- Будь твёрдым, но не безжалостным. Иногда нужно прощать.
- Зачем? Зачем нарушать закон? Сказано же: "Око за око..."!
- Сказано. Но ты не знаешь, что будет сказано дальше. Не пришёл ещё на
Ингрунн тот, что скажет.
- Уж не этот ли хам, что завтра головы лишится?
- Не этот. Он ещё сам не готов до конца принять, что в его мире уже
сказано. Но поверь, придёт и тот, что скажет, и ты ему поможешь!
- Нет! Я никому ничего не обязан! Почему я должен кому-то помогать?
Тебе, в частности, который порет откровенную чушь! Что это ещё за новости -
человек становится петухом? Законы реинкарнации едины во Вселенной - низшее
существо не в состоянии вместить энергетику высшего!
- Ты ещё многого не знаешь, друг мой Ирн! Например, как это: идти под
конвоем на работу и в это же время сидеть?- И ворон глумливо засмеялся, но
жреца больше всего задело обращение "друг мой".
- Что вы оба в друзья ко мне набиваетесь? Таких друзей я с
удовольствием вижу только на плахе!
- Вот то-то и оно. Крокодил ты, Ирнуша! - Последнее окончательно
взвинтило владыку, но ворон исчез и больше не появлялся.
На следующий день дюжие охранники вывели закованного в цепи Максима на
площадь, посредине которой возвышался наспех сколоченный помост из
неструганных досок. В центре его стоял здоровенный чурбак, отпиленный,
по-видимому, от комля старого дуба, а рядом застыла фигура в сером плаще с
надвинутым на глаза капюшоном. Орудие казни, на которое палач опирался,
внушало почтение: отполированная дуга лезвия тянулась от помоста почти до
колен, топор весил не меньше, чем полпуда.
Максима ввели на помост, и он окинул взором стоящих полукругом
зрителей - жрецов, стражников и слуг. Посторонних на казни не было - дела
Асгарда "людишек" не касались.
Солнце, отражаясь от топора, слепило глаза, и Максим почему-то вспомнил
такой же солнечный день в Крыму, когда он в одиночестве брёл поляной на
горном плато, под Зуей, где трава была по грудь, стрекотали кузнечики и где
щекотал ноздри аромат неярких полевых цветов, а по небу медленно проплывало
лёгкое полупрозрачное облачко. Ещё минуту назад ему было всё равно - жить
или умирать, настолько давила его усталость последних месяцев, но тут каждая
его клеточка потянулась к фрагменту счастливого прошлого. Побывать бы снова
там, на душистой поляне с высокими травами, хоть на миг, а после - и смерть
не страшна! Он закрыл глаза, представил снова ту поляну, лёгкое
полупрозрачное облачко... И вдруг очнулся в сияющем тоннеле, наподобие того,
через который его принесло на встречу с Кали.
Изумлённые же ингруннцы увидели, как пришелец буквально растворился в
искрящемся воздухе, и услышали, как о доски помоста глухо звякнули
опустевшие кандалы и цепи, а в голове Владыки прозвучал глумливый смешок
ворона.
Г л а в а 12
Раздвигая руками высокие травы, Элла неторопливо шла к чёрной башне на
дальнем краю поляны. На белом плаще оставались росчерки подломившихся
стеблей, рукава вызолотились осыпающейся пыльцой. Раньше без привычных
джинсов и штормовки она не решилась бы даже ступить в такой буйноцвет, но
сейчас у неё и мысли не возникало о чистоте одежды. Чётко осознавая, что
случилось вчера и что было многие годы назад, Элла ощущала в себе волнующий
отблеск славы и могущества рюриковичей. Память поколений гасила робкие
протесты рассудка, принимала как должное и роскошное княжеское убранство, и
единение с нецивилизованным буйством трав.
Стрекотали кузнечики. В небе проплывало полупрозрачное, похожее на
ангела белое облачко.
Воздух вдруг уплотнился, посыпались искры, и в десяти шагах от Эллы
прямо из ничего проявился... Максим Курило. Он был почти таким же, как и до
ареста, только волосы выгорели на солнце, резче очертились скулы да
закурчавилась короткая бородка с рыжинкой. На нём был нелепый рабочий
комбинезон грязно-синего цвета.
"Наверное, я всё же сплю,- подумала Элла.- Но если даже сплю, не
уходи!"- И уже вслух, протянув руки к призраку, сказала:
- Не уходи! Пожалуйста, не уходи!
Максим удивлённо всмотрелся в Эллу, не сразу её узнавая,- сбивало с
толку княжеское одеяние, да и сам он после спонтанной телепортации из-под
топора палача чувствовал себя ошеломлённым.
- Элла?! Ты - здесь?!- И Максим шагнул к ней.
- Я! Я! Это я, пожалуйста, не уходи!- Элла бросилась навстречу, обняла
и расплакалась, как и когда-то, уткнувшись ему в грудь, а он, осторожно
снявши шапку с самоцветом, гладил её по голове, как маленькую девочку, и
молчал.
Выплакавшись, Элла подняла голову и всмотрелась Максиму в глаза, обвела
взглядом каждую чёрточку на лице.
- Ты... Действительно, ты! И ведь это не сон, правда?
- Не сон, любимая! Увы!
- Но почему ж "увы"? Мы снова вместе... Или я тебе уже не нужна?
Особенно, после того...- Элла осеклась, вспомнив, что Максим о "том" знать
ничего не может.
Странно, но Максим о "том" знал, и от его слов она сжалась, как мышка
перед неожиданно выскочившим из-под лавки котом:
- Девочка ты моя печальная! Нужна, и ещё как нужна! А то, что с тобой
эти сукины сыны сделали, забудь! Считай, что это было в другом мире и в
другой жизни. Тем более, что мои слова - чистейшая правда. Ведь мы - в
другом мире. Это не Земля, Элла!
- Откуда ты знаешь? Что тут неземного?
- Долго рассказывать. Я здесь уже больше месяца, и сюда попал случайно.
Удрал с помоста, где местные парни собирались отрубить мне голову. Боюсь,
что скоро они вычислят, где я, и явятся сюда - тем же способом, какой ты
видела. Очень уж им моя голова нужна!
- Но что ж ты такого натворил? Тебя арестовали - знаешь, как мне плохо
было?
- Да ничего я не натворил! Случайно оказался там, где оказываться не
стоило. Случайно купил сигареты, которые покупать не стоило. В Москве меня
приняли за другого, а справку от Смертина я потерял.
- Что ещё за справка?
- Помнишь, к нему все бегали сигареты стрелять? Вот и я один раз зашёл.
Посидели, покурили. Под настроение я чего-то ему поплакался, что все ко мне
лезут с непонятными претензиями, не знаю, что и делать, а он, не снимая
своей флегматичной рожи, садится за машинку и через полминуты протягивает
бумажку:
Да ещё и штампиком припечатал: "ВЛКСМ. Уплачено".
Я эту справку сразу показывал, когда кто-то начинал цепляться. Все
проблемы исчезали - прочитал человек, посмеялись - и порядок!
- Я его видела неделю назад. Из комсомольской колеи выпрыгнул,
радовался, а теперь опять смурной ходит - тема дурацкая. Однако, он так, к
слову. Речь-то о тебе. Что ты здесь натворил - ведь не в Москве же тебе
голову отрубить запланировали?
- Здесь, как, впрочем, и везде, не любят чужаков. Особенно тех, кто
сильнее хоть в чём-то.
- А ты - сильнее? По-моему, так обычный человек, хотя и накачанный.
- Видишь ли, здесь я - не обычный человек и даже не совсем человек,
потому и сильнее. Да и ты, пожалуй, тоже.
- Что значит, "не совсем человек"? И кто же тогда я?
- Ну скажем так, Гери.
- Ага, Гери! А ты, стало быть, Крис Кельвин?
- Нет. Скорей всего, тоже Гери, только мужского рода.
- Тогда кто же тут работает Солярисом?1
- Нет тут никакого Соляриса. Мы - куклы, в которые играют силы
космического масштаба, а почему так вышло, я толком ещё не разобрался.
- Ладно. Гери так Гери, кукла так кукла. По крайней мере, понятно,
откуда взялись эти роскошные тряпки. Но если так, то ведь нас невозможно
уничтожить? Помнишь, как Гери выпила жидкий азот, отогрелась и продолжила
любить своего Криса?
- Увы, не всё по Лему. Уничтожить нас очень даже возможно. Я знаю, что
на Земле остаются наши тела, и что смерть здесь - это жизнь там, но сейчас,
когда встретил тебя, не очень-то хотелось бы уходить в небытие. Да и там я -
узник! Виноват или нет - неважно. Я слишком много знаю - даже по сути
вопросов, которые мне задавали, поэтому никто меня на свободу не выпустит.
Концы в воду в этой конторе умеют прятать! А ты не забыла, где твоя
прелестная копия? Точнее, то, с чего тебя теперешнюю скопировали?
- Я не знаю. Потеряла сознание ещё на даче.
- В реанимации! Но ты должна выжить! Всё будет хорошо!
- Откуда ты это всё узнал?
- Не пугайся, но я... - Максим не успел договорить , потому что на краю
поля, возле дуба, где обнаружила себя Элла, стояли трое: Ирн и два немолодых
жреца из асгардовского совета.
- Бежим! Всё - потом! - Максим схватил Эллу за руку и они, путаясь в
высокой траве, побежали к черной башне.
Жрецам не составило труда выйти на след - Максим не только не готовился
к телепортации, он даже не знал, что такое для него возможно, поэтому след
вышел чётким. Ирн с двумя помощниками прошли тем же каналом, но их перед
материализацией притянуло к старому дубу, потому что ещё не сгладились
контуры мощного канала, которым передвигалась Элла.
До башни оставалось не больше двадцати метров, когда возле неё возникли
три фигуры в серых балахонах. Максим подумал, что уже в который раз
наступает на те же грабли - ведь наверняка можно было самому проделать такой
же трюк, причём вместе с Эллой. Что поделаешь - он получил весь набор
инструментов, но пользоваться ими не успел научиться... Как троечник после
медицинского - надо резать, а где этот чёртов аппендицит - не помнит. Бежать
некуда - надо принимать бой.
К счастью, у жрецов не было времени на подготовку, и они явились на
поляну безоружными. Будь у них хотя бы один лук с парализующими стрелами, у
Максима с Эллой не оставалось бы ни одного шанса.
- Ложись в траву и не высовывайся,- шепнул он. - И не бойся, прорвёмся!
У него не было возможности убедиться, послушалась ли Элла,- в него
полетели первые файерболы, сразу три, но Максим легко с ними справился. Он
не думал, а действовал, причём безошибочно. Как и в битве с Идущим,
включилась неподконтрольная рассудку, подсознательная программа, которая
превращала его в боевого робота. Он перекатом нырнул под летящую огненную
сеть, парализовал одного из жрецов энергетическим импульсом в солнечное
сплетение и через мгновение уже стоял перед двумя оставшимися, намереваясь
навязать им рукопашную. Не вышло - перед ним вырос невидимый барьер и начал
сворачиваться в кольцо, из которого удалось выпрыгнуть за полсекунды до
схлопывания краёв. Барьер исчез, и сразу же в него полетели очередные
файерболы, которые пришлось отбивать из неудобного положения - он только
начал поворачиваться набок после падения. К счастью, между атаками
существовали интервалы в несколько секунд - каждая атака требовала хоть
небольшого, но накопления энергии, и Максим воспользовался очередным
интервалом - телепортировался за спины нападающих, мгновенно заблокировал
энергопоток второго жреца ударом в копчик. Ирн успел развернуться и снова
выставил барьер, сворачивающийся в кольцо, и снова Максим успел выпрыгнуть
из ловушки.
А потом случилось неожиданное - Ирн исчез и проявился в исходной
позиции, у старого дуба. Он поднял руки и скрестил их над головой, что
Максим воспринял как жест капитуляции. Не спуская глаз с молодого жреца, он
кошачьей походкой направился к месту, где оставил Эллу. Она всё-таки
послушалась - лежала ничком, прикрыв затылок ладонями.
- Элла! С тобой всё в порядке? - Элла повернула голову и медленно
встала - сначала на колени, а потом, опираясь на протянутую руку, во весь
рост.
- Они ушли?
- Не все. Двое лежат, один переместился к дубу.
- Ты убил их?
- Нет. Я не хочу никого убивать. Это их мир. Недельку-другую им
придётся отдохнуть. Может, меньше, а потом снова воевать начнут с
кем-нибудь, но это уже их проблемы, а не мои.
- Как ты это сделал? Это же непостижимо!
- Я же сказал, что здесь я - не совсем человек! Лучше подумаем, что
делать дальше. Ирн в любой момент может вызвать помощь. Им не хватило
мелочи - лука с отравленными стрелами. Ведь именно так меня повязали
несколько дней назад на крокодильей ферме. А потом, вглядываясь в меня, умер
верховный жрец, вот они и взбесились. Они уверены, что Рюрика убил я.
- Рюрика?
- Да, именно так звали покойного.
- А ты хорошо учил историю?
- Достаточно, чтобы помнить, что от Рюрика ведут род киевские князья.
Но это не тот Рюрик. Тут вообще всё перепутано - какая-то карикатура на
Землю.
- Я никогда тебе не говорила, но я ведь тоже из рюриковичей. Дед в
пролетария перекрасился, но в семье эта тайна хранилась. Я и сейчас ощущаю
себя княжной. Рюриковной. Такое чувство, что я выше всей грязи мира - и
земного, и этого, не знаю, как он называется.
- Ингрунн. И, судя по всему, мы где-то в районе земного Кривого Рога.
Здесь повышена радиация. Пару тысяч лет назад в этих местах случилось что-то
страшное, атомный взрыв, что ли... И, знаешь что, давай пока спрячемся в
башне! Ведь неспроста они перегораживали нам путь к ней!
- Давай! Ты не спрашивай меня, я верю тебе во всём. Я - женщина. Моё
дело - дом, дети. А решает князь.
- Но я-то не князь! Мои родители - крестьянского рода, оратаи, как их
раньше называли. Да и дома, детей нет у нас!
- Будут! Пошли!
Башня возвышалась над лесом метров на двадцать, и вся она была
деревянной, сложенной из почерневших от времени плах полуметровой толщины.
Как они выстояли столетия и не сгнили, не стали добычей древоточца? Максим с
Эллой поднимались всё выше и выше по скрипучим пролётам внутренней лестницы,
пока не оказались на площадке размером с теннисный стол. Выше хода не было,
хотя башня не кончалась - вверх ещё метров на пять тянулся колодец сруба,
который заканчивался голубым квадратиком неба. С площадки можно было
смотреть на окрестности - со всех сторон её прорезали узкие бойницы.
По-видимому, в древности башня использовалась, как сторожевая вышка.
Максим выглянул на поляну, и увидел, что вокруг башни, выстроившись
дугой, стоят двенадцать жрецов, а Ирн среди них - крайний правый. "Ничего
страшного, отсюда можно телепортироваться, например, на ферму. Заберём
Васыля, а там что-нибудь придумаем. Главное - стереть след, чтоб не сразу
нашли",- думал он.
И вдруг башня полыхнула - занялась мгновенно и сразу со всех сторон.
Максим обнял Эллу и попросил:
- Прижмись ко мне, и ничего не бойся! Сейчас мы удерём отсюда.
Элла доверчиво прижалась, и Максим представил место, где на ферме колол
дрова, сосредоточился и - ничего! Он не чувствовал даже слабого ручейка
энергии и не мог понять, как жрецам удалось поставить блокировку незаметно
для него.
Максим ошибался, приняв манёвры Ирна за капитуляцию. Тот просто узнал
дерево, из которого была построена башня.- Реликтовая осина, идеальный экран
боевой энергии. Узнал и мгновенно изменил план: беглецам не надо было
преграждать вход в башню, наоборот, надо было сделать всё, чтобы они там
оказались.
Вспомнив комментарии ворона на подлёте к Дофиновке, узнал дерево и
Максим.
- Прости, Элла! Прости и прощай! Даст Бог, на Земле встретимся!
Она поняла, что бегство не получилось, что они стоят на том самом краю,
где пламенеет табличка "Выхода нет". Сказка заканчивалась, и её добрый
рыцарь проиграл сражение, в котором ставкой были их жизни.
- Прощай! Я люблю тебя!
А потом была боль. Дикая, рвущая на части тело. Но и она закончилась -
так же резко, как и возникла, после чего Максим с Эллой, держась за руки,
полетели сияющим тоннелем в неизвестность, но тоннель вдруг раздвоился, и
Максима выбросило на то место звёздной дороги, откуда его когда-то забрал
ворон.
Дорога стояла. Среди звёзд ухмылялась голова Хоттабыча, но ворона на
обочине не было, зато рядом с Максимом в облаке мерцающих искр появилась
Кали.
- Рада видеть тебя, юноша, живым и здоровым!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг