Мы направились к выходу. Лекарь проводил нас до крыльца, все время
тревожно поглядывая в лицо мальчишке, лежавшему у меня на руках. Когда мы
свернули в указанном нам направлении, он долго стоял на крыльце своей
лечебницы, глядя нам вслед.
Через час мы все вместе устроились в номере гостиницы, хотя гномы ворчали,
что лучше бы мы ушли из города и переночевали в лесу или в поле. Но вид
спящего Данилы в значительной мере примирял их с необходимостью
задерживаться в столь нелюбимом ими месте.
12. ЧЕРНАЯ СКАЛА
8 июня 1999 года. Если у вас есть ребенок, обратите внимание, как быстро
он учится. Особенно если его поставить в обстоятельства необходимости. И
поверьте мне, вам за ним никогда, ни при каких обстоятельствах не
угнаться. А почему?..
* * *
По-моему, было еще совсем рано, когда меня толкнули в плечо и зашептали на
ухо:
- Эй, Белоголовый, разлепи глаза-то... Я с трудом проделал предложенную
операцию и узрел перед собой толстощекую физиономию Опина.
- Мы зверя проведывать не пойдем, пусть он не обижается. Мы отправимся за
город, посмотрим вокруг что и как. Этот Единый и одновременно Сущий тоже
может переправиться через Нарону и... Уж очень мы его обидели. Вы с
принцем нас обязательно дождитесь, без нас дальше не отправляйтесь...
Договорились?
- Угу... - буркнул я, не совсем понимая, что он там наговорил, и вновь
закрывая глаза. Немного погодя дверь тихонько хлопнула, и все затихло.
Вторично я проснулся уже сам от того, что солнечный зайчик скользнул по
моим глазам. За окном утро плавно переходило в день, я чувствовал себя
отдохнувшим и каким-то успокоенным. Мне подумалось, что, похоже, наше
путешествие подходит к концу. Скоро мы прибудем в резиденцию местной
верховной власти, и нам квалифицированно подскажут, где в этой стране
можно поискать переход, или помогут проникнуть в башню Храма, а уж там-то
переход точно есть.
Данила еще спал, посапывая и порой хмуря лоб. Я тм поднялся и направился в
ванную комнату, совсем по-хрущевски совмещенную с туалетом. Когда,
умывшись я вернулся в спальню, Данила лежал с открытыми глазами тревожно
разглядывал место своего пребывания. Я, улыбнувшись, присел на краешек его
постели и провел ладонью по его соломенным вихрам.
- Ну как, отдохнул?.. Тогда давай поднимайся и пойдем в лечебницу,
посмотрим, как там наш Ванька...
- А где гномы?..
Так вот, оказывается, что его встревожило. Я припомнил утреннюю тираду
Опина и быстро пересказал ее Даниле. Тревога в его глазах притухла, он
улыбнулся, потянувшись, выскользнул из-под одеяла и пошлепал в ванную. Я
уже был полностью одет, когда он вернулся с мокрой головой и заблестевшими
глазами. Оделся Данила быстро, только немного засомневался, стоит ли
надевать комбинезон, уж очень он был запачкан. Но я убедительно попросил
его облачиться в привычную для местных жителей одежду. А вот со мной была
проблема, поскольку мой спасительный плащ скончался в схватках с врагом, а
джинсовое облачение хотя и стойко выдерживало обрушившиеся на хозяина
невзгоды, но уж слишком бросалось в глаза своим отличием от местной
общепринятой моды. Однако делать было нечего, и мне пришлось смириться с
имеющимися недостатками моего гардероба.
Мы вышли из гостиницы и по залитой солнцем, спокойной улочке двинулись в
направлении лечебницы. Надо признать, что мои опасения относительно
костюма полностью оправдались. Десять из десяти местных жителей
останавливались, завидев меня, и недоуменно оглядывали мой "Levi's".
Хорошо, что в этот час местных жителей нам встретилось не больше десяти,
но мне и этого хватило, чтобы понять, каково это длинноногим девушкам
бродить по подиуму. Наконец мы добрались до здания лечебницы нырнули в
приемный покой. Нас уже ждали. Вчерашняя девица, угощавшая нас ужином,
сидела за столом и при нашем появлении радушно заулыбалась. Даниле. Меня
она явно игнорировала.
- Принц, рада тебе сообщить, что твой спутник чувствует себя достаточно
бодро, и я готова проводить тебя к нему.
Меня она не была готова проводить к моему коту! Данила утвердительно
кивнул, и она двинулась по напровлению к двери, ведущей внутрь здания. Мы
направились за ней, причем я пропустил Данилу вперед. В таком порядке мы
дошли до дверей одной из палат на втором этаже. Девица остановилась возле
двери и, торжественно ее отворив, произнесла:
- Четырехликий Кула сказал, что можно не ограничивать время твоего
посещения.
Мы вошли, и вредная санитарка закрыла за нами дверь. Ванька с
перебинтованной лапой распластался огромным черным пятном на белоснежной
постели поверх одеяла и лениво слизывал из большой миски густую сметану.
Когда он повернул голову в нашу сторону, его глаза зажглись знакомым
изумрудным блеском. Он оставил свою сметану, вскочил на три здоровые лапы
и, держа перебинтованную на весу, попытался соскочить с кровати. Но не
успел. Данила мгновенно оказался у его постели и принялся гладить большую
черную голову, приговаривая:
- Ванька... ах ты, черный котище... Ванька - толстые лапы... - и другую
подобную чепуху. Кот тут же опрокинулся набок, подставляя свою черную
шкуру под ласковые руки, и принялся урчать от удовольствия, как маленький
трактор. Мне тоже зверски хотелось его погладить, но я только присел рядом
и с улыбкой наблюдал за ними.
Когда первый восторг встречи несколько успокоился, Данила поднял на меня
глаза и сказал:
- Дядя Илюха, надо у лекаря спросить, когда можно будет Ваньку забрать. А
то за нами уже выехали, завтра вечером или послезавтра утром будут здесь...
- Постой, постой... Кто выехал? Ну-ка расскажи толком...
- Да я толкoм и не знаю. Только знаю, что Многоликий выслал за нами отряд,
и скоро он прибудет сюда. Они верхом едут... - и замолчал, а в его глазах
снова мелькнула тревога.
Кот перевернулся на живот и, поворачивая свою лобастую голову, смотрел на
нас, словно прислушивался к разговору. Данила снова принялся гладить
Ваньку, но тот уже не так увлеченно отвечал на ласку. Он положил голову
между лап и прижмурил глаза, будто обдумывал заявление Данилы. Мне тоже не
мешало обдумать услышанное. Откуда Многоликий мог узнать о нас? И что он
узнал? Почему выслал своих людей за нами, когда мы уже так недалеко от его
резиденции и, похоже, практически недосягаемы для клевретов
Единого-Сущего? И что, собственно, теперь ожидать от правителя этого мира,
проявившего такое пристальное внимание к достаточно незначительным
чужакам? Все эти мысли вызывали тревогу, но отнюдь не отменяли принятого
решения идти к Черной скале.
- Ну что ж... - протянул я задумчиво, - может, это даже и к лучшему, что
нас так встречают... Да, может, и к лучшему...
Данила поднял на меня глаза и тихо проговорил:
- Только, знаешь... в этом отряде... - Он немного помолчал и еще тише
закончил: - В этом отряде есть какой-то предатель...
- Слушай, дружок, - я положил ему руку на плечо, - когда мы вернемся
домой, нам с тобой надо будет серьезно заняться твоим даром. А то
получается как-то все очень расплывчато. Ну вот сейчас... Какой-то
предатель... Кто предатель?.. Кого предал?.. Чем он опасен для нас?.. Ну
ничего не ясно!.. - Я замолчал, пытаясь успокоиться. - Хотя, конечно, и
эта информация чрезвычайно важна...
Данила пожал плечами.
- Я сам знаю, что все очень расплывчато. Только предатель точно в отряде
есть...
- Ладно! Я думаю, что этот предатель нам вряд ли может чем-то угрожать.
Кому мы нужны... кроме Единого-Сущего. Гномам надо будет все рассказать,
они, наверное, к вечеру появятся. Ты пока посиди с Ванькой, а я пойду
поищу главного эскулапа и спрошу о Ванькиных перспективах...
Четырехликого Кулу я отыскал быстро, первая же санитарка или медсестра, не
знаю уж, как она там называлась, указала мне его рабочий кабинет. Когда я,
постучавшись, вошел, он встал из-за стола и шагнул навстречу.
- Уважаемый Кула... - начал я. - Мне необходимо знать, когда мы сможем
забрать нашего друга из лечебницы?
Он на секунду задумался и ответил:
- Я думаю, что недели через две, это самое большее, зверь будет совершенно
здоров. Правда, к непогоде лапа будет побаливать достаточно долго...
Вообще многие мои пациенты предпочитают лечиться как раз в облике
небольших зверей - волков, собак, котов - кто во что горазд. Вылечиваются,
особенно раны и травмы, значительно быстрее. Знаете пословицу - заживает,
как на собаке, - очень верно. Но я впервые занимался истинным котом, и он
меня просто поразил! Такая выдержка, такое терпение! Конечно, наговор
против боли наложили, но истинное животное, по-моему, так вести себя не
может...
- Я же говорил, что Ванька не обычный кот...
- Конечно, я и сам вижу, что это очень крупный кот!..
- Да нет, дело не в размерах. Это Боевой кот! Отсюда и его размер, и его
не звериный разум... и мое отношение к нему. Он мне несколько раз
буквально жизнь спасал!..
Кула внимательно посмотрел на меня.
- Тогда тем более не понимаю, к чему такая спешка. Пусть он побудет у нас
до полного выздоровления. Дня три будем накладывать заговор от боли -
все-таки лапа у него болит...
- Мы бы подождали, но дело в том, что Многоликий выслал за нами отряд, и
он прибудет в город самое позднее послезавтра утром. Так что, сами
понимаете...
Лекарь изумленно уставился на меня.
- Откуда у тебя. Белоголовый, такие сведения?.. - Тут он несколько
смутился. - Я, собственно, послал к Многоликому известие о его сыне, но
вы-то не можете знать о том, что Многоликий предпримет... или уже
предпринял...
- Можем... можем. Вы не знаете всех способностей... принца! - И я довольно
ухмыльнулся. Теперь-то я знал, откуда Многоликий проведал о нас.
Мы расстались довольные друг другом, договорившись, что завтра мы с
"принцем" обязательно посетим Ваньку.
Лекарь, в свою очередь, гарантировал комфортные условия содержания нашего
кота.
Я вернулся в палату и застал Данилу лежащим на Ванькиной постели, а Ваньку
- лежащим на Даниле, и оба были весьма довольны. Еще через полчаса мы
покинули болящего и пошли погулять по городу. В гостиницу мы вернулись к
вечеру, усталые и проголодавшиеся. А там нас уже поджидали Опин и Зопин.
Опин снял повязку с руки, как он и утверждал, его рана была несерьезной и
уже почти затянулась. Зопин починил свой колпак, его украсил фигурный шов,
выполненный желтыми нитками. Кроме того, ребята к нашему приходу
сервировали в комнате походный ужин, на котором в качестве главного блюда
фигурировали четыре жареных цыпленка. Спать мы улеглись довольно поздно,
поскольку весь вечер предавались воспоминаниям о проделанном походе и
сражении на берегу Нароны.
На следующий день гномы ушли из города. Мы договорились, что они будут
ждать нас на дороге, ведущей в сторону гор, прямо за городской чертой. Мы
с Данилой снова навестили Ваньку и застали его ковыляющим на трех лапах по
палате в поисках хоть какого-нибудь развлечения. Было ясно, что кот
совершенно не умеет болеть: то есть валяться без дела и принимать
ухаживания посторонних людей. Так что Ванька уже начал подготовку к
продолжению похода.
Потом мы с Данилой снова болтались по городу, который, впрочем, был
слишком мал, чтобы питать нас новыми впечатлениями в течение двух дней.
А на следующее утро нас разбудил резкий звук трубы. Вскочив с постели и
выглянув в окно, мы увидели на улице группу всадников, одетых в одинаковые
ярко-изумрудные камзолы и желтые штаны, шляпы и сапоги, восседавших на
одинаковых каурых лошадях. Каждый из них вел в поводу запасную лошадь.
Возглавлял этот отряд, без всякого сомнения, высокий, по местным меркам,
мужчина в темно-сером с богатым серебряным шитьем камзоле, такого же цвета
шляпе с шикарным плюмажем, в сером длинном плаще, на гнедой лошади.
Маленький отряд окружала довольно большая толпа местных зевак, старавшихся
все-таки держаться на безопасном расстоянии. В этот момент один из
всадников поднес к губам небольшую трубу, и улицу огласил новый
переливчатый звук.
Мы с Данилой переглянулись, одновременно подумав: "Ну вот за нами и
приехали", а затем бросились умываться, одеваться, готовиться к
торжественной встрече.
Приехавшие ребята больше трубить не стали, а уже минут через пятнадцать мы
выкатились из гостиницы на улицу. Увидев Данилу, предводитель отряда лихо
вылетел из седла, подошел ближе, сдернул с головы шляпу и с достоинством
отвесил мальчишке поклон, едва скользнув взглядом по моей фигуре.
Дождавшись, когда Данила коротко кивнул ему в ответ, он звучным голосом
доложил:
- Принц, почетный эскорт, направленный твоим отцом, прибыл. Мы готовы
незамедлительно доставить тебя в замок. Многоликий поручил мне не медлить
ни минуты, поскольку очень волнуется за тебя! Когда ты будешь готов
выехать?
Данила внимательно оглядел весь спешившийся отряд, состоявший из
двенадцати солдат, в ладно сидящей форме, со шпагами и кинжалами у пояса.
У двоих, кроме того, за плечами виднелись колчаны с луками и стрелами.
Потом он перевел взгляд на стоящего напротив мужчину и, разлепив губы,
тихо произнес:
- К сожалению, я не могу немедленно пуститься в путь. Нам с моим другом...
- он кивком указал на меня, - ...необходимо забрать из лечебницы еще
одного... члена нашего отряда... если он достаточно окреп... Поэтому твои
люди могут отдохнуть, а ты, если желаешь, можешь пройти с нами до
лечебницы.
- Принц, у меня есть другое предложение, - напористо начал серый. - Мы
немедленно выезжаем в замок, а твой... сопровождающий... - он бросил на
меня явно неприязненный взгляд, - заберет второго твоего спутника и, как
только сможет, последует за нами. Я оставлю ему для сопровождения и
охраны... двоих гвардейцев. Этого, я думаю, более чем достаточно.
Данила ухватился за мой рукав и ответил еще тише:
- Это совершенно исключено. Без моих спутников я не тронусь с места. Кроме
того, нам надо будет подобрать еще двоих... моих друзей. Они будут ждать
нас на дороге, за городом.
Похоже, командир отряда собирался выложить еще какие-то аргументы в пользу
немедленного отъезда без меня и Ваньки и даже открыл рот, но я невежливо
перебил его:
- Милейший, ты слышал, что сказал принц. Или ты собираешься оспаривать его
решение?
Он тут же резко повернулся ко мне и прошипел:
- Кто тебе позволил обращаться ко мне без разрешения? Или думаешь, твои
светлые волосы дают тебе право перебивать шестиликого Галла? Берегись, я
тебя проучу!
Отскочив назад, он скинул плащ на руки подскочившего гвардейца и
молниеносно выхватил свою шпагу.
Я положил руку на рукоять своей, однако в этот момент раздался ломкий
окрик Данилы:
- Галл, немедленно убери свою шпагу. Если ты не прекратишь, я приму
командование отрядом, а тебя отошлю назад одного. И ты расскажешь
Многоликому, почему явился в замок без его сына!
Галл на мгновение растерялся, но тут же убрал шпагу в ножны и поклонился,
усмехнувшись:
- Хорошо, я разберусь с ним позже...
Потом он сделал знак своим гвардейцам, и они занялись своими делами, а мы
с Данилой в сопровождении навязанной нам охраны, в лице этого наглого
мышастого Галла, направились в сторону лечебницы.
Когда мы вошли в палату к Ваньке, то увидели, что на кровати рядом с ним
сидит четырехликий Куда и, поглаживая кота, осторожно колдует над его
лапой.
Увидев нас, он вскочил с кровати, сумев при этом очень осторожно положить
на простыню забинтованную кошачью лапу, и доложил:
- Принц, Ваньку можно забирать, только везти надо очень осторожно... Не
тряско... И не давай ему еще хотя бы пару дней самостоятельно ходить, он
все время пытается наступить на больную лапу. И еще...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг