В этот раз он не испугался, увидев Лидию Никес. Впрочем, он ведь уже
знал, кто она такая. К тому же вчера на ней были джинсы и куртка -
универсальная молодежная одежда всех времен, и она стояла спиной к низко
повисшему заходящему солнцу, так что рассмотреть можно было только силуэт,
напомнивший чей-то другой силуэт (лучше не бередить это ощущение - больно),
а сейчас он отчетливо видел ее всю. В модных плиссированных шароварах,
стянутых на лодыжках, и наброшенной на обгоревшие плечи серой шелковой
кофточке с пуговками-жемчужинами, угловатая, с красными точками подростковых
прыщей на невзрачном лице, Лидия Никес всецело принадлежала настоящему
времени.
Залман поздоровался, она тоже с ним поздоровалась. Он двинулся дальше
сквозь заросли заполонившей всю улицу жесткой колосящейся травы - где по
колено, а где и по пояс. Бросавшие скудную тень балконы держались на честном
слове, а в глубине домов, в затхлых потемках, мало ли кто прячется... Замлан
остановился, в нем боролись два противоположных чувства: во-первых, ему
хотелось поскорее оказаться подальше от Лидии, во-вторых, не хотелось
оставлять ее здесь одну, вдруг она попадет в неприятности, как уже не раз
бывало... Не раз - это когда? Он же только вчера ее впервые увидел!
Второй импульс пересилил, и Залман повернул обратно. Мелькнуло
мимолетное ощущение привычного и правильного.
- Давайте погуляем вместе, - предложил он, надеясь, что Лидия скажет
"нет", потому что первый импульс опять возобладал. - Вы видели плакаты на
вокзале? Здесь надо соблюдать осторожность.
- Хорошо, давайте вместе, - быстрая робкая улыбка некрасивой девушки. -
Я хочу найти улицу, на которой когда-то жила, но вряд ли найду, Танхала
большая.
Это была нелепость, очевидная даже для Залмана.
- Как вы могли здесь жить, вам же немного лет?
- Восемнадцать. Я носитель МТ, - помешкав, Лидия усмехнулась. - Как
Сабари.
Похоже, что ей не чуждо чувство юмора.
Они пошли рядом по длинной улице, пойманной в зеленые сети ползучих
растений, изредка перебрасываясь незначительными фразами. За углом стоял
облупившийся щит с планом привокзальных районов Танхалы.
- Кажется, мы вот здесь, - остановившись перед ним, показала Лидия. -
Не заблудиться бы...
- Я найду обратную дорогу, - отозвался Залман. - Говорят, я здесь
раньше жил.
- Вы тоже носитель МТ?
- Нет, в этой жизни. Я принадлежу к подвиду С и родился до Темной
Весны. У меня расстройство памяти. Если вы спросите, что за этим поворотом,
я сказать не смогу, а до гостиницы дойду. Непонятно, правда? Мне самому
непонятно.
Накинутая кофточка сползла, открыв покрасневшее плечо в лохмотьях
облезающей кожи. Девушка поправила ее и объяснила:
- Хотела немного загореть, а вместо этого сгорела. Этот новый лосьон
для загара "Бронзовая нимфа" так рекламировали, что я попалась. На самом
деле он помогает только тем, у кого кожа и так принимает загар.
- Вам лучше вообще не загорать.
- Я знаю, но иногда хочется стать полной противоположностью самой себе.
Залмана словно бритвой полоснули (от кого-то он уже слышал такие
слова!), но это ощущение быстро угасло. Они пошли дальше. Раз уж случай
столкнул его с Лидией, хорошо бы ее расспросить: вдруг она что-нибудь знает
об опасном существе, которое прячется в здании "Изобилия-Никес"? Просто не
может быть, чтоб она ничего не знала, ведь она отмечена печатью того
существа - это словно едва уловимый запах или слабый, почти за порогом
человеческого восприятия, звук. Залман начал издалека:
- Я живу на Дромадерских холмах, недалеко от вашего супермаркета.
Наверное, вы живете где-то поблизости?
- Прямо в магазине.
- Интересно... - пробормотал он, услышав ответ.
- Ничего интересного - маленькие комнатушки, все очень аскетично. У
папы с мамой есть шикарная квартира, но она для приема гостей, мы редко там
бываем. Я живу с сестрой Марианной, Ариадна вместе с Глорией, а братья -
втроем в одной комнате. Когда мы были маленькие, у нас даже игрушек почти не
было. Главное - служение семейному бизнесу, нас приучали к этому с пеленок.
Нет, я понимаю, что должна радоваться за свою семью, что это настоящий
санаторий по сравнению с тем, что бывает у других...
Лидия пожала плечами, отчего кофточка опять соскользнула. На этот раз
девушка застегнула ее на верхнюю пуговицу.
- Зато семья у вас, наверное, дружная?
- Не знаю, - ответила она после затянувшейся паузы. - Наша семья похожа
на хорошо отлаженный механизм. Никесы - лучшие, где Никесы, там успех, мы
должны гордиться тем, что мы Никесы... Не знаю, нужны ли мы друг другу
просто по-человечески. Дело в том, что я-то могу сравнивать, потому что
помню кое-что из своей прошлой жизни. У меня там были брат и сестра, брат
немного постарше, а сестра маленькая. Родителей вспомнить не могу, зато их
помню хорошо. Мы любили друг друга и заботились друг о друге, а не о росте
продаж и показателей. Вроде бы я влипла в какую-то сложную и жутковатую
историю личного характера, и мой брат этого не одобрял, пытался меня
переубедить, но все было очень по-человечески. А здесь, если кто-то
провинится, устраивают семейный суд, и все тебя хором обвиняют. В последний
раз это было со мной полгода назад. Я тогда засиделась в библиотеке,
опоздала на рекламную акцию, и мне влетело за то, что я украла у дела два
часа двадцать три минуты. Хорошо еще, секунды не посчитали.
- А за то, что вы приехали сюда, вам не влетит?
Залман уже забыл, что собирался у нее выяснить.
- Я ушла из дома. Найду какую-нибудь работу и буду сама по себе. Силой
меня вернуть не смогут, потому что я носитель МТ и могу пожаловаться в
Психологический контроль, а скандала папа не захочет.
Они обогнули круглое черное здание, на стенах которого до сих пор сияли
остатки осыпавшегося зеркального покрытия. Дорогу перебежала серая в
пурпурных пятнах ящерица с раздутым зобом.
- Это моя вторая попытка, - продолжила Лидия. - Я уже уходила из дома,
когда мне было двенадцать лет. Я тогда пошла в Пламенный Легион, больше
некуда было податься, но госпожа Одис на следующий день меня выгнала. Она
так и не объяснила, за что. Вначале она одобрила то, что я захотела стать
пламенным легионером, а не юным менеджером, но потом сказала, что отщепенцев
им не надо, выстроила всех в шеренгу и торжественно указала мне на дверь.
Она разговаривала со мной так, как будто я совершила преступление.
- Со мной она тоже не здоровается.
- Я не сильно расстроилась, все равно мне там не понравилось. Просто
хотелось чего-нибудь полностью противоположного... Лишь бы мне поскорее
работу найти.
Лидия стянула резинку с хвостика. С распущенными волосами она стала
похожа на больную русалку из обмелевшего водоема. У Залмана некрасивые
девушки обычно вызывали чувство жалости, но Лидия - другое дело: у нее
невзрачная внешность была всего лишь оболочкой, под которой пряталось что-то
опасное и бездонное, как полынья под хрупкой корочкой льда.
- Если вы хотите перемен, вы могли бы устроиться стюардессой в
Трансматериковую компанию, - заметил он вслух.
- Туда берут крепких девушек, а я слабая, и носителей МТ не берут
вообще.
- Как вы узнали, что у вас мнемотравма?
Сказав, Залман засомневался - не бестактный ли это вопрос, но Лидия
ответила спокойно:
- Когда мне было восемь лет, началась чертовщина с окнами и дверями -
мне казалось, что за ними должно находиться совсем не то, что есть на самом
деле. Например, снег уже растаял, а у меня было навязчивое представление,
как будто за окном лежат сугробы. Еще стали вспоминаться люди и места,
которых я никогда не видела и придумать не смогла бы. Меня сводили к врачу,
и там сразу поняли, что это МТ. Потом даже определили, что в прошлый раз я
умерла во время Темной Весны. Если я обгорю на солнце, правая лопатка у меня
сгорает сильнее, чем левая, до волдырей. Врачи сказали, у меня там было
клеймо, какое выжигали поверх антимерсмонианской татуировки - это обычный
симптом. После экспертизы мне даже выдали справку, что в прошлой жизни я
была активным участником антимерсмонианского движения, и я имею право на
льготный проезд в общественном транспорте. Я слышала, что среди носителей МТ
людей с таким признаком много.
Им пришлось повернуть, улицу перекрывали густые заросли шиповника,
усыпанного темно-розовыми цветами. В гуще кустарника кто-то стрекотал -
тонкий пронзительный звук, вроде звона в ушах.
- А саму Темную Весну вы помните хорошо? - спросил Залман. - Я так
совсем ничего не могу вспомнить.
- Обрывками, - Лидия сорвала травинку. - Одни отчетливые, другие не
очень. Помню улицы Танхалы и тающий снег. Не знаю, дожила я или нет до того
времени, когда он полностью растаял. Помню брата и сестру, но не помню, кем
я сама была в той жизни, девушкой или парнем - кажется то так, то так. Помню
дом, где мы жили - большой, много комнат, все это довольно запущенное, но
уютное. Помню девушку моего брата, как на картинке. Видимо, она пришла к нам
сразу после работы, на ней были шаровары и куртка из грубой темной материи,
с серебряным кантом - знаете, как одеваются дворцовые уборщицы и судомойки?
Ее лицо порозовело от холода, и она так смотрела на брата, словно
волновалась, обрадуется он ей или нет. Описывать ее словами бесполезно, но я
бы хотела хоть на одну десятую быть такой же красивой, - в голосе Лидии
сквозила даже не зависть, а, скорее, грусть по недостижимому. - Такое
впечатление, что мы с ней, если встречались, чувствовали себя скованно,
потому что знали друг о друге какой-то компромат. Никакого взаимного
шантажа, но как будто она знала про меня что-то такое, что мне хотелось от
всех скрыть, а я знала о каких-то ее неблаговидных поступках, и это
замораживало наше общение. По-моему, брат был в курсе наших тайн. Если бы у
меня в этой жизни был такой же брат! - она вздохнула. - Это все хорошие
воспоминания, а есть и плохие. И еще мне со страшной силой запомнился один
пейзаж... Громадный широкий каньон, по дну течет вода, а на черных скальных
стенах, на уступах, растут деревья с белой корой, их голые ветви свисают
вниз, как у ивы. Кое-где лежат остатки снега. Такая высота, что голова
кружится, и этих белых плакучих деревьев очень много, по всей
противоположной стене сверху донизу. Если бы узнать, где находится это
место, и побывать там в этой жизни...
Окружающая обстановка словно спорила с рассказом Лидии: ярое полуденное
солнце, буйная зелень, стрекот насекомых и птичий щебет, ящеры,
просовывающие морды меж витых прутьев перекошенных балконов, заросли
чертополоха и крапивы - наглядное доказательство того, что Темная Весна
канула в прошлое и никогда не вернется. Издали доносилась музыка - военный
марш.
Лидия тоже прислушалась и заметила:
- Властительница уже приехала.
- Наверное, это интересно - столько всего помнить, - подумал вслух
Залман. - Почему это называют травмой памяти?
- Потому что с этим невозможно жить по-настоящему. Я не могу быть
просто Лидией Никес - я еще и тот человек, которым я была в прошлой жизни.
Вернее, я ни то, ни другое. Знаете, кто обычно становится носителем МТ?
Люди, которых убили, или самоубийцы, или те, кто погиб из-за несчастного
случая, не успев довести до конца что-то важное. Не помню, как я умерла, но
такое впечатление, что мне было тогда лет двадцать или немного больше, и у
меня осталось в той жизни какое-то незаконченное дело. Врачи сказали, это
типично для носителя МТ, и я должна адаптироваться. Я ходила на специальные
курсы, пока не надоело - тогда я сделала вид, что адаптировалась, и мне
разрешили больше не приходить. У всех, с кем я познакомилась на курсах, одно
и то же. Или, например, Сабари - он стал носителем МТ, потому что даже после
смерти не мог забыть о своей кастрюле с кредитками. У других не такие
дурацкие причины, но каждого что-то держит.
Мимо проскользнул, едва не задев волосы Лидии, трепещущий клок зеленой
паутины. Издавая звук, схожий с тихим жужжанием вентилятора, он описал круг
возле фасада кофейного в белесых оспинах дома с разбитым треугольным
портиком и исчез в оконном проеме четвертого этажа.
- Что это было?
- Не знаю. Что-то здешнее. Мы далеко зашли, давайте повернем обратно?
Лидия кивком выразила согласие и спросила:
- Вы случайно не знаете какую-нибудь организацию, где нужен
секретарь-референт, или машинистка, или кто-нибудь еще? Я быстро печатаю,
смогу разобрать и стенографию, и трудночитаемый почерк. Я работоспособная,
как все Никесы.
- К сожалению, в организациях я не бываю. Сам я не работаю, живу на
пособие - с моей-то памятью...
Залман попытался вспомнить, нет ли у него влиятельных знакомых, которые
могли бы пристроить девушку на хорошее место? Да нет, откуда бы им
взяться... Только соседи, для которых он достает с деревьев кошек.
Лидия по-прежнему вызывала у него двойственное чувство. С одной
стороны, крепло подозрение, что она и есть то самое существо из стеклянного
здания, с которым ни в коем случае нельзя разговаривать, а с другой, она
вызывала у него симпатию, и послушать ее было интересно.
- Надеюсь, вы найдете работу. А может быть, у вас, как у Сабари, тоже
была в прошлой жизни кастрюля с кредитками? - Залман попытался пошутить,
хоть и опасался, что шутка получится неловкая. - Тогда главное - вспомнить,
где она зарыта.
- Лучше. Алмаз величиной с дыню. Вот такой, - Лидия развела руками,
показывая. - Вообще-то, это был не алмаз, а, скорее, кристалл кварца, но
какой-то особенный, очень ценный. Выглядел он обыкновенно - необработанный
камень, дымчатый с темными прожилками, а на ощупь теплый. Не знаю, настоящее
это воспоминание или сон, слишком оно неправдоподобное... Я еще никому об
этом не рассказывала. Думаю, все-таки сон, но на основе действительности,
потому что человек, которому принадлежал этот камень, есть и в других моих
воспоминаниях. Как будто мы находимся в большой полукруглой комнате со
сводчатым потолком и огромными окнами во всю стену. За окнами скалы с белыми
деревьями, похожими на ивы. Этот кусок кварца лежит на столике из черного
мрамора. Человек, который стоит рядом, берет мою руку и заставляет
дотронуться до камня кончиками пальцев. Я сразу чувству тепло. Я пытаюсь
вырвать руку, тогда он сжимает так, что еще немого - и раздавил бы мне
кисть. Он выше меня, худощавое лицо, жесткие складки около губ, длинные
светлые волосы, холодные голубые глаза. Возраст неопределенный - наверное,
подвид С. Он хочет, чтобы я взяла камень обеими руками, так, чтобы концы
кристалла упирались мне в ладони. Я отказываюсь, тогда он бьет меня по лицу.
Я чувствую злость, но знаю, что сопротивляться бесполезно. Похоже, мне в той
жизни часто приходилось терпеть боль. Сейчас, по крайней мере, ничего
подобного нет, поэтому семья Никесов и наша жизнь в супермаркете - просто
санаторий по сравнению с тем, что со мной было раньше. После побоев он грубо
швыряет меня в кресло и начинает уговаривать, то умоляет, то угрожает.
Говорит, что я скоро умру, если не послушаюсь его. И похоже, он оказался
прав - мне кажется, все это случилось, может, за несколько часов до моей
смерти. Если, конечно, случилось на самом деле, если это не сон и не бред.
Он говорил, что еще найдет способ выбить из меня упрямство, но дело тут не в
упрямстве. Я боялась взять камень. Я знала, что от этого со мной произойдет
что-то необратимое, и я перестану быть собой. Вроде как страх перед прыжком
в воду у человека, не умеющего плавать.
Залман почти не слушал - мешала резь в животе. На завтрак он съел
бутерброд с сыром и бутерброд с ветчиной. Возможно, ветчина была несвежая? В
такую жару...
- Потом кто-то зовет его из-за приоткрытой двери, он уходит. Я сижу в
кресле, чувствую, как горит лицо после пощечин, и думаю о том, что мой брат
был прав, когда говорил, что я вляпалась в дурную историю. Мне хочется
умереть. Вокруг сплошные пропасти и обрывы, только и надо, что дойти до
ближайшего... Потом я думаю, не взять ли все-таки камень? Но от мысли о том
изменении, которое со мной произойдет, если я это сделаю, меня буквально
передергивает. И вдруг я понимаю, что вот сейчас могу этот камень спокойно
унести, чтобы отдать брату, всем вокруг не до меня - у них какие-то
проблемы, чуть ли не военные действия...
Резь в животе усилилась, да еще голова заболела. Не иначе, Залман
подцепил какую-то заразу.
- Я надеваю перчатки, потом срываю с окна гардину и заворачиваю в нее
камень. Стараюсь не касаться его обеими руками сразу, хотя и знаю, что
перчатки обеспечивают изоляцию. Для того чтобы произошла реакция, нужно
взять камень голыми руками с двух сторон, за концы кристалла - мне это
объяснял тот человек, который меня бил.
У Залмана потемнело в глазах от нового приступа. Лидия, ничего не
замечая, не глядя на него, продолжала рассказывать:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг