хотим с их помощью осваивать и обживать океаны. Возможно, дельфин в этом новом
расселении человека будет так же постоянно идти впереди него, рискуя жизнью,
чтобы разведать новую тропу, охранять своего хозяина, как собака на суше.
- А Мудреца и его сородичей почему обижаете? - спросил Валерий и указал на
осьминога. - Вот ведь еще одна морская собака.
Он встретился с глазами Мудреца и умолк. Ему показалось, что в них
светились понимание и ненависть, как будто восьмирукий пленник прислушивался к
их разговору и не одобрял его. Валерий еще раз взглянул на Мудреца, но тот
даже не смотрел в его сторону.
"Почудилось", - подумал Валерий.
Людмила Николаевна начала выпускать дельфинов в море. Они кружили вблизи
"колокола" и, как казалось и ей, и Валерию, с удовольствием возвращались в
бассейн.
- Не понимай, что с ними творится. Такое впечатление, как будто они боятся
моря, - беспокоилась женщина.
Она попробовала поговорить с ними.
- Вы себя плохо чувствуете в море? Что-то болит? - спрашивала Людмила
Николаевна.
- Нет, - ответил Пилот.
- Акулы?
- Нет.
- Другие животные?
- Нет, - опередила ответ самца Актриса.
- Не знаю, - просвистел Пилот.
- Значит, животные не исключаются?
- Не знаю.
- Они могут быть опасны и для человека?
- Не знаю.
Людмила Николаевна вспомнила предостережение командира подлодки, спросила:
- Возможно, там были люди? Другие люди, кроме нас? Похожие на нас? Люди?
- Не знаю.
Она задала еще несколько десятков вопросов, но ничего не добилась. Людмила
Николаевна объяснила себе поведение дельфинов какой-нибудь их хандрой, ссорой.
Во всяком случае лучше было бы не посылать животных в таком состоянии на
разведку в ущелье, где была отмечена повышенная радиация. Приходилось ждать,
пока их настроение изменится.
Валерий с удовольствием помогал Людмиле Николаевне кормить дельфинов. Это
было одним из развлечений в условиях подводного дома. В самый первый раз,
принеся рыбу, он выпустил ее сразу всю в бассейн. Небольшие рыбки не кинулись
врассыпную, а образовали кольцо и плавали по кругу хвост в хвост друг другу.
Пилот тотчас подплыл к ним и замер с открытой пастью, словно завороженный.
- Надо пускать рыб по одной. А так, как видите, он не решается разомкнуть
кольцо, - засмеялась Людмила Николаевна.
- Не знает, с какой начать? - пошутил Валерии.
- Представьте себе, вы почти угадали. Но тут есть еще кое-что. Дельфин
намечает себе жертву в этом хороводе, но она тут же ускользает и на ее месте
появляется другая. А пока он решает, не схватить ли другую, появляется третья,
четвертая, затем опять первая... Неразрешимость задачи завораживает хищника,
приводит его мозг в состояние торможения. Но стоит нарушить это колесо жизни,
- она взяла длинный шест, опустила его в бассейн, - и смотрите!
Послышался низкий хрюкающий звук, и рыбы одна за другой стали исчезать в
пасти дельфина.
- Интересно! - воскликнул Валерий. Людмила Николаевна осталась довольна
его удивлением, поспешила подлить масла в огонь:
- Рыбы инстинктивно знают о силе оборонительного строя и часто используют
его. Но вот что самое удивительное. Вспомните о волшебной силе хоровода в
сказках. Его образуют девушки, чтобы злой дух, колдун или ведьма не могли
выбрать жертву.
У Валерия собралось столько любопытных записей, что их должно было хватить
на десятки заметок в рубрике "Из жизни животных". Он был очень доволен своим
пребыванием в "колоколе" и чувствовал благодарность к Славе.
В подводном доме люди ложились спать по часам - в то же самое время, когда
на поверхности наступала ночь. Но им не всегда хотелось спать именно в эти
часы. Исчезло чувство времени. Опасаясь, чтобы это не отразилось вредно на их
нервной системе, врачи предписали снабдить подводный дом миниатюрными
аппаратами электросна, в которых использовались записи биотоков засыпающего
человека. Достаточно было подключиться к аппарату - и люди мгновенно засыпали
без всяких порошков. Аппарат можно было использовать и для изменения
настроения, только тогда в него надо было вложить пленку с записью биотоков
бодрого или веселящегося человека.
На "ночь" аквариум с осьминогом накрывали сетью с мелкими ячейками, чтобы
Мудрец не путешествовал по "колоколу" сам.
Однажды Валерия разбудили громкие и тревожные свисты дельфинов. Он быстро
встал, накинул халат. Дверь в коридор оказалась закрытой неплотно. Валерий
удивился: обычно дверь закрывали до щелчка. Он бы не придал этому значения,
если бы первая из дверей, ведущих в дельфинарий, тоже не была приоткрыта.
Валерий включил полный свет, прислушался. Из бассейна не доносилось ни
звука.
Он распахнул дверь и увидел дельфинов. Они забились в угол, повернули к
нему головы. В их глазах, позах - панический страх. Больше никого в бассейне
не было.
Послышались быстрые шаги. Людмила Николаевна с самого порога задала
вопрос:
- Почему вы здесь? Что случилось?
- Они тревожно свистели. Первая дверь бассейна и дверь в коридор были
закрыты неплотно...
Женщина развела руками:
- Не может быть. - Несколько секунд подумала, добавила: - Значит, кто-то
входил сюда после меня. Но кроме нас тут никого нет... Может быть. Мудрец?
Валерий пожал плечами:
- Проверим.
Ему уже приходила в голову такая версия. Она была малоправдоподобной: как
мог осьминог выбраться из-под сетки? Да и вряд ли он осмелился бы войти к
дельфинам, тем самым подвергая себя смертельной опасности. Но других
объяснений не было.
Валерий и Людмила поспешили к аквариуму. Осьминог мирно спал под сеткой,
закрепленной на все крючки. Чтобы окончательно убедиться, что Мудрец не имеет
никакого отношения к происшедшему, Валерий проверил, не порвана ли сеть, не
мог ли осьминог ее приподнять и пролезть в образовавшуюся щель. Когда от
Мудреца были отведены подозрения, люди вернулись к бассейну.
- Попробуем что-то узнать у них, - сказала Людмила Николаевна. - Надежд у
меня мало. Если бы дельфины хотели что-нибудь сообщить, они бы не ожидали
вопросов.
Она подозвала к себе Пилота, погладила его по голове. Дельфин высунулся из
воды и положил голову ей на колени.
- Пилот, тебя кто-то напугал?
- Не знаю.
- Тебя что-то напугало?
Он не ответил на этот вопрос.
- Кто-то, кроме нас двоих, кроме меня и его, - она показала пальцем на
Валерия, - входил в бассейн?
- Не знаю, - ответил дельфин.
- Почему же вы свистели? Там, за стенами, что-то происходило, вы почуяли
опасность?
- Опасность, - произнес дельфин. Он не мог выговорить полностью окончание,
и получилось "опаснось".
- Опасность для вас? Или и для вас, и для нас?
- Опаснось.
- Там были люди? Дельфин молчал.
- Животные?
Слышно было только тяжелое свистящее дыхание Пилота.
- Но ты ведь сказал "опасность"...
- Опаснось, - повторил дельфин.
- Опасность может грозить со стороны человека, акулы, другого животного.
Ты ведь умеешь произносить и "человек", и "акула", и еще много слов. Назови
того, кто испугал тебя.
- Опаснось..
Валерий прикоснулся к плечу Людмилы Николаевны, шепнул:
- Море...
Она поняла и снова наклонилась к дельфину:
- Что-то происходило в море? Шторм? Повысилась радиация?
Она спохватилась, что последних слов дельфин не поймет, и спросила
по-иному:
- Пилот, опасность все-таки была?
- Опаснось.
- Ответь, да или нет?
Дельфин молчал.
Людмила Николаевна разозлилась:
- Ты сегодня плохой, Пилот! Уходи! Дельфин послушно поднял голову с ее
колен и, обиженно заскрипев, почти не шевеля хвостом, скользнул на дно
бассейна. Там улегся, поглядывая на хозяйку. Актриса улеглась рядом с ним и ни
за что не хотела выходить, сколько ее ни звали. Тогда Людмила Николаевна
запела какую-то песенку и в такт ритму мягко захлопала в ладоши, повторяя
время от времени имя дельфинки. Актриса нехотя всплыла и направилась к ней.
- Ты же умница, ты понимаешь, что я должна все знать. Надо рассказать все.
Тогда тебе и Пилоту будет хорошо.
Актриса внимательно слушала Людмилу Николаевну, кося глазом то на нее, то
на Валерия.
- Постараюсь не утомлять тебя, дружок. Ответь на несколько простых
вопросов. Скажи, опасность была здесь, в бассейне, или там, в море? Здесь или
там? Только одно слово: там или здесь?
- Опаснось.
Можно было подумать, что это опять отвечает Пилот. Тот же присвист в конце
слова, те же интонации.
Животных, которые совсем недавно были так понятливы и послушны, словно
подменили. Куда подевались месяцы дрессировки? Людмила Николаевна
почувствовала, как в ней растет раздражение. В голову лезли чужие мысли:
"Животное остается животным. Сколько волка ни корми..." Она призвала на помощь
всю свою волю, чтобы вернуть спокойствие. Разжала пасть Актрисы, погладила ей
десны, ласково спросила:
- Ты здорова? Хорошо себя чувствуешь?
- Да.
- Ну вот, ты же не разучилась говорить это слово. А теперь скажи, тебе
плохо сейчас?
- Нет.
- Все в порядке, и это слово ты произносишь. Остается совсем мало. Ответь
одним из этих слов, опасность была в море? Да или нет?
- Нет.
Людмила Николаевна переглянулась с Валерием.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг