нутром чуял, сознавая, что непременно опоздает на работу и возникнут из-за
этого самые неприглядные последствия. Разницу понимали и отдельные
сотрудники НИИТО,
рысцой идущие к финишу, легко обгоняя Ивана Петровича.
Не удивительно, что он оказался у подъезда ровно на сорок секунд позже,
чем необходимо, помялся на ступенях, махнул рукой и пошел к гастроному.
Ему никак не хотелось вступать в острый дисциплинарный конфликт с
товарищем Пряхиным, разрушать заполнивший воображение дымчато-радужный мир.
Он занял очередь за кофе, позвонил в отдел, и милый Лидочкин голосок
заверил его, что все будет в порядке, лишь бы он не опоздал к профсоюзному
собранию, которое перенесено на три часа.
Во время исполнения дисциплинарного ритуала в голове Ивана Петровича
родилась вполне определенная идея, которую он побоялся обозначить четким
термином. Однако эта идея привела его к остановке троллейбуса в двух
кварталах от гастронома, троллейбуса, на котором можно было доехать почти
до самого цирка.
И через каких-то пятьдесят минут Иван Петрович входил в круглое здание.
Пожилая дама, сидящая у внутренних дверей, не удивилась его желанию
встретиться с директором, но искренне посоветовала обратиться к
администратору.
Не хватало еще, чтобы каждый стал беспокоить Илью Феофиловича из-за
пары билетов...
Уловив эту мысль, Иван Петрович осознал, что его никто еще не
воспринимает как великого артиста, мага и телепата международного класса.
"Ну, ничего - наступит и мое время",- усмехнулся он про себя и
проследовал на второй этаж.
В небольшой приемной его радушно встретила симпатичная
секретарь-блондинка.
- Вы по поводу Абрашиных гастролей? - улыбаясь, спросила она.-
Подождите, пожалуйста, полчасика. Илья Феофилович скоро будет.
- А кто такой Абраша? - глупо признался в своей посторонности Иван
Петрович.
- Абраша - это слон,- удивленно ответила блондинка.- А вы кто такой?
"А я - тигр",- хотел ответить Крабов, но решил отложить шутки на потом.
- А мне на прием к Илье Феофиловичу.
- На прием? - округлила глаза секретарь-блондинка.- А зачем на прием?
Если вы из-за билетов, то...
- Да нет же, не из-за билетов,- невежливо перебил ее Иван Петрович и
сразу же пожалел о своей торопливости. В сущности, было бы неплохо узнать,
кто здесь главный по части билетов. Мало ли...
"А впрочем, к чему это? - подумал он.- Если устроюсь, и так буду
контрамарки пачками иметь".
Сказать ему, что Илюша в министерство подался? Но ведь я уже
проболталась, что он сейчас будет. Дуреха! Если этот мопсик опять по
поводу устройства дочки в цирковое училище, у Илюши на весь день
настроение сядет, и не видать мне отгула...
Но поток блондинкиных размышлений был резко прерван появлением
маститого человека в замшевом полупальто и с артистической шевелюрой.
Он кивнул секретарь-блондинке, неопределенно скользнул взглядом по
фигуре Ивана Петровича и исчез в директорском кабинете.
Минут через двадцать туда направился и Крабов, причем
секретарь-блондинка предупредила его, что Илья Феофилович собирается в
министерство и задерживаться никак не может.
Войдя в кабинет, Иван Петрович ощутил на миг что-то вроде священного
трепета, который неизбежно нападает на всякого, переступающего внутренний
порог храма искусств. Однако настроен он был решительно и потому сразу
приступил к делу.
- Здравствуйте, Илья Феофилович,- произнес он твердо и торжественно.
- Приветствую,- буркнул директор.- Что у вас?
- У меня номер, отличный номер.
- Программа? - снова буркнул Илья Феофилович и протянул руку.
И тут у Ивана Петровича впервые скользнуло соображение, что проникнуть
сюда не так-то просто, что талант - не единственный и, возможно, не
главный ключ к этому храму, что наверняка есть какие-то подробности и
требования, о которых он и не догадывается.
- Видите ли...- начал он.
- Программа,- повторил директор, не убирая протянутую руку.
- Нет у меня программы, пока нет.
- Так чего ж вы у меня время отнимаете? - резким, но пока не злым
голосом спросил директор.- Вы же, надеюсь, не новичок?
- Новичок, новичок,- радостно подхватил Иван Петрович.-Я новичок, но у
меня очень интересный номер.
- Так,- выдохнул Илья Феофилович,- час от часу не легче...
Он убрал руку и откинулся на спинку кресла.
- А своего льва вы в приемной оставили? - устало спросил он.
- У меня нет льва,- обиделся Крабов.- У меня есть мысли.
- Ах, мысли! - подчеркнуто серьезно воскликнул директор.- Опять по
номеру Канашкиной? Так поговорили бы с ней и с постановщиком.
- Нет, Канашкина здесь ни при чем,- растерялся Иван Петрович.- Но я
мысли могу угадывать.
- Ну и что? - безразлично отреагировал Илья Феофилович.- Сейчас все
угадывают, без этого нельзя, без этого не проживешь.
- Все? - изумился Крабов.- Все никак не могут угадывать - это было бы
противоестественно. Но я могу.
- Вы сами себе противоречите, дорогой,- совсем уж запросто сказал Илья
Феофилович.- Нелогично! Не станете же вы утверждать, что обладаете
противоестественными способностями?
- Конечно, не стану,- растерянно согласился Крабов, но тут же
поправился. - То есть, стану, потому что умею.
- Да? - весело переспросил директор.- Ну-с, и что же я сейчас думаю?
- Вы думаете о том, что неплохо бы мне, доморощенному телепату, выйти
из вашего кабинета и никогда в нем не появляться,- предельно вежливо
перевел Иван Петрович.
Илья Феофилович засмеялся взахлеб, широко и безудержно.
- Ну, радуйтесь, радуйтесь, - прохрипел он сквозь выступившие слезы. -
Вам удался редчайший фокус - насмешить директора цирка, которому при любой
клоунской репризе ничего, кроме квартального плана да гастрольных
конфликтов, не видится. Вдосталь насмеявшись, он перешел на вполне
серьезный тон:
- Вы ведь сами понимаете, что это сущая ерунда. Не надо быть телепатом,
чтобы догадаться о моих мыслях в настоящий момент. Конечно, я мысленно
желаю вам, простите, пойти ко всем чертям. Но это слишком естественно -
того же самого желают все руководители, к которым с утра пораньше приходят
с проектами вечных двигателей, художественного оформления общественных
туалетов и планами установления всеобщего равенства.
Более того, я могу еще лучше угадать ваши мысли. Вам надоела ваша
скучная работа.
Однажды в этой пятилетке вы отвели сюда своего сына и подумали, что
жизнь циркового артиста, который вовсю дурачится на арене, получая
зарплату плюс сертификаты после заграничных гастролей, куда
привлекательней.
Возможно, вы попытались стать жонглером - с этого многие начинают. Но,
переколотив полсервиза и сильно нарушив семейное равновесие, вы решили
пойти по легчайшему пути. Подумаешь - угадывать мысли! Они ведь у всех
такие похожие. Не надо ни кувыркаться, ни цепляться за трапеции под
куполом, а? Я прав?
"Откуда он знает про поход с Игорьком? - подумал Иван Петрович.- И при
чем здесь сервиз?"
- Я прав? - переспросил Илья Феофилович.
- Да, вы правы,- ответил Крабов,- правы в том, что из нашего разговора
может получиться неплохой анекдот, и за ужином вы расскажете его Ирине
Сергеевне.
Илья Феофилович на миг опешил, но тут же собрался с мыслями и пошел в
атаку:
- Ах, хитрец! Заранее выяснили кое-что о моей семье, да? Но разве это
угадывание мыслей?
А мысли Ильи Феофиловича шли рассыпным строем и вытворяли такие
зигзаги, что ни в одну из них нельзя было толком прицелиться. И Иван
Петрович решился на подлог.
- Вы ждете посетителя по поводу гастролей слона Абраши?
- Да, жду,- спокойно отбился директор.- Но об этом вам могла сообщить
Ксюша в приемной, не так ли?
- Правильно,- честно признался Крабов и решил временно снять запрет на
натурализм,- но о том, что Подругин - алкоголизированная скотина,
опаздывающая всюду, кроме пивной, она мне не говорила. Это ваши мысли.
- Хм,- вздрогнул Илья Феофилович и густо покраснел.- Но, видите ли, и в
этом нет ничего удивительного. Вы знали, что Подругин должен был прийти
примерно час назад. Вы прекрасно понимаете, что я не доволен его
опозданием. А насчет скотины - это вы случайно пальцем в небо...
- Илья Феофилович, сколько денег у вас с собой? - а вдруг решился
Крабов.
Так! Небось пятерку попросить хочет. Три червонца в бумажнике, рубль с
мелочью в кармане и полсотни в заначке...
Такие мысли прогенерировал директор, а вслух спросил:
- Зачем вам знать?
- Илья Феофилович,- торжествующе начал Крабов,- я не собираюсь стрелять
у вас пятерку. У вас сейчас восемьдесят один рубль с мелочью.
Правильно?
- Да-да,- выдавил из себя ошарашенный директор.- А откуда вы знаете?
- Я же угадал ваши мысли...
Ого! Вот этого он не мог так просто узнать. Мистика! А вдруг через
Ирину? Нет, исключено. Про заначку она знать не может, ни в коем случае не
может. Но откуда? Опасный тип. И вообще, мы один на один. Вдруг ударит.
Нет, на хулигана не похож. Теперь еще не хватало, чтобы он узнал про
колечко для Канашкиноп в кармане пальто...
- И еще, Илья Феофилович,- продолжал Крабов,- в кармане вашего пальто
лежит одно колечко...
Кошмарики! Все обо мне вынюхал. Теперь ославит. Еще и Ирина узнает!
Что творится, что творится! И как быть? Послать к черту - чего доброго,
домой заявится. А если нет, то опять-таки, что делать? Выпустить этого
умельца перед комиссией, так он полную арену дров наломает. Свинство
какое-то! Телепат дерьмовый выискался на мою голову...
- Дорогой товарищ,- произнес он вслух,- все это не очень-то
убедительно. Телепатии нет и не может быть. Сделаем так. Вы зайдите ко мне
в пятницу, часикам к одиннадцати, и мы вас с удовольствием посмотрим.
Только принесите объяснение ваших опытов в двух экземплярах.
Обязательно в двух экземплярах на машинке. А сейчас я очень тороплюсь.
Иван Петрович возликовал. Он уже знал, что Илья Феофилович никуда не
торопится, что прием в министерстве назначен на завтра, что директор будет
волей-неволей дожидаться Подругина, а после обеда - осматривать большую
течь в потолке костюмерной, что до пятницы директор рассчитывает найти
способ выставить ясновидящего вон. Он многое знал, но чего стоят все наши
знания рядом с надеждой на новую жизнь! Он хотел, чтобы побыстрей
наступила пятница, сквозь которую будет сделан первый шаг к иным горизотам.
Крабов вежливо попрощался с Ильей Феофиловичем и секретарь-блондинкой
Ксюшей и решил целую остановку пройти пешком.
"Понедельник - тяжелый день, - думал Иван Петрович по пути. - Все дела
следует начинать во вторник, и тогда успех обеспечен. Представляю, какую
рожу скорчит Выгонов, когда узнает, что меня приняли в цирк".
9
Иван Петрович, как на крыльях, мчался на собрание. Ему немного нагорело
за несвоевременную уплату взносов, кое-кто обстрелял его не слишком
лестными мыслями, но все это казалось преизрядной чепухой.
И только у самого подъезда он пришел в себя и вспомнил, что жизнь
складывается не столь уж благополучно. С визитом к теще не следовало
тянуть - по некоторым данным Иван Петрович мог быть уверен, что размер
выкупа стремительно возрастает с каждым днем.
С другой стороны, именно сегодня Крабову предстояло явиться на банкет
по случаю успешной защиты родного брата и представлять там гордых и
счастливых родственников. Собственно, защита диссертации уже прошла, и
никаких данных о голосовании у Ивана Петровича не было. Но сомнений в том,
что все завершилось по-хорошему, у него не было тоже. Федя двенадцать лет
высиживал свое физико-математическое детище и, судя по должности, имел
отличные, а скорее всего, даже удобные отношения с начальством. А посему
ни у кого не могло возникнуть ни малейших сомнений в запланированном на
текущий квартал триумфе Федора Петровича.
Не очень-то хотелось заявляться на банкет в одиночку. Супруга
старшенького Мария Филатовна непременно обыграет это одиночество во время
ближайшей встречи с Анной Игоревной. При всем том, Федя очень прозрачно
намекнул брату, что приглашает сотрудников без жен, имея ввиду
ограничиться тридцатью семью посадочными местами. Опять-таки совместный
поход с Аннушкой неизбежно привел бы к тяжелейшему разговору на обратном
пути, когда она по старой привычке станет жаловаться Богу и по-ночному
сгустившейся осени, что, дескать, хотелось бы взять такси, да разве с
таким мужем позволишь себе подобную роскошь. Это другие думают о
благосостоянии семьи, заботятся о зимней экипировке жены, не говоря уж о
своем общественном положении.
И пойдет, и пойдет... В этом плане банкет брата открывал слишком широкие
перспективы для семейной драмы.
Так что, ситуация складывалась явно в пользу холостяцкого похода. Иван
Петрович переодел рубашку, почти модно вывязал галстук и даже пару минут
спокойно посидел в кресле и покурил.
В банкетный зал он прибыл одним из первых. Маша сразу сообщила, что
только двое мерзавцев безуспешно покушались своими черными шарами на
научную карьеру ее мужа, и взяла Крабова-младшего в хозяйственный оборот.
Ивану Петровичу была поручена важнейшая миссия - подавать собственное
спиртное, спрятанное в двух ящиках за аккуратной занавеской, отделяющей
зал от подсобки. Отсюда Иван Петрович сделал вывод о своем безусловно
далеком месте за столом, ибо где ж ему сидеть, как не напротив занавески?
Он все прекрасно понимал и ни капельки не обижался, однако скользнуло в
нем какое-то темное чувство навеки закрепляемой между ним и братом
дистанции. Об отсутствии Анны Игоревны никто не спросил. Только среди
вороха организационных хлопот проскочило в мыслях Марии Филатовны нечто
вроде:
...Слава богу, без Аньки - хоть раз мужика отпустила на дармовщинку
попить...
Но к таким естественным поворотам Иван Петрович уже привык - стоило ли
обижаться...
"Ведь вот,- думал он,- Илья Феофилович тоже меня за мошенника принял, а
потом решил комиссию собрать. Человек изнутри всегда должен быть иным, не
совпадать со своей наружностью. Общение действует, как фильтр, а меня
никто и не просит лазить в неочищенные воды внутренних миров".
Размышления показались Ивану Петровичу интересными и приятными, и он
решил продолжить их с определенной целью - ради тоста, который ему
неизбежно предстоит сказать. Идея о неочищенных водах внутреннего мира
дала Крабову отличный толчок.
Дело в том, что Федор Петрович работал как раз над модными
экологическими проблемами. Вернее, не над глобальными проблемами защиты
Земли от безудержной изобретательности homo sapiens, а над некой частной
задачей использования того-то и того-то, чтобы то-то и то-то отделить от
другого. Задача была умело подвязана к экологии да еще и закрыта, то есть
пропущена по плану секретных работ. Это создавало, так сказать, двойную
гарантию успеха. Малой толикой гарантий и решил воспользоваться Иван
Петрович - теперь он собирался остроумно сыграть на братовой теме и
показать этим физикам, что простые смертные тоже способны кое в чем
разобраться.
И опять же следовало любой ценой подтвердить ту рекомендацию, которую
Федя давал ему во время предбанкетных знакомств. Брат-социолог - это
звучит неплохо. Один милый старичок даже подсел к Ивану Петровичу и стал
задавать пакостные вопросы по поводу произвольности микросоциологических
тестовых параметров и вообще, так что по вопросам можно было вывести
совершенно нелепое заключение о полном незнакомстве старичка не только с
основами социологии, но и с такими общенаучными факторами, как Макар
Трифонович Филиппов и товарищ Пряхин.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг