- Поджимать болты надо, товарищ Авакян!
Тут только увидел Сурен огромный ключ в руках Коли.
Вода разлеталась теперь во все стороны.
Вдвоем, держась друг за друга, добрались они до нажимного устройства
сальника.
Вода сшибала, ранила... Сила десяти атмосфер - чудовищная сила. Но
Коля и Сурен, не обращая внимания на боль и непрекращающиеся удары, вдвоем
налегали на ручку ключа, стараясь затянуть гайку возможно туже.
Вода унесла рубашку Сурена. Его голое смуглое тело виднелось в пене
рвущихся струй.
Гайки поддаются, но надо закручивать их сильнее, сильнее! Сурен и Коля
работали рывками. Каждый поворот усиливал ярость. Сурен ухватился за самый
конец ключа, чтобы создать больший рычаг. Ноги его соскользнули с мокрой
металлической опоры, и он повис всей тяжестью на рычаге.
Вдруг струя, может быть, под влиянием местного натяжения сальника,
изменила свое направление и со всей силой обрушилась на висящего Сурена.
Это был страшный удар.
Коля видел, как исказилось лицо Сурена, как выпустил он рукоятку ключа
и скрылся в пенящейся воде...
Коля не знал, что делать: закручивать ли дальше гайки ключом, который
остался в его руке, или выручать Сурена. Руки решили за него. Они
автоматически продолжали работать.
Вода, ударяясь о площадку, каскадами падала вниз и там продолжала
бурлить и крутиться.
Сурена не было видно. Должно быть, вода смыла его.
Колю окружили люди в непромокаемой одежде, с электрическими ключами в
руках.
Коля смутно видел Дениса, едва слышал голос Андрея и шуршание
брезента. Струя боролась с набрасываемым на нее пластырем, пучила его,
силилась вырваться. Оглушенный, избитый, Коля почувствовал, что теряет
силы, и отошел в сторону. Вода бурлила у его колен, голова кружилась, тело
ныло... Оказывается, он сильно ушиб правую руку. И вдруг он вспомнил об
упавшем товарище.
Он стал кому-то говорить о Сурене, когото просил, но ему казалось, что
его не слушают, не понимают. Все были чем-то заняты.
Тогда Коля решил, что должен действовать.
Ни о чем больше не думая, он спрыгнул вниз.
Вода потащила его в сторону, но он ухватился за выступ площадки. Вот
сюда, сюда только мог упасть Сурен. И Коля нырнул с открытыми глазами. Он
видел идущие по дну усиливающие ребра, быстро мчавшиеся мимо.
Его далеко отнесло от места аварии. Спина шаркнула о трубу. Вода
стремилась затащить его под туннель. Коля сделал усилие, ухватился за
кронштейн и, подтянувшись на руках, вылез на площадку.
"Бежать... бежать обратно... Еще нырять, нырять..." На ходу он услыхал
голос Денисюка: - Док погружается, Андрей Григорьевич.
- Балласт! Выкинуть балласт!- приказал Андрей.
- Есть выкинуть балласт!
- Помпы!
- Да гудят на полную мощность.
Коля остановился около Андрея.
- Товарищ Корнев, Авакян упал на дно.
- Что? - Андрей побледнел. - Водолаз!
Водолаз! - крикнул он, заглушая шипение струй.
Человек в кислородной маске бежал к Андрею.
Коля не стал ждать. Он бросился вперед и опять нырнул с того места,
что и в первый раз. Хватаясь за выступающие ребра, он плавал у самого дна с
открытыми глазами, и неотвязная мысль болью отдавалась в висках: "Неужели
утонул?.." Когда он вынырнул, жадно глотая воздух, чья-то рука схватила его
за плечо.
- Довольно!
Коля рванулся.
- Довольно! Приказываю! - крикнули ему в ухо.
Он увидел перед собой искаженное лицо Андрея. Андрей вытащил его на
площадку и, не отпуская его руки, заставил стать рядом с собой по колено в
несущейся воде.
Они оба смотрели, как накладывали специальный пластырь высокого
давления.
Коля мелко дрожал. Только теперь почувствовал он, что вода полярного
океана ледяная.
На поверхности воды, у самой площадки, показалась голова в маске.
Водолаз поднял над водой свою ношу - тело Сурена...
Андрей и Коля протянули руки и положили удивительно тяжелое тело на
перила, чтобы оно было выше поверхности воды. Кто-то перекинул доску с
перил на трубу туннеля.
Сурена перенесли на туннель. Андрей встал на колени, склонился над
ним. Он видел слипшиеся волосы, закрытые синие веки, приподнятую верхнюю
губу и страшный оскал зубов.
Андрея попросили отодвинуться. Он увидел Елену Антоновну. У нее
тряслись руки, глаза были сухие, широко открытые, -полные ужаса.
Она взяла безжизненную руку, стараясь прощупать пульс. Потом
склонилась к голой смуглой груди. Ее светлые волосы на минуту закрыли
татуировку орла на скале. Наконец она подняла испуганное лицо.
- Дыхание... искусственное дыхание, - проговорила она.
У Коли кружилась голова, болела рука, его тошнило. Он сидел и
бессмысленно смотрел по сторонам. Струи больше не было видно.
Ее скрыл брезент, из-под которого то здесь, то там начинала хлестать
вода. Брезент особым, быстро схватывающим, нерастворимым в воде составом
приклеивался к металлу. Взад и вперед бегали мокрые озабоченные люди.
Сурену делали искусственное дыхание.
Коля не знал, сколько прошло времени.
Может быть, он терял сознание. Беготня прекратилась. На том месте, где
прорвало сальник, сейчас вздувался безобразный серый пузырь. Вода внизу
спала. Снова выступило дно цилиндра с усиливающими ребрами. По мокрой
металлической площадке кого-то несли. Коля опять вспомнил о Сурене.
Превозмогая боль, он перебрался на площадку. Там стояли двое рабочих в
мокрых одеждах.
- Виском, верно, ударился, струей его сшибло.
- Насмерть?
- Не откачали... Жаль... боевой был...
Смысл слов едва дошел до Коли. Он бросился по площадке, догнал людей,
несущих тело Сурена. Его остановил Андрей. Он шел сзади, понурив голову.
Посмотрев на Колю стеклянными глазами, он сжал его руку.
- Что? Что? - прошептал испуганно Коля.
- Мертв.
Оглянулась Елена Антоновна. Она плакала и не старалась этого скрыть.
- Течь ликвидирована, товарищ начальник! - прогудел Денисюк.
Андрей все не отпускал Колиной руки. Он повернулся и равнодушным,
чужим голосом отдал распоряжение: - Выровнять положение дока. Послать
глубоководных водолазов на наружную часть.
- Есть на наружную часть!
Коля почувствовал в своей руке трубку.
- Вот, отдашь, когда сомкнется туннель, первому американскому
рабочему. Так хотел Сурен, - сказал Андрей.
Коля видел, как страдальчески опустились у него уголки губ.
- Вот он, Арктический мост... Отнял жену... Унес такого, такого
друга!..
Андрей отвернулся.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
ВОЗДУХ
- О'кэй, мисс Седых! Если сегодняшний эксперимент окончится
благополучно, компания купит ваш патент на ракетные якори. Это как раз то,
что мне нужно. Мои рабочие постоянно недовольны, а это развязало бы мне
руки.
Аня улыбнулась.
- Моя цель не продажа патента, а оказание технической помощи вашему
строительству.
Кандербль глубокомысленно поднял левую бровь, потом полез в жилетный
карман за сигарой. Вспомнив, что они в подводной лодке, инженер улыбнулся.
- Черт возьми! К сожалению, здесь нельзя курить. Итак, мисс Седых, там
все готово?
- Да, я проверила, - коротко ответила Аня.
Кандербль подошел к блестящему прибору. Светлое пятно на шкале
показывало цифру расстояния, которое прошла от дока маленькая подводная
лодка.
- Стал! - скомандовал Кандербль.
Зажглась лампочка на пульте. Приказ был принят.
- Можно идти? - спросила Аня.
- О'кэй, мисс Седых. Ваш якорь следует спускать здесь.
- О'кэй, - с едва уловимым задором произнесла Аня и вышла в низенькую
дверь.
Нагнув голову, Кандербль последовал за ней. По узенькому, ослепительно
чистому коридору, перегороженному в ряде мест водонепроницаемыми
переборками, они прошли в центральную часть подводной лодки. Здесь была
расположена "спускная камера". Через нее опускались балластные, "мертвые"
якори, нагружаемые в подводном доке.
Кандербль подошел к круглому иллюминатору. Сквозь толстое стекло была
видна внутренность цилиндрической камеры, слабо освещенная проникающим
снаружи светом.
Сейчас камера была заполнена гигантским штопором. Его винтовые лопасти
поблескивали, словно отполированные. Штопор кончался вверху поперечиной, на
обоих концах которой виднелись сопла реактивных двигателей, напоминавшие
трубу горниста.
- Итак, фейерверк на дне моря? - с некоторой долей любезности в голосе
произнес Кандербль, с интересом наблюдая за взволнованным лицом русской
женщины.
Аня быстро повернулась к американцу.
Между бровей у нее появилась складка.
- Впустить в камеру воду! - отрывисто скомандовала она.
Кандербль громко повторил приказание.
Оба инженера видели, как открылись в полу камеры-кингстоны, как
похожими на бревна струями ринулась через образовавшиеся отверстия вода
океана. Штопор вздрогнул, качнулся в сторону, уступая напору струи,
отклонился до встречи с другой и, дрожа, остался в наклонном положении.
Вода быстро заполнила камеру. Якорь снова повис вертикально.
- Готово, - сказала Аня, поправляя волосы.
- О'кэй!- отозвался Кандербль, нажимая серебристую кнопку.
Створки пола камеры медленно раскрылись.
Столб воды в камере слился с темным зеленоватым пространством.
- Трави трос! - наклонила Аня голову.
Якорь дрогнул и стал медленно опускаться, пока не исчез в зеленой
темноте. В заполненной водой камере остался только натянутый канат.
Прислонясь плечом к двойному ряду заклепок, выступавших на
металлической стенке, Аня молча смотрела на счетчик длины развернувшегося
каната.
Кандербль не спускал глаз с красивого лица со сведенными прямыми
бровями.
- Вы уверены, что реактивные двигатели включатся, едва якорь коснется
дна? - спросил Кандербль, может быть, лишь для того, чтобы нарушить
тягостную тишину.
Вместо ответа Аня пристально посмотрела прямо в глаза американцу.
Кандербль отвел взгляд в сторону. В окошечке прибора выпрыгивали цифры, как
на счетчике таксомотора.
Кандербль сказал об этом Ане. Аня улыбнулась ему, и американский
инженер сразу повеселел.
Он стал насвистывать какую-то негритянскую мелодию, постукивая в такт
носком ботинка.
Вдруг Аня схватила его за рукав и предостерегающе подняла руку.
Цифры в окошечке прибора перестали меняться.
Кандербль стоял, вытянувшись во весь рост. Аня продолжала держать его
за руку.
Было слышно, как в жилетном кармане американца громко тикали часы; им
вторили маленькие часики на руке Ани.
Откуда-то донесся далекий гул.
Аня вопросительно смотрела на Кандербля.
Американец вместо ответа выразительно показал пальцами, как
ввертывается штопор. Аня радостно кивнула головой.
- Надо еще проверить, не вытащится ли якорь, если потянуть хорошенько
за канат, - сухо произнес Кандербль.
- Проверяйте.
- Сейчас отдам распоряжение. Однако как быстро якорь достиг дна.
- Наоборот! - воскликнула Аня. - Как долго он спускался!
Гортанным голосом мистер Кандербль отдал распоряжение выбирать канат.
- Хэлло! Мистер Кандербль! - послышалось из репродуктора. - Лодка
опускается.
- Стал! - крикнул Кандербль.
Он протянул Ане руку. Аня крепко, по-мужски, пожала ее.
- О, это очень много для женщины!
- Вы думаете? - рассмеялась Аня.
Оба вернулись в рубку управления. Предстояло отвести конец каната в
натяжную камеру туннеля.
На матовом экране всплывали смутные очертания двух труб туннеля, вдоль
которых шла теперь подводная лодка. Прожектор лодки вырывал из зеленой тьмы
лишь небольшой их кусок, трубы казались косо срезанными.
В одном месте под трубами показалось какое-то утолщение.
- А вот и натяжная камера, мисс Седых, - почему-то хрипло произнес
Кандербль.
- Я не видела, как водолазы натягивают канат, - созналась Аня, окинув
внимательным взглядом лицо инженера.
- Вот, посмотрите, он несет конец каната, закрепляет на барабане
лебедки. Вам видно? Пододвиньтесь сюда.
- Спасибо. Мне хорошо видно и отсюда. Водолаз не останется в натяжной
камере? Он вернется в подводную лодку?
- Да, мисс Седых. Вы видите, он уже спускается. Сейчас сжатый воздух
вытеснит из натяжной камеры воду, а лебедка натянет канат. Я рад, леди, что
могу вам это рассказать.
- Канат натягивается, натягивается! - восхищенно воскликнула Аня. -
Первый ракетный якорь уже держит туннель.
Кандербль засунул в рот сигару и стал чиркать спичкой о стенку рубки,
но тотчас спохватился.
- Странно, - покачал он головой, - просто странно.
- Что? - обернулась Аня.
- Нет, нет, все о'кэй, моя леди.
Через двадцать минут подводная лодка входила в шлюз плавучего дока.
Это был огромный металлический цилиндр, сообщающийся через люк с
океаном. Едва лодка прошла люк, тотчас специальные механизмы задраили его,
а насосы принялись выкачивать в океан воду, заполнявшую шлюз.
Через иллюминаторы из соседнего помещения было видно, как постепенно
спадала вода в шлюзе и обнажался корпус подводной лодки.
К одному из таких иллюминаторов припал Джемс.
Когда в подводной лодке открылся люк и из него показалось длинное лицо
Кандербля, Джемс боязливо отодвинулся от окна. Кандербль сошел на мокрый
пол шлюза по железным ступенькам, приваренным к корпусу лодки, и
выжидательно посмотрел наверх. По лестнице ловко спускалась стройная
женщина.
Кандербль помог ей сойти на пол.
Джемс поднял бровь: "Прекрасно! "Лошадиная челюсть" ухаживает за
русской леди. Так и будет доложено миссис Амелии. Недаром она
интересовалась этой особой".
Открылись двери шлюза. Джемс отскочил за лестницу, откуда мог
продолжать свои наблюдения.
Кандербль и Аня, оживленные и довольные, прошли мимо Джемса к винтовой
лестнице.
На первой ступеньке Кандербль задержался. Джемс ухмыльнулся, когда
увидел, что американец взял русскую леди за руку.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг