сюда, впадают в шок, но уже через несколько минут приходят в себя.
Постоянный поток Силы много значит для колдуна, но и без этого он вполне
способен существовать.
Но вы - участники Игры, и эфирное воздействие на вас должно быть куда
больше...
Ну правильно! - Он отпустил запястье и с размаху хлопнул себя по лбу. -
Это и есть недостающее звено! Оленька, милая, ты уже в порядке. Кончай
симулировать.
Ольга неуверенно поднялась на ноги. Слабость и двоение в глазах пропали
как по волшебству, она снова чувствовала себя сильной. По волшебству... По
волшебству... Она тихонько охнула, внезапно осознав, в чем дело.
- Я не чувствую... - тихо произнесла она. - Как же это...
- Я тоже не чувствую! - ободряюще хлопнул ее по плечу Заграт. - И эти
олухи не почувствовали бы, если бы умели. Нет здесь Силы, и точка.
- Именно, - согласился Тилос. Он скрестил руки на груди и принялся
раскачиваться с каблука на пятку. - То, что я и хотел вам показать. Это
место - мои секретные лаборатории. Они полностью изолированы от внешнего
мира, и от эфира - в частности. Не работает иначе сложная техника, хоть ты
тресни...
В голове у Ольги зияла пустота. То, что раньше воспринималось как тихий
шелест где-то на грани сознания, бесследно ушло. Глухая тишина давила на
уши, будто вода в глубоком омуте. Внезапно захотелось завыть тонким
голосом, царапать уши и щеки, сдирая кожу и обнажая барабанные перепонки,
лишь бы не слышать этой мучительной тишины. С трудом подавив позыв,
целительница попыталась вызвать в ладонях теплое покалывание, возникающее
во время лечения, но руки оставались холодными и бесчувственными. Девушке
стало не по себе.
- Все в порядке, - через силу улыбнулась она. - Я выдержу. - Она
нащупала рукой ускользающее кресло и тяжело опустилась в него.
- Вот и здорово, - улыбнулся ей Серый Князь, в его бесцветных глазах
пряталась тревога. - Еще раз извиняюсь за эту дурацкую экскурсию. Видите
ли, это место - моя техническая лаборатория. Она полностью экранировано от
магии, если можно так выразиться. Там за стенкой стоит... м-м-м... ну,
скажем, машина, которая изгоняет отсюда любые проявления эфира. Те вещи,
которыми я балуюсь, не действуют в эфирном поле, так что приходится
крутиться.
- Здорово, - пробормотал Хлаш. - Ты эту машину сам придумал? Или...
- Или, - нетерпеливо мотнул головой Тилос. - Оттуда принес. - Он ткнул
большим пальцем в ровно светящийся потолок. - Джао расстарался. Да не про
то разговор.
Не думаю, что вам полезно долго здесь находиться, так что давайте
быстренько посмотрим сюда. - Он махнул рукой, и свет в комнате притух, а
часть противоположной стены покрылась переливающимися разноцветными
пятнами. - Это - Лесная Долина, вид сверху. Так ее видят перелетные гуси.
Все увидели?
- Где Лесная Долина? - непонимающе спросил Телевар, напряженно
оглядываясь вокруг.
- На стене прямо перед тобой, - терпеливо пояснил Тилос. - Вглядись как
следует.
Ольга недоуменно уставилась на стену. Пятна оставались пятнами,
зелеными и синими, желтыми и красно-коричневыми, но ничего похожего на
Долину, какой она виделась с гор, не было. От напряжения у девушки
заслезились глаза, и она отвела взгляд, несколько раз быстро моргнув,
чтобы прогнать туманящую взгляд влагу.
Моргнула - и замерла, боясь потерять чудесное видение.
Разноцветные пятна сливались друг с другом, и дивные краски рисовали
невиданную никем из людей картину. Зеленые массивы хвойных и лиственных
лесов, ниточка реки и пятно озера, горы, покрытые снегом, и посреди всего
этого - маленький, словно игрушечный замок Серого Князя.
- Ой, мамочки! - тихонько взвизгнула Ольга, с трудом подавив несолидное
желание вскочить и запрыгать на одном месте, звонко хлопая в ладоши от
восторга. - Вижу, вижу! Смотрите не на пятна, смотрите мимо! Ой, как
здорово!
- Мимо? - удивленно взглянул на нее Телевар. - Это как? Ох ты ешкин
кот...
- Двое, - удовлетворенно кивнул головой Тилос. - Что остальные?
- Ага, вижу, - довольно качнул головой Хлаш. - Онка молодец.
Действительно, надо не на пятна смотреть, а сквозь них.
- И я вижу, и я! - вылез вперед дрожащий от нетерпения Теомир. - Ой, а
это что?
Это замок, да? А почему такой маленький?
- А я так с самого начала все видел, - ехидно ухмыльнулся орк. - Видал
я как-то в городе заезжий балаган. Люди там какие-то фокусы показывали,
колдунов из себя корчили. Клоуны, чесслово. Там и показывали такие вот
картинки. Не так красиво, правда, но один хрен. Там тоже зеваки пялились,
а один так у меня кошель с пояса срезать попытался.
- И что? - резко повернулся к нему Тилос. - Что дальше?
- Ну, сломать ему руку я не сломал, - словоохотливо пояснил Заграт. -
Но вывихнул - это точно. Как он верещал, м-м-м! - Он слегка зажмурился,
словно от удовольствия.
- Да нет же! - нетерпеливо оборвал его Тилос. - Что с цирком?
- Да ничего с цирком, - удивился шаман. - Закидали их тухлыми яйцами,
так он и поехал себе дальше. Слыхал я потом вроде, что их разбойнички в
лесу порешили, ну да дело давнее...
- Когда это было? - в голосе Тилоса проскользнула стальная нотка. - И
где? Нет, опять стоп. Что-то мы все время в сторону уходим. Заграт, будь
ласка, попытайся на досуге вспомнить поточнее, ладно? А сейчас
взгляните-ка на карту.
Ольга на мгновение оторвала восхищенный взгляд от картины на стене,
кинула быстрый взгляд на нахмурившегося шамана и снова уставилась на
маленькую Долину.
Неужели именно так и видят все птицы? Неожиданно изображение смазалось
и поехало в... сторону? Нет. Его края быстро поползли к центру, но из-за
невидимой рамки выплывали все новые и новые пейзажи. Вот сверху от
Долины... овраги? Ну да, там они ночевали. Тогда здесь они бросили
запасных коней, спасаясь от Карателей, а вот здесь... Тенистый Лес? Или
нет. Вот река, это точно Ручейница, но какое же все стало маленькое! Ольга
попыталась нащупать взглядом Хамир, но все новые и новые земли
стремительно набегали в центр, вот уже Лесная Долина превратилась в точку
и исчезла, а справа появилась широкая синяя полоса.
- Сверху - север, справа - океан, - сообщил Тилос. - Вон та мигающая
точка - Серое Княжество, другая - Талазена. Оранжевая нитка между ними -
торговый тракт, зеленая нить чуть выше Серого Княжества - другой тракт, мы
по нему гуляли пару дней назад. Синяя ленточка - Ручейница, между ее
устьем и Талазеной три десятка верст почти непроходимых болот. Слева от
болот - прерывистая линия - торговый тракт на север, в десятке верст от
устья через Ручейницу есть броды. Хлаш, бывал там?
- Угу, - сосредоточенно кивнул тролль. - Не тараторь, я пытаюсь
ухватить картинку. Однако мне бы такую карту в карман...
- Ага, а в другой карман - с десяток алмазов покрупнее! - ухмыльнулся
Тилос. - Если бы эту штуку можно было вынести из подвала, мы бы тут давно
в золоте купались. За бродами от главного тракта отходит дорога поуже, но
она ведет...
вела на Хамир. Верст через сто она входит в исконные владения жугличей.
Если вы надумаете ей воспользоваться, придется сворачивать к северу и
топать стороной, лесами, но когда начнутся степи... Ладно, сами
сообразите. Теперь смотрите сюда:
из Талазены в Зераполь и Крестоцин от случая к случаю ходят три дюжины
капитанов. Плюс имперские торговые караваны, разумеется. Расстояние между
материками здесь всего полтысячи километров, хороший барк при попутном
ветре проходит их за три-четыре дня. Зераполь...
- Стоп! - резко оборвал Тилоса Телевар. - Погодь, мил человек, не гони
лошадей.
Зераполь - это в Западной земле?
- Да, конечно, - кивнул Тилос, слегка нахмурившись. - А что?
- Зачем нам туда? - в упор спросил его Телевар, подбоченясь. - Талазена
- ладно, крюка дадим, зато с севера жугличей обойдем. Но на Западном
берегу-то что мы потеряли? Мне лично и здесь хорошо.
- Телевар, - терпеливо ответил Тилос. На его лице появилось выражение,
будто он уговаривал непослушного ребенка. - Я не сомневаюсь, что тебе
хорошо и здесь. Но Игра - это Игра. Отряд или подчиняется ее правилам, или
гибнет. Я не знаю, куда вас занесет, но Цитадель Майно располагается на
Западном материке, а именно за Майно и пришел сюда ваш Тактик. Кроме того,
Крестоцин и Зераполь - едва ли не последние города на том континенте,
которые пытаются сопротивляться экспансии Стратега. Там вы можете получить
хоть какую-нибудь помощь. Но, остановившись, рано или поздно Отряд
неизбежно станет добычей наемных убийц Майно. Нет, дорога Отряда лежит в
сторону Цитадели. К тебе, Телевар, это, разумеется, не относится.
Телевар аж потемнел лицом.
- Я же ясно сказал... - начал было он.
- Тихо!
Ольга вздрогнула как от удара плетью. Она еще ни разу не слышала в
голосе Тилоса таких интонаций. Теперь это был настоящий Серый Князь -
властный, высокий - даже великан-тролль казался ниже его на голову. У
девушки побежали по коже мурашки.
Внезапно ей вспомнились старые-старые сказки про дальние земли и
неведомые страны, властители которых заставляли врагов падать ниц одним
своим взглядом.
Сейчас перед Отрядом стоял самый настоящий король из сказочной страны,
чей взгляд скрывал в себе отточенную сталь копья, а голос потрясал стены
древних твердынь, наводя ужас на врагов. Казалось, на его плечах невидимо
развевается пурпурная императорская мантия. Телевар стоял перед ним, как
нашкодивший мальчишка, руки бессильно повисли вдоль тела, а пальцы
предательски дрожали. Рот старика беззвучно открывался и закрывался, лицо
приобрело землистый оттенок, словно отсвечивая царственным гневом Серого
Князя.
Ольга сморгнула, и наваждение пропало. Тилос досадливо дернул уголком
рта и дружески хлопнул тысячника по плечу.
- Извини, Телевар, сорвался. Погоди - закончу, тогда скажешь мне все,
что думаешь. - Он подмигнул сидящей с отвалившейся челюстью Ольге, и у той
в груди потеплело. Она сглотнула комок в горле и поудобнее устроилась в
кресле, украдкой оглянувшись по сторонам. На лице Теомира были написаны
удивление и страх, лица Заграта и Хлаша были абсолютно непроницаемы.
- Итак, - как ни в чем не бывало продолжил Тилос. - Тебе, Телевар, нет
абсолютно никакой необходимости следовать за Отрядом. Более того, я бы
предпочел, чтобы ты отправился в родные степи. По ряду причин мне бы
хотелось, чтобы Всадники не были разбиты наголову. Что сделано - не
воротишь, и полностью изгнать жугличей из ваших земель уже не удастся, -
Телевар вновь открыл рот, но на сей раз перебить не осмелился, - но
оказать вам какую-то поддержку я могу. Для этого мне нужен проверенный
человек, и лучшего, чем ты, я не вижу. А вот Отряду ты будешь обузой. Игра
поддержит Отряд, даст ему силы сражаться с втрое-вчетверо сильным
противником на равных, но ты всегда останешься слабым звеном, гирей на
ногах. Не будет жизни ни тебе, ни твоим товарищам, и в конце концов ты
бесславно погибнешь. Телевар, ты сам опытный воин. Скажешь - я неправ?
Телевар какое-то время сверлил Тилоса напряженным взглядом, потом
как-то сразу потух и угрюмо уставился в пол.
- Почему ты не веришь, что я в Отряде? - буркнул он. - Ты что - сам
Игрок?
- Нет, - покачал головой Тилос. В его взгляде явственно читалось
сочувствие. - Я не Игрок. Но это место было последним испытанием. Игра
суть набор явлений, тесно связанных с магией. Отряд буквально пропитан
магией, дышит ей и питается ей, даже если в нем нет ни одного мага.
Уберите магию - и вы потеряете большую часть того, что получили на время
Игры. Теомир! - он повернулся к юноше, и в его руке блеснул неизвестно
откуда взявшийся недлинный клинок. - Защищайся!
Мягким неспешным движением Тилос скользнул в сторону Теомира, угрожающе
занося кинжал - или короткий меч? - для удара. От неожиданности тот
дернулся в сторону, но тут же неловко выдернул из ножен свой собственный
кинжал и размахнулся, пытаясь парировать удар Тилоса, но промахнулся,
запнулся на ровном месте и чуть не упал. С трудом удержав равновесие, он
яростно повернулся у оказавшемуся у него за спиной Тилосу и с силой
замахнулся оружие. Двигался он так, словно впервые взял его в руки. Тилос
- клинок из его руки исчез также неожиданно, как и появился - почти лениво
отступил чуть в сторону и аккуратно вынул кинжал из его руки, деликатно
поддержав едва не упавшего юношу. Ольге стало неловко, и она поспешила
отвести взгляд в сторону.
- Нормальное поведение человека, впервые взявшего в руки меч два дня
назад, - как ни в чем не бывало заметил Тилос, возвращая кинжал
покрасневшему как рак Теомиру. - Магия сюда не проникает, и Игра больше не
имеет над вами силы. Но - лишь до тех пор, пока вы не решитесь покинуть
это место, а вы вряд ли согласитесь провести остаток жизни в подземной
тюрьме, пусть и сытной и удобной.
- Он обвел всех взглядом и едва заметно кивнул. - Так вот, я, хоть и
смахиваю внешне на самого обычного человека, но на деле заметно от него
отличаюсь.
- Не у всякого железные ребра, - понимающе ухмыльнулся Заграт. - Я бы
от таких тоже не отказался.
- Не железные, там другой материал, - поправил его Тилос. - Я про
другое. Мне не хочется объяснять вам сейчас азы биологии, но вашим телом
управляют мозги. Это всем ясно?
- Слыхал я про это, - пожал плечами Хлаш. - Не упомню, правда, где. В
какой-то таверне мужик сказки рассказывал на ночь глядя.
- Интересные мужики вам встречались, - задумчиво сказал Тилос. - Но
забудем пока о духе и всем прочем. Мысли рождаются у вас в голове, и руку
вы поднимаете потому, что в башке появилось соответствующее желание. Но
желание - вещь неосязаемое, одного желания маловато. Надо, чтобы что-то
донесло это желание от головы до руки или ноги.
- Магия, что ли? - недоверчиво поскреб затылок шаман. На его лице
блуждало неопределенно-недоверчивое выражение.
- Нет. Магия сиречь эфир - это лишь один из видов энергии - или Силы -
в вашем мире. Кроме нее есть и другие, но нас сейчас интересует лишь одна
Сила - электромагнитная.
- Я видел как-то в Талазене магнитный камень, - припомнил Заграт. -
Купец заявлял, что это редчайшее чудо из чудес, образчик древней
загадочной магии.
Врал, поди. Я лично в камне никакой магии не учуял. Хотя иголки он
здорово притягивал.
- Вот-вот, - согласно качнул головой Тилос. - На деле сила магнитного
камня, притягивающего железо, - это близкий родственник электрической
Силы: молнии в небе и искр, сыплющихся от кошачьей шерсти в темноте.
Конечно, магнитная Сила действует и на другие вещества, но в природе это
только железо и некоторые другие металлы. А электрическая Сила - это и
есть то, что передает повеления ваших мозгов остальному телу. Пока понятно?
- Большего бреда я в жизни не слышал, - проворчал шаман. - Младенцу
известно, что при жизни телом управляет дух, который после смерти уносится
прочь, но может быть призван опытным шаманом. Но на чокнутого ты не
похож... во всяком случае, не слишком, - добавил он, окинув Тилоса
внимательным взглядом. Ольга внутренне сжалась, ожидая новой вспышки
царственного гнева, но Тилос лишь широко ухмыльнулся. - Ты давай это...
ближе к делу. Ты про последнюю проверку рассказать хотел.
- А я про что? - удивился тот. - Я, в отличие от остальных, умею видеть
эманации этой Силы - электричества, я имею в виду. С моей точки зрения, у
вас головы сияют не хуже фонариков, а тело светящимися прожилкам
пронизано. Очень удобно, кстати - видишь, куда противник начнет двигаться,
еще до того, как тот сам это поймет. Опять же, в темноте от меня не
спрячешься, разве что с ног до головы в железный панцирь закутаешься.
- То есть ты мысли наши читаешь? - спокойно спросил Хлаш.
- Нет. Это невозможно. Для меня невозможно, - пояснил Тилос. - Слишком
много всего у вас там происходит. Я хоть и продвинутый, а все же человек.
Вот Робин бы разобрался, - он почему-то тяжело вздохнул. - Про другое
речь. Сила у вас в голове пульсирует определенным образом. Это
альфа-ритмами называется. Когда вы сюда зашли, у вас эти ритмы сбились,
словно вас дубиной по башке огрели. Это со всеми случается, когда магия
неожиданно исчезает, но у вас стократ сильнее было.
Особенно магам досталось, - он извиняющеся улыбнулся Ольге. - Неужто не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг