- Да ведь они... - пыталась было вступиться Надя, но инженер не дал ей
договорить:
- Знаю, что они, а не кто другой. Лежит сейчас ваш ящик где-нибудь на
складе Центросоюза или Главспички и ждет, пока его не отправят в подсобное
хозяйство. Год может лежать ящик с лопатами у нерадивого завхоза. Никто и
знать не будет, что погибает на складе единственный в своем роде и, я бы
сказал, довольно любопытный аппарат.
Надя хотела утешить студентов:
- Может, еще найдется...
- Вещь неодушевленная, сама не прибежит, - заявил Пичуев. - Искать
надо, ребятишки. Вот что! Позабудьте о следопытах и разведчиках, их приемы
вам не помогут. Надо вспомнить... - он помедлил и проговорил, отчеканивая
каждый слог: - ра-дио-тех-ни-ку... С этими знаниями, наблюдательностью и,
разумеется, настойчивостью вы должны найти "Альтаир". Итак, вы говорите, -
обратился он к Усикову, - что аппарат включен, но последнюю передачу было
видно плохо?
- Потом мы и вовсе ничего не увидели, - с грустью уточнил Митяй. - Если
он далеко, разве примешь!
Инженер напомнил, что на хорошую, высоко поднятую антенну можно
попробовать принять работу "Альтаира", и тут же спросил, когда он снова
включится. Усиков взглянул на часы.
- Через три минуты.
- Надюша, а ну, быстренько подготовьте второй телевизор.
Вячеслав Акимович заторопился и сам побежал отдергивать штору на
экране. Сейчас его увлекал новый, неожиданный эксперимент. Впервые инженер
будет принимать работу телепередатчика, место расположения которого
неизвестно. А главное - этот опыт связан не только с наукой, но и с
практической помощью ребятам в поисках исчезнувшего аппарата. Кто знает, что
сейчас он будет показывать...
Лева Усиков с тоской смотрел на все эти приготовления и ни во что уже
не верил. Абсолютное невезение! Несколько раз звонил Журавлихину, а он,
оказывается, уехал на вокзал за билетом. Ночью отходит поезд, о чем Лева
узнал от сестры Журавлихина. Пришлось попросить ее сказать о несчастье;
когда брат заедет домой, пусть позвонит в комитет комсомола- сегодня в
одиннадцать срочное заседание курсового бюро. Об этом Леве даже страшно
подумать. Поджилки трясутся. Он и Митяй скоро встретятся со своими
товарищами. Как им смотреть в глаза?..
- Надеюсь, вы меня поняли? - спросил Пичуев, вполоборота повернувшись к
Леве и одновременно наблюдая за бегающими линиями на экране. - Аппарат сам
подсказывает метод, как его искать.
Из репродуктора, что находился под телевизионным экраном, послышалось
гуденье останавливающейся машины, затем звонок трамвая и наконец медовый
голос Толь Толича:
- Опять, золотко, то же самое. Машина не желает слушаться шофера...
Спасибо, хоть до трамвая добрались.
На экране косые, бегущие линии стали выпрямляться. Вырисовывалась
картинка, пока еще неясная, мутная. Пичуев подправил фокусировку, но
"Альтаир", видно, находился далеко, мощность его была слабой, поэтому трудно
различались контуры.
Машина стояла возле какого-то ларька. Светилось решетчатое окно, мокрый
прилавок и круглое лицо продавщицы - она переставляла пивные кружки.
Лева вцепился в штору возле экрана и, казалось, готов был прорваться
сквозь него навстречу Толь Толичу. Да, это он плывет к ларьку, семеня
коротенькими ножками.
- А ну, хозяюшка, - послышался добродушный голосок, - не откажите в
любезности - кружечку... От этого проклятого дождя у меня в горле сохнет. Ну
и погодка! Скажу откровенно, всем она досаждает. Торговля скверная.
Наверное, и у вас, золотко, план не выполняется... сочувствую, глубоко
сочувствую. Вот что, красавица, - весело говорил он, прихлебывая пиво, - мне
кадры нужны, в отъезд... Женщина вы, как я вижу, положительная,
хозяйственная. Плюньте на все! Беру вас буфетчицей в южную экспедицию. Ни
дождя тебе, ни сырости, солнышко печет, персики зреют, виноград разный...
Соглашайтесь, хозяюшка!
В лаборатории, где на экране телевизора была видна вся эта сцена, так и
не узнали о том, согласилась ли "хозяюшка" на лестное, а может быть, и
шутливое предложение Толь Толича. Передатчик выключился, экран потемнел, и
все смолкло.
Даже Вячеслав Акимович забеспокоился. Он рассчитывал, что примерно в
течение месяца, то есть до тех пор, пока "Альтаир" способен посылать свои
сигналы, можно его найти в пределах Москвы или пригородов. Однако сейчас
выясняются весьма неприятные обстоятельства. Ящик может быть отправлен в
"южную экспедицию". Искать ультракоротковолновый аппарат с ограниченным
радиусом действия по всему югу страны - задача фантастическая и
невыполнимая.
- Будем надеяться, что ваш знакомый любит побалагурить. Выдумал,
наверное, южную экспедицию, - успокаивал Вячеслав Акимович совсем уже
отчаявшихся ребят.
Митяй пока еще держался в норме, а Левка часто моргал, вот-вот
заплачет, как девчонка. Так казалось Митяю, но он ошибался. Лева чувствовал
себя, конечно, скверно, но в присутствии Нади должен был крепиться - ничего
не поделаешь, мужчина.
- Надо все-таки узнать, чем закончился разговор, - вслух размышлял
Митяй, задумчиво поглаживая мокрые волосы. - Может, этот "начальник кадров"
оставил женщине телефон или адрес...
Вячеслав Акимович заинтересовался его предположением:
- А вы сможете ларек найти? В Москве их достаточно.
- Мимо проходил трамвай. Да, да, конечно... Виден был с правой стороны
от ларька, - как бы вспоминая, рассказывал Митяй. - Фонарь отражался в луже
опять с этой же стороны. Значит, еще одна примета. Потом Толь Толич сказал,
что машина наконец-то добралась до трамвая. Вы слышали? Мне кажется, надо
объехать все конечные трамвайные остановки на окраинах и попробовать найти
ларек.
- А, пожалуй, это идея! Надюша, вызови машину, - приказал Вячеслав
Акимович. - Посмотрим, что из этого выйдет. Поезжайте немедленно - может
быть, встретите еще там этого говоруна!.. Через час мы включим телевизор...
Почем знать, какие еще новые признаки появятся на экране.
Провожая ребят, он сказал в шутку, что, вероятно, ему удастся увидеть
вывеску организации, где работает Толь Толич.
...Не повезло ни ему, ни бедным испытателям. После долгих мытарств Лева
и Митяй наконец нашли ларек, справа от которого проходила трамвайная линия.
С этой же правой стороны светил фонарь. Узнали они и большую лужу под ним.
Узнали мокрый прилавок и круглолицую хозяйку с кружевной повязкой на пышных
волосах. Закрывая ларек, она убирала кружки, сердилась на маленькую выручку
и не хотела отвечать на вопросы каких-то любопытных ребят, но в конце
концов, тронутая их отменной вежливостью, рассказала, что действительно
всего лишь час назад ее сманивал в другую организацию какой-то веселый
начальник, но она наотрез отказалась. Ее, как лучшую работницу, здесь ценят
и уважают, пишут про нее в стенгазете, и она, конечно, не будет подводить
свое начальство - ведь они тоже отвечают за план... Персиками да виноградом
ее не купишь, когда из-за дождей план не выполняется. "До ночи приходится в
ларьке торчать, чтобы в нашем торговом деле прорыва не было", - призналась
она, предложила студентам пива, но те поблагодарили ее и, понурившись,
направились к машине.
В лаборатории тоже неудача. Ни через час, ни через два во время работы
"Альтаира" нельзя было увидеть не только вывеску, о которой мечтал инженер,
но и вообще ничего. Измерительные приборы показывали, что передача есть, но
сигналы очень слабы, а потому даже при максимальной чувствительности
телевизионного приемника принять изображение невозможно.
- Радиотехника тоже подводит, - печально заметил Вячеслав Акимович и
посмотрел на часы. - Не думаю, чтобы ящик с аппаратом возили всю ночь по
городу. Он сейчас отдыхает на каком-нибудь складе, причем довольно далеко от
нас. Придется завтра утром продолжить поиски. Посоветуйтесь с товарищами. -
Он зевнул, снял очки и стал протирать их платком.
- А как же искать, если нет никакого изображения? - растерянно
пробормотал Лева.
- Значит, надо выбрать место, где оно обязательно должно появиться.
Поэтому иногда не вредно вспомнить законы распространения ультракоротких
волн. Короче говоря, я сейчас позвоню одному из наших инженеров. Он живет в
новом высотном здании и проведет вас на верхнюю площадку. Оттуда Москва как
на ладони.
Пичуев быстро зашагал к телефону. Опять неудача: инженер уехал в театр.
Лева невольно подумал, что есть на свете счастливые люди - в театры
ездят, развлекаются, совесть у них спокойна. А ему и Митяю сейчас надо ехать
на расправу. "Как смотреть ребятам в глаза? Как смотреть?"
В жизни Левы Усикова особых потрясений не бывало. Отец и мать никогда с
ним не расставались, даже во время войны. Химический завод, где работал
механиком отец Левы, был эвакуирован за Волгу. Только к концу войны вся
семья Усиковых - потомственных москвичей - возвратилась к себе домой, в
тихий переулок по имени Сивцев Вражек. Лева здесь родился, учился неподалеку
в школе, куда и сейчас его тянет по привычке, его - студента радиоинститута.
Было множество счастливых дней. Как не вспомнить день, когда ранним
сентябрьским утром ты впервые переступил школьный порог, первый ответ у
доски, галстук пионера, комсомольский билет, наконец аттестат зрелости!
Счастье давалось нелегко, с горькой приправой. Так, например, Леву
долго не принимали в пионеры - поведение не позволяло.
Он не дрался на школьном дворе, не разбивал окон футбольным мячом, не
лгал, не вывертывался, не дерзил старшим. Сидел на уроках спокойно, смирно,
как подобает каждому школьнику. Но в чем же так провинился Усиков Лева, коли
пришлось ему надеть красный галстук позже всех одноклассников? На этот
вопрос Митяй ответил бы немногословно: "Потому что Левка шкода". Подобное
определение следует понимать как шалун, проказник, но это не совсем точно.
Как правило, Лева был жертвой разных увлечений, особенно техникой, а кроме
того, страдал от пылкой любви к краскам. Разве можно винить Леву, если все
неприятности происходили с ним помимо его воли!
Он приносил в класс разные смешные модели, занятные игрушки, которые
выдумывал и строил сам. Кому же их еще показывать, как не ребятам, - иначе
неинтересно! Во время перемен и после уроков к Леве приходили даже
десятиклассники. Пощипывая верхнюю губу с ожидаемыми усами, кто-нибудь важно
цедил: "Ну, хвастайся, Тушканчик. Опять изобрел будильник?"
На Тушканчика Лева не обижался, прозвище ласковое, а вот насчет
будильника нехорошо. Вовсе он никогда не изобретал ничего подобного, а
просто использовал механизм от будильника для разной автоматики.
Он проверил, сколько нужно минут, чтобы прочитать книжную страницу, а
потом приспособил часовой механизм для перелистывания. Каждые три минуты
механический палец, вернее - тончайший стерженек, сдвигался в сторону и
отпускал очередную страницу; тут же она подхватывалась зубчатым колесиком и
переворачивалась.
Потом Лева мастерил пожарную машину, где опять-таки механизм от
будильника поднимал вверх составную жестяную лестницу Машина была выкрашена
не в красную краску, как обычно, а в оранжевую, колеса были зеленые, а
лестница небесно-голубая. Такой пестрый колорит нравился Леве, ради него он
мог погрешить и против действительности.
Вместе с книгами и тетрадями модели прекрасно уживались в парте. Но
бывали неприятности, когда, доставая книжку во время урока, Лева случайно
сдвигал стопорный рычажок "автоперелистывателя", и он начинал щелкать. Так
же случайно из парты выползала пожарная лестница.
Автоматы не слушались конструктора, и часто совсем не к месту в парте
Усикова вспыхивал красный свет и гудела сигнальная сирена. Напрасно Лева
доказывал, что он тут ни при чем - виноваты плохие контакты или заедание
шестеренок, - в школу вызывали маму.
Дома происходил разговор вежливый, но вполне категорический. Мама
требовала, чтобы Левины игрушки никогда не появлялись в классе, достаточно с
нее домашних неприятностей. Каждый день перегорают пробки, в кухню войти
нельзя - жестянки, щепки. В ногах путаются какие-то колючие проволоки, чулки
рвут. Разорение в хозяйстве!
Мама - старший бухгалтер. Как-то она подвела годовой баланс и
припомнила Леве все убытки. Перегоревшие пробки - пустяк. Левка их чинит сам
по всем требованиям пожарной безопасности - легкоплавкой проволокой. Чулки
чинить не умеет, так же как и свои штаны, прожженные кислотой. Этот убыток
надо списать. В истории с кислотой опять подвела техника.
Посудите сами, разве мог Лева мириться с явным несовершенством
карманного фонаря! Вот уж где разорение - батарейки. Недели не пройдет -
покупай новую. Мама ворчала: "Ужасный расход! По смете он не предусмотрен -
на одних батарейках прогоришь". А так как Лева использовал их не только в
фонарике, но и для всяких опытов, то вполне понятны были опасения матери. В
тонких волосках малюсеньких лампочек, в моторчиках и фарах движущихся
моделей сгорали не копейки, а многие рубли.
"Изобретатель" Усиков подсчитал экономию от замены батареек
аккумулятором, в последний раз попросил у мамы некоторую сумму "на
капитальные вложения", то есть на приобретение маленького аккумулятора,
сделал выпрямитель для его зарядки и был счастлив. Отныне опыты Левы никак
не будут отражаться на домашнем бюджете.
Конечно, прежде всего надо заменить батарейку в карманном фонаре. Для
него Лева сделал из жести другой корпус, побольше, выкрасил бронзовой
краской, подобрал к аккумулятору плотную резиновую пробку... ну, в общем
предусмотрел все, обеспечил абсолютную надежность своего нехитрого
приспособления.
Направляясь в школу, Лева чувствовал в кармане приятную тяжесть новой
конструкции, экономичной и совершенной. На улице встретился с ребятами, но
фонарик не показывал, предвкушая удовольствие продемонстрировать его в
классе. Разговор шел о разных вещах, но только не о нем. Лева даже позабыл о
фонаре, вспомнив лишь в раздевалке. Сунул руку в карман, и она скользнула до
самого колена. Фонарик исчез, провалился сквозь дыру, прожженную кислотой.
На втором уроке дыра обнаружилась не только в кармане, но и в самих брюках,
суконных, праздничных.
После чистосердечного признания родителям Лева на некоторое время
охладел к технике и отдал все свои помыслы искусству живописи. Правда, это
высокое искусство он понимал весьма своеобразно. Отдавая дань школьной
стенгазете, где был главным рисовальщиком карикатур и писал красочные
заголовки, Лева тяготел, если так можно выразиться, к монументальным формам.
Большое счастье - орудовать кистью маляра, закрашивать в свои любимые
цвета огромные поверхности, а не заниматься мелкой графикой - рисуночками и
виньетками. В квартире семьи Усиковых был ремонт. Лева ходил по пятам за
малярами, до тонкости изучил всю их технологию, а потом, когда через два
года встал вопрос о побелке и покраске квартиры, Лева упросил родителей
доверить это дело ему.
Родители уехали в санаторий, а по их возвращении пришлось перекрашивать
всю квартиру. Нет, не потому, что молодой маляр не сумел как следует
положить клеевую краску Стены были покрашены мастерски, без подтеков и
грязных разводов. Дело в том, что его художественный вкус резко отличался от
общепринятого. Представьте себе комнату ядовито-зеленого цвета, с желтым
потолком. Или спальню фиолетово-черного тона, на стенах которой золотом
выписаны пионерские горны. Лева объяснял этот декоративный мотив символикой:
горн напоминает, что скоро вставать. А вообще прекрасное сочетание: лиловое
с золотом.
За время отпуска родителей Лева выкрасил в самые яркие цвета табуретки,
кухонный стол, полки, оконные рамы. Квартира напоминала внутренность
калейдоскопа, если бы его увеличить во много раз. Единственно, с чем
примирилась мама, так это с окраской кухни. Странно, но стены все же
оказались белыми, а наверху вместо бордюра Лева серебряной краской изобразил
танцующие ложки, вилки и ножи - что-то вроде хоровода.
Лева не мог ограничиться ролью домашнего живописца. Его душа требовала
простора, широкой деятельности. В школе стенгазета выходила редко,
праздников в году, когда требовалось Левино искусство, тоже не очень много.
Он заведовал художественным оформлением школы: рисовал плакаты, писал
лозунги на кумаче и вместе с ребятами украшал елками или цветами (по сезону)
школьный зал и сцену.
И вот однажды, после того как очередная стенгазета была разрисована и в
ней не осталось ни кусочка белого поля, Лева сдал ее редактору, а сам,
оставшись в классе, занялся украшением своей парты. На черном глянцевом поле
чудесно ложились масляные краски. Расцвели на парте ромашки и колокольчики.
Возле чернильницы полыхал мак, а место для ручек и карандашей украсилось
нежными ландышами и полевой гвоздикой. Лева был твердо убежден, что,
во-первых, это красиво, а во-вторых, полезно при изучении ботаники: тут тебе
и сложноцветные, и лилейные, и гвоздичные.
Из-за этих гвоздичных Леве не поздоровилось. Порча школьного имущества!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг