Феолу. Та рухнула на землю и стремительно откатилась в сторону. Поднялась.
Мы замерли напротив друг друга и только тут сообразили, что вокруг царит
невероятная тишина. Все побросав работу, смотрели на наш поединок. Но если
для техников с базы такие бои были достаточно привычны и они смотрели просто
с интересом, то вот остальные...
Влипли! Мда, эффект близнецов. Одна и та же мысль возникла у нас с
сестрой одновременно.
- А все ты! - мысленно отругал я ее. - На кой ляд ты тут атаковала
меня?
- Сам такой, - огрызнулась сестра. - Из-за тебя я два часа потеряла на
мотания!
- Ну виноват я! Что теперь? Сразу в драку кидаться?
- Можно подумать, я серьезно сражалась.
- Я тоже не серьезно. А теперь давай дружно объясним все это
окружающим.
Феола огляделась и поежилась.
- Мы тут это... тренировались немного.
- Нерастраченная энергия из-за отсутствия тренировки? - ехидненько так
поинтересовался Александр. - Надо будет намекнуть Эннеру, чтобы сильнее вас
гонял.
Совершенно неожиданно нам на помощь пришел Стэнфорд. Оглядев всех, он
переложил трость в другую руку и заметил:
- В мое время спорт был менее опасен. Сегодняшнему поколению слишком не
хватает адреналина. Мальчик, мы, кажется, сюда пришли не спортом заниматься.
Я для этого слишком стар.
В этот момент я испытал даже благодарность к профессору и сразу
поспешил ухватиться за поданную, хоть и невольно, помощь.
- Да-да, конечно же. Прошу вас со мной. Извините, но... сами видите, я
спешу.
- Предатель! - прорычала мне мысленно Феола. - Я тебе припомню это.
- Сама виновата. Нечего было бросаться на невинного меня.
- Да-да, - тоже заторопилась Феола. - Альвандер, ты чего ждешь? Тебе
особое приглашение надо? Не видишь, человек ждет.
С этими словами она развернулась, и первая направилась ко мне в пещеру.
Я даже замер в восхищении от такого нахальства. Стэнфорд же тоже не стал
дожидаться меня и отправился следом за Феолой. Помахав всем, изображая, как
мне некогда, я побежал за ними. Гарнер неуверенно потоптался, а потом
решительно зашагал следом за мной. Правда при этом постарался как можно реже
попадаться на глаза остальным. В этот момент из леса показалась Диана с
небольшой сумочкой через плечо. Поскольку к пещере она оказалась ближе нас,
то и подошла к ней раньше нас, где и остановилась, дожидаясь. Феола ей
махнула и подбежала, остановившись рядом, о чем-то спросив. Диана кивнула на
подошедшего профессора.
- Диана, - кивнул он ей. - С нашей последней встречи вы повзрослели.
Мы с Феолой недоуменно переглянулись. Это был комплимент?
- Спасибо, господин Стэнфорд, - довольно сухо отозвалась та. - Вы с
момента нашей последней встречи ничуть не изменились.
Если слова профессора с определенной натяжкой и можно посчитать
комплиментом, то ответ Дианы таковым точно не являлся.
- Прошу ко мне в кабинет, - заторопился я. Почему-то у меня сложилось
стойкое ощущения, что если этих двоих немедленно не занять каким-нибудь
делом, то они в конце концов подерутся.
Теперь уже на правах хозяина, я провел всех к себе, подвинул стулья.
Феола тут же заняла один. Я с сомнением покосился на нее, потом решил, что
выгнать все равно не удастся, а польза, возможно и будет. Пока все
рассаживались вокруг стола, при этом профессор еще и пристраивал трость
между колен, я достал инфокристаллы с описанием Кристалла Альвандера. Диана
тоже из своей сумки выложила парочку. Я покосился на них, борясь с желанием
немедленно их схватить и погрузиться в изучение. Поборов себя, я положил
кристаллы перед Стэнфордом, сделав короткое пояснение.
Джефри взял один из кристаллов и стал читать. Гарнер мысленно попросив
разрешения, взял другой. Пока они считывал данные, я подошел к Диане.
- Вот на этом кристалле, - пододвинула она ко мне один, - уже
законченные исследования. Можно сказать побочный результат от основного
проекта. А вот во втором предварительные итоги твоего заказа.
Ориентироваться на те данные, пока исследования не будут закончены
полностью, не стоит, но ознакомиться с ними, полагаю, лишним не будет.
- Ага. Посмотрим. - Я взял первый кристалл.
Так получилось, что из всех нас не занятой оказалась одна Феола. Перед
тем, как изучить данные с кристалла Дианы, я поймал ее скучающий взгляд. Хи.
Сама виновата. Никто ее нападать на меня не заставлял. Вот и получилось, что
пока все заняты, даже Диана что-то считывала с еще одного инфокристалла,
Феола оказалась не у дел.
Результаты исследований, проведенный в институте физики пространства я
считал быстро, но осталось непонятными несколько моментов, которые я тут же
попытался выяснить. Диана охотно отвечала, давая пояснения. Феола, поневоле,
слушала, хотя было видно, что понимает она не очень много, а еще меньше
хотела понимать. Тут Стэнфорд отложил инфокристаллы.
- К сожалению, тут всего лишь теория.
- А вот и нет, - тут же возразила Диана. - Мы в институте занимались
изучением этих кристаллов Альвандера. Причем ставили и практические опыты.
Пока все ошибки происходили только из-за недостатка знаний в этой области,
но в основе теория получила полная подтверждение.
Стэнфорд на миг задумался, а потом вежливо, но недвусмысленно дал
понять, что сомневается в компетентности института. Тут уже Диана не
выдержала и высказала нечто не очень лестное в адрес "крупнейшего
специалиста Солнечной в физике пространства уважаемого господина ведущего
конструктора Джефри Стэнфорда".
- Ваш гнев, - ничуть не рассердившись, отозвался тот, - говорит лишь о
том, что отсутствие аргументов вы пытаетесь компенсировать оскорблениями.
- Отсутствие аргументов?! - тут же взвилась Диана. Я даже не ожидал,
что она так легко выйдет из себя. У меня сложилось впечатление о ней, как от
очень спокойной женщины. Похоже, Стэнфорд обладал редким талантом выводить
ее из себя. - Будут тебе аргументы! - Альвандер, дай чистый папирус и перо.
Я поглядел на обоих и спорить не рискнул. А уж тем более вставать между
ними. Все требуемое предоставил тут же. Диана моментально выхватила один из
листов, сунула его под нос профессору и тут же начала что-то чертить,
довольно громко комментирую рисунок. Профессор сидел прямо, словно палку
проглотил, лишь чуть склонив голову набок и внимательно наблюдая за
импульсивными объяснениями. Я на всякий случай отодвинулся от них подальше,
поскольку мне почему-то упорно казалось, что сейчас Джефри возьмет свою
трость и тоже вступит в спор, с ее помощью активно доказывая собственные
аргументы. В результате Диана и Джефри оказались на одной стороне стола, а
мы с Феолой и Гарнером на другой.
- Они друг друга не поубивают? - с сомнением спросила она меня.
- А я откуда знаю? - огрызнулся я. - Если хочешь, можешь попытаться
успокоить их.
- Спасибо, но мне жить еще хочется.
А спор разгорался. Вернее не спор. Трудно назвать спором, когда один
человек что-то пытается доказать, а второй только молча слушает. Но слушает
с таким видом, словно ему говорят самую большую глупость на свете. Правда
изредка он вставлял какие-нибудь комментарии или приводил какой-то свой
аргумент. В результате Диана, подбирая новые аргументы, горячилась все
больше и больше.
Наблюдая за ними, я подключился к Ваське и посоветовал ему, ПГ и Крису
послушать о чем спорят ученые, полагая, что он может оказаться для них
полезным.
Через несколько минут Крис осторожно вызвал меня по мыслесвязи.
- Гм... Альвандер, я не совсем понимаю некоторые моменты... - надо
же... я тут ничего не понимаю, а он только некоторые моменты. Растет
парень. - Но почему этот господин говорит, что меня существовать не может?
Ведь я же существую!
- Крис, не обращай внимания. Насколько я понял, этот господин, которого
кстати, зовут Джефри Стэнфорд, сторонник доказательства от противного. То
есть он занимает самую крайнюю позицию в споре по сравнению с оппонентом и
пытается выявить все слабости в аргументации, предъявляя свою. Вовсе не
значит, что он так думает на самом деле. Впрочем, кое в чем ты прав, манера
аргументации Стэнфорда, раздражает.
Удовлетворив собственное любопытство, Крис продолжил слушать, а вот мне
этот спор начал уже порядком надоедать. Я не понимал, в чем еще хочет
убедиться Стэнфорд, подыскивая все новые и новые опровержения доказательств
Дианы. Даже мне уже ясно, что последние его опровержения довольно слабы. Но
вот он поднял руку.
- Довольно. Суть я уяснил. Решения оригинальное. И совершенно новый
способ движения. Тут можно сыграть на этом. Тем более, что эти кристаллы
пространства могут полностью заменить со временем гиперпорталы. Потенциал у
них намного выше. Теоретически с их помощью можно организовать даже
перемещения внутри Солнечной. Насчет межзвезд не уверен.
- Мы ведем работу в этом направлении, - буркнула Диана. Похоже, она
основательно выдохлась в споре. - А межзвездные переброски в реальности вряд
ли станут возможны. Нет необходимой точности на таких расстояниях раз.
Второе, расстояние переброски ограничено. Мы пока не знаем каким, но
теоретически несколько десятков светолет. Корабль может совершить несколько
прыжков подряд, чтобы переместиться на большие расстояния - это все равно
будет намного быстрее, чем если он полетит на гипердрайве. Очень намного.
При мощном вычислительном комплексе время на расчет нового прыжка займет
секунды. Так что за минуту корабль сможет преодолеть сотни светолет. На
гипердрайве такой скорости не достичь даже теоретически. Вот на этом
кристалле наши исследования в этом направлении. Полагаю, они будут
интересны.
Но Стэнфорд никакого интереса не проявил. Молча взял инфокристалл,
повертел его в руке, а потом, словно нехотя, считал. Гарнер тут же принял
его, едва профессор вернул его на стол.
- Не знаю, какие вы там физики, но в конструировании кораблей вы точно
ничего не понимаете, зато раздаете рекомендации.
Ну вот, пронеслось у меня в голове. Все началось по новой. И точно.
Диана такого заявления не стерпела и спор разгорелся заново. Правда, теперь
уже на профессиональном поле Стэнфорда, а потому в нем он принял гораздо
более активное участие, чем в первом. Феола глянула на меня, вздохнула.
- Пойду работать над диссертацией. Сегодня, может быть, закончу в
черновом варианте.
Я с тоской проводил ее взглядом. В отличие от сестры мне покидать
спорщиков было нельзя. В конце концов, я же ведь заказчик, а значит, может
потребоваться и мое присутствие. Так что выхода нет, как сидеть и слушать,
помирая с тоски. Какая форма должны быть у корабля, какие двигатели ставить,
как перемещаться в нем, какие помещения, что надо взять от кораблей
имперской эпохи. Защита, вооружение, насколько все это нужно. Стэнфорд
говорил тихо, но слова его звучали весьма весомо, когда он в пух и прах
разбивал некоторые идеи, составленные в институте. Над другими он
задумывался.
- Да поймите вы, - горячилась Диана. - Благодаря Кристаллам Альвандера
корабль сможет уходить в другие слои пространства, а мы пока можем только
догадываться, какие силы там будут на него воздействовать. Исследования еще
только начаты, но без практики мы все равно не продвинемся. Но мы должны
учитывать, что условия там экстремальны!
- Да я и не спорю с этим! Но зачем навешивать разные сложные системы,
которые все усложняют? Чем проще, тем надежнее! Вот какой должен быть
принцип. Если с помощью кристаллов корабль уйдет в слои, то пусть кристаллы
и защищают его от тех воздействий.
Тут спорщики замолчали и дружно повернулись ко мне.
- Если мне предоставят модель слоя и его свойства, то сделать кристалл
для защиты вряд ли будет сложно. Главное разобраться, от чего защищать
корабль.
- И понять, как защищать. Это должны показать опыты.
- К опытам мы сможем перейти только после того, как вы закончите мой
заказ и я внесу правки в Криса. Стив Доналсон обещал предоставить для
исследований корабль.
Диана тут же достала инфокристалл и что-то в него записала.
- Надо будет подготовить оборудование для исследований, - пояснила
она. - И вообще, понять, какое оборудование нам понадобится. На корабле этом
должны быть технические реактора - большинство приборов технологичные.
- Это старый имперский десантный бот, - пояснил я. - Стив обещал что-то
там дополнительно переделать.
- Стив Доналсон... - задумчиво протянул Стэнфорд, крутя трость между
ладонями. - Кажется, он возглавляет какую-то структуру Совета Солнечной,
связанной с космосом. Он делал мне заказы.
- Именно. Так что он больше всех заинтересован в наших исследованиях.
- И еще это мой отец, - добавил Гарнер. Мне показалось в голосе
мальчишки прозвучала обида, но сказать с уверенностью не мог, поскольку тот
очень хорошо заблокировался.
Стэнфорд слегка повернулся к нему.
- Ах да, ты знакомил нас.
Я чуть прикрыл глаза. Возможно, профессор и гениальный конструктор, но
общение с ним тяжелейшая работа, которая не каждому под силу.
- Верно, знакомил. - Гарнер вдруг встал и подошел к разложенным на
столе чертежам. - Мне вот только непонятен этот момент, - он достал один из
рисунков. - Вы говорили, что надо все упрощать, а сами тут предлагаете
дублирование технологии кристаллами.
Стэнфорд недовольно взглянул на него.
- Ну и что?
- А почему не наоборот?
- Потому что это только наброски. И я еще не представляю технологии
использования той схемы, что предлагает Альвандер.
Я поспешно встал и принес еще три инфокристалла.
- Вот. Тут полное описание схемы и ее использование при строительстве
кораблей. Это записи делал Александр Регард. Здесь же он говорил и о
возникших проблемах и путях, которыми их решали. Конечно, это все
предварительно, но...
- Все равно лучше, чем делать одну и туже работу несколько раз, -
заметила Диана.
Однако Гарнер еще не закончил.
- Проблему совместимости нескольких разных систем решали еще на Земле,
когда приспосабливали инопланетные технологии к земным. Тут несколько другая
проблема, но суть ее таже - совместить две принципиально разные технологии.
Почему бы не воспользоваться старым опытом? Зачем изобретать то, что уже
придумано?
- Ерунда, - отмахнулся Стэнфорд, но тут же задумался. Где-то минуту мы
все старательно молчали, глядя на сосредоточенное лицо конструктора. - Как
ты, говоришь, наши предки решали такие проблемы?
Гарнер тут же подскочил и начал что-то чертить, попутно объясняя. Мда,
слова вроде все знакомы, а вот когда их говорят вместе... Но вот Стэнфорд,
похоже, все понимал прекрасно. Вот Гарнер замолчал и выжидательно глянул на
профессора. Тот поднялся, облокотился одной рукой на стол, а другой
старательно тер набалдашник трости, изучая чертеж.
- Ты изучал древние технологии? - наконец спросил он.
- Я много читал о том времени. Только тогда ведь строили космические
корабли. И я помню все чертежи лучших кораблей той эпохи. Прорывными всегда
были те проекты, что создавались на стыке технологий.
- На стыке, говоришь? - теперь в голосе Стэнфорда отчетливо слышалась
заинтересованность. Тут профессор вдруг разом потерял интерес к этому и
опять опустился на место. - Ты сам ту модель делал? На выставке, где мы с
тобой познакомились?
- Я все свои модели сам делал, - Гарнер недоуменно моргнул.
- Да, я помню. Меня как раз там заинтересовало одно весьма оригинальное
решение... да... Вот, что. Не хочешь пойти ко мне в ученики?
- Я?! - Гарнер даже опешил, на миг потеряв контроль. Меня захлестнули
его чувства: недоумение, недоверие, отчаянная надежда. Но тут же он контроль
восстановил. - Да!.. Хочу то есть... Спасибо...
- Вот и хорошо. Тогда позже мы с тобой еще поговорим о совместимости
различных технологий.
- Так вы беретесь за эту работу? - я поспешил немного разрядить
ситуацию.
- Берусь ли? Пожалуй, да. Работа ожидается очень интересная. Но это
встанет тебе в очень неплохую сумму. Мне придется привлечь огромное число
людей. Вот первоначальная твоя плата. Готов ее потратить?
Я взглянул на то, что написал профессор и едва не поперхнулся.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг