- Я рад, что вы не опоздали и мы будем обедать вместе, - заметил Мор,
поднимаясь по ступенькам.-Итак, из вашей телеграммы я уже знаю, что деловые
круги откликнулись на ваш призыв.
- О'кзй, мистер президент! Теперь нам нужна поддержка правительства.
Обедали вдвоем в большой старомодной комнате с окном на площадь перед
Белым домом.
Мистер Медж, засунув за воротник белую салфетку, ел поспешно,
обжигаясь бобовым супом.
Мистер Мор сидел на стуле, не касаясь спинки, и почти ничего не ел.
- Я поддержу все, что способствует пробуждению частной инициативы,
направленной к оживлению промышленности. Я рассчитываю, что конгресс
поддержит меня в этом.
- Несомненно, мистер президент!
- Мне думается, что выдача разрешения на постройку железной дороги
через Канаду в Аляску не противоречит интересам нации. Я поручу
государственному секретарю выяснить мнение Оттавы... Кстати, мистер Медж,
это правда, что ваша дочь выходит замуж?
Мистер Медж неопределенно улыбнулся.
- Прекрасная молодая девушка! Надеюсь, что после замужества она будет
менее эксцентричной.
- Несомненно, мистер президент.
Старик поднялся из-за стола и прошелся по комнате. Лицо его оживилось.
- Вы, знаете, мистер Медж, недавно я привез сюда свою замечательную
коллекцию.
- Коллекцию? - поднял мистер Медж глаза.- Почтовых марок, трубок,
старых подков?
- О нет, - снисходительно улыбнулся президент.- Старинных гравюр. У
меня есть замечательные вещи. Кушайте скорей, и я вам покажу.
- О-о, мистер президент! - восторженно воскликнул мистер Медж,
поспешно снимая салфетку. - Гравюры? Это в самом деле замечательно! Во
сколько долларов оценивается ваша коллекция?
Президент слегка поморщился.
- У меня есть гравированный портрет генерала Вашингтона, который я не
продал бы и за три миллиона.
- Три миллиона долларов? О-о! А вы знаете, мистер президент, что
мистер Игнэс предложил пари в три миллиона...
- Знаю, знаю, - опять поморщился президент.- Мне кажется, что мистер
Игнэс мог бы найти иной способ проявления своего патриотизма. Что касается
меня, то поддержание престижа американской техники, строящей плавающий
туннель, я считаю общенациональным делом.
- О'кэй, мистер президент! Деловое оживление, помноженное на
поддержание престижа,- вот бизнес для нации. Покупайте наши акции, мистер
президент.
- У меня слишком мало денег для этого, - улыбнулся Ирвинг Мор. - Но
пришлите мне одну акцию. Я хочу быть в числе первых акционеров "Ассоциации
плавающего туннеля".
- О'кэй, мистер президент! - воскликнул мистер Медж, доставая из
кармана платок.
Через два часа мистер Медж пил черный кофе в своем кабинете. Он опять
был в жилете и диктовал стенографистке текст новых договоров и соглашений.
Операторам компании кинохроники, которые ввалились к нему со своей
громоздкой аппаратурой, он позволил заснять себя в рабочей обстановке.
Кандербль застал мистера Меджа освещенным со всех сторон. В порыве
профессионального увлечения операторы хотели заснять и мистера Кандербля,
но Медж с неожиданной грубостью выпроводил их.
Он собственноручно запер дверь и, подойдя к инженеру, похлопал его по
плечу.
- Итак, Герберт, начинаем большое дело.
- Пора, - сказал Кандербль, - русские впереди нас. Их хозяйственная
система позволила им закончить работы на опытной трассе туннеля в Черном
море - между Крымом и Кавказом. У них уже есть опыт строительства, готовый
подводный док, который они перегоняют сейчас вокруг Европы, и налаженный
аппарат.
- Прекрасно, мой друг. Русские проделали за нас всю грязную работу.
Они должны были учиться, а нам с нашей американской техникой учиться не
надо. Имея таких инженеров, как вы, мой друг, Америка опередит в этом
строительстве Россию. Мурманская железная дорога их не спасет, придется
прокладывать еще одну. Мы же первое время будем доставлять грузы на
автомобилях и вертолетах.
- Я не сомневаюсь в успехе и выгоде нашего предприятия.
- О'кэй, Герберт! Вы хорошо сказали. Именно выгода! Она является
движущей силой и с помощью нашей техники может совершить чудеса. Однако к
делу. Пора и вам вставать в наши ряды.
- Я готов, мистер Медж, принять на себя любую ответственность.
Мистер Медж отвел глаза в сторону.
- Да-а... - протянул он. - Правление Концерна предложило мне подыскать
подходящую кандидатуру на должность главного инженера Концерна. Я уже думал
о некоторых лицах и хотел посоветоваться с вами, как с другом.
Герберт Кандербль оцепенел от удивления.
Его лицо удлинилось еще больше. Он нервно постучал пальцами по столу и
закинул ногу на ногу. Медж продолжал: - Я уже пожилой человек, Герберт, и
счиаю, что деловые отношения тогда процветают, когда подкрепляются истинной
дружбой, а еще лучше, - вкрадчиво добавил он, - родством.
Герберт Кандербль мрачно рассматривал свои ботинки. Глубокие складки
между бровями то сходились, то расходились.
- Вот об этом я и хотел поговорить с вами,- закончил мистер Медж.
Несколько минут Герберт Кандербль думал. Он прошелся по кабинету,
который за время отсутствия мистера Меджа успели уже устлать ковром и
обставить дорогой мебелью. В руках знаменитый инженер вертел папку с
бумагами и сверток чертежей, но Медж не проявлял к ним никакого интереса.
Остановившись перед мистером Меджем, Кандербль в упор смотрел на него
серыми колючими глазами.
- Насколько я понимаю, сэр, это ваше условие?
- Об остальных условиях мы с вами легко договоримся, - улыбнулся Медж
поднимаясь.
Герберт Кандербль неуклюже сел на кончик стула и хриплым голосом
сказал: - Я прошу руки вашей дочери, сэр. Я уже давно думал об этом.
Медж перегнулся через стол и похлопал его по плечу.
- О'кэй, Герберт! Я всегда считал вас деловым человеком.
- А теперь, - продолжал Кандербль уже другим голосом, - я хочу
познакомить вас со своими планами. Мне срочно нужно будет...
Он развернул чертежи.
Мистер Медж слушал его с неподдельным интересом.
ГЛАВА ВТОРАЯ
АРМСТРОЙ
Паровоз залился протяжным, пронзительным свистом. Эхо вернуло этот
свист, словно где-то далеко за низкорослыми деревьями проходила другая
линия железной дороги, по которой тоже мчался поезд на север.
Коля Смирнов, забравшись на самый верх груженой платформы, с радостью
подставлял веселое веснушчатое лицо встречному ветру.
На некоторых платформах видны были фигуры людей, таких же, как и Коля,
рабочих, добившихся почетного права сопровождать этот специальный маршрут.
Навстречу неслись станционные здания.
У Коли защемило под ложечкой: "Подъезжаем..." Промелькнул шлагбаум
переезда. Девочка в пестреньком платочке важно держала свернутый флажок.
Коля махнул ей рукой. Она заметила и улыбнулась.
Подъезжаем! Коля потрогал под собой холодный металл изогнутых плит.
Тюбинги. Куски будущей туннельной трубы, которая протянется под
полярными льдами. Первый груз для замечательного строительства - Армстроя.
И он, Коля Смирнов, электросварщик и сын электросварщика, своей работой
добился почетного права доставить эти первые тюбинги и письмо макеевских
рабочих строителям "Большого туннеля".
Зазвенели сцепки. Поезд замедлял ход. Последняя станция: остался еще
один перегон. Не заходя в Мурманск, поезд повернет на ветку, идущую к
станции "Арктический мост". Здесь тепловоз должен быть заменен
электровозом.
Впереди на платформе с огромными катушками стальных тросов стоял
старый коммунист Никифор Иванович Железнов - представитель рабочих
Светлорецкого канатного завода. Он закреплял между двумя катушками большой
плакат. Ребята тоже украшали вагоны знаменами, портретами, зелеными
ветками.
Коля вытащил свой подарок - картину, изображавшую электросварку на
каком-то сооружении. Она была выполнена в синих тонах, словно зритель
смотрел на нее через синее стекло электросварщика, видя все так, как это
представляется во время работы.
Железнодорожники с фонарями и масленками в руках прогуливались около
поезда и кивали головами на замечательную картину. Коля был горд. Еще бы!
Ведь это он подал художнику оригинальную мысль нарисовать сварку "через
защитное стекло".
Электровоз Мелодично загудел, и поезд тронулся. Побежали назад желтые
будочки, потом низкорослые ели.
Сейчас... сейчас он увидит свою мечту - Армстрой. Увидит смельчаков,
дерзнувших проложить плавающий туннель подо льдом.
Они казались ему сказочными богатырями. Их можно было видеть только на
экране или читать о них в книгах.
Впереди из-за леса показалось море. Оно было ровное и гладкое, как
степь, и белесое, будто освинцованное. Только даль была испеЩрена оспинками
барашков. Коля не мог оторваться от этого зрелища. Вот оно, настоящее
полярное море! Еще немного, и поезд скроется под водой, уйдет на сто метров
в глубину океана. Но где же льды?
Отыскивая глазами воображаемые арктические льды, Коля проглядел, как
поезд подъехал к станции "Арктический мост". Конечно, это могло случиться
только потому, что станция оказалась у него за спиной.
Коля оглянулся и увидел повсюду головы людей, флаги, плакаты. Грянул
оркестр. Ребята спрыгивали с платформы и бежали рядом с поездом. Коля тоже
спрыгнул и едва не растянулся на перроне. Шагая рядом с поездом, он
поглядывал на толпу, стараясь угадать, какое впечатление производит его
картина.
Коля прибавил ходу, чтобы догнать платформу, на которой видел Никифора
Ивановича, с торжественной суровостью державшего развернутое знамя - дар
светлорецких рабочих.
Вдруг он остановился, словно налетев на столб.
Прямо перед ним стояла группа людей, таких знакомых ему по фотографиям
и кинохронике. С полураскрытым ртом он в упор разглядывал их.
Это, конечно, Корнев, Степан Григорьевич - старший брат. А это кто?
Такой черный, глаза блестящие. Конечно, знаменитый Авакян, главный
энергетик, строитель атомных электростанций. А это, наверное, партийный
руководитель строительства Денисюк, огромный, добродушный.
Пока Коля глазел на руководителей строительства, с ним поравнялся
последний вагон поезда. На подножке специального салон-вагона стояла
красивая стройная женщина и махала Коле рукой. Коля обомлел от изумления.
Женщина спрыгнула на ходу и бросилась к Коле. Коля непроизвольно
расставил руки и обнял ее.
- Ой, простите! - весело воскликнула она и расхохоталась.- Я, кажется,
на вас налетела?
- Слуший, нехорошо, молодой человек: я объятия раскрываю, а ты
обнимаешься. Почему так делаешь? - послышался сзади голос Авакяна.
Коля отпустил смеющуюся женщину, не зная, куда деться от смущения.
Сломя голову, бросился он догонять поезд. Легкий аромат духов преследовал
его.
Коле стало весело. Ведь он только что видел живых, самых настоящих
строителей туннеля! Слышал голос одного из них и даже столкнулся с живой
Анной Седых - он уже сообразил, что это была она, - с Анной Седых,
построившей знаменитый ракетный вагон и проектирующей полет на Луну!
Скажи - так никто ж тебе не поверит!
А поезд, сменив локомотив, уже двинулся дальше. Коля едва догнал
платформу Никифора Ивановича и вскочил на нее. Широко открытыми, радостными
глазами смотрел он перед собой. Все получилось не так, как он думал.
Никакого митинга не было, - ну и правильно! Тут темпы нужны, а не парадные
речи.
Поезд уже спускался в выемку, сделанную в земле. За ее стенами
исчезали и станционные постройки и ажурные деррики, четко выступавшие на
фоне моря.
Коля Смирнов и его товарищи стояли неподвижно, торжественно.
Электровоз приближался к отвесной стене, похожей на неприступную скалу.
Внизу, у самого ее подножия, чернели два маленьких пятна.
- Туннель, - шепнул Коля, схватившись за полу тужурки Никифора
Ивановича. Тот стоял, как на параде, косясь на черные отверстия, похожие
теперь на два темных, загадочных глаза.
Когда электровоз скрылся в отверстии туннеля, в толпе, оставшейся на
станции, прокатилось "ура".
Аня крепко жала руки Степану Григорьевичу, Сурену, Денису.
- Поздравляю, поздравляю, друзья! Наконец мы дожили. Стройка большого
туннеля началась!
- Пожалуй, вы не вполне правы. Анна Ивановна, - заметил Степан
Григорьевич, задерживая ее руки в своих. - Стройка началась уже давно. С
того самого момента, как правительство решило построить специальные
канатные заводы, выделило для туннеля крупнейшие доменные и мартеновские
печи, закрепило лучшие прокатные станы.
- Согласна, согласна, - смеялась Аня. - Но все-таки с началом
прокладки большого туннеля я вас поздравляю. - И она еще раз крепко
потрясла обеими руками большую руку Степана.
- А, дивчина! - загудел басом Денис. - То добре надумала к нам в такой
торжественный день заглянуть.
- Я, Денис, не только на торжество. Я вам новый проект привезла.
- Слуший, это не женщина, это - проектесса! - возвестил Сурен.
- Не только женщина, но еще и сильный человек. Не всякий после случая
с вагоном... духом не упал бы. Ой, дивчина!
Аня улыбнулась и покачала головой.
- Это, Денис, не ракетный вагон. Я только принимала в новом проекте
участие, потому что хотелось работать... для Арктического моста.
- Это очень хорошо, что Анна Ивановна не забывает нас, - вмешался
Степан Григорьевич. - Я пригласил ее привезти нам для ознакомления проект
ракетного якоря. Я предвижу, что он сэкономит нам миллионы тонн камня и
металла.
- Экономия металла, то по моей, вроде, специальности. Я ж трубы для
Мола Северного экономил. А ну, что ж тут придумала?
- Это довольно просто, - начала Аня.По мысли Андрея... - Аня на
мгновенье запнулась, но тотчас овладел а собой, - по его мысли на дно
океана надо было спускать привязанный к канатам большой груз камня или
металла, который достаточно прочно лежал бы на дне. Груз должен не только
удерживать трубу от всплытия, но также сопротивляться подводным течениям.
Этими условиями определяется величина требуемого балласта.
- Добре, - сказал Денис.
- Я лишь хотела напомнить, что вес балласта будет значительным. Так
вот, в нашем институте разработан якорь, напоминающий огромный штопор с
широкими вишовыми лопастями. На обеих сторонах ручки штопора помещены
небольшие ракетные двигатели. Едва якорь коснется дна, начинаются взрывы.
Отдачи этих взрывов заставляют штопор вращаться и ввинчиваться в грунт.
- Так... так... ввинчиваться, - наморщил лоб Денис.
- Ну конечно! И легче всего это достигается ракетным способом.
- Богато надумали! Шурупы в океанское дно ввинчивать. Ну и Анка!
Ха-ха-ха!
Денис был в восторге.
- Теперь нужно поставить опыты в рабочих условиях, - продолжала Аня,
стараясь скрыть свою радость.
- Вот здорово! Да я ж сегодня соберу наших подводников. Ты нам
сообщение сделай Аня согласилась.
- А теперь пойдем, - потащил Аню Су.- Ты Дениса так своим штопором
раззадорила, что ему наверняка его в руках подержать хочется. Надо
отпраздновать встречу.
Аня смеялась и уже было пошла с Суреном и Денисом, но Степан остановил
ее.
- Анна Ивановна, - он лишь на одно мгновенье задержал дыхание, потом
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг