будет хуже.
- Я так испугался, - всхлипнул Димка. - Блин... Ваще... Вы прям из
воздуха, из темноты, оттуда... где фонарь не горел, я уж...
Он был растерян. Испуган, растерян, беззащитен... Здесь было холодно и
могла пригодится форменная курточка "Веги", а то в одной майке можно и
простыть. Накануне первого сентября...
Димка Соболев, хулиган из гадюшника ©543. Мальчик с растрепанными
волосами, целый год не видевший мамы.
- Что вы стоите, Константин Дмитриевич, - я повернулся туда, где
действительно на повороте не было фонаря и из темноты доносился другой
детский голос, тоже знакомый и близкий. - Бегите, пока не разблокирован
доступ. Вперед, третья дверь налево, сунете карточку, вы же до сих пор
значитесь в базе охранником Флейтиста... Вам откроется. За ней
коммуникационный туннель, через сто метров лестница наверх, выход во дворе
на том берегу реки...
Я все ждал, что Костик появится и я еще раз увижу его рыжие волосы...
Но со мной говорила лишь чернота, мрак между расступившихся стен.
- Они нас догонят, - зачем-то сказал я, забыв, что не следует пугать
Димку.
- Нет, - ответила темнота голосом Костика. - Зачем вы схватились за
Нее?
Мне вдруг стало стыдно. Господи, как же глупо! Но ведь он сам
подсказал мне?
- Ты предложил использовать Струну?
- Не так же грубо! - в его голосе родилась настоящая детская обида. -
Вы же гвозди телевизором не забиваете?
- А что, эффективно, наверное, - брякнул я.
- Да! - кажется, Костик вновь обиделся на мою глупость. - Только
телевизор потом сломается! Такого Резонанса еще не было! Никогда! Вас
швырнуло через несколько слоев сразу, и еще повезло, что сюда. Могло совсем
в другой подвал, а могло и...
Он замолчал. Не сказал ни слова, но я вдруг понял, что под Мраморным
залом скрывалось что-то еще. Что-то такое, о чем не знал никто в "Струне" -
ни Максим Павлович, ни тем более Лена.
- Да что вы стоите! - раздраженно воскликнул Костик. - Бегите же!
- А они... - вяло, обречено, как и тогда, смывая кровь с кулаков в
школьном умывальнике, спросил я.
- Они пока в ужасе... - коротко бросил Костик, а потом вдруг
добавил. - Высокая Струна лопнула. Вы порвали ее. Случайно.
Я стоял, глядя в слепую пустоту, и не мог понять, что же чувствую.
Вот и всё. Споры о будущем, о стране и о благе, диктатуре и
демократии, правах и нарушениях, наименьшем зле и политике пряника с
кнутом...
Вся болтовня, на которую завязана судьба целого государства.
И один дуралей, попытавшийся спасти мальчика... От чего? Не стали бы,
в самом деле, его пытать - даже этот дурак Валуев, что корчится сейчас на
полу. Хотя вот он как раз... кто его знает.
Плевать, я нашел свою цель. И цель моя скоро замерзнет в своей тонкой
майке.
- Прощайте, Константин Дмитриевич, - выдохнула темнота. - Бегите
скорее и загляните в карман пиджака...
Я повернулся к Димке.
- Ну что, ясноглазое дитя? Кажется, отсюда пора делать ноги?
Эпилог
Последний раз я был в "Макдональдсе" года три назад. Сходили как-то с
Лариской... тогда это еще считалось некоторым шиком. Только не сюда, а в
самый крупный, на Пушкинской. Как в цирк ходили. Из всех ресторанчиков с
национальной кухней - самый дешевый. Американцам, наверное, русские блины с
икрой обходятся куда как дороже...
...Эти места никак не могли считаться городским центром, но и
спальными районами их все же не назовешь. Станция метро под боком.
Удобно... А еще удобнее - снять деньги с карточки в банкомате напротив,
послать Димку занять столик где-то в углу, а потом притащить туда
пластиковый поднос, ломящийся от заморских яств.
Димка смотрел на меня отрешенно. Ни роскошный заказ, ни спокойная
обстановка, ни моя показная расслабленность не ослабили его тревоги. Бывшая
гроза восьмого "Б" сидел напротив и молча следил за тем, как я разгружаю
поднос от стаканов "Колы", картошки, пузатых чизбургеров. Он даже по
сторонам не смотрел, словно ничего уже не боялся. По-моему, на самом деле
больше всего он боялся обнаружить свой страх.
А я вот вокруг посматривал.
Ничего интересного. Народу на удивление мало. Стайка девушек
студенческого вида, серьезные молодые ребята при костюмах и галстуках,
пара-трешка семейств плюс размашисто отдыхающая компания - кажется,
какие-то туристы. Для воскресного вечера - более чем скудно.
Интересно пролетело время. Вот только что была суббота, отъехавший
шкафчик с модельками, пожухлые травы и облака псевдотональности... По
внутреннему ощущению - минуты. На самом же деле - почти сутки.
- Как вы думаете, Константин Дмитриевич, - сказал вдруг Димка, едва
лишь я уселся на место. - Они знают, как мы... ну ушли?
Я только плечами пожал.
Путь из небоскреба "Струны" запомнился мне смутно. Сначала долгие и
мрачные, но чистые коридоры - наше хозяйство. Потом дверь на чудесном
электронном замке, а с другой стороны она так сливается со стеной, что с
первого взгляда не отличишь.
Настоящий потайной выход - в лучших мушкетерских традициях. Только вот
вместо лесочка где-то за Лувром - огромная труба. На дне - тонкая струйка
проточной воды, ног при всём желании не промочишь.
Кто знает, зачем это строили? Может, просто сточная канава, может,
шахта с кабелями - их вдоль стен тянулось много. А может, и что покруче.
Секретный тоннель легендарной системы М8, стянувшей собою все бункеры
верховного командования.
Со "Струны" станется.
Запомнился еще двор, где мы выбрались на свободу, маршрутка, от
которой, несмотря на внешний лоск, повеяло славным Мухинском, переулки,
переулки, переулки...
- Константин... Дмитриевич, - Димка опустил глаза и уставился в край
стола. Он вновь отучался от моего старого отчества. - Что вы теперь будете
делать?
- Не знаю, - честно и без запинки признался я. - Ты пойми, Дим, мне до
героя далековато. А выкручиваться как-то надо.
- Понимаю, - всё так же изучая стол, кивнул он. - Я тогда пойду,
наверное. Мне так кажется, они нас вместе быстрее...
- Чего? - не сразу сообразил я. - Куда это ты пойдешь?
- Ну не станете же вы меня за собой-то таскать всюду? - спросил он. -
Нас же так по любому схватят, да еще и на вас всяких люлей навесят. Типа,
"прикрываясь невинным ребенком, негодяй пытался избежать справедливого
возмездия..." - он выпятил грудь и повторил столь знакомую интонацию. Один
в один.
Хороший бы пародист из тебя вышел, Дима Соболев. Жаль, вряд ли
сбудется.
- Мне все равно, - сказал я. - Схватят так схватят. Я тебя в это
втравил, и прорываться будем вместе. Хотя еще даже не знаю, куда.
Он поднял на меня глаза. Казалось, из них выползали тонкие и
удивительно острые иглы. Мне вдруг почудилось, будто юный хулиган Соболев,
получивший от меня в свое время основательную затрещину, перебрал подряд
все мои мысли, оценил, взвесил и снова сложил обратно.
Я начинаю бояться детей.
- А вы... - он вновь взглянул на меня, теперь уже как-то отрывисто
и... испугано, что ли? - Вы Ее чувствуете?
Я положил шикарно упакованный чизбургер обратно в коробочку.
Я - Константин Демидов-Ковылев, человек "Струны", Хранитель второй
категории. А может, даже и Главный Хранитель... Я тот, с кем не стоит
шутить. Вовсе не забавный учитель математики Константин Дмитриевич, над
глупым лицом которого можно было смеяться вволю.
Тот смешной и безобидный дядька, стоявший в свое время у школьной
доски, ушел куда-то прочь из Мраморного зала. А вернулся совсем другой,
измененный, обожженный нечеловеческой музыкой Струны.
- Дим, - как-то жалостливо промямлил я. - Да ты что, ты боишься меня?
Ты...
- Нет, - коротко отозвался он. - Я вас не боюсь. Мне бы тогда всего на
свете пришлось бояться. - Он отодвинул прочь высокий стакан с коктейлем и
добавил: - Я знаю всё, что мне положено знать. Мы не в американском кино
для семейного просмотра. Я не Маккалей Калкин, а вы не Брюс Уиллис. Мы
совсем в другой стране и мы совсем другие люди. Константин Дмитриевич, я
еще пацан, конечно, но уже знаю, что будет дальше... - тут он запнулся. -
По крайней мере, знаю, что было бы, если бы ничего этого не случилось.
А что было бы? Закончить девятый класс, потом пристроиться у отца на
базе, затем армия, а после - карьера шофера-дальнобойщика. Сперва вместе с
отцом, потом вместе с молодым напарником... Как в дурацком сериале.
Да. Он бы вырос и стал настоящим мужиком, а я бы так и остался мямлей,
твердящим о свойствах параболы с отрицательным дискриминантом. Так бы все и
случилось, но...
Но я - человек "Струны", этого непонятного инородного тела,
вонзившегося в наш мир. А он еще мальчик, которому самое время становиться
мужчиной. И время это пришлось на темную полосу жизни - и нашей, и всей
страны. Полосу невезения.
- Я всегда очень плохо Ее чувствовал, а теперь и вовсе... - я честно
попробовал улыбнуться. - Дима, ты знаешь... Я тут подумал. Показываться
нашим близким нельзя. Но вряд ли тебя станут так уж сильно искать. Им нужен
я, а значит...
- Я...
- Помолчи, - в моем жесте было что-то учительское, но выслушивать, как
"он сам справится", мне не хотелось. - Подожди. Надо решить и...
- Хайле Силасье, братья растафары! - прервал нас до жути знакомый
голос, и я почувствовал странный холод в животе, словно там завелась
какая-то очередная неевклидовость.
Маус уселся на третий свободный стул, придвинутый к нашему столику.
Выглядел он еще экстравагантнее, чем прежде. К наряду его добавились
зеленые штаны, странного фасона куртка, а всегдашнюю беретку сменила ее
сестра красно-желто-зеленого цвета.
На Арбате его б и не заметили, а тут...
"Струна" на выдумку хитра.
Хакер подтянул стул поближе и каким-то удивительно профессиональным
жестом положил руки на стол. Похоже, набрался от Сайфера.
- Здрасте, босс. Вы, я вижу, пируете тут в центре Вавилона, посреди
чумы.
Я смотрел на него, краем глаза пытаясь оценить обстановку. Сколько их
тут? Почему подошел он? Переговорщик? Чего же они мешкают? Опасаются
ненароком задеть невинное дитя?
Интересно, а если без Резонанса - кто из нас кого поборет? Вопрос.
Забавный.
- Ну что вы так молчите? - Маус забарабанил пальцами по столу. - Не
видите, что ли - глупый технарский вьюноша не знает, как начать нашу
высокую беседу, а вы даже не протянете ему руку помощи. Вы же педагог!
- Нет, - сухо ответил я. - Теперь имею честь служить по другому
ведомству.
Маус посмотрел на меня и как-то вяло усмехнулся. Потом вновь выбил по
столу дробь и грустно покачал головой.
- Ну вот уж нет, босс. Ныне мы с вами не имеем никакой чести, равно
как и ведомства. Говоря словами киноклассика, "Май ка из кирдык!" Так что
вспоминайте первичную профессию, авось пригодится.
Я снова оглядел зал.
Серьезные парни в галстуках оказались не столь уж серьезны. Один из
них подсел к стайке студенточек, инициировав тем самым процесс диффузии
коллективов. Семейства кушали. Туристы ржали над какими-то своими
анекдотами, точно пьяные лошади.
Да ну их. Все равно никого не увижу. Равно как не пойму, с чьей
помощью нас отыскали.
- Никто не знает, - холодным, как сухой лед мороженщика голосом
сообщил Маус. Никогда он так раньше не говорил - без тени иронии, с истинно
математической точностью. - Она лопнула, но почувствуют это не скоро. Пока
в курсе человек пятнадцать, не более.
- Все из руководства "Струны"? - невольно подхватив его тон, спросил
я.
- Конечно, - он вновь усмехнулся. - Было б не так, мы бы здесь не
сидели. Кредитку не покажете?
- Вот, - я протянул ему пластиковую карточку.
- Хорошие тут урны, - хакер привычным движением завсегдатая отправил
мою кредитку к отбросам. - Наша основная сетка упала сразу, как только все
лопнуло. Ребята не могут понять, в чем дело, Ивановна скормила им муть про
какие-то там "разрывы сопряжения Тональностей" и типа нужно пока поднять
все без энергий Струны... - Он уставился в потолок и добавил: - на это
уйдет где-то пара дней. Но я бы не обольщался. Программеры у нас сильные,
их много, все бэкапы в порядке... - Маус укоризненно взглянул на меня. -
Через пару часов, шеф, к банкомату подвалили бы ребята из отдела.
- Какого отдела? - не понял я.
- Активных мероприятий, - с будничным спокойствием разъяснил он. Мол,
знаем мы, шеф, что вы малость туповаты. Ну так на то вы и босс!
Я только кивнул, соглашаясь с собственной глупостью.
Вот ведь оно как. Всего лишь кредитка - и неверие в жутковатые легенды
о системе оперативно-розыскных мероприятий в Сети. Меня больше никто не
опекает, а полоса невезения для нас с Димкой только еще начинается.
Нерадивый ученик куда правее своего учителя. Уедем мы на пару
остановок метро, не дальше.
- А ты как? - спросил я у Мауса.
- Как, - пожав плечами, невесело усмехнулся он. - Компы Флейтиста на
то и созданы, чтобы и без струнной подпитки не падать. Пока там анархия, я
со своим админским паролем по руинам пошарил. Гляжу - вы! Вот попрощаться
зашел, подарок оставить и кучу мудрых советов.
Он вытащил из кармана и бросил на стол какой-то пакет.
- Это что? - поднял я брови.
- Деньги, ваш резервный паспорт, который у вас в столе остался. Я по
нему инфу из базы стер. Ну и документы "Фонда".
- Какие?
- Такие. О том, что сотрудник "Фонда" имярек сопровождает подростка
такого-то... Короче, дня два эта штука продержится, а потом "Струна" вас
спалит. Я не волшебник, мне даже учиться не дают, но этого нам за глаза
хватит. Да! Билеты я тоже вам раздобыл. Правда, на следующий рейс.
- Куда летим? - хмуро спросил я. По правде говоря, не хотелось никуда.
- Дурацкий вопрос, вы уж извините, - ухмыльнулся хакер. - Джа ждет нас
в благословенных карибских водах! - и тут же сам себе подпел
гребенщиковское:
- Мама, в каникулы мы едем на Джамейку,
Мама, в каникулы мы едем на Джамейку,
Работать над куреньем травы...
Я посмотрел на него еще раз и наконец понял, что его на должно быть в
Столице. Уж кому-кому, а оператору основного узла, повидавшему "Струну" и в
форме точек на карте Федерации, и в забрызганном кровью реале, ему,
случайно посвященной пешке, давно пора сделать ноги, а он...
- Спасибо, - произнес я.
- Пару дней все продержится, - авторитетно объяснял Маус. - Дальше
ребята из КПН поймут, что у нас проблемы... Наверное, я что-то не втыкаю в
наших дружеских отношениях. Может, кто-то из "Струны" все-таки перейдет на
барабанные установки, может, в КПН на ребят надавят, но к концу недели по
работе нашей сети они поймут...
- Как? - встрял в разговор Димка. Похоже, компьютерные дела волновали
его весьма серьезно. Ох, поспешил я с прописанной ему карьерой
дальнобойщика.
- СОРМ, - коротко пояснил Маус. - Система Оперативно-Розыскных
Мероприятий КПН. Мы подключены к ней и постоянно качаем их инфу. Они даже
рады. Тут единственный гейт между нашими конторами, только здесь и можно
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг