сделал все, что мог, остальное было в руках... Поднебесного?.. Или же тех, кто
пытался управлять событиями в Йере из-за спины Граиса?.. Быть может, и ему, так
же, как Сирху, оставалось только умыть руки?..
Граис не спеша прошелся из стороны в сторону. Подойдя к открытому окну, он
оперся ладонями о подоконник. В лицо пахнуло сухим послеполуденным жаром.
- Какой в этом смысл? - не оборачиваясь, спросил он у Сирха. - Кому и что
ты пытаешься доказать, отказываясь от должности при дворе наместника?
- Не знаю, - пожав плечами, ответил Сирх. - Возможно, позже я и пожалею о
своем решении... Но сейчас... Я просто делаю то, что считаю нужным. Теперь я
вижу конечную точку своего Пути и иду к ней кратчайшей дорогой.
- А если я скажу, что ты ошибаешься?
- Я не поверю тебе.
- И правильно сделаешь, - Граис повернулся к Сирху лицом.
- Завтра после проповеди я сам покину этот дом, - указал обеими руками на
окружающие его стены Сирх. - Но до того времени ты и те, кто пришел вместе с
тобой, можете оставаться здесь.
Граис глянул на Сирха удивленно и вместе с тем недоверчиво.
- Неужели после того горя, что мы принесли в твой дом, ты не испытываешь
по отношению к нам никакой ненависти?
- Причина зла кроется не в вас, - в глазах Сирха все же сверкнула
затаенная ярость, но он быстро отвел их в сторону. - Я надеюсь, что виновные в
смерти Килоса ответят за содеянное.
- Пока я еще и сам не знаю, как поступлю и куда отправлюсь, - честно
признался Граис.
- Что ж, у тебя еще есть время подумать, - опершись о подлокотники. Сирх
медленно поднялся из кресла. - Вольному - воля... Держи.
Граис едва успел поймать брошенную ему Сирхом овальную серебряную
пластинку размером чуть меньше ладони. На лицевой стороне бляхи были изображены
священная гора Эртип и указующая на небо Стрела Предзнаменования.
- Это мой личный знак, отчеканенный по приказу самого наместника, -
объяснил Сирх. - При встречах с шалеями он будет служить тебе пропуском. В
связи с возможными волнениями в столице введено усиленное патрулирование.
- Благодарю тебя, Сирх, - наклонил голову Граис. - Да пребудет с тобой
милость Поднебесного.
- Да не обойдет она и тебя... учитель, - ответил Сирх и повернулся к
Граису спиной.
Граис понял, что это последние слова, которые хотел сказать ему Сирх, и
поспешил выйти за дверь. Он знал, что Сирх сильный человек, способный сам, без
чьей-либо помощи, справиться со своим горем.
По винтовой лестнице Граис спустился на первый этаж здания.
У двери, привалившись плечом к стене, стоял слуга эребиец. Увидев идущего
по коридору Граиса, он загодя распахнул перед ним дверь.
Едва только Граис переступил порог, как навстречу ему кинулся Грудвар.
- Ну наконец-то хоть ты вернулся! - с явным облегчением воскликнул
бородач.
Граис окинул комнату быстрым взглядом. Кроме Грудвара, в ней больше никого
не было.
- Где Слим? - спросил Граис.
- Сам не пойму, что вдруг с ним приключилось, - озадаченно почесал затылок
Грудвар. - Когда ты ушел, он, сославшись на то, что плохо спал ночью, прилег
отдохнуть. Через некоторое время я обратил внимание на то, что слишком уж
неподвижно он лежит, - все равно, что покойник. Я подошел, тронул его за
плечо... - словно от внезапного озноба, йерит передернул плечами. - А он вдруг
заколыхался, начал оплывать, как воск на свече... Я, наверное, и до десяти
сосчитать не успел бы, как он и вовсе исчез... Растворился прямо в воздухе у
меня на глазах...
- Ах, Слим... - только и произнес Граис и с досадой прикусил верхнюю губу.
Не так-то прост оказался его коллега. Видно, ему было известно заранее,
что за послание передадут вольные Сирху. Вот он и поспешил убраться
подобру-поздорову. Теперь-то и свое утреннее подавленное состояние Граис мог
объяснить происками все того же Слима, которому нужно было выставить ксеноса за
дверь. Понимал, что не сможет провести Граиса с помощью фантома, как простого
йерита, вот и использовал против него психосоматическое воздействие...
- Про Слима забудь, - положил руку на плечо Грудвару Граис. - Он больше не
вернется...
- Так тебе известно, что с ним произошло? - перебил ксеноса бородач.
- Известно, но тебе это знать ни к чему, - ответил Граис. - Думаю, что
больше ты со Слимом никогда не встретишься.
- Ну, дела! - Грудвар в сердцах всплеснул руками и ударил себя ладонями по
бедрам.
- Дела - хуже некуда, - кивнул Граис. - Бурдюк сбежал, передав Сирху с
буссарцем голову Килоса.
- Что?! - глаза Грудвара от удивления едва не вылезли из орбит. - Килос
мертв?!
- Да.
- Так, значит, и нам теперь хана?!
- Нам ничего не грозит - Сирх не винит нас в том, что произошло.
Грудвар пробежался по комнате, как зверь по клетке.
- Нужно сматываться! - выкрикнул он, остановившись напротив Граиса. -
Прикончит нас Сирх!
- Можешь идти прямо сейчас, - указал ему на дверь Граис. - Тебя здесь
никто не удерживает.
Грудвар метнулся было к двери, но вдруг замер на месте.
- А ты? - обернулся он на Граиса.
- Я пока остаюсь, - ответил тот. - До завтра.
- И что ты собираешься здесь делать?
- Хочу попытаться понять причину случившегося.
- Каким образом?
- Пока не знаю. Но у меня есть время подумать.
Грудвар с тоской посмотрел на дверь.
- Хорошо, - обреченно произнес он. - Давай попробуем разобраться... В
конце концов мне тоже интересно знать, кто меня подставил и что тому было
причиной?
Глава 21
Граис и Грудвар покинули дом Сирха сразу после завтрака, который, как
обычно, слуги принесли им в комнату. То, что осталось от трапезы,
предусмотрительный Грудвар сложил в котомку.
Граис хотел было вначале зайти к Сирху попрощаться, но, подумав, решил,
что вчерашняя их беседа скорее всего и была прощальной. Он не знал, что сказать
Сирху. Если Сирх ни в чем не обвинял Граиса на словах, то это вовсе не
означало, что в мыслях он не возлагал на него часть ответственности за гибель
сына. А Граису, если и нужна была новая встреча с Сирхом, так только затем,
чтобы вновь попытаться найти для себя оправдание.
Слуга эребиец молча проводил Граиса и Грудвара до ворот.
- Ну, будь здоров, - сказал, взглянув на великана снизу вверх, Грудвар.
Эребиец показал свои крупные, белые зубы, - трудно было понять, была ли
это дружеская улыбка или злобный оскал, - и закрыл за покинувшими дом гостями
створку ворот.
Загодя переговорив с Грудваром, Граис выяснил, что, кроме дома Фирона, ему
неизвестны в Халлате никакие другие адреса для связи с вольными. Поэтому и
маршрут у них был пока только один.
- А что, если Фирона нет дома? - допытывался у Граиса Грудвар. - Что тогда
станем делать?
- Тогда будем просто ходить по городу и прислушиваться, о чем говорят
люди, - не то в шутку, не то всерьез ответил Граис.
- Как это? - непонимающе сдвинул брови бородач.
- Видишь ли, Грудвар, тайну может хранить только один человек. Если же о
ней знает большее число людей, то очень скоро она перестает быть тайной.
- Так не станут же все, кому что-то известно, болтать об этом на каждом
углу, - попытался возразить Грудвар.
- Умышленно - нет, - сказал Граис. - Но тайна сама выплывет наружу через
слова или даже через интонации, с которыми они произносятся.
Грудвар, не найдя, что возразить, и в то же время, не желая соглашаться с
подобным голословным утверждением, только покачал головой.
Улицы столицы, как обычно по утрам, были оживленными. Пользуясь еще не до
конца исчезнувшей ночной прохладой, торговцы спешили доставить свои товары на
базары, ремесленники тащили свои инструменты к местам, где для них найдется
работа, хозяйки шествовали за покупками, слуги бежали по поручениям господ. А у
самых ног этой пестрой толпы, подобно рыбешкам в бурном потоке воды, шныряла
верткая ребятня, норовя быстрее хозяев подхватить то, что падало на землю из
кулей и тюков, а то и запросто стащить то, что плохо лежит.
Суета была вполне заурядная. В круговерти улиц не ощущалось абсолютно
никакого скрытого зловещего напряжения. Люди спешили по своим обычным делам, не
ожидая от нового дня никаких неожиданностей.
Патрулей на улице действительно было больше, чем обычно, но вели себя
шалеи спокойно и сдержанно. Никого на улицах не хватали, не требовали
предъявить документы. Более, чем обычно, страдая от безделья, охранники
неторопливо вышагивали вдоль улиц, стараясь держаться в тени у стен домов.
Вскоре Граис и Грудвар, выбравшись из толпы, запрудившей широкую
центральную улицу, свернули в переулок, ведущий к окраине, где располагался
квартал домов, принадлежащих бедным ремесленникам.
Подойдя к дому Фирона, Грудвар уверенно толкнул рукой дверь. Дверь
оказалась запертой изнутри.
- Эй, хозяева! - Увесистый кулак бородача трижды ударил по дверным доскам.
- Открывайте!
За дверью лязгнул засов. Дверь чуть приоткрылась, и из-за нее выскользнула
Мида, сестра Фирона. Оттеснив Грудвара в сторону, она встала, прикрыв дверь
спиной.
- Что вам надо? - Черные глаза Миды, похожие на две капли расплавленной
смолы, злобно сверкнули. - Зачем пришли?
- Нам нужен Фирон, - ответил ей Грудвар.
Граис, предоставив Грудвару вести разговор, со стороны наблюдал за
происходящим.
- Брата нет дома, - ответила девушка.
- В горы ушел? - наклонившись к ней, шепотом, едва слышно спросил Грудвар.
- Фирон пошел на базар, - не таясь, подобно своему собеседнику, громко
ответила девушка. - Хочет пристроить свой товар у лоточников.
- Ты ерунду-то мне не говори, - недовольно насупил брови Грудвар. - Не то
сейчас время, чтобы торговать горшками.
- О чем ты? - глянув на Грудвара, Мида изобразила на лице удивление. -
Сегодня базарный день...
- А ну-ка, впусти нас в дом, - схватил Миду за руку Грудвар. - Мы дождемся
Фирона там...
- Пусти! - блеснув глазами, сквозь зубы процедила Мида. - А то закричу!
Шалеев сегодня на улице много, - добавила она со змеиной ухмылкой на губах. -
Долго ждать не придется.
- Да ты что, не узнаешь нас, что ли? - изумленно уставился на нее Грудвар.
- Узнаю, - спокойно ответила девушка. - Поэтому и говорю: идите прочь
своей дорогой - этот дом для вас закрыт.
Грудвар перевел удивленный, ничего не понимающий взгляд на Граиса.
- Давай поступим так, как нам советуют, друг Грудвар, - похлопав Грудвара
по плечу, негромко сказал Граис. - Попытаемся сами отыскать Фирона на базаре.
Не глядя более в сторону Миды, Граис зашагал вдоль по улице, направляясь к
центру города. Грудвар последовал за ним. То и дело бородач оборачивался на все
еще стоящую у дверей дома Миду, словно надеялся, что девушка одумается и
позовет их назад. Но чуда так и не произошло.
- Что все это значит? - удивленно спросил Грудвар у Граиса, когда улица
свернула влево и дом Фирона скрылся из виду. - С чего вдруг Мида не захотела
пускать нас за порог?
- Наверно, потому что Фирон был дома, - усмехнувшись, ответил Граис.
Грудвар от изумления даже остановился на месте.
- Она же сказала, что брат ушел.
Граис, не замедляя шага, обернулся на спутника через плечо.
- Ты думаешь, что женщины не умеют лгать?
- При чем тут женщины! - Всплеснув руками, Грудвар снова зашагал следом за
Граисом и быстро догнал его. - С чего ты решил, что Фирон сидит дома и не
желает нас видеть?
- Это только мое предположение, - ответил Граис. - Мне кажется, что, если
бы дело обстояло иначе, Мида не стала бы держать нас на улице. Нас ведь могли
увидеть соседи...
- Чего же боятся Фирон с Мидой?
- Фирон знает, что не сможет солгать мне в глаза. А говорить правду он,
по-видимому, не желает... Или боится, - Граис испытующе посмотрел на своего
спутника. - Ты боишься правды, Грудвар?
- Я боюсь дураков, которые не могут отличить правду от лжи, - глядя себе
под ноги, мрачно ответил бородач.
Какое-то время они шли молча.
Ближе к центру города улицы стали оживленнее. Теперь Граису и Грудвару
приходилось быть внимательными, чтобы не потерять друг друга в людской
круговерти.
- И куда мы теперь направляемся? - спросил у Граиса Грудвар.
- На базарную площадь, - ответил тот. - Кто знает, может быть, я ошибаюсь,
и Фирон действительно торгует сейчас там своими горшками.
- Что-то мне не очень в это верится, - заметил Грудвар.
- И тем не менее смотри в оба, - велел ему Граис. - Может быть, увидишь
кого-то из знакомых. Того же Слима, к примеру... И прислушивайся, о чем говорят
вокруг.
- Понял, - с чрезвычайно серьезным видом кивнул Грудвар.
Путь их пролегал неподалеку от соборной площади, и вспомнив, что Сирх
говорил о проповеди, которую он собирался произнести сегодня в центральном
соборе, Граис решил заглянуть туда. Утренняя проповедь скорее всего уже
закончилась, но впечатление о ней можно было узнать у прихожан, которые обычно
после службы не спешили расходиться по домам, обсуждая на площади перед храмом
свои мирские дела и проблемы.
Когда в конце улицы показалась вознесенная вверх башня, пристроенная к
правому крылу храма, Грудвар взял Граиса за руку.
- Я бы дальше не пошел, - негромко произнес бородач.
Вход на площадь был перекрыт отрядом шалеев. Подойдя ближе, Граис и
Грудвар увидели людей, находившихся на площади. Подобно сбившимся в кучу,
насмерть перепуганным лавахам, они робко жались к дверям собора. Работу
пастухов выполняли хозяйничающие на площади шалеи. По одному, по двое
выдергивая людей из толпы, солдаты обыскивали их и проверяли документы. Тех, у
кого документов при себе не было, точно так же, как тех, кто по тем или иным
причинам казался шалеям подозрительным, сажали в крытые повозки, стоявшие на
углу площади.
- Что здесь происходит? - спросил Граис у командира отряда шалеев,
блокирующих вход на площадь.
Ми-шалей ощупал Граиса подозрительным взглядом.
- А тебе что за дело? - недовольно процедил он сквозь зубы. - Иди своей
дорогой.
- За сегодняшнее утро мне уже второй раз дают этот совет, - усмехнулся
Граис и протянул ми-шалею серебряную бляху, которую вручил ему Сирх.
Взгляд ми-шалея стал более дружелюбным.
- Так ты порученец преподобного Сирха, - сказал он, возвращая Граису
серебряный знак.
Не возражая против присвоенной ему должности, ксенос молча наклонил
голову.
- Беда приключилась с твоим хозяином, - ми-шалей поскреб ногтями гладко
выбритую скулу. - На преподобного Сирха было совершено покушение.
- Что?! - от изумления Граис на мгновение онемел. - Как это могло
случиться?!
- Честно говоря, преподобный сам виноват, - отвечая на вопрос, ми-шалей
смотрел не на Граиса, а поверх его плеча. - Сегодня перед службой он не
позволил охранникам проверять тех, кто заходит в храм. Более того он велел нам
всем убраться из храма, - ми-шалей едва заметно пожал плечами. - Не знаю, что
вдруг с ним произошло. Прежде он никогда не пренебрегал мерами безопасности...
После проповеди преподобный спустился с амвона, чтобы непосредственно
пообщаться со своей паствой. Вот кто-то из этой толпы и ткнул его ножом в
спину.
- Преступник задержан?
- Проверяем тех, кто остался на площади к тому времени, когда ее удалось
оцепить, - наклоном головы указал в сторону храма кахимец. - Но у преступника
было достаточно времени для того, чтобы успеть скрыться. И, если он, конечно,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг