Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
Теперь мне самой нужно кое о чем подумать.
     Пискнув, ожил  спрятанный  где-то  в  стене  динамик  внутрикорабельной
связи. Капитан просил пассажиров занять места в компенсаторных  устройствах.
Через десять  минут  должен  был  начаться  переход.  Вайда  открыла  дверь,
собираясь отправиться в свою каюту, но остановилась на пороге.
     - Тот Ковальский, о котором я вас  спрашивала,  тебе  действительно  не
родственник? - неожиданно спросила она.
     - Родственников на Итаке у меня никогда не было, - сдержанно ответил я.
     - Значит, просто однофамилец?
     - Возможно, - пожал  я  плечами.  -  Ты  теряешь  время,  Вайда.  Я  бы
советовал подготовиться к переходу. На кораблях вроде этого он может вызвать
не очень приятные ощущения.
     - Тогда встретимся, когда он закончится, - сказала она и ушла.
     Когда я сказал Вайде, что первым ступившим  на  поверхность  Итаки  был
капитан Панайотис - это было правдой. Он действительно символически побродил
вокруг места высадки  в  скафандре  высшей  биологической  защиты.  А  потом
вернулся на  корабль,  стерилизовал  скафандр  и  убрался  оттуда  навсегда.
По-настоящему первыми были мы - отряд  "Десанта-250",  тридцать  разведчиков
под моей командой, которые в течение  года  готовили  плацдарм  для  будущих
переселенцев. Фактически я не захватил Форт, а просто  вернулся  туда.  Ведь
именно я его и строил...
     Это было  пятьдесят  лет  назад.  Генная  модификация  имела  некоторые
побочные эффекты. Одним из них  оказалось  то,  что  мы  перестали  стареть.
Регенеративные функции наших тел резко  усилились.  Не  знаю,  было  ли  это
настоящим биологическим бессмертием, но от старости пока еще ни один из  нас
не умер. Оберегая нас от естественной зависти смертных, руководство  проекта
тщательно хранило этот секрет от всех, и даже несметные миллиарды  Глора  не
могли его раскрыть. Его агенты,  конечно,  могли  купить  доступ  к  архивам
"Десанта", но сведений о нашем прошлом они там  не  нашли.  Их  попросту  не
существовало.
     Таким образом мой календарный возраст составлял восемьдесят шесть  лет.
Биологический - чуть более тридцати. Но как же Вайда все-таки меня отыскала?

     Катленк - крупнейший транспортный узел сектора, одна из самых  успешных
внеземных колоний, население которой достигло  тридцати  миллионов,  поэтому
оба  зала  его  космопорта  были  заполнены  людьми  круглый  год.   Челноки
стартовали с  посадочных  решеток  Катленка  каждые  двенадцать  минут.  Гул
голосов прибывших, отправляющихся и транзитных  пассажиров  образовывал  для
меня, совершенно отвыкшего от такого скопления людей, сплошное  акустическое
марево, в  котором  слова  собеседника  невозможно  было  разобрать  уже  на
расстоянии нескольких шагов.
     Впрочем, таким было только мое первое впечатление - взгляд  отшельника.
Адаптация прошла довольно быстро, и теперь передо мной была уже не толпа,  а
сложная людская конфигурация,  состоящая  из  маленьких  групп  и  одиночек,
старательно избегающих малейших физических контактов друг с другом. И  когда
я это увидел, то понял, что залы здесь невелики, и  людей,  в  сущности,  не
слишком много.
     Между тем Вайда уверенно лавировала меж людских ручейков, держа курс  к
известной ей цели, и мне оставалось лишь следовать в кильватере, заботясь  о
том, чтобы не потеряться. Мы протолкнулись сквозь скопление  людей  у  стоек
регистрации, вошли в зону отдыха и  остановились  возле  одной  из  немногих
свободных ячеек. Вайда открыла дверь магнитной карточкой и  пропустила  меня
вперед.
     - До отправления у нас остается около шести часов, -  сообщила  она.  -
Сейчас я ненадолго тебя оставлю, мне нужно встретиться с моим  человеком.  А
потом мы что-нибудь придумаем. Ты знаком с местной кухней?
     - В общих чертах, - осторожно ответил я.
     Никакой местной кухни на Катленке не было. Основное население планеты -
испано-португальцы - готовило блюда по тем же рецептам, что и их  предки  из
Южной  Америки.  Правда,  здешние  растения  и  животные  вносили  некоторое
разнообразие  во  вкусовой  колорит,  но,  с  моей  точки   зрения,   крайне
недостаточное для того, чтобы претендовать на эксклюзив.
     - Когда я вернусь, мы познакомимся с ней поближе, - пообещала  Вайда  и
ушла.
     В  крохотном  помещении  стояла  абсолютная  тишина,  располагающая   к
расслабленной  дреме,  однако  спать  мне  совсем  не  хотелось,   поскольку
исключительно этим я и занимался все  восемь  часов  перелета  с  Итаки.  На
столике лежала  стопка  журналов  с  яркими  обложками,  я  поднял  верхний,
пролистнул и бросил на место: желтая пресса остается неизменной, сколько  бы
веков и парсеков не отделяло ее от пункта зарождения. Включил видеофон.  Шли
местные новости, из которых я мало что понял. Фамилии политиков  мне  ничего
не говорили, обсуждаемые темы были столь же далеки и непонятны. Мир Катленка
жил своими собственными проблемами, как и любая другая земная колония.
     Раздался негромкий короткий звонок. Кто бы это мог  быть?  Знакомых  на
Катленке  у  меня  не  было.  За  дверью  стоял  мужчина  в  зеленой  куртке
медицинской службы. Его иссиня-черные волосы, тщательно уложенные с  помощью
жирного крема в соответствии  с  местной  модой  со  лба  на  затылок,  ярко
блестели даже в приглушенном освещении зоны отдыха.
     - Господин Дюрок? - осведомился модник. - С  вашей  супругой  произошла
небольшая  неприятность,  но,  пожалуйста,  не  беспокойтесь.  Она  внезапно
почувствовала себя плохо - это просто обычный стресс,  вызванный  перелетом.
Мы оказали ей необходимую помощь и  сейчас  все  в  порядке.  Госпожа  Дюрок
попросила передать, чтобы вы не  волновались.  Максимум  через  полчаса  она
придет.
     - Где она? - спросил я.
     - В медицинском секторе. Если вы хотите ее видеть...
     - Конечно же, хочу, - раздраженно сказал я. -  Проводите  меня,  будьте
любезны!
     Он вежливо наклонил голову, явив моему взгляду безукоризненную укладку,
и мягкими шагами первым направился к выходу из  зоны  отдыха.  Мы  пересекли
переполненный людьми игровой  зал,  затем  оказались  в  узком  коридорчике,
освещенном довольно скупо.  Мой  провожатый  открыл  неприметную  дверь  без
надписи и номера, первым вошел в комнату и повернулся ко мне с  приглашающим
выражением на лице.
     - Сюда, пожалуйста!
     Я переступил порог и тут же увидел  Вайду.  Она  лежала  на  кушетке  у
дальней стены с закрытыми глазами. В лице ее не было ни кровинки, и это  мне
сильно не понравилось. Но прежде чем подозрения в моем мозгу успели  обрести
внятный образ, я услышал за спиной короткий шорох и почувствовал, как в  мое
плечо вонзилась игла шприца. Комната поплыла перед глазами, ноги ослабли,  я
мягко осел на ковровое покрытие и закрыл глаза.
     - Как  я  и  думал,  это  оказалось  просто,   -   услышал   я   чей-то
удовлетворенный голос. - Для тебя это довольно  легкие  деньги...  Можно  их
забирать, теперь оба проспят не менее суток. Советую в пути  их  не  будить.
Если увидишь признаки пробуждения, сделай им еще укол. А  когда  понадобится
привести их в чувство, вколи вот это.
     Я чуть-чуть разжал веки и сквозь ресницы увидел, как говоривший передал
моднику в медицинской  куртке  небольшой  сверток,  который  тот  спрятал  в
карман. Острота моего зрения довольно быстро восстанавливалась,  как  и  все
остальные функции. Но сейчас показывать  это  было  ни  к  чему.  Поэтому  я
оставался в неподвижности, демонстрируя состояние полной отключки.
     Похитители торопились. Вайду и меня уложили  в  медицинские  контейнеры
для перевозки тяжелобольных и куда-то  повезли.  Лежать  в  контейнере  было
мягко. Единственное неудобство - холод: эти болваны не удосужились отключить
блок гипотермии, и температура в контейнере постепенно понижалась.  Надеюсь,
мы не успеем замерзнуть. Я был уверен,  что  эта  часть  пути  не  продлится
слишком долго,  и  не  ошибся.  Крышка  контейнера  откинулась,  не  слишком
бережные руки вытащили меня и уложили на жесткую горизонтальную плоскость. Я
почувствовал, как мою грудь и ноги перехватили страховочные ленты,  а  потом
ощутил дрожь мощных двигателей. Челнок уносил нас  с  поверхности  Катленка.
Наши похитители находились рядом  в  тесном  помещении  челнока,  поэтому  я
сомкнул веки и старательно имитировал  глубокий,  крепкий  сон.  Собственно,
чтобы понять, что с нами происходило, зрение не требовалось. Через полчаса я
испытал  краткий  миг  невесомости:  челнок  входил  в  гравитационное  поле
корабля-матки. Затем ощущение веса вернулось, меня вновь подняли и  потащили
по короткому корабельному коридору. Сквозь щелочки приоткрытых глаз я видел,
что похититель в медицинской форме находится рядом.
     Нас с Вайдой занесли в тесное помещение и уложили на койки. Привязывать
не стали, по-видимому, полностью полагаясь на действие наркотика.
     - Ты уверен, что они не доставят нам хлопот? - спросил чей-то голос.
     - Не просто уверен - гарантирую, - небрежно молвил модник. - Они  будут
спать столько, сколько потребуется.
     - Не забудь, они  нужны  живыми,  -  напомнил  собеседник.  -  Особенно
девчонка.
     - Будь спокоен, - сказал модник.
     Я услышал мягкое клацанье двери и понял, что фальшивый санитар  остался
с нами один. Ждать  больше  нельзя:  если  нас  запрут  в  каюте,  положение
серьезно  осложнится.  Модник  подошел  ко  мне  вплотную,   наклонился.   Я
почувствовал на своем лице его дыхание и открыл глаза.  Выражение  изумления
на его лице не успело смениться  страхом:  одной  рукой  я  схватил  его  за
предплечье, блокируя возможность  сопротивления,  а  другой  пережал  сонную
артерию. Он сделал несколько судорожных попыток вырваться,  потом  тело  его
обмякло, и похититель осел на пол каюты.
     Убивать его я не собирался. Из кармана его куртки я  вытащил  контейнер
со шприцами и занялся пробуждением Вайды.
     Укол подействовал на нее довольно быстро. Уже через минуту она  глубоко
вздохнула,   веки   затрепетали   и   раскрылись.   Ее   взгляд   постепенно
сфокусировался на моем лице.
     - Что случилось?
     - Как ты себя чувствуешь?
     - Нормально, - она шевельнулась и без особых усилий села на койке. -  Я
опять заболела? Где мы?
     - Нас похитили, - я коротко пересказал последние события. Вайда слушала
меня внимательно, но без всякой паники, из чего я сделал вывод, что она была
готова ко всему.
     - А ты? Разве ты не получил укол? - недоуменно спросила она.
     - Наверное, отрава попалась некачественная, - пожал я плечами. - Просто
повезло.
     Мне не хотелось объяснять ей, что алкалоиды на меня не действуют. Попав
в мой организм, органические  вещества  чрезвычайно  быстро  разлагаются  на
составляющие, которые немедленно включаются в процессы метаболизма. Так  что
никакой ядовитой органикой или цианидами меня убить нельзя.  Таким  уж  меня
сделали. Соли тяжелых металлов были бы эффективнее, хотя тоже  не  летальны.
Просто бороться с ними пришлось бы дольше. Но похитители, к счастью, об этом
не знали.
     - Это один из них? - кивнула она на санитара. - Что с ним?
     - Он просто без сознания и скоро придет  в  себя.  Кто  они?  Это  люди
Синдиката? У тебя есть  какие-то  соображения?  Отчего-то  мне  кажется,  ты
должна знать об этом больше, чем я.
     - Я... не знаю, - сказала она с некоторой запинкой, которую можно  было
равно трактовать,  как  озадаченность  либо  нежелание  обсуждать  эту  тему
дальше.
     - Хорошо, - кивнул я. - Тогда адресуем эти вопросы ему самому.
     Я поднял неподвижное тело,  уложил  на  одну  из  постелей  и  легонько
похлопал фальшивого санитара по щекам. Он задышал  глубже,  открыл  глаза  и
обвел  непонимающим  взглядом  каюту,  потом  резко  дернулся,   попытавшись
вскочить, но я без труда его удержал.
     - Что вам нужно? - хрипло спросил он.
     - Ты сейчас нам все  расскажешь,  а  потом  спокойно  уснешь  от  укола
снотворного, - сказал я. - Есть и другой вариант: ты будешь  молчать  и  все
равно уснешь. Но уже не проснешься. Выбирай любой, только быстро.
     - Я ничего не знаю, - на лице модника  я  видел  выражение  отчаяния  и
ужаса. - Меня просто наняли вас сопровождать.
     - Кто?
     - Я не знаю, не знаю! Мне заплатили. Я никогда  раньше  не  видел  этих
людей.
     - Куда нас везут?
     - На Моросан. Мне так сказали. Больше я ничего не знаю...  Он  врал.  И
очень боялся. Но, к сожалению, не меня.
     - Послушай, - вмешалась Вайда, - ты знаешь, кто я?
     - Вы... вы... - его глаза лихорадочно бегали.
     - Если ты соврешь, то умрешь прямо сейчас, - предупредил я.
     - Вайда Глор, - промямлил он.
     - Тогда ты понимаешь, что я могу заплатить больше. Гораздо больше,  чем
ты получил, - сказала она. - Ты будешь обеспечен на всю  жизнь.  Ты  сможешь
уехать куда угодно и жить так,  как  тебе  захочется.  Это  третий  вариант.
Расскажи все. Ты не должен бояться. Никто и никогда не сможет тебя отыскать,
если я тебе помогу.
     Кажется,  Вайда  нащупала  правильный   подход.   Наш   пленник   начал
успокаиваться. Лицо его расслабилось, взгляд сделался не таким затравленным.
     - Что это за корабль? - возобновил я допрос.
     - "Дельфин". Частная яхта...
     - Сколько людей на борту?
     - Трое... кроме нас с вами.
     - Кому принадлежит "Дельфин"? Назови тех,  кто  тебя  нанял.  И  хватит
сказок о том, что тебе ничего не известно.
     - Хорошо, - он глубоко вздохнул и приподнялся на подушке. Я не стал ему
в этом мешать. - Эти люди, они...
     Внезапно он резко оттолкнулся от койки и ринулся на меня, целя пальцами
в глаза. Признаться, он едва не застал меня врасплох. Я мог лишь  уклониться
от бешеного броска. Промах не обескуражил его. В следующую  секунду  он  уже
стоял на ногах лицом ко мне. Модная прическа  пленника  растрепалась,  глаза
сверкали лютой злобой. Его рука скользнула в карман и тут же появилась вновь
с зажатым в ладони  иглопистолетом  -  маленьким,  компактным  и  смертельно
опасным. Как я мог оказаться настолько беспечен, что даже не счел нужным его
обыскать! Я бросился вперед, вложив в удар всю свою скорость  и  силу.  Сухо
хрустнули ломающиеся позвонки, модник повалился на пол безвольной куклой.
     - Он жив? - услышал я за спиной голос Вайды.
     - Нет.
     - Зачем ты это сделал? Мы же не успели ничего узнать!
     - Но если бы я этого не сделал, мы бы вообще больше ничего в  жизни  не
успели. Ты знаешь, что  это  такое?  -  Я  указал  ей  на  стержень  в  руке
мертвеца. -  Микроснаряды  этого  оружия  настроены  на  тепловое  излучение
человеческого тела. Они сами находят ближайшую мишень, внедряются в плоть  и
там взрываются. И неважно, куда именно попадет  снаряд:  в  туловище,  ногу,
руку... Жертва все равно мгновенно погибнет от болевого шока и потери крови.
Это оружие убийц, я видел его  всего  несколько  раз  в  жизни.  Однако  мне
отчего-то кажется, что вас он убивать не стал бы...
     - Ну и что мы будем теперь делать?
     - Ты будешь тихо сидеть здесь и ждать меня.
     Разжав стиснутые пальцы мертвеца,  я  забрал  иглопистолет  и  протянул
Вайде.
     - Это на крайний случай. Осторожно, он поставлен на боевой взвод.
     Секунду я прислушивался, потом бесшумно открыл дверь и вышел в коридор.
Люк  в  одном  его  конце   отделяет   стыковочный   отсек.   Тот,   что   в
противоположном, ведет во внутренние помещения. Мне нужно именно туда. Мысль
о том, что меня хотели убить, родила в моей душе холодную  ярость.  Я  начал
прикидывать план действий, но додумать мне не удалось: люк, около которого я
стоял, начал открываться. Я отступил в угол, и появившийся в проеме  человек
ухватил краешком зрения лишь  короткое  движение  слева  от  него.  Большего
разглядеть ему не удалось: я рванул похитителя на себя и  свернул  ему  шею.
Люк не успел закрыться до конца, я отшвырнул  обмякшее  тело  и  ворвался  в
ходовую рубку. Если модник  не  солгал  о  количестве  членов  экипажа,  мне
повезло: оба оставшихся находились  здесь.  Ближайшего  я  достал  в  ту  же
секунду, а вот дальше оказалось хуже. Никто из похитителей не мог сравниться
со мной в скорости реакции, но у последнего была  в  запасе  секунда.  Этого
оказалось достаточно, чтобы он выхватил оружие. Мне некуда было увернуться в
тесном пространстве каюты. Выстрел должен был раздаться немедленно  -  и  он
прозвучал...
     Комбинезон на груди моего противника расширился, лопнул и тут же  опал,
словно  проткнутый  пузырь.  Через  дыру  наружу  поползла   розовая   слизь
перемолотых в  молекулы  внутренностей.  Смерть  от  выстрела  иглопистолета
малоэстетична. Тело рухнуло на пол. Я повернулся к Вайде, замершей с оружием
в вытянутой руке.
     - Ты спасла мне жизнь, - сказал я, переводя дух. - Теперь мы в расчете.
     - Заодно я спасала и свою собственную, -  заметила  она.  Оставшийся  в

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг