умру.
- Ишь ты, гордый... - удивился Майно. - Ну ладно, быть посему. Входи,
сынок, послушаем тебя. Жду в приемном зале через пять минут.
Со звучным ударом гонга площадка поехала назад в скалу. Что-то
музыкально тренькнуло, и перед Отрядом открылась вполне нормальная по
размерам дверь.
- Вот, значит, как выглядит сам Враг, - задумчиво сказал Хлаш,
поднимаясь на ноги и отряхиваясь. - Хилый старикашка в белом с бегающими
глазами и мерзким смехом... Никогда бы не подумал.
- Тихо! - оборвал его лже-Каол. - Внутрь.
В последний раз оглянувшись на окружающий мир, Ольга вслед за Загратом
вошла в Цитадель Майно. Дверь сама гулко захлопнулась за ней. Последний
путь к отступлению закрылся.
За дверью обнаружился небольшой, но хорошо освещенный белым светом зал.
Пол устилали толстые пушистые ковры, у стен стояли удобные на вид мягкие
стулья и другие конструкции. Кажется, люди называли их "диванами" и
"креслами", вспомнил Заграт. Внутри Цитадели давящее чувство заметно
ослабло, и шаман понадеялся, что при необходимости сможет колдовать. А
необходимость появится, в этом он был уверен. Эх, где бы раздобыть посох...
Еле слышно лязгнули хорошо смазанные решетки в дальнем конце помещения,
и к компании приблизился закованный в груду железа человек. В руке он
держал до усрачки красивый, но абсолютно бесполезный на вид, с золотой
отделкой и драгоценными камнями, короткий меч. Человек отсалютовал
компании.
- Каол Трейн, следуй за мной, - невнятно проговорил он сквозь опущенное
забрало шлема. - Солдаты, отправляйтесь в казарму пять третьего блока, вас
проводят.
Раненого, - он указал на безжизненное тело Тилоса, - оставьте здесь,
нас предупредили. Лекарь сейчас появится.
Каол Трейн как подкошенный рухнул на ковер. Тилос змеиным движением
соскользнул с плеча Хлаша на пол - руки тролля от неожиданности схватили
воздух - и в перекате ударил закованного ногами в грудь. С жалобным
скрипом железо вмялось в грудь человека. Тот, со страшным грохотом
ударившись о стену, свалился на стоящее рядом кресло и больше не двигался.
Его бесполезный меч упал на ковер.
- Время пришло, - глухо сказал Тилос, поднимаясь на ноги. - Я вам
больше не помощник, ребята. Спасибо за все, но наши дороги расходятся. Вам
- туда, - он ткнул пальцем вверх. - Мне - туда, - он указал вниз.
- Не понял, - уставился на него Заграт. - Линяешь в последний момент?
- Нет, дружище, - печально улыбнулся Тилос. - Изначально мне был нужен
не Майно.
У меня нет ни одного шанса с ним справиться. Если его и можно завалить,
то только вам, Отряду. Я здесь сбоку припека.
- И куда ты? - сдержанно поинтересовался Хлаш.
- Вниз, - вздохнул Тилос. - Мне нужен передатчик, чтобы связаться с...
ну, помните, я рассказывал? У меня в подвале стоял такой. Его больше нет,
но здесь, в замке, находится похожая конструкция. Я чувствую неподалеку
нейтрализующее поле, значит, и система связи где-то рядом. Сейчас начнут
охоту на вас, и у меня есть шанс проскользнуть туда, пока Майно не сложит
два и два.
- То есть мы для тебя - отвлекающая приманка? - зло фыркнул Заграт. -
Ну спасибо тебе, дружок. Что-то все это дело нравится мне все меньше и
меньше. Может, нам лучше свалить отсюда, пока не поздно?
- Не говори глупости, Заграт, - остановил его Хлаш. - Куда свалить?
Даже если вышибем дверь, уйдем живыми с площади и снова прорвемся сквозь
гарнизон гавани, на чем мы уплывем? Или ты умеешь лазить по горам? По
незнакомым горам, усыпанным часовыми?
- Точно так, Хлаш, - вздохнул Тилос. - Простите, друзья, но выбора у
вас нет.
Либо вы умираете, либо идете вперед. Да и в последнем варианте шансов у
вас - разве что один на тысячу. Не знаю, утешит ли вас, что у меня их нет
вообще.
Желаю успеха.
Глаза Серого Князя поочередно остановились на каждом, чуть задержавшись
на Ольге.
- Прощайте, - сказал он. Видимо, Тилос хотел сказать еще что-то, но
лишь открыл и закрыл рот. Потом махнул рукой и беззвучно исчез.
- Приехали, - проворчал шаман. - Вот так взял и бросил нас на самом
интересном месте. Никогда мне этот парень не нравился...
- Зря ты так, - печально сказала Ольга. - Он... он хороший.
- Ага, хороший-пригожий, - фыркнул орк. - Только не в моем вкусе.
Пошли, что ли?
Или будем ждать, пока за нами не придут?
- Где раненый? - в комнату неторопливо вошел представительный старик с
длинной седой бородой и в белом балахоне. В руке он сжимал большой посох с
ярким зеленым кристаллом на вершине. - Я...
- Ты проводишь нас в приемный покой, - ласково сказал орк, одной рукой
забирая у него посох, а другой демонстрируя кинжал. - А будешь дергаться -
все колдуны этого дурацкого замка тебя не склеят. Веди давай и не рыпайся.
Заграт изо всех сил сжал в руке вновь обретенный посох. Нет, как оружие
его использовать не удастся, слишком хрупок. Но вот концентрировать Силу
он ох как поможет... Произошло и еще кое-что. Ощущение мешка с песком на
плечах ушло, а мир стал ярким и светлым.
- Вот это игрушка, - пробормотал он. - Ну что, други, двинули...
Когда Отряд вышел из комнаты вслед за пленным лекарем, Каол Трейн слабо
пошевелился. Великий одурачил их как малых детей. Все оказалось проще
пареной репы. Если не считать, конечно, что этот ублюдок, Тилос, каким-то
образом взял его тело под контроль. К счастью, мысли читать он не умеет.
Посланник повернул голову к вышедшим из потайных дверей стражникам.
- Идите за ними, - слабым голосом приказал он. - Следите, но не
трогайте. Дайте дойти до приемного зала, и там берите.
- С ними Мортиган, лекарь, - сказал командир, помогая ему подняться.
- Плевать на лекаря, - Каол Трейн охнул и ухватился за бок. - Взять их
- живыми, а лекаря пусть хоть на кусочки режут. Именем Великого - вперед!
Потайной проход обнаружился быстро. В одном месте от стены шла тонкая
струйка теплого воздуха, каменная панель слегка излучала в инфракрасном
диапазоне.
Быстрое обследование - и истертый за многие годы камешек легко ушел
вниз.
Негромкий щелчок возвестил, что дверь открыта. Коридор, винтовая
лестница, магические светильники. Вниз, вниз. Еще одна потайная панель, на
сей раз не запертая. Длинный широкий коридор. По сторонам - множество
дверей, из-за некоторых пробиваются лучики света, доносится смех, какое-то
шипение, иногда лязг металла. Все не то. Нейтрализующее поле вибрирует,
манит к себе откуда-то снизу, до него еще далеко. Быстро, неслышно по
коридору. За дверями - люди и орки, у некоторых характерные для колдунов
учащенные альфа-ритмы. По коридору идут какие-то трубы, по некоторым,
очевидно, течет теплая жидкость. Центральное отопление? Горячий
водопровод? Хорошо устроились... Откуда горячая вода? Над замком нет
смога, воздух по составу почти не отличается от прибережного. Уголь или
нефть они, во всяком случае, не жгут. Кавитонные реакторы, вроде моего в
Лесной Долине? Вполне возможно. Есть у них здесь плавильные печи? Воздух
чист, нет характерных примесей. Хорошие фильтры? Может быть. Или нет
печей. Вряд ли - наверняка такой параноик, как Майно, держит все свое при
себе. Хотя не факт. Что ты вообще узнал про него за три века? Почти
ничего. Молчаливые соглашения, сферы влияния, дурацкая беспечность -
полный набор самоуверенного идиота. Ладно, будем считать - есть печи.
Электропечи. С хорошими фильтрами. Возможно, магическими. У меня так и не
дошли руки до толкового исследования эфира. Плохо. Объяснимо - когда
обладаешь сверхчеловеческими способностями, возиться с чем-то еще не
особенно тянет. Объяснимо, но все равно плохо. Ладно, казниться буду потом.
Вниз, вниз. К генераторам. С чего ты взял, что система связи именно
там? У тебя было так. Самое ценное - спрятать подальше. А если он умнее? А
если основная база - не здесь? А если он деактивирован? Сможешь
задействовать сходу?.. Нет смысла отвлекаться на "а если". Если я ошибся,
второй попытки все равно не будет.
Глухая дверь в конце коридора. Красная черта поперек пола.
Предупреждение. Что оно значит? Непонятно. Дверь не поддается. Никаких
замочных скважин, никаких ручек. Что внутри? Запорный механизм.
Электрический - хоть в этом повезло.
Странная схема, сигнально завязанная на неизвестное устройство. Стоп!
Вот эта частота характерна для медного проводника, замкнутого на эфирный
источник. А рядом... рядом... Сплошной контур вокруг двери, пульсации на
той же частоте...
Хорошо, что не заметил сразу, пожалуй, и не рискнул бы сунуться.
Конечно - в мире, где каждое живое существо потенциально умеет усилием
воли управляться с эфиром, нет смысла штамповать идентификационные
карточки и прочую дребедень.
Усилие воли - эфирный импульс - выделение индивидуальных особенностей -
определение "свой-чужой". Заграт на моем месте сразу бы разобрался. Или
Ольга.
Или даже Теомир с его зачаточными способностями. Мне с моей
нечувствительностью к магии это недоступно. Во что я еще вляпаюсь, слепой
в стране зрячих? Неважно.
Вопрос - если открыть замок дистанционно, сработает защита?
Сигнализация?
Ловушки?
Голоса в дальнем конце коридора. Двое. Идут сюда. Увидят через
несколько секунд.
А, кривая вывезет! Невидимый щуп эффектора - в замок. Импульс в
отпирающей цепи.
Щелчок - и тишина. Ловушки не сработали - или их тут нет? Не до
размышлений.
Проскользнуть в приоткрывшуюся дверь, прикрыть ее за собой. Щелчок
запора - будто и не открывался.
Вниз по винтовой лестнице. Здесь светлее. Ступени из странного
материала - искусственного? Вниз, вниз. Материал ступеней глушит
электромагнитные волны - ни черта не видно, есть ли кто внизу. Столкнусь
мордой к морде - вот смеху то будет... Не для меня, правда. Дверь,
лестница уходит вниз. К черту дверь. Судя по перепаду давлений, один виток
- полторы метрических сажени, пять ноль три метра. Этаж - два витка,
десять метров. Вниз. Еще этаж, еще. Тридцать метров под землей. Как же
глубоко он закопался?.. Так, пять витков, последняя дверь. Нет, не
последняя. Это не стена, это еще одна дверь. Потайная во всех смыслах -
замок полностью электрический. Никакого эфира. Вот это уже интересно. Ого
- полметра камня, восемь толстенных, сантиметров по десять, засовов со
всех четырех сторон.
Судя по резонансу - какая-то разновидность стали. Очень хорошей стали с
легирующими добавками. Не зная, не найдешь: ни простукиванием, ни
сканированием в эфирном диапазоне. И нейтрализующее поле - где-то совсем
рядом. Два десятка метров или три, не больше.
Замкнуть цепь. Ну, вот и приехали: сирена вдалеке. Дверь не
двигается... засовы даже не шевелятся. Что я пропустил? Это - замок... тут
контакт, тут тоже... это что такое? Еще одна открывающая замок линия?
Пробуем... Ага. Засовы пошли внутрь двери, но сирена не стихает. Сколько у
меня времени до того, как сам Майно явится выяснять, что случилось? Час?
Минута? Пять секунд? Только бы они его задержали. Есть надежда, что он
сглупит и сначала дожмет их. Девчачья надежда - вдруг да само рассосется?
Если он умен, то пошлет Отряд подальше, и они будут бродить по замку в
поисках той куклы с балкона до морковкиного заговения. А он умен. Есть у
меня выбор? Хрен, а не выбор. Делай что должно, поскольку все остальное
еще глупее.
Наконец-то. Засовы втянулись в дверь, каменная плита начинает
двигаться... Нет, ребята, не действует на меня магия, так что могли бы и
воздержаться от молний.
Куртку жаль, ну да не на прием к Императору направляемся. Нырок вперед,
под вторую вспышку... Вот это уже серьезней. Что-то вроде импульсатора.
Если бы он сработал первым, я стекал бы по дальней стенке, а так только
стенка и пострадала. Елки зеленые, ну что же вы лупите как из лейки? Все
равно ведь не попадете, а внимание охраны привлекаете... Что управляет
защитой? Человек?
Машина? Используют ли демиурги думающие машины? Майно мог собрать
парочку специально для этого места, на случай своего отсутствия. Сделал же
Джао Робина, когда приспичило. Вот и поворот, сейчас он прикроет меня от
этих дурацких молний...
Ого... сколько же вас тут! Интересные у вас игрушки - пулеметы? Или
что-то похуже? И все меня ждете? Извините, ребята, я не в настроении.
Боевой режим, тролли застывают медленно движущимися статуями. Коробчатые
стволы в их лапах медленно, словно во сне, выплевывают пули. Аккумуляторы
пустеют почти моментально... Подкачка. Неужто ты думаешь, что выберешься
отсюда? Зачем тебе резерв? Плевать на реактор, туда его хватит с лихвой. А
оттуда - видно будет.
Где же запоры у этой гребаной двери? Неужто эфирные? Нет, не на таком
расстоянии от нейтрализующего поля, не в пяти метрах. Электрика, родная,
где же ты здесь?..
Идиот!
Тилос с озверением ударил кулаком по могучему стальному засову и вышел
из боевого режима. Почти тотчас же на дверь навалились с противоположной
стороны, донеслись глухие удары. Стучите, родные, стучите. От таких, как
вы, и делали.
Заперлись бы внутри на все задвижки - и даже я не прошел бы. Вот к чему
нетерпение приводит...
Казармы или что-то в этом роде. Направо в стене - неглубокая ниша,
исчерканная красным. Предупреждающие знаки? Ну да, здесь маскировать уже
нет смысла. А вот до такого я не додумался - прикрыть полем и дверь тоже.
Логично - никакая магия против нее не сработает, таран по узенькой
винтовой лестничке сюда не спустить, ковыряйтесь, гости незваные,
перочинными ножичками. Но, с другой стороны, никто, кроме Майно, дверь и
не откроет - отпирающие цепи глубоко внутри. Кстати, о птичках. Нашего
великого игруна до сих пор нет. Неужто так заигрался?
Сомнительно. Слишком легко я сюда проник. Слишком. Но рефлексировать
некогда.
Вперед. Только вперед.
Хлаш осторожно толкнул дверь приемного зала. Внутри стоял полумрак,
прохладный ветерок пахнул в лицо слабым приятным запахом. От полуприкрытых
странными решетчатыми конструкциями окон тянулись едва заметные солнечные
лучики, пыль играла в них крохотными искорками.
- Ну, что встали, гости дорогие? - спросил давешний ехидный голос. -
Входите, потолкуем. Это за вами, что ли, мой усердный идиотик гонялся по
всему белу свету?
Белобородый старик сидел в глубоком кресле у дальнего конца огромного
овального стола и насмешливо щурился на Отряд. Маленькие черные глазки
беспрестанно шарили по их лицам, длинные пальцы жили какой-то своей
жизнью, сплетаясь в хитрые фигуры. Голова старика мелко тряслась.
- Удавлю! - тихо зарычал Заграт, отталкивая застывшего Хлаша и
впрыгивая в комнату. - Молись предкам, урод, или что вы там делаете перед
смертью!
Неупокоенные духи бойцов клана Серого Когтя взывают к отмщению!
- Ах, как патетично! - ухмыльнулся старик. - Но уж больно ты шустрый,
колдунишка. Ты надеешься загрызть меня до смерти? А клыки не пообломаешь?
Нет, все равно не соглашусь. Из твоей грязной пасти воняет, небось, так,
что задохнуться можно. Не согласен я.
- Ублюдок... - выдохнул Заграт сквозь сжатые зубы. - Он еще и
гаерствует...
Хлаш сделал пару шагов вперед и положил руку ему на плечо.
- Спокойно, - тихо сказал тролль. - Он же пытается тебя из разозлить.
- Так ему это удалось! - огрызнулся Заграт, но слегка расслабился.
- А, мой хладнокровный друг! - расплылся в неприятной ухмылке Майно. -
Или лучше сказать - холоднокровный? Уж тебя-то точно не разозлишь - с
ящерицами это мало кому удавалось. Как коленки - еще не до конца
развалились? Хочешь, костыли подарю заранее? Хотя нет, не доживешь ты до
костылей, даже до вечера не доживешь. Вел тебя Путь, вел - и привел. Прямо
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг