знали, что защищают Храм не меньше двухсот пятидесяти гвардейцев. Но,
во-первых, наши солдаты были гораздо лучше подготовлены, а во-вторых, мы
собирались действовать на узком фронте прорыва, стремительно, так что
противник не должен был успеть собрать все силы на маленьком участке
периметра стены. Хотя и сам-то периметр, по-моему, был не особенно велик.
Но главной опасностью в нашем предприятии был явный недостаток времени. На
дорогу до Некостина, даже верхом, по сведениям Многоликого, должно было
уйти не менее четырех полных дней, и нам приходилось планировать атаку
буквально с ходу. У нас не было времени даже на малейшее промедление. Ведь
если Единый-Сущий успеет вернуться, спасти принца нам вряд ли удастся, да
и захват Храма становился очень затруднителен, если вообще невозможен.
Именно в разгар сборов мне пришла в голову мысль, тщательно обдумав
которую, я значительно приободрился. Но высказывать ее не стал, оставив
как сюрприз до утра.
5. ХРАМ
Почему-то с самого детства я чувствовал себя очень неуютно в любом
культовом сооружении. Так было, когда в детстве бабушка брала меня с собой
в православную церковь, так было, когда я, узнав, где в Москве находится
синагога, пару раз прошел мимо нее, так было даже в дацане, куда меня
возил Серега Фофанов, мой большой друг из Улан-Удэ.
Может, просто подспудно я знал, какие приключения меня ожидали в Храме
Единого-Сущего...
* * *
На следующее утро, едва только на горизонте возникла легкая узкая полоска,
подкрашенная восходом, наша сотня была в седле. Мне все-таки удалось
убедить Многоликого не ходить в поход самому, сообразуясь с требованиями
государственной безопасности. Он скрипел от ярости зубами, но вынужден был
согласиться. Правда, последнее слово в нашем диспуте на эту тему осталось
за ним.
- Если ты погибнешь и не вытащишь принца, я тебя везде достану, -
прохрипел он мне в лицо, едва удерживаясь от драки. Я был вынужден
согласиться на такое возмездие.
Но сейчас, когда гвардия Многоликого была в седле, а мы с Данилой и
Ванькой стояли на вытоптанной траве луга, я мог удовлетворенно улыбнуться.
Мне казалось, что я все предусмотрел.
Многоликий спустился со скалы, прощаться с нами. Он обошел всадников и
остался доволен. Ребята прекрасно понимали, что им предстоит, но выглядели
бодро и, по-видимому, совсем не опасались защитников Храма. Я подсадил
Данилу в седло и усадил Ваньку перед ним, а сам стоял рядом с лошадью,
ожидая подходившего Многоликого.
Он подошел и, положив руку мне на плечо, коротко вымолвил:
- Пора!..
- А я не еду... - ответил я и усмехнулся прямо в его оторопевшее лицо.
- Что значит - не едешь?.. - нахмурил он брови, быстро придя в себя.
- Просто у меня есть способ оказаться в Некостине через несколько минут.
Поэтому мы сейчас отправим наш отряд, а я переброшусь в Некостин,
встречусь там со своими друзьями и подготовлю все необходимое к приходу
отряда и немедленной атаке.
Он слегка задумался, а потом отрицательно покачал головой.
- Ты там ничего не сможешь сделать. Ты не знаешь города, не владеешь
обстановкой. Не знаю, какие там у тебя друзья, но они вряд ли смогут
оказать тебе существенную помощь. А вот если тебя схватят, им, - он кивнул
на гвардейцев, - будет неизмеримо сложнее.
- Друзей моих ты прекрасно знаешь, они тебе тоже нравились, - тут в его
глазах мелькнула догадка, - так что не такой уж я беспомощный. Зато когда
ребята дойдут, я буду точно знать, куда направить удар.
- Хорошо, сколько человек ты можешь перебросить? - неожиданно спросил
Многоликий.
- Двух... максимум трех, - слегка подумав, ответил я.
- Тогда возьми с собой Галла. Он недавно был в Некостине, хорошо в нем
ориентируется, знает порядки в городе. Кстати, он знает и кое-кого из
руководителей Храма. Это может пригодиться. И еще, его знает принц, это
тоже может понадобиться.
- Если Галл пойдет со мной, кто поведет отряд?
- Навт! Ты же ему доверяешь?
Ну что ж, это действительно было лучшее решение. Если я оставлял Данилу и
Ваньку, то лучше всего было оставить их на Навта, а не на Галла. А этот
красавчик оказывался под моим присмотром.
- Да, пожалуй, это лучшее решение...
- Галл, - тут же распорядился Многоликий, - передай командование Навту, ты
поступаешь в распоряжение Белоголового.
Галл вспыхнул. Мне показалось, что он сейчас бросит в лицо Многоликому
какую-нибудь дерзость, но послышался только скрип зубов. Через мгновение
он соскочил со своего вороного и вытянулся в шаге от моего плеча.
- Жди меня в главном зале... - бросил я ему, а сам направился к Навту. Он,
поджидая меня, свесился с седла. Подойдя, я взялся за уздечку и тихо
проговорил:
- Навт, от тебя зависит успех всей операции. Ты должен вывести отряд к
Некостину не позднее вечера третьего дня. Утром на четвертый день,
пораньше, проберешься в таверну "Насовсем Единый", она, по-моему, на
площади Спасения находится. Там либо буду я сам, либо гномы. Мы обговорим
план атаки на месте. Без меня ничего не делай, лучше вернись назад!
Главное - ни в коем случае не потеряй Данилу! Ну и за Ванькой присмотри...
- смущенно добавил я.
- Не сомневайся, Белоголовый, все будет в порядке!.. Ты тоже будь
поосторожнее, особо голову-то в петлю не суй...
"В крайнем случае звони 01, 02, 03 или 04", - тут же подумал я, и в груди
поднялась тоска.
Но для переживаний времени уже не было. Я отпустил уздечку и хлопнул серую
в яблоках кобылу Навта по крупу ладонью. Он оглянулся на своих всадников,
поднял руку и махнул ею вперед. Колонна тронулась и почти сразу перешла на
рысь. Мы с Многоликим вошли в скалу и поднялись к нему в кабинет.
- Еще одно... - обратился я к нему, когда мы закрыли за собой входную
панель. - Это вообще-то не здорово, но у меня нет времени искать другой
способ...
Я подошел к зеркалу-Взгляду и сдернул покрывало. В принципе я все
приготовил еще ночью, оставалось только наложить заклинание на Взгляд. Я
положил ладонь на один из завитков бронзовой рамы в нижнем ее углу и
пробормотал наговор. Повернувшись к Многоликому, наблюдавшему за моими
манипуляциями, я пояснил:
- Теперь ты можешь вот так, - я погладил завиток, - привязать Взгляд ко
мне. Только ты будешь видеть меня сзади, метров с пяти, ну и, естественно,
то же, что буду видеть я. И конечно же, все слышать. Управлять Взглядом ты
не сможешь.
Он на секунду задумался, но не стал задавать никаких вопросов, а только
понимающе кивнул.
- Теперь мне понадобится очень хорошее, пахучее вино, буханка хлеба и
небольшой хрустальный шарик.
Многоликий приподнял бровь, но снова не стал задавать вопросов, а молча
тронул колокольчик на столе. Вошел гвардеец, и Многоликий распорядился:
- Графин ренского, каравай хлеба и хрустальный шарик... - Он повернулся ко
мне, и я добавил:
- Все в большой зал.
Гвардеец вышел.
- Я очень рассчитываю на тебя, - неожиданно дрогнувшим голосом сказал
Многоликий, - очень!.. Понимаешь, я могу снести это осиное гнездо одним
вздохом, но в нем мой сын. Если его оттуда не вызволить, он погибнет...
Я понял, насколько он беспокоится о сыне и волнуется за него.
- Все будет в порядке! - ободряюще улыбнулся я.
Мы вышли из кабинета и направились в большой зал. Шестиликий Галл уже
прохаживался в нетерпении взад-вперед, явно не понимая, почему его сняли с
командования отрядом и подчинили какому-то чужаку. На столе стоял
хрустальный графин с чудным, фиолетового оттенка, вином, лежала круглая
буханочка темного хлеба и небольшой, мерцающий хрустальный шарик. Едва мы
вошли, как Галл уперся взглядом мне в лицо и процедил:
- Мы что, вместо похода собрались выпить и закусить? Именно таким способом
наш герой, Белоголовый, собирается освободить принца?..
Не обращая внимания на его ворчание, я переставил графин с вином на
свободный участок пола и начал крошить хлеб, раскладывая крошки вокруг
графина правильным кругом. Сейчас для меня открыть и поддержать тоннельное
окно не представляло никакого труда. Более того, я давно уже научился
выходить сквозь него. Правда, эта операция отнимала у меня очень много сил.
Подготовив структуру окна к открытию, я повернулся к Галлу и сурово
произнес:
- Вот что, мой дорогой недруг! Я прекрасно представляю себе, насколько ты
меня... Я тебя тоже люблю... Но с настоящего момента ты будешь строго
выполнять все, что я тебе скажу. В противном случае я превращу тебя в
жабу, и никакой Многоликий мне не помешает. Мы идем спасать принца. После
этого я навсегда уйду из твоего мира и из твоей жизни, так что потерпи
день-другой, как терплю я!.. А сейчас встань рядом и слушай внимательно...
Он презрительно фыркнул, но заметив на себе тяжелый взгляд Многоликого,
передернул плечами, подошел и встал у моего плеча.
- Сейчас над этим графином, по границе накрошенного хлеба появится...
сиреневая сфера. Когда круг из крошек замерцает оранжевым, ты без
промедления шагнешь внутрь!.. Без промедления!.. Ты понял?
- Я что, выгляжу настолько тупым?.. - высокомерно начал он, но я его
перебил:
- Да! Именно настолько! Иначе ты не стал бы это выяснять!..
Он тут же заткнулся и только мотнул головой.
- Начали! - скомандовал я и привычным движением запустил шарик по кругу.
Когда шарик, вместо того чтобы прокатиться по полу и удариться о стену
побежал вокруг графина с вином по насыпанным крошкам, физиономии обоих
свидетелей моего колдовства вытянулись от удивления. Только у Многоликого
в глазах сразу заиграл интерес, а у Галла мутной волной заплескался ужас.
Когда же в графине забурлило вино и из горлышка потянулся легкий
фиолетовый туман, Многоликий мало что не нырнул в него, а Галл отпрянул
почти к самой стене. Но мне уже стало не до наблюдений за ними. Я словно в
трансе протянул ладони к сформировавшейся сиреневой полусфере и привычно
ощутил космический холод тоннельного окна.
Прикрыв глаза, я живо представил себе вид на город, открывшийся мне из той
странной башни красного кирпича, из которой я вытащил Данилу. И сквозь
прозрачную фиолетовую дымку начали проступать очертания домов, фонарей,
мостовой за мутной, жирно поблескивавшей водой рва. Я развернул окно прочь
от стены и поплыл над мостовой в сторону города. Окно показало мне
небольшую замощенную площадь, и я заметил голубую вывеску таверны
"Насовсем Единый", затем под моими руками проплыла узкая улица,
заполненная людьми, направлявшимися на площадь, к Храму. Через несколько
секунд встреченная нами толпа поредела, и я повернул окно в еще более
узкий переулок, перескочил через невысокую каменную стену и оказался в
небольшом запыленном скверике. Сквер был совершенно пуст, только под
небольшим кустом, у самой ограды валялась кучка тряпок.
Это место мне понравилось - недалеко от центра города и достаточно пустое.
Я собрал все свои силы и начал читать заклинание перехода. Как только я
произнес последний звук, круг, по которому несся хрустальный шарик,
вспыхнул оранжевым, и этот оранжевый отсвет словно ржавчина принялся
подниматься по сфере, съедая мерцающий фиолетовый тон. Шестиликий должен
был уже шагнуть в круг, но он почему-то медлил! А мне все сложнее было
удерживать открытый переход, силы быстро таяли!
Я уже решил уходить один, но за моей спиной послышалась короткая возня, а
затем темное, будто бы скомканное тело пролетело мимо меня и, рухнув на
пожухлую траву, покатилось под куст. Я сразу же шагнул следом, едва
избежав касания жадного оранжевого языка, и за моей спиной со слабым
хлопком сомкнулось разорванное пространство, восстанавливая свою
структуру. Ноги мои подкосились, и я без сил повалился на траву.
Похоже, я быстро пришел в себя. Когда мои глаза снова смогли мне служить,
я увидел стоявшего надо мной Галла. Он оценивающе разглядывал меня, словно
раздумывал - раздавить этого колдуна прямо сейчас или еще немного
понаблюдать за его действиями. Но увидев, что я открыл глаза, он сделал
вид, будто сам только что пришел в себя, и хрипло проговорил:
- Ты действительно великий колдун, Белоголовый. Что мы теперь будем делать?
Я, не поднимаясь с травы, смотрел на него несколько мгновений, вспоминая
слова моего учителя о том, что в тоннельное окно можно уходить только
вдвоем с очень надежным другом, который обеспечит затем необходимый тебе
отдых. Я вынужден был уходить без поддержки и пока не знал, каким боком
мне это выйдет. Наконец я увидел, что Галл слегка забеспокоился и,
запинаясь, пробормотал:
- Нам надо снять комнаты в ближайшей гостинице. Я буду вынужден спать до
завтрашнего утра, а ты пройдешься по городу и постараешься восстановить
свои связи.
Надо признаться, что колебался он недолго. Через несколько секунд из
городского скверика, гремя оружием, выбрались двое основательно подпивших
мужиков, причем темноволосый, еще достаточно твердо державшийся на ногах,
почти тащил на себе белоголового верзилу, мотавшего кудлатой головой и
что-то невнятно бормотавшего на совершенно неизвестном здесь языке. На
соседней улице эти два субъекта ввалились в скромную гостиницу, и
темноволосый, уложив своего товарища прямо на полу, потребовал две самые
хорошие комнаты и в подтверждение своего требования повертел в пальцах
большую золотую монету. Еще через несколько минут он с помощью гостиничной
прислуги разместил своего совершенно невменяемого товарища на широкой
двуспальной кровати одного из "люксов", и тот мгновенно захрапел,
прекратив нести свою тарабарщину. А черноволосый осмотрел соседний номер
и, оставив на поясе только длинный кинжал, отправился на прогулку по
городу.
Впрочем, предыдущий абзац я записал со слов Многоликого, наблюдавшего за
нами с помощью моей магии. Сам я ничего из вышеизложенного не помню.
Проснулся я только на следующее утро. Было совсем рано, и чувствовал я
себя просто замечательно - хоть снова открывай тоннель и возвращайся на
Черную скалу. Вскочив с постели, я выглянул в окно, и тут мне в голову
пришла мысль, что неплохо бы было увидеться с моими маленькими друзьями,
если они, конечно, уже прибыли в Некостин. Я почему-то был уверен, что они
уже здесь. Я привел себя в порядок, благо удобства были в "номере", и,
оставив для Галла записку, уже через несколько минут спускался по лестнице
в холл. Внизу подметавшая пол девчушка подняла на меня взгляд и по ее
мгновенно округлившимся глазам я понял, что вчера она видела меня в весьма
недостойном виде. Поэтому моя обращенная к ней улыбка была до краев полна
столь свойственным мне дружелюбием.
- Милая девушка, - обратился я к ней, чуть ли не раскланиваясь, - не
подскажешь ли ты путешественнику, незнакомому с твоим прекрасным городом,
как он мог бы отыскать таверну "Насовсем Единый"...
Видимо, мое обращение было для нее слишком неожиданным, потому что она,
уронив свою метлу, прошептала побелевшими губами:
- Чего?..
- Я прошу подсказать мне дорогу до таверны "Насовсем Единый"...
Я постарался говорить попроще, но она, похоже, решила, что я сейчас начну
ее есть, и быстро, захлебываясь и отступая к двери в глубине холла,
затараторила:
- А завтрак еще не готов... А завтракать сможете в ресторане, но завтрак
еще не готов... А ресторан еще не гото... закрыт...
При последних словах она наконец добралась до заветной дверцы и нырнула за
нее. Я огорченно вздохнул, но из-за дверцы вдруг донеслось:
- Выйдешь из двери на улицу, иди направо. Повернешь в первый переулок,
тоже направо, и скоро выйдешь на площадь. Там и находится "Насовсем
Единый"...
Я улыбнулся, поклонился двери и учтиво проговорил:
- Прими мою искреннюю благодарность за оказанную тобой неоценимую помощь...
Из-за двери донеслось хихиканье. Видимо, спрятавшись за этой дверкой,
девчушка стала гораздо смелее и сообразительнее.
Склонив голову набок и улыбнувшись закрытой двери, я повернулся к выходу и
услышал за собой новую порцию хихиканья.
Прохладный уличный воздух еще прибавил мне бодрости, и теперь я готов был
встретить любые невзгоды с белозубой улыбкой на устах... Да!..
Я зашагал по пустынному городу в указанном направлении. Через несколько
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг