- Говорила, - та устало посмотрела на него, - и что?
- Это надо устроить не для меня, для другого человека. Это очень важно.
- Нор, он трепался. - Аманда вздохнула. - Он там бухгалтером работает,
это от него не зависит. В Тренажер не войдешь, если не заплатишь полтора
миллиона империалов, за этим специально следят, а то бы все пользовались. Я
расспросила подробней, и он объяснил. Славный человек, хотя любит
прихвастнуть. Мы с ним в школе вместе учились.
Ясно... Итак, этот вариант отпадает. Норберт поднял пакет с продуктами
и поплелся на кухню. Он чувствовал, что сестра в опасности, но не знал, как
ее вытащить.
Зеруат запер дверь своей комнаты, проверил, заперта ли дверь в лоджию,
нажал на кнопку. С потолка опустились жалюзи с абстрактным рисунком - во всю
стену, от пола до потолка. Он прислушался: тихо. Расстегнув куртку, извлек
из внутреннего кармана металлическую коробку с зондом Нуль-Излучателя.
Зеруат ни на секунду не расставался с ней, даже спал, не снимая верхней
одежды, - несмотря на то что от граней коробки на боку появились
кровоподтеки. Святая цель того стоила. Скоро в этой Галактике не останется
ни одного агрессивного существа, и мирные раглоссиане смогут вздохнуть
спокойно. Открыв коробку, вынул листок - тончайший пластик, схема нанесена
специальными несмываемыми, чернилами. Зеруат колебался: не стоит ли
скопировать этот документ? Некогда он обладал неплохой зрительной памятью,
но теперь, когда его жизнь близится к закату... Схема исключительно важна,
так как содержит скорее всего информацию о местонахождении пульта. Без него
зонд бесполезен. Однако если копия попадет в чужие руки... Зеруат невольно
напрягся, положил листок обратно, со щелчком захлопнул крышку. Мудрая
раглоссианская пословица гласит: "Никогда не усугубляйте риск". Пусть схема
останется в единственном экземпляре.
В ходе расследования было установлено, что Мехтобий Гусл проник в
Императорский Павильон через черный ход; охранники в это время находились в
зале, где стоял древний музейный компьютер. Играли, мерзавцы! А если бы
кто-нибудь организовал покушение на губернатора?! Харо Костангериос лишний
раз убедился в том, что его подчиненные - те еще бестолочи.
Илси, которую он утром по настоянию Лионеллы подвез до школы, всю
дорогу хмурилась, забившись в угол на заднем сиденье. Губернатор был
взбешен. Он такой день рождения ей устроил: в императорских покоях, с
высокопоставленными гостями, драгоценной посудой и редкими изысканными
блюдами (между прочим, общая стоимость последних равнялась годовой зарплате
директора школы, где эта мерзавка учится) - а она недовольна! Даже "спасибо"
не сказала. На нее не угодишь, все дело в дрянном характере.
Были и другие неприятности. Два десятка стариков из затопленного
Паркуана добрались до Венеды и теперь торчали перед зданием правительства
Чантеомы с плакатами: "Мы потеряли все, что имели!", "Мы по горло сыты
обещаниями!", "Где материальная помощь?" и т.п. Неужели сами не понимают,
что губернатору сейчас не до них? И разогнать нельзя, пикеты уже привлекли
внимание любопытных инопланетян. Завтра утром - официальное открытие
весеннего карнавала, публичные репрессивные меры могут спугнуть туристов.
Скрепя сердце (у правительства нет денег на незапланированные расходы!),
губернатор велел секретарю сунуть каждому паркуанцу по пятьдесят валедоров и
уговорить их убраться восвояси, а сам поехал домой. Он настроился решительно
объясниться с Карен - и сломать ее. Давно пора.
Предчувствуя, что объяснение будет бурным, губернатор приказал охране и
прислуге не реагировать на шум и вообще не подниматься на третий этаж.
Устроился на диванчике в небольшом холле с громадной золотисто-коричневой
шкурой тигонского кахарына на полу, взглянул на часы: половина седьмого.
Когда Карен привезет Илси с прогулки, ей скажут, что Харо Костангериос ждет
ее, чтоб обсудить один важный вопрос. Она придет сюда и окажется в западне:
дверь в этом холле непростая - электронный замок реагирует только на команды
пульта, спрятанного у губернатора в кармане.
Ждать пришлось долго, Карен появилась около восьми. Губернатор к этому
времени успел до предела разозлиться.
- Пожаловала! - произнес он, постаравшись вложить в интонацию как можно
больше угрозы, и одновременно нажал на кнопку пульта. - Нам пора поговорить
начистоту! Ты сегодня же станешь моей, поняла?! Никто сюда не прибежит, я
отослал охрану!
- Далеко отослал? - с проблеском интереса спросила Карен.
- Далеко. Нам никто не помешает! - Губернатор поднялся с диванчика, с
раздражением отметив, что она ведет себя не по задуманному сценарию: должна
была испугаться, а вместо этого, наоборот, оживилась, в глазах вспыхнули
насмешливые искры. Ничего, сейчас он поставит ее на место. - Ты что о себе
возомнила? Ты просто шлюха с дипломом археолога, я знаю, как ты заработала
свой диплом! В постели у профессора! Ты законченное ничтожество...
Мир взорвался и погрузился во тьму. Потом губернатор обнаружил, что
лежит на спине и смотрит на подернутый туманом потолок. Тупая боль в
затылке, во рту солоноватый привкус крови. Значит, резиденцию заминировали,
но он остался жив... Надо позвать на помощь. С трудом приподняв голову,
увидел, что помещение не пострадало, а в кресле напротив удобно
расположилась Карен.
- Что случилось? - прохрипел он.
- Ты только что получил по морде.
Это утверждение показалось ему абсурдным: губернаторы по морде не
получают.
- Каким образом?..
- От меня.
Он сел, опершись о скользкий волнистый мех, потрогал левую скулу -
странное ощущение.
- Ты... ты хочешь сказать, что ты посмела меня ударить?..
- Я мечтала об этом еще с того вечера в "Бескане".
- Да кто ты такая? - Губернатор с трудом встал на ноги. - Ты всего лишь
ассистент... У себя дома ты бы даже не пикнула!
Поднявшись, Карен толкнула его пальцами в грудь, и он тяжело ударился
задом об пол.
- Харо, у себя дома я бы тебя по стенке размазала. Скажи спасибо, что
мы на Валене.
- Сейчас придет охрана, - глядя на нее снизу вверх, предупредил
губернатор. - Знаешь, что я с тобой сделаю?
- Ты отослал охрану, - спокойно напомнила Карен. - Ничего ты мне не
сделаешь. Вот, послушай. - Она достала из кармана небольшую коробочку,
щелкнула кнопкой.
"Премьер - смирный старикан, он в мои дела не суется, - услыхал
губернатор подозрительно знакомый голос. - Между нами, он выжил из ума,
потому я его и терплю... Он хронический импотент, поняла? (Смех.) Не езди в
Соледад, там красивым женщинам делать нечего".
- Разумеется, это не единственный экземпляр, - выключив звук,
безжалостно улыбнулась Карен. - Есть еще. Если со мной что-нибудь случится,
Премьер-Губернатор в два счета получит копию.
- Это была просто шутка... - Его бросило в жар.
- А ваш Премьер понимает такие шутки?
Шуток старик не понимал. И очень не любил, когда кто-нибудь говорил
вслух о его слабостях.
- Это шантаж!
- Ты угадал. Харо, я проведу в Чантеоме столько времени, сколько
захочу. И ты не будешь лезть в мои дела, а также не будешь мешать мне
встречаться с Илси. Сейчас я ухожу, ты малоинтересный собеседник.
Она пересекла холл, дернула дверь. Губернатор с ненавистью смотрел на
ее затылок.
- Ты отопрешь дверь или я должна ее выломать? - осведомилась Карен,
полуобернувшись.
- Посмотрю я, как ты ее выломаешь! - процедил губернатор - несмотря на
поражение, ему хотелось сохранить лицо.
- Посмотри.
К изумлению губернатора, она вышибла дверь умело, с первой попытки.
Быстрые шаги затихли в коридоре. "Хорошо, что ушла..." - с облегчением
вздохнул Харо Костангериос. Потом его охватила ярость: где охрана?! Неужели
никто не слышал шума? Он добрался, пошатываясь, до лестницы, спустился на
первый этаж. Охранники завороженно уставились на него, словно увидали
привидение.
- Господин Костангериос, что с вами? - робко спросил кто-то.
Проклятые олухи! Их босса чуть не убили, а им хоть бы что!
- Всех вас гнать надо, сукины дети! - прошипел губернатор. - У вас
форма грязная! Мне такие телохранители не нужны! Я устрою, что вас теперь
никто на работу не возьмет! Я вам устрою...
Он пошел обратно и на лестничной площадке наткнулся на Илси. Девчонка
замерла, широко раскрыв глаза.
- Ты дрянь, - брезгливо бросил губернатор. - Шляешься с кем попало по
всяким притонам! Марш в комнату!
Илси исчезла, зато из коридора вынырнула Лионелла. Когда она взглянула
на брата, ее рот приоткрылся, а выщипанные брови поползли вверх.
- Ну, что за невидаль увидела? - грубо осведомился губернатор.
- Харо, тебя избили?
- С чего ты взяла? - Он с недоумением покачал головой и коротко
рассмеялся, желая показать, что ее предположение неуместно. - Что ты несешь,
кто бы осмелился меня избить? Думать надо!
Сверхъестественная проницательность Лионеллы его испугала, даже ярости
поубавилось. Ни одна живая душа не должна узнать о том, что произошло в
холле на третьем этаже! Поднявшись к себе, он связался с прислугой и велел
подавать ужин в кабинет. Лакей, вкативший сервированный столик, тоже
посмотрел на него странно. Неужели кто-то из домочадцев шпионил за ним,
невзирая на запрет? Ладно, он с ними разберется... Без аппетита глотая пищу,
губернатор размышлял о том, что теперь делать. Карен опасна. У нее в руках
компромат, и, кроме того, она может его убить - так же, как убила
несчастного Мехтобия. На охрану полагаться нельзя. Обратиться к спецам из
Валенийской Службы Безопасности? Гм, если сказать им, что был анонимный
телефонный звонок и его предупредили о возможном покушении... Харо
Костангериос не любил связываться с ВСБ - та подчинялась непосредственно
Премьер-Губернатору; именно благодаря этой организации Премьер контролировал
всю планету, а губернаторы областей находились у власти лишь до тех пор,
пока были для него удобны. Надо действовать с умом, чтобы старик не
усомнился в лояльности губернатора Чантеомы. Ни слова про Карен... Некто ему
угрожает, его жизнь в опасности, и все.
Кончив есть, губернатор раздраженно оттолкнул столик, отъехавший на
середину кабинета. Рассеянно взглянул в зеркало: лицо около левого глаза
испачкано чем-то темным. Подойдя ближе, застыл на месте. Только этого не
хватало... Ведь ему завтра выступать на церемонии открытия карнавала при
громадном стечении народа! "Мерзавка, - прошептал он в отчаянии. - Паршивая
шлюха, стерва, шантажистка..."
Губернатор с фингалом - это нонсенс. Придется теперь всем объяснять,
что он упал с лестницы.
ГЛАВА 6
Издалека доносилась бравурная музыка, по улице то парами, то небольшими
группками проходили люди в масках, с нашитыми на одежду разноцветными
лентами. Карнавал. Раглосса не знает таких варварски красочных праздников.
Зеруат колебался: с одной стороны, лучше бы остаться дома, но с другой -
скоро этот мир исчезнет, и тогда он будет единственным выжившим очевидцем.
Его тянуло в город. Хотелось лишний раз убедиться в том, что Валена -
агрессивная планета, население которой заслуживает кары. Собственно, Зеруат
в этом не сомневался, но в последнее время его все чаще одолевало навязчивое
желание получить как можно больше доказательств своей правоты. Поэтому он
позволил сотрудникам "Антираспада" уговорить себя. Остальные эмиссары ни о
чем не подозревают, это будет безопасная прогулка. Норберт сел за руль,
плотный круглолицый компьютерщик занял место рядом с ним. Зеруат и
чернокожая женщина-директор устроились на заднем сиденье. Зеруат отметил,
что кобуру надела женщина - значит, сегодня охранять его будет она. Ничего,
она тоже выглядит энергичной и решительной... Когда машина выехала на улицу,
он увидал на тротуаре слева двух плохо одетых краснолицых мужчин - те стояли
друг против друга и, похоже, ссорились. Губы Зеруата тронула грустная мудрая
усмешка: да, это безнадежно испорченный мир. Приговор отмене не подлежит.
Норберт затормозил у ворот Омунсонского парка на набережной Чанта.
Машин тут стояло много, он с трудом отыскал свободное место для "Хезнара".
Не будь арендованный "Антираспадом" электромобиль малолитражным (что бы это
древнее слово ни означало), нипочем не удалось бы втиснуть его между
эллипсовидным четырехместным магнитопланом и престижным паровым лимузином с
позолоченными ручками на дверцах.
Омунсонскому парку было больше тысячи лет. Причудливые полупрозрачные
строения, видневшиеся за серыми, лишенными листвы деревьями, помнили целый
сонм императоров. Казалось, они изваяны изо льда - голубоватого, красного,
молочно-белого. Сейчас там располагались игровые автоматы, выставки и
недорогие кафе - последнее обстоятельство и привело сюда сотрудников
"Антираспада". По случаю праздника Аманда выдала Норберту с Олегом по десять
валедоров, сама тоже взяла некоторую сумму, и вся компания отправилась
развлекаться. Гестен, увидав сквозь решетку, сколько народу толпится в
аллеях парка, непроизвольно попятился к машине, однако Аманда подхватила его
под руку и обворожительно улыбнулась:
- Господин Гестен, с вами ничего не случится, я вас охраняю. Пойдемте
туда!
- Но со мной коробка... Никто не должен к ней прикасаться! Толпа
опасна, я предпочел бы Норберта...
- Господин Гестен, я тоже телохранитель с большим опытом и справлюсь не
хуже Нора. - Голос Аманды звучал ласково и убедительно. - Идемте!
Вскоре они исчезли за чужими спинами.
- А ты понял, почему она сама взялась стеречь клиента? - тихо спросил
Олег.
- Ага. Чтобы перекусить за его счет. В нашем положении это
простительно...
Они поднялись на второй этаж красного павильона и взяли по банке
шипучей "алмазной росы". Мир за толстой стеклянной стеной был окрашен в
багровые тона; Норберт рассеянно глядел на толпу, на деревья, на парящие в
воздухе гирлянды блестящих шариков и вдруг прищурился.
- Слушай, подожди меня здесь, посторожи мою банку.
Сбежав вниз по спиральной лестнице и свернув в боковую аллею, он понял,
что не ошибся: так и есть - Илси и Карен.
- Привет!
- Привет, Нор.
Сестра обрадовалась, ее спутница поздоровалась, приветливо улыбнувшись.
Норберт смотрел на Карен оценивающе, с долей настороженности - и, похоже, та
уловила его отношение.
- Как дела дома?
- Папа вчера упал с лестницы и разбил лицо, - озабоченно сообщила
Илси. - Утром он вызывал гримера из театра, чтобы все замаскировать. А в
холле со шкурой сломался замок, и папе пришлось выломать дверь, он из-за
этого на всех рассердился.
- Как обычно... У меня тоже все по-прежнему, с клиентом работаем.
- У вас дела наладились?
- Да не сказать... Он собирается улетать с Валены, ждет свой корабль.
Тогда опять зависнем.
- А у тебя были драки или перестрелки? - с любопытством спросила
сестра. - Ты ведь телохранитель...
- Ну, пока что я охраняю его от кошек и собак. - Норберт ухмыльнулся.
- На него нападают кошки и собаки? - удивилась девочка.
- Он их боится, как не знаю кого. На его родной планете их нет.
- А с какой он планеты? - поинтересовалась Карен.
- С Цимлы.
- Что ж, фобии бывают всякие. - Карен лениво пожала плечами. -
Наверное, сегодня он остался дома, а вас отпустил на карнавал?
- Да нет, он где-то здесь, с Амандой. Мы вместе приехали.
Внезапно он спохватился: не стоит болтать с кем попало о клиенте.
Больше ни слова.
- А ваш папа все-таки собирается показать нам Малую Резиденцию, -
улыбнулась Карен. - Он хочет спустить туда подводный бот, который доставят
на место грузовым магнитопланом. Заманчивая идея... Там на расстоянии
вытянутой руки что-нибудь видно?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг