головой.
-Нет.
Витьке пришлось приложить определенное усилие, чтобы скрыть свой восторг
от встречи с рафинированным невежеством, возведенным в статус
жизненного кредо.
- Я говорю о нелегальных поставках спиртного, - объяснил он. И на всякий
случай уточнил.
Слышал о таком?
На этот раз Трепищев утвердительно наклонил голову.
- Мы с инспектором Зверининым вышли на банду бутлегеров, поставляющих в
Москву самогон из Бурятии... В чем дело? - Витька недовольно сдвинул брови,
заметив, что Трепищев смотрит уже не на него, а на меня.
- Я никогда не думал, что вы, Анатолий Иванович, занимаетесь... - Трепищев
запнулся и беспомощно развел руками, не зная, как правильно назвать то, чем, по
словам Витьки, я занимался.
- А ты думал, что человек, занимающийся подобной работой, должен кричать
об этом на каждом углу? - строго заметил Витька.
- Нет, я не то хотел сказать... - Трепищев вновь растерянно умолк, не
закончив фразу.
- Вадим хочет сказать, что я не похож на секретного агента, - пришел я на
помощь писателю, которому, как обычно, не хватало слов, чтобы выразить свои
мысли.
Под двумя устремленными на него пристальными взглядами Трепищев смущенно
потупился.
- Все в порядке, Вадим, - ободряюще улыбнулся ему Витька. - То, что ты не
распознал в товарище Зверинине секретного агента, свидетельствует только о его
высоком профессионализме. Итак, я продолжаю. Завтра нам с инспектором
Зверининым предстоит перехватить крупную партию бурятского самогона. - Витька
стиснул руки в кулаки и негодующе скрипнул зубами. - Мы не позволим этой заразе
разойтись по столице нашей многострадальной родины! - произнес он с праведным
гневом.
Трепищев поспешно кивнул, подтверждая, что он полностью согласен с
заявленной Витькой позицией.
Витька взял мой стакан с кока-колой, словно это был его собственный, и
сделал глоток.
- Но возникла серьезная проблема... Витька умолк на середине фразы и
настороженно уставился куда-то за спину собеседника. Трепищев тут же обернулся,
чтобы посмотреть, что там увидел Витька. Через два столика от нас сидел все тот
же мужичок в плаще и берете, что-то не очень умело прятавший в стоявшем между
ногами портфеле.
- Сиди спокойно, - одернул писателя Витька. Трепищев, вздрогнув, занял
исходное положение он застыл на стуле, положив обе руки ладонями на стол, с
прямой, как доска, спиной.
- Веди себя непринужденно, Вадим, - улыбнулся одними губами Витька. - Не
напрягайся.
Съешь котлетку.
Трепищев послушно насадил на вилку котлету и откусил от нее кусок.
- Тебе этот тип не кажется подозрительным? -
спросил у меня Витька, взглядом указав на мужичка в берете.
- Да, я тоже уже обратил на него внимание, -
коротко кивнул я.
- Черт, - процедил Витька сквозь зубы. - Точно, это один из них.
- Кто? - шепотом спросил Трепищев.
- Главарю банды бутлегеров каким-то образом стало известно о нас. Я
подозреваю, что утечка информации произошла на самом высоком уровне. Да, Вадим,
- с прискорбием наклонил голову Витька, - в нашем ведомстве тоже встречаются
продажные душонки. И куда чаще, чем хотелось бы. Теперь по нашему следу идет
группа наемных убийц. Тот мужик в синем берете, что сидит у тебя за спиной, -
похоже, их наводчик.
Трепищев так и замер с оставшейся половинкой котлеты, поднесенной ко рту.
Глаза его остекленели, а нижняя челюсть слегка отвисла. Должно быть, он уже
чувствовал холод вороненой стали пистолетного ствола, направленного ему в
спину.
- Вот такие дела, Вадим.
Витька вновь тяжело вздохнул и положил левую руку на стол. Я с удивлением
увидел у него на запястье татуировку, которой прежде не было. Между большим и
указательным пальцами было красиво выписано имя "Витя". Длинный хвостик буквы
"я" причудливо изгибался, обрамляя все слово, подобно виньетке. А на третьем
суставе среднего пальца была вытатуирована большая пятиконечная звезда, похожая
на печатку перстня.
Факт появления на руке Витьки столь безвкусных художеств наводил на
неприятные мысли: реальность вновь начала меняться. Защита, которую обещал нам
Парис, дала сбой, и неизвестно было, как долго она еще продержится. В любом
случае разговор с Трепищевым нужно было поскорее подводить к итогу, которого мы
от него ожидали.
Увидев татуировку, невесть откуда появившуюся у него на руке, Витька повел
себя на удивление хладноровно. Я бы на его месте, наверное, попытался первым
делом стереть с кожи глупые рисунки.
- Это для маскировки, - объяснил Витька, заметив, какой взгляд бросил
Трепищев на его татуированную руку. - Картинки выполнены стойким красителем.
Однако, проявив осторожность и благоразумие, он не стал показывать другую
руку - бог знает, что могло быть на ней нарисовано.
Оглянувшись через плечо, Витька посмотрел на то место, где на стене было
вывешено убийственное постановление, провозглашающее всеобщую трезвость. Должно
быть, у него, так же как и у меня, появилась надежда на то, что если на руке
возникла татуировка, которой никогда прежде не было, то рамочка на стене с
вставленным в нее документом могла столь же непостижимым образом исчезнуть.
Увы, ожидания наши не оправдались: постановление осталось на том же месте,
только теперь некоторые строки в нем были подчеркнуты красными чернилами.
Присмотревшись, я понял, что это были места, в которых речь шла о наказаниях за
нарушение тех или иных параграфов гнусного закона.
Трепищева объяснение Витьки по поводу татуировки вполне удовлетворило. Я
никогда не был особо высокого мнения об интеллектуальных способностях моего
соседа-порнографа, однако скудость его ума оказалась куда более ужасающей, чем
я мог предположить.
- Сам понимаешь, обратиться за помощью к своим мы не можем, потому что не
знаем, кто нас предал, - продолжил свою захватывающую историю Витька. -
Квартиры, что у меня, что у Анатоля, уже давно под наблюдением. Нам нужно
где-то отсидеться до завтрашнего утра, иначе операция по перехвату партии
бурятского самогона, на подготовку которой было затрачено почти два месяца,
будет сорвана. - Витька досадливо щелкнул пальцами. - Необходимо найти такое
место, в котором наемным убийцам просто не пришло бы в голову
нас искать.
Дернув подбородком, Трепищев судорожно сглотнул.
- А как же этот? - Он сделал едва заметное движение головой назад,
указывая на мужичка в берете.
- Пока он один, мы сможем от него избавиться. - Витька посмотрел на меня:
- Как полагаешь,Анатоль?
- Сможем, - уверенно кивнул я. - На худой конец уберем его по-тихому.
Трепищев издал странный звук, как будто его горло уже сдавили холодные
сильные пальцы убийцы.
- Я знал, что ты согласишься нам помочь, Вадим.
Витька протянул через стол свою татуированную руку и с чувством пожал
кисть правой руки Трепищева, в которой тот все еще держал вилку с насаженной на
нее надкушенной котлетой.
Лицо Трепищева сморщилось, сделавшись похожим на комок мятой бумаги. Он
щелкнул зубами, хлопнул глазами и забормотал что-то совершенно
нечленораздельное:
-Я... Но... Так... Э-э-э...
Витька удивленно приподнял левую бровь.
- В чем дело, Вадим? - спросил он тоном участкового милиционера.
Трепищев понял, что если он не проявит понимания, то следующая обращенная
к нему фраза будет начинаться со слов: "Итак, гражданин Трепищев..." И все же
он предпринял последнюю попытку отвертеться.
- Я ведь даже не знаю, из какого вы ведомства, - сдавленно произнес он.
- Я так понимаю, - Витька сурово сдвинул брови к переносице, - ты хочешь,
чтобы я показал тебе свое удостоверение?
Ход был рискованный, но Витька все просчитал верно. Вместо того чтобы
потребовать предъявить Документы, Трепищев протестующе затряс головой.
- Нет-нет, что вы, нет никакой нужды, - быстро затараторил он.
- В таком случае не будем терять время. - Витька залпом допил мою
кока-колу. - Мы с тобой, Вадим, выйдем первыми. Анатоль, если потребуется,
прикроет нас.Должно быть, неизбежность того, что должно
было произойти, придала Трепищеву решимости. Он быстро сунул котлеты в рот
и, кинув вилку на стол, вскочил на ноги. Носок его ботинка зацепился за ножку
стула, и стул с грохотом опрокинулся на пол.
- Вадим, - с укоризной посмотрел на Трепищева Витька. - Не надо привлекать
к себе внимание.
Трепищев быстро глянул на мужичка в берете, вновь что-то выискивающего в
своем портфеле, судорожно дернул подбородком, проталкивая в пищевод застрявший
в горле кусок котлеты, и торопливо зашагал к выходу из кафе.
Посмотрев на меня, Витька закатил глаза к потолку и, сделав весьма
красноречивый жест рукой, поспешил следом за Трепищевым. В ответ я только
усмехнулся, констатируя тот факт, что благородная скудость мысли моего
соседа-порнографа, как я и ожидал, произвела на Витьку должное впечатление.
Глава 16
Одна из любопытных особенностей нашей психики заключается в том, что во
внешних чертах любого незнакомца человек может легко усмотреть признаки как
гениальности, так и злостного порока - все зависит от установки, которую он
получил.
Во внешности и поведении мужчины в синем берете, спокойно сидевшего за
столиком кафе, не было ничего необычного. Если не считать того, что время от
времени он что-то доставал из своего портфеля и быстро кидал в рот. Однако
стараниями Витьки в воображении Трепищева он превратился в хладнокровного
убийцу, уверенно идущего по следу очередной жертвы.
Оказавшись на улице, Трепищев глянул через стекло на безобидного
посетителя кафе и замер на месте, парализованный леденящим душу ужасом. Лицо
его сделалось мертвенно-бледным. Честное слово, я испугался, что он вдруг
хлопнется на асфальт без чувств.
К счастью, вовремя подоспел Витька. Подхватив Трепищева под локоть, он
потащил его дальше по улице, прочь от окон кафе с затаившимся за ними кошмаром.
Мужчина в берете, оглянувшись, посмотрел на меня.
- Странный молодой человек, - заметил он.
- Чем же? - поинтересовался я.
Решив, что разговор завязался, мужчина поднялся со своего места, подхватил
с пола портфель и пересел за мой столик.
Достав из портфеля, он протянул мне маленький ржаной сухарик, густо
облепленный крупной солью.
- Не желаете?
- Спасибо.
Я взял сухарик и попробовал его. Оказалось вкусно.
Мужчина достал и забросил себе в рот еще один сухарик.
- Ваш юный друг посмотрел на меня так, словно увидел привидение, - сказал
он.
- Должно быть, просто задумался, - ответил я. - Он, видите ли, писатель.
- Писатель, - с пониманием наклонил голову мужчина. - А я было подумал,
что он из этих. - Мужчина многозначительно шевельнул бровями.
- Из этих? - пререспросил я. - Вы хотите сказать... - Я умолк, предоставив
своему собеседнику закончить начатую мною фразу.
- Ну да. - Мужчина достал из портфеля еще один сухарик и быстро сжевал. -
Из Общества анонимных трезвенников.
- Ну, если оно добровольное, то я не вижу в этом ничего страшного, -
сказал я, не понимая, к чему весь этот разговор.
- Вы так считаете? - Мужчина усмехнулся. - А я, между прочим, из-за одного
такого "добровольца" полгода на хозяйственных работах отпахал. Между прочим,
считалось, что отрабатывал я эту повинность тоже добровольно. Так сказать,
осознал свою вину и решил искупить ее, чтобы с чистой совестью вернуться к
нормальной жизни. Полгода в Лотошинском районе коровий навоз на ферме лопатил.
Так сказать, вклад интеллигенции в развитие сельского хозяйства.
- И за что же вас туда отправили? - пойнтересовался я.
- За бутылку сухого. - Мужчина кинул в рот,
очередной сухарик. - А дело было так. Возвращался я из института домой.
Только вышел из метро, как подскакивает ко мне паренек. Небольшого росточка, в
джинсовой курточке. Глазки по сторонам бегают. Не желаешь ли, говорит, отец,
приобрести бутылочку настоящего грузинского вина. У меня, говорит, приятель
недавно вернулся из командировки в Тбилиси, привез с собой несколько штук.
Отдам по дешевке, поскольку деньги позарез нужны. Вы-то меня понять
должны, - улыбнулся мужчина. - Вы тоже успели застать те времена, когда
бутылочку хорошего вина в любом магазине можно было купить без проблем, были бы
деньги. Я-то сам алкоголем никогда не злоупотреблял, но и от хорошего вина не
отказывался... Короче, отошли мы с этим парнишкой в подворотню. Он достает
из-за пазухи бутылку "Ахашени". Я бутылку со всех сторон осмотрел - вроде как
все в порядке. Говорю ему: попробую вино на вкус, и если настоящее, то заплачу.
Парень не возражает: пробуй, говорит. Да еще и штопор мне протягивает. Я
бутылку отупорил, сделал глоток. - Мужчина мечтательно закатил глаза. - Не вино
- сказка. Расплатился я с парнем, и он тут же убежал. Я сделал еще глоток из
горлышка, заткнул бутылку пробкой, положил в портфель и пошел дальше своей
дорогой. Но не успел я пройти и ста метров, как точно рядом со мной
останавливается патрульная машина. Выходит из нее парочка милиционеров, и один
из них так вежливо говорит мне: покажите-ка, что у вас в портфеле, гражданин.
Ну а в портфеле ясное дело что - початая бутылка "Ахашени". Я начал
оправдываться, мол, сам я не пью, а только коллекционирую вина. А почему
бутылка початая? Так взял, что предлагали! А милиционер тут же из кармана
тестер достает и сует его мне под нос... Ага, ты еще пьяным по улицам города
ходишь!.. Тут рядом другая машина остановилась - "уазик" с зарешеченными
окошками, в который меня и затолкнули. А когда мы с места тронулись, я в первой
машине приметил того самого паренька, который мне бутылку "Ахашени" продал.
Обернулся, зараза, с заднего сиденья, улыбается. Вот так-то... - Мужчина кинул
в рот еще один сухарик. - Ну, потом все как полагается: отделение милиции,
протокол, бумага на работу и товарищеский суд, закончившийся для меня
направлением на хозяйственные работы.
- Грустная история, - сочувственно качнул головой я.
- Еще бы не грустная, - согласился со мной
рассказчик. - Особенно если принять во внимание, что после возвращения с
хозяйственных работ на прежнее место в институт меня уже не приняли. Кстати,
там, в колхозе, работало немало таких же, как я, попавшихся со спиртным. И
наверное, каждого второго из них подставил какой-нибудь рьяный паренек из
Общества анонимных трезвенников сначала продал бутылку, а потом сообщил об этом
милиции... Я, собственно, к чему вам все это рассказываю: очень уж ваш юный
друг смахивает на того парнишку, что продал мне бутылку "Ахашени". Нет, я не
говорю, что это был он! Но манера поведения та же. Так что советую вам
повнимательнее к нему присмотреться.
- Спасибо, - поблагодарил я. Мне давно уже было пора уходить, и,
воспользовавшись паузой, я поднялся из-за стола.
- Говорю вам, присмотритесь к этому парню как следует, - повторил мужчина
в синем берете.
- Непременно, - пообещал я.
- Хотите еще сухарик?
Я взял сухарик, коротко кивнул, благодаря и одновременно прощаясь, и пошел
к выходу.
Я полагал, что Витька с Трепищевым поджидают меня где-нибудь неподалеку,
но, выйдя на улицу, их не увидел.
Уже начинало смеркаться. Поглядывая по сторонам, я быстро пошел вверх по
Рождественке в на правлении Кузнецкого моста, рассчитывая, что по пути встречу
писателя в сопровождении Витьки.
Честно признаться, я все еще не мог взять в толк, каким образом общество
Трепищева могло защитить нас от Одиссея? Но поскольку Парис был в этом уверен,
нам оставалось только довериться ему.
Пройдя два квартала, я услышал негромкий свист, раздавшийся из проулка.
Обернувшись на звук, я увидел Витьку, осторожно выглядывающего из-за кустов.
Сделав мне знак рукой, Витька снова исчез.
Про себя я усмехнулся: Витька, похоже, всерьез увлекся новой игрой в
секретных агентов. Если это так, то я не завидовал Трепищеву - несколько часов
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг