Мы уже приближались к инксам. И наш отряд едва не опоздал.
Левее нас мы увидели двоих бегущих к скалам людей. Они спотыкались,
падали, снова поднимались на ноги и изо всех сил спешили к спасительным
горам. Инксы находились от них метрах в трёхстах. Они были без лат, в лёгкой
одежде изумрудных цветов. Они весело смеялись, радуясь интересной забаве.
Среди них было несколько женщин, так же державших в руках копья, обагрённые
кровью. Людской кровью.
Мы понеслись наперерез инксийским всадникам, оглашая воздух дикими
криками. Мы хотели отвлечь их внимание от преследуемых и нам это удалось -
инксы повернули коней в нашу сторону. Ну, конечно же! Ведь нас всего пятеро
против двенадцати инксийцев! Но, они не знали, что один из нас -
Бессмертный.
"Песня смерти" зазвучала для меня в самое время - как раз тогда, когда
я вплотную приблизился к противникам, уже занёсшим свои копья. Мой меч
оказался проворнее, чем все они вместе взятые. Я успел поразить им
восьмерых, прежде чем "песня" смолкла. Последним противником передо мной
оказалась молодая - не старше двадцати лет - инксийка с удивительно красивым
лицом. Если бы я встретил такую на Земле, я бы дня три приходил в себя от
шока. Мало того, что инксийка обладала красивым телом и прелестным личиком,
она ещё была одета в высшей степени соблазнительно. Изумрудно-зелёного цвета
туника прикрывала её тело, оставляя обнажёнными руки и плечи. Коротенькая
юбка мягкими складками лежала выше колен её стройных ног, обутых во что-то,
очень напоминающее древнегреческие сандалии. Весьма эротичны наряд, больше
подходящий для вечера в ресторане, плавно перетекающего в ночь под крышей
гостиницы, нежели для битвы в степи.
Инксийка действовала, повинуясь, скорее, чувству страха, чем азарту
битвы. Она ткнула копьём в мою сторону, промахнулась и не удержавшись в
седле свалилась с коня. Я спрыгнул на землю и подскочил к ней. Она уже
вытащила свой меч и нанесла удар, который мне без труда удалось парировать.
- Может быть, познакомимся, девушка? - расхохотался я. - Мы с вами
где-то встречались?
Инксийка снова ударила и снова неудачно.
- Ай-ай-ай! - сказал я. - Нехорошо так начинать знакомство! А вдруг это
могло бы перерасти в большое и настоящее чувство?
Инксийка сделала выпад, избежать которого мне удалось лишь по чистой
случайности. Лезвие её меча едва не поранило мне руку. Это мгновенно
отрезвило меня и напомнило, что я не на дискотеке, а в степи; и что передо
мной не милая девушка, а жестокий убийца. Всё-таки, они отличные воины,
подумал я. Что мужчины, что женщины... Что девчонки... И нельзя
расслабляться...
- Насколько я понимаю, о знакомстве и речи быть не может, - заключил я,
нанося ей смертельный удар мечом. Лезвие пронзило инксийку насквозь, она
слабо вскрикнула и рухнула на траву.
- Жаль, что наша встреча была ошибкой, - пробормотал я. - Мы могли бы
жить долго и счастливо и умереть в один день. Но, вы поторопились... Это
говорит о непостоянстве характера и невысоких моральных устоях...
Я бурчал себе под нос ещё что-то, только бы отвлечься. Может быть вас
это удивит, но никакой жалости к этой молодой девушке, умирающей у моих ног,
я не испытывал. И не смотря на то, что умирающая красота продолжала
оставаться красотой, я ни на секунду не пожалел о том, что мне пришлось
сделать. Если бы ситуация повторилась, я поступил бы точно также. Вы
назовёте меня жестоким садистом? Воля ваша - думайте, что хотите!
Единственное чувство, которое я испытал при этом убийстве - отвращение.
Словно мне пришлось раздавить красивую, но злобную и ядовитую гадину. Жутко
противно было осознавать, что подобная девчонка могла принимать участие в
охоте на людей. А ведь ей такое развлечение, наверное, нравилось. Она
впитала его с молоком матери - такой же убийцы, как и она сама... Как и они
все...
К этому моменту люди Приила уже успели разделаться с остальными
противниками. Для наших воинов всё обошлось благополучно, если не считать
одного легко раненного - копьё задело ему ногу но, по счастью, рана не была
очень серьёзной. Парень уверял, что сможет сидеть в седле.
- Оке! - окликнул меня Приил. - Смотри, на кого они охотились!..
Я обернулся и увидел задыхающихся от быстрого бега немолодого мужчину и
женщину, которая прижимала к себе какой-то свёрток. Дикие мысли вихрем
закрутились у меня в голове. Ребёнок? Не может быть!...
Я с ненавистью посмотрел на молодую инксийку, лежащую на земле. Она уже
испустила дух, но я едва удержался от того, чтобы не нанести ей ещё один
удар мечом. Потому что я очень живо представил себе остриё её копья,
пронзающее беззащитное тельце малыша.
Приил приподнял одеяльце на ребёнке и вдруг радостно вскрикнул. Он
посмотрел на меня, на женщину, потом вдруг выхватил у неё ребёнка и кинулся
ко мне.
- Нет!!! - закричала женщина, падая на траву. - Пощадите!!! Нет!!! Не
надо!!!
- Господин, пощади!!! - завыл мужчина. - Он ни в чём не виноват!!!
Пожалей его, господин!!!
Приил подбежал и протянул мне маленький плачущий комочек.
- Смотри, Оке!!! - прошептал он. - Смотри! Это - сама судьба!!!
Я смотрел в лицо ребёнка, не понимая, что же так взволновало Приила. И
вдруг до меня дошло. И от осознания этого факта словно бы жаркая волна
прокатилась по моему телу.
Маленький ребёнок хныкал, смешно морща носик и недовольно хлопая своими
глазками. Карими глазками, испещрёнными красноватыми искорками.
Бессмертный... Ещё один Бессмертный...
Я подошёл к родителям, не находящим себе места от волнения, и протянул
мужчине хныкающий свёрток.
- Береги его, - сказал я. - Это - будущее Межгорья...
- Спасибо, господин!!! - не веря своему счастью воскликнула женщина,
поднимаясь с земли и подбегая к малышу. - Спасибо, господин!!! Ты очень
добр!!! Ты... - она замолчала под моим пристальным взглядом и глаза её
расширились от изумления. Она поняла, кто я.
- Ты... - выдохнула она. - Господин, ты тоже...
- В Межгорье нет господ, - ответил я.
* * *
Я смотрел на родителей, едущих рядом со мной на инксийских конях, и
думал, сколько же им пришлось пережить. Бессмертные дети рождаются только у
обыкновенных людей и, пока они не научились ходить, для них не звучит "песня
смерти". Это потом у родителей начинают возникать проблемы со своими
отпрысками, когда те вдруг прямо на глазах неожиданно исчезают при угрозе
отцовского подзатыльника.
Я вспоминал своего отца, слушал рассказ этого мужчины, едущего рядом, и
на душе моей становилось всё тяжелее.
- Может быть, это просто слухи, - говорил мужчина. - Но, когда от этого
зависит жизнь твоего сына, начинаешь верить любым слухам. Бессмертная из
Сиузских гор - это была наша единственная надежда. Инксы убивают всех людей
без разбора, но "красноглазых" - так они называют Бессмертных - с особыми
удовольствием и жестокостью. Каждый год они объявляют хорошую награду за
такого ребёнка...
- Награду кому? - поинтересовался я.
- Любому, - вздохнул мужчина. - Любому, что привезёт в крепость
Бессмертного малыша. Находятся люди, которые не брезгуют подобным
промыслом - похищением Бессмертных детей...
Мы забрались уже довольно далеко в горы. Солнце начало клониться к
горизонту и, если я всё правильно рассчитал, то скоро мы должны будем
увидеть город Вечных. Дорога к нему наверняка охраняется, так что людей мы,
скорее всего, встретим гораздо раньше. Так оно и произошло.
В узкой лощине, ведущей прямо к городу, нам преградили путь вооружённые
всадники, настроенные весьма решительно. Я выехал вперёд и потребовал нас
пропустить. Под моим взглядом они растерялись, начали переговариваться между
собой и, наконец, послали за кем-то. Мы ждали, не сходя с коней. И через
некоторое время в лощину на горячем скакуне ворвалась она... Йорка...
Она совершенно не изменилась за эти годы. Всё такая же. С самого
первого дня, с того самого момента, как я вспомнил Йорку, она не шла у меня
из головы. Я настойчиво гнал от себя эти мысли (чтобы не расслабляться и не
впадать в сопливую тоску по ней), но её образ всё время стоял у меня перед
глазами. Даже тогда, когда я её ещё не вспомнил, моё подсознание выбирало
подружек, очень похожих на Йорку. И по внешности, и по характеру.
Не могу сказать, чтобы мы с Йоркой всегда ладили - она порой бывала
очень вспыльчивой и резкой. Но сколько бы мы с ней не ссорились, я всегда
знал, что Йорка - это та женщина, без которой мне будет плохо. И едва я
увидел её, как на душе у меня потеплело. Йорка же отреагировала совсем не
так, как я ожидал. Не было ни радости, ни улыбки. При виде меня Йорка
замерла, осадила коня и лицо её приобрело изумлённое выражение.
- Ты?! - воскликнула Йорка. Я вдруг увидел, как взгляд её начинает
меняться. Он почему-то становился злобным и презрительным. - Ты?! Здесь?!
Вот уж не ожидала тебя увидеть! Я думала, что ты давно уже в Лаоэрте, сидишь
на троне Принца или, где ты там шлялся двадцать лет?
- На троне Принца?! - неприятно поразился я. Неужели она действительно
могла так подумать?!
- А почему бы и нет? - язвительно рассмеялась Йорка. - Сейчас это так
часто можно увидеть - Бессмертный на троне! И, тебе очень подошёл бы трон!
Бессмертный Оке, Принц Лаоэрта!!! Как звучит, а?
- Перестань! - я начинал злиться. Что это на неё нашло? Не с той ноги
встала, что ли?
Окружающие нас люди осторожно начали доставать мечи. Они понимали, что
присутствуют при начале ссоры Бессмертных. И готовились защищать своих
вождей. Этого нельзя было допустить. Надо помнить, зачем я сюда пришёл - за
оружием, а не устраивать разборки с обиженной на меня женщиной. Может быть,
она и считает себя оскорблённой моим отсутствием, но ведь я не на курорте
отдыхал! Хотя... Может быть, и отдыха, конечно... Но, не по своей же воле!
В любом случае, сейчас не то время и не то место, когда можно начинать
выяснять отношения!..
- Я пришёл сюда за оружием! - сурово произнёс я, спрыгивая с коня. - Я
собираю новую Степь!..
- Степь?! - Йорка обидно расхохоталась. - Кого ты называешь Степью?
Этих дураков? Тебе как раз стоять во главе такой армии! Ты им подстать,
Оке!..
Я услышал, как возмущённо засопел за моей спиной Приил и почувствовал,
как во мне медленно закипает гнев. Она не смеет так со мной разговаривать!
Никто не имеет права так разговаривать с Бессмертным!!!
- Эти люди не заслуживают твоего оскорбления, Йорка, - я изо всех сил
старался сохранять спокойствие. - Они...
- Они - никто! - закричала Йорка и из глаз её хлынула злоба. Её конь
шарахнулся и Йорка натянула поводья. - И ты тоже - никто!!! Ты вернулся? Ха!
Какое счастье! Почему же так рано? Почему только через двадцать лет? Почему
не через двести или две тысячи? Когда в Межгорье уже не останется ни одного
человека? Уходи! Подожди ещё немного!!! Тогда, может быть, инксы позволят
тебе стать Принцем и охотиться на своих братьев!!!
- Я вернулся не для того, чтобы наблюдать твои истерики!!! - выкрикнул
я в ответ.
- А зачем? Зачем ты вернулся? - Йорка с трудом удерживала рвущегося на
дыбы коня, испуганного её собственным криком. - Чего ты хочешь добиться?
Чего? Ты думаешь, мои люди пойдут за тобой? После того, как ты сбежал
отсюда! После того, как ты бросил Степь!..
- Йорка... - попытался всё же образумить её я. - Йорка, послушай...
- Что - "Йорка"? Что? - глаза её горели бешенством. - Я уже четыреста
лет Йорка! Убирайся отсюда! Трус!!! Инксийский прихвостень!!!
Ну, всё! Она меня уже достала! Четыреста лет она, видите ли, Йорка!..
Соплячка паршивая!!!
- А ну, слезь с коня!!! - гаркнул я во весь голос и рванул из ножен
свой меч. В этот момент я готов был её разорвать на куски. - Слезь с коня, и
я выпущу тебе кишки! Слышишь меня? Или, может быть, ты БОИШЬСЯ? Ты -
трусливая девчонка!!!
Йорка задохнулась от ярости, соскочила с коня и схватилась за меч. Я
тут же почувствовал "песню смерти". И, взглянув на Йорку, понял, что она
тоже её услышала. Что ж, теперь мы с ней на равных...
Первый удар мне удалось парировать и я даже сумел ответить ей - лезвие
моего меча распороло её куртку и окрасило рукав в кровавый цвет. Йорка
отскочила и снова кинулась в атаку. Я попытался сделать выпад, но она удачно
нырнула под меч и, если бы не чистая случайность, не миновать бы мне смерти.
Несколько секунд мы бились с ней на равных, но Йорка вдруг полоснула мечом
мне по груди и я не успел увернуться. Я почувствовал, как острая сталь
распарывает мою кожу и по груди начинает струиться что-то тёплое. Я начал
отступать к скалам и увидел злобную ярость в глазах Йорки. А потом...
Потом я неудачно подставил свой меч, отражая её рубящий удар, и он
сломался. Йорка тут же воспользовалась этим и произвела точный и быстрый
выпад, направленный прямо мне в горло. То есть, она ПОПЫТАЛАСЬ это сделать,
но... "Песня смерти" для неё смолкла...
Я смотрел на тоскливо-медленно приближающееся ко мне остриё меча и
думал о том, что сейчас я могу убить Йорку. Мне это ничего не стоило
сделать, даже тем небольшим обломком стали, что я всё ещё сжимаю в руке. Но,
я не смог ударить.
Я посмотрел в её глаза и в них не было уже злобы или ненависти. Были
только страх и отчаяние. Причём, страх не за себя - за меня...
Я отступил в сторону и отточенное лезвие проплыло мимо моего лица. И
тут кончилась моя "песня"...
- ...Нет!!! - закричала испугано Йорка.
Меч пронёсся мимо, но Йорка этого ещё не поняла. Она попыталась
изменить траекторию движения смертоносной стали, неловко изогнулась и
рухнула мне на грудь. Рука её безвольно выпустила оружие, голова прижалась к
моему плечу.
- Нет... - прошептала она. - Оке...
Я обнял её, прижал к себе и почувствовал, как дрожит её тело, как руки
Йорки обнимают меня. Я услышал её голос, полный слёз и отчаяния.
- Оке, милый... - шептала она. - Прости... Прости меня... Я не
хотела... Прости...
- Девчонка... - прошептал я в ответ. - Глупая девчонка...
* * *
Утро постепенно набирало силу. Солнечный свет начал просачиваться в
нашу комнату. Йорка сладко потянулась и открыла глаза.
- Оке... - прошептала она. - Ты здесь?..
- Нет, - ответил я. - В Лаоэрте... Сижу на троне Принца...
- Глупый старик Оке, - пробормотала Йорка. - Самый глупый старик на
свете...
- Старик?! - улыбнулся я в ответ. - Ты на себя посмотри! Старик! Ха!
Ну, старик! Ну, и что? А кто из молодых позарится на такую четырёхсотлетнюю
бабку!..
- Мне только триста девяносто семь, - поправила Йорка, устраиваясь
поудобнее под медвежьей шкурой и сворачиваясь в тёплый клубочек. - И,
помниться, ты меня вчера назвал девчонкой...
- Назвал, - согласился я и вдруг вспомнил. - Как твоя рука?
Йорка села и осторожно ощупала пальцами повязку на своём левом
предплечье. Я посмотрел на её красивое и крепкое тело и подумал о том, как
же я по ней соскучился.
- Нормально, - сказала она, снова пристраиваясь рядышком. - Жить буду.
А ты?.. - Йорка приподняла шкуру и посмотрела на мою перевязанную грудь. -
Не больно?..
- Всё в порядке, - успокоил я её.
- Всё?! - притворно удивилась Йорка, сдёргивая с меня шкуру. - Всё -
всё?! Правда?! Ну-ка, проверим...
Лицо её стало томно-блудливым и она приникла ко мне.
- Если сейчас кто-то будет проходить мимо, - строго заметил я, - или,
вообще, заглянет сюда, тебе будет очень стыдно. Вождь горного племени,
Бессмертная женщина, храбрый воин и - такое!..
- Ничего, - прошептала Йорка, - пускай они тебе завидуют...
- А если сюда заглянет одна из твоих женщин - воинов?
- Пускай тогда завидует мне...
- Но, она ведь может мне вдруг понравиться!.. Они у тебя здесь очень
красивые!..
- Ерунда... Ты всё равно ко мне вернёшься... Рано или поздно... Я всё
равно их всех переживу...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг