- Мне? Технической помощи?
- Я приехала по поводу ракетных якорей.
- Якорей? - удивленно повторил Кандербль. - Но ведь по этому вопросу
мы ожидали самого мистера Седых. Нам даже сообщили, что инженер Седых уже
выехал к нам.
- О, нет, если вы имели в виду моего отца, то он тут ни при чем. А
инженер Анна Седых - это я, - отрекомендовалась приехавшая.
"Женщина!" - воскликнула мысленно Амелия, и ее отполированные
ноготочки врезались в ладони.
ГЛАВА ПЯТАЯ
НОВЫЙ ГОД
Накануне Нового года в подводный док к Андрею Корневу приехал Сурен
Авакян. Он привез с собой большой пакет и многозначительно подмигнул: -
Приехал с докладом о строительстве береговых атомных станций. А пока Новый
год встречать будем. Понимаешь?
Собрались в "квартире" Андрея, в просторной каюте, представляющей
собой правильный цилиндр, покрытый теплоизоляционным слоем и тисненой
кожей.
Сурен объявил себя тамадой и теперь проявлял кипучую деятельность:
хватался за бутылки, открывал консервы, настраивал приемник на Москву.
Андрей встречал гостей. В числе других были Денис Денисюк и самый
молодой из присутствующих- Коля Смирнов, любимец Андрея, электросварщик,
применивший свой новый метод сварки и зачисленный в штат туннельного
комбайна.
Дверь открылась, и появилась полная блондинка с быстрыми веселыми
глазами и задорным носиком.
- Я не опоздала? - спросила она. - Какой сейчас год?
- Женщина! Настоящая подводная женщина! - Сурен застыл с бутылкой
шампанского в руке.
- Конечно, женщина! И притом старая знакомая, - улыбнулся Андрей. -
Помнишь, Сурен, корабельный госпиталь, где я лежал?
- Постой, постой, подожди. Ва! Корабельный врач!
- Нет! Нет! Теперь уже не корабельный, а врач подводного дока Елена
Антоновна. - И женщина дружески протянула Сурену руку.
Но Сурена ждал новый сюрприз. Вошла еще одна женщина. Заметив, как она
робко жмется к стенке, Сурен сразу же устремился к ней.
- Почему прячешься? Первой не хочешь быть? - И он потащил упирающуюся
девушку на середину.
- Что ты, что ты? - загремел сзади Денис. - Как это наша Нина не хочет
быть первой! Она у нас все время первой была, пока вот этот вот... - и
Денис показал глазами на Колю Смирнова.
- А? Соперники? - радостно закричал Сурен. - Это ты, что ли, ее
победил?
- Да вот третий день держусь, -скромно сказал Коля.
- Только третий день? Ну, ты не тужи... еще дня два продержишься.
Нина, поди сюда. Расскажи, почему отстала?
- Не пойду!- мотнула головой Нина и отошла.
- Ну, не ходи! - засмеялся Сурен. - Но вот что, состязатели. Вы про
Америку слышали? Док у них не в шестьсот метров, а в полмили. Они по
туннелю не на поездах, а на автомобилях шпарят. Они к Северному полюсу
скорее нашего приехать могут. Понимаешь? Вот это состязание! Так что,
пожалуйста, больше ссорьтесь. Злее будете!
- Не поддадимся! - засмеялся Коля, - Насчет автомобилей американцы,
может быть, и горазды, а вот насчет электросварки... Как вы думаете, Нина?
Нина тоже засмеялась.
- Тише вы там,-пробурчал Денисюк, сидевший у радиоприемника. - В
Москве Красную площадь включили.
Все смолкли и невольно встали, глядя на приемник, подтянутые,
серьезные. Только Коля и Нина смотрели друг на друга смеющимися глазами.
Слышался шум автомобилей, проезжавших мимо Спасской башни. И оттого,
что шорох шин раздавался здесь, в цилиндрической комнате, на глубине ста
метров подо льдом, каждый из присутствующих чувствовал себя особенно
торжественно. И бесконечно знакомый мелодичный звон не казался сейчас
обыденностью, хотя каждый слышал его сотни раз.
Мерные удары - "дон., дон... дон..." - как-то связывали воедино этих
людей со всей страной.
Последний удар, и грянул гимн.
- Одна тысяча четыреста двадцать километров до Северного полюса! -
крикнул Сурен. - В наступающем году вы пройдете половину этого пути, а мы
закончим строительство атомных станций.
- Ура!
Сдержанность у всех присутствующих исчезла. Послышался смех, громкий
разговор.
Неожиданно Сурен потребовал тишины.
- Тост говорить буду! Настоящий кавказский тост!
- А ну, давай, давай,- прогудел Денис, откидываясь на спинку стула и
ласково усмехаясь.
Сурен оглядел всех озорными глазами а начал: - Жил-был царь. Невзлюбил
он одного князя и решил сделать ему самое большое горе. Позвал он своего
палача и велел зарезать у князя жену. - Сурен с шутливой свирепостью
взглянул на свою соседку. Елена Антоновна, не зная, куда он клонит,
смущенно улыбалась.- Выполнил палач приказ, вернулся к царю; а тот его
спрашивает: "Ну как, заплакал князь? - "Нет, не заплакал", - отвечает
палач. И велел тогда царь зарезать всех малых детей князя. Вернулся палач
веселый, руки потирает, а царь его опять спрашивает: "Ну как? Заплакал
князь?" - "Нет, не заплакал!"- отвечает палач. Удивился царь и велел
зарезать отца и мать ненавистного князя.
Вернулся палач, кинжалом в серебряных ножнах играет.-Сурен повертел
перед собой столовым ножом. - А царь спрашивает: "Ну как, заплакал князь?"
- "Нет, не заплакал!"- отвечает палач. Рассердился царь и крепко задумался.
А потом приказал палачу: "Пойди зарежь самого любимого друга у князя".
Пошел палач, выполнил приказ и вернулся к царю. "Ну как, заплакал князь?" -
спрашивает царь. "Заплакал, горько заплакал, - отвечает палач. - Так
заплакал, что я не выдержал и тоже с ним плакать стал". Сильно удивился
царь и велел позвать к себе князя.
Предстал перед ним князь, голову потупил. И спросил его царь: "Скажи
мне, князь, почему, когда твою жену мой палач зарезал, ты не заплакал?
Почему, когда отца и мать твоих мой палач зарезал, ты не заплакал? И еще
скажи, почему ты безутешно плачешь теперь, когда твоего друга зарезали?" И
ответил князь: "Человек второй раз жениться может и детей будет иметь -
потому я не заплакал; отец и мать старые были, сами умирать собирались -
потому я не заплакал. - Вздохнул князь тяжело. - А вот второго друга,
настоящего, хорошего друга, не скоро найдешь - потому и плачу..." - Сурен
оглядел притихших людей: - Так выпьем же за дружбу, потому что нет ничего
ценней!
Все переглянулись и зашумели.
- Правильно, правильно! - послышались голоса.
- Аи да Сурен! Куда подвел! - восхищенно воскликнул Денис, поднимаясь
и подходя к Сурену. - Это ты добре сказал про дружбу. Верно, что нет ничего
ценней! - И он обнял Сурена.
Андрей вышел в свой кабинет и вернулся оттуда с какой-то бумагой в
руках. На щеках его выступили красные пятна. Поспешно спрятав бумагу в
карман, он подошел к Сурену и крепко пожал ему руку. Он хотел что-то
сказать, но неугомонный Сурен, махнув на него рукой, принялся отодвигать
стол.
- Плясать будем, - шепнул он Елене Антоновне и стал засучивать рукава
воображаемого кичменя.
Присутствующие образовали круг и стали ритмично ударять в ладоши.
Денис старательно барабанил в такт по стулу.
- Па-ашел! Ва! - Сурен тряхнул черной лохматой головой и псплыл по
комнате. Ноги его быстро мелькали, а корпус плавно передвигался, словно под
ним были не пляшущие коги, а лодка. - Хасса! Хасса!
Пройдя круг, Сурен вытащил на середину Елену Антоновну и Дениса.
Каждое движение Елены Антоновны преображало ее, делало легкой, заставляло
забывать о ее полноте. У Дениса же каждый шаг подчеркивал неуклюжесть его
огромной фигуры. Он со всего размаха бухался на пол и, опускаясь на
корточки, тяжело и невпопад выбрасывал ноги.
Все смеялись до слез. Коля и Нина стояли в сторонке, о чем-то тихо
разговаривая.
Улучив момент, Андрей взял Сурена под руку и вышел с ним из комнаты.
- Пойдем. Ты сегодня произнес тост. Мне хочется поговорить с тобой о
нем. Кстати, по-, смотрим, как передвигается док. Сборка закончена.
- Пойдем, - охотно согласился Сурен.Посмотрим, как это твой док
двигается.
- Мой ли?- спросил Андрей и пристально посмотрел на Сурена.
Тот сделал вид, что не слышал этого вопроса, и пошел впереди Андрея.
Поднявшись по винтовой лестнице в вертикальном патрубке и пройдя
цилиндрический коридор, они вошли в сборочный зал. Сейчас он был освещен
лишь несколькими лампами. Не слышалось обычного шума и треска. Редкие
фигуры проходили по площадкам.
В том месте, где прежде видны были ровные дорожки из вогнутых роликов,
теперь лежали трубы сваренного туннеля, похожие на фантастически длинную
двустволку. Туннельный комбайн отодвинулся в самый конец дока.
Шаги гулко отдавались, подчеркивая тишину огромного пустого помещения.
Молча прошли Сурен и Андрей до конца площадки.
Здесь готовый туннель, пройдя сквозь торцовую стенку зала, уходил в
океан. Специальное уплотнение заполняло щель между трубой и кромкой
отверстия в стенке, выдерживая внешнее давление воды в десять атмосфер.
Этот сальник имел сложное нажимное устройство, позволявшее уплотнять
набивку.
Все же вода немного проникала. Капли ее просачивались сквозь
уплотнение и прерывистой тонкой струйкой стекали вниз. Сурен протянул
палец, намочил его и попробовал на язык.
- Соленая, морская! - покачал он головой. - Все-таки опасно здесь
работать. От океанской воды нас отделяет тоненькая стенка да сальниковое
уплотнение. Начнет док тонуть, куда денешься? А вода... вода... она
холодная, ледяная...
- Привычка, Сурен. Мы уже и забыли думать, что нас постоянно окружает
рвущаяся к нам вода.
Сурен и Андрей медленно пошли вдоль трубы туннеля.
Вдруг стены цилиндрического зала дрогну,ли, издав низкий, гудящий
звук. Одновременно задрожали перила площадки и ее металлический настил.
- Винты заработали, - заметил Андрей.
Сурен впился глазами в трубы туннеля.
Вибрация усиливалась. Площадка тряслась под ногами. Стены грохотали,
словно покатились отдыхавшие мостовые краны.
- Ползет, ползет, проклятая! - радостно закричал Сурен. - Поехали,
поехали к самому Северному полюсу! Ва! Там встретимся с нашими
американскими друзьями. Торжественно обещаю вот эту, самую любимую трубку,
- Сурен потряс в воздухе своим сокровищем, - подарить первому американскому
рабочему, который перейдет из американского подводного дока в наш. Запомни,
Андрей.
- Хорошо, запомню, - улыбнулся Андрей.- Пойдем теперь к концу трубы,
там лучше будет видно движение.
Чтобы достичь отверстия трубы, пришлось пройти полкилометра по узкой
металлической площадке. Дойдя до расположенных по кругу отверстий, они
повернули обратно. Освещенный внутри зев туннеля двигался наравне с ними.
Внутрь уходили вновь проложенные рельсы и толстые рукава кабелей. Видны
были суетившиеся внутри люди. Они заканчивали отделочные работы в сваренном
отрезке.
Передвижная машина-металлизатор покрывала трубы снаружи специальным
слоем. Распыленный металл с шипением вырывался из расположенных по кругу
отверстий, окрашивая туннель в красивый серебристый цвет. Это покрытие
должно было предохранять металл труб от коррозии.
Равномерное движение продолжалось. Собственно, двигалась не труба
туннеля, а сам док. Сурену же, перемещавшемуся вместе с доком, казалось,
что ползет туннель, -А здорово! Все-таки здорово! - не выдержал Сурен.
-Да, это ты хорошо придумал, - тихо сказал Андрей.
- Почему я? - порывисто обернулся Сурен.
- И, произнося тост о дружбе, ты действительно понимал, что такое
дружба.
- Слуший, дружбу понимаю, но о чем ты говоришь - не пойму, - слегка
смутившись, сказал Сурен, раскуривая трубку.
Андрей грустно улыбнулся.
- Недавно, роясь в нашем проектном архиве, я нашел твой старый
черновой эскиз этого самого дока.
- Ну и что же? Я набросал его сразу, как только услышал эту идею от
тебя во время болезни.
- Сурен, перестань, - серьезно сказал Андрей. - Ты забыл, что на
эскизе стоит дата...
- Ну что же, что дата? Почему мне не поставить даты?
- Ты изобрел подводный док не во время моей болезни, а значительно
раньше... еще до аварии, когда утонул наш опытный туннель... Об этом
говорит дата, которую ты поставил по привычке...
Сурен забормотал: - Зачем с ума сходишь?.. Это же скандал... Брось
даже говорить...
Андрей положил Сурену на плечо руку.
- Я понял тебя... Неужели я был таким, что ты вынужден был скрыть от
меня и от всех свое авторство? Зачем ты внушил мне там, в горах, что будто
бы я подал тебе мысль собирать туннель под водой? Чтобы успокоить мое
самолюбие?
Сурен, такой озорной, шумный Сурен не знал, куда деваться от смущения.
Андрей продолжал: - Когда я нашел этот эскиз, я понял, что такое настоящая
дружба. Я оценил тебя, Сурен, но я... я уже сообщил об этом в Москву.
Николаю Николаевичу Волкову.
- Ну и ишак! - рассердился Сурен. - Ты никогда не знаешь золотой
середины. В ту пору ты действительно был крайне щепетилен. С тобой
приходилось считаться. Помнишь ракетный вагон? Аню помнишь?
Андрей покраснел.
- Помню ракетный вагон, помню и Аню... Но не будем говорить об этом!..
- Нет, надо!.. - начал было Сурен, но не договорил, застыв в
изумлении.
Труба туннеля, на которую он смотрел, совершенно отчетливо
перекосилась. Ее восьмидесятиметровый отрезок, еще оставшийся в зале, сошел
с роликов и мял перила металлической площадки.
Огромный цилиндр дока трясся, а труба туннеля судорожно дергалась.
Слышалось шипение, переходящее в громкий свист.
Андрей побледнел.
- Перекосило док... Порча винтомоторных групп. Сальник, - отрывисто
произнес он.
Свист усиливался. Казалось, одновременно заработало несколько десятков
брандспойтов.
На ходу засовывая горящую трубку в карман, Сурен побежал по площадке к
тому месту, где готовые трубы туннеля выходили из дока.
Вода ударила Сурену в лицо еще шагах в тридцати от цели. Он
покачнулся, на секунду прислонился к стене, потом снова бросился вперед.
В этот момент на площадке появились веселые Денис и Коля Смирнов,
посланные на поиски Андрея и Сурена. В первый момент они опешили, не
понимая, что происходит. Взоры их приковала к себе гигантская прозрачная
струя, похожая на стеклянный конус. Она вырывалась из того места, где
туннель выходил из дока. Через сальник, пробив уплотнение между трубой и
кромкой отверстия, в подводный док врывалась вода океана.
Сурен был около самой стенки. Вода доходила ему до щиколоток. Ноги
скользили по мокрому металлу. Вдруг струя, изменив направление, обрушилась
на Сурена и сбила его с ног; захлебываясь, он вскочил на ноги и снова
ринулся вперед к прозрачному, разлетающемуся водяному конусу.
- Брезент! Пластырь! - послышался сзади голос Андрея.
- Есть пластырь! - отозвался бас Дениса.
Борясь с бьющей из щели струей, уклоняясь от ее оглушающих ударов,
весь мокрый, растрепанный, Сурен ухватился за поручень, судорожно стаскивая
с себя рубашку.
Вдруг он почувствовал чье-то прикосновение. Оглянувшись, он увидел
бледное веснушчатое лицо Коли Смирнова. Сурен крикнул: - Затыкай дыру!..
Скорей!.. Бери мою рубашку!.. Док ко дну идет!..
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг