надеялся, что вот сейчас, когда действо начнется, он припомнит какую-то
очень важную мелочь и это решит все дело.
- Прежде всего, мне хотелось бы объяснить вам чем мы займемся, -
продолжил я, - и для чего это нужно. Расследуя убийство почтенного
Глендура, я пришел к выводу, что у преступника или преступников в замке
есть сообщник. Иначе объяснить появления призраков, а также поразительную
осведомленность преступников о том, когда удобнее всего нанести удар,
невозможно. Я не сомневаюсь, что этот сообщник находится сейчас в зале. Он
уверен в своей неуязвимости, считает, будто не оставил никаких следов.
Отчасти это так, поскольку нам так и не удалось установить, кто из
обитателей замка в этот день его покидал. Система, с помощью которой
отслеживаются перемещения обитателей по замку, его не обнаружила, и никаких
упоминаний об этом в ее архивах нет. Очевидно, пособник сумел ее как-то
обмануть. Между тем он должен был, просто обязан был выйти из замка, для
того чтобы провести в него программу-убийцу, а потом в точно рассчитанный
момент выпустить ее на свободу.
Я прошелся перед креслом и, остановившись с другой стороны от него,
продолжил:
- Однако есть система более надежная, чем любая другая, которую он, я
уверен в этом, обмануть не смог. Проще говоря, во время этих передвижений
по замку сообщник должен был, обязан был попасться кому-то из его
обитателей на глаза. И наверняка попался, причем не один раз. По идее я
сейчас обязан был начать опрос всех, кто на момент преступления находился в
замке. После этого я должен был сопоставить эти показания, выявить
несоответствия и на их основе сказать, кто из опрашиваемых врет, а значит и
является тем самым сообщником. Всем понятно, о чем я говорю?
По залу пронеслось невнятное "да".
Это меня приободрило.
Может и в самом деле, что-то из моей затеи получится?
- Однако, это потребует очень много времени. У нас же его нет. Есть
основания полагать, что готовится еще одно преступление, убийство нового
владельца замка. Именно поэтому, для того чтобы его предотвратить, я
обратился к вашей помощи. И думаю - не зря. Что мы сделаем? Сейчас я,
согласно составленному списку, буду вызывать всех вас по одному. Те, кого я
стану вызывать, будут садиться на этот стул и стараясь говорить почетче и
достаточно громко, будут рассказывать о всех своих перемещениях, за
последние десять - двенадцать часов перед убийством. Все остальные должны
внимательно слушать, и если кому-то покажется, что опрашиваемый не упомянул
о каких -то своих перемещениях или, допустим, сказал, что был в такой-то
момент в таком-то месте, а его там не было, об этом необходимо сейчас же
объявить во всеуслышанье. Вот, собственно, и все. А теперь мы это действо
начнем.
Я вывел на информационное окошко список обитателей замка и назвал
первую же попавшуюся мне на глаза фамилию:
- Ева Псанг, смотрительница за сохранностью гобеленов и картин.
Это оказалась довольно милая брюнетка. Она без колебаний вышла в центр
зала, уселась на стул и стала отчитываться о своих перемещениях по замку.
Вот ее кто-то поправил, подсказал, что она пришла в такое-то несколько
раньше, чем сказала и она, испуганно посмотрев на меня, объяснила свою
ошибку забывчивостью.
- Все нормально, - кивнул я. - Продолжайте свой рассказ.
Она продолжила. Делая вид, будто ее внимательно слушаю, я подумал,
что, кажется, мой расчет оправдывается. Еще парочка рядовых работников и
все находящиеся в зале втянутся в действо, словно в детскую игру,
перестанут воспринимать ее как нечто необычное.
Вот тогда настанет очередь тех, на кого я делаю основную ставку.
Пятеро младших сокомпаньонов. Те, на кого я не обращал внимания до
разговора с Огненом Тэйем. После смерти Глендура в их судьбе ничего не
менялось. Они оставались все теми же сокомпаньонами, не получали от смерти
своего хозяина практически никакой выгоды. Однако, что будет, если умрет и
новый владелец кибера? У него нет наследников, они все погибли в
катастрофе. И значит, будет тот редкий случай, когда наследство переходит к
сокомпаньонам.
Что дальше?
Ну, откуда я знаю? Очевидно, после этого смерть примется за
сокомпаньонов и будет косить их, по большей части с помощью различных
несчастных случаев, до тех пор, пока не останется кто-то один.
То, что я делал, было попыткой не допустить этой череды смертей,
оборвать ее прямо сейчас.
Если, конечно, моя затея удастся.
Ева Псанг закончила и покинула стул. Я заглянул в список и вызвал
некоего Лайоша Бегана, ответственного за торжественные церемонии. Это
оказался толстячок с усами "а-ля Дали", говоривший быстро и очень
многословно.
Он меня в данный момент не интересовал. Однако когда из толпы челяди
его несколько раз поправили и даже уличили в умолчании о том, что он
выходил из своей комнаты в кладовую за сигаретами, я подумал, что следующим
пойдет один из пяти подозреваемых. Это нужно сделать до того, пока действо
не стало рутинным, пока всем находящимся в зале оно еще интересно.
Так кто же будет следующим?
Я взглянул на список, в котором сокомпаньоны были помечены галочкой.
Мастер Кояш Майкамаль, Део Хай, Хойко Тайкан, Робер Ависл, Александр Буало.
Кто из них? С кого я начну? Мне удалось пообщаться только с одним. А
остальные? Как, кстати, они выглядят?
Я нырнул в информаторий замка и, найдя там фотографии четырех
со-владелцев, отыскал их взглядом в толпе. Робер Авсил был худым, имел
смуглую кожу и сильно смахивал на мексиканца. Александр Буало обладал
средним телосложением, и чем-то походил на хорошо откормленного мопса. Део
Хай и Хойко Тайкан, судя по их личинам, были уроженцами восточного
мегаполиса.
Ну, кого? Робера Авсила?
Продолжая прикидывать, кого придется сейчас усадить на стул с резной
спинкой, я закурил сигарету. После первой же затяжки послышалось:
- ...Народ осуществляет государственную власть через Советы народных
депутатов, составляющие политическую основу...
И это, конечно, удивило придворную челядь, ничего подобного не
ожидавшую. Вот только Авсил выслушал эти слова совершенно спокойно, и я
понял, что он хорошо владеет собой. И это мне понравилось. Мне бы, для
начала кого пожиже..
Эх! Вернуть бы еще миг, когда зазвучали слова, успеть взглянуть на
лица всех сокомпаньонов...
Однако, не закуривать же вторую сигарету? Да и потом, эффект от нее
уже будет не тот.
Может начать с Александра Буало?
- Все, - сказал Лайош Беган и вопросительно посмотрел на меня.
- Хорошо, - промолвил я. - А теперь, должен выйти Александр Буало,
старший хранитель финансовых потоков.
Он вышел, и лицо у него было спокойное и сосредоточенное, как будто
еще на дороге к стулу он решал какую-то сложную математическую задачу.
Я подумал, что это вполне возможно. Для некоторых вспомнить чем они
точно, по минутам, занимались вчера - настоящий подвиг. И если Буало из
таких...
А тот сел на стул, небрежно откинулся на его спинку и сказал:
- Ладно, Ессутил, вы меня поймали. Признаю, что продержался меньше,
чем рассчитывал, но сама по себе шутка была неплохая. Не так ли?
- Какая шутка? - спросил я.
Вид у меня в этот момент был наверное ошарашенный.
Да и все находившиеся в зале, вдруг сообразив, что происходит нечто из
ряда вон выходящее, замерли, превратились в слух.
- Ну та, которую я уже отколол. Каждому ведь хочется посмотреть, что
будет твориться у него дома после смерти? Вот и мне захотелось. Я взял и
посмотрел. Правда, не будь вы таким предприимчивым, я бы продержался
дольше, - Буало коротко хохотнул. - Но и этого вполне достаточно. Вообщем,
я понял, что против такого допроса мне не выдержать, что меня все равно
выведут на чистую воду, и решил прекратить игру.
Он еще раз хохотнул и хлопнул себя ладонями по коленям.
- Он сумасшедший, - взвизгнула одна из находившихся в зале дамочек.
- Ничуть не бывало, - возразил ей сидевший на стуле с резной спинкой.
- Если вы проведете структурное сканирование, то оно подтвердит, что я
являюсь почтенным Глендуром, владельцем этого кибера. Я действительно им
являюсь.
Один из мусорщиков, расположившихся по бокам кресла, прогудел:
- Проще говоря, вы утверждаете, что убийства почтенного Глендура не
было?
- Конечно нет. Это была не более чем невинная шутка. Может быть, не
такая уж и невинная, но ничего противозаконного в ней нет.
- Возможно и так, - после некоторой паузы, сказал мусорщик. - Своей
якобы "невинной" шуткой, вы оторвали нас от дел и тем самым нанесли нам
значительный урон...
- Который, несомненно, будет покрыт, - поспешно сказал Глендур. - Как
только структурное сканирование докажет, что я являюсь настоящим владельцем
кибера и всего моего состояния, решившим всего лишь использовать личину
Александра Буало, на счет фонда помощи нуждающимся в опеке мусорщикам будет
переведена довольно кругленькая сумма. Вы не против?
- Ну, если таким образом... - прогудел мусорщик. - Возможно, мы не
будем чинить вам какие либо препятствия.
- И это здорово.
Глендур довольно потянулся, потом встал и приблизившись к креслу
сидевшего в нем неподвижно, как громом пораженного Огнена Тэя, промолвил:
- Вот такие дела. Надеюсь, мой родственник на меня не в обиде?
Огнен Тэй сглотнул, какой-то застрявший в горле комок и промолвил:
- Нет, нет. Но я не понимаю...
- Это пройдет, - жестко ухмыльнулся Глендур. - Достаточно скоро. Вы
сейчас должны понимать лишь то, что я на самом деле не умер и, значит, вам
выпал уникальный шанс попользоваться моим наследством еще до моей кончины.
Я не совсем доволен тем, как это происходило.
- Да? - по прежнему ошарашено спросил Огнен Тэй.
- Конечно. Не угостите ли меня моей сигарой?
Двигаясь словно сомнабула, Огнен Тэй вытащил из кармана сигару и подал
ее Глендуру. Тот тотчас откусил у нее кончик, выплюнул его и, вернувшись к
стулу, снова на него уселся. Окинув внимательным, все замечающим взглядом
толпу челяди, Глендур прикурил сигару и закинул ногу на ногу.
- Вам, любезный Огнен, не стоило пренебрегать услугами вольных
стрелков. Они делали нужное и хорошее дело. Впрочем, это небольшое
упущение, и его не так трудно исправить. Некоторые другие - значительно
серьезнее, и я, несомненно, вам о них поведаю, немного погодя, в разговоре
с глазу на глаз. Но прежде мне бы хотелось воспользоваться тем, что здесь
собрались все обитатели моего замка, и официально объявить, что я не
намерен лишать Огнена Тэя прав на мое наследство, - он слегка улыбнулся. -
Но только после моей настоящей смерти.
К тому времени, когда он это сказал, я уже пришел в себя и был
способен рассуждать логично.
В том, что передо мной Гленудр, я почти не сомневался. Все-таки он,
объявив себя прежним владельцем, чуть-чуть поторопился. С точки зрения
закона он еще им не являлся. Прежде необходимо провести сканирование,
получить доказательства того, что он является Глендуром.
Ну хорошо, хорошо, проведут их, и он докажет свои права на этот кибер.
Что дальше?
Я взглянул на толпу обитателей замка. Лица у них особой радостью не
светились. Любопытство - да, наверное. Но радостью...Ладно, бог с ними.
Сейчас не до них.
А Глендур что-то говорил, но я его почти не слушал. В голове у меня,
словно на карусели, крутилась одна очень простая мысль.
"Ушел, ушел, вывернулся"
Так оно и было.
Я был готов поспорить, что ни о какой шутке не могло быть и речи.
Просто Глендур, осознав, что он окончательно влип, и пытаясь предотвратить
свое разорение, принял довольно радикальные меры. Инсценировал собственную
смерть и затаился. У него все было очень хорошо рассчитано. Не учел он
только того, что я устрою вот такое действо. И даже увидев, что все
сорвалось, все-таки вывернулся. Значит, план этот родился не с
бухты-барахты, а был подготовлен на случай провала.
В чем он состоял? Нетрудно догадаться.
Он, Гленудр, якобы умирает. Огнен Тэй становится владельцем кибера, и
совет снимает свое табу. После этого Огнен Тэй гибнет, скажем, в результате
несчастного случая и кибер попадает в руки пяти младших сокомпаньонов. В
том, что Глендур сумел бы с течением времени от своих товарищей них
избавиться, я не сомневался.
Конечно, слишком уж простым и легким этот план назвать нельзя. Но он
вполне осуществим и самое главное - он гарантирует сохранность состояния.
- ... и наверное, на этот день сюрпризов уже достаточно, - промолвил
Глендур. - Думаю, сейчас, все должны разойтись по своим рабочим местам и...
Вот и все, сейчас он всех разошлет по местам, отправиться в свой
кабинет и договорится там с мусорщиками о сумме пожертвования.
Идентификацию его личности они, конечно, проведут дотошно, но после того
как подтвердиться его право на владение кибером, скорее всего, его покинут
и более в это дело лезть не будут. С Тэем он тоже справится, и Огнен
вернется в реальный мир, смотреть спектакли и дожидаться смерти Глендура.
Учитывая, что тот почти не покидает кибер, случится это нескоро. И даже
после этого, стал бродячей программой, он проживет еще очень и очень много.
Таким образом, реальные шансы Огнна Тэя получить наследство становятся
равны абсолютному нулю.
Конечно, объявив о своем воскрешение, Глендур может потерять состояние
Ну, тут он придумает еще какой-нибудь план и его все же сохранит. Но прежде
ему надо будет убрать следы этой истории.
Какие следы? Ну, например, что-то надо будет сделать со мной. Я
являюсь нежелательным свидетелем и, скорее всего, либо исчезну в этом
кибере навсегда, либо Глендур меня выдаст мусорщикам. Для того чтобы решить
мою судьбу, будет вполне достаточно и кладбищенского случая.
Что же делать?
- ... я уверен, наше плодотворное сотрудничество продолжится, - вещал
Глендур. - И мы еще не раз...
- Минуточку, - сказал я. - У меня есть один вопрос.
- Вы меня перебили, - промолвил Глендур. - Более так не поступайте,
иначе я прикажу вас немедленно выдворить за пределы моих владений и сдать
мусорщикам. У них, кажется, есть к вам какие-то вопросы?
Мне захотелось скрипнуть зубами. И я пожалел, что в моей личине такая
функция не предусмотрена.
- Все же вы слегка торопитесь, - сказал я. - В данный момент вы еще не
прошли идентификацию и с точки зрения закона владельцем данного кибера не
являетесь. С точки зрения закона им пока является почтенный Огнен Тэй. Мне
кажется, это именно он должен решать, кому и когда расходиться. Не так ли?
Я взглянул на Огнена Тэй. А тот в этому времени пришел в себя и, я мог
бы в этом поклясться, быстро смекнул и про наследство, и про то, что его
придется ждать до морковкиного заговения.
- Огнен, - ехидно улыбаясь, сказал Глендур. - Ну ладно, этот
вынюхиватель явно сошел с ума, но с нами-то этого не произошло. И значит,
ты прекрасно понимаешь, что оттягивать неизбежное, рискуя разгневать того,
кто запросто может переписать завещание на какой-нибудь приют заблудившихся
кошечек, совершенно неумно.
А я подумал, что слишком уж он торопиться избавиться от свидетелей. И
это было очень странно. Чего ему бояться? Зачем он так торопится?
- Совершенно неразумно, - сказал Огнен Тэй. - Вот только закон-то
действительно на моей стороне и я собирается это использовать.
Глендур наградил его злобным взглядом, и я подумал, что вот сейчас он
успокоится, согласится на неизбежную проволочку.
Да нет, куда там...
- Вы понимаете, что здесь творится беззаконие?
Это Глендур уже обратился к мусорщикам.
- Возможно, - прогудел мусорщик. - И все же пока, мы...
- Боюсь, это скажется на величине обещанных мной отчислений в ваш
фонд, - перебил его Глендур.
А вот это уже совсем зря.
Мусорщики, как и любые стражи порядка до них, продажны. Если сказать
более мягко - с ними при наличии финансовых возможностей всегда можно
договориться, и они могут закрыть глаза на многое. Вот только не стоит им
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг