Хныге это увидеть довелось.
Кащей даже потрепал одобрительно своего Главного Советника по небритой
щеке холодными костлявыми пальцами.
Каждое утро Бессмертный тренировался рвать оковы. Выпьет воды, рванет
цепь и обрывки наземь бросит. Недоумевал Хныга - зачем это властелину?
Сегодня Кащей был в хорошем настроении. Примериваясь к оковам, ои
добродушно пояснил:
- В детстве меня Кошей прозвали. Такое, понимаешь, противное имя... Я
свою первую жену в подземелье заточил за то, что она меня Кащей называла...-
он поморщился и резким рывком разорвал цепь. Хныга восхищенно захлопал в
ладоши.- Думаешь, зачем я это делаю? - усмехнулся Кащей.- Слушай. Было это
лет четыреста назад. Влез я в авантюрную войну, попал в плен...- Кащей
безнадежно махнул рукой.- Сам понимаешь, как к бессмертному относятся. На
цепь и в чулан. Ни капли сам понимаешь, воды. Так и провисел сто лет, пока
какой-то дурак в чулан не заглянул. Вот теперь и тренируюсь, чтобы по сто
лет в темных чуланах не терять...
Он сел на трон, разглядывая золотые черепа, украшающие подлокотники.
- Месяц прошел,- напомнил он.- Я слушаю тебя, Хныга?
Выслушал Советника и глаза заблестели.
- Муромец у нас в небесах. Отлично! Заготовь, Хныга, именной указ о
награждении верного нам водяного. Не скупись! А в скобочках укажи -
посмертно... Попович... Ну этому из заколдованного города не выбраться. Был
я там лет сто назад. Там была надпись: "Вступай смело! Назад не гляди -
возврата не будет!" А я вторую часть оторвал и оставил только - "Вступай
смело!" Хе-хе-хе! Вот он и вступил...- Кашей довольно потер руки.- И остался
у нас, Хныга, сильный, но умом недалекий Добрыня. Его мы в расчет не берем,
у него на пути Лихо Одноглазое, да в засаде Вий-истребитель стоит. Их
Добрыне вовек не пройти. А если и пройдет, то одного богатыря три великана и
огненный Змей быстренько охомутают!
Кащей Бессмертный сладостно раздул ноздри. Представились ему горящие
бревенчатые хаты и поля в кровавом зареве, вереницы рабов в колодках,
покорно бредущие в полон. Увидел Бессмертный горы трофеев и дань
неисчислимую, открыл глаза и ненавистно прохрипел:
- Огнем! Железами калеными выжгу! А князя Владимира,Кащей простер
костлявую руку.- князя в темницу, на цепь, пусть сгниет без света и синего
неба!
- Вели седлать коня, Главный Советник! - приказал он Хныге.
Хотел Советник остеречь повелителя, но глянул в его остекляневшие глаза
и понял, что возражать ему сейчас, значит добровольно положить под топор
палача свою мудрую голову.
Горделиво стоял Кащей в своем черном одеянии, простер руку перед собой,
и тонкие губы, змеино кривясь, возглашали:
- На Русь! На Русь!
19. ДОБРЫНЯ НИКИТИЧ
Проснулся Добрыня, а стол уже накрыт и подле стола Баба-Яга хлопочет.
Не знал богатырь, что все раннее утро просидела над ним Яга, раздумывая и
считая, что ей выгодно: убить сонного богатыря или помощь ему оказать?
Русь-то Русью, а с Кащеем шутки плохи, пошлет наемников, те предательницу
вместе с хатой спалят. И может быть убила богатыря Баба-Яга, да вспомнился
ей статный Муромец, представилось ей, что входит богатырь в избушку и
вопрошает грозно: "Куда, Яга, друга-товарища дела?" И потому суетилась Яга,
что утренние гадкие мысли ей забыть скоре хотелось.
Не знал Добрыня, закусывая, что именно в это время прибило Летучий
Корабль к Поклон-горе и бросил ловкий Симеон якорь, зацепившийся сразу за
дуб трехсотлетний, и Муромец медленно, чтобы не вырвать огромный дуб из
земли, подтягивал за якорную цепь к земле.
И не ведал Добрыня, что в это раннее утро садился на площади
заброшенного города на ковер-самолет Алеша Попович, и уже по-походному
снаряженный чернец спрашивал богатыря, поигрывая дубинкой-самобоем:
- Куда ты сейчас, Алеша? К Поклон-горе? Ковер, он дорогу знает...
- Нет,- отвечал юный богатырь.- Ты, Чигирь, поспешай побратимам на
выручку, а мне еще на остров Буян надобно. Есть у меня тамошное дело!
И совсем уж не ведал Добрыня, что хлынули на Русь с юго-запада черные
орды враждуров; горделиво и без опаски шел на Русь Кащей Бессмертный,
уверенный в гибели Защитников, и уходило население к Киев-граду, еще не
зная, что ничем не может помочь им малолетний князь Владимир, так не вовремя
прельстившийся молодильными яблоками.
Вытащила Баба-Яга на середину избы овальное зеркало с затейливым
орнаментом, пустила по орнаменту красное яблочкп и подозвала богатыря.
Чистое зеркало затуманилось и в нем отразилась земля, видимая с высоты
птичьего полета: не зря летала Яга на разведку! - стали видны дороги лесные
и степные, а Яга нашептывала богатырю:
- Вот здесь ждет тебя, батюшка, Лихо проклятое! Снарядилось оно
самострелами... А свернуть нельзя! Ведет дорога аккурат к Поклон-горе. Но
это еще не все! Коли пройдешь Лихо, ожидает тебя за этим вот поворотом
страшный Вий-истребитель...
После этих слов Яга сама сомлела от страха. Не ошиблась ли она в
выборе, может вернее было бы богатыря в омут темный, а Кащей хоть и ирод, да
родственник...
- Коня напоила? - вернул к действительности Ягу голос богатыря.
- Напоила, напоила, касатик! - торопливо запела Яга и мысленно себя
успокоила: верно решила, верно! Не может Кащей победить богатырей русских,
сколько раз уже пробовал, да безуспешно. Надо бы доглядеть за Добрыней, не
ровен час подмога потребуется.
Присели на дорожку.
Помолчали.
Добрыня встал, подхватывая дорожную суму.
- Прощай, бабушка! Вовек не забуду твоего гостеприимства!
Стояла Яга во дворе, слушая удаляющийся перестук копыт богатырского
коня, и сомнения вновь шевелились в ее душе: а ну как Кащей победит? Будешь
здорова, как же! Соседские ведьмы сказали, что Кащей на Русь двинулся. Не
лучше ли было выждать?
-Да, что это я?-спохватилась Яга - Экое дело - дорогу богатырю указала.
И не просто указала, а под стрелы Лихо Одноглазого подвела. Чиста я перед
Кащеем, если Лихо не оплошает. А ну как оплошает? - у Яги мурашки по
костяной ноге забегали.- Разве поверит тогда Кащей в верность и рвение? Ну,
а не оплошает Лихо? Илья да этот оглашенный Попович не поверят никогда, что
я Добрыне путь указала, а не под гибель умышленно подвела. Ах, ты,
господи! - в душевной маяте помянула старуха запретное имя.- Что же
делать-то? Одни тебя могут вместе с домом спалить, другие - запросто! - дом
вместе с тобой!
Помыкалась Яга по двору и поняла, что не усидеть в избе. Понеслась
ступа Яги туда, где может быть уже торжествовало Лихо Одноглазое.
А Лихо Одноглазое и в самом деле торжествовало. Лежал Добрыня на сырой
земле, сраженный стрелою предательской.
Привык богатырь встречаться с врагом лицом к лицу и не думал, что
настигнет его смерть из-за зеленой ели.
- А говорили, трудная задача! - насмешливо сказало Лихо.- Да мне хоть
каждый день по русскому богатырю, а то и по два!
Пнуло Лихо поверженного богатыря ногой, подхватило под руки и отволокло
с дороги. Приторочило Лихо к луке своего седла повод богатырского коня и
поехало войску кащееву навстречу, оставив Добрыню лежать с открытыми глазами
под неподвижным высоким небом.
Тут и подоспела Баба-Яга.
Присела она над павшим и не знает радоваться ей или горевать. И слышит,
на дубу придорожном ворон с вороненком разговаривает.
- Тятя,- спрашивает вороненок.- Можно я очи богатырю поклюю?
- И не думай! - взъерошил перья ворон.- Тебе забава, а мне потом лети
за тридевять земель в тридесятое царство за живой и мертвой водой!
Услыхала тот разговор Яга и духом воспрянула. Как же она забыла, что
лежат у нее в ступе кувшины с живой и мертвой водой? Кинулась она к ступе,
нашла кувшины и застыла над ними в недоумении. От долгого хранения и надписи
на кувшинах постерлись, и память Ягу подвела: в каком же кувшине вода живая,
а в каком мертвая? Волшебное знахарство - штука темная, не пошло бы во вред
мертвому богатырю!
Капнула Яга на веточку придорожную из одного кувшина.
Почернела веточка- и съежилась. Капнула Яга из другого кувшина -
зазеленела веточка молодыми листочками.
Пора бы и за лечение взяться, а старуху опять сомнение одолело. А ну
как победит рать Кащеева? Не простит ей родственничек оживления богатыря!
А Защитники победят?
Семь бед - один ответ. Прости меня, Кошенька!
Плеснула Яга на раны мертвой водой. Стянулась рана и следа от нее не
осталось! Плеснула Яга водою живой. Зашевелился Добрыня, привстал, глянул
недоуменно:
- Что это со мной? Заснул что ли?
- Спал бы ты вечно,- сказала Баба-Яга.- Говорила тебе - остерегись! Не
послушался ты меня, вот и вонзило тебе Лихо стрелу под самое сердце!
Поблагодарил Ягу богатырь, выхватил меч из ножен и за убийцей своим в
погоню кинулся. Помнил Добрыня, что делает дорога завиток, и если он
поспешит напрямки, то догонит мародерствующее Лихо, не спешащее после
подлого-убийства.
Вздохнула Яга и коли были все пути к отступлению отрезаны, села в ступу
и полетела прямо к Поклон-горе.
А старый ворон обернулся к вороненку, выдрал у него из хвоста перо для
острастки прокаркал укоризненно:
- А ты очи собирался клевать, дурачина!
20. ИЛЬЯ МУРОМЕЦ
Легко ли Летучий Корабль из поднебесья на землю опустить, если
пользоваться лишь цепью якорной? Испробуй, узнаешь.
Муромец сто потов пролил, ширинка шелковая мокрою стала, пока корабль
земли не коснулся.
Сошли все с корабля. Муромец взял в руки кистень, сел на коня и дозором
поехал. Видит он, в кустах карлики роются, мешки звенящие и тяжелые
зарывают.
- Бог в помощь, ребята!
Карлики схватились за крошечные мечи и копья. Муромец едва не
расхохотался, уж больно забавной грозила статься схватка.
- Остыньте! Не охотник я до чужого добра. Хотел узнать я: что это за
гора?
- Едешь и сам не знаешь? - недоверчиво спросил один из карликов.-
Поклон-гора это, богатырь, Поклон-гора!
- Да ну? - обрадовался Муромец.- Сколько времени искал, а ноги сами
пришли. А не скажете вы, горные мудрецы, где меч-кладенец искать?
Старший карлик забрался по кусту к лицу богатырскому.
- А со Змеем Огненным ты уже сразился?
- Не довелось еще! - простодушно признался Илья.
- Вот сначала сразись, а потом с расспросами приставай! - отрезал
карлик и начал спускаться вниз.
- Я к тому всегда готов,- сказал Муромец.- Только где его искать,
вашего Змея?
Карлик приостановил спуск, показал рукой.
- Во-о-о-он его пещера! Иди и бейся!
Глянул Муромец - точно, зияет на склоне горы черным зевом пещера.
- Спасибо, братец! - сказал он карлику, но тот уже спустился вниз и
зашептался с братьями. Подхватили карлики заступы да мешки, шмыгнули в кусты
и только шорох пошел по склону горы.
Из зева пещеры несло свежей кровью, звериным пометом и потом. Муромец
остановил коня, вынул меч из ножен, изготовился к схватке и крикнул:
- Выходи змей! Выходи на смертный бой!
Вж-жик! - разрезало воздух лезвие меча.
Из пещеры не донеслось ни звука.
Трусил поганый, опасался крепкой руки богатырской.
- Выходи, лягушка зеленая! - богатырь снова взмахнул мечом.
Из пещеры не доносилось ни звука.
Муромец бросил в пещеру гривну и слышно было, как зазвенела она по
камням.
- Выходи, крокодил летающий! - грубо обозвал Змея богатырь. И не так он
его назвал, а еще хлеще, да в сказках бранные слова некстати.
И на этот раз ответом богатырю было молчание.
Муромец разочарованно вздохнул, вложил меч в ножны и тронул коня.
Едва затих стук копыт богатырского коня, из пещеры показались три
плоских зеленых головы с притушенно мерцающими глазами. Змей огляделся
трусливо и пробормотал в три глотки:
- А говорил, что богатыри не доберутся! Брехун!
Средняя голова, щурясь на свету, посмотрела в сторону, где мелькала в
кустарнике статная фигура всадника и пробормотала:
- Лягушка зеленая... Крокодил летучий... Слова-то какие подобрал! Ну и
пусть я лягушка, пусть крокодил летучий! Зато живыми, подруги, остались!
Головы согласно покивали друг другу и исчезли в глубине пещеры.
Муромец же, объехав гору, снова оказался у стоянки Летучего Корабля. На
палубе его стоял бледный от ужаса Симеон, а на него свирепо нападали три
великана, предлагая Корабельщику немедленно покинуть корабль и вступить с
ними в битву. При виде великанов Муромец почувствовал облегчение. Биться не
размышлять - работа знакомая, без умствований. Что-то в облике великанов
богатыря смущало, но что именно он никак не мог понять. Да и времени для
этого не оставалось: великаны уже грозились изломать Летучий Корабль на
щепки.
Муромец кольнул одного из великанов острием копья. Великан оглянулся,
увидел Илью и изумился:
- Чего тебе здесь, блоха рубашечная? - и вперил в богатыря свое
единственное око. Его товарищи в один голос спросили: - С кем это ты,
Никодим, разговариваешь? Дай-ка мне око, я гляну на того смельчака!
Вот оно что! Муромец расхохотался. Великаны были слепы.
На троих у них был лишь один глаз. Хорошенькое дело для богатыря - с
калеками биться! Великаны по очереди его разглядывали. Третий великан
добродушно спросил;
- Заблудился, человечек?
- Я с калеками не бьюсь! - предупредил Муромец.
Великан гулко засмеялся.
- - А чего мне с тобой биться? - искренне удивился он. - Я тебя на одну
ладошку посажу, а другой прихлопну. Вот и вся битва!
Остальные великаны нестройным хором выразили согласие с его словами и
наощупь принялись ловить Муромца.
В это время в воздухе что-то мелькнуло, послышался пронзительный вой.
Рядом с бородатым лицом слепого гиганта повисла ступа, в которой сидела
озабоченная Баба-Яга. Старуха резонно рассудила, что надо теперь помогать
всем Защитникам.
Муромец не понял, что произошло. Что-то прозрачное на мгновение все
многократно увеличивающее мелькнуло перед ним. Великан зашарил вокруг себя
руками, что-то выкрикнул на незнакомом языке и его побратимы взревели так,
что с вершины горы легким облачком покатилась снежная лавина.
Богатырь огляделся. Великаны потеряли свое единственное око и теперь
были совершенно беспомощнми.
Баба Яга выбралась из ступы:
- Вовремя я, касатик!
Великаны стонали в три голоса:
- Отдай око! Отдай, слышишь? Ей-богу-не тронем!
- Не верь,- хладнокровно сказала Яга.- Получат обратно, от тебя места
мокрого не останется. Я их породу знаю! У меня деверь из ихних краев.
Муромец поднял великанье око. Было оно размером с тележечье колесо, а
чисто и прозрачно настолько, что казалось сродни капле росы. Илья глянул
сквозь око и увидел многократно увеличенный мир, в котором каждая травинка
казалась стволом векового дуба. Великаны осторожно топтались рядом, боясь
ненароком раздавить око.
- Ну что,- спросил Илья.- Биться будем ии в ладоши хлопать?
Великаны покорно замерли.
- Тебя случаем не Поповичем зовут? - спросил один из них.
- А что как Поповичем? - поинтересовался Илья.
- Попались,- сокрушенно сказал.великан.- Говорил же Кащей, что его
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг