- Не волнуйтесь, мои друг, - задыхаясь, промолвил он, вынимая из
внутреннего кармана пиджака хрупкий, точно фарфоровый, свиток. - Поддержите
меня, я теряю силы... Когда мы выберемся отсюда... Я дал клятву... Только
тогда я смогу рассказать вам... Висковский, мой дорогой юный друг, в наших
руках тайна алмасов...
* * *
В полдень Лю Ин-син приказал ударить в гонг. Опять собрался весь народ,
и предводитель партизан объявил:
- Братья, прощайтесь. Высокие гости наши, увы, не могут более
оставаться в ущелье.. Завтра мы выступаем в поход. Пора снаряжаться, и
сейчас как раз время проводить их в путь. Не беспокойтесь, - сообщил он
Висковскому, - машина, на которой вы счастливо прибыли к нам, приготовлена.
Два автомобиля японцев, подбитых нами, были нагружены большим запасом
бензина. Всё в вашем распоряжении, всё перенесено в вашу машину. Бочки
наполнены водой.
Под грохот барабанов, как на параде, выстроились партизаны, и четверо
друзей попрощались с обитателями Алмасских гор.
- Я должен просить прощенья, - застенчиво, но твёрдо сказал Лю Ин
син, - глубокие обстоятельства вынуждают... Придётся завязать вам глаза...
Туго завязан чёрный платок, и снова, как ночью, под ногами колышется
плетёный мост. Висковский поднимается по верёвочной лестнице, ползёт по
обрыву. Постепенно затихает шум потока, лёгкий ветер повеял в лицо. Песок.
- Я не беру с вас слова, - пожал ему руку Лю Инсин, - вы откроете
глаза через полчаса. Прощайте... Вы скоро услышите о нас.
Когда Висковский снял повязку, никого из партизан уже не было и в
сыпучих песках потонули, пропали следы.
- В путь, в путь, - заторопил Джамбон, - домой! У меня большая
работа. Дни и ночи отныне я стану расшифровывать древние рукописи. Бедные
наши друзья, - сконфузился профессор, перехватив взгляд Висковского, - как
тяжело расставаться с ними!..
- Следовало бы чем-нибудь отблагодарить товарищей, - предложил
Телятников. - Съёмку сорвали, но они отличные ребята! Оставим им эти
мешки, - указал он на имущество немецких пилотов.
- Превосходно! - согласился Висковский. - Парашюты очень кстати.
Материя пригодится партизанам, но хотелось бы более существенное.
- На старт! - самому себе скомандовал кинооператор. - Как говорят
капитаны, полный вперед!
Телятников дал три протяжных гудка в честь братской встречи, и "додж"
тронулся.
В МАНЬЧЖУРСКОМ ГОРОДЕ Н.
У самой границы пустыни расположен город Н. Низкое каменное белое здание
станции находится в километре от города. Пыльная степь, базар, и за ним
одноэтажные деревянные строения, окружённые заборами лавчонки с шестами,
украшенными лентами, мастерские, в которых чинят велосипеды и граммофоны.
Пёстрая афиша единственного кино, вывеска с намалёванной танцующей парой и
звуки радиолы зовут в местный дансинг. Китайские нищие в рубищах бродят
вокруг, поднимая пыль босыми ногами. Переулок публичных домов. И в конце
городка - миниатюрная и пышная кумирня. И это всё, что можно увидеть в
городе Н. Его бы можно было назвать посёлком, если бы вблизи не находились
угольные копи, а рядом с ними - недавно построенные казармы. За хижинами и
полуразрушенными фанзами простирается аэродром, куда опустился самолёт
пилота Крюгера.
В конце нашей истории читателю станет понятным, откуда мы узнали
публикуемые подробности. Поэтому, не задерживаясь на объяснениях, мы
объединим все известные нам факты и последовательно передадим, что случилось
в тот день, когда из прибывшего самолёта вынесли связанную Граню.
Японский полковник встречал самолёт. Крюгер, отдав рапорт, указал на
девушку. Полковник с благодарностью пожал ему руку, и девушку на автомобиле
отвезли в единственный в городе двухэтажный каменный дом вблизи вокзала.
Граня очутилась в тёмной комнате. Узкая тахта, маленький стол и табуреты
стояли у стен. Девушку мучила жажда. Увидев графин и чашку, она напилась
воды и через несколько минут уснула непробудным сном. Несомненно, в воду
были прибавлены сонные капли. В тяжёлом сне Граня не могла слышать, кто
входил в комнату. Проснувшись, она заметила пробивающийся сквозь шторы
солнечный свет, хотела встать, но... кто-то во время сна снял с неё платье.
Ничего не сознавая, с болью в голове, припоминая события минувшего дня,
Граня, натянув одеяло, поднялась и отдёрнула штору. Решётка на окне
напомнила ей, где она находится. На табурете лежал свёрток одежды. Это было
цветистое, расшитое кимоно. Что оставалось делать Гране? Она решила, если
понадобится, разбить двери, но во что бы то ни стало выйти отсюда. И она
надела то, что ей попалось под руку. Короткое кимоно забавно сидело на ней.
Взглянув в зеркало, Граня изумлённо улыбнулась, но в ту же секунду отчаянный
гнев охватил её. Толкнув дверь и убедившись, что она заперта, Граня стала
бить по двери кулаками, затем схватила табуретку, разбила окно, но за окном
была чугунная решётка...
Могла ли девушка знать, что в короткий миг, когда она надела кимоно,
находившийся за стеной, специально дежуривший фотограф снял её и случайную
улыбку. Остальное дополнила ретушь. Так в газетах появилась фотография
пленницы, советской девушки-спортсменки, с клеветнической заметкой.
Не прошло и пяти минут, как на поднятый Граней шум и грохот дверь
растворилась, и в комнату вошла старуха в длинном шелестящем шёлковом
платье.
- Проснулись, голубушка? - приторно ласковым голосом, как ни в чём не
бывало, на чистом русском языке спросила старуха. - О боже, какая вы
красавица!
- Где я? - кинулась к женщине Граня. - Кто вы?
- Успокойтесь, успокойтесь, дорогая, вам будет очень хорошо...
- Я прошу ответить!..
- С удовольствием представлюсь вам. Будемте знакомы. Я русская княгиня
Анна Дмитриевна Крутицкая... Надеюсь, мы станем с вами друзьями.
- Княгиня?..
- Княгиня, - поклонилась старуха. - Как вас зовут, моя...
- Княгиня? - вскрикнула ошеломленная Граня. - Где же я? Что
происходит?
- Милочка моя, я вам всё разъясню. Вы в маньчжурском городе Н. Город
находится под покровительством японского военного отряда... Они очень
приветливы, и поверьте...
- Княгиня!.. Японцы... - всё ещё ничего не соображая, растирая виски,
пыталась прийти в себя Граня. И, вдруг догадавшись, воскликнула: - Но вы...
вы эмигрантка?!
- Эмигрантка, - опустив глаза, сказала Крутицкая. - Вам известно, в
силу каких причин, милая моя...
- Не смейте так называть меня! - разъярилась Граня. - Я комсомолка, и
никаких...
- О, что с вами? Повремените...
Но Граня уже не слушала её. В каком-то беспамятстве она оттолкнула
старуху и сломя голову кинулась по лестнице вниз. На крик княгини внизу
выскочили военные. Среди них Граня узнала пилота Крюгера. Несколько человек
в военной форме, обвитые портупеями, тотчас окружили её.
Случись Гране на минуту раньше быть в зале, откуда они выбежали, она бы
услышала разговор, который самым близким образом касался её, брата и
советских путешественников.
Пилот Крюгер заканчивал своё донесение.
- Превосходно! - заключил полковник. - Девушка вряд ли сможет дать
нам какие-либо серьёзные сведения. Но, во всяком случае, она нам расскажет о
цели их экспедиции, Четверо остались в песках. Как вы говорите, у них нет
горючего и воды. Если мы отправим самолёты, мы возьмём их голыми руками. Вы,
господин Крюгер, проводите машины в пустыню.
- Я готов... Я могу точно указать местонахождение и координаты.
- А сейчас, - сказал полковник, - нам нужно заняться воспитанием этой
комсомолки. Хорошо, если бы она написала письмо своим... Было бы гораздо
легче...
- Господин полковник, - вставил один из офицеров, - если она
действительно комсомолка, будет очень трудно...
- Ерунда! - перебил полковник. - Разве вы не знаете женщин? Наряды,
тряпки, развлечения - и она будет наша.
Крик княгини прервал заседание штаба.
Попавшись в руки военным, Граня на секунду смирилась.
- Немедленно, - потребовала она, - верните меня к брату!
- Сколько пылу! - улыбнулся полковник. - Положительно, она
восхитительна. Крюгер, вы были в плену у русских, вы же знаете русский язык,
объяснитесь с этой чарующей...
- Барышня, - подыскивая слова, начал Крюгер, - я имею честь...
Голос Крюгера вывел Граню из себя:
- Негодяй! Это вы увезли меня?.. Я... я... убью вас!
И, схватив с перил лестницы вазу, Граня бросила её в пилота. Крюгер
вовремя присел, иначе бы он не остался в живых.
- Убрать! - вскричал полковник.
И адъютант, скрутив Гране руки, повёл её наверх и закрыл дверь.
Два дня Граня пролежала в комнате за решёткой. Она не подпускала к себе
Крутицкую, отказывалась от еды и уже раздумывала о способе самоубийства.
Ночью в конце четвёртого дня Граня услыхала в темноте звук, как будто
под дверью возилась мышь. Включив свет, она заметила под дверью
просунувшийся клочок бумаги.
Записка! Граня быстро прочла десять строк, написанных кривыми печатными
русскими буквами. Провокация или...
В записке она прочла следующее:
"Ради Вашего спасенья, ради Вашего брата действуйте так, как советуют
Вам друзья. У Вас здесь есть друзья, и они спасут Вас. Сделайте вид, как
будто вы образумились. Ничего не говорите с окружающими и не показывайте
возмущения, иначе Вас отправят в тюрьму, откуда спасти Вас будет труднее. Да
здравствует Москва! Записку уничтожьте.
Друзья".
Без конца Граня перечитывала записку и решила: "Если это провокация,
какой риск?.. Я всё равно буду молчать. Под пыткой я не произнесу ни одного
слова..."
Когда наутро в комнату нерешительно вошла Крутицкая, Граня была
спокойна.
- Распорядитесь принести мне еду.
Старуха необычайно обрадовалась:
- Голубушка, вы не представляете, какие радости ждут вас!..
В сопровождении Крутицкой Граню посетила портниха. На следующий день под
охраной трёх офицеров её вывезли на автомобиле на прогулку в степь. В
комнате поставили "виктролу", а ещё через день Крутицкая явилась с огромными
картонками нарядов. Граня покорно и безразлично примеряла роскошные платья.
- Дорогая, - как бы невзначай, спросила её бывшая княгиня, - может
быть, вы хотите побеседовать с господином полковником? Он принимает такое
участие... Клянусь, вы очаровали всех!
- Нет, - ответила Граня, - я подожду ещё несколько дней.
- Приготовьтесь, на днях вам предстоит познакомиться с местным
обществом, - сообщила Крутицкая. - Хотя они азиаты, тем не менее это в
высшей степени культурные и галантные люди. Они так трогательно заботятся о
нас...
- Что будет на днях?
- Бал и ваш выход в свет, - улыбнулась Крутицкая. - К вашей золотой
головке чудесно пойдёт голубое платье. Вы всех покорите.
Бессонную ночь и ещё один мучительный день провела Граня. В самых смелых
и фантастических мечтах могла ли она вообразить, что случится с ней грядущей
ночью?
Вечером с помощью камеристки Крутицкая одевала Граню. Пышное голубое
платье, бледные розы. Глядя на себя в зеркало, Граня, не узнавая себя,
чувствовала, что она теряет силы.
"Что со мной? К чему этот маскарад?" - про себя рассуждала она, еле
сдерживаясь, чтобы не отшвырнуть ползавшую вокруг неё с булавками во рту
Крутицкую.
* * *
Оркестр играл штраусовский вальс. Граня вслед за Крутицкой медленно
спускалась по лестнице в зал, где уже собралось множество военных. При ярком
свете всюду сверкали золото, ордена, мундиры. Вдоль стен, как на сцене
оперы, обмахиваясь веерами, сидели русские дамы-эмигрантки. Молодые японки в
европейских платьях кружились по залу.
Задержав Граню на ступеньке, Крутицкая, взяв её под руку и отведя в
сторону, к вазе с цветами, поставленной вместо разбитой, указала вниз:
- Милочка, на сегодняшнем балу вы встретите самое изысканное общество,
какое можно было видеть только на придворных балах Санкт-Петербурга.
Посмотрите: с краю сидит княгиня Заржицкая, первая красавица Петербурга.
Однажды покойный государь...
Взглянув туда, куда ей указывала Крутицкая, Граня едва не расхохоталась.
"Первой красавице Петербурга", жёлтой, седой, сморщенной старухе с острым
подбородком, было не менее шестидесяти лет.
- У колонны, - продолжала Крутицкая, - вы видите примадонну
императорских театров Несветинскую. Её улыбка пленяла всю столицу...
И опять Граня еле сдержалась, чтобы не засмеяться. Как ни тяжело было
ей, но невозможно было без смеха смотреть на эту кунсткамеру сморщенных и
сгорбленных, тощих фигур.
Наконец, спустившись вниз, Крутицкая представила Граню обществу.
Последним к ней подошёл Крюгер. Осторожно пилот предложил ей руку и был
смущён, когда Граня приняла её.
Стараясь ничем не выказывать своего отвращения, Граня молча ходила с
Крюгером по залу и терпеливо слушала его сбивчивую речь. Нетрудно было
заметить, что все окружающие, занятые разговорами или танцами, с
любопытством следили за этой парой. Внезапно сквозь грохот музыки Граня
отчётливо расслышала гул самолётов.
Крюгер, поклонившись, своим ломаным языком сказал:
- Завтра вы будете иметь колоссальное удовольствие видеть и обнять своя
брат...
- Каким образом? - встрепенулась Граня. - Самолёты летят...
- Нах пустыня... Вы догадывайсь правильно...
- За братом и...
- Все четвером будет здесь. Они вылетайит на базу, через час я будет
лететь и догонять их у гор, чтобы показать место... Разрешите вальс.
Лихорадочно раздумывая над словами Крюгера, Граня автоматически
закружилась в вальсе.
И вдруг знакомая тень упала на стекло раскрытого окна. Граня покачнулась
и, стиснув губы, сдержала крик.
В окне промелькнуло лицо Ли Чана.
- Вам плохо? - остановился Крюгер. - Разрешите пройтись в парк.
- Да, да, на воздух... - сжимая его руки, попросила Граня.
Польщённый Крюгер, бросив на полковника многозначительный взгляд, что-то
сказал ему на ходу и объяснил Гране:
- Чудесный, дивни парк! Я сказал, и никто не будет мешайт наша прогулка
вдвоём.
В тёмной аллее, важно шагая об руку с Граней, Крюгер рассуждал:
- Я понимаю, вы очень скучаете за родина. Я сам полный печаль оставил
фатерланд и служу у японский воздушный флот. Будет время, я вернусь мой
любимый...
Он не закончил фразы. Тени метнулись из-под кустов. Чьи-то сильные,
цепкие руки сдавили его горло и закрыли рот. Граня отшатнулась, но в тот же
миг увидала перед собой лицо... лицо Ли Чана.
- Молчите! - быстро предупредил её китаец.
Спустя три минуты по степной дороге мчался автомобиль. Неизвестный
человек сидел за рулём - и рядом с ним замирающая от радости и
неизвестности Граня. Позади сидели Ли Чан и молодой китаец. Держа за руки
Крюгера, они не сводили с него револьверов.
Холодным, бесстрастным голосом человек за рулём, не оборачиваясь,
отрывисто говорил Крюгеру:
- Поймите, нам терять нечего. Если вы издадите малейший звук, в ту же
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг