- Зачем пришел Глум? - спросила Анука.
- Вождь послал Глума искать Ануку. Вождь придет в ярость, когда узнает,
что Анука сидит в пещере с людьми из чужого племени.
- Здесь Тур.
Только сейчас пришелец заметил Тура. Он подошел к нему, приложил
почтительно руку к груди и вдруг закричал, вновь схватил оброненную дубину:
- Кто ранил Тура? - Он замахнулся, готовый кому-нибудь расколоть
голову.
Тых поднял топор и опустил его медленно.
- Для воина радость убить врага, - сказал он. - Но сегодня Тых
почему-то убивать не хочет.
Тур улыбался своим мыслям:
- Тур дрался с пещерным медведем. Тых помог Туру. Пусть Глум сядет к
огню. Пусть попробует его тепла. Пусть попробует мясо, которое облизал
огонь. Пусть будет мир в этой пещере.
Парень посмотрел на раненого темным непонимающим взглядом. Привыкший
подчиняться, он сел к огню.
- Еще не было такого, чтобы хуп помог хапу. Может быть, в людях что-то
испортилось?
Анука дала ему мяса с огня.
Они сидели все вместе и снова с восторженным изумлением жевали.
- Глум никогда не ел такого вкусного мяса. Кто научил Ануку есть мясо с
огня?
Анука показала вверх, на Витьку.
- Я научил, - сказал Витька с подобающей случаю скромностью. - Я вас
еще и не тому научу. Я еще научу вас щи варить.
Глум упал на колени, почтительно покрутил головой. Потом он долго
смотрел в костер, то вытаскивал из огня недожаренный окорок, то горящую
головню. Поразмыслив, он взвизгнул, схватил горящую головешку:
- Хапы будут владеть саванной! - и, гогоча, бросился вон.
- Так поступают шакалы, - завыл Тых. - Тых тоже возьмет огонь. - Он
выхватил из костра головню. - Хупы будут владеть саванной!
Тур распростерся перед Витькой.
- Я видел? Будет большая война. Люди еще кровожадны и дики, люди еще не
готовы владеть огнем.
"Опять за свое", - подумал Витька.
- Ерунда. Они не умеют сохранять огонь в пути. Эти головешки у них
погаснут. Их нужно от ветра прятать.
Стоявшая в растерянности Анука выхватила из костра головешку.
- Анука быстра и бесстрашна. Анука сохранит огонь в пути. Хапы будут
владеть саванной!
Костер зачах, развороченный.
- И у нее погаснет, - сказал Витька. - Весь костер расхватали.
Раненый Тур поднялся.
- Пусть Я уничтожит огонь. Пусть огонь не достанется никому.
- Что вам жалко, что ли? Пусть варят мясо, согреваются в стужу.
- Я не знает людей, хапы хотят быть сильнее хупов. Хупы хотят быть
сильнее хапов. Люди никогда не признают, что они равны.
- Люди не могут жить без огня!
Тур взял копье, которое позабыла Анука.
- Пусть Я убьет огонь!
- Ни за что! Огонь нужен людям.
Тур замахнулся.
Витька расстегнул на груди рубаху.
- Ну, протыкай! Прометея тоже протыкали такие! - Витька думал, что
погибать довольно обидно, никто и не узнает, как ты погиб, и не отметят в
истории. Витька забормотал: - Каугли маугли турка ла му.
- Человеки воюют? - вдруг спросил Тур.
- Воюют! - крикнул Витька.
- Как же так? Разве человекам не хватает еды?
- Да протыкай ты! - крикнул Витька и еще быстрее забормотал: - Каугли
маугли турка ла му...
В пещеру вошла Анука с черной головешкой.
- Огонь умер, - грустно сказала она. - Анука сохраняла огонь на груди.
Но ветер унес его. - Она увидела Тура с занесенным копьем. - Тур хочет,
чтобы Я ушел назад, к верхним людям?
Тур плюнул, опустил копье.
- Н-не п-проткнул, - пробормотал Витька. - З-зна-чит т-ты не прав...
В пещере загудело, завыло. Глум и Тых с черными головешками бросились к
костру, который уже едва тлел. Они отнимали друг у друга огонь и кусались.
Они затоптали костер совсем, а когда затоптали, уселись рядом и принялись
выть от обиды. Они толкали друг друга локтями и выли.
- Глум, сын шакала, убил огонь.
- Тых, жалкая гиена, убил огонь.
Витька смеялся.
- Ой чудаки, - сипел он. - Да я вам сколько хочешь огня навышибаю.
Свет в пещере заколебался. Заслонив вход громадным телом, величественно
вошел вождь хапов Гы.
- Где тут огонь? - спросил он.
Гы был страшен. В львиной шкуре, весь увешанный клыками диких зверей.
Этих клыков было так много, что колени вождя слегка подгибались от тяжести.
- Гы спрашивает, где тут огонь? - повторил он голосом бури.
- Огонь умер, - клацая зубами и кланяясь, ответил ему Глум.
Анука хвастливо шепнула Витьке на ухо:
- Мой папаша.
- Кто приручил огонь? - спросил Гы голосом льва.
- Я, - сказал Витька.
Гы повернулся к нему, ударил себя в грудь, как в железную бочку.
- Я отдаст огонь хапам. - Гы подпрыгнул, издав воинственный клич. -
Хапы будут владеть саванной.
Раненый Тур встал перед вождем.
- Огнем не должен владеть никто.
Гы подпрыгнул от удивления.
- Тур говорит, как враг.
- Огонь принесет беду. Тур не хочет, чтобы хапы и хупы убивали друг
друга. Слишком много стало смертей на земле.
"Похоже, что он совершает подвиг", - тоскливо подумал Витька.
Гы схватил раненого за грудь.
- Тур обезумел. Огонь принесет победу! Тур видел, как этот серый Я
добывает огонь?
- Тур видел. Тур знает эти камни. Но Тур не скажет! - Раненый воин
повернулся к Витьке. - Пусть Я молчит тоже.
- Молчу, молчу, - сказал Витька.
Гы шагнул к нему, выпятив грудь. Но Тур снова встал на его пути.
- Гы не посмеет обидеть Я, иначе на землю спустятся верхние люди.
Гы зашипел от злобы. Вдруг он поднял дубину и замахнулся на Тура.
- Тур лучший воин хапов! - крикнул Глум.
- Тур был лучшим воином. Сейчас Тур - пища для гиен.
Тур защитил голову рукой, но удар был так силен, что он не устоял на
ногах. Глум над ним наклонился.
- Тур ушел. Тур замолчал навсегда.
Вождь Гы осторожно приблизился к Витьке.
- Гы никого не боится, - сказал он, оглядываясь. - Если Я не скажет, Гы
убьет Я, и дело с концом.
- Гы не имеет мозгов, - прошептал раненый Тур. - Если Гы убьет Я, Я
уйдет к верхним людям и уже никогда не вернется, чтобы учить хапов.
- Молчи! - голос Гы как обвал. - Разговорчивая падаль! - Вождь метнул в
Тура дубину.
- Все, - прошептал Витька. И вдруг бросился на вождя в комариной
отваге: - Фашист ты паршивый! - и укусил его за ногу.
- Гы убил своего лучшего воина. Гы действительно не имеет мозгов, -
сказал кто-то насмешливо.
В проходе стоял вождь хупов Крам. Из-за его спины выглядывал Тых. Крам
огромный, как Гы. Клыками увешанный. Крам не в львиной, а в тигровой шкуре.
Он подошел к Витьке, уважительно поклонился.
- У хупов отличные мягкие шкуры. У хупов есть зубы волка, медведя и
леопарда. Я сделает из этих зубов ожерелье. Я будет помогать вождю. Я станет
получать лучшую долю охоты. - Он взял из рук Тыха шелковистую красную шкуру,
накинул на Витьку и сцепил ее лапами, чтобы она не спадала. - Я будет кушать
самое нежное мясо. Спать на ароматных травах.
Гы опомнился, взревел.
- Хапы получат огонь!
Вождь хупов Крам ловко отбил его дубину своей и опять улыбнулся Витьке.
- Надеюсь, Я видит, кто его друг?
- Крам говорит, как лиса. Все лисы трусы - все хупы трусы.
Палицы двух вождей скрестились с чудовищным треском.
- Пусть Глум приведет хапов!
- Пускай Тых приведет хупов!
Тых и Глум со всех ног бросились исполнять приказания вождей.
Вожди дрались. Их дубины сталкивались, как бревна, попавшие в водопад.
Витька на них засмотрелся. На какое-то мгновение ему казалось, что он сидит
в зале кинематографа, что рев и грохот низвергаются на него с экрана.
- Давай, давай! - закричал он. - Тресни его по кумполу!
И никто не видал, что Анука уже давно ползает на четвереньках в дальнем
углу пещеры. Она поднимала камни и каменные осколки, и куски сталактитов.
- Анука видела, Я бросил камни сюда. Анука не знает, какие... - Среди
осколков она нашла наконечник. - Может быть, про этот камень говорил Тур.
Наконечник его копья. - Анука понюхала кремень, даже лизнула. - Холодный. -
Попробовала откусить и, видимо, причинив себе боль, с силой ударила кремнем
по лежащему у ее колен камню. Брызнули искры. Анука ойкнула. Потом опасливо
подняла камень. - Тоже холодный... Почему из него вышли искры? - Она еще раз
ударила по нему кремнем и закричала: - Анука нашла камни, которые выбросил
Я! Люди научатся добыть огонь. Люди станут есть мясо с огня.
Дерущиеся остановились. Анука подняла камни, ударила ими друг о друга.
Искры стрельнули ей в черные волосы.
- Люди научатся обжигать горшки!
И тотчас оба вождя бросились к девочке. Они опрокинули ее навзничь,
навалились. Сквозь рычание послышался ее придушенный крик.
Витька бил вождей по плечам и по спинам, колотил их ногами, за волосы
тянул, кусал и бодался. От вождей валил пар. Пахло серой, словно от
паровозов. Витька кричал:
- Что вы делаете? Таких камней сколько угодно! Отпустите ее. Я найду
вам другие камни. Остановитесь же, дураки-и!
Из груды шкур и горячих железных мускулов еще раз послышался затухающий
крик Ануки.
Вожди отскочили друг от друга. В руке у каждого было по камню.
Анука лежала недвижная и прекрасная.
У Витьки засосало под ложечкой.
- Что вы наделали? Звери! Она же хотела, как лучше. Она ведь хотела для
всех...
У входа в пещеру послышались голоса. Гы засмеялся, пошлепал себя по
надутому великанскому животу.
- Хапы пришли.
Голоса стали громче.
- Хупы пришли. - Крам засмеялся тоже, ударил кулаком в свою великанскую
жирноватую грудь.
- Хапы будут владеть саванной!
- Хупы будут владеть саванной!
Вожди больше не обращали внимания на Витьку, словно его и не
существовало вовсе. И Витька снова почувствовал себя муравьем на асфальте.
Спеша и толкаясь, вожди побежали из пещеры наружу. Голоса возле пещеры
как бы распались на два отдельных свирепых крика, это сошлись врукопашную
две враждебных орды.
"Их бы из пожарного брандспойта", - подумал Витька. Он осторожно
подошел к Ануке. Он еще на что-то надеялся и бормотал :
- Ну, Анука же. Ну, вставай. Чего ты умерла-то...
Он взял ее руки. Руки были теплыми, но Витька знал, что Ануки уже нет.
Что все это нелепый кошмар, что он сейчас проснется и тогда исчезнет, уйдет
из сердца ощущение вины. Витька укусил себя за руку.
- А-а-а-а-а-а-а-а! - протяжный крик раздвинул своды пещеры. Каменные
сосульки подхватили его на высокой ноте.
Витька вскочил. Хромая, вбежал молодой парень - Глум. За ним с топором
гнался Тых. Увидев распростертую на земле Ануку, Глум словно споткнулся.
Остановился незащищенный. Встал на колени.
- Глум, берегись! - крикнул Витька. Но Глум не слышал его. Он гладил
Анукины волосы. Он пытался чутким звериным ухом уловить ее дыхание.
Витькин крик услышал Тых - отшвырнул топор.
- Для воина радость убить врага... Но что-то случилось у Тыха в груди.
Тых убивать не хочет...
Глум медленно поднялся с колен.
- Анука умерла, - сказал он с тоскливым недоумением. - Кому же Глум
станет приносить ягоды и цветы саванны? - Его глаза остановились на Витьке.
Витька весь сжался.
- Я убил Ануку, - сказал Глум.
- Ты что? - Витька попятился. - Зачем мне? Ее ваши убили, эти...
гориллы.
- Я хочет взять Ануку с собой к верхним людям, - сказал Тых.
- А-а-а-а-ааа! - закричал Глум голосом одинокого дерева. - Глум без
Ануки не может! Глум убьет Я. - Он схватил топор, лежащий возле Тыха.
Замахнулся. И Витька понял, что это конец.
- Каугли маугли турка ла му...
Резко и сразу хлынула тьма. Она затопила пещеру. Она сверкала вихревыми
огнями, и огни уносились куда-то вдаль. Глохли звуки. Только свист простой и
естественный, словно ветер в печной трубе.
АНЕТТА
Огненные спирали охватывали Витьку со всех сторон. Когда они подходили
близко, Витька втягивал голову в плечи и тем самым избегал опасных касаний.
Тьма поредела, стала зеленой и полупрозрачной. Тонкий свистящий луч
рассек ее, и обнаружилась ясная сердцевина дня, с запахом пыли, травы и
деревьев. С кудахтаньем кур, ржанием лошадей и острым клацанием боевой
стали.
Витьку мягко тряхнуло. Накренило и выпрямило. По его позвоночнику
прошла дрожь от толчка. Он увидел себя сидящим на широкой дубовой полке
между кастрюль, котлов, а также медных начищенных сковородок.
Внизу дрались трое в широкополых шляпах с перьями, в ботфортах из
бычьей кожи и в кружевах.
Сверкали шпаги, позванивали. Один в черном и один в зеленом наскакивали
на одного в красном. А он смеялся.
- Ха-ха, - говорил, - ха-ха-ха! Англичанин и кардиналист - какой
трогательный союз. Можно подумать, что герцог Ришелье не ведет сейчас войну
с Англией. Право же, пустой желудок объединяет души лучше, чем Иисус
Христос.
Те двое тоже что-то говорили и наскакивали, как петухи. А этот в
красном, посмеиваясь и почесываясь от удовольствия, гонял их по всей
комнате.
Все здесь стало Витьке понятно вмиг. Ни тебе дубин, ни каменных
топоров - изящное стальное оружие и бесстрашное благородное сердце. Почесал
Витька голову перепачканной доисторическим углем пятерней и улыбнулся во
весь рот.
Драка разворачивалась стремительно. Красный загнал черного и зеленого в
угол. Выбил у них шпаги из рун:
- Я вас проткну, как каплунов, одним ударом! - Он отступил немного,
чтобы сделать свой смертельный выпад, но вдруг по ногам ему ударила тяжелая
деревянная швабра. Красный упал.
- Ура! - закричали зеленый и черный. Подхватили шпаги и заспорили, кому
из них выпала честь покончить с врагом. При этом они отталкивали друг друга
локтями и обзывались:
- Вы, сударь, нахал.
- Ноу, вы есть, сударь, нахал.
Витька схватил медную сковороду, и так как зеленый оказался под самой
полкой, то именно его Витька и грохнул по голове.
Медь загудела.
Зеленый вытаращил затуманенные болью глаза, зачем-то вложил шпагу в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг