овощей, крупы и бульона, приправленных сметаной. На второе дали кашу и
тушеное со специями мясо.
Несколько раз по залу быстро просеменила Телия с подносом в руках,
сопровождаемая парой служанок.
- Ну вот, опять он у себя в кабинете ужинает, - грустно вздохнула
Белла. - Тилос, я имею в виду. Вот так всегда - сначала месяцами пропадает
неизвестно где, а потом из лабораторий не вылазит. Одна радость, когда
послы от внешних приезжают. Тогда я при нем не то дочь, не то любовницу
изображаю, но хотя бы за столом сидим рядом. - Девушка насупилась,
уставившись в стол.
- Ну, он же князь, - заметил Телевар, с сожалением отставляя в сторону
пустую тарелку. - Целое княжество на себе тащит, да еще и в лабораториях
корпит, аки колдун какой. Только извини меня, девочка, а ты разве ему не...
- Нет! - неожиданно яростно вскочила на ноги Белла. - Не жена я ему! Не
жена, не дочь, не любовница, понял? Никто, кукла разряженная, щенок, чтобы
под ногами путаться да настроение поднимать! Никто! - Всхлипнув, она
бросилась к выходу из зала, оставив Телевара с открытым ртом.
- А чего я сказал? - беспомощно обвел он всех взглядом. - Я же только
спросить хотел...
- За спрос бьют в нос, - хмыкнул Заграт. - Дурак ты, папаша, даром что
тысячник.
Она же в князя по уши влюблена, не видишь, что ли? Что же он
девчонку-то мучает?
Женился бы аль отослал куда - с глаз долой, из сердца вон. Странный он
парень, однако.
Ольга сидела, бессмысленно ковыряясь в тарелке. Ей стало жаль Беллу,
озорную, но, в общем-то славную. В последнее время она стала ловить себя
на том, что все чаще в восхищении смотрит на Тилоса - как тот небрежно
сидит у костра, опираясь спиной о дерево, вытянув скрещенные длинные ноги
и закинув руки за голову, как грациозно и страшно убивает врагов в бою,
как улыбается своей еле заметной улыбкой, даже не разжимая губ... А ведь
она знает его без году неделя, что же говорить про Беллу? Ольга поклялась
себе, что никогда больше не бросит на девушку косого взгляда. И одежда ее
бесстыжая - наверняка ведь для него. В ней поднялась мощная волна
неприязни к князю.
- Странный, это точно, - откликнулся Хлаш. - Но ты сам подумай - куда
ее отослать? Все его княжество пешком за пару часов пересечь можно. Кроме
замка да домиков пахарей тут и нет ничего. Совсем отослать разве что. Ну
да ладно, у нас и без нее проблем хватает. Скажите-ка мне, друзья, как вам
наша сегодняшняя прогулка показалась? Что скажете?
- Кузня у них - это что-то! - восхищенно покачал головой все еще
смущенный Телевар. - Молоты, небось, стопудовые, такими только подгорным
великанам мечи ковать. А подковы отливают, ишь ты! Колдовство, одно слово.
- Магией там и не пахло, - возразил Заграт. - Скорее, как на складе, в
холодильнике. Это, как его... электричество. А еще пахло как от молнии. Не
от этой, колдовской, - с его пальца сорвалась крохотная искра, - а
настоящей, в грозу. Хотел бы я знать, как Тилосу ее приручить удалось?
- Если в каждом холодильнике столько мяса, сколько в первом, то на
складе запас на сотню человек на пару лет, - задумчиво произнес Телевар. -
И наверняка этот погреб не единственный.
- Гараж, - робко подсказал Теомир. - Столько повозок! Вот бы нам такую.
Мигом бы до дома домчались, никакие жугличи бы не догнали.
- По степным кочкам на такой не поездишь, - хмыкнул Заграт. - По лесу -
тоже.
Дорога нужна вроде местных. Но тот амулет, который кристаллы Силой
заряжал, это да! Там в кристалл хорошо если сотая часть уходит, остальное
в воздух рассеивается. Честно скажу, ребята: если он мне позволит в его
лабораториях покопаться - никуда отсюда не уйду. За хлеб и воду работать
буду, а не уйду.
Самому-то ему с этим возиться без толку, раз магию не чувствует, а вот
мне...
- Хотел бы я знать, что это за оружие - пулемет, - вздохнул Хлаш,
аккуратно откладывая ложку. - Пойдемте-ка подышим свежим воздухом на сон
грядущий.
- Итак, - продолжил тролль, размеренно шагая по асфальтовой дорожке. -
Белла показала нам многое, но далеко не все, что могла. Но и того, что
показала - вполне достаточно. Взять хотя бы оружие. Если патрон хоть
чем-то походит на стрелу, то пулемет - это десница самой смерти. Один
пулемет выкосит целую армию, а таких боевых повозок у них явно больше, чем
одна, и наверняка такие же пулеметы установлены у торговых ворот -
единственного прохода в долину, которым может воспользоваться армия.
Горные тропы же никому, кроме местных, не известны и неприступны, так что
взять долину штурмом не удастся никому и никогда. Осада тоже обречена -
осаждающие вымрут от недостатка припасов раньше защитников.
Местные любят князя, да и он их наверняка назубок знает, поэтому врагу
не стоит надеяться и на предательство, и на подсыльных убийц. Нет, пока
люди не научились летать как птицы, Серый Князь может сидеть и поплевывать
в потолок.
- Скажи-ка, умник, - бросил на него косой взгляд Заграт, - если уж ты
все понял, то почему нам это показали? Мы чужаки, сегодня пришли, завтра
уйдем и все разболтаем. На кой это ему?
- Не знаю, - пожал плечами Хлаш. - Возможно, мы отсюда не уйдем. Так и
останемся навсегда. Для вас всех, кстати, это наилучший выход. Куда вам
идти? К жугличам в гости? Теомир с Ольгой нарожают детишек, Телевар их
воспитывать будет... - Ольга с Теомиром одновременно вспыхнули, Телевар
хмыкнул в усы. - Тебе, Заграт, дома за вождя свои же башку оторвут, забыл?
Впрочем, завтра утром мы с ним говорить должны, вот и спросишь у него
самого.
- Да уж спрошу, не сомневайся, - угрожающе пообещал Заграт. - Я не трус
и не предатель, чтобы от своих бегать. Пусть даже и башку оторвут, но
дома, а не здесь.
- Электричество... - пробормотал тролль, не обращая внимание на браваду
орка. - Пахнет молнией... Вот вам, кстати, еще одно. С прирученной молнией
он бы кого угодно завоевал, никакие маги бы не спасли. А ведь не хочет.
Бессмертен, могуч, но сидит как квочка в малюсенькой долине, только
изредка прогуливается поразвлечься. Непрост этот парень. Если бы он против
Майно пошел, я бы на того и медного гроша не поставил.
- Это еще почему? - удивился Телевар. - У Майно - империя на полмира,
захочет - и оставшуюся половину приберет, а этот правит тремя тысячами
землеедов, и то сбегает при первой возможности.
- Фантазии у Разрушителя маловато, - усмехнулся Хлаш. - И подданные его
уважают лишь потому, что боятся. Да и потом, ты слышал про пулеметы и
молнию у Окаянного? Я - нет. А что сбегает - я и говорю, что непрост он.
Только не развлечься он уходит, нет, а переговоры никому не доверяет.
Очень правильный подход, кстати. Посланник обязательно что-нибудь да
напутает, не так поймет, напортачит...
- Чего же все князья да цари сами не ездят? - фыркнул Заграт. - Много
бы таких умных нашлось.
- Если царь едет собственной персоной, то это уже официальный визит, -
терпеливо объяснил Хлаш. - Свита, охрана, пиры, покушения... Огромные
расходы и, в общем, не до переговоров. А простым посланником переодеваться
да смиренно лишения в пути терпеть охотников мало. Опять же, посланника
могут и казнить сгоряча, а еще кто-нибудь из родственников может
озаботиться бандитов нанять, чтобы переодетому императору горло в лесу
перерезать. Тилосу же глотку перерезать... хм...
затруднительно, охранная дворцовая магия на него не подействует, да и
вообще...
Но вот на кой мы ему сдались, что он нас как нянька оберегал, этого я
не знаю.
- Вот завтра сам у него и спросишь, теоретик хренов! - мстительно
откликнулся Заграт. - Кстати, насчет предательства я бы не был так уверен.
Сперли же у него огнеплеть. Ладно, вы как хотите, а я дрыхнуть пошел.
Вдруг нас завтра отсюда вежливо попросят, так хоть отоспаться как следует
на дорожку...
Ольга сама почувствовала, что у нее слипаются глаза, хотя даже солнце
еще не село. Овраги, горы, огненные плети, самодвижущиеся повозки
замелькали у нее перед глазами, голова закружилась, и она, чтобы не
упасть, оперлась на плечо Теомира.
- Онка, что с тобой? - словно издалека услышала она его встревоженный
голос. - Онка, держись, не падай!
- Сомлела девка, - прогудел голос Телевара. - Да и то - весь день на
ногах. В постель ей надо. Хлаш, ну-тко, пособи...
Сильные руки подхватили Ольгу, и последнее, что она увидела,
проваливаясь в сон, это встревоженное лицо Теомира.
Проснулась она от того, что в лицо били лучи утреннего солнца. Ольга
сладко потянулась, хрустнув затекшими за ночь костями. Одежда аккуратно
лежала на табурете возле кровати. Несколько минут девушка нежилась в
постели, наслаждаясь сто лет как забытым покоем, блаженно подставляя щеки
теплым солнечным зайчикам.
За стеной еле слышно раздавались голоса, потом в дверь энергично
постучали.
- Подъем, красавица! - донесся до нее веселый голос дядьки. - Ранней
пташке - лишний червяк!
Ольга широко зевнула, протерла глаза и выскользнула из-под одеяла. Она
недоуменно покрутила в руках небольшую треугольную тряпочку, затем быстро
натянула штаны и рубаху и, на ходу приглаживая волосы, вышла в общую
комнату.
- Отоспалась? - подмигнул ей Телевар. - Здорова же ты дрыхнуть. Вчера
весь вечер, да и сегодня петухи давно уж пропели.
- Не знаю насчет петухов, а у меня брюхо уже давно рулады выводит, -
пробурчал Заграт, поднимаясь на ноги. - Пойдем пожрем, что ли, а то еще
передумает хозяин задарма кормить. Где эти двое?
- На улице руками размахивают, - сообщил Телевар. - Только, по-моему,
шашкой рубануть куда надежнее, чем танцы вокруг друг друга вытанцовывать.
Ладно, тролль - он бугай еще тот, по макушке кулаком попадет не хуже
дубины, а парню надо мечом да пикой владеть учиться как следует. Ладно,
пошли.
Все трое вышли на улицу. На залитой серым камнем площадке на
полусогнутых в коленях ногах стоял босой Теомир с залитым потом лицом.
Одна нога была выставлена вперед, ступня второй повернута под углом к телу.
- Ниже присядь, говорю тебе! - командовал стоящий рядом Хлаш. - Еще
ниже, не стесняйся. Пятки от земли не отрывай, сколько раз говорить! Так,
хорошо. Делай раз! Делай два!.. Нога идет полукругом, не по прямой!..
Та-ак... Делай три!
По команде Теомир выносил заднюю ногу вперед по дуге, разворачивался на
пятке и так же по дуге убирал переднюю ногу назад. Получалось у него
плохо, то и дело парень взмахивал руками, пытаясь сохранить равновесие.
- Да сдвинься ты в сторону! - сердился тролль. - Сдвинься! Враг перед
тобой, он тебе кулаком в рожу метит, а ты прешь на него как бык! Обходи по
дуге, вот так!
- Тролль повторял движение, получавшееся у него так же естественно, как
и простой шаг. - Ну-ка, встань передо мной! А теперь делаем одновременно.
И-раз!
Теомир шагнул вперед и тут же взвыл, пнув голыми пальцами
твердокаменную ногу тролля.
- Видишь? - спросил его Хлаш. - В сторону надо шагать, уходить с линии
атаки.
Шагнул вперед - тебе отдавили ногу и дали по башке. Ну-ка, еще раз...
- Кончай ребятенка мучить! - с размаху пихнул его в брюхо Заграт. -
Лучше пошли жрать. Колокол уже давно бренчал.
Хлаш со зверской рожей отчаянно замахал руками, словно пытаясь
удержаться на ногах, затем упал на спину, но в полете извернулся кошкой и
мягко перекатился через голову, тут же снова оказавшись на ногах,
развернувшись к орку с угрожающе поднятыми руками, и широко ухмыльнулся.
- Этому ты еще научишься, - назидательно сообщил он Теомиру. - Не
бойся, это просто. Ладно уж, иди умойся и пойдем поедим. Да и князь ждет.
Привет, Онка, как спалось?
- Спасибо, Хлаш, просто здорово! - улыбнулась ему Ольга, провожая
сочувственным взглядом красного вспотевшего Теомира. - А чего ты с Темкой
делаешь?
- Учу базовым техникам Пути, - посерьезнел тролль, глядя на нее. - Имей
в виду, тебя тоже поднатаскать надо, чтоб хоть бы от меча увернуться
могла. Тебе, правда, как колдунье больше с посохом или кинжалом
практиковаться надо, в вашем ремесле они сподручнее, но и рукопашный бой
явно не повредит. Ладно, потом посмотрим.
- Какая из меня колдунья... - вздохнула Ольга. - Пару царапин заживляю
- и уже на ногах не стою.
- Какие твои годы! - хмыкнул Заграт. - Я в твоем возрасте искру с
пальца толком пустить не мог, а я ведь орк, не человек! Как у вас говорят
- учись, всадник, головным станешь. Да мы что, так и будем до полудня тут
стоять, лясы точить? А то я лично и один пожрать могу, мне в этом деле
подмога не нужна!
- Сейчас парень умоется - и пойдем, - сказал ему Телевар. - А что, орки
такие могучие маги?
- А то! - осклабился Заграт. - Половина людей из тех, что академии
заканчивает, мне и в подметки не годится, а ведь я колдун еще тот. Жаль
только, шаманов, по вашему магов, у нас меньше, чем у людей, а то орки бы
вас уделали еще тысячу лет назад.
- Заграт, а ты был в академии? - с интересом спросила Ольга.
- Как бы не так! - фыркнул орк. - Люди нас к себе не принимают, то ли
боятся, то ли завидуют. Да и что я там забыл - десять лет жизни мне девать
некуда?
- А чего свои академии не собираете, коли люди не принимают? -
удивленно спросил Телевар. - Ученому всегда лучше, чем неучу.
- Да кто же с другими своими секретами делиться будет! - зло сплюнул
Заграт на землю. - Ученику из своего племени, себе на замену, еще можно
пару секретов раскрыть, но тут случай особый. А расскажи я другому шаману,
как стрелы отвожу - завтра на нас же войной пойдут, защиту нейтрализуют да
издалека перестреляют.
Ха!
Вернулся умытый и немного отдышавшийся Теомир, и вся компания двинулась
по дорожке к замку. Обеденная зала была уже пуста, только в углу над
тарелками сидели двое солдат в запыленных зеленых куртках поверх кольчуг.
Наскоро перекусив жареной остывшей рыбой и удивительно вкусным ржаным
хлебом, путешественники вышли на улицу. У самого выхода их перехватил
вестовой.
- Князь встретится с вами через пять минут, - почтительно сообщил он. -
Мне приказано проводить вас в малый зал.
Посыльный привел их в небольшую комнату без окон на втором этаже замка.
В отличие от аскетичной обстановки остальных помещений, здесь стены
затягивали пушистые ковры с затейливой вышивкой, ковры чуть поплоше
закрывали пол, с колдовских пластин на потолке лился мягкий желтый свет.
Полукругом стояли низкие широкие стулья с высокими подлокотниками и
спинками, целиком обтянутые кожей.
Полукруг был развернут в сторону одной из стен, покрытой молочно-белым,
без каких либо орнаментов, ковром. Перед креслами стоял небольшой овальный
стол с железной двурогой бутылью и несколькими кружками. Ольга осторожно
опустилась на один из необычных стульев и тут же забарахталась, чуть не
утонув в мягкой обивке.
- С ума сойти... - пробормотал Хлаш, со вкусом располагаясь на другом
стуле. - Полжизни не сидел в кресле.
- Привет честной компании! - приветствовал их неслышно вошедший в
комнату Тилос.
- Ну, как вам моя гостевая зала? Три десятка кольчуг за это хозяйство
отдал, зато теперь иноземные послы чувствуют, что их уважают. Да вы
садитесь, ребята, не стесняйтесь.
- Князь... - почтительно склонился в поклоне Телевар.
- Слушай, ты меня неделю Тилосом звал, а я, как видишь, даже насморком
не заболел, - отмахнулся Серый Князь, с размаху бухаясь в кресло. -
Наверно, и еще какое-то время переживу, как думаешь?
- Как скажешь... Тилос, - кивнул тысячник, осторожно опускаясь на стул,
называющийся креслом. - Но мне случалось видеть куда более обидчивых
вельмож, чем ты.
- А! - беззаботно махнул Тилос рукой. - Какой я вельможа! Так, погулять
вышел.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг