затем и две, и три тысячи жугличей, свалка начала расползаться в разные
стороны, а на пристанях бушевали добравшиеся вплавь враги. Часть пловцов
погибла под стрелами и в течении, но оставшихся хватило, чтобы вырезать
немногочисленных сторожей и устроить вакханалию, забрасывая склады спешно
сооруженными факелами. Здесь крыши были целы и охотно занимались веселыми
язычками огня, а вслед за ними полыхали собранные внутри горючие товары -
разнообразные ткани, лен, деревянные статуэтки, предназначенные для
продажи в Талазену и далее, за море, и прочая дребедень. Воздух стал
мутнеть от дыма.
Пали разнесенные тараном ворота, и в проем хлынули конные жугличи.
Уже в самом начале схватки Храбат, фактически командовавший всем
западным флангом, увидел, к чему клонится дело, и с десятком
бойцов-телохранителей верхом врубился в толпу кочевников. Довольно долго
он крутился среди них, раздавая удары направо и налево и подбадривая своих
яростными криками, но один из жугличей ухитрился-таки вскочить на круп
коня позади тысячника и ударом зубчатого ножа в затылок между кольчугой и
шлемом оставил ополченцев без командира. Горожане дрогнули, и жугличи
быстро рассеяли их, превратив неуверенное отступление в беспорядочное
бегство. С этого момента город был обречен.
На восточном фланге несколько Всадников во главе с Телеваром повторили
маневр Храбата. Им удалось продержаться дольше. Несколько раз промчавшись
сквозь нападающих с короткими копьями, они развернулись для очередного
прохода, но тут несколько просочившихся лучников встретили их залпом.
Все Всадники, кроме Телевара, не успели надеть перед боем кольчуги,
поэтому Чеготар, Перевой и Броша погибли сразу. Под Любоконем и Корешем
подстрелили коней, они рухнули под ноги нападающим. Их тут же изрубили на
куски. Один из жугличей подхватил с земли неудачно брошенную кем-то из
ополченцев сулицу и с силой ударил ей Телевара. Он целил в лицо, но
промазал и попал в грудь. Сулица попалась старая и тупая, а потому не
смогла пробить не снятую с последнего объезда позиций кольчугу. Однако
что-то в глубине груди тысячника хрустнуло, и он, со стекающей изо рта
струйкой крови рухнул на луку седла. Чудом уцелевший Громобой подхватил
повод командирского коня и попытался выйти из боя, но путь ему преградил
сразу десяток врагов. Бросив повод, Громобой выхватил меч и бросился в
атаку. Он срубил троих, прежде чем получил удар копья в спину.
Какой-то жуглич мимоходом замахнулся на бессознательного Телевара, но в
этот момент спрыгнувший с крыши сарая Хлаш, вращая своей страшной дубиной,
размозжил череп ему, а заодно и еще нескольким попавшимся под руку
кочевникам. От его чешуи отскочило несколько стрел - наконечники из
плохого железа не смогли даже оцарапать его толстенную шкуру. Тролль
казался так страшен, что оставшиеся рядом жугличи обратились в бегство.
Хлаш осторожно взвалил на плечо тело тысячника, одним прыжком перемахнул
через забор и исчез.
Воевода Галазир с тридцатью наемниками-панцирниками прикрывал главные
ворота.
Пока не рухнули створки, он успешно отражал натиск, убивая спускающихся
по веревкам жугличей, чьи легкие клинки не могли ничего поделать с
тяжелыми доспехами пехоты. Однако ворвавшиеся через ворота конные харазги
сходу разбили строй ударом длинных копий. Остатки отряда прижали к забору
и хладнокровно расстреляли из тяжелых арбалетов, не утруждаясь рукопашной
схваткой. Вскоре тот же отряд харазгов с налету взял детинец на холме. На
плечах в панике бегущих ополченцев они ворвались в ворота и устроили бойню.
Во время битвы солнце потихоньку уползло за горизонт, и над погибающим
городом сгустились сумерки. Тут и там вспыхивали отчаянные рукопашные
схватки, последние одиночки пытались спасти свою жизнь и жизнь своих
близких. Но жугличи наваливались впятером на одного, рубили в куски
мужчин, насиловали и тут же убивали женщин, выпускали кишки детям. В
городе раздавался звон оружия, но чем дальше, тем реже. Вдали от городской
стены пропитанных огнеупорным зельем домов было заметно меньше, там начали
заниматься первые пожары. Постепенно город охватило зарево.
Жугличи хозяйничали в Хамире еще два дня. Они разграбили то немногое,
что уцелело после пожаров, добили чудом выживших после штурма жителей,
попытались даже, хоть и безуспешно, разрушить городскую стену. Потратив
массу времени только на то, чтобы выдернуть несколько верхних бревен,
неусидчивые сыны степей бросили бессмысленное занятие. Вскоре орды
кочевников снялись с места и ушли на запад догонять своих сражающихся со
Всадниками товарищей, оставив позади пепелище.
Так пал город Хамир.
Теомир не участвовал в драке. Увидев со стены наступающих, он кубарем
скатился вниз, чтобы сообщить новость Заграту. Однако тот лишь скривился.
- Конечно, штурм, что еще может быть? Все, трындец городу.
Побарахтаемся еще немного, а там и головы нам пооткручивают. Стой! Куда? -
рявкнул он, увидев, что Теомир намеревается исчезнуть в неизвестном
направлении.
- Как куда? - удивился парень. - На стену, на место. Отбиваться ведь
надо...
- Стой, придурок! - прорычал Заграт, поднимаясь на ноги и шипя от боли.
- Ну что мне за невезуха такая в последнее время!? Двух недель не прошло,
а шишек собрал больше, чем за предыдущие десять лет! Нехрен тебе на стенах
делать, понял? Сам же про осадные башни говоришь! - По правде говоря,
Теомир только сейчас узнал, что массивные сооружения, медленно двигающиеся
к городу, называются осадными башнями, но поправлять шамана не стал. -
Там, куда они подойдут, и будет каша. А тебе что Хлаш сказал? Девчонку
свою охранять! Знаешь, что жугличи с бабами сделают? Вот и вали к ней.
Башкой отвечаешь, понял? Стой! Ну-ка, подсоби, я с тобой, пожалуй. Все
равно пуст как бутыль поутру...
Слегка контуженный взрывом и еще не до конца пришедший в себя Теомир не
сопротивлялся. Он дал орку опереться на свое плечо, и они поковыляли в
сторону управы, где оставалась Ольга и где планировался лазарет для
раненых. Под лазарет специально вкопали несколько столбов, но навес на них
натянуть собирались в отсутствие Теомира. Ольга намеревалась принимать в
этом деятельное участие, и Теомир надеялся, что девушка догадается
остаться на месте.
- Заграт, а Заграт! - обратился он к шаману. - А где все наши, знаешь?
Ну, я имею в виду, темник там, Громобой с Любоконем...
- А шут их знает! - сердито тряхнул головой орк. - Займутся сейчас,
наверное, любимым делом - рубить эту мелюзгу в капусту. Забудь про них,
сами как-нибудь о себе позаботятся. Не дети неразумные, в отличие от тебя.
Ну, чего затормозил?
Топай давай, ножками, ножками!
Теомир же разрывался на части. Ему страшно хотелось сшибиться с врагом
лицом к лицу. Но он понимал, что Ольгу бросать на произвол судьбы не след.
Немного поколебавшись, парень со вздохом двинулся в сторону управы. К его
облегчению, шаман отцепился от плеча и пошел самостоятельно, причем
довольно бодро, даже почти не опираясь на треснувший посох. Теомир с
подозрением покосился на него, но вопросов задавать не стал. К Ольге - так
к Ольге, в конце концов, все равно драться придется.
До управы они добрались в тот момент, когда осадные башни оказались
около стены.
Вкопанные столбы остались на месте, но натянутый было на них полог
оказался сорван и грязной кучей валялся у дальнего забора. На подстеленных
мешках лежало несколько кое-как перевязанных раненых. Между ними металась,
заламывая руки, Ольга, под ногами у нее путался растерянный Гром.
- Ой, Темка, Заграт! - всхлипнула она, со всех ног бросаясь к ним. -
Как хорошо, что вы пришли! Дядя Телевар собрал всех, они ускакали куда-то
к стене, а бабы все, что к лазарету приставили, разбежались после этого...
как бабахнуло! Я нескольких сюда довела, но они, кажется, ничего не
соображают, лежат как колоды.
Ой, Темка, я боюсь! Что-то будет! - Она кинулась на грудь Теомира и
навзрыд заревела. Растерянный парень неловко прижал ее к себе.
- Кончай сопли пускать! - рявкнул, нехорошо ощерившись, Заграт. - Это
сто раз успеешь! Нам теперь о другом думать надо - как из мышеловки
выбираться.
- Но... как же они? - всхлипывая и утираясь рукавом, обернулась к нему
Ольга, махнув рукой в сторону раненых. - Они же...
- Это удар Силы, дура! - рявкнул на нее шаман. - Сама, что ли, не
почувствовала?
Им сейчас ничего не нужно, только отлежаться! Ну-ка, оба за мной! Щенки
несмышленые, а туда же - "как же они"!
- Заграт, стой! - крикнул Теомир, увидев, что орк направляется к
переулку. - Мы же не можем бросить город! Мы должны защищать его!
- Я свое золото сполна отработал! - всем корпусом развернулся к нему
орк. - Они мне не родичи и не побратимы, чтобы я с ними за здорово живешь
подыхал! Вы как хотите, а я сваливаю. А если захотите остаться, то
готовьтесь к тому, что скоро здесь будет орда дикарей, на лошадях и с
саблями. Для идиотов напоминаю - баб они насилуют по очереди! Даже если
полсотни на одну! Готова твоя костлявая жопа к таким приключениям? - он
свирепо глянул на Ольгу и сплюнул на землю. - Так что? Остаетесь геройски
подыхать, или со мной? Вы меня с того света вытащили, так что и я тем же
отплатить попытаюсь. Но силой добрые долги отдавать у меня привычки нет!
До трех считаю. Раз!..
- Постой, Заграт! - попытался утихомирить разбушевавшегося шамана
Теомир. - Но как же Телевар и прочие?
- Они сами себя спасут или сами сдохнут, я им ничем помочь не могу. Вы
тоже, кстати, - огрызнулся Заграт. - Два!..
- Идем, идем, - нехотя пробормотал Теомир. - Сейчас коней прихвачу...
- Забудь про своих кобыл! - гаркнул Заграт во весь голос. - Только себя
погубишь! За мной, быстро! - Он повернулся и исчез в закоулке,
сопровождаемый волком. Теомир бросился вслед, волоча за собой слабо
упирающуюся Ольгу.
К тому моменту, когда рухнули разнесенные тараном ворота, а харазги
сломили сопротивление последних защитников, компания добралась до
незнакомой Теомиру слободы. Здесь из-за мрачных закопченных заборов там и
сям выглядывали широкие кирпичные трубы. Ни одна струйка дыма не
поднималась в воздух, да и вообще на удивление стояла тишина.
- Краснопечье, - на ходу пояснял Заграт. - Здесь один из наших кланов
жил, пока не свалили из города. Я-то удивлялся - что случилось, а их,
видать, загодя надоумили. Сюда! - мощным ударом ноги он распахнул калитку,
и тут в конце улицы показались жугличи.
Кочевников было человек десять, все на приземистых лошадях, с саблями и
короткими копьями. Щиты болтались за спиной - серьезного отпора они, как
видно, не ждали. У седла предводителя болталась человеческая голова.
Голова еще истекала кровью из раскромсанной шеи и рта, одного глаза не
хватало, а на лице застыл ужас. Ольга как зачарованная уставилась на
голову, замерев на месте, но Заграт мощным рывком впихнул ее в калитку,
буквально запнул туда же неловко тянущего меч из ножен Теомира, пропустил
Грома, прыгнул сам и захлопнул дверь, заложив ее тяжелым засовом. Почти
тут же дверь затряслась под градом ударов.
Волк повернулся к ней, тихо рыча и обнажая громадные клыки верхней
челюсти.
- Где же это... - пробормотал Заграт сквозь зубы. - Ох, как неудачно...
Где же этот дебил мог схрон устроить? Может, он уже вылечиться успел?
Обидно будет, однако... Ага, наверное, тут. - Он дернул Теомира за плечо.
- За мной, вы двое!
Заграт нырнул в приземистый амбар. Строение оказалось пустым внутри,
только в дальнем конце валялась здоровая куча глины. Заграт бросился к
куче и стал лихорадочно тыкать в землю вокруг нее своим обитым железом
посохом. Вскоре что-то глухо звякнуло, и Заграт, бросив посох, стал бешено
отгребать землю в сторону. Волк присоединился к нему, отбрасывая грязь
всеми четырьмя лапами.
- Ну, чего встали? Помогайте! - рявкнул шаман на Ольгу с Теомиром,
увидев, что те зачарованно наблюдают за угрожающе трещащей калиткой. -
Жить надоело? Теомир, чтоб тебе о порог запнуться, мне не выдюжить в
одиночку! - Он ухватился за какое-то железное кольцо, вставил в него
угрожающе затрещавший посох и с усилием потянул. Спохватившийся Теомир
подскочил к нему и подхватил другой конец посоха.
Вдвоем они с усилием подняли нечто, оказавшееся крышкой глубокого
темного погреба.
- Туда, живо! - скомандовал Заграт и первым последовал своему совету.
Волк спрыгнул за ним. Секунду поколебавшись, Теомир слез в яму, осторожно
нащупывая ногами невидимые ступеньки, и принял в объятия поскользнувшуюся
Ольгу.
- Закрываем! - пихнул его в бок шаман. - Да шевелись же, тюфяк, они
сейчас здесь будут, тогда точно кранты!
С трудом удержав массивную крышку погреба, они осторожно опустили ее на
землю.
Наступила кромешная тьма. Впрочем, тут же что-то чуть слышно зашипело,
и на вершине шаманского посоха засветился тусклый зеленый огонек.
- Успели... - выдохнул Заграт, опускаясь на скамью. - Ах ты, хрен
собачий, совсем забыл... - Он подскочил к лестнице наверх, нащупал
какую-то веревку и дернул. По крышке погреба забарабанили сухие комья. -
Вот теперь шиш найдут.
Тихо! - скомандовал он. Волк снова чуть слышно зарычал, обратив вверх
свою морду.
В напряженной тишине прошло несколько минут. Теомир с Ольгой, боясь
пошевелиться, напряженно сидели на лавке, прижавшись друг к другу словно
перепуганные дети. В погребе стояла сырая духота, шаманский огонек почти
не давал света. Казалось, стены так и норовят сомкнуться над головами и
потихоньку раздавить. Наконец Гром перестал порыкивать, улегся на пол и
принялся вылизывать себе бок.
- Ушли, - констатировал, посмотрев на него, Заграт. - Эт хорошо, эт
правильно.
Ну что, птенчики, расслабьтесь. Сидеть нам здесь не меньше суток, а
скорее, и больше. Это подворье моего кореша, Снарры. Побратимы мы с ним.
Он-то женился и в другой клан ушел, а я у нас, в Сером Когте, остался. И
то - как шаману клан бросить? Хороший парень Снарра, да только бзик у него
был - везде убийц чуял.
Нахамил как-то проезжему колдуну, а тот возьми да и перепугай его, что
недолго он теперь проживет. Ну, недолго прожил не Снага, а сам колдун -
кто ж такие вещи бойцу говорит? - да только крыша у парня с тех пор
поехала. Больным стал на голову, я имею в виду. В каждом жилище у себя
обязательно схрон устраивал, в нем и ночевал частенько. От меня он тайн не
держал, но другие не знали. Вот и пригодилось, только не ему. Не хоромы,
да и на том спасибо. Так, что здесь у нас? - Заграт встал с лавки и по
хозяйски прошелся по погребу, подсвечивая темные углы своим посохом. На
маленькой полочке нашлась масляная лампа, и в подполе стало немного
светлее.
- Свой огонек-то я погашу, молодые люди, - прокомментировал событие
орк. - Не тяжело, но все-таки... И так всю Силу из меня выкачало, крохи
остались. Ладно, за день-другой восстановлюсь. Ольга, ты как? Осталось в
тебе что, не чувствуешь?
Девушка подняла заплаканные глаза и отрицательно покачала головой.
- Не чувствуешь или не осталось? - поинтересовался шаман. - Ты
определенней не можешь?
- Не чувствую, - тихо пролепетала Ольга. - Совсем не чувствую.
- Значит, хорошо тебя зацепило, - пробормотал шаман. - И, однако же, на
ногах осталась, голову не потеряла... не совсем, во всяком случае, а вот
остальные бедолаги скопытились. Ох, не нравится мне это...
- Заграт, а что там случилось? - робко поинтересовался Теомир. - Ну,
когда тот шар лопнул? И что такое это... удар Силы, что ли?
- Нас ударили огнешаром, ледяным ветром и кислым дождем одновременно, -
пояснил Заграт. - Огнешар - заклятье сложное, да и кислый дождь - тоже,
деревенскому колдуну такое не под силу. Это умельцем быть надо, в Академии
учиться где-нибудь в Дастахане, город такой в Граше есть. Или в Империи
учителей искать. А после Академии маг за гроши не работает, у них такса -
серебряная монета в день плюс ползолотого за заклятье. Плюс дорога и
пропитание, если не на месте работа, а жить и жрать они привыкли мягко да
жирно. Да и харазгов с их башнями нанять не в один грош влетело. Кто это,
интересно, так Хамир невзлюбил, что такие деньжищи потратил?
- Майно... - предположил Теомир, но Заграт только отмахнулся.
- Нужен ему этот зачуханый городишко! - фыркнул он. - Орел мух не
ловит, заруби себе на носу. Так вот, кислотный дождь нам удалось ледяным
ветром в смерч закрутить, а смерч в огнешар воткнуть. Тут они оплошали,
что сразу все на нас вывалили. Если бы по очереди, тогда кисло бы нам
пришлось. Н-да... не успели мы от заклятия отцепиться. Если бы вовремя
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг