нужного люка, приоткрыл его - к счастью, петли даже не скрипнули - и
нырнул внутрь.
Все закончилось меньше чем через три секунды - ценой полупроцента
ресурса реактора. Первый стражник, ближний ко входу, умер от разряда в
затылок.
Несколько мгновений мертвое тело неподвижно стояло на месте. Когда оно
рухнуло на пол, его кинжал в руке Тилоса уже располосовал глотки еще
двоим, затем поразил броском четвертого. Одновременно Серый Князь выхватил
изогнутый ятаган из ножен третьего. Стражи умирали один за другим. Тилос
перерезал им горло, разбивал вдребезги головы и всаживал смертельные
разряды в нервные узлы. Пару раз он мог бы усыпить охранников вместо того,
чтобы убить, но на карте стояло слишком многое. Обездвиживающий разряд
дает жертве возможность вскрикнуть перед смертью, а Серый Князь не мог
позволить им поднять тревогу.
Делай что должно, и будь что будет.
Три секунды спустя Тилос стоял над залитыми кровью телами. Некоторые
еще ворочались на полу, силясь вскрикнуть - и не могли. Он не обращал
внимания - эти уже ничем не могли помешать. Неясные пятна излучений от
мозгов ходящих по палубе матросов показывали, что тревоги не будет - пока.
Стоило сосредоточиться на основной задаче: пробудить Отряд к жизни.
Главное, напомнил он себе, не сжечь им спинной мозг. Главное - не сжечь...
Каол задумчиво стоял на мостике и барабанил пальцами по перилам. Капитан
неотлучно торчал рядом уже которые сутки - видимо, с перепугу. Должно
быть, нечасто ему приказывали именем Великого. Вообще-то этот идиот уже
начинал раздражать посланника, но стоило потерпеть - не следовало без
нужды нервировать подчиненных. Кто знает, что может случиться...
- Через полчаса прибываем, - сообщил капитан, зачем-то кинув взгляд на
закрытую герметичной крышкой приборную панель. На взгляд Каола,
единственными стоящими приспособлениями здесь являлись лаг да компас, но
семь серебряных циферблатов, расположенные полукругом, впечатляли даже его.
- Вижу, - недовольно буркнул он, снова подавив желание послать капитана
к духам предков. Небесные Горы давно превратились из далеких пятнышек на
горизонте в огромные острые скалы, у оснований которых кипел страшный
прибой. - Поаккуратней с навигацией. Если ошибешься, наши кишки намотает
на те каменные зубы.
- Так точно! - с готовностью кивнул капитан. Было видно, что знает он
это ничуть не хуже посланника.
- Так займись же! - наконец рассерженно рявкнул на него Каол. - От
того, что ты будешь торчать рядом со мной, корабль сам в гавань не
проскочит! - Он в ярости стукнул кулаком по перилам и быстро сбежал с
мостика. Капитан остался стоять позади него, растерянно приоткрыв рот. О
Великий! - в сердцах подумал Каол. - Кто поручает суда таким кретинам?
Спустившись на палубу и увернувшись от нескольких матросов, тащивших на
нос бухту каната, он прислонился к мачте и задумался. Вроде бы все в
полном порядке.
Пленники усыплены, связаны, менее чем через час окажутся в надежнейших
казематах Ледяного Замка, из которых за последние сто лет не удалось
бежать ни одному живому существу - даже служащим там тюремщикам. Что же
так гложет его сердце?
Что-то не так. Стоит, наверное, проверить пленников еще раз. Не так
давно он уже проверял их, но на всякий случай...
Он подошел к люку и с усилием потянул вверх тяжелую крышку. Один из
оказавшихся рядом матросов услужливо помог ему и осторожно придержал ее,
пока посланник спускался в трюм по крутой лестнице. Затем, опустив крышку
на место, матрос отправился по своим делам.
Спускаться приходилось спиной к отсеку, и почему-то у Каола нехорошо
зачесалась спина. Спрыгнув на пол с середины трапа - в шее отдалась ноющая
боль - он резко развернулся, выхватывая кинжал, и остолбенел. В подбородок
над верхним краем деревянного воротника уперлось острие длинного палаша.
- Пикнешь - умрешь, - спокойно сказал Тилос. - Будешь вести себя умно и
не дергаться - останешься в живых. Понял?
Каол Трейн судорожно сглотнул. Только теперь он осознал, что беспокоило
его все это время. Упустил волка, стучало в висках, упустил волка... Он
кивнул, кинжал звякнул по полу, его руки судорожно, на первый взгляд,
сжались, но пальцы уже нащупали в рукаве рукоять тайного стилета. Серый
Князь опустил палаш и насмешливо посмотрел на него.
- А ты крут, да? - с интересом спросил он. - Ну, попробуй... В этот
раз, - он подчеркнул слово "этот", - шею тебе ломать я не буду, обещаю. Но
только в этот.
Туман ярости заслонил все, кроме нагло ухмыляющегося лица этого
недоноска. В ЭТОТ раз? Ах ты скотина... Изящным, почти незаметным
движением он выдернул стилет из ножен... и его сердце екнуло. Ужасная боль
в груди сорвала кровавую пелену ярости с глаз и заменила ее своей
собственной. Сквозь яркие пятна он видел все так же ухмыляющееся лицо
ненавистного врага.
- Я порву твое сердце усилием мысли раньше, чем ты пернешь, - спокойно
сказал Серый Князь. - Брось оружие.
Пальцы посланника разжались, и стилет глухо звякнул о доски рядом с
кинжалом.
Машинально Каол Трейн проводил его взглядом и только сейчас увидел
разбросанные по полу тела и залившие все вокруг лужи крови. В желудке
сразу собралась тяжесть. Двенадцать охранников. Двенадцать его лучших
людей убиты и даже не успели поднять тревогу. Наверное, стоит последовать
умному совету и не дергаться. Пока.
Хлаш с трудом приходил в себя. Голова раскалывалась, все тело горело
каким-то странным огнем. Глаза слипались, но в целом он чувствовал себя на
удивление бодро. Напротив шевельнулся Заграт, и тролль осознал, что цепи
на теле орка больше не скреплены замками. Хлаш шевельнулся, и его
собственные кандалы с легким звяканьем сползли на пол.
- Выпутывайтесь побыстрее, - сказал знакомый голос. - Прибываем минут
через пятнадцать. Ваша одежда в тюке у лестницы. Оружие там же.
- Тилос, - простонала рядом Ольга. - Ты пришел. Я знала... - Девушка
села и ухватилась обеими руками за голову. Какое-то время она сидела
неподвижно, потом встрепенулась. - У кого-нибудь голова еще болит?.. Ой,
Темка, отвернись! - взвизгнула она, по счастью шепотом. - Не смотри на
меня. Тилос, ты тоже!
- Как скажешь, красавица. Я на тебя уже насмотрелся, - с улыбкой
откликнулся Серый Князь. - Ребята, времени нет. Сначала одевайтесь, потом
Ольга полечит, кому надо будет. Теомир, ты сам умеешь. Оденешься -
займешься собственным самочувствием. Отсюда мы должны выйти в полной
боевой готовности. Осторожно, не поскользнитесь.
Только теперь Хлаш заметил, что вокруг разбросаны окровавленные тела.
Он медленно повернул голову, обводя трюм взглядом, и наткнулся на
ненавидящий взгляд человека, которого видел два раза, и оба - у подножия
окружавших Лесную Долину гор. Человека, возглавлявшего охоту на них. На
его поясе висели пустые ножны от кинжала, но меч оставался на месте.
- Кстати, познакомьтесь, - сказал Тилос. - Это Каол Трейн, наш
отчаянный доброжелатель и экскурсовод по Небесным Горам. Прошу любить и
жаловать.
Капитан "Стремительного" нервничал. Он не знал, почему вздрагивает от
каждого шороха и стука, но нехорошее предчувствие не оставляло. Каким-то
боком это относилось к пассажирам и к наглому парню, командиру. И еще
пленники. Их перенесли на борт с какой-то речной полубаржи закованными в
цепи. С тех пор они оставались в трюме вместе с как минимум третьей частью
охраны. Их не выводили наружу, а в трюм не пускали никого, даже его,
капитана, полновластного хозяина на своей ганзе. Когда он попытался
настаивать, двое угрюмых троллей выступили вперед, аккуратно взяли его под
руки и переставили подальше от люка. Один из них ухватил его за горло
огромной когтистой лапищей и слегка сжал. Капитан решил, что настал его
конец, но лапа разжалась, и он свалился на пол, судорожно глотая воздух. С
тех пор он старался держаться от злополучного люка подальше. Ничего, через
полчаса от силы они пришвартуются к пирсу, и эти головорезы покинут его
корабль вместе со своим драгоценным грузом. Но что же его так терзает?..
- Аха-капитан! - вытянулся перед ним один из матросов. - Этот, из
трюма, требует вас. Говорит, срочно.
Капитан подавил острое желание послать матроса и Каола Трейна ко всем
бесам и коротко кивнул.
- Понял. Свободен, - сухо сказал он.
Посланник высовывался из люка по грудь и настороженно оглядывался по
сторонам.
Заметив капитана, он уставился на него.
- Скажи моим ребятам, - хрипло сказал он, - чтобы спускались в трюм.
Все до одного. Да, и тормозни свою посудину не доходя до берега, не
швартуйся.
Приготовь шлюпку, я с несколькими парнями отправлюсь на берег за
дополнительной охраной. Усек?
Капитан кивнул, чувствуя, как нарастает его тоска. Значит, не через
полчаса.
Полдня, а то больше. Ну что за невезуха! Он коротко кивнул и пошагал к
носовому кубрику, где безмятежно дрыхли прочие головорезы отряда. Если бы
он не отвернулся так резко, то увидел бы, что посланник внезапно исчез в
люке, будто его сдернули с трапа.
- Отставить швартовку к пирсу! - приказал он подбежавшему по его знаку
помощнику. - Встаем на внутреннем рейде. Убрать паруса, отдать якорь.
Шлюпку на воду, живо. Шестерых на весла. - Он вспомнил, что не знает,
сколько людей отправится с Каолом Трейном, и мысленно махнул рукой. Если
не хватит места, поработают веслами сами. Он будет не в претензии, да и
его ребята - тоже.
Спящие в кубрике головорезы первым делом обматерили его с ног до
головы. Однако, понимая, что капитан лишь передает приказ, с неохотой
начали выбираться из гамаков и поодиночке потянулись к выходу, широко
зевая и волоча за собой оружие, словно палки. Капитан встал в сторонке,
молча наблюдая, как последний из них скрылся в трюме. Затем резко
захлопнул дверь в каюту и поднялся на мостик, уставившись в свинцово-серое
море, покрытое барашками. В конце концов, ему сразу заявили, что все это -
не его дело. Ну и ладно. Пусть хоть гребут друг друга в задницы, его это
не касается.
Ольга прижалась к стене, зажмурив глаза, и только вздрагивала, когда
слышала едва слышный предсмертный хрип. Четырнадцать людей и троллей
спустились по узкому трапу в трюм, которому суждено было стать могилой.
Самой страшной оказалась тишина, в которой живые существа уходили из жизни.
- Помните, - сказал Тилос, обводя всех взглядом, в котором не осталось
и намека на иронию или жалость. Сейчас на них смотрели ледяные глаза
убийцы, не знающего пощады. - Помните, ни один не должен прожить
достаточно долго, чтобы вскрикнуть.
Все они должны умереть. На кону стоит слишком многое. Наш шанс,
единственный от миллиона, зависит от внезапности.
Ольга вздрогнула, когда промораживающий взгляд Серого Князя остановился
на ней, потом переместился на Теомира.
- Оленька, отойди, пожалуйста, в сторону, - тоном ниже сказал Тилос. -
Ты будешь только мешать. Теомир, встань рядом с ней. И держи свои
метательные звезды наготове. Пускай в ход без колебания, но нам под руку
не лезь.
Теперь она стояла, чувствуя спиной доски, а плечом - руку Теомира, и
считала хрипы. Четырнадцать смертей. Четырнадцать ушли к своим
прародителям на заоблачные пастбища, как и двенадцать до них. И она была в
этом виновата.
- Все, - сказал Тилос. - Это последний. - Он наклонился к неподвижно
лежащему у переборки Каолу Трейну и прижал пальцы к его вискам. Тело
посланника дернулось, и он медленно открыл глаза, в которых плескался
откровенный ужас. - Вставай, тварь, идешь первым. И помни - ты умрешь в
тот момент, когда задумаешь неладное.
- Он резким рывком поднял посланника на ноги, но у того подкосились
колени, и Хлаш придержал его за шиворот в вертикальном положении.
- Стой нормально, - просипел тролль ему в самое ухо. - Или я вырву тебе
язык, а потом медленно повыдергаю руки и ноги.
Каол глубоко вздохнул и с усилием выпрямился. Его взгляд шарил по
разбросанным в полутьме телам своих солдат. Все мертвы, все. Не выжил ни
один. Ни один не успел поднять тревогу. Как такое возможно? Он не понимал,
но чувствовал, что его единственный шанс уцелеть - это подчиняться
приказам бывших пленников, и в особенности этого недорезанного князя. Пока
подчиняться. А там видно будет.
- Еще раз, - сказал ему Тилос, вперившись взглядом ему в глаза. -
Выйдешь.
Скажешь что положено. Спустишься в шлюпку. Дождешься нас. Все спокойно
и без лишних движений. Пошел, - он легко подтолкнул посланника к
вертикальному трапу.
Каол, с трудом переставляя слабые ноги, подошел к лестнице и начал
карабкаться по ней наверх. В груди слегка кольнуло - Серый Князь послал
очередное предупреждение. Странное дело - по мере того, как он выбирался к
свету, подальше от бойни, тело слушалось его все лучше и лучше. Ладно.
Лишь бы добраться до берега живым. А там посмотрим... Посмотрим...
Он выбрался на палубу и оглянулся по сторонам. Сзади уже карабкался
огромный тролль, сжимающий в руке шипастую палицу весьма неприятного вида.
- Шлюпка готова, - доложил капитан. Ему явно не хотелось смотреть
посланнику в лицо, и тот, против своей воли, даже слегка усмехнулся. Что,
парень, ты, оказывается, не самый крутой на этой лохани? - По правому
борту.
- Хорошо, - холодно сказал посланник, удивляясь твердости своего
голоса. - Мои люди остаются охранять пленников. Еще раз повторяю - никому
в трюм не соваться, пока я не вернусь.
- Понял, - поеживаясь, кивнул капитан. Вот сукин сын, а? Можно
подумать, я только и делал, что подсылал кого-то в этот клятый трюм
подсматривать! Что угодно, лишь бы ты, индюк надутый, с корабля убрался...
Каол кивнул и по веревочному трапу соскользнул в шлюпку.
Тилос проследил, как Ольга, с трудом разбирая дорогу через щели шлемной
личины, карабкается вверх, потом повернулся к Заграту.
- Готов? Давай, - сказал он, чуть отступая в сторону. Шаман кивнул,
взял посох на перевес и прищурился.
- Ха! - резко выдохнул он. С вершину посоха сорвалась крупная искра и
впилась в борт. Запахло паленым, потом доска треснула, и внутрь забила
тонкая струйка воды. - Ха! Хах!..
- Достаточно, - остановил его Серый Князь. Струйка стала достаточно
толстой. При таком напоре за час или около того судно должно набрать
несколько тонн воды.
Будем надеяться, что до водонепроницаемых переборок они еще не
додумались...
Так. Здесь сделано все, что можно. Скоро капитану будет совсем не до
сошедших на берег пассажиров. - Бросай посох и выбирайся наверх.
- Хорошая штука, - вздохнул Заграт, нежно поглаживая оружие. - Может,
все-таки взять?
- У Каола Трейна не было магов, - терпеливо объяснил Тилос. - Мы же это
обсудили. Бросай и карабкайся.
В последний раз приласкав посох, Заграт аккуратно поставил его в угол и
уцепился за трап. Тилос медленно поднимался за ним. Вот я и стал
хладнокровным убийцей, крутилось в голове. Раньше я тешил себя мыслью, что
убиваю только при крайней нужде. А сейчас? Двадцать шесть трупов. Половину
можно было просто вырубить, дать шанс выжить. Нельзя рисковать? Ну-ну. Это
все еще "делай что должно"? Или уже "цель оправдывает средства"? Вот бы
знать, где проходит граница...
Ольга с Теомиром неловко карабкались в шлюпку, сопровождаемые
презрительными взглядами команды. Тилос поежился в клепаной коже, пытаясь
получше приладить ее на теле. Не вышло. Человек, носивший ее до того, был
заметно шире в плечах и ниже ростом. Хорошо хоть шлем подошел... Он быстро
соскользнул по веревочной лестнице и едва заметно кивнул Каолу Трейну. Тот
нехотя махнул рукой, и в тот же момент шлюпка отвалила от борта, вспенив
воду шестью веслами.
До пирса двигались в напряженном молчании. Посланник статуей сидел на
носу, глядя прямо перед собой. Хлаш непринужденно устроился на следующей
банке, в любой момент готовый заткнуть тому глотку своей ручищей. Ольга
обхватила себя руками и, кажется, дрожала - доспех скрывал это от чужих
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг