прилёт. Намереваются установить правильное сообщение. В развитии культуры на
Марсе нет особенной аналогии, хотя всё очень близко. Они спрашивают, что
такое деньги, никак не могут понять их экономического значения. У них,
очевидно, высоко поставлена техника и сильно развиты во всём математические
навыки. Можно сделать комплимент г.Герберту Уэллсу за его некоторую
проницательность: марсиане, как более культурные люди, имеют основой счёта
12, а не десять, дюжина у них первое двузначное число. Сутки у них делятся
на 12 часов по 144 минуты, так что три марсианских часа являются -- шестью
земными и 360 земных минут оказываются 432 марсианскими минутами, хотя и
обозначаются знаком, соответственным третьей сотне, вернее, третьему гроссу.
Из-за частого перевода с сотен на гроссы и незнания условных обозначений
приходится отказаться временно от разбора ряда математических формул и
записей, предложенных нашему вниманию".
В третьем номере (тираж 1200000, два специальных поезда в окрестности)
сообщалось:
"Марсиане спрашивают, что такое война, Антанта, СССР, Коминтерн и другие
слова, улавливаемые так часто их приёмниками. Из чувства чисто
воспитательного, а отчасти и из стыда за человечество, мы отговорились, что
это предметы насущных потребностей, пищевые продукты, в большом ходу
находящиеся в обращении. Гости, по-видимому, удовлетворены... Разговариваем
перестукиванием, потому что произношение знаков марсиане не могут усвоить,
да и нет времени. Через шестьдесят пять земных часов они обязаны вернуться
на ожидающий их на высоте сотен километров аппарат для возвращения на свою
планету".
Четвёртый номер -- два миллиона тиража и пять поездов в различных
направлениях. Вышло также повторное сводное издание для снабжения
иногородних читателей. Контора "Нью-Таймса" разрывалась от посетителей,
пришлось вызвать полицию для установления порядка.
Нью-Орлеан, казалось, кипел в одной точке, и эта точка была редакция
"Нью-Таймса".
"Марсиане не едят мяса. Марсиане питаются исключительно растительной
пищей, у них запасы каких-то салатов".
Моментально один расторопный ресторатор-француз выставил колоссальный
плакат у двери с предложением: "салата а-ля-Марс" и кормил валом валивших
любопытных гастрономов каким-то репным месивом, сдирая дикую цену.
К вечеру на улицах появились выкрики: "Южный Геральд"! "Южный
Геральд"!!" -- Ни одного номера этой газеты не было продано, а в десятом
выпуске "Нью-Таймса" петитом, точно о столкновении экипажей шла речь,
сообщалось о самоубийстве радактора "Южного Геральда".
"Нью-Таймс" выходил всю ночь. Издательство оказалось на высоте,
обнаружив непостижимые запасы бумаги и редкую гибкость типографской части
работы. В ночь на семнадцатое сентября Кудри уже успел купить восемь контор
в городе, где принималась подписка и объявления. У железнодорожного треста
было арендовано триста паровозов и две тысячи вагонов для развозки газеты.
Нью-Орлеан был вулканом, и кратер его был в редакции "Нью-Таймса".
11. Трафаретное заседание сената
Мистер Куллидж в изнеможении лежал на кушетке. Около него суетились
супруга и доктор.
-- Ах, доктор, -- хватала за рукав жреца науки почтенная дама, -- я
положительно не представляю, что с ним!
-- Успокойтесь, миссис. Ради бога успокойтесь. Нервный припадок и
только. Я сейчас помо...
Мистер Куллидж вскочил как встрепанный с кушетки и потряс кулаками.
-- Чорт знает что такое!! Тысяча чертей и статуя Свободы!! -- изрыгнул
он, поразив и супругу и врача: -- Я ещё не выбран в президенты как следует,
а уж на меня взвалили миллион забот! Секретаря!! Где секретарь?!! Вы что
стоите?!! Зовите секретаря!
Жена и доктор, пятясь, направились к двери. Вошёл испуганный секретарь.
-- Что там ещё за дьявольщина??. Какие такие марсиане? Кто дал им право
нарушать установленную квоту для иммигрантов?! Там адский переполох в этом
Орлеане. Созвать сенат!! -- орал Куллидж. -- Поворачивайтесь, олух!!
Мистер Куллидж достаточно солиден, чтоб так волноваться, а тут ещё явное
нарушение закона о въезде в Америку. Вдруг у них ещё с собой спиртные
напитки? Арестовать! Что смотрит полиция??
Через час Куллидж всходил на трибуну.
-- Говорят, -- мрачным тоном начал он, -- что вчера утром в Нью-Орлеан
прилетели будто бы жители Марса... Я вчера был нездоров и узнал об этом лишь
сегодня. Прошу высказаться господ сенаторов, кто знает что-либо об этой
чертовщине.
Куллидж отпил воды и уселся. Целый ряд сенаторов записался на речи. Зал
вытянул шеи, когда первый оратор стал на трибуну.
-- Да, в Нью-Орлеан действительно прилетели жители Марса... Величайшее
событие... замечательное событие!.. Сотни учёных кинулись в Орлеан...
Марсиане пробудут трое суток; утром девятнадцатого сентября они улетят...
Более точными сведениями располагает газета "Нью-Таймс".
Второй сенатор вынул скомканный номер газеты...
-- Вот мне удалось получить от знакомого авиатора номерок
"Нью-Таймса"... Ммм. Ряд выдержек: "Одежда марсиан -- эластичный покров из
мягкой шерсти на металлических пуговицах. Кра-сиво и просто... Покупайте
подтяжки "Дипломат"!.." Ах, виноват, это объявление в тексте!.. "На аппарате
ряд измерительных приборов, близких по своей конструкции к земным образцам.
Оптика и точные инструменты. Джон Парсон! Нью-Орлеан!" Тьфу, опять
объявление! Тут на каждом шагу... "Аппарат сконструирован на совершенно
особом принципе, корпус оригинальный, аллюминиевый сплав, с бронзовым
отливом... Рельсы. Цветные металлы... Западный металлургический трест..."
Положительно невозможно читать газету -- одни объявления!..
Когда газета была прочитана с благополучным под конец лавированием среди
коммерческих анонсов, начали с трибуны сыпаться проекты и деловые замечания.
-- Надо их оштрафовать за незаконный въезд, -- пробурчал Куллидж: -- они
срывают квоту!
-- Помилуйте! Такой исключительный случай!
-- Закон не может итти на уступки! Вы знаете, господа, что такое
американский закон!
-- Без намёков!! -- рявкнул кто-то сзади.
-- Тише!! -- зазвонил в колокольчик председатель.
-- На Марс надо послать представителей...
-- От "Стандарт-Ойля"! -- выпрыгнула реплика.
-- От Синдиката Железных Дорог!
-- Нет! Надо послать от Дженерель-Электрик-Компани! Надо проверить их
установки!!
-- От Трансатлантического пароходства!!!
-- От правительства!! Надо делегатов от правительства!!!
-- Надо взять концессии!!!
-- Стандарт-Ойль!! Стандарт-Ойль!!
-- От синдиката по торговле шерстью!!
-- Кредиты!! Есть ли на Марсе банки?
-- Доллары берут и на Марсе!!
-- Кр-р-редиты!! Правительственные кр-ре-диты!!
-- Стандарт-рт-Ойль!!!
-- Посла! Непременно назначить посла!!
-- Невозможно!! -- завизжал Куллидж.
-- Невозможно! -- басом отрубил Юз. -- Вдруг у них вроде Советов.
Государственный департамент не может принимать опрометчивого решения. Посол
не будет послан!
-- Тогда интервенцию!!
-- Требуем признать Марс!!
-- Де-юре!
-- Нет, только де-факто!
-- Де-юр-рр-р-ре!
-- Стандар-р-рт-Ойль!!!
-- Нет!!!
-- Де-юр-р-ре!!
-- Стандарт-Ойль... самостоятельно...
-- Де-факто!
-- ...юре...
-- Посла... посла!.. осла... а-а!..
12. Доллары и различные телеграммы
Хоммсворд и Ирена заняты исчислениями.
-- Марсиане живут вот уже 59 часов... Выпущено 55 номеров газеты с общим
количеством...
-- 112 миллионов экземпляров, -- подсказывает Ирена.
-- Так, по отчётам наших контор объявлений принято на 19 миллионов с
тысячами... Сейчас подсчитаю расходы. -- Хоммсворд наклоняется над бумагами.
-- Телеграмма! -- объявляет бой.
-- Вторая!
-- Третья!!
-- Тише, тише!! Не все сразу!
-- Кудри! Кудри-и! -- кричит Ирена в кабинет, -- рано спать! Идите сюда,
телеграммы.
Толстый Самуил сползает с дивана и глядит бессмысленными глазами.
-- Вот, -- смеясь подаёт ему телеграммы девушка.
Кудри воздвигает очки на нос и, почесываясь, распечатывает телеграммы.
-- Тьфу! -- плюётся он, -- стоило беспокоить... Наш корреспондент
сообщает, что супруга этого нового русского императора Кирилла прибыла в
Вашингтон.. Кому-то это нужно сейчас, путешествие этой дуры... Те-те-те! --
поднял он палец, -- вот это поинтереснее. Знаете, от кого?
-- Ну?
-- От председателя сената!
-- О!
-- Ммм... важные постановления... "Впредь на влёт в Соединённые Штаты
выбирать визу... Снабдить марсиан каталогами лучших фирм!.. Объявить, что
векселя солидных марсианских предприятий к учёту принимаются... Предложить
марсианам признать вашингтонское соглашение..." Ха-ха-ха!!!
-- Ха-ха-ха!! -- залились Ирена и Хоммсворд.
-- Ха-ха-ха!! Ха-ха-ха!!!
-- Ой... Ха-ха-ха!..
Кудри снимает очки и вытирает слёзы.
-- Хорошо, что хоть не делегируют на Марс полдюжины капитанов Армии
Спасения.
-- Ну, давайте третью телеграмму.
-- Сейчас!.. Ммм... Э-э, да эта менее всех интересна.
-- Что такое?
-- Губернатор извещает о наложении на все доходы издательства 10% налога
с валовой суммы, в виду необыкновенного развития дела в связи с прилётом
марсиан.
-- Чорт с ним! Заплатим!
-- Всё равно, вот я сейчас свёл итог, приблизительный, правда... Чистой
прибыли за шестьдесят часов -- четырнадцать миллионов, налог, дьявол его
возьми, возьмёт около трёх; ничего, останется достаточно... Вот это, я
понимаю, предприятие. Марсианское предприятие Синдиката Холостяков! Здорово!
13. 54 секунды лошадиного бега
Лорд Бриджмент Уинстон Т.Стьюпид, как только попал в кабину аппарата
марсиан, одним единственным поворотом головы ознакомился с помещением и,
усевшись на какой-то ящик, застыл. Лорд выказал себя редким образчиком
скромности. В продолжение двадцати часов он безмолвно высидел на месте, ни
словом ни движением не перебивая разговоров профессора Каммариона. Изредка в
аппарат совался какой-нибудь репортёр, щёлкал камерой и улетучивался.
Наконец, и гости и хозяева угомонились и улеглись спать на часик-другой, а
лорд Бриджмент, как сфинкс, глядел перед собой, не меняя даже положения
головы, упёртой подбородком в ладони, покоящиеся на набалдашнике палки.
Был уже яркий день, когда даже лорда Стьюпида вывел из его
каталепсического состояния греющейся ящерицы ужасный шум, раздавшийся
снаружи... Повернув взор к окну, увидел торжественную процессию с флагами и
оркестрами, приближавшуюся к аппарату. Смерив глазами расстояние, отделявшее
демонстрантов от места спуска, лорд Бриджмент исчислил его в 54 секунды
лошадиного бега и счёл необходимым открыть рот.
-- Разрешите мне переговорить с жителями Марса!
Генри вежливо взял в руки палочку, намереваясь выстукать слова рыжего
лорда.
Марсиане внимательно склонили головы.
-- Предлагаю учредить акционерное общество на паритетных началах...
Общество межпланетных сообщений... "Эрз-Марс-Тревеллинг-Ляйн"... Вношу
капитал в три миллиона фунтов!
Марсиане переглянулись, полопотали между собой, постукали, Генри ответно
постукал, затем лорд Стьюпид получил ответ:
-- Жители Марса, не понимая денег, просят сообщить им, какими
предприятиями располагает лорд для осуществления возможности перелётов...
Какие производства...
Лорд живо перечислил: копи, два сталелитейных завода, ещё кое-что...
Новые перестукивания.
-- Марсиане приглашают лорда Стьюпида отправиться на Марс и заверяют,
что ни с кем больше в подобное соглашение не войдут.
Грохот соединённых оркестров под окнами кабины заключил это первое
небывалое деловое соглашение между Землёй и Марсом. Лорд пожал руку Генри,
церемонно раскланялся с остальными и вышел из кабины под взрыв приветствий,
безусловно к нему не относящихся.
И когда бородатые марсиане показались на пороге и шумные изъявления
американской вежливости погасли, от толпы демонстрантов отделился
журавлеобразный джентльмен и, кашлянув, скрипучим голосом произнёс:
-- От имени Американской Академии Наук, Совета Народных Университетов,
Общества Автомобилей Форда, Синдиката Сахарозаводчиков, Союза Воскресных...
14. Глава, посвящённая памяти Горбунова и Аверченко
Казимир Пузявич сидел в кафе, когда мимо дверей пробежал газетчик,
выкликая:
-- Марсиане! Прилёт марсиан!
Пузявич сунул монету мальчишке, развернул газету и похолодел.
-- Какой ужас! Марсиане!..
Вспомнил читанные страхи, сфабрикованные Уэллсом, и дробно постучал
зубами о край недопитого стакана.
Шатаясь, вышел на бульвар весь под впечатлением необыкновенного
известия, а уж мимо летит другой мальчишка.
-- Второй выпуск! Разговоры с марсианами!
-- Разговоры?
Через пять минут Пузявича нельзя было узнать... С восторженным лицом он
сорвался со скамейки и, покликав авто, помчался к приятелю.
Кубик лифта заполз на 14-й этаж и выплюнул Пузявича к двери, на которой
кусочек картона ставил в известность, что здесь живёт (буквы английские) --
Арчибальд В.Кошкодавов.
-- Идея!.. -- повис на шее Кошкодавова Пузявич, -- ты понимаешь,
Варсонофий, идеальная идея!..
-- Да какая?! Каждые два дня ты врываешься точно таким же образом и
извергаешь возгласы и объятия!.. Через месяц от моей шеи ничего не
останется!..
-- Варсонофий! Так не говорят в минуты, когда Российская империя может
быть восстановлена.
-- Может - быть или может быть?
-- Может быть! Без чёрточки!
-- Ладно. В чём дело?
-- Марсиане прилетели!..
-- Марсиане?
-- Да, марсиане. Вот, на, прочитай!
Кошкодавов просмотрел газеты.
-- Что из этого? Изумительное событие и только.
-- Только! Назад они летят? Летят! С собой кого-нибудь пригласят?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг