То ли наш охранный призрак сработал в кои-то века, то ли ихний сапер
поторопился - впереди рвануло. Впрочем, по нему тут же сразу двумя
файерболами шибанули. Один даже попал. Китайские файерболы - трескучие,
искр до хрена.
И сразу по колонне - стрелы, камни, гранаты. Из ружей не палят -
берегут, гады.
Наши в гору ринулись, со мной только Лешка-мухобойщик остался.
Странно, что эти уроды сразу в атаку не помчались. Я одного
шамана-файербольщика выцелил, только слабину у спуска выбрал - Лешка по
нему врезал. От душка только брызги полетели - пятидесятка, это вам не фунт
изюму.
Мой троллебой, впрочем, тоже. Ага, вот один с ружьем. Лешего ж ты так
голову выставил - значит, не нужна она тебе!
Б... да у них картечница! Ладно, у нас тоже. Наша даже покрупнее
будет.
Задний танк пальнул. Толку, правда - до половины склона долетело, там
только камни в щебенку, и все. Крутой склон, ему так в жисть ствол не
вывернуть.
Ага, а вот и второй посошок. Н-на, сволочь!
И мамонты ревут - спасу нет!
Б... какая гильза горячая... палец обжег... Я эти гильзы завскладом в
жопу затолкаю! Дел у меня других нет в бою - гильзы его драгоценные ловить!
Может, ему еще и пули из трупов выковыривать?!
Этот бой закончился так же быстро, как начался. Один из гренадерских
ящеров сумел-таки добраться до гребня. Первым же плевком сшиб восьмерых, а
ссыпавшийся с его спины десант дочистил склон.
А одного мамонта мы все же потеряли. И вдали, за нашими спинами, тоже
что-то гулко ухало, стонало, поднимались в небо неестественно-ровные столбы
пыли и мерцали рыжие сполохи, отражавшиеся прямо в безоблачном небе, потому
что по нашим следам шла еще одна колонна, а за ней - еще одна, а прикрытия
нам не будет, и разведки не будет, потому что все они - там, впереди, в
укрепрайоне, до которого нам еще переть и переть, потому что ни пыли, ни
сполохов, ни сиреневого пламени не виднеется впереди...
И страшно хочется пить!
Глава 5, или О противозаконных деяниях
Всеволод Серов, пятница, 18 июня
- На станцию идти бесполезно, - сказал я, роняя крошки в шахту
подъемника. - Не успеем убраться. Когда там у вас ближайший портал?
- В два, по-моему, - неуверенно отозвался Зорин. - Правда, есть еще
торговые караваны.
- Не успеем, - повторил я. - Они вот-вот хватятся своей зверушки.
- И что вы предлагаете? - язвительно осведомился благочинный. - Топать
до Москвы пешкарусом?
В первый момент его ирония показалась мне неуместной, но спустя пару
секунд я сообразил, что господство Зорин просто пытается прикрыть ею свою
растерянность.
- Вы уголовный кодекс хорошо знаете?
- Ну... вообще-то это моя работа.
- В последнее время это отнюдь не показатель, - заметил я, доставая
обрез.
Мы как раз подходили месту схватки с оборотнем. Вот уж никогда не
думал, что вид обезображенного женского тела может доставить мне столько...
нет, все же не удовольствия, а душевного спокойствия. Ибо от этого существа
я был готов даже сейчас ожидать любой пакости - пока его пепел не развеян
где-нибудь над текучей водой.
Шестое правило егерей - не оставляй никого за спиной.
Полагаю, Зорин придерживался схожего мнения - по крайней мере, на тело
он косился столь же насторожено, и в кармане при этом судорожно сжимал
нечто отнюдь не похожее очертаниями на молитвенник.
- Так что вы собираетесь предпринять?
- Что у нас полагается за угон транспортного средства? - осведомился
я, пряча обрез обратно - на другом конце улицы показалась фигура
случайного, судя по тому, как он резво перешел при виде нас на другую
сторону, прохожего.
- Ну, зависит от обстоятельств, - начал брат благочинный. - Обычное
хищение - от трех до семи лет каторжных работ. Если с отягощающими...
- А если группой лиц, состоящих в сговоре?
- Это уже хуже, - нахмурился Зорин. - Хотя... все зависит, как
представят дело не суде. Можно отделаться и "недоносительством", это до
полутора и обычно с отсрочкой, а то и вовсе условно. Но если по участию в
преступной организации, то здесь, согласно уложению, можно и на весь
четвертак "загреметь".
- Что ж, - отозвался я, добывая из кармана набор волшебных палочек, с
виду похожий на шейное ожерелье какого-нибудь африканского шамана, -
остается надеяться, что у вас есть хорошие связи в тех кругах, которые
ведают дышлом от закона.
- Вы... - Зорин уставился на палочки с таким видом, словно к ним и в
самом деле прилагалось разукрашенное торчащими из зада перьями
Мумбо-Юмбо. - Но вы же теневик!
- Ах, вот что вас смущает! - Я оглядел вешалку, прикидывая, какой из
вывешенных шедевров портно-ремонтного искусства в состоянии донести наши
персоны до Москвы с наименьшим риском. Пожалуй, что вот этот "китеж"
сойдет, по крайней мере, заплат на нем меньше всего.
- Как говорит один мой знакомый - магия умеет много гитик, - весело
сказал я, перебирая палочки. Подошла четвертая, чей кончик, засветившись
нежным малиновым светом, прошел сквозь древнее охранное заклинание, словно
тролль через толпу.
- Вуаля.
- Эк вы! - озадаченно потер шею Зорин. - Чувствуется... рука мастера.
- Ну, положим, мастер из меня же тот... ломастер, - отозвался я,
распутывая нити управляющего заклинания. Какие же они у "китежа", знал
ведь, учил... склеротик! Красный, синий, голубой, не-пойми-еще-какой...
ага, вот так.
Коврик под нами вздрогнул, дернулся пару раз и, взмыв на пару вершков,
завис над вешалкой.
Отлично. Теперь эти нитки узелком...
- Ну, - оглянулся я на замершего в нерешительности Зорина. -
Приглашения ждете? Проснитесь, мадемуазель, карета у подъезда!
Брат благочинный пробыл в раздумчивом ступоре еще несколько секунд,
после чего пробормотал что-то вроде "а-а, была не была" и, махнув зачем-то
рукой в сторону портала, взгромоздился на ковер. Я сразу же повел ковер
вверх, развернулся "помелошным" виражом, едва не снеся при этом конек с
навершия какой-то подольской крыши - ткань коврика при этом издала
протестующий треск - и направился в сторону раскинувшегося на полнеба
столичного зарева.
- Так вот, - продолжил я, переводя "китеж" в пологий набор высоты, -
магия и в самом деле умеет много гитик. Особенно загнивающее западное
чернокнижье. Оно, кашено, загнивает, но, согласитесь, какой аромат... а еще
на этом загнивающем западе очень пекутся о всяческих инвалидах, к коим
относят и теневиков.
- Усилитель?
- Именно. - Для пущей наглядности я продемонстрировал Зорину затянутую
в замшевую перчатку правую руку. - Просто, как и все гениальное.
- То-то я думал, как вы с прицелом управляетесь, - пробормотал брат
благочинный, привычно чертя пальцем по ковру знак второго зрения. - Но...
- Ха, - Мы уже летели в версте над землей и я, снова взялся за нити,
выравнивая ковер. - Заклинания активизируется только при контакте с другим
заклинанием, или по команде, на которую хватает даже моих способностей.
Экономия заряда. А для меня еще и маскировка.
- Подобное изделие, - задумчиво сказал Зорин - должно стоить очень
дорого.
- Ошибаетесь, - отозвался я. - Оно стоит зверски дорого. Но для меня
окупается стократно.
- Ну да, - все так же задумчиво произнес Зорин. - Вы это себе может
позволить... при вашей профессии.
- Да что ты... - Я стиснул нити так, что коврик протестующе взбрыкнул,
едва не сбросив нас на землю. - Как будто я выбирал свою, с позволения
сказать, профессию?!
- Сейчас вы скажете, что это сделал за вас тот офицер, что поставил в
призывном листе пометку "спецчасть", - отозвался брат благочинный. - Но
ведь другие сумели забыть, что их учили стрелять, колоть, жечь и взрывать.
У меня есть друзья, побывавшие "за речкой". Им пришлось тяжело, не спорю,
но они сумели с этим справиться. А вы, похоже, не навоевавшись, решили
принести войну с собой!
- У других не было... - рявкнул я, сорвавшись на крик, осекся и
неслышным шепотом закончил - ...не было за спиной Черного Ущелья.
- Это - не оправдание! - отрезал Зорин.
Некоторое время мы молча неслись сквозь ночь. Я чуть ослабил защитное
заклинание и встречный ветер тугой перчаткой ударил в лицо, ероша волосы и
высекая слезы из глаз.
- Простите меня, - неожиданно сказал Зорин. - Я судил о вас... почти
не зная... забыв о заповеди... мой грех, брат. Прости, если сможешь.
- Все... - я сглотнул подступивший к горлу комок. Не так уж часто у
меня просят прощения. - Все в порядке, брат. Прости и ты меня. И поверь,
что были... причины, что я стал тем, кто я есть. Только сейчас для этого не
время и ни место.
- Согласен. - Кивнул Зорин. - Но я хотел бы сделать то, для чего
сейчас по-моему, не поручусь за место, но уже время точно самое подходящее.
- И что?
- Попытаться разобраться в происходящем.
- Ха. - Шум ветра мешал говорить и я вернул нить на место. - Добро
пожаловать в клуб любителей загадок. Лично я занимаюсь этим со вчерашнего
утра и пока особенных успехов не достиг. Собственно, я как раз и хотел
узнать, что вам удалось "накопать" по делу Сумракова?
- Сумракова? - Мой, казалось, вполне логичный вопрос поверг Зорина в
недоумение. - Но я не занимаюсь Сумраковым. Там одна бригада с Петровки -
зубр на зубре.
- Тогда какого... - я осекся. - То есть, вы хотите сказать, что и
впрямь работаете Парамошу?
Благочинный недоуменно кивнул.
- А-а, почему, собственно, это вызывает у вас такое удивление? -
спросил он.
- Так ведь именно это и было напечатано в газете. - Пояснил я.
- И?
- Первое правило чтения так называемой "свободной" прессы, - пояснил
я, - понимать все написанное с точностью до наоборот. Особенно, когда речь
идет об "информации, полученной от компетентных источников". Я был уверен,
что вы слили этой репортерше чистейшую дезу.
- Хм. - Зорин выглядел несколько... пристыженным, что ли. - Дело в
том, что мой опыт общения с прессой... не столь велик. Вообще-то я не
ожидал появления этой статьи. По крайней мере, так скоро.
- Вот оно что. - Справа под нами сверкнули кольца пригородных
порталов. - А я-то... называется, два лоха нашли друг друга.
- Высоту сбавьте! - неожиданно потребовал Зорин, вглядываясь в
проносящиеся под ковром огни. - И возьмите чуть левее.
- А в чем дело? - осведомился я, изгибая ковер.
- Где-то здесь, - Благочинный озабоченно огляделся по сторонам, -
проходит посадочная глиссада для порта Трех Святителей.
Черт! Мне стоило больших усилий не начать оглядываться в поисках
надвигающейся черной туши междугороднего ковра. Впрочем, во-первых, у этих
ребят целая иллюминация по краям, а во-вторых, даже если успеешь заметить,
толку все равно немного - у суперковров опаснее всего не лобовое
столкновение, а возникающее позади воздушное и магическое завихрение. Коли
попадешь в такую струю, остается одно - цепляться за ремни и молиться о
том, чтобы "танец осеннего листа" кончился раньше, чем запас высоты.
- Вы-то откуда знаете? У вас же ковра нет.
- У меня глаза есть! - огрызнулся Зорин. - Которыми я сводки читаю.
Над этим местом каждые три дня кто-нибудь в лепешку разбивается. И, в
основном, по ночам.
- Ладно-ладно, - проворчал я, выравнивая ковер над крышами и плавно
снижая скорость. - Будем считать, что вы меня убедили... в преимуществах
пешего хождения. Сейчас найду подходящую вешалку и начнем здоровый образ
жизни.
Вешалка отыскалась аккурат возле вычурных арок метро, что устраивало
меня как нельзя больше - тамошние порталы "рубят" следящие заклинания не
хуже мага средней руки.
- А дальше? - поинтересовался благочинный.
- Дальше - ногами, - отрезал я. - Тут недалеко... ближе, чем мне
хотелось бы оставлять угнанный ковер, ну да Бог с ним.
Зорин огляделся, и я невольно последовал его примеру. Вокруг не было
никого, только в конце переулка, под лилово мерцающей буквой "М", двое
изрядно пьяных мужичков пытались друг друга удержать от падения, точно пара
криво вбитых шестов от вигвама. На всякий случай я все же сделал вид, что
ставлю охранные чары - не ради того, чтобы уберечь чужой ковер, а потому,
что оставить тряпочку без сигнализации на общественной вешалке может только
круглый идиот. А идиоты привлекают внимание.
Валентин Зорин, суббота, 19 июня
Вывеска магазина - позолоченный вуалехвост, по-моему, в натуральную
величину - совершенно скрывалась во мгле, с трудом разгоняемой уличными
фонарями. Вдобавок перед домом мостовую размыло, судя по всему, давно, и
неяркий, синюшный эльмов свет отражался в глинистой луже. Поэтому только
когда мой провожатый сообщил "Добрались", я понял, что лавка его, а заодно,
как выяснилось, и жилище, расположены в старинном, масонской постройки
двухэтажном доме, невесть как уцелевшем во многочисленных перепланировках и
перестройках, хуже войны изувечивших лицо Москвы. Невесть с чего вспомнился
жуткий полуверстовой высоты храм святаго Владимира Симбирскаго, который
собирались поначалу возвести на месте снесенных Валентиновых терм (ныне
восстановленных по новому проекту; увековечиться архитектору помог образ
страдальца - за градостроительные потуги князь Давид изгнал его из родной
Грузии). До бронзового святого ростом в сотню локтей дело не дошло -
решили, что проект попахивает язычеством, и идолище осталось на бумаге;
зато приснопамятные мастерок и угольник на фасадах могли сохраниться разве
что чудом.
Однако факт оставался фактом: по обе стороны промоины возвышались
типовые раешные пятиэтажки, а между ними жался двухэтажный домик
неопределимого в темноте цвета, обрамленный старыми, кривыми липами. За
домом такой же лужей стояла чернота - земля круто обрывалась вниз, так что
со стороны двора-колодца в доме было на этаж больше. В окнах смутно
виднелись аквариумы. Я пригляделся и отпрянул - на меня из глубины пялились
чьи-то пустые, серебряные зеницы.
Впрочем, сквозь матовые стекла входной двери пробивался теплый свет,
отчерчивая силуэтами гравированные по трафарету буквы - "Декоративные
аквариумные рыбки". Судя по всему, Невидимку ждали. Я попытался представить
себе, с кем может сосуществовать эта пережившая свою эпоху ходячая смерть.
Рыбки вряд ли станут зажигать лампу...
Серов возился с ключами добрую минуту, и только когда щелкнула
собачка, обернулся ко мне.
- Вы, - промолвил он почти виновато, - не удивляйтесь только...
Чему - киллер не уточнил, а распахнул дверь настежь. Звякнул дурацкий
колокольчик, какие обычно вешают при входе в лавку, чтобы не заклинать
бесов-охранников.
- Ну, здравствуй, - бросил он нарочито-бодро.
Я не сразу разглядел, к кому тот обращается. В дверях стоял Кот.
Не простой Васька или Мурзик. И уж ни в коем случае не Пушок. Нет.
Пожалуй, за такое обращение этот кот мог бы обидчику лицо располосовать.
Росту в коте было - не совру - больше локтя. В загривке. Когда эта
тварь уставилась на меня огромными изумрудными глазами и неторопливо
оскалила клыки в беззвучном шипении, я - каюсь - с перепугу зашарил по
карманам в поисках жезла.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг