кучерского сиденья и бросилась на шею Тилосу. Платье, как оказалось, даже
немного не доставало ей до колен. Шокированная Ольга уставилась на нее, не
в силах отвести глаз.
- Тилос, бродяга, где ты был! - счастливо воскликнула приезжая, ее
зеленые глаза сияли. Ольга с ревностью покосилась на во все глаза
глядящего на незнакомку Теомира. Ха! Она бы еще догола разделась, и не так
смотрели бы! - Я же соскучилась! Обещал, что скоро вернешься, а сам!..
- Я тебя тоже люблю, - улыбнулся Тилос, похлопывая ее по спине. -
Делам, знаешь ли, не скомандуешь подождать в сторонке. Ты как здесь
оказалась?
- Ханкер сказал, что ты спускаешься южной тропой, и не один, так что я
решила вас подвезти. Кстати, ты нас не представишь?
- Ах да, извиняюсь, - спохватился Тилос, выпуская ее из своих объятий.
- Белла, это мои друзья. Парень - Теомир, из Всадников. Не смотри, что
молод, за врагами что твой тигр гоняется. Сердито нахмурившаяся девушка,
приревновавшая к тебе то ли меня, то ли Теомира, - Ольга почувствовала,
что пунцовеет, - Ольга, целительница и воительница, тоже Всадница, как и
ее родич, тысячник Телевар.
- Отставной, - буркнул Телевар. - Рад встрече.
- Орк - Заграт Тргаха, лучший шаман из тех, кого я видел, - продолжил
Тилос, не обращая на него внимания. - А тролль - Хлаш Дэрэй, матха и,
пожалуй, один из Ведущих по Пути.
- Во-первых, мне далеко до Ведущего. Во-вторых, мы знакомы, -
непринужденно отозвался Хлаш. - Привет, Белла, рад видеть тебя в добром
здравии.
- Ой, Хлашим! - всплеснула руками зеленоглазая Белла. - Сколько лет!..
Я и не узнала тебя! Ты мне потом обязательно все расскажешь, хорошо?
- Все - это уж слишком, - добродушно откликнулся тролль. - Но
что-нибудь обязательно расскажу.
- Вот и познакомились, - подытожил Тилос, обводя всех смеющимся
взглядом. - Хотя, милая ты моя, это ты мне еще поведаешь по секрету, где с
незнакомыми троллями гуляешь. Ну что, народ, в ногах правды нет. Давайте в
автобус, все быстрее, чем на своих двоих топать.
- Это магия? - опасливо спросила Ольга, осторожно притрагиваясь к
деревянным поручням. Ей было жутковато, но позориться перед зеленоглазой
ведьмочкой не хотелось.
- Она самая, - жизнерадостно подтвердил Серый Князь. На его лице опять
появилось выражение счастливого ребенка. - Эфиробус, так сказать. Под
брюхом у него сменный кристалл, эфир по проводникам передается на
автономные моторы на каждом колесе. Жаль, электричество запасать труднее,
чем эфир, иначе был бы у нас самый настоящий электробус. Э-э-э... не
обращайте на меня внимания. Просто залезайте и садитесь на скамьи. -
Подавая пример, князь запрыгнул на повозку и уселся на сиденье, церемонно
сложив руки на коленях. Белла воспользовалась короткой лестницей из двух
ступенек, чтобы забраться на свое место возницы.
- Ну? - нетерпеливо спросила она. - Мы сегодня поедем или так и будем
болтаться на месте?
Хлаш ухватился за деревянный поручень, и по другой лестничке взобрался
на повозку, усевшись на скамью позади Тилоса. Свою дубину он зажал между
коленями.
- Вставь в зажим, - посоветовал Тилос, обернувшись. - Вон, прямо перед
тобой.
Действительно, на спинках скамей были прибиты металлические зажимы. В
такие можно было вставлять копья или... ну да, дубины. Ольга подумала, что
колдовская повозка явно использовалась для переброски солдат. Внутренне
сжавшись, она осторожно попробовала ногой ступеньку. Та явно не собиралась
исчезать прямо сейчас, и девушка, набравшись духу, осторожно поднялась
наверх. Плюхнувшись на скамью рядом с Хлашем, она вцепилась ему в руку,
отчаянно подавляя желание зажмурить глаза. За ней, недоверчиво
осматриваясь, поднялись остальные.
- Ну что, ребятишки, прокатимся с ветерком? - обернулась Белла. На ее
губах блуждала озорная полуулыбка.
- Белла... - тихо произнес Тилос. Он смотрел куда-то в сторону, но
ведьмочка тут же потухла, ее плечи поникли.
- Ладно уж, в первый раз - так и быть... - Она сердито отвернулась и
крепко ухватилась за торчащую из пола палку. - Готовы? Поехали!
Белла наклонила палку вперед, и повозка тут же рывком двинулась с
места. Ольгу слегка вжало в спинку скамьи. Повозка проехала вперед саженей
двадцать, свернула на какую-то тропку, отходящую от дороги, затормозила и
снова поехала - на сей раз задом наперед. Ольга тихонько застонала от
ужаса. Впрочем, повозка проехала задом ровно столько, чтобы выбраться
обратно на дорогу. В результате такого маневра колдовская телега оказалась
развернутой в сторону замка, и тут же снова поехала как положено, передом,
постепенно наращивая ход.
Это было очень странным ощущением. Не цокали копыта, не ржали лошади,
не было понукающих хлопков вожжей и свиста кнута, только внизу, под днищем
телеги, что-то чуть слышно гудело. Возница Белла обеими руками держалась
за торчащее перед ней колесо, иногда поворачивая его из стороны в сторону.
Ольга заметила, что повозка подчиняется этим движениям, точно следуя
извивам дороги. Постепенно странный экипаж разогнался до скорости, раза в
два превышающей скорость галопирующей лошади. Ольга еще ни разу ни
передвигалась так быстро, и сейчас у нее захватило дух. Мимо перепуганно
проносились поля и рощицы. Ольга ожидала страшной тряски, но, к ее
удивлению, толчки оказались на удивление мягкими и пружинящими. Постепенно
страх прошел, и необычайное путешествие захватило ее.
Налетающий в лицо ветер был на удивление свеж, и такая быстрая езда
пьянила ничуть не хуже стремительной скачки. Конечно, в седле было бы
удобнее, чем на жесткой деревянной скамье, но от добра добра не ищут...
Ольга оглянулась назад, на сидящих за ней Теомира, Телевара и Заграта, но
на лицах тех были написаны только опасение и сосредоточенность. Девушка
мельком пожалела спутников, но тут же снова с восторгом уставилась вперед.
Казалось немыслимым, что на такой невообразимой скорости можно
уворачиваться от налетающих деревьев и вписываться в повороты, но Белле
это каким-то образом удавалось. Ольга невольно почувствовала зависть к
бесстыжей, но, безусловно, умелой вознице.
Как-то сразу они добрались до места. Сначала дорога под колесами стала
странно ровной и будто вымощенной бесконечной - и без единого стыка! -
лентой гладкого темно-серого камня. Затем навстречу из-за поворота
выскочили какие-то деревянные постройки, звонко затрубил рог, и повозка
резко - пассажиров мотнуло вперед - затормозила на небольшой площади,
покрытой все тем же странным камнем. На противоположной стороне площади
высился замок, а перед ним выстроилась недлинная шеренга воинов в
пластинчатых доспехах. Воины были вооружены палашами и копьями,
венчавшимися топориками. Снова затрубил рог, а от шеренги отделился
командир и, четко печатая шаг, подошел к спрыгнувшему Тилосу.
- Князь! - сказал он глуховатым голосом, коснувшись кулаком груди. -
Рад тебя видеть. За твое отсутствие происшествий не было.
- Здравствуй, Ханкер, - улыбнулся Тилос и повторил его жест. - Рад тебя
видеть.
Вольно. Познакомься, это наши гости. Хлаш, Ольга, Теомир, Заграт,
Телевар. Будь добр, пошли кого-нибудь за Телией, а сам подойди минут через
пятнадцать ко мне в кабинет.
- Да, князь, - кивнул Ханкер. - Телия хлопочет по хозяйству с того
момента, как услышала о твоем прибытии. Наверное, совесть у ней наконец-то
проснулась. - Он чуть заметно ухмыльнулся, затем повернулся к строю и
махнул рукой. Солдаты мгновенно рассыпались, один, топоча сапогами,
подбежал к повозке. Ханкер тихо отдал ему какие-то приказания, и тот
бросился к замку. Ханкер, посмотрев на круглую штуку с циферблатом на
запястье и кивнув гостям, неспешно ушел за ним.
Тилос повернулся к повозке.
- Вылезайте, друзья, приехали, - сообщил он. - Как вы, не растрясло по
дороге? В первый раз может быть слегка непривычно...
- А мне понравилось! - храбро заявила Ольга, осторожно ступая на землю.
Странный камень слегка пружинил под ногой. - Я бы еще прокатилась! - Краем
глаза она заметила, как Белла, оставшаяся сидеть за своим колесом,
одобрительно улыбнулась ей.
- Вот егоза... - хмуро прокомментировал это заявление Телевар. - Нет,
эти колдовские штучки точно не для меня. Хотя, конечно, удобная штука -
пехоту до места довезет даже быстрее, чем туда доберется кавалерия...
- По лесу она точно не пройдет, как и телега, - возразил Заграт. - Там
или ногами, или на лошади. Или на волках, как мы.
- Зато на равнине незаменимо, - подытожил дискуссию Хлаш. - Или детишек
вроде нашей Онки катать... - Он слегка подмигнул Ольге, и та надулась.
- Тилос, я только это корыто в сарай загоню и сразу обратно, - сообщила
Белла со своей скамьи. Под брюхом телеги снова чуть слышно заурчало.
- Ага, давай, - кивнул ей Тилос. - Только быстро - поможешь Телии
гостей устроить. - Белла кивнула головой и укатила. - Ребята, Ханкер здесь
главный по военной части, Телия - по хозяйству. Будут вопросы -
обращайтесь к ним или прямо ко мне... если поймаете. Сейчас вас накормят и
устроят. Передохните пока немного, Белла вам сказки про нас
порассказывает, а с утречка поговорим. Сейчас, извиняюсь, дела. Ага, вон и
Телия! - Кивнув на прощание, Тилос повернулся на пятках и решительно
двинулся в сторону замка, из дверей которого выкатилась невысокая полная
женщина в высоком чепце. Тилос улыбнулся ей, попытался что-то сказать, но
та бойко затараторила, не дав ему раскрыть и рта. Минуту князь слушал ее,
не перебивая, затем что-то негромко сказал - женщина сразу замолчала -
кивнул на гостей, зачем-то постучал пальцем по левому запястью и прошел в
дверь. Отчаянно всплеснув руками, женщина хлопнула себя по бедрам и
ринулась к растерянно стоящей компании.
- Привет, я - Телия! - сходу заявила она. - Так это вас притащил наш
негодник?
Ох, бедняжки, воображаю, что вам пришлось вытерпеть. Ну-ка, ну-ка,
давайте за мной! Ох ты, да ведь ты девка! - снова всплеснула руками она,
глядя на Ольгу. - Исхудавшая-то какая! Ну что за манера такая пошла -
девчонок взад-вперед гонять!
Знать, мужики в мире перевелись, не иначе!
Не переставая кудахтать, она отвела путешественников в один из
окружающих площадь небольших гостевых домиков с остроконечными двускатными
крышами, внахлест покрытыми волнистыми глиняными плитками. В первой же
комнате оказался стол и расставленные вокруг маленькие, на одного,
квадратные скамьи со спинками - Телия обмолвилась, что они называются
стульями - обитые мягкой материей. В углу стояла большая кирпичная печь,
от бака сверху отходили и скрывались за обшивкой стен толстые железные
трубы. В комнату выходили четыре двери с круглыми ручками, за которыми
оказались комнаты с двумя невероятно мягкими кроватями каждая. Впрочем,
эту мягкость испробовать путешественникам не удалось:
плюхнувшегося было на кровать Теомира Телия обругала хрюшкой и выгнала
в центральную комнату.
- Сейчас тряпье свое переоденете, вот в чистом и валяйтесь! -
категорично заявила она. - Девочки у меня и так пластаются с утра до
вечера как проклятые, чтобы еще и вашу грязюку отстирывать!
Ольга в душе согласилась с домоправительницей. Ей определенно начинало
нравиться это место.
- Отхожее место там, за деревьями, - ткнула Телия пальцем. - У крыльца
- рукомойник, вода в колодце за домом, мыло сейчас принесут, когда
кончится - скажете.
- Мыло? - удивленно переспросил Телевар. - Это что еще?
- Штука такая, руки мыть, - терпеливо пояснила Телия. - Грязь отчищает.
Не хотите животом маяться - мойте им руки после отхожего места и перед
едой.
Кормить вас будут в замке, в общем зале. Двойной гонг услышите -
топайте туда. В девять утра - завтрак, в два часа дня - обед, в семь
вечера - ужин. Ежели в промежутке проголодаетесь - заскочите на кухню.
Получите мокрой тряпкой или чего-нибудь перекусить, уж как повезет. - Она
ухмыльнулась. - Ага, вот и одежа вам на замену. Ты, деваха, извини -
подслеповатая я стала на старости лет, не разглядела тебя, так что пока в
мужском походи, потом что-нибудь подходящее подберем.
- Спасибо, мне и так сойдет, - улыбнулась Ольга. Про себя она
ужаснулась - лучше умереть, чем напялить тот огрызок платья, в котором
щеголяла Белла. Нет уж, лучше штаны с рубахой.
Впрочем, служанка, принесшая пять комплектов одежды, казалась одетой
более-менее прилично. Во всяком случае, ее платье почти доставало до
щиколоток, а вырез на груди был довольно мал. Стрельнув глазами на
Теомира, служанка небрежно бросила одежду на стол и удалилась, повиливая
бедрами. Ольга снова почувствовала, что злится.
Не теряя времени даром, Телия распределила их по комнатам. Ольге одной
досталась целая комната, зато Теомира с Телеваром пришлось поместить в
одну.
- Гостей у нас мало бывает, - извиняющимся тоном сообщила Телия. -
Вообще-то можно кого одного в другой домик поселить, ежели захотите...
- Ничего, не впервой, - равнодушно пожал плечами Телевар. - Дома и по
пятеро в горнице дрыхли, уж здесь как-нибудь переживем. - Было видно, что
Теомир не в восторге от этой идеи, но перечить командиру он не решился.
Хлопнула дверь, и в прихожую стрелой влетела Белла. Она сходу
раскритиковала Телию за выбор дома, за одежду для гостей и вообще за все
вокруг. Сначала ей не понравилось, что на окнах нет цветов, потом - что на
подоконниках лежит пыль, что гостей морят голодом из-за какого-то
дурацкого расписания... Телия слушала ее не перебивая, чуть улыбаясь,
потом заявила, что у ней и так куча дел, вот путь Белла и развлекает
гостей. Чуть подмигнув Телевару, она вышла, а тот слегка приосанился и
подкрутил седеющий ус. Белла решительно сунула каждому его комплект одежды
и загнала в комнаты - переодеваться. Сама она увязалась за Ольгой.
- Тебе эти тряпки не идут, - заявила она, плюхнувшись на стул и
критически осматривая Ольгу в новом наряде. - Надо будет чего-нибудь
подходящее подобрать.
Ножки у тебя ничего, стоит мини попробовать. Слушай, а правда, что за
вами целая тысяча Карателей гналась, а вы от всех отбились?
- Нет, всего полсотни, - рассеянно откликнулась Ольга, разглаживая
морщины на штанах неизвестного покроя. Штаны оказались немного тесноватыми
и сидели в обтяжку. - А мини - это что?
- Ну, мини-юбка, - нетерпеливо отмахнулась от нее Белла. - Вот так. -
Она чиркнула ладонью по середине бедра. - Трусики я тебе свои одолжу, у
нас размер один. А где вы с Тилосом повстречались? Вы правда кочевники?
- Нет, я такого не одену, - решительно сказала Ольга. Она не знала, что
такое трусики, но твердо решила с одеждой не экспериментировать во
избежание лишнего сраму. - И не кочевники мы, а Всадники.
- Ты чего, стесняешься? - удивилась Белла. - А, ну да, все забываю.
Темные вы, - покровительственно сообщила она. - У вас бабы, небось, и
колено-то показать боятся. Нет, с мужиками не так надо. Представляешь,
идешь ты мимо мужиков вот так вот, - она вскочила со стула и
продемонстрировала - как, - а они облизываются. Смех да и только! - Она
хихикнула. - Слушай, а у тебя с этим... с Тиромиром было что-нибудь?
- С Теомиром! И не твое это дело! - решительно отрезала Ольга. -
Слушай, ты чего ко мне привязалась? Меня штаны вполне устраивают, я в них
полжизни проходила.
- Ну, извини, - пожала плечами Белла. - Не знала, что ты такая
чувствительная. А платье я тебе подберу, у меня есть лишнее. Вот увидишь,
как здорово будет. Ну пошли, пошли, они там уже, наверное, готовы, слюни
на стол пускают. Мужика, главное, вовремя покормить надо, а то он страшен
в гневе становится. - Она схватила Ольгу за руку и чуть не силком потащила
из комнаты. Сердиться на нее оказалось решительно невозможно.
Отряд действительно уже собрался у стола. Хлаш негромко разговаривал с
Телеваром, Теомир с открытым ртом смотрел в окно, а Заграт задумчиво
ковырял стол кинжалом.
- Вот, погляди! - ткнула Белла в него пальцем. - Говорю же: не
накормишь - стол грызть начнут. Давайте все за мной, до обеда еще долго,
так что придется кормить вас вне очереди. Пошли, пошли!
Неугомонная девчонка провела их в замок. В замке оказалось три этажа,
из тесного холла вверх вела крутая лестница.
- Там, - ткнула Белла наверх, - жилые комнаты - Тилоса, Ханкера, моя и
так далее, а еще пара лабораторий. Хотя лаборатории вообще-то в горах и в
подвале, но неопасные эксперименты Тилос здесь проводит. А общая столовая
тут.
Путешественники вошли в небольшой полутемный зал, посреди которого
располагался длинный деревянный стол с изрезанной столешницей. Вдоль него
стояли обычные скамьи. Стены покрывали сосновые панели, в дальнем конце
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг