это все-таки миллиард киловатт мощности! И никакого видимого
эффекта! Стены даже на градус не нагреваются. А временщики -
так они себя именуют - шумно радуются. Оказывается, в аппа-
ратах время на ядерном уровне уже основательно искривлено,
многие реакции там протекают с обратным знаком, и наблюдате-
ли зафиксировали, что в этих реакциях не причины определяют
следствия, а следствия - причину. Я спросил, надо ли пони-
мать так, что в этом деформированном времени дети рождают
своих родителей, а не родители детей? Меня заверили, что я
точно схватил суть проблемы. Я поинтересовался, что произой-
дет, если изогнутое время распрямится. Мне сказали, что это
невозможно. Я настаивал: ну, а если? И получил хладнокровный
ответ: тогда энергия хлынет обратно и в течение одной неде-
формированной земной секунды вся Урания превратится в дико
перегретое облачко пара. Я с опаской осведомился: нужны ли
столь опасные эксперименты? Все временщики удивились. А как
без них проникнуть в иномиры, защищенные щитом мирового ва-
куума? Существование таких миров установлено твердо, время в
них течет по-иному, и единственная возможность состыковать
космос с иномирами - искривить наше время так, чтобы оно по
фазе совпало с чужим временем. Дорога в иномир вскоре проля-
жет по искривлению космического времени, как по асфальтиро-
ванному шоссе. "Что может быть проще?" - спросили меня. Я
согласился: "Просто, как удар обухом по голове!" В общем,
кроме глухих стен, мы ничего не увидели и, кроме длинной
лекции, ничего не услышали.
У меня не было причин огорчаться, что я не пошел в Инсти-
тут Времени. Но рассказ Алексея показывал, что насытить
энергоемкости Урании отнюдь не просто. Подзарядить планетные
ядерные аккумуляторы "Икар" был способен, но это требовало
такой затраты времени - и нашего родного, отнюдь не деформи-
рованного, - что одна мысль о столь долгой задержке была
неприятна. Я еще на Латоне обговорил с Мареком то, что он
назвал "крайним вариантом": передать уранийцам один из наших
запасных рейсовых аннигиляторов - этого им хватило бы на
год, а новые ядерные аккумуляторы Земля обещала доставить за
полгода. Для аннигилятора выстроили специальное здание, за
установкой аппаратов наблюдали оба моих астроинженера, я
обучал энергетиков Урании обращению с механизмом, превращав-
шим активное вещество в энергию. Вероятно, мы трое до отлета
"Икара" не отвлекались бы ни на что другое, если бы не воз-
никли чрезвычайные обстоятельства.
Ко мне пришли три женщины - Глория, Елена, Анна - вместе
с Петром и Мишелем и потребовали, чтобы я вмешался в дела
геноструктурной лаборатории Биоконструкторской Станции. Экс-
перименты в ней надо запретить, они безнравственны.
- А какое отношение имеет капитан космического поисковика
"Икар" к каким бы то ни было экспериментам в какой бы то ни
было лаборатории БКС? - поинтересовался я. - Насколько я
знаю, я не президент Академии и вообще ничего не понимаю в
биологических исследованиях. Разве у БКС нет начальника, ко-
торый может призвать к порядку руководителя лаборатории?
- Но вы гуманный человек! - воскликнула Глория. Ее лицо
горело от возмущения. - Ваше доброе сердце не сможет не воз-
мутиться, когда вы узнаете, что за дьявол Чарльз Глейстон.
Кстати, он руководит всей Биоконструкторской Станцией, ге-
ноструктурная лаборатория подчинена Муру Мугоро. Только вы
можете воздействовать на Глейстона.
- Допустим, Глория, что мое сердце и вправду возмутится,
когда я узнаю, что в образе лично неизвестного мне Чарльза
Глейстона затаился дьявол. Но я снова спрашиваю вас: какие у
меня права вмешиваться в исследования на Урании?
- Самые прямые, Арн, - уверенно сказал Хаяси. - Во время
монтажа аннигиляторов вещества ты полный хозяин на любой
планете. Твои запреты и разрешения абсолютны. Их никто не
может оспорить. В том числе и работники БКС. Мы просим тебя
применить на Урании эти свои диктаторские права.
Дело было, очевидно, серьезно, раз уж уклончивый Хаяси
заговорил так категорически. Я попросил Елену разъяснить,
что происходит на БКС. Я уже упоминал, что Елена наш штатный
докладчик: она мастерски выделяет главное, ею командует ло-
гика, а не эмоции. Любая запутанная проблема начинает ка-
заться простой, когда за ее изложение берется Елена Витковс-
кая. Ей понадобилось всего десять минут, чтобы разъяснить
мне, что в геноструктурной лаборатории практически два руко-
водителя - ее заведующий Муро Мугоро и директор всей БКС
астрогенетик Чарльз Глейстон, который в геноструктурной бы-
вает чаще, чем в своем директорском кабинете; что Муро Муго-
ро - очаровательный мулат по виду, гений в работе и тряпка
по характеру, а Чарльз Глейстон, наоборот, невероятно энер-
гичен, собран, целеустремлен, а по натуре, как справедливо
оценила его Глория, сущий дьявол; что в лаборатории занима-
ются установлением геноструктур биороботов; что Глейстон
безжалостен к синтетическим творениям до того, что страшно
смотреть, как он с ними обращается; что дюжину протеев, при-
везенных нами с Фантомы, по всему, собираются не так изу-
чать, как истязать; что Глория ведет свои исследования в
другой лаборатории, но успех ее экспериментов полностью за-
висит от Глейстона, а она не может найти с ним общего языка;
и что вообще пора покончить со своеволием тирана, именуемого
профессором Чарльзом Эдвином Глейстоном, директором БКС,
состоящей из четырнадцати специализированных лабораторий.
- Понятно, хотя и неприятно, - сказал я. Мне далеко не
все еще было понятно, но ознакомление с подробностями лучше
было вести в самой лаборатории Мугоро. - Воспользуюсь своими
правами кратковременного диктатора Урании хотя бы для того,
чтобы посетить геноструктурную лабораторию. Большего пока не
обещаю.
Женщины с Петром ушли, а Хаяси остался.
- Имеешь что-то добавить, Мишель?
- Да, - сказал он. - Хочу информировать тебя об одном ос-
ложняющем факторе. Этот профессор Глейстон буквально если не
с первого взгляда, то с первого слова влюбился в Глорию. Ты
понимаешь, что при ней я не мог этого говорить.
- Не вижу осложнений, вижу облегчение. Раз он влюбился в
Глорию, значит, будет угождать ей. Это смягчит их споры.
- Так действовали бы мы с тобой, но не Глейстон. Он не
угождает своей любви, а яростно противодействует ей. Он так
сильно любит Глорию, что со стороны сдается, будто он ее не-
навидит. Он все делает Глории наперекор.
- Ты не находишь, что для настоящей любви слишком уж па-
радоксально, Мишель?
- Любовь бывает разная, - мудро заметил Хаяси. - А что до
Глейстона, то он во всем парадоксален, в любви тоже.
Должен прямо сказать, что нападки на Глейстона меня не
очень убедили. Кое-что я слышал о нем и раньше. Он слыл в
своей научной области фигурой крупной, еще на Земле приобрел
известность выведением необыкновенных пород коров и коз, а
его исполинские, как лошади, петухи и куры поистине поража-
ли. Я привык к тому, что выдающиеся люди одарены отнюдь не
стандартными приятностями характера: их всегда лучше расс-
матривать издали, чем толкаться об их колючие грани. Не к
таким ли неудобствам близкого общения сводятся претензии
трех астробиологов? На всякий случай для первого знакомства
с геноконструкторами я попросил Мишеля Хаяси и Гюнтера Ме-
нотти сопровождать меня - и не потому, что полагался на их
объективность, оба нередко бывают пристрастными, а во испол-
нение правила: ум - хорошо, три ума - лучше.
- Нас привели к вам скорей туристские, чем служебные ин-
тересы, - сказал я Глейстону, появившись на БКС. - Так что
обращайтесь с нами как со случайными посетителями.
Он был гораздо тоньше, чем я предполагал, и не стеснялся
ставить точки над i.
- Буду обращаться с вами как со случайными посетителями,
наделенными правом останавливать любую работу на Урании, в
том числе и мою собственную, - сказал он с холодной вежли-
востью. - Итак, что вас интересует на БКС?
- Нас интересует все, что найдете нужным показать.
Он провел нас по всем четырнадцати лабораториям Биоконс-
трукторской Станции. И в каждой лаборатории была такая безд-
на интересного, сам Глейстон так интересно рассказывал, а
руководители лабораторий с таким энтузиазмом дополняли его
рассказы своими, что к концу обхода моя голова распухла от
вторгнутой в нее информации, и я стал физически ощущать, как
ум заходит за разум. Я взмолился о перерыве, и Глейстон ми-
лостиво дал нам передохнуть. Отдых предоставили в кабинете
Муро Мугоро: Глейстон не сомневался, что именно генострук-
турная лаборатория - главная причина нашего прихода.
- Итак, вы познакомились с нашими биоконструкторскими ра-
ботами, друзья. (Я заметил, что он любит словечко "итак", он
часто начинал с него.) Могу сказать одно: они обещают новую
революцию, не менее грандиозную, чем открытие огня, изобре-
тение машин и освоение атомной энергии. Только такими вели-
кими масштабами надо измерять наши исследования. Здесь, на
Урании, далеко от Земли, мы готовим для человечества вступ-
ление в новый период расцвета - и пока успех нам сопутству-
ет.
Он выложил все это без пафоса, холодным, почти ледяным
тоном, словно выносил нам выговор, а не соблазнял перспекти-
вами величественного успеха. И странное дело, от холода его
голоса, от фраз, которые он чеканил, как металлические моне-
ты, а не бросал в нас вдохновенно вспыхивающими, значение
слов не пригашалось, а еще усиливалось. И во время обхода
лабораторий, когда он описывал конкретные исследования, и
сейчас, в кабинете Муро Мугоро, когда давал им общую оценку,
он искусно создавал впечатление значительности всего, что
делалось на БКС.
Я постарался говорить на более привычном мне деловом язы-
ке:
- Сколько понимаю, друг Глейстон, вы синтезируете живых
роботов с новыми полезными свойствами. Ведь так?
- И так и не так, - отпарировал он. - То, что вы сказали,
верно, но если ограничиться одним этим, понимание будет по-
верхностное, а не глубокое. Глубокое понимание требует про-
никновения в философскую суть того, что мы называем живым
веществом. Надо уяснить себе природу жизнедеятельности, что-
бы оценить наши масштабы. Впрочем, я об этом уже говорил во
время обхода.
- Не могли бы вы вкратце повторить? - вежливо попросил
Хаяси.
Глейстон, по всему, понял, что если мы с Гюнтером слуша-
тели, честно пытающиеся понять что-либо, то Мишель скорей
противник, чем любопытствующий. И он мигом поднял тайно бро-
шенную перчатку и начал борьбу с одним Хаяси, почти презри-
тельно игнорируя остальных. Я бы, наверно, обиделся, если бы
не был заинтересован в разгоревшемся споре и если бы сразу
не догадался, что для Глейстона любая дискуссия не метод вы-
яснения мнений, а нечто вроде рыцарского турнира и оппонент
- вооруженный Противник, которого надо поразить острым, как
меч, аргументом и, уже поваленного на землю, разоружить. Он
сражался, а не растолковывал - предугадывал противоаргументы
и заранее зло опровергал их.
Он и обликом напоминал древнего рыцаря. В земных музеях я
видел много таких фигур - в латах, естественно, а не в кос-
мокомбинезонах. Знакомство с протеями показало, что внешний
вид порой определяет характер и перемена наружности равно-
сильна перемене натуры. Я не ожидал, конечно, что Глейстон
начнет диковинные трансформации своего образа, чтобы пока-
зать нам свое многосущие, - выражаюсь языком Хаяси, в данном
случае он самый точный. Глейстон был высок, худ, гибок, не-
тороплив - с той нарочитой медлительностью, что лишь прикры-
вает возможность мгновенно, взрывом переходить к быстрому
действию. Голова, пожалуй, была маловата для такого верзилы,
лицо было какое-то треугольное - широкий лоб карнизом нави-
сал над впалыми щеками, щеки опадали в узкий, удлиненный,
почти копьевидный подбородок. А на лице, между запавшими
остроголубыми глазами, резко выдвигался массивный секиропо-
добный нос, и нижняя, очень толстая, очень отвислая губа,
пришлепывающая при разговоре по верхней, так выбегала впе-
ред, словно стремилась удрать с лица, во всяком случае, не
дать насесть на себя нависающему носу. Вы знаете, юноша, что
сам я размерами носа не обижен, во многих песенках обо мне
его насмешливо обыгрывают, но и я невольно испытывал почте-
ние, поглядывая на мрачный, насупленный носище директора Би-
оконструкторской Станции.
А рядом с Глейстоном сидел человек совершенно иного обли-
ка - низенький, толстенький, шароголовый, круглощекий, пух-
логубый, пухлорукий и с такой никогда не исчезающей на тем-
ном лице радостной улыбочкой, что хотелось, чуть взглянув на
нее, ответно улыбаться. Муро Мугоро, главный геноструктур-
щик, всегда радовался: когда была удача - удаче, когда удачи
не было - тому, что в следующий раз она наверняка будет. Он
начинал любую фразу со смешка - улыбка превращалась в отчет-
ливое "ха-ха-ха" - и таким же хохотком заканчивал ее. Гюнтер
потом издевался над Мугоро, подражая его голосу: "Хаха-ха,
вы не находите, друг Муро, что погоды на Урании ужасны?
Ха-ха-ха, друг Гюнтер, непереносимы, я сильно болею,
ха-ха-ха!" Такова уж была натура этого помощника Чарльза Эд-
вина Глейстона - он всему радовался, радость обегала его те-
ло, как кровь, и если не было прямого повода горевать - тог-
да она лишь немного смягчалась, - то превращалась в какое-то
непрестанное ликование. После всего, что случилось на Ура-
нии, много говорили, что только научный гений Мугоро дал
Глейстону возможность ставить свои опыты. Муро Мугоро был,
конечно, мастером своего дела, но вряд ли удалось бы Глейс-
тону вместе с ним что-нибудь крупное сделать, если бы у его
помощника оказался не столь покладистый характер.
Пока я разглядывал обоих астрогенетиков, Глейстон продол-
жал свои объяснения.
- Итак, вы видите, друг Хаяси, что меня значительно мень-
ше волнует проблема энергии, накапливаемой в клетках, чем
проблема умений, развиваемых живой тканью, - говорил он, об-
ращаясь по-прежнему к одному Хаяси.
- Но разве умение совершать разные операции не связано с
энергией живой ткани? - заметил Мишель.
Глейстон энергично потряс головой. Нет, тысячу раз нет!
Смешно отрицать связь между энергией и умением, но связь эта
столь же поверхностна, как связь между необходимостью пить и
есть и вдохновением, создающим песни Гомера, саги Снорри
Стурлусона, драмы Шекспира. У вулкана больше энергии, чем у
амебы. А что умеет вулкан, кроме как низвергать лаву и пе-
пел, грохотать и окутываться сернистым газом? Ничтожная же
амеба развивает тысячи умений - двигается, растет, делится,
перерабатывает пищу, дышит, меняет форму тела... Живое ве-
щество от неживого отличается главным образом тем, что на
единицу накопленной в нем энергии развивает неизмеримо, на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг