видимо, произошел скачок напряженности, в результате - пробой и срыв...
Все это время Маштаков торопливо проверял вычисления Максима. Убедился в
его правоте и отвернулся к окну, кусая губы.
- Ну и каков же практический вывод? - это интересовало генерала гораздо
больше, чем добротность теории.
- Вывод один - слетать и посмотреть. Тем более что я по-прежнему уверен:
"маяк", точнее, два "маяка", разнесенные на энное расстояние, могут сработать
как пеленгатор...
Если Виктор Вениаминович не против, мы можем с ним этим заняться вдвоем.
Чтобы не допускать впредь обидных ошибок... - Максим, покуражившись немного,
все же признал, что по большому счету не ставит под вопрос несомненные заслуги
Маштакова и даже определенное его над собой превосходство.
- Против, не против... Кто тут его спрашивать будет. Сегодня же и
приступайте. Он пусть приступает, а вы присоединитесь позже, - тут же поправил
себя Чекменев. - С Щитниковым еще нужно разобраться. Я за него, честно сказать,
не слишком беспокоюсь. Уж если вы отбились, так тем парням - раз плюнуть, - он
словно не заметил несколько уничижительного для Максима оттенка фразы. - Но
связь-то все равно пропала. Надо искать, и без вас не обойтись. Опять туда идти
придется. Как, не слишком устали? В силах себя чувствуете?
- Да во мне ли дело? Сейчас бензедрина проглочу, и на сутки я снова как
огурчик. А связи нет уже больше трех часов. Прикажите машины подготовить, что
ли...
- Зачем на машинах? Можно и на вертолетах. Быстрее будет. Хотя бы
четырехместный "Си-16" через ваш портал пройдет?
- Любой пройдет. Это не проблема, - вмешался Маштаков. Он снова оказывался
в центре событий, а за допущенные ошибки никто с него, кажется, взыскивать не
собирался.
- Давайте ваш вертолет, а я проход для него подготовлю...
- А вертолет далеко ? - поинтересовался Бубнов.
- Да прямо здесь, на базе, в ангаре. Кстати, вон и Кедров бежит, - указал
Чекменев на приближающегося коренастого офицера в пехотном кителе, но с черными
флотскими погонами.
- Капитан второго ранга Кедров, ближайший помощник полковника Неверова.
Возглавит поиск. Подполковник Бубнов пойдет вашим заместителем и научным
консультантом, - представил их друг другу генерал.
Офицеры обменялись рукопожатиями и короткими оценивающими взглядами.
- Кстати, Максим Николаевич - специалист по покойникам, - неизвестно зачем
добавил Чекменев.
- Врач, что ли? Или снайпер? - не понял Кедров. О случившемся на "той
стороне" он пока не знал.
- Да больше, конечно, врач. Детали он по дороге расскажет.
Еще раз переглянулись, поскольку в присутствии высшего руководства
заводить отдельный разговор не принято. Бубнову новый соратник скорее
понравился. Понравился ли он сам напарнику-пока не понял.
Пусть они и в равных чинах, но Максим носит свой третий день, а коллега,
похоже, лет пять. Отсюда естественная разница в поведении и восприятии жизни.
- Техника сейчас будет готова, - доложил Кедров генералу.
- Пусть готовятся, - сказал Максим и движением головы предложил Чекменеву
отойти в сторонку. Побывав "по ту сторону добра и зла", он несколько утратил
навык строго придерживаться субординации в отношениях с высоким начальством.
"Пока что я им нужнее, чем они мне", - думал доктор и был прав, поскольку
сейчас в распоряжении генерала почти не осталось надежных и одновременно
квалифицированных сотрудников. Ну, сам Бубнов, ну, инженер Генрих, тот же
Кедров, однако при всей его надежности образование он имеет чисто
военно-морское, с пехотным оттенком. Других еще искать надо, привозить сюда и
морально готовить.
- Вы что-то имеете предложить?
- Скорее спросить. Зачем нам тащить вертолет отсюда, если он уже есть там?
Вернее, тут. Тьфу, черт, совсем запутался.
- Что? Ах да, конечно, - сообразил Чекменев.
- Вы же сами именно поэтому не велели нам что-нибудь трогать на базе и
даже входить в дома ?
- Да, Маштаков подчеркнул, что одновременно использование одних и тех же
предметов там и тут может вызвать последствия.
- Может вызвать, а может и нет. Давайте, пользуясь случаем, эксперимент
проведем. Пилот попробует взлететь на вертолете, который там...
Чекменев не возражал, но предпочел проконсультироваться по поводу
предложения Максима еще и с Маштаковым.
Профессор фыркнул.
- Пробуйте, я не против. Только...
- Что - только ?
- Скорее всего - ничего. В буквальном смысле. Но давайте попробуем.
Практический эксперимент всегда интереснее мысленного.
Когда Кедров вернулся вместе с пилотом, у Маштакова все было готово.
Понемногу уже рассветало, в сером полусвете вырисовывались коттеджи,
здание учебного центра, ангар, из которого техники выкатывали двухвинтовой
четырехместный вертолет с почти полностью остекленным каплеобразным фюзеляжем.
Генератор тоже был готов к работе в нужном режиме.
- Итак... - Маштаков гостеприимным жестом предложил всем желающим пройти
через невидимый портал. И обрисовал рукой, где именно он находится.
- А разве не нужно сначала вернуться в дом, к аппарату? - удивился
Чекменев.
- Какая разница? Хронополе распространяется через любые преграды,
кирпичная стена для него - тьфу, - он натуральным образом сплюнул на покрытую
росой траву.
Все, включая генерала, сделали несколько шагов в указанном направлении.
- И что дальше? - спросил Чекменев.
- Ровно ничего, - ответил Маштаков, продолжая упиваться собственной
исключительностью. - Ничего в общепринятом смысле. Мы с вами уже, можно
сказать, там. И одновременно остаемся здесь. В качестве аналога вообразите
спуск в кабинке скоростного лифта с сотого этажа небоскреба. Объективно -
падаем, пролетая много десятков метров в секунду. Одновременно - в полном покое
смотрим на мелькающие цифры этажей на табло.
До тех пор пока поле включено, разницы для нас нет. Вот ваш ангар, поле,
дома. Чем-нибудь они отличаются? Нет. И я о том же. Можно сейчас поднять в
воздух вертолет, полетать над базой. И не увидеть ровно никакой разницы.
- И группу Щитникова мы не найдем?
- Скорее всего, нет. В данном варианте она сейчас несколько более "там",
чем мы. Как бы - за чертой горизонта, который непременно будет удаляться. Или
как в том анекдоте, где на двери магазина вечно висит табличка "Откроемся
завтра".
- Издеваетесь? - холодно спросил Чекменев. - Имейте в виду, что мое
терпение имеет пределы, и не стоит его испытывать вашим популяризаторским
зудом. Перельмана я прочитал в начальной школе. Второго мне не надо.
- Ни в коем случае, ваше превосходительство! - по неизбывной страсти к
актерству, Маштаков снова прижал руки к груди. - Просто-напросто нужно опять
отключить хронополе. Оставшись по эту сторону. И тогда - лететь куда угодно.
- А что случится с этой машиной?
- Вот и посмотрим. Кто-то из нас вернется в "исходный мир". Кто останется
здесь, увидит летящий вертолет. Не более.
- Значит, не будем тянуть. Кедров - займите место в машине. Пилот, вы, два
бойца. Подниметесь в воздух. Если все пройдет удачно, Бубнов с отделением
взлетают следом. Задача - поиски группы Щитникова. Направление и место знаете.
Ну а мы с вами, профессор, сыграем роль оч-чень заинтересованных зрителей.
Зрелище и в самом деле оказалось весьма поучительным, главное - снимающим
большую часть вопросов.
После того как зона перехода была закрыта с этой стороны, Чекменев лично
взобрался в кабину оставшегося вертолета, повернул ключ зажигания.
Ничего не произошло. Не загорелась ни одна лампочка на приборном щитке, не
дрогнула ни одна стрелка. Такое впечатление, что в машине вообще отсутствовал
аккумулятор.
Генерал покачал ручку управления. Она двигалась свободно, педали тоже
ходили в положенном диапазоне, но и только. Но на оси и лопасти винтов команда
не передавалась.
- Все так и должно быть, Игорь Викторович, - с удовлетворением сообщил
Маштаков, с земли наблюдавший за его действиями. - Это у вас сейчас не живая
машина, а просто макет в натуральную величину...
- Почему так?
В который уже раз за сегодня профессор развел руками с одновременным
пожатием плечами.
- Вы от меня требуете слишком многого. Я просто путем рассуждений пришел к
выводу, что один и тот же предмет не может одновременно использоваться и здесь
и там. Поскольку он ведь не удваивается, остается самим собой. Таким образом
природа защищается от парадоксов. Если поезд едет в Одессу, он не едет в Киев,
и наоборот, соответственно. А объяснить, почему и как этот принцип соблюдается,
- увольте. Демокрит додумался до существования атома две тысячи лет назад,
экспериментально же его догадка подтвердилась намного - позже...
- Предлагаете ждать две тысячи лет? - спросил Чекменев, спрыгивая на
землю.
- Это уж как получится. Но "там" летать можно спокойно, это, я думаю, для
вас главное.
Да, для генерала это было важно. Однако гораздо важнее было другое. Уже
сегодня можно доложить князю, что эксперимент убедительно подтвердил самые
смелые их надежды. И даже кое в чем превзошел.
Путь в параллельное время открыт, в нем можно жить и маневрировать.
Захватив, к примеру, на "той стороне" танковый полк, перебросить его в нужное
место, будучи уверенным, что здесь ни одна машина не сдвинется с места. Мало,
что такой маневр как бы автоматически удваивает наши силы в материальном
отношении, так ведь и психологический фактор!
Каково вражескому командованию будет узнать, что в решительный момент вся
его боевая техника вышла из строя по неизвестной причине и ремонту не
поддается!
...Через пять минут после взлета пилот указал Максиму на поблескивающий в
лучах утреннего солнца вертолет Кедрова, очевидно, завершавший по широкому
кругу облет окрестностей базы.
Связь между машинами действовала хорошо, однако даже с высоты в
полкилометра ни на одном диапазоне не улавливалась работа радиостанции
Щитникова. Бубнов подумал, что, скорее всего, у поручика тоже разрядилась
батарея. Если она из той же партии, так ничего странного. А преобразователя,
позволяющего подключиться к питанию маяка, у них, естественно, не имеется.
Так он и сказал Кедрову.
- Максимум через полчаса все выясним, - кавторанг к долгим разговорам не
был расположен.
Или просто мешал гул двигателя.
Максим летел на боевом вертолете впервые в жизни, и этот мало с чем
сравнимый рев и грохот ему крайне не понравился. Из-за него пропадало всякое
желание любоваться красотами ранней подмосковной осени, а кроме того, он не мог
избавиться от страха, что в следующий момент трясущийся мотор просто развалится
на куски и вертолет рухнет вниз вместе со всем своим экипажем. А парашютов им
не выдали. Впрочем, если бы они и были, пользоваться этим спасательным
средством доктор все равно не умел.
Лишь абсолютное спокойствие бойцов и пилотов подсказывало ему, что
непосредственной опасности, скорее всего, нет.
Бывает, конечно, падают и самолеты, и вертолеты, но не каждый же день.
Догадываясь о чувствах новичка, определенного им в командиры, второй пилот
широко улыбнулся Максиму, показал ему поднятый большой палец и сделал
успокаивающий жест открытой ладонью.
Бубнов тоже кивнул. Все в порядке, мол. Но про себя подумал, что впредь
будет всячески уклоняться от такого рода забав.
Впрочем, постепенно он освоился, рев двигателя стал будто бы потише.
"Слуховой нерв начинает атрофироваться. Не зря же летуны и на земле так
кричат. Ничего, за полчаса не оглохну", - успокоил он себя.
По команде Кедрова поднялись до высоты 800 и разошлись на расстояние около
километра.
- Если что, они нас снизу раньше заметят, чем мы их, - пояснил Максиму по
переговорному устройству смысл маневра пилот.
Он и сам так думал. Различить несколько человеческих фигурок, одетых в
маскировочные костюмы, с такой высоты, да еще под пологом только начавшего
желтеть и краснеть, но не сбросившего листву леса, казалось доктору, без
привычки, делом совершенно безнадежным.
В планшете у него лежала выданная Чекменевым копия карты, полученной
накануне Щитниковым с нанесенным красным карандашом маршрутом.
Путь группы был проложен так, что старательно обходил все более-менее
заметные населенные пункты, лишь в одном, достаточно пустынном месте пересекал
шоссе на Калугу и заканчивался на берегу реки Угра, неподалеку от поселка
Полотняный Завод.
Местность была лесистая и сильно пересеченная. Максим подумал, что
правильно сделал, приказав Щитникову ночевать, а не двигаться. Четверо мужиков
с хорошим вооружением в гораздо большей безопасности должны оказаться на
подготовленной позиции, чем во время марш-броска по лесам и перелескам этого
совсем не столь безопасного, как представлялось, мира.
Скорее всего, даже занятая конкретным врагом территория, но на своей
земле, сулит меньше неожиданностей.
Жаль только, что он не сообразил, по отсутствию общевойсковой подготовки,
спросить у поручика координаты последней стоянки.
Но в любом случае, просто по расчету времени, это должно быть где-то
здесь. Плюс-минус пять километров.
Так он и сообщил Кедрову.
Вертолеты, еще больше разомкнувшись вправо и влево, начали описывать
встречные спирали над квадратом между селами Львово - Рогово - Алферове -
Богоявление. Площадь территории - около ста квадратов, а центр - примерно там,
куда мог выйти Щитников после "крайнего" сеанса связи.
Увидев масштаб зоны поиска, Максим испытал чувство безнадежности. Кого и
за сколько времени можно здесь найти, если даже один квадратный километр -
невообразимая путаница оврагов, ложбин, полянок, дефиле ручьев и речек. И все
вперемежку поросло редколесьем, разбросанными тут и там островками кондовых
сосен, бурьяном вроде чертополоха и колючим кустарником.
В похожие места ему приходилось забредать с компанией в походах за
грибами, и не дай бог, увлекшись, уйти за пределы прямой видимости. Голос
сорвешь, призывая вот только что мелькавшего неподалеку товарища.
Однако командир вертолета отнюдь не терял куража. Для него, повоевавшего
даже и в ангольских джунглях и саваннах, сегодняшнее задание представлялось
пустяком.
- Если хоть кто-то здесь - найдем, - заверил он Бубнова.
И, будто в подтверждение его слов, прямо из середины буро-оранжевой
рощицы, примостившейся на краю косогора, взвились в небо две цепочки ракет.
Сначала - ярко-зеленых, потом - черных дымовых.
- Наши! - закричал в ларингофон пилот. -Крайняя опасность! - И свалил
машину в крутой вираж. У Максима сердце, желудок и кишки подбросило прямо к
горлу.
Он еще успел вчуже поразиться, как четко сидевший у него за спиной боец,
не обратив внимания на маневр и перегрузку, отщелкнул дверцу, ушедшую на
роликах вбок и назад, вывернул за борт турельный пулемет и почти повис на
ремнях над бездной, выискивая подходящую цель.
Навстречу, только сотней метров ниже, заходил на эту же точку вертолет
Кедрова.
- Вон, вон, вижу, - раздался в наушниках чей-то вскрик.
Сам доктор не видел ничего, кроме стремительно летящих в глаза древесных
крон.
А сзади уже загремел пулемет. Из подвесного пилона второго вертолета
сорвался и ушел вниз НУРС1. Короткий прочерк трассера, и между кустов вспух шар
разрыва.
Теперь и Максим увидел.
1 НУРС - неуправляемый реактивный снаряд.
По склонам высотки карабкались, то редкими цепочками, то сбиваясь в
группы, десятки человеческих фигур. Сверху это напоминало тактические ротные
учения по теме "Атака на опорный пункт противника". Некоторые падали и
оставались лежать, другие тут же поднимались и продолжали медленное, но
неостановимое движение к вершине.
- Твою мать, что же это такое? - охнул пилот. - Их тут сотни!
Максим знал что, но объяснять времени не было.
- На бреющий и фланговый огонь из всех стволов, - командовал Кедров. -
Целься аккуратней, своих не посеките... Второй, - это уже конкретно их
вертолету, - высадка десанта с зависания на вершину. В точку сигнала.
Вертолет, дрожа, остановился в воздухе над небольшой прогалиной, воздушный
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг