Норберт вспомнил о замаскированных видеокамерах.
- Может, пройдемся, на ходу побеседуем? А пиво с собой возьмем...
- Они разрешают нам носить оружие, зато лично отстреливают тех, кто им
не угоден. Вы видели, какие дворцы они для себя отгрохали на нашей планете?
Денорский олигарх имеет право убить на месте любого, однако другие
инопланетяне считают их цивилизованным народом! А это пресловутое право на
защиту - вообще издевательство над законом! Их теперь с Хальцеола не выбить,
но каждый мир преследует свои мелкие интересы...
- Правда, пошли? - Норберт поднялся. - Тут стулья жесткие, я уже всю
задницу отсидел. Погуляем, поговорим...
Ему было жаль этого несчастного болтуна, и он хотел, пока не поздно,
вытащить его отсюда, но тот продолжал увлеченно говорить, сверкая линзами:
- Мы теперь их колония, не больше! Они плюют на идею равенства. Вы
знаете, что стать олигархом может только денорец? Если вы не денорец, вы
можете у них работать и добиться больших денег, большого престижа, но в
элиту никогда не войдете, невзирая на свои способности! Так что теперь
Хальцеолом будут управлять чужаки.
- Идем наружу! - снова позвал Норберт.
Подошел хозяин со счетом; он взглянул на листок и полез за деньгами, а
парень, возбужденно жестикулируя, спросил:
- А про их Денорский Тренажер знаете? Он тоже узурпирован. Я специально
узнавал: в Чантеомский Тренажер - он ведь у вас на Валене, да? - может войти
каждый, кто заплатил. В Австралийский и Императорский - тот, кто заплатил и
чье досье не содержит никакого криминала, земная и алзонская службы
безопасности специально проверяют всех кандидатов. Кстати, это разумней, чем
у вас на Валене! Но в Денорский пускают только денорцев, которые выдержали
все испытания и должны стать олигархами, с согласия других олигархов. Так
что он даже не для всякого денорского гражданина доступен, не говоря уж о
нас! Они хотят быть сильнейшими!
- Вы напрасно так громко говорите, все это записалось. - Илси
произнесла открытым текстом то, на что Норберт несколько раз безуспешно
намекал.
- А... - скривился оппонент. - Они так нас презирают, что плюют на
критику. Я свободомыслящий человек, но не дурак!
Норберт с сомнением хмыкнул.
- Только, пожалуйста, не оскорбляйте олигархов в моем кафе, - спрятав
деньги, встревоженно попросил хозяин. - Не переходите границы дозволенного!
- Вот как? - Норберт налил себе и собеседнику пива. - Значит, выражать
недовольство можно, однако без личных оскорблений?
- Примерно так, - согласился парень. - Но это не потому, что они
либералы. Просто иначе им будет неинтересно! Умные люди давно понимали, что
хальцеолийская государственная система прогнила насквозь и какие-нибудь
катаклизмы произойдут, но никто не ждал, что все кончится так фатально!
- Могло быть и хуже, - заметил Норберт. - Если бы к вам, например,
слакиане нагрянули...
Смешав два прохладительных напитка - оранжевый и красный, - Илси
получила ярко-малиновую жидкость, долила туда пива, отхлебнула и сморщилась.
Молодой хальцеолиец обращался исключительно к Норберту, а ее игнорировал: то
ли тот факт, что денорский олигарх предложил ей вступить в элитный отряд,
сразу отодвинул ее в разряд врагов, то ли он просто не питал доверия к
красивым девушкам.
Посидев еще немного в кафе, они, к большой радости хозяина, отправились
бродить по городу. Норберт и Аврелиохофер Феспис - так звали хальцеолийца -
всю дорогу дискутировали и под конец оба потеряли нить спора, но, несмотря
на это, каждый продолжал увлеченно отстаивать свою точку зрения. Это
напомнило Норберту многочасовые дискуссии в студенческих компаниях
Соледадского университета. Илси, молча шагавшая рядом с братом, с жадным
любопытством рассматривала здания, деревья, машины, прохожих. Простились с
Фесписом и вернулись в отель на закате. Увидав хмурую физиономию Олега,
Норберт сразу понял: случилось что-то паршивое.
- Аманду похитили, - предваряя вопросы, сказал компьютерщик.
- Да кому она понадобилась? - удивился Норберт, решив поначалу, что это
все-таки розыгрыш.
- Террористам, - произнес Олег убитым голосом. - Они требуют за нее
миллион империалов, где мы столько возьмем? Вот, письмо подбросили.
Письмо было написано рукой Аманды:
"Ребятки, я нахожусь у борцов за независимость Хальцеола. Вы должны
поскорее выплатить им 1 000 000 алзонских империалов, они вам позвонят. Если
заявите в полицию или что-нибудь в этом роде, меня убьют. А.М.".
- Черт, у нас ведь нет таких денег! - Норберт опустился на диван и
ссутулился, внезапно ощутив сильную усталость после накрученных за время
пешей прогулки километров. - Разве что корабль продать... Независимость -
неплохая вещь, но этим трахнутым борцам я бы посворачивал шеи!
- Правильно, давайте убьем их и освободим Аманду! - подхватила
испуганная, однако теперь оживившаяся Илси. - Хорошие люди не должны
погибать, это несправедливо.
- Нужно поговорить с кем-нибудь, кто разбирается в здешних делах, -
предложил Олег.
Они пошли к чернокожему лидонскому бизнесмену, который вместе с ними
прилетел на Хальцеол. Прочитав письмо, тот нахмурился.
- Я вам сочувствую, господа. Вы должны заплатить, если хотите ее
спасти. И вам действительно лучше не заявлять в полицию: эти ненормальные
убивают заложников при малейшем подозрении, что их могут взять. Было уже
несколько таких случаев. Террористы знают, что в случае ареста их участь
предрешена, денорцы очень жестоко с ними расправляются. Их немного, зато все
они - настоящие фанатики.
- По-моему, обыкновенные вымогатели, - возразил Норберт.
- Не совсем. На вырученные деньги они покупают оружие, чтобы вести
подпольную войну против денорцев. Это они взорвали покрытие на нашей улице.
Кстати, его уже починили, вы видели? У денорцев отличная техника... -
спохватившись, что не стоит сверх меры хвалить конкурентов, лидонец
добавил: - Хотя нашей она по ряду параметров уступает. Примите мой совет, не
гуляйте здесь поодиночке! Я сам не выхожу из отеля без телохранителей, это
чревато проблемами. Для хальцеолийцев мы союзники врага, торгаши и уж не
знаю кто там еще... Они нас не любят.
- Недоумки! - Норберт зло поморщился. - Они сами устроили здесь бардак
почище валенийского, сами заключили рискованное соглашение с Денором, а
теперь из нас выколачивают деньги на оружие! Им некого обвинять, кроме себя.
- Это с точки зрения здравого смысла, - вздохнул лидонец. - А с их
точки зрения, перед ними виновата вся Галактика. Заплатите им, если хотите
увидеть Аманду живой. К сожалению, больше ничего не могу посоветовать.
У себя в номере Норберт распахнул окно, в комнату ворвался приглушенный
шум. Желтые, оранжевые, голубые огни весело переливались под черным
бархатным небом с пятью розовыми пунами. С ненавистью взглянув на смятое
письмо, он уселся на подоконник.
- Нор, - тихо позвала Илси, - террористов надо убить. Аманда меня
прятала, когда меня хотели забрать в ту клинику, и я поубиваю их всех, а ее
спасу. Я справлюсь, Тренажер меня как раз для такого готовил. Это правда,
сегодня я очень по-глупому ударила денорца... Но я уже поняла ошибку, меня
просто драка расслабила.
- Драка расслабила? - подняв бровь, переспросил Норберт.
- Ну да. Эти противные парни по сравнению со мной вообще ничего не
стоят. Я била их, как хотела, а меня даже ни разу никто не коснулся. Я и
решила, что со всеми так могу... - Она смущенно обхватила руками плечи, явно
недовольная собой, потом продолжила: - Надо что-то сделать. Узнать, где
прячутся террористы...
- Да если б мы знали, где они прячутся в этом засра... извини, Илси,
незнакомом городе!
- Я... - начал Олег, перед этим сосредоточенно глядевший в одну точку.
Музыкальная трель видеофона не дала ему договорить. Норберт вскочил с
подоконника.
- Я кое-что обмозговал, - заступив ему дорогу, прошептал
компьютерщик. - Если это они, скажи, что часть денег будет завтра к вечеру,
остальное раздобудем через несколько дней.
Экран оставался пустым. Грубый голос спросил, знают ли власти о
происшествии с Амандой Мерриато. Норберт ответил, что нет, и попытался
втолковать собеседнику, что Валена не имеет никакого отношения к конфликту
между Хальцеолом и Денором, но ему сказали, что "инопланетная торговка
умрет, если через трое суток не будет денег". Тогда он предложил вариант
Олега. Террорист объяснил, где и во сколько надо оставить сумку с наличными.
Он должен прийти один, без "хвоста", иначе заложнице крышка.
- Договорились, - выключив видеофон, пожал плечами Норберт. - Что
теперь?
- Теперь вызываем такси и едем в космопорт, на корабль. - Олег взглянул
на часы. - За ночь я все приготовлю.
Рано утром вернулись в отель, и Олег, всю дорогу зевавший, сразу
отправился отсыпаться в свой номер - он до рассвета возился в корабельной
лаборатории с микроскопической электроникой. Отель хорошо охранялся, здесь
инопланетные гости Хальцеола находились в безопасности. Нор-берт и Илси
позавтракали (Норберт ограничился крепким кофе - у него начисто отшибло
аппетит, Илси съела большой кусок мяса и выпила бокал чего-то
витаминизированного) и отправились в город за покупками. У входа торчал
Феспис, которого не пускал внутрь вооруженный портье.
"Мне сейчас не до диспутов..." - уныло подумал Норберт, ответив на
приветствие.
- Норберт, я к вам насчет одного дела, - нерешительно начал белобрысый
хальцеолиец. - Вчера я много резкого наговорил, со мной иногда бывает...
Значит, пришел не полемизировать, а просить денег, понял Норберт,
прикидывая, какую сумму можно одолжить Феспису. На Валене ему иногда
случалось занимать у знакомых, и он не мог хладнокровно отказать человеку,
который остался на мели. Но Феспис хотел совсем другого.
- Вам не нужны новые сотрудники? Я не могу жить под игом денорских
захватчиков, а эмигрировать отсюда сложно: раз на Хальцеоле нет политических
репрессий, никто не предоставит мне политического убежища.
- Тогда просто покупайте билет куда угодно и улетайте, - рассеянно
буркнул Норберт.
- Мне это не по карману. Может быть, в вашей фирме найдется для меня
работа? В университете, кроме философии, я изучал экономику, сравнительное
право, бухгалтерию, делопроизводство...
Вообще-то Аманда говорила, что без бухгалтера "Антираспаду" никак
нельзя, налоговые задавят, и даже вынашивала идею обучить на бухгалтера
Илси, но та гордо заявила, что она боец, а не клерк и деньги считать не
будет. Взять его, что ли?.. Тем более что сейчас они остро нуждались в
помощи человека, хорошо знакомого с хальцеолийской жизнью.
- Ладно. Я беру вас на испытательный срок, на неделю - до нашего
отлета. За эту неделю получите пятьдесят империалов, потом посмотрим.
Бухгалтер нам нужен, но сейчас есть другое дело. У вас школьники носят
форму?
- Ага, носят... - растерялся от такого вопроса Феспис.
- Отлично. Тогда проводите нас в магазин, где можно купить форму для
старшеклассницы и школьный портфель. Вы такой знаете?
- Тут рядом есть детский универмаг. - Новый сотрудник "Антираспада"
покосился на Илси. - Вы хотите отдать свою сестру в школу на Хальцеоле? Я бы
не посоветовал, все-таки планета находится под игом...
- Я хочу купить ей школьную форму, - отрезал Норберт. - Пошли!
Главный вход двухэтажного универмага напоминал иллюстрацию на тему
"Руины древних городов после глобальных природных катаклизмов": на высоте
полутора метров от земли зияла темная арка, у ее подножия высилась куча
щебня, битого стекла, обломков камня, оплавленных кусков пластика,
попадались даже комья земли с уцепившимися за них вялыми цветами. Несмотря
на это, магазин работал. За аркой виднелся торговый зал, там мелькали люди,
а прикрепленный к стене плакат гласил:
"Господа, извините за временные неудобства! Запасной вход находится за
углом".
- Надо же, крыльцо взорвали! - удивился Феспис. - Оно еще вчера было на
месте...
- Кто взорвал? - спросил Норберт.
- Наши ребята из подполья. То есть я их не знаю, но больше некому.
- А какого черта?
Хальцеолийцу этот вопрос показался странным:
- Они ведут борьбу против денорских олигархов.
- Я не понял логики, Феспис. Если вы боретесь против олигархов - надо
взрывать то, что принадлежит олигархам. Зачем разносить хальцеолийские
магазины и тротуары?
- До денорцев не доберешься. У них такие охранные системы... такие, что
нам не по зубам. Разный технический уровень. - Последнюю фразу Феспис
произнес нехотя, поморщившись.
- И поэтому ваши ребята, чтоб не сидеть сложа руки, уничтожают свое
собственное добро? Классное решение проблемы.
- Вы издеваетесь с позиции стороннего наблюдателя! - насупился
хальцеолиец. - Во-первых, они хоть что-то делают, чтобы выразить свой
протест. Во-вторых, это не их добро. Это муниципальный универмаг, а денорцы
объявили, что берут хальцеолийскую экономику под контроль, - иначе говоря,
наложили лапу на все, что раньше принадлежало нашему прогнившему
государству, и восстанавливают разрушенное за свой счет. И часть наших
граждан капитулировала! - Он горько усмехнулся. - На Деноре нет
малообеспеченных - там только богатые и очень богатые. Наши несчастные
обыватели надеются, что на Хальцеоле будет так же, и готовы променять
государственную независимость на комфорт...
Обогнув здание, они через настежь распахнутую боковую дверь вошли в
универмаг. Продавцы и покупатели нервно косились на разглагольствующего
Фесписа, и Норберт шепотом попросил его не болтать в магазине на
политические темы.
- Почему? - огрызнулся диссидент.
- Потому что я - ваш работодатель. Феспис заткнулся.
В отделе подростковой одежды купили нарядное школьное платьице, в
соседнем - портфель.
- Нам нужен самый прочный, - объяснил Норберт продавщице. - Чтобы в нем
поместилось много тяжелых учебников.
Перед кассой он замешкался, опасаясь невзначай расплатиться не теми
деньгами: в левом кармане лежала пачка наличных для террористов (к каждой
купюре приклеен крохотный кусочек пленки с одноразовой микроскопической
схемой-передатчиком), в правом - мелочь на расходы. Главное - не перепутать,
ведь это поставит под удар всю операцию.
Обедать вернулись в отель. Олег все еще спал. У Норберта пробудился
умеренный аппетит, и он заставил себя хорошо поесть. Илси заказала две
большие отбивные без гарнира, шоколад и апельсиновый сок.
- У вашей сестры странная диета для девушки с такой романтической
внешностью, - шепнул Норберту Феспис, которого тоже покормили.
- Ей нужны протеины, - лаконично пояснил Норберт. - Вы хорошо знаете
столицу?
- Да, я здесь вырос.
- Это что за район?
Выложив на стол плоскую коробку с большим экраном - приобретенную все в
том же универмаге электронную карту для детей "Не заблудись в родном
городе", - он включил алфавитный указатель и, когда выскочило название
улицы, где следовало оставить деньги, нажал на кнопку. Одна из линий на
схеме запульсировала.
- Юго-восток, - определил Феспис. - Как раз там вышла из строя система
защиты от рушанов. Денорцы эвакуировали оттуда всех жителей и поселили во
временном лагере на западной окраине. Это древняя система, и восстановить ее
очень сложно, даже для них. Ваша улица находится не в опасном районе, но
близко. Зачем вам туда?
- Деловая встреча.
Перед тем как покинуть отель, Норберт разбудил Олега.
- Уже пора? - сонно спросил компьютерщик.
- Я сейчас выхожу. Илси познакомит тебя с Фесписом, он хочет у нас
работать. Вот карта - сможешь подключить к своему приемнику?
- Ага, без проблем, - сняв переднюю панель с хальцеолийского прибора,
кивнул Олег.
Такси на магнитной подушке довезло Норберта до юго-восточного района.
- Там прорвана защита от рушанов, поэтому по двойному тарифу, -
предупредил шофер.
- Защита прорвана не там, куда мне надо, а чуть подальше, - лениво
возразил Норберт.
Осведомленность инопланетянина произвела впечатление на шофера, и тот
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг