Кафе и впрямь оказалось уютное. Круглый зал с укромными нишами, столики
и стулья из темного дерева, цветной наборный пол. Еще и наверху сплошная
лепнина, словно кремовые украшения на бисквите. Кажется, без перекидников,
если только те не замаскировались под фестоны и розетки до полной
неотличимости.
Злата с Леркой устроились в нише, до половины задвинув скользящую раму
с натянутыми деревянными бусами, это напоминало счеты, которыми здесь сплошь
и рядом пользуются вместо калькуляторов.
Меню - глаза разбегаются: мясные и грибные блюда с незнакомыми
названиями, паштеты, салаты, блинчики с начинкой, что-то еще.
- Заказывай, не стесняйся. Мне от тебя кое-что нужно, так что пообедать
за мой счет - это для тебя святое дело. У Никесов кормят средненько. То, что
вам дают каждый день суп на курином бульоне, полноценное жаркое и сладкую
творожную запеканку - моя заслуга. Несколько лет назад кормили паршиво,
добрые папа с мамой Никесы приучали детишек экономить на еде ради
процветания семейного бизнеса, хотя никакой, заметь, необходимости в этом не
было, мягко говоря не банкроты. Претворяли в жизнь девиз "Сначала обслужи и
заслужи, потом будешь хорошо кушать". Ох, какой я штраф им тогда
влепила... - Злата мечтательно зажмурилась. - Конкретно я добивалась
нормального питания для моей пациентки, но они решили, что негоже кого-то
выделять, и перевели на приемлемый рацион всех семерых. Когда детеныш из
бизнес-семьи похож на избалованную собачонку, всегда готовую и облаять, и
нагадить, в этом хорошего мало, но такие педагогические эксперименты, как у
Никесов, тоже та еще крайность.
Лерка вполне искренне кивнула.
- Какое мнение у тебя сложилось о Лидии? - спросила собеседница, умело
выдержав паузу.
- Она симпатичная. Странная немножко, но, наверное, носитель МТ и
должен быть со странностями, все-таки сдвиг ведь. А среди Никесов она точно
самая адекватная.
- По всем признакам у нее вторая степень, но беда в том, что увязла она
основательно, на четвертую с плюсом. Очень плохо, что она хочет вернуться в
свою прежнюю жизнь. Среди носителей мнемотравмы довольно много таких, кто
стремится поскорее все забыть, с ними легко работать, а Лидия вцепилась в
свое прошлое всеми десятью коготками и не отпускает. Любовник у нее там,
видите ли. Я бы этому любовнику сказала пару теплых, ох, сказала бы, только
никак не могу вычислить его личность. К кому ни обращалась, все руками
разводят.
- Там еще какая-то колдунья, которая навещает его и приносит еду, -
невольно подсказала Лерка.
- Я в курсе. Судя по всему, могущественная тетка.
Запоздало встрепенувшаяся совесть свернулась умиротворенным клубком:
выбалтывай - не выбалтывай, Злата и сама все знает.
- Чем я могу помочь? - осторожно поинтересовалась Лерка.
- Мне нужны все зацепки, которые она вспомнит. Она скрытная. Тебе она
вроде бы пока доверяет, мне - не очень-то. Только не надо говорить, что ты
не можешь обманывать ее доверие. Можешь и должна, это для ее же пользы. На
данный момент прогноз по ее случаю неблагоприятный: вторая степень может
плавно перейти в третью, а там и в четвертую.
- И что будет?
- Лучше спроси, чего не будет.
Их прервали: ширма с тихим деревянным перестуком отодвинулась, в проеме
возник официант в куртке и шароварах соломенной расцветки. Пока обсуждали
заказ, Лерку невольно поежилась: что угрожает Лидии - сумасшествие, какое-то
другое серьезное заболевание? Если дело обстоит таким образом, тогда,
конечно, лучше забить на доверие и сделать, как скажет адаптер.
- Ладно, чего не будет? - произнесла она негромко и хмуро, после того
как официант удалился.
- Не будет у нее нормальной полноценной жизни. Про Сабари и его
кастрюлю с кредитками ты уже в курсе? Смех смехом, но это фарс и трагедия в
одном флаконе, и, если на то пошло, серьезная недоработка адаптера Сабари.
- Что там такое? Я только слышала краем уха о каком-то процессе Сабари.
- Это не процесс, а балаган. И народ на заседания суда ходит, как в
балаган, дошло до того, что билеты за месяц до начала распродают по
офигительным ценам. Джануш Сабари - носитель мнемотравмы четвертой степени.
В прошлом воплощении был женщиной, которая терпела обиды от своей родни и
незадолго до смерти припрятала в тайнике под полом полуторалитровую кастрюлю
с завернутыми в тряпочку сбережениями. При четвертой степени носитель МТ
отлично помнит места, имена, события, лица, как будто и не умирал вовсе, так
что Сабари однажды забрался в свое бывшее жилище и достал клад, но его
задержали, как грабителя, с тех пор идет тяжба. С одной стороны, деньги не
его, потому что женщина, которой они принадлежали, умерла и похоронена, ее
имущество по закону перешло к наследникам. С другой стороны, все-таки его, и
тогда инкриминировать Сабари можно разве что проникновение в чужой дом и акт
вандализма, он там пол разломал, чтобы добраться до тайника.
Судопроизводство еще не знало таких казусов. И угадай, сколько времени это
безобразие тянется?
- Долго, да? Года два-три?
- Почти полвека по староземному счету. Сабари - подвид С, ему сейчас
восемьдесят два года. Родственники тоже подвид С. Кто потерпевший, кто
ответчик, все давно перепуталось, так как он выдвинул встречный иск:
обвиняет бывшую родню в ущемлении прав и нанесении морального ущерба.
Комедия, правда? Но, если вникнуть, это совсем не смешно.
Злата умолкла. Ее небольшие серые глаза с немного скошенными вниз
веками смотрели прохладно и значительно, и Лерка невольно подобралась:
сидишь перед ней, как на приеме у врача.
- Сабари, при всей своей бурной сутяжнической деятельности, не живет
по-настоящему. Вместо того чтобы жить, горюет о том, что его свели в могилу.
Вместо того чтобы жениться или просто бегать за юбками, без конца
вспоминает, что из-за происков жадных и черствых родственников он в своем
прошлом воплощении остался, видите ли, старой девой. Вместо того чтобы
получать удовольствие от приятных вещей, которых вокруг полным-полно, раз за
разом перебирает былые обиды. Я с ним немного пообщалась в порядке практики.
Он и говорить-то на другие темы не способен. То есть может при
необходимости, но ему неинтересно, а вот о злыднях-родственниках и о своей
загубленной судьбе - тут его хватит и на час, и на два, и на три. После двух
с половиной часов я сломалась, мило закруглила разговор и сказала "до
свидания", а он еще долго мог бы об этом распинаться, и глаза блестят, и
некоторые умные выводы в голове зреют. А попробуй обсудить с ним что угодно
другое - интеллектуальный ноль, абсолютное безразличие. При этом он
полностью вменяем, психиатрическая экспертиза не нашла у него отклонений,
которые позволили бы признать его недееспособным. Сама по себе мнемотравма -
не сумасшествие, и среди носителей МТ всех четырех степеней есть и
нормальные, и душевнобольные, примерно в таком же соотношении, как среди
остальных групп населения. Это расстройство, да, но другого порядка. Теперь
понимаешь, что надо предотвратить в случае с Лидией?
- Она совсем не такая, как этот Сабари.
- Всяк лезет на стенку по-своему. Она ищет встречи со своим бывшим
любовником. Из этого, поверь, ничего хорошего не выйдет ни для одной из
заинтересованных сторон. Отмалчиваться Лидия начала на второй год нашего
знакомства, а вначале, когда у нее полезли, как трава по весне, все эти
воспоминания, она довольно много мне рассказывала. Там была такая, знаешь,
брутальная любовь, о которой интересно смотреть кино и читать в книжках, но
боже тебя упаси получить это в реальной жизни. Познакомились они на каком-то
помпезном торжестве посреди толпы народа, Лидия приходила туда с братом и
сестрой. У нее был старший брат и сестра младшего школьного возраста, она
вспоминает их с большой теплотой. Видимо, в той жизни ей повезло с близкими
больше, чем в этой, хотя Никесы вполне приличный вариант, бывает хуже. Лидия
и высокий светловолосый мужчина с голубыми глазами сразу же запали друг
другу в душу. Она хорошо помнит, как он выглядел, хотя подробности событий и
детали обстановки смазаны, это типично для мнемотравмы второй степени. Когда
случай свел их снова, он ее изнасиловал. Просто потому, что невтерпеж
захотелось. На следующий день, скотина этакая, начал налаживать отношения. В
промежутке между тем и другим Лидии в каком-то криминальном происшествии
разбили голову - Темная Весна, черт-те что творилось, - и она лежала в
постели, а он сидел возле кровати и говорил: я тебя никуда не отпущу, никому
не отдам и так далее. Я б его, после того что было вчера, послала к одной
известной матери... А вот и наши салатики!
Салаты прибыли в большой керамической посудине, разделенной на ячейки:
всего понемножку, можно попробовать и то, и другое, и пятое... У Никесов
такой вкуснятиной не кормят.
- Как, интересно, такая тарелка называется?
- На магазинных ценниках пишут "Блюдо для салатов", а в народе ее
прозвали "ассортишницей". Если что-то понравилось, можно взять добавки.
- Спасибо, вот этого я бы съела еще. И вот этого.
Злата нажала на кнопку звонка рядом с выключателем маломощной лампы в
стеклянном бутоне. Официант появился быстро, хотя никаких трелей не было
слышно.
- Еще "Лесных грибов с Магаранским сыром" и "Министерского с
помидорами".
- Звонок здесь такой, что его может расслышать только персонал? -
усмехнулась Лерка, после нескольких глотков игристого красного вина слегка
захмелевшая и растерявшая стеснительность.
- Там не звонок, а лампочка над входом в нишу. У них все продумано,
чудное кафе. А какие здесь десерты... Я сюда прихожу два раза в неделю, не
чаще, иначе до свидания талия. Так вот, о пресловутом любовном романе. Житье
Лидии с ее кавалером никак нельзя было назвать идиллическим. Случалось, тот
ее бил, и вдобавок вел себя то нежно, то грубо до дикости - видимо, по
настроению. Ох, я бы ему показала, где раки зимуют!
- Ревновал? - уписывая за обе щеки "Министерский с помидорами",
догадалась Лерка.
- Нет, дело было не в этом. Со слов Лидии я набросала его
психологический портрет. Такие, если ревнуют, не закатывают сцен своим
девушкам, а убивают соперников - на дуэли, в темном переулке или как-нибудь
еще, но проблема решается между самцами без участия дамы. Лидия ему, по всей
видимости, не изменяла, однако вздумай она закрутить интрижку на стороне,
именно так бы все и разрешилось. У них были заморочки на другой почве. Он
пытался ее воспитывать, то есть ломать в соответствии со своими
представлениями о том, как для нее лучше. А Лидия, если ты заметила, из тех
тихонь, у которых на самом деле ого-го какой потенциал сопротивления - проще
убить, чем переломить. Представляешь, какая у них там была веселуха?
- Представляю, - недобро прищурилась пьяная Лерка. - Значит, он ее бил,
потому что никак не мог подчинить?
- Не совсем то. Непременно подчинить и ослабить партнера по личным
отношениям стремятся те, кто до конца в себе не уверен. А этот был мужиком
сильным, привык доминировать и от Лидии добивался, чтобы она тоже стала
сильнее. Он за нее боялся, не хотел потерять. Возможно, чувствовал, что жить
ей осталось всего ничего. По всем признакам он из магов, те такие вещи
иногда улавливают, особенно если дело касается близкого человека. Беда в
том, что вел он себя по этому поводу хуже некуда. Мог, например, отметелить
ее до полусмерти и заявить: "Вот что бывает, если не умеешь драться". Ничего
себе забота? Я б ему за такое стрихнина в кофе. Потом Лидия погибла, и это
его подкосило - ну да, потерявши, естественно, плачем, как же иначе-то?
Вскоре после ее смерти он заболел.
Принесли пряное жаркое с овощным рагу, запах изумительный. Лерка
оприходовала еще один бокал вина. Весело и тепло, голова идет кругом. И,
главное, хорошо-то как, что она не Лидия!
- Моя задача - адаптировать ее к настоящей жизни. Для начала надо
отжать всю потусторонщину. В смысле убрать, это наш профессиональный термин.
Чем скорее призрачные воспоминания уйдут в область снов, тем лучше для
Лидии. Если разобраться, это и есть сны. Мало кто из носителей МТ помнит
промежуток между жизнями. Обычно присутствие такой составляющей осложняет
случай, свидетельствует о сильной привязке человека к месту или к людям, с
которыми он в прошлом общался.
- А что там, между жизнями? - ощутив неожиданный холодок, прошептала
Лерка.
- Знать не знаю, - фыркнула Злата. - Может, там ничего особенного и
нет. У ваших исследователей на Земле Изначальной есть целых четыре, если не
ошибаюсь, гипотезы, которые объясняют и магию, и феномен МТ исключительно в
рамках материалистической науки. Суть не в этом. Наша служба помогает
носителям мнемотравмы полноценно включиться в жизнь, которая здесь и сейчас,
а для этого надо окончательно убить и похоронить их прошлое. Знаешь, кто я
такая?
Вопрос предполагал не ответ, а встречный вопрос, это Лерка отследила,
несмотря на хмель, и послушно поинтересовалась:
- Кто?
- Можно сказать, я богиня смерти. Младшая богиня смерти. Моя работа -
убивать те остатки, которые уцелели после визита главной смерти и мешают
человеку начать новую жизнь.
Ага, психологиня тоже пьяная. На трезвую голову такое не выдашь.
- Тебе нельзя за руль, - язык слегка заплетался. - Надо будет вызвать
такси.
- Вызовем.
- А машину отсюда не угонят? У тебя красивая машина...
- Пусть рискнут, если здоровья не жалко. Там чары от угона, дедов
подарок. Он колдун высшего класса, ходить уже не может, зато левитирует
вместе с креслом. Ты кушай, чтобы в голову не ударило. Поедем-то на такси,
но до него еще нужно доползти.
Пустые тарелки унесли, пообещав взамен кофе и десерт. Младшая богиня
смерти вернулась к прежнему разговору:
- Лидия не должна встречаться со своим бывшим. Когда она говорит, что
хочет с ним попрощаться, - это для прикрытия, не верь, обычная уловка
эмтэшников. Ее как на веревке тянет туда вернуться, даже если она убедила
себя в том, что собирается всего лишь в последний раз поговорить и сказать
ему "прощай навсегда". И она не понимает, что возвращаться некуда, это тоже
для эмтэшников типично.
- Любовник уже умер?
- Умер или нет, один черт. Ты представь себе их встречу: больной
старик, еле-еле ходячий, неспособный выбраться за порог собственного дома, и
тринад-цатилетняя пигалица. Чувствительная публика рыдает и рукоплещет, а я
тихонько матерюсь. Кроме шуток, если он увидит Лидию в нынешнем воплощении,
его же на месте удар хватит. Та, кого он любил, давным-давно умерла и
сгорела на погребальном костре, пепел символически похоронили. Она помнит
свои похороны, видела со стороны. После этого ей полагалось убраться оттуда
на все четыре стороны, а она осталась, чтобы семь долгих лет спустя под
завязку обеспечить меня работой.
Злата вылила к себе в бокал остатки вина.
- Думаешь, он ее испугается, как привидения?
- Не то. Для него будет шоком увидеть Лидию Никес вместо... Не знаю,
как ее тогда звали, она не помнит своего прежнего имени. Боюсь, больного
страдальца, и без того замученного угрызениями совести, визит Лидии
доконает. Он ведь не ее так охренительно любил, а взрослую красивую девушку.
Больше, чем красивую. Ох, Лерка, я на нее тогдашнюю поглядела... Всего
разок, это волшба на один раз, но мне снесло чердак на несколько дней.
Ходила сама не своя, и перед глазами это удивительное лицо. Подумалось: к
лучшему, что ее уже нет. Если б я увидела ее не в магическом зеркале, а
наяву, я бы или романтически влюбилась, хотя склонности к перверсиям за мной
не наблюдается, или заболела бы от зависти - вот какое у нее было в той
жизни лицо!
- Подожди, я что-то не совсем въезжаю... Как ты могла ее увидеть?
- Колдовство. Прапрапрадед расстарался, он еще не то может. У магов это
называется "снять преджизненный слепок", и сделать это можно
один-единственный раз, по второму уже не получится. Никто не успел нас с
Кирсаном опередить, и я посмотрела на прошлую Лидию. Если бывает красота,
опасная для рассудка наблюдателя, то это однозначно один из ее вариантов.
- Какая она была? И как вы это сделали?
- Кирсан посадил ее перед зеркалом, навел сонные чары. Нельзя, чтобы
эмтэшник увидел себя прошлого, это может вызвать осложнения и свести на нет
работу адаптера. Лидия себя не видела. Когда в зеркале появилось
изображение, мы с прапрапрадедушкой оторопели, было впечатление чего-то до
слез нереального. Такими рисуют эльфов. Овал лица удлиненный, щеки немного
впалые, изящные правильные черты, как на серебряной чеканке. Темные волосы
падают на плечи, ни косметики, ни украшений. Глаза, разумеется, были
закрыты, как у живой Лидии, и не могу сказать, какого они цвета. Образ
держался несколько секунд, потом растаял - уже насовсем, больше никто не
сможет его вызвать. Лерка, эту девушку из зеркала я должна убить, чтобы она
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг