Может, если угостить это животное, оно бы от нас отстало...
- Нор, иди сюда! - отбросив панель, опять позвал компьютерщик. - Нужна
твоя грубая сила.
- Ты что хочешь сделать?
- Тащим эту штуку к двери!
Вдвоем они выволокли тумбу на середину комнаты, чуть не поскользнувшись
на крови рушана.
- Дальше!
Илси вновь отсекла вынырнувшее из темноты щупальце.
- Наружу, или потом отсюда не выйдем!
Обливаясь потом, напрягая мускулы в неимоверном усилии, Норберт
вытолкнул тяжеленную мини-электростанцию в коридор - и по направлению к
пролому, чтоб ловушка не перекрыла выход. Он успел заметить: внизу
ворочается нечто большое, темное, в лунных бликах, окруженное венцом
извивающихся живых канатов... Один из них метнулся к нему, но перед самым
лицом Норберта сверкнул нож, и щупальце упало на пол. Он поспешно отступил в
комнату.
- Теперь ждем! - объявил Олег. - Раз рушан реагирует на тепло, он
обязательно туда сунется.
Долго ждать не пришлось. Снаружи раздался низкий клокочущий рев, потом
удары о стенку, скребущие звуки.
- Бежим!
Держа нож наготове, Илси первая выскользнула в коридор. За ней - Олег.
Норберт вытолкнул из комнаты безропотно подчинившуюся Аманду и упирающегося
Фесписа (Олег хватал каждого и выбрасывал из квартиры на лестничную
площадку), потом выскочил сам, напоследок оглянувшись: черное блестящее
щупальце, погруженное в недра мини-электростанции, дрожало, дергалось и
волоком таскало массивную тумбу по коридору.
Спустившись на первый этаж, столкнулись с пьяным террористом. Второй,
парализованный, куда-то исчез - то ли очнувшийся товарищ о нем позаботился и
Перенес в квартиру, то ли рушан утащил его через входную дверь.
- Чего?.. - хватаясь за перила, чтоб не упасть, спросил парень, очумело
глядя на невесть откуда взявшуюся толпу незнакомых людей.
- Спасайся, - посоветовал Норберт. - Ваша лавочка взорвалась, тут
рушан, а скоро и денорцы нагрянут.
После зловещих намеков Фесписа ему расхотелось кого бы то ни было
сдавать властям.
- Смотрите! - Аманда показала на колышущуюся за приоткрытой дверью
темную массу. - Туда нельзя!
- Сюда! - Норберт пинком распахнул дверь квартиры.
Через окно выбрались во двор. Рушана не было видно, он скрывался за
домом, но его жуткий низкий рев далеко разносился по пустынному району,
отражаясь от стен брошенных зданий.
- Феспис, показывайте дорогу, - велел Норберт. Хальцеолиец знал свой
город и знал, где проходят рушанитовые жилы. Больше они рушанов не
встретили. Шли быстро и молча, Аманду колотила дрожь. Илси то и дело
оглядывалась, сжимая нож. Наконец Норберт узнал двухуровневую улицу.
Миновали пограничную цепь столбиков с предупреждающими табличками - красные
буквы тревожно пульсировали на молочно-белом фоне. Впереди тепло светились
окна и фонари. Аманда всхлипнула. Опасаясь нарваться на патруль, они
поскорей углубились в обитаемую часть города.
- Спрячь нож, - увидав впереди прохожих, шепнул Норберт сестре.
Та сунула оружие в карман школьного платья. Оглядев своих спутников,
Норберт отметил, что вид у них помятый, но не то чтобы подозрительный. Даже
у Илси: густая, почти черная кровь рушана слишком отличалась от
человеческой, и с ног до головы забрызганная девочка вряд ли могла вызвать
особый интерес у полицейских. Аккуратненькая школьница вляпалась в грязь -
но это проблема ее родителей, а не ночных, патрулей. Заметив такси, Норберт
поднял руку, машина затормозила. Когда все устроились, Аманда снова
всхлипнула, уткнувшись лицом в ладони, потом нервно рассмеялась.
- Ну и обстановочка у вас в городе... - многозначительно усмехнулся
Норберт, предваряя вопросы шофера, и назвал адрес отеля.
- Что, совсем рядом рвануло? - заинтересовался шофер.
- Ага.
В вестибюле около лифтов они столкнулись с лидонским бизнесменом в
сопровождении телохранителей. Тот приостановился и расплылся в улыбке:
- Что ж, поздравляю, что все в порядке! Аманда измученно улыбнулась в
ответ.
- Как вас угораздило попасть к террористам? - спросил Норберт, когда
все пятеро сидели у него в номере и пили кофе с ликилой.
- Ох, ребятки... - Та тяжело вздохнула. - Я-то думала, это деловые
люди, а они оказались совсем не деловыми... Я познакомилась с ними в кафе -
мужчина и женщина, прилично одетые, сами подсели за мой столик. Я рассказала
им об "Антираспаде", о нашем солидном бизнесе, предложила партию товара. Они
повезли меня якобы к себе в офис и по дороге что-то вкололи. Ну и очнулась я
уже с мешком на голове...
- Так вы попытались всучить валенийские сувениры террористам?!
- Не всучить, а продать, - оскорбленно поправила Аманда.
- Я кое-что узнал о Каясопоне, - нарушил возникшую паузу Олег. - Лучше
об этом завтра, спать хочется.
ГЛАВА 16
Каясопон, единственная планета в системе двойной звезды Дила-Морёда,
обладал азотно-кислородной атмосферой, не содержащей вредных для человека
примесей. Его покрывал неглубокий малосоленый океан, усеянный несметным
множеством островов. Температура у поверхности колебалась в диапозоне
от -200 до +70 по Цельсию. Когда Каясопон приближался к Диле, желтому
карлику, наступало долгое лето; когда удалялся от нее - океан замерзал, все
живое впадало в спячку.
И люди, и лайколимы в свое время предприняли несколько попыток
колонизовать его, но каждая оканчивалась провалом. Дело было не только в
перепадах температуры - древние системы жизнеобеспечения вполне могли бы
решить эту проблему. Наверняка имелись еще какие-то причины, однако ни в
Центральной Библиотеке Хальцеола, ни в местной компьютерной сети ответа не
нашлось.
- Такую информацию не здесь надо искать, - с сожалением заметил Олег. -
Может, на Алзоне или на Земле... Если какие-нибудь умные головы ее не
засекретили.
- Ты не пробовал покопаться в лайколимских источниках?
- Гм... Ты прав, стоит. Только за перевод придется платить...
- Мелочь, - ухмыльнулся Норберт. - Мы классно грабанули этих недоумков,
на три с половиной миллиона!
- Тише, ребятки, - одернула их Аманда. - А то нас примут за бандитов!
- Идемте отсюда, - обеспокоенно позвал Феспис. - Мне эти постройки на
нервы действуют.
- Да, все-таки есть один плюс, - добавил компьютерщик. - На Каясопоне
сейчас лето. Не замерзнем.
Здания, которые действовали Феспису на нервы, грандиозным и причудливым
ансамблем высились на фоне выцветшего неба. Крутые арки, застывшие водопады
псевдостекла, расцвеченный световыми бликами полированный металл,
сверхпрочные синтетические материалы. Это был целый городок - относительно
небольшой, но столица Хальцеола по сравнению с ним выглядела запущенной,
грязной, безнадежно провинциальной. Широченная белоснежная автострада,
пересекавшая выжженную солнцем равнину, не связывала два города, а скорее уж
разделяла.
- Неравенство, - тяжело вздохнул Феспис. - Они постоянно его
подчеркивают. Понимаете, кроме государственной независимости, они вроде бы
ничего у нас не отнимают, но все время демонстрируют свое превосходство. Это
ничуть не лучше политических репрессий. Вы - люди со стороны, а если бы
пожили здесь подольше, вы бы поняли. Пошли! Вдруг охрана подумает, что мы
террористы.
- Не подумает, - пожал плечами Норберт. - Мы ведь инопланетяне, а ты -
наш гид.
Напоследок он еще раз поднял к глазам бинокль: справа и слева от
денорского города шло строительство, там серебрились подъемные краны, висели
гравитягачи, сновали паукообразные роботы и люди в оранжевых комбинезонах.
Значит, скоро вырастут новые дворцы... Хальцеолийские здания ни в какое
сравнение с ними не шли, даже глазированная плитка не спасала положение. Два
разных мира. По периметру медленно двигались автоматы-плитоукладчики:
неряшливо-рыжей высохшей равнине предстояло превратиться в идеально ровную
площадь впечатляющего диаметра, наверняка с кое-какими сюрпризами для
злоумышленников. Эстетично и предусмотрительно. При всей своей любви к
рискованным играм денорские олигархи не пренебрегали разумными мерами
предосторожности.
Сунув бинокль в карман, Норберт догнал друзей. Здесь, на северной
окраине, стояли коттеджи и особняки правительственных чиновников - или, если
точнее, бывших правительственных чиновников Хальцеола. Иные пострадали во
время беспорядков: разбитые окна, покореженные решетки, трещины на стенах
свидетельствовали то ли о народном гневе, то ли о том, что их владельцам
очень хотелось получить страховку. От одной постройки остались утопающие в
зелени руины. Когда вся компания поравнялась с уцелевшим желто-голубым
особняком, окруженным зеркальным бассейном, из-за ограды окликнули:
- Господа, вы наши покупатели? Мы ждем вас!
- Нет, вы ошиблись, - возразил Норберт, но Аманда приостановилась:
- А что вы продаете?
- Этот дом. - Мужчина кивнул на особняк. - Я поверенный хозяйки,
госпожи Пагрель. Семья инопланетян заинтересовалась, и я принял вас за
них...
- Ребятки, перспективная сделка! - шепнула Аманда, больно толкнув
локтем Норберта и наступив на ногу Олегу. - Если те откажутся, надо брать! А
потом перепродадим вдвое дороже, со свистом уйдет...
Пока Норберт, тоже шепотом, пытался втолковать ей, что никакой особой
выгоды, по его мнению, такая сделка не сулит, Феспис просвещал Олега и Илси:
- Тут раньше жил Пагрель, генеральный директор энергетического
комплекса Хальцеола. Знаете, что он сделал? За два года впятеро взвинтил
цену на электричество, а зарплату своим не давал, вкладывал деньги в
спекуляции на межзвездном рынке. Один из тех, из-за кого началась революция!
- О покойных не принято говорить плохо, - сухо бросил из-за
позолоченной решетки поверенный.
- Передайте его вдове мои соболезнования, - дипломатично вздохнула
Аманда, в то время как ее цепкий оценивающий взгляд скользил по особняку,
бассейну, фигурно подстриженному кустарнику с нежной сиреневой листвой. - Он
был болен?
- Нет, его казнили денорцы. С правом на защиту, как у них полагается.
Это случилось месяц тому назад, и теперь госпожа Пагрель выставила особняк
на продажу.
- Паршивый ему, значит, адвокат попался, - покачала головой Аманда.
- Какой адвокат?
- Ну, тот, который его защищал.
Две-три секунды Аманда и ее собеседник в недоумении хмурились - как
люди, которые пытаются, но не могут понять друг друга. Потом поверенный
вздохнул:
- Леди, вы заблуждаетесь. Адвокаты, присяжные, состязательные
процессы - все это ушло в прошлое. Теперь мы живем по денорским законам!
Денорское право на защиту - это совсем не то, что вы думаете. Вас интересует
особняк?
- Нет, извините, - опередил Аманду Норберт. - Идем!
- А сделка перспективная... - пробормотала она, когда свернули за угол.
- У нас сейчас другие планы. Феспис, что такое право на защиту?
- Так вы не знаете? Это денорское издевательство над правосудием!
- А если конкретней? - Норберта порой начинали доставать его
высокопарно-публицистические обороты.
- Если конкретней - это лучше один раз увидеть, тогда вам все станет
ясно. - Он поглядел на часы. - Трансляция начнется в два, как обычно, тут
рядом есть кафе со стереовизором. Пошли, успеем.
- Да, лучше пообедать в кафе, - оживилась Аманда. - Наш кухонный
автомат готовит одну преснятину, Зеруат запрограммировал его под свой вкус.
Ты бы, Олег, с ним разобрался...
- Уже пробовал, - отозвался компьютерщик. - Когда на Белт летели. Это
очень древний автомат, и все программы у него специализированно-диетические,
а если ломать их, можно вообще без жратвы остаться. Лучше купить побольше
приправ.
Утром сотрудники "Антираспада", опасаясь мести соучастников погибших
террористов, оплатили счета и перебрались на свой корабль. Пусть там нет
такого комфорта, как в отеле, - зато космопорт патрулируют денорские
солдаты, не говоря уж об автоматических охранных системах, и ни одного
неприятного инцидента на его территории до сих пор не произошло.
- Сюда, - показал Феспис.
Особняки сменились обычными для хальцеолийской столицы многоэтажными
домами, ровный тротуар - столь же обычным для этого города месивом глины,
гравия и белоснежных обломков (значит, не в первый раз взорвали). Кафе
находилось на следующем перекрестке - стеклянный купол, чудом уцелевший
посреди эффектно развороченной дороги. В отдалении стояла ремонтная техника,
которую стерег полицейский с литровой банкой пива. Рабочие - несколько
загорелых мужчин и женщин в оранжевых комбинезонах - сидели в кафе.
"Антираспад" устроился за свободным столиком. Как только официант принес
заказ, Феспис с жадностью накинулся на еду, посоветовав:
- Давайте скорее, пока не началось!
- Не бойся, за счет "Антираспада", - припомнив старый анекдот,
усмехнулся Норберт.
- Пока трансляция не началась, - в форсированном темпе приканчивая
ярко-красный овощ, фаршированный острым желтым мясом и рубленой зеленью,
уточнил хальцеолиец. - Тогда вам есть уже не захочется!
Норберт вспомнил банкет в Императорском Павильоне и внял его совету,
бросив:
- Ешьте, он дело говорит.
Им как раз подали кофе и мороженое, когда на большом плоском экране над
стойкой закончился музыкальный клип и возникла пустая площадка, похожая на
арену для спортивных состязаний. Сквозь высокий прозрачный потолок лился
солнечный свет.
- Начинаем трансляцию с арены, - сообщил невидимый диктор.
Феспис торопливо глотал мороженое, запивая горячим кофе, Норберт
старался не отставать от него.
На арену вышел мускулистый мужчина с обнаженным торсом, в денорском
шлеме с маской. Он был безоружен. На левой руке сверкнула татуировка - знак
Тренажера. С противоположной стороны люди в пятнистой форме вытолкнули еще
пятерых, за их спинами опустилась решетка. Новоприбывшие беспокойно
озирались, потом один нагнулся и что-то подобрал с пола. Нож. Остальные
последовали его примеру, и теперь все пятеро были вооружены боевыми ножами.
- Ребятки, это ведь олигарх! - прошептала Аманда, кивнув на левый угол
экрана. - Видно, проштрафился, и сейчас его зарежут. Ну у них и законы...
- Наоборот! - Феспис издал нервный смешок. - Это они приговорены к
смерти, и он убьет их.
- Без оружия?!
- Для олигархов это вопрос престижа. Я же говорил, они любят
демонстрировать свое превосходство.
Денорца показали крупным планом, диктор сообщил:
- Олигарх Неджиас Лиг Арсимаро. Приговоренные, которые осуществляют
свое право на защиту, совершили преступления на подконтрольной ему
территории.
Приговоренные стояли тесной кучкой. Один смотрел на денорца с угрюмой
решимостью, другого, смертельно бледного, колотила дрожь, третий то и дело
оглядывался на решетку позади.
- Карлос Гуто, - звучал бесстрастный голос диктора, - ограбление и
убийство, вина доказана. Люсьен Бакарьян, изнасилование, вина доказана. Мано
Джедсон, подпольное изготовление взрывчатки для терактов, вина доказана.
Потап Кресинский, нанесение личного оскорбления олигарху Неджиасу Лиг
Арсимаро, вина доказана. Ромус Кичим, теракты, похищение людей,
вымогательство, вина доказана.
Дорожные рабочие за соседними столиками бились об заклад и делали
ставки: сколько времени каждый из приговоренных продержится. Полицейский с
банкой пива подошел к прозрачной стене кафе и тоже смотрел на экран, время
от времени оглядываясь через плечо на вверенную ему технику.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг