ГЛАВА 5.
Наконец мы уезжаем... Моё первое знакомство с
летающими людьми. Кое-что об успехах авиации
последних веков. Воздушные гиганты. Реактивные
двигатели. Прилёт аэронефа. Мы знакомимся с его
капитаном и внутренним устройством. Первые
впечатления полёта. Где же Берлин? Безграничная
панорама садов. Города XXX века. Как и для чего
работают в Новом Мире. Работа -- радость творчества.
Воздушный хоровод. Видение из мрачного прошлого.
Итак, мы, наконец едем...
Сегодня вечером в наш уединённый монастырь, как я в шутку называл
лабораторию старого профессора Антея, прилетает воздушный корабль, чтобы
отвезти нас в Механополис.
Наконец-то я воочию увижу этот новый мир, о котором до сих пор я слышал
только из рассказов, чьё смутное и неполное изображение я видел пока в
мерцании электроэкрана...
Феру пришла отличная мысль -- ехать за несколько дней до назначенного
нам срока, чтобы успеть показать нам несколько чудес XXX века, которые мне,
как инженеру, было бы особенно интересно увидеть. Собственно говоря, мне
хотелось бы узнать гораздо больше, охватить всё яркое великолепие и
многообразие новой жизни. Я, точно ребёнок, перед которым рассыпали ворох
разноцветных новых игрушек, готов был жадно тянуться к каждой из них, не
зная, на чём остановить свое внимание раньше всего...
Из описаний и рассказов я знал, что авиация за эти десять веков сделала
такие успехи, которые с трудом вмещались в моём сознании. Какими смешными и
жалкими должны были бы показаться теперь наши неуклюжие механические птицы с
их грохочущими моторами, так неохотно отрывавшиеся от земли и так боязливо
на неё садившиеся!
Время от времени я видел над собою какие-то странные птицевидные
силуэты, с непостижимой быстротой исчезавшие в синей дымке далёкого
гаризонта. Ночью на чёрном бархате неба они, точно падающие звёзды, мелькали
своими цветными огнями, бросая иногда вниз ослепительно яркий луч света. Но
однажды мне довелось увидеть ещё более поразительное зрелище. Мне не
спалось. Было совсем рано. Лёгкая роса серебристой паутиной ещё покрывала
траву, и поющие цветы ещё продолжали звучать, точно приветствуя первые
солнечные лучи, озарявшие тёмно-зелёные своды деревьев. Я сел на одну из
каменных скамей около площадки для игры в мяч, и мысли мои как-то невольно
унеслись в далёкое прошлое. Но вот постепенно к тихому шелесту листьев и
замирающему пению цветов стали примешиваться новые звуки... Это было пение.
Радостный хор человеческих голосов раздался чуть слышно, где-то неподалёку,
пение становилось всё громче и громче. Я с изумлением оглянулся по сторонам,
но в саду по-прежнему не было никого, кроме меня. Между тем, я совершенно
ясно различал даже отдельные голоса. Случайно я поднял голову и остолбенел
от изумления. В золотистом сиянии утра, на фоне тёмно-синего неба, в воздухе
надо мной реяла толпа крылатых существ. Люди? Лесные эльфы? Но разве эльфам
место в изощрённом тридцатом столетии? Десятка два юношей и девушек в
сверкающих разноцветных кирассах, с огромными крыльями, прикреплёнными к
небольшому ранцу за спиной, переплетаясь причудливой гирляндой, тихо неслись
по воздуху навстречу восходящему солнцу, то взлетая, то почти касаясь
верхушек деревьев... Лёгкие взмахи белоснежных крыльев своим чуть слышным
шелестом не заглушали согласного хора поющих. Зрелище это было настолько
прекрасно, что я не мог удержаться от крика восторга, невольно протянув свои
руки вслед уплывающему чудесному видению...
Это было моё первое знакомство с летающими людьми. От Реи и Фера я
узнал, что искусством истинного полёта, приближающимся к искусству полёта
птицы, человечество овладело лишь с той поры, когда удалось создать
сверхлёгкий аккумулятор электрической энергии и такой же электрический
двигатель, свободно умещающиеся в небольшом спинном ранце. Два мощных крыла,
связанные с двигателем, давали необходимую подъёмную силу, а дальнейшее
стало делом искусства летающего. И вот уже несколько столетий, как
человечество получило, наконец, возможность покинуть поверхность земли и из
скучного двумерного пространства перенестись в радостное пространство трёх
измерений. Раньше человек мог двигаться налево -- направо, вперёд -- назад,
но даже самый искусный прыгун не мог оторваться от земли больше, чем на 2
метра. Теперь люди-птицы свободно реяли в воздухе, рассекая его своими
белыми крыльями..
-- Милый Фер, -- говорил я, -- неужели этому искусству может научиться
всякий, кто пожелает? Неужели и я...
-- Ну, конечно, Антреа, подожди лишь немного, -- отвечал он, -- скоро мы
все -- я, ты и Рея наденем белые крылья, и ты увидишь, как всё это просто.
Не надо только бояться...
Но я, если чего и боялся, то только того, что придётся ещё слишком долго
ждать наступления этого прекрасного мига...
-- Крылья -- это только игрушка, -- говорил мне Фер. -- На них нельзя
летать долго и быстро. Это скорее спорт, чем серьёзное средство
передвижения. Вот, когда ты увидишь настоящий аэромобиль...
Действительно, уже к середине XX века авиация достигла максимума того,
что ей могли дать моторы внутреннего сгорания и пропеллеры обычного типа.
Войны той эпохи подстёгивали фантазию конструкторов, и из авиационных
мастерских выходили аппараты, поражавшие воображение современников. Вот
несколько этапов авиации будущего. Нефтяной мотор уже к 1935 году почти
всюду вытеснил мало экономичный и хрупкий бензиновый двигатель.
Полкилограмма на силу и сто граммов горючего на силу-час были предельными
достижениями этих моторов. Что касается надёжности их непрерывной работы, то
она измерялась уже не часами, а сутками. В 1932 году был осуществлён первый
кругосветный полёт без спуска в продолжение 42 часов, и к тому же времени
относится начало регулярных трансатлантических рейсов. В авиаконструкциях
лёгкие металлические сплавы и специальные сорта стали совершенно вытеснили
дерево и полотно, оставив их лишь для внутренней отделки кают. Стоместные
пассажирские аэропланы сделались такими же обычными, как шестиместные
юнкерсы нашего времени. Проект Румпдера о создании воздушного левиафана в
10000 лошадиных сил, весящего 115 тонн и обладающего скоростью полёта в 275
километров в час, проект, казавшийся утопическим ещё в 1926 году -- через
пять лет не вызывал уже никаких возражений. Успехи технологии материалов и
глубокое проникновение в законы аэродинамики позволили сооружать настоящие
воздушные дредноуты, где все механизмы, пассажиры и багаж были упрятаны в
толще крыла. Во второй половине XX века появились аэропланы в десятки и
сотни тысяч лошадиных сил и грузоподъёмностью в тысячи тонн, переносившие за
24 часа целые толпы пассажиров из Нью-Йорка в Париж. Эти же воздушные
чудовища сделались грозной и решающей силой в вооружённых столкновениях того
времени. Всё выше и выше забирались воздушные корабли, так как на больших
высотах уменьшалось сопротивление воздуха и являлась возможность увеличивать
скорость полёта. Мысли Брегэ, известного французского конструктора
аэропланов, о преимуществах высоких полётов, получили блестящее
подтверждение в кругосветном полёте, совершённом молодым бельгийским
лётчиком на высоте 12000 метров, со скоростью 500 километров в час.
Дальнейшие успехи авиации были ещё поразительнее. Изобретение реактивного
двигателя, действующего наподобие ракеты отдачей вылетающих газов, и
использование в качестве топлива специальных взрывчатых веществ, позволили
осуществить долгожданное "стояние-висение" аппарата в воздухе, что до сего
времени удавалось лишь малонадёжным геликоптерам. Только с этого момента
воздушный корабль стал оправдывать своё название, звучавшее в наше время, по
правде сказать, немного преувеличенно. Современные воздушные суда особенно с
XXV века, когда в распоряжение авиоинженера поступил сверхлёгкий
электро-аккумулятор, сделались, наконец, одним из наиболее действительных и
надёжных средств быстрого передвижения.
И, вот, настал день нашего отлёта.
Наши сборы с профессором Фарбенмейстером были не долги. Несколько
рукописей и книг, да кое-какие принадлежности одежды и туалета, которыми нас
снабдил гостеприимный хозяин, были нашим единственным багажом. Хрономобиль
давно уже был упакован со всеми предосторожностями в особую камеру и должен
был вместе с нами отправиться в Механополис. Старый профессор Антей должен
был присоединиться к нам немного позднее.
Утром, когда солнце уже стояло довольно высоко, над нашим домом
раздалось какое-то низкое гудение и на лужайку упала узкая тень медленно
подходившего воздушного корабля.
Он был длиной около 30 метров и своей формой напоминал рыбу с двумя
толстыми короткими крыльями по бокам. Нижняя её часть равно, как и крылья,
была сделана из какого-то серебристо-белого металла, а верхняя половина
состояла, главным образом, из прозрачного материала, сквозь который были
видны внутренние крепления остова. Я не заметил никаких винтов и рулей,
кроме лёгкого оперения на хвосте. Вместо них по бокам аэромобиля виднелись
лишь овальные отверстия газовых эжекторов реактивного двигателя.
Я выбежал навстречу плавно опускавшемуся кораблю, но тотчас же был почти
отброшен назад потоком тёплого воздуха и пара, вырывавшимися из нижних
отверстий. Ещё секунда -- и корабль мягко опустился на эластичные
выдвинувшиеся снизу рессоры. Капитан воздушного судна, близкий приятель
Фера, с любопытством рассматривал диковинных выходцев из давно минувших
времён. Рени, так звали юного капитана, оказался чудесным малым и,
заразительно смеясь, сообщил нам за завтраком, что приятно разочарован,
ожидая увидеть здесь нечто иное.
-- Я думал, -- сказал он, -- что жители XX века выглядят совершенно
иначе.
-- Что же ты полагал, -- издевался над ним Фер, -- что они должны ходить
на четвереньках, одетые в шкуры, и есть исключительно сырое мясо убитых
животных?
-- Нет, но....
-- А вот за то, что ты был такого низкого мнения о наших гостях, ты
должен будешь по дороге в Механополис завезти нас кое-куда: где они могли бы
познакомиться с некоторыми сторонами нашей жизни, о которой им известно пока
понаслышке.
Рени охотно обещал исполнить наше желание, и, чтобы не терять времени,
мы решили отправиться в этот же вечер. Дружески простившись со старым
Антеем, мы четверо -- я, профессор Фарбенмейстер, Рея и Фер, в сопровождении
Рени взошли на воздушный ко рабль. Внутри он оказался гораздо больше, чем я
мог судить по наружному виду. Переднюю его часть занимала кабина пилота с
многочисленными автоматическими приборами и указателем скорости, наклона и
направления, близости земли и т.д. Кабина была покрыта каким-то очень
прозрачным материалом, так что создавалось впечатление, будто находишься на
открытом воздухе. Рядом было помещение для газовых реактивных двигателей,
управление которыми было настолько просто, что даже не требовало присутствия
механика на борту корабля. Дальше шли четыре пассажирских каюты, уборная,
ванна и помещение для багажа. Последнее было так просторно, что там
поместился наш хрономобиль, втащенный туда посредством небольшого подъёмного
крана..
Рени поместился у рычагов управления. Несколько едва слышных взрывов,
свист газа, -- трава и ближайшие кусты пригибаются к земле, как от порыва
сильного ветра, лёгкий толчок, и фигура профессора Антея, стоящего на краю
лужайки, медленно уходит куда-то вглубь. Вот мы уже над вершинами деревьев,
вот уж под нами здание лаборатории, узкой полоской мелькает стена,
отделявшая нас от остального мира. Соседние куполообразные здания кажутся
небольшими белыми пузырями. Всё выше и выше... Наконец, я снова вижу
синеватую линию горизонта, и необъятная ширь расстилается справа и слева...
Но где же город? Где же Берлин? Где величественные многоэтажные здания,
где гигантские небоскрёбы, уходящие в небо, где улицы на высоте сотни
метров, которые я видел на электро-экране? Зелёное море деревьев с белыми
лентами дорог расстилалось внизу подо мною. Только там и сям сквозь листву
мелькали неясные силуэты домов-коттеджей. Время от времени зелёное море
раздвигалось, и тогда обнажались площадки и лужайки, служившие скорей для
прогулки, чем для пастбища. Местами виднелись какие-то величественные здания
причудливой незнакомой архитектуры, -- общественные собрания, музеи, театры,
как объяснила мне Рея. Километр за километром пролетали мы по направлению к
западу, но картина почти не менялась. Серебрились излучины Шпрее, вспыхивали
солнечные отблески на стеклянных крышах домов, и снова повсюду этот зелёный
ковёр. Изредка однообразие зелёного моря прерывалось то тёмными, то
красно-оранжевыми полосами каких-то растений. В чередовании этих тонов
чувствовалась какая-то закономерность и общий план; казалось, что под нами
медленно проплывает гигантский ковёр с замысловатым узором, ковёр, сотканный
волей человека и ласкою солнца.
Рени, чтобы дать нам возможность вглядеться в лик Нового Мира, нарочно
едва скользил над землёю, временами опускаясь так низко, что мне становилось
видно движение экипажей и людей на дорогах. По ровному, как стекло полотну
дорог бесшумно катились причудливо украшенные механические экипажи; они
приводились в движение никак не бензином, иначе я сразу бы почувствовал его
характерный, приторный запах.
Я попросил Фера дать мне несколько объяснений.
-- Ты спрашиваешь, Антреа, -- ответил он на мой вопрос, -- куда исчезли
большие здания городов твоего времени? Ну, за океаном ты ещё увидишь остатки
их в Неополисе или в бывшем Нью-Йорке. Но и эти здания сохраняются там
скорее, как исторические памятники, -- не больше. Нужда в крупных центрах с
невероятно скученным населением, буквально сидящем друг у друга на спинах,
давно уже исчезла из нашего быта. С тех пор как пути сообщения сделались
настолько быстрыми и удобными, что в несколько минут можно было очутиться за
много десятков километров от центра, тяга из городов сделалась чем-то
стихийным... В душных, пыльных городах с их мертвящими каменными громадами
старались оставаться как можно поменьше. Зелёные пригороды неудержимо манили
всех своим чистым воздухом и простором. В ваше время это было уделом лишь
обеспеченных классов, но скоро жизнь за городом сделалась доступной даже и
для рабочих. Города-сады и города-дороги, после первых неуверенных попыток,
сделанных в разных странах Европы в начале XX века, постепенно, через
два-три столетия, стали наиболее любимым и распространённым способом
расселения...
Дешевизна и общедоступность лёгких автомобилей и маленьких аэропланов
сделали то, что уже в конце XX века рост населения крупных городов почти
всюду остановился. Чудовищному их перенаселению, достигшему к тому времени в
некоторых центрах, вроде Нью-Йорка и Лондона, 20-30 миллионов жителей,
пришёл свой конец, особенно с той поры, когда окончательно было уничтожено
частное землевладение. Кончились спекуляции с городскими землями и началась
эпоха планомерного строительства городов. Появились новые культурные и
промышленные центры. Группы людей, объединённых общей работой или общими
культурными запросами и интересами, соединялись в общины и при содействии
государства, иначе говоря союза отдельных общин, приступали к постройке
своих небольших городов и селений. Некоторые из этих новых городов потом
исчезали, другие, построенные на более солидных и прочных условиях, ширились
и процветали.
-- Подожди, -- прервал я речь Фера, -- а что же сделалось с
административными учреждениями, заводами, банками, музеями и театрами?
-- Ну, -- улыбнулся Фер, -- наш общественный строй не нуждается в
прежних бюрократических аппаратах. Самоуправляющиеся отдельные общины
отлично справляются со своими местными задачами. Для более крупных вопросов
созываются соединённые общинные советы в одном из ближайших городов, делами
областей ведает областной Совет, а над ними стоит верховный Совет, имеющий
своё постоянное местопребывание в Механополисе. Ты что-то упомянул о банках?
Это ты, наверное, по старой привычке. Банки нам теперь не нужны с тех пор,
как мерилом ценности предмета сделался труд, вложенный в его изготовление, и
особенно с той поры, когда золото перестало быть драгоценным металлом. Твой
вопрос о заводах гораздо серьёзнее. Существуют ещё несколько групп
промышленных процессов, как, например, в области металлургии, машиностроения
и химической технологии, где необходимо сосредоточение большого количества
работающих в одном месте. Я говорю -- большого -- лишь относительно, так как
теперешние производственные процессы настолько упрощены и механизированы,
что там, где в ваше время требовалось десять человек, теперь необходим лишь
один, и то исполняющий больше роль надсмотрщика за правильной работой
машин-автоматов. Ну, их ты и сам скоро увидишь... Значительная часть
необходимых для человека работ, особенно по изготовлению тканей, разных
вещей домашнего обихода, произведений искусства и многих других предметов,
делается теперь не на фабриках, а дома, полукустарным способом.
Я выразил моё глубокое изумление подобной системе, признававшейся в наше
время отжившей формой производства по сравнению с крупными централизованными
и механизированными предприятиями.
-- Ты был бы прав, -- ответил мне Фер, -- если бы мы жили в вашу эпоху
или в эпоху, близкую к ней. Но сейчас отпал один из самых крупных факторов
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг