Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
этим  тыкать  в  нос.  У них есть своя гордость, и они не любят когда по ней
пытаются ходить грязными башмаками.
     - ...  не  считаем  нужным  вмешиваться  в  происходящее,  -  отчеканил
мусорщик.  -  Мы  даже  рекомендовали  бы  частному детективу Ессутилу Кваку
задать имеющиеся у него к вам вопросы. Настоятельно.
     Я улыбнулся.
     Ну  вот,  кажется, мне все же удалось стать королем этого бала. Правда,
ненадолго,  но  бывает  ли  что-нибудь  в этой жизни длящееся слишком долго?
Кроме, конечно, зубной боли.
     - Хорошо,  - сказал Глендур. - Раз так, пусть он задает свой вопрос или
вопросы. Я отвечу на все. Но потом...
     Да  знал  я,  что будет потом. И конечно, уже пожалел, что вылез с этим
вопросом,  поскольку, как я сейчас сообразил, ответить на него Глендуру было
нетрудно. И я уже понимал, каким именно образом он меня отбреет.
     - Вы мне угрожаете? - спросил я.
     - Ни  в  коем  случае,  - сказал Глендур. - Просто я беспокоюсь за свое
тело. Если до сих пор официально считается, что я мертв...
     - Ничего  с ним не сделается, - подал голос Огнен Тэй. - Всем известно,
что   если   кто-то  гибнет  в  кибере,  то  его  оставшееся  в  живых  тело
уничтожается  не  ранее  чем  через  трое  суток  после смерти. Традиционная
отсрочка.
     - Я  все  понимаю,  -  взмахнул  руками  Глендур. - Но все же... Должен
признаться, в данный момент на душе у меня в высшей степени неспокойно.
     Я покачал головой.
     Очень  хилая  отговорка.  А раньше, когда он якобы устраивал эту шутку,
сердце его о живом теле в реальном мире, значит, не болело?
     Зачем  он  торопится,  зачем  суетится, если у него такая непробиваемая
позиция?  Похоже,  где-то его пробить можно, где-то он допустил ошибку и сам
об  этом  великолепно  знает. Где? Причем найти мне ее следует прямо сейчас,
пока еще не поздно, пока он в моей власти.
     - Вот мой вопрос, - сказал я. - На вас сейчас личина Александра Буало.
     - Да.
     - А сам он где находится?
     Глендур пожал плечами.
     - Поскольку   в   замке   не  может  быть  двух  Александров  Буало,  я
предоставил  ему  месячный отпуск на пляже "Чистое золото" за счет фирмы. Он
любезно  на  это согласился. Если вы пожелаете это проверить, то с ним можно
связаться и переговорить.
     Нет, не тут. Холодно, холодно.
     Конечно,  Глендур  рассчитывал  занимать его место не месяц и не два, а
гораздо  больше. Если даже Александр Буало сейчас находится на пляже "чистое
золото",  и  ему  действительно  можно  позвонить,  и с ним реально возможно
поговорить,  это  еще  ничего не значит. В кибер он не должен был вернуться.
Скорее  всего,  через  месяц,  перед  самым  его отъездом с пляжа Александра
Буало  должны были похитить и отправить обозревать красоты глубин ближайшего
залива  без  акваланга  и в бетонной обувке. Для того чтобы скрывавшийся под
его личиной Глендур не боялся разоблачения.
     Но  это  так, отвлеченные мысли. Они сейчас не имеют никакого значения.
Главное  было  найти  уязвимое  место Глендура. Оно существовало. Но как его
обнаружить?
     - Еще вопросы?
     Я  заметил,  что  Глендур  уже  несколько  пришел  в  себя и даже вновь
улыбается с превосходоством.
     Значит, не этого вопроса он ждал. А какого?
     - Я  жду?  Вы намерены и дальше отнимать время у присутствующих. Причем
совершенно зря.
     - Спокойно, - сказал я. - Я обещал вопросы, и они будут.
     Вопросы.  Ну  что  еще  я  мог спросил? О чем? Тянуть время, надеясь на
мгновенное озарение? А будет ли оно?
     - Что ж, подождем, - промолвил Глендур.
     Я  вытащил  из кармана сигарету и осторожно ее понюхал. Запах, конечно,
ощущался...  Нет,  что-то  в  нем  от  табака  было,  но сделанное настолько
халтурно и плохо, что язык назвать это табаком не поворачивался.
     Закурить?
     Я  сунул  сигарету  в  рот,  хотел  было  ее  прикурить, но взглянул на
безучастно  стоявшую  у  стены Глорию и вдруг, в который уж раз, вспомнил ее
слова  о  том,  что здесь, в кибере, частенько, все является не таким, каким
кажется.
     Все.
     И  в  том числе преступления. А еще у меня в голове появилась картинка,
виденная  в детстве, в объемной книге о том как какая-то лесная птица уводит
от  гнезда  лису, притворяясь раненной. Вот так же и Глендур. Он уводил меня
и  всех  прочих  от  чего-то  или  кого-то, вызывал огонь на себя, зная, что
сможет отбиться, что у него позиция гораздо лучше, чем... чем у кого?
     Так  и  не  прикурив  сигарету,  я  еще  раз окинул взглядом полукольцо
людей,  в  центре  которого находился, и вдруг понял, что четверо оставшихся
младших сокомпаньонов как-то из всей этой толпы выделяются.
     Как  именно? Ну, хотя бы тем, что они испытывали сейчас не совсем те же
самые  эмоции,  как все остальные. Будь их личины сделаны похуже, я бы этого
не  заметил.  Но  они  уже  достигли  такого  благосостояния, что могли себе
позволить  обладать  очень  качественными личинами. И качественные личины их
выдали,  безошибочно сказали, что вот сейчас эти четверо испытывают примерно
одинаковые   эмоции.   В   отличие   от  всей  остальной  толпы,  пытающейся
разобраться   в   происходящем,   они  четко  знали  что  к  чему,  никакого
любопытства  не  испытывали,  а  просто  ждали,  когда все это представление
закончится. Словно знали все заранее, словно были все заодно.
     И  тут-то  у  меня  мелькнула догадка, объяснявшая все или почти все. А
еще я понял, какой задам следующий вопрос и - кому. Нет, не Глендуру.
     Я  нашел  взглядом  в толпе Кояша Майкамаля и двинулся к нему. И пока я
шел,  мы неотрывно смотрели друг другу в глаза, и я видел, я чувствовал, как
в глазах Майкамаля сначала появляется, а потом все усиливается страх.
     Это  означало,  что  моя  догадка  верна.  Это  означало, что я все же,
несмотря ни на что, выиграл.
     И  именно  поэтому  вопрос,  который  я задал мастеру-кукараче, был уже
формальностью. Очень простой вопрос.
     - Ну  что,  как  там  у  вас  дела с "Убей героя"? До какого уже уровня
дошли?
     Страх в глазах Майкамаля превратился в настоящий ужас, и он спросил:
     - Какие - "Убей героя"? Что это вообще такое?


     21.


     Мы  с  Глорией  сидели  на  стене  замка,  пили пиво прямо из бутылок и
смотрели,  как у самого горизонта, полыхая в лучах солнца зеркальной чешуей,
танцует  в  воздухе  дракон.  Кажется,  где-то  там, внизу, была самка, и он
пытался ее соблазнить.
     Я достал из кармана пачку и извлек из нее сигарету.
     - Надеюсь,  последняя?  -  спросила  Глория. - Если бы ты знал, как мне
надоели все эти глупые изречения.
     - Как ты угадала? - спросил я. - Действительно, последняя.
     - Ну,  тогда закуривай ее скорее. Послушаем, что она нам сообщит в этот
раз. И более никогда не покупай такие сигареты. Понял?
     - Еще  бы,  - сказал я. - Спорим, такую же бессмысленную бредятину, как
и раньше?
     - Не   знаю,   мне  иногда  чудится,  что  в  них,  в  этих  сигаретных
высказываниях, что-то есть. Некий трудно уловимый смысл.
     - Неужели? - хмыкнул я.
     - Ты прикуриваю, прикуривай, - улыбнулась Глория.
     Было бы сказано.
     Я прикурил сигарету, сделал затяжку и тут же послышалось:
     - ...  Длительный  отдых,  не  обремененный  умственной  деятельностью,
приводит  к  отупению.  Три  недели  на  пляже  обойдутся  вам  в 20 пунктов
интеллекта. И восстановить их будет не так-то легко...
     - Ну вот, - сказал я. - Напоследок.
     - Действительно,  целая  речь, - согласилась Глория. - Хотя, конечно, в
чем-то  сигарета права. Я ничего не делаю всего лишь полдня, и уже чувствую,
что начинаю просто катастрофически тупеть.
     Я развел руками.
     - Чем я могу тебе помочь?
     - Ловлю на слове. Можешь.
     - Да неужели?
     - Давай все-таки пройдемся по моей статье. Уточним детали?
     Я улыбнулся.
     - Проще говоря, ты хочешь выцарапать из меня какие-то подробности.
     - Ну,  конечно.  Это  же  моя  работа.  Не так ли? И кроме того, я тебе
помогала.  Не  пришла  ли  пора расплатиться? А может, лучше ты дашь мне так
давно обещанное интервью?
     Она была права. Долги надо платить. А обещанное - выполнять.
     Я  докурил  сигарету,  швырнул  окурок  вниз  и,  отхлебнув из бутылки,
протянул ей руки.
     - Вот мои конечности. Их можно вязать.
     - Брось паясничать. Мы действительно начинаем работать.
     В  следующее  мгновение у меня перед лицом оказался микрофон, а на лице
у   Глории   появилось  хищное  выражение,  свойственное  практически  любой
журналистке, загарпунившей очередную жертву.
     - Ну  хорошо, хорошо, - сказал я в микрофон. - Только, после того как я
отвечу  на  все твои вопросы, ты не сорвешься с места, подобно метеору, и не
умчишься с космической скоростью на охоту за жареными фактами.
     Глория подняла два пальца вверх и сказала:
     - Клянусь, что этот день я проведу с тобой.
     Так я и поверил.
     - Что ж, тогда начнем, - промолвил я.
     - Начнем.  Что  вы  почувствовали,  когда осознали всю циничную глубину
преступления почтенного Глендура?
     Я пожал плечами.
     - Говорите же...
     - Облегчение,  -  ответил  я.  -  Большое.  Примерно  такое  же,  какое
испытывает  святоша,  вдруг  обнаруживший,  что  его грехопадение было всего
лишь сном.
     Глория вздохнула и убрала микрофон.
     - Ну, ты опять...
     - Что  я  могу  сделать?  -  сказал я. - Ну как я тебе могу описать мое
состояние?  Вот  только  что  я  думал,  будто все, в том числе и моя жизнь,
покатилось  под  откос.  Все,  понимаешь?  А потом я вдруг оказалось, что на
самом  деле  влип  не  я, а некто по фамилии Глендур. Как это можно описать?
Как  очень,  очень  большое  облегчение?  И  что  можно  к этому определению
добавить? Не знаю.
     Мы помолчали.
     Дракон  все  так  же  кувыркался  в  воздухе.  Похоже,  в своей жажде к
размножению он был неутомим.
     - Ну,  хорошо,  -  сказала  Глория и подсунула мне микрофон. - Расскажи
тогда  без  всяких  эмоций. Только факты. С самого начала и до самого конца.
Пожалуйста.
     - Ладно, ладно, - сказал я и искоса взглянул на микрофон.
     Похоже,    от   этой   штуки   не   отделаешься.   Быть   мне   сегодня
препарированным.
     - С  самого  начала.  Факты,  -  сказал  я. - Вообщем, этот Глендур все
рассчитал  достаточно  точно.  За последнее время дела его фирмы значительно
пошатнулись.   В   основном   причиной  этого  было  то,  что  он  обзавелся
отрицательной  репутацией.  Для  того  чтобы  от  нее  избавиться,  он решил
превратиться  в  другого  человека. То, что он при этом потеряет свое тело в
реальном  мире,  его  не  пугало,  поскольку оно было уже достаточно старым.
Надо  вам  сказать,  что  почтенный  Глендур  к  этому  времени  уже обладал
дубликатором,  с  помощью  которого,  злостно нарушая закон о недопустимости
дублирования  личности,  копировал  основы  для бродячих программ. Поскольку
при  этой  системе  он  фактически  получал  их  даром,  это  позволяло  ему
зарабатывать неплохие деньги.
     - Где он достал дубликатор? - спросила Глория.
     - Не  имею  ни  малейшего понятия, - честно ответил я. - Выяснить это -
дело  наших  уважаемых  стражей  порядка.  Итак,  он стал готовить почву для
превращения в другую личность, для совершения преступления.
     - А дальше?
     - Один  из  служащих  его  кибера,  по имени Эльф, случайно узнав тайну
Глендура, стал использовать ее в своих целях.
     - Корыстных?
     - Нет.   Это   было   что-то   вроде  хобби.  Эльф  обладал  кое-какими
способностями  кукарачи.  Он  стал  похищать  дублированные  основы бродячих
программ  и производить из них забавных монстриков, значительно отличающихся
по  внешнему виду от тех, которые для создания определенного колорита жили в
кибере.  Возможно,  это  было  что-то  вроде  неосознанного  протеста против
действий Глендура, отличавшегося достаточно жестким характером.
     - Я  хочу  отвлечься,  -  сказала Глория. - Чем обернулось это дело для
Эльфа?
     - В  данный  момент  он  находится  на  территории  кибера.  И конечно,
мусорщики  хотели  бы  предъявить  ему  довольно  серьезные обвинения, в том
числе  и в недоносительстве о нарушении закона о недопустимости дублирования
личности.  Однако,  новый  хозяин  замка, почтенный Огнен Тэй, наложил на их
действия  право  вето,  которым  обладает. Думаю, в данном случае наказанием
для  Эльфа  будет  являться  то,  что  он  оказался  как  бы в заключении на
территории  кибера.  Впрочем, новому владельцу его монстрики понравились. Он
считает  их  достаточно  оригинальными  и намерен устроить их сбыт некоторым
частным коллекционерам подобных созданий.
     - Это прекрасно, - сказала Глория. - Теперь вернется к преступнику.
     - Да,  так  вот, - продолжил я. - Глендур не мог поймать того, кто крал
у  него  основы, и хитроумно решил использовать в своих целях то, что не мог
победить.   Готовя  почву  для  своего  преступления,  он  стал  производить
призраков.   Такое   название   получили  программы,  умудрявшиеся  остаться
незамеченными для следящих систем замка.
     - Каким образом это происходило? Глендур обладал умениями кукарачи?
     - В  том-то  и  суть,  что  нет.  Большое подозрение падает на младшего
сокомпаньона,  мастера  Кояша  Майкамаля. Его высокая квалификация позволяет
совершать  подобные действия. Кроме того, затруднительно представить, что он
мог  не  знать  о  дубликаторе.  Кстати,  другие  сокомпаноны  Глендура тоже
находятся под подозрением. Но тут я забегаю вперед.
     - Да, да, вернемся к подготовке преступления.
     - Призраки  шлялись  по лесу и иногда заглядывали в замок. Одновременно
с  этим,  среди  обитателей  замка  распространялся  слух,  будто  в  кибере
находится  некий  тайный  недоброжелатель  Гленудра,  и  призраки,  а  также
странные монстрики являются его рук делом.
     - Что дальше?
     - Дальше,  Гленудуру понадобился тот, на кого он мог повесить обвинение
в  своем  убийстве. Благодаря этому маневру можно было запутать мусорщиков и
выиграть время. При удаче можно было вообще увести следствие из кибера.
     - И его выбор пал на вас?
     - Да,  конечно. Надо сказать, что Глендур действовал весьма продуманно.
Он  использовал  дубликатор для того чтобы сделать три копии своей личности.
Причем  одна  из  них была снабжена программой самоуничтожения. Преступники,
теперь  уже  - преступники, выбрали очень удачный момент, когда я отправился
в  реальный мир, навестить свою могилу. Начали они с того, что приказали мне
не  принимать  никаких предложений в течение ближайших двух дней. Думаю, это
было  тоже  сделано  не  зря, поскольку такой запрет меня только подзадорил.
Потом  была  схватка  и  в  том  дубле,  который  оказалась  у меня в руках,
сработала  подпрограмма  самоуничтожения.  В результате на кладбище осталось
искусственное  тело  с  погибшей бродячей программой. Таким образом, на меня
навесили  подозрение  в убийстве, сделали личностью в глазах стражей порядка
достаточно подозрительной.
     - Итак,  не  подозревая,  что  уже  стали  частью преступного плана, вы
приняли  предложение  Глендура найти того, кто ворует у него основы бродячих
программ, и оказались в его кибере...
     - После  этого  некоторое  время  все  и дальше шло согласно его плану.
Меня  встретили,  мне  рассказали  о кражах из сейфа, хотя никаких краж и не
было.  Но  не мог же Глендур признаться, что программы для монстриков просто
производятся    на   дубликаторе?   Меня   провели   к   сейфу,   мне   даже
продемонстрировали  призрака,  и  я  его  убил.  После  чего в кибер явились

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг