голос - издали он напоминает кучу разноцветного тряпья, это, несомненно,
Клоун.
- Маша! - крякает именно он, вывернув накрашенное белым лицо, увенчанное
бумажным колпаком над рыжими волосами, откуда-то из-под мышки, и
разражается резким, скрипучим хохотом, будто загремела трещотка. И тогда
Фокусник открывает шкаф, и оттуда выходит девочка лет девяти, в белом
воланном платье балерины и белых чулках, но без туфель, она медленно
проходит к ящику и делает зрителям реверанс. Насколько Люба может видеть в
темноте, зал пуст.
- Девочка Маша, какое милое создание! - гнусаво запевает долговязый. - Если
дать ей конфету - она выполнит ваше желание!
Он подходит к девочке поближе и дает ей большую конфету в красивой обертке.
Девочка показывает отсутствующим зрителям конфету и, повернувшись к
долговязому спиной, расставляет руки в стороны, как крылья. Долговязый
вытаскивает из сапога топор и бьет ее сзади по голове, у девочки
подкашиваются колени и она, упав на опилки, немного возится и дергает
ногами. Подождав, пока девочка перестанет дергаться, долговязый привычно
поднимает ее за плечи и кладет грудью на ящик, голова девочки грустно
валится вперед, хотя крови не видно под густыми волосами, которые
Долговязый убирает рукой так, чтобы открыть тонкий жемчужный затылок
жертвы. Поплевав на руки, он резко размахивается и рубит топором, попадая
точно по затылку, голова девочки отлетает и стукается в опилки,
перекатывается несколько раз, как яблоко, и оплетает себя мокрыми от крови
волосами. Из срезанной шеи выстреливает красная струя, тело девочки
судорожно выгибается, коленки тычутся в пол, она толчками, трижды прыскает
кровью вперед, словно водяное ружье, потом замирает на ящике, и дальше
кровь уже просто течет из нее, как из отвернутого крана. Долговязый
перекидывает девочку за ноги через ящик, а голову подталкивает ногой к
бордюру арены.
- Даша! - без отдыха крякает Клоун.
Фокусник снова открывает дверь шкафа, и оттуда снова появляется девочка,
совершенно такая же, как первая, она так же проходит к ящику и делает
реверанс. Долговязый открывает ящик, и щелкает тумблером. Электрический
механизм включает трескучие шестерни, которые начинают вращаться все
быстрее, так что треск переходит в жужжание и дальше в дребезжащий,
мистический гул.
- Дашина динамо-машина капризна! Пребывание в ней совершенно непереносимо
для жизни! - дурным голосом воет долговязый и гасит тумблер.
Улыбнувшись и сделав руками "ап", девочка садится в ящик, потом закладывает
туда обнаженные ноги, потом ложится, аккуратно умещаясь среди шестерней.
Долговязый закрывает крышку, и видно, что только кокетливо улыбающаяся
голова девочки торчит наружу из боковой стенки ящика. Долговязый сильным
пинком ноги включает тумблер. Девочка сразу перестает улыбаться,
перекашивает лицо и так визжит, что Люба отворачивается и стискивает зубы,
ей кажется, что сейчас лопнут барабанные перепонки. Она не видит, как из
отверстий в задней стенке ящика шлепающе выплескиваются измельченные
кровавые внутренности девочки, которая быстро перестает кричать, хотя еще
пару раз мучительно дергает головой. Долговязый выключает тумблер, берет
девочку за волосы и легко вынимает отставшую от перемолотого тела голову,
обильно сочащуюся кровью на опилки. Долговязый кладет ее на пол арены и
легким ударом ноги катит к голове первой жертвы.
- Не бойся, дурочка, - шепчет Любе на ухо Наташа. - Она же не настоящая.
- Саша! - крякает Клоун.
Фокусник снова открывает шкаф, и оттуда снова появляется девочка, точно
такая же, как две предыдущие. Только похоже, что волосы у нее немного
посветлее. Долговязый приподнимает край ящика и вытаскивает из-под него
острый металлический шест. Он ставит его на арену и с силой вгоняет в
опилки примерно на полметра нажатием всего жилистого тела через руки.
Девочка подходит к шесту и, взявшись за него, делает скромный реверанс,
потом вопросительно смотрит на долговязого.
- Девочка Саша, приученная к добру! - занудно возглашает тот. - Но будет ли
кол по вкусу ее молодому нутру?
Девочка обнимает долговязого за шею и позволяет поднять себя под мышки, так
что попка ее утыкается в острие кола. Выровнявшись, долговязый подается
вперед и резко насаживает ее на шест, быстро хватает завизжавшую девочку за
плечи и насаживает глубже. Девочка истошно, захлебываясь орет и колотит
руками долговязого по спине. Под шестом ширится лужа крови. Долговязый, не
обращая внимания на режущие крики жертвы, продолжает рывками насаживать ее
на шест, а когда из девочки вырывается вниз густая багровая струя, он
просто расставляет пошире ноги, чтобы не обляпать клетчатые штаны. Наконец
визг девочки обрывается, руки повисают, перекинутые через плечи палача.
Тогда долговязый снова вынимает из сапога топор и, отступив на шаг, одним
ударом сносит насаженной на шест девочке взмахнувшую волосами голову,
которая на этот раз отлетает далеко, и даже подпрыгивает на пружинящих
опилках.
Бросив топор, долговязый неспешно подходит к укатившейся голове, поднимает
ее за волосы и несет к двум предыдущим, потом, усевшись на бортик арены, он
жилистыми пальцами выдавливает мертвым детям левые глаза.
- Причудливо зрение трех одинаковых глаз! - завывает он, начиная
жонглировать тремя кровавыми комочками. - Пусть те, кто видят во тьме,
зажгут огонь и для нас!
Он покачивается и жонглирует глазами, широко раздвинув свои тощие
голенастые ноги. Гологоловый ползает по арене, уволакивая за кулисы детские
трупы и заметая веником полосы крови на опилках.
- Мне видится нечто, занятное необычайно! - восклицает вдруг Жонглер. -
Сюда пришла девочка, которая знает тайну!
- Пусть спустится вниз, чтобы приз получить безвозвратно! - со всей силы
охрипше кричит Клоун, резко принимая новую сидячую позу.
Наташа вскакивает и тянет за собой Любу по лестнице между трибунами вниз.
Люба не хочет никуда идти, но в Наташином теле проснулась какая-то
неестественная, бешеная сила, что несет девочек вниз по широким ступеням.
При их приближении Клоун вынимает из своих вздутых одежд красное яблоко и
протягивает его Наташе, широко улыбаясь. Люба замечает, что кровавые
кусочки в руках Жонглера уже превратились в маленькие хрустальные шарики. И
снова волна ужаса захлестывает ее, покрывая с головой непригодным для
дыхания мраком.
- Ай! - взвизгивает Наташа, выхватив яблоко из руки Клоуна, и сильно
дергает Любу за руку, порываясь бежать. В полумраке возле кулис стоит
женщина из лифта.
- Тебе некуда бежать! - говорит она внутри слуха, даже не раскрывая рта.
Люба оглядывается. Сзади них, по колени в сидениях трибуны, стоит высокий
человек с неподвижным лицом, рыжими волосами и бакенбардами. Сбоку заметно
еще одно движение: отвратительный волосатый карлик в старой, дырявой одежде
выбирается на край арены. Лицо его покрыто кровью. Люба видит корень
каждого волоса, растущего на этом лице.
- Они пришли все, - холодно говорит Жанна. В голосе ее слышна решимость
умереть.
- Во имя Хозяина, пославшего нас, - медленно произносит женщина из лифта. -
Отдайте нам девчонку с яблоком и мы вас не тронем. Девчонка украла то, что
принадлежит Хозяину.
Люба чувствует своей рукой, как Наташу начинает колотить дрожь. Жонглер
поднимается во весь свой рост, как деревянный журавль.
- Люди и звери никогда не поймут друг друга! - выкрикивает он. - Ты не
смеешь ступить внутрь священного круга!
- Медведь, - зло говорит женщина из лифта. - Убей их всех.
С оглушительным ревом из щели между кулисами вырывается огромный темный
смерч и устремляется на арену. Он бежит, взметая за собой разрытые
когтистыми лапами опилки. Лицо у него широкое, как подушка, зловещие глаза
узки, словно осиные щели, в оскаленной пасти видны кривые клыки. Жонглер
взмахивает топором и совершает длинный прыжок наперерез зверю, клинорукий
перекатывается по арене, чтобы не быть раздавленным, Клоун странно
изворачивается и выбрасывает из себя клубок яркого пламени. Пламя ударяет в
рыло оборотня, на миг ослепив его, и тогда Жонглер успевает рубануть
Медведя топором по хребту. Зверь проезжает несколько метров по арене и
разворачивается с бешеным ревом, махнув когтистой лапой, но Жонглер уже
успел отпрыгнуть в сторону.
- Летучий, сожги их! - взвывает женщина из лифта, заламывая руки локтями
вперед и напрягая лицо. Она не может завершить своего смертоносного
маневра, потому что Фокусник останавливает на ней взгляд своих невидящих
глаз. Женщина из лифта так и застывает с вывернутыми руками, скорчив лицо в
ужасную гримасу. Рыжий человек выпрыгивает с трибун в воздух и легко
поднимается к куполу, бесшумно, как подхваченная ветром ткань. Он
разворачивается на лету и полоса пламени опадает из его груди, пройдя по
опилками мимо в который раз резко отскочившего Жонглера. Клинорукий визжит,
опаленный дыханием ада. Карлик с топотом бросается на Жонглера, как
вырвавшаяся из рук газонокосилка, и сбивает его с ног. Крутнувшись на
месте, Клоун выпускает еще один клубок огня, который поджигает Медведю
спину, окутанную черной бесформенной одеждой.
Люба сжимает в кулак руку, на которую надето кольцо, и Лариса Леопольдовна,
квакнув, обрушивает на Медведя свою каменную силу. Огромная туша оседает
назад, болезненно рыча, из пасти зверя ударяет струя темной крови.
- Суки! - вопит Жанна и с грохотом выпускает пулю в Летучего, который, воя,
поднимается выше и оттуда снова бросает полосу огня. На этот раз шипящее
пламя рассекает присевшую от натуги Ларису Леопольдовну, которая
всхрипывает и булькает полившейся изо рта кровью, и карлик с рычанием
вырывает Жонглеру сердце, обрызгивая опилки, и горящий Медведь поднимается
вновь, и страшным ударом лапы поражает Фокусника, и женщина из лифта
облегченно выдыхает, завершая свой удар: тело ее выгибается и голова Клоуна
отлетает от туловища, теряя бумажный колпак.
И опять Люба стискивает руку с кольцом, и Жонглер без сердца поднимается на
ноги, и безжалостно бьет карлика топором, потому что ему нечем больше
любить, и лежащий в кровавой луже Фокусник взглядом открывает шкаф, и из
шкафа выходит Заклинатель Зверей Тимофей Валерианович с огненным кнутом, он
свистит, оскаливая цыганское свое лицо, и хлещет кнутом ввысь, и Летучий
загорается на лету, планирует в кулисы, занавес вспыхивает, открываясь
дырами в никуда, Летучий сползает по нему вниз, вереща, сразу два клина
вонзаются карлику в спину, два заржавленных клина, и он хрипит, зашатавшись
на бортике арены, медведь отдирает клинорукого от спины товарища и
разрывает руками, выламывая кости, тело Клоуна дергается, пляшет на опилках
без головы, плюясь кровью, и Заклинатель хлещет снова - с диким воем
женщина из лифта отшатывается назад, и лежащий Фокусник снова открывает
дверь шкафа, и из него выходит прежняя девочка, в белом платье и чулках, но
без туфель, она тонким голосом поет детскую песенку, и от песенки этой
наступает массовая погибель: карлик кривится и валится в темноту, да еще
ноги его, что остаются торчать над бортиком арены, судорожно дергаются, а
Медведя бьет и терзает свистящее пламя, и следующий удар бича убивает его,
огромная туша рушится, ломая собой ящик с шестернями, и только женщина из
лифта остается в строю, свирепо огрызнувшись, она бросается во мрак, где
Заклинателю уже ее не найти.
- Похоже, наша взяла, - кричит Жанна, на которой огонь выжег часть волос с
одной стороны лица. Одна из тех угольных полос, что пересекают арену в
разных направлениях света, проходит прямо под ее ногами.
Люба разжимает ноющие незнакомой болью пальцы. Наташа все еще стоит около
нее, вцепившись в Любин локоть и прижимая к груди книгу и яблоко. Глаза ее
расширены, будто пытаясь вместить в себя всю бесконечность пережитого
ужаса. Люба разжимает ноющие незнакомой болью пальцы и мертвый Жонглер
падает, как скошенный, ударяя спиной в закругленный бортик, обтянутый
красной бархатной материей, на которой здесь и там темнеют кровавые пятна.
Перевернувшийся за пределы арены карлик смрадно и неторопливо горит,
кулисный занавес уже истлел, прорвавшиеся лоскутья его почернели и опали, а
труп Летучего сгорел уже полностью, от него остались только обугленные
пятна на опилках и потеки вонючего пепла.
- Какой кошмар, - наконец произносит Наташа, сдавленно сглотнув.
Рычащим ударом взрывается жарко пылавший труп Медведя, огонь вспыхивает
теперь изо всех сил, прорвав огромное тело в области груди, от толчка
Медведь сползает с ящика, и во все стороны брызгает кипящая черная кровь.
Девочка, вышедшая из шкафа, стоит на коленях возле Фокусника, лежащего на
спине, под голову ему она нагребла опилок. Заклинатель тоже подходит и
останавливается у Фокусника в ногах.
- Представление окончено, - хрипяще говорит Фокусник. - О, если бы мои
глаза могли видеть этот последний парад але! - он пытается закашляться, но
что-то сдавливает ему изнутри грудь. Тонкие голые руки девочки нежно
ослабляют ему воротничок. - А та дама, что стояла у кулис, что с ней?
- Ушла, сука, - зло говорит Заклинатель.
- Она была красива? Какое спокойствие, какая беззвучная тьма были у нее в
душе! Танечка, ты здесь?
- Я здесь, папа, - отвечает девочка в белом платье. Она на миг
отворачивается и вытирает глаза.
- А Клоун? Почему я не слышу, как он смеется?
- Дяде Пете оторвало голову, - тихо говорит девочка.
- И что же он теперь... делает... без головы?
- Лежит себе, - отвечает девочка, вскользь обернувшись.
- Отдыхает, - улыбается Фокусник. - А голова? Далеко?
- Метрах в трех.
- Теперь ему уже ее не подобрать. Помню, девять лет назад ему во время
представления перерезало шею опорным тросом. Петя бежал по бордюру,
изображал публике самолет. Пока акробаты к номеру готовились. Голову ему на
ходу срезало, трос был тонкий. Хорошо был натянут. Так он ее на ходу
подхватил. Обратно приставил. И потом еще девять лет, изо дня в день. Чтобы
люди смеялись. А что акробат, Танечка?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг