- А чем вызвал ваш гнев английский ученый?
- Он такой же ученый, как я Марк Аврелий. Этот тип, желая прославиться,
подобно Герострату, ударился в авантюру, но не стал поджигать храм Артемиды,
а выдумал систему тестов, они якобы определяют врожденный характер
умственных способностей. Начал он еще в двадцатых годах - пытался доказать,
прохвост, что социальная среда практически не играет никакой роли в
формировании интеллекта у индивида.
- И что же он все-таки натворил?
- Занимался подлогом. За это я его и отчитал в статье. Ссылаясь на
сомнительные авторитеты, работал на руку расистам, поддерживая их сволочные
измышления о неполноценности рас. Но это так, между делом, вернемся к вашему
вопросу.
Профессор тоже отхлебнул несколько глотков, поставил банку на стол,
вытер ладонью губы и произнес:
- Смит работал у меня около года. Скромный, незаметный, беззащитный,
совершенно неприспособленный к нашей кочевой и суровой жизни парень. Он ни с
кем не дружил. Не пил и не заводил любовных интрижек. Был замкнутым, но не
озлобленно надменным. Нет. Скорее его тяготили, словно идефикс, не вполне
еще объяснимые и навязчивые мысли. Создавалось впечатление, что он мучается
какими-то, только одному ему известными и доступными проблемами. Как я уже
рассказывал, он постоянно торчал у себя и колдовал над какими-то аппаратами,
колбочками и баночками. Как ни странно, в небольшом коллективе все на виду,
но о нем, о его прошлом никто ничего не ведал, да, по правде сказать, этим и
не интересовались - своих забот хватает.
Скажу откровенно, иногда я ловил себя на том, что он читал мои мысли.
Особенно когда Смит включал свои аппараты. Уж очень неприятный у него
появлялся взгляд - все знаю, все мне подвластно.
Погиб он действительно не по-людски. Мы раскопали свод усыпальницы
Рамзеса II, как предполагали, не разграбленный кочевниками. Его поставили на
сортировку находок. Нашли тогда много интересного, представляющего
исключительную научную ценность. Да, это как раз случилось после того, когда
кто-то выломал алмазы из глаз статуэтки жены фараона.
- Вы говорите, у вас тоже пропали алмазы? - встрепенулся Грег.
- Почему тоже? Древние в глаза скульптур вставляли драгоценные камни. И
мы обнаружили несколько таких изваяний. Правда, никто с точностью не мог
сказать, украли алмазы или они вывалились сами. Но у четырех глаз не
хватало, образно говоря - зрачков. Если вы намерены заподозрить в этом
покойника, то зря. Его, насколько я знаю, интересовали в основном химия,
какие-то непонятные поля и одежда.
- Одежда? - Фрэнк даже подскочил.
- Да, именно она: одеяние мумий, материал пеленаний, покрывала и тому
подобное. Над ними-то, мне думается, в последнее время он и колдовал со,
своими ядовитыми реактивами, склянками и транзисторами.
Диву даешься превратности людских устремлений. Имея несомненное
призвание к физике, химии и тряпкам - прямая дорога стать владельцем
химчистки, ан нет, его потянуло не к сальным пятнам на фраках и смокингах, а
к "белым пятнам" в археологии. Нонсенс или перст божий?
- А какого вы вероисповедания, профессор?
- Я атеист, но сторонник учения Николая Казанского.
- Извините, кто это?
- Теолог и философ позднего средневековья. В центре его доктрины
диалектическая идея о равнозначности противоположностей. Это осуществляется
в боге, понятом как бесконечная сфера, центр коей повсюду, а поверхность
нигде. Короче, все народы исповедуют единую веру, но под видом разных
культов. Выражаясь по-нашему: "Всяк сходит с ума по-своему".
- А как произошел обвал? - оборвал мысль профессора Грег. - Вы не
можете рассказать поподробнее?
- Отчего же. Я это прекрасно помню. - Профессор отхлебнул глоток пива и
продолжил: - Меня разбудили под утро - всю ночь хлестал ливень - и сообщили:
рухнул свод, ведущий в усыпальницу. На месте события собрались все члены
экспедиции, кроме Смита. Так мы впервые обнаружили, что его нет. Когда же
убрали завал, нашли изуродованный труп, по одежде и цвету волос опознали в
нем Чарлза. В его сумке лежало несколько писем с адресом какой-то женщины,
ей-то и отправили извещение о гибели.
- Вы не помните ее имя?
- Нет.
- Не Кристина Хупер?
- Не берусь утверждать. У меня хорошая память лишь на лица. Желаете еще
пива? А может быть, коньяк?
- Благодарю, я не пью крепких напитков.
- Похвально, среди современной молодежи это редкость, сейчас даже
девицы хлещут, словно сволочные менады Диониса.
- Вы не замечали за Смитом каких-нибудь отклонений от нормального
поведения в людском, обывательском, что ли, понимании?
- Нет. К тому, что я уже сказал, добавить нечего. Весь его уклад мне
казался сплошным отклонением, сплошной несуразностью и ненормальностью. Но,
простите меня, часто люди считают других не в своем уме потому, что те
выходят за границы принятых в их кругу стандартов, выглядят чудаками в силу
обстоятельств. Скажу короче - в археологии он был, несомненно, белой
вороной, но не исключаю, что, скажем, в другой отрасли мог стать орлом. Как
сказал мудрый старик Эйнштейн, все в мире относительно. Кстати, вы не
обратили внимания на левую переднюю лапу Рекса?
- Нет, а что?
- Ему ее напрочь отхватил бульдозер. А Смит смог пришить, и не собачью,
а от красного волка. И ничего: бегает и даже не хромает.
А дело было так. Рекс погнался за красным волком, здесь их пропасть. В
пылу они и угодили под работающую машину. Хищник испустил дух, а псу
расплющило в лепешку два дюйма лапы. Явился Смит, забрал собаку и волка и
унес к себе в склеп - он там работал со своими сволочными механизмами, да и
жил там же. Никого туда не пускал, даже меня. Хотя, по правде сказать, мне и
дела не было до всех его сволочных фокусов. Недели эдак через три-четыре
привел ко мне Рекса, сказал, что лапу-де пришил от того самого волка. И
соврал, паршивец.
- То есть как?
- Труп того пресловутого волка я видел собственными глазами на другой
день после события за барханами. Видно, его плохо зарыли, и ветер сдул
песок. Все лапы были на месте. Да. Все четыре, я это прекрасно помню. А
кроме того... - Профессор посмотрел на лестничную площадку, где лежали
собаки и крикнул: - Рекс! Ко мне!
Пес, цокая когтями по полу, подбежал и сел против хозяина.
- Дай лапу!
В глазах дога мелькнула растерянность.
- Левую!
Собака подала лапу.
- Ну? Где шов? - Эдвин повертел лапу в руках. - Нету шва, ясно. Что же,
она снова выросла? Когда была раздроблена и размочалена. А потом, что я, не
отличу лапу волка от этой? Так-то вот. Что хотите, то и думайте.
- Поразительно, - удивился Грег. - Но этого же не может быть!
- Раз есть, значит, может. У нас тут и не такое бывало, я за свой век
насмотрелся на разные сволочные чудеса да страсти, на несколько жизней
хватит. Взять хотя бы те же пирамиды. Полстолетия вожусь с ними, а они
остаются загадкой, как улыбка Джоконды. Я не говорю о разных там мифах да
легендах, нет. Но ведь многое повидал сам, был свидетелем или слышал от
таких моих коллег, которые не станут ни выдумывать, ни обманывать.
- И что же в них загадочного, в этих пирамидах? - с интересом спросил
Грег.
- Представляете, в некоторых из них находили трупы грабителей. Казалось
бы, так и надо - не кощунствуй. Но дело-то не в том. На них не было никаких
признаков насилия. Ни внутренних, ни внешних. Ран, следов отравления. Словно
прилегли поспать да и не проснулись. Конечно же, сразу ответ - кара божья.
Но ведь мы-то с вами знаем, что никакой этой кары нет.
- А если их просто засыпало и они задохнулись?
- Исключено. Проверяли. Правда, истины ради, отметить стоит: воздух там
действительно порой как в лесу после грозы, а иногда такой плотный, словно
продираешься сквозь него, как через воск.
Профессор помолчал немного, будто вспоминая что-то, потом продолжил:
- Были случаи, когда вдруг ни с того ни с сего среди исследователей,
проникших внутрь усыпальницы, начиналась какая-то паника, словно все с ума
посходили или наркотиков наглотались. Бегут, мечутся, орут. Столпотворение
вавилонское. Потом ничего, проходило. А сколько раз мы находили буквально
рассыпавшееся чуть ли не на атомы золото, а рядом какую-нибудь тряпку
древнюю, которую приходилось отрубать зубилом. Однажды нашего боя-арабчонка
тяпнула уэпару.
- Простите, профессор, а кто это?
- Змейка. Не приведи господь. Маленькая, но уж очень сволочная, яд ее в
несколько раз сильнее, чем у королевской кобры. Выползла, дрянь, из-под
саркофага - мы были в пирамиде - и цапнула. Мальчуган рухнул как
подкошенный. А этот ваш Смит схватил его, потащил по полу и положил в
центре. - Эдвин замолчал.
- Умер мальчик?
- Как бы не так. Минут через пять встал и пошел. Я при этом
присутствовал, иначе бы ни за что не поверил, так как несколько раз был
свидетелем смерти людей от укуса уэпару даже тогда, когда им почти тотчас
вводили противозмеиную сыворотку. - Профессор встал и неторопливо прошелся
по комнате.
Грег замер, не в силах скрыть изумления. Эдвин остановился напротив,
заложив руки за спину, медленно, словно в раздумье, произнес:
- Вы никогда не интересовались, почему с лика земного в свое время
исчезли динозавры?
- Динозавры? - переспросил Фрэнк и, не подумав, добавил: - Даже здесь
причастны пирамиды?
- Никоим образом, - улыбнулся Эдвин. - Их воздвигли, мягко выражаясь,
чуть-чуть позже. Просто на этом явлении я бы хотел проиллюстрировать
сложность современного поиска истины в науке. Вы ведь тоже ее ищете?
- В самом прямом смысле, - подтвердил Грег.
- Вы представляете себе этих милых зверюшек?
- Видел на картинках в музеях и в учебниках.
- Видеть на картинках - одно, а представить в жизни - другое.
Разгуливает эдакое чудище двадцатипятиметровой длины, в восемьдесят тонн
весом и с любопытством заглядывает в окно вашей квартиры на четвертом этаже.
Именно останки таких гигантов откопали в пустыне Колорадо, у подножия
Атласских гор, в Монголии. Некоторые мои коллеги утверждают - это не предел,
в мезозойскую эру по планете бродили исполины в сто тонн. Динозавры
господствовали на земле 150 миллионов лет. От Арктики до Антарктики ими
кишели теплые болота размерами с океаны. Одни из них пощипывали травку,
другие, с зубами, подобными ятаганам, раздирали своих сородичей. И вдруг 65
миллионов лет тому назад исчезли. В пластах последующих периодов истории
планеты их следов нет. Напрашивается вывод - произошел какой-то
сверхмасштабный катаклизм. И как из рога изобилия, хлынули гипотезы.
- По-нашему, версии, - вставил Фрэнк.
- Похоже, - согласился профессор. - Но вам надо определить, где, кто,
что, зачем, когда совершил преступление, ну допустим, неделю, месяц, год
назад. Так?
- В основном да.
- А если прошли миллионы веков?
- Трудновато.
- Именно. За это время мир претерпел глобальные изменения, причем
всесторонние. И причины событий порой могут оказаться прерогативой наук,
казалось бы, далеких от сути самого вопроса. Например, гибель динозавров и
кольца Сатурна.
- Уж не они ли задушили рептилий? - с сомнением спросил Грег.
- Они навели на некоторые размышления. Христиан Гюйгень, голландский
математик и физик, - он открыл их в середине семнадцатого века, - не мог и
представить, каким боком повернется сие событие. В 1977 году усмотрели
кольца у Урана, затем два год спустя у Юпитера. По прототипу родилась
гипотеза - десятки и сотни миллионов лет назад аналогичные кольца имела и
наша Земля. Они состояли из тектитов - шариков в грамм весом, стеклянных
оплавленных образований. Их находят сейчас на поверхности земли и морском
дне. Кольца вокруг нашей планеты могли образоваться из пыли после удара о
Луну крупного астероида. В лунном грунте тектиты тоже обнаружены. Кольца
стали барьером для солнечных лучей. Произошло резкое понижение температуры и
как результат гибель звероящеров.
- А почему же погибли не все животные, а как-то избирательно? -
поинтересовался Френк.
- Логичный вопрос, но на него я отвечу несколько позже. Космические
гипотезы понравились, и их начали разрабатывать. А вдруг в Землю врезался
крупный метеорит? По теории вероятностей такое может случиться каждые 30-40
миллионов лет. Невероятная огромная энергия превращает его в тучи пыли. А
если он был из иридия? Металл этот у нас редкость, а на метеоритах сколько
угодно. Вся фауна им отравлена. Тем более в глинистых отложениях Италии,
Новой Зеландии, Испании, Бразилии, Дании в пластах периода гибели гигантов
иридия обнаружили в 25 раз больше, чем ниже и выше.
Но ученые очень ревнивы. Поэтому стали возникать и другие
предположения. Французы заявили - на планету упал не метеорит, а хлынул
дождь из жестких ультрафиолетовых лучей. Он возник в результате взрыва
сверхновой звезды. Ящеров, как наиболее заметных и чувствительных к
излучениям, убила радиация. Однако геохимики опровергли гипотезу, они не
нашли обилия изотопов на грани мелового и третичного периода. Тем более
швейцарцы высказались, что Земля-де встретилась с кометой. Та взорвалась в
океане, где в первую очередь прикончила ихтиозавров, плезиозавров и прочих
"моряков", а их сухопутные собратья задохнулись в облаке кометных газов. А
вот теперь о вашем вопросе. Как же после столь грандиозных катастроф уцелели
другие формы жизни?
- Да, именно это я хотел узнать, - подтвердил Грег.
- На него попытались ответить американцы. Они считают: взрыв,
значительно сильнее атомного, поднял такое облако пыли, которое несколько
десятков лет не пропускало лучей Солнца. Стало темно и холодно. Резюме - это
и явилось причиной смерти зубастых чудовищ, избалованных теплом и светом. А
когда пыль осела и развеялась, все вроде бы началось сначала: растения
возродились из семян, а разная затаившаяся в трудные времена мелочь
повылезала из-под слоя пыли и размножилась.
Мне думается, гипотезы - это атомы, из которых слагается молекула
истины. Бывает, один атом выбивает другой, но сам в задуманное нами
сочетание не входит. Синтез истины - дело хитрое. Например, астрофизик Луис
Альварес заявляет: падение гигантского астероида вызвало ночь и динозавры
замерзли. А геолог Сезар Эмилиани говорит, что от встречи планеты с
колоссальным болидом произошло резкое потепление и звероящеры ушли в мир
иной от жары. Совершенно с другого конца подошли ирландцы. Свою гипотезу они
подкрепили даже экспериментом. Разумеется, для опыта динозавров не нашли и
ограничились их "близкими родственниками" - аллигаторами. В отличие от
большинства животных, у которых пол особи определяется генетически при
оплодотворении, у крокодилов он зависит от температуры, при которой яйцо
выдерживается в песке во время инкубации. Если она до 30 градусов Цельсия -
вылупятся самки, а если выше - самцы. Потепление и привело к появлению одних
"мужчин", что и вызвало исчезновение рода.
- А ваше мнение по этому поводу и как археолога, и как палеонтолога? -
спросил Фрэнк.
- Мне лично больше по душе гипотеза профессора Форезе Карло Везеля. Он
провел массу самых разнообразных исследований, проанализировал большинство
предположений и сделал заключение: динозавры вымирали не 10, а 35 миллионов
лет. Их постепенное исчезновение следует объяснить закономерным остыванием
Земли, уменьшением площади океанов. Будучи холоднокровными, они не смогли
перенести глобальных погодных изменений. Было все: пыль, темнота, взрывы
астероидов, газы, кометы и жара. Но это лишь эпизоды, а главная причина
кроется в сочетании изменений окружающей среды.
"Господи, ну а нам-то что до каких-то динозавров, своих забот мало?" -
подумал Грег.
Словно уловив его мысленный вопрос, профессор сказал:
- Изучение этой проблемы принесло науке огромную пользу. Появились
новые аналитические методики, приборы, расширился кругозор, возникли
оригинальные предположения. Некоторые специалисты сейчас считают, что
современные птицы произошли не от мелких ползающих, а от крупных прыгающих
ящеров. То есть и канарейка, услаждающая в клетке вас пением, и курица на
гриле гурмана - бывшие динозавры. Я уже не говорю о том, что, изучая далекое
прошлое, мы пытаемся заглянуть в будущее. Вы, наверное, подумали: и чего
разболтался старик?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг