Гефар.
- Кто это - мы?
- Люди. Запредельная реальность только воспроизвела мой образ, воспетый в
народных преданиях и легендах! - Гефара снова занесло в патетику.
- Воспетый, - презрительно фыркнул Шагадди. - Скорее уж проклятый.
Он хотел было еще что-то добавить, но Гефар, подняв руку с открытой
ладонью, остановил его.
- Не стоит переходить на личности, - мягко произнес он. - Я пришел не для
того, чтобы оправдываться или просить о снисхождении. Я надеюсь, что с моими
знаниями и опытом я могу оказаться вам весьма полезен... Или - нет?
Гефар пристально посмотрел на Андрея.
- Секундочку, - Андрей быстро провел ладонью по лицу. - Ты хочешь сказать,
что собираешься помогать нам?
- В силу своих возможностей, - неторопливо кивнул Гефар.
- Ха! - Лицо Шагадди скривилось в презрительной ухмылке. - Ты думаешь,
кто-нибудь из нас поверит Гефару?
- Ну, не знаю, - пожал плечами Гефар. - Мое дело предложить. Вы
направлялись в Гиблый бор, а оказались здесь. - Гефар обвел рукой пустынный
проулок с трупом первобытного монстра, лежащим на перекрестке. - Что дальше?
Будете уповать на то, что следующая попытка окажется более удачной? Нет, друзья
мои, - Гефар покачал головой. - Для того чтобы отыскать дорогу в зоне
запредельной реальности, нужно иметь совершенно иные навыки, нежели те,
которыми обладаете вы.
- Мне все-таки не до конца ясны твои мотивы, - с сомнением покачал головой
Андрей.
- А что тут непонятного? - удивленно вскинул брови Гефар. - Я остаюсь
самим собой только до тех пор, пока живы люди, помнящие обо мне. Не знаю, что
ожидает меня в случае всеобщего забвения, но, честно скажу, не испытываю ни
малейшего желания узнать это. Следовательно, я кровно заинтересован в том,
чтобы как можно большее число людей избежало перерождения. Насколько мне
известно, воинские части, захватившие Сабатскую цитадель, представляют собой
наиболее организованную группу сопротивления. Ну а поскольку вы сами пожаловали
на мою территорию, глупо было бы не воспользоваться такой возможностью. Другие
вопросы есть?
- Где мы сейчас находимся? - спросил Эйх.
- Это довольно сложно объяснить, - ответил Гефар. - Пространственная
структура запредельной реальности исключает наличие понятия "где". Взамен ему
действует понятие "почему".
- Хорошо. В таком случае почему мы здесь?
- Потому, что не смогли правильно определить цель своего перемещения в
пространстве. Сначала вы искали дорогу в Гиблый бор, и все шло нормально. В
конце концов, вы, возможно, и доехали бы туда, куда вам было нужно. Но,
столкнувшись со зверем, вы просто пытались спастись от него бегством, не думая
о том, куда и зачем вы едете. И вот вы оказались здесь.
- Мы все еще находимся в Сабате?
- В Сабате или где-то еще, какая разница! - беспечно махнул рукой Гефар. -
Суть в том, как вы собираетесь отсюда выбираться. Вы находитесь в незнакомом
для вас месте и даже примерно не знаете, в каком направлении вам следует
двигаться. А это значит, что пространственная структура, созданная запредельной
реальностью, которая представляется вам в форме городских кварталов, не
выпустит вас из своего лабиринта.
- Ты можешь вывести нас отсюда?
- Вне всяких сомнений.
Андрей достал из кармана таймер, врученный ему Алексеем Александровичем.
До времени, когда будет открыт внепространственный переход, оставалось около
сорока часов - чуть больше суток по кедлмарскому времени.
- Сколько времени нам потребуется, чтобы добраться до Гиблого бора? -
спросил он у Гефара.
- Эй, Джагг! - окликнул его Шагадди. - Ты что, веришь тому, что говорит
этот мелкий пакостник?
- Пока это у нас единственный источник информации, - не глядя на Шагадди,
ответил Андрей.
- Да ни единому его слову нельзя верить! -воскликнул Шагадди с
возмущением.
- Может быть, проголосуем по данному вопросу? - недовольно покосился на
него Андрей.
- Чего? - непонимающе уставился на него сержант.
- Я согласен выслушать мнение каждого, но окончательное решение, как нам
поступить, приму сам, - ответил Андрей. - Так сколько отсюда до Гиблого бора? -
снова обратился он к Гефару.
- Насколько я понимаю, вас интересует институтский городок? - уточнил
Гефар.
- Да, - коротко кивнул Андрей.
- Если никаких проблем по пути не возникнет, то часов за пять доберемся, -
ответил Гефар.
- А если возникнут проблемы?
Гефар молча развел руками: мол, кто же может ответить на такой вопрос.
- Насколько безопасно место, в котором мы сейчас находился? - задал новый
вопрос Андрей.
- В той же степени, что и любое другое место в зоне высокой концентрации
запредельной реальности, - ответил на это Гефар. - В данный момент участок
пространства, на котором мы находимся, относительно стабилен, но самые
непредсказуемые изменения могут начаться в любой момент. Я бы взял на себя
смелость сказать, что это место безопасно, если внимательно наблюдать за тем,
что происходит вокруг.
- В таком случае, - сказал Андрей, обращаясь ко всем присутствующим, - я
предлагаю шесть часов отдохнуть, а после, пообедав, двинуться в путь.
- Я могу охранять ваш сон, - тут же предложил Гефар. - В сне я не
нуждаюсь, а мои способности отслеживать процессы, протекающие в зоне
запредельной реальности, позволят мне вовремя заметить начавшиеся изменения...
- Гефар запнулся, поймав на себе взгляд Шагадди. - Но, как я вижу, вы мне пока
еще не вполне доверяете?
- Вот именно, - подтвердил его догадку Андрей. - Поэтому первыми на
дежурство вместе с тобой заступят Эйх и Кадишш. Через два часа их сменят
Шагадди и Джемми. Еще через два - на смену заступим мы с Лантером.
- Джагг! - Шагадди довольно-таки грубо дернул лейтенанта за локоть. -
Я не верю ни единому слову этого выродка! - В таком случае можешь вообще не
ложиться спать, - устало отмахнулся от него Андрей.
- Дельное предложение, Шагадди! - усмехнулся Кадишш. - Если ты вместе со
всеми заберешься в машину, то твой храп никому не даст заснуть.
- Проблема не в том, чтобы заснуть, - снисходительно посмотрел на приятеля
Шагадди. - А в том, чтобы проснуться после этого.
- Да вроде он мужик-то неплохой, - искоса посмотрев в сторону Гефара,
негромко произнес Кадишш. - Спокойный... Да и не злобливый... вроде...
- Ну-ну, - Шагадди снисходительно похлопал Кадишша по плечу. - Когда
будешь гиз с ним пить, следи, чтобы у него из живота змеи не полезли. Этот трюк
у него получается особенно эффектно.
Оставив ошарашенного таким поворотом дел Кадишша в полнейшем недоумении,
Шагадди нырнул в открытую дверцу машины и, раскинув руки в стороны, упал на
мягкое сиденье. При всем его недоверии к Гефару он понимал, что устал и хочет
спать не меньше, чем остальные, и если не даст себе отдохнуть хотя бы пару
часов, то просто свалится с ног от изнеможения. В конце концов, если лейтенант
верил Гефару, то, следовательно, основания у него на то имелись. Сержанту же
надлежало неукоснительно выполнять приказания старшего по званию.
Глава 11
ПОДЗЕМНЫЙ ОГОНЬ
Андрей спал хотя и не очень крепко, но, как ни странно, спокойно. Он
почему-то был уверен, что до его пробуждения ничего не случится. Вполне
возможно, что он сам убедил себя в этом, перед тем как уснуть. Как бы там ни
было, но даже раскатистый храп Шагадди, наполнявший машину, сквозь сон казался
ему всего лишь далеким отзвуком морского прибоя, с заведенной на века
периодичностью накатывающегося на каменистый берег. Он даже почувствовал
некоторое разочарование, когда Шагадди выбрался из машины, чтобы на пару с
Джемми сменить Кадишша и Эйха. Картина сна сразу же сделалась беззвучной, из-за
чего потеряла большую часть своего очарования.
Проснулся Андрей мгновенно, едва только чья-то рука коснулась его плеча.
Открыв глаза, он увидел стоявшего возле открытой двери машины Шагадди.
Андрей быстро провел ладонью по лицу, сгоняя остатки сна.
- Как? - шепотом спросил он у Шагадди.
- Нормально, - так же тихо ответил сержант и отступил в сторону, давая
Андрею возможность выйти из машины.
Андрей дернул за рукав Лантера, полулежавшего на сиденье рядом с ним.
Знаком велев ему подниматься, Андрей взял с пола автомат и выбрался из машины.
На улице царили все те же убийственно-мрачные красноватые сумерки. Сама
улица на первый взгляд совершенно не изменилась.
Выбравшийся из машины следом за лейтенантом Лантер осторожно прикрыл
дверцу, после чего сладко зевнул и с наслаждением, закинув руки за голову,
потянулся.
- Хорошо, но мало, - сообщил он, посмотрев на лейтенанта. Андрей и сам
понимал, что четырех часов сна для полноценного отдыха было недостаточно, но
большего они не могли себе позволить. Времени до связи со Статусом оставалось
все меньше. А все их дальнейшие действия были основаны на ничем не
подкрепленной уверенности Андрея в том, что Гефар говорит правду и в самом деле
готов стать их проводником в зоне господства запредельной реальности.
Случайность это была или точный расчет, но Гефар появился именно в тот момент,
когда Андрей собирался объявить своим подчиненным, что их попытка прорваться в
Гиблый бор на деле обернулась дешевой и совершенно непродуманной авантюрой. У
них не было ни малейшего шанса за двое суток добраться до Гиблого бора и
отыскать там техников из команды Ги Церкуса, если за сутки без малого они не
смогли даже выбраться из Сабата. Так что, по сути, выбор был невелик: либо
довериться Гефару, либо возвращаться в цитадель. Хотя не факт еще, что им
удалось бы отыскать дорогу назад в том безумном лабиринте, в который превратила
столицу Кедлмара запредельная реальность.
Юнни все так же неподвижно, сжавшись в комок и обхватив руками колени,
сидел возле стены. Голова его была опущена, так что невозможно было понять,
спит он или бодрствует. В любом случае сознание его находилось где-то в
невообразимой дали от всего, что происходило вокруг него. Оно не желало
воспринимать того, что теперь, когда прежний мир исчез безвозвратно, наверное,
уже следовало начинать называть новой реальностью.
Неподалеку от него на ступенях сидели бок о бок Гефар и Джемми. Гефар
что-то объяснял солдату, водя кончиком трости по тротуару.
- Что-нибудь необычное происходило? - спросил Андрей у Шагадди.
- Да можно сказать, что нет, - почесав затылок, ответил тот. - Кадишш,
когда я его сменял, рассказал, что во время его дежурства высоко в небе
появилась стая каких-то черных треугольников, отдаленно похожих на птиц. Даже
Гефар не смог сказать, что это такое. А с полчаса назад мостовая неподалеку от
перекрестка начала подниматься дыбом. Продолжалось это недолго. Но сейчас, если
подойти к тому месту, то можно увидеть, что туша мертвого зверя наполовину
провалилась под мостовую, словно упала в расплавленный асфальт.
- А где мальчик? - посмотрев на перепачканный кровью кузов машины, где
лежал убитый малыш, спросил Андрей.
- Кадишш сказал, что Гефар его в дом отнес.
- А как сам Гефар? - Андрей снова покосился на Воина Тьмы, по-прежнему
неспешно объяснявшего что-то внимательно слушавшему его Джемми.
- Нормально, - после короткой паузы сухо ответил Шагадди. - Сначала он все
гиз просил, а потом вдруг вскочил на ноги и заявил, что ему нужно посмотреть,
что происходит за стеной. Ну, я сказал ему, что если без предупреждения с места
двинется, то всажу в него всю обойму. Он усмехнулся, но тем не менее резких
движений больше не делал.
- А что за стеной?
- Вот это как раз самое странное...
Шагадди щелчком откинул в сторону докуренную папиросу и поправил на плече
ремень автомата. Движения его были угловатыми и необычно медленными, словно
совершал он их не по необходимости, а для того, чтобы потянуть время. Похоже
было на то, что он не знал, как правильно сказать о том, что считал необходимым
сообщить лейтенанту.
- Ты забрался на стену вместе с Гефаром? - чтобы помочь Шагадди, задал
вопрос Андрей.
- Да, - коротко кивнул сержант. Затем он резко двинул подбородком из
стороны в сторону и быстро, словно боясь передумать, выпалил: - Джагг, ты
можешь мне не верить, но за стеной находилась точно такая же улица!
- Ну и что в этом странного? - непонимающе пожал плечами Андрей. - Просто
за стеной находится продолжение той же самой улицы, на которой находимся мы.
- Нет, Джагг, - уверенно покачал головой Шагадди. - То, что я увидел, было
не продолжением того участка улицы, на которой мы сейчас находимся, а как бы ее
зеркальным отражением. Там были абсолютно такие же дома. На перекрестке лежала
туша мертвого зверя. А у самой стены стоял такой же, как и у нас, автомобиль.
- А люди? - отчего-то вдруг севшим голосом спросил Андрей. - Ты видел
людей? Шагадди молча кивнул.
- Ну? - нетерпеливо поторопил его Андрей.
- Все мы были мертвы, - шепотом произнес Шагадди. - Я видел тебя, лежащего
на мостовой с разорванным животом. А сам я лежал на крыше автомобиля, по пояс
высунувшись из люка... - По лицу Шагадди пробежала быстрая волна мышечных
сокращений. На одно короткое, почти неуловимое мгновение лицо его приобрело
такое выражение, словно он собирался заплакать, но в последний момент
передумал. - Я видел свое мертвое лицо, Джагг... Глаза у меня были открыты... А
в уголках их, словно слезинки, стояли капли крови... Но самым страшным...
Проклятие! - Шагадди быстро провел ладонью по лицу. - Самым омерзительным была
струйка слюны, стекающая по щеке из угла полуоткрытого рта... И, кажется, перед
смертью я обмочился...
- А что Гефар?
- Скотина, - Шагадди злобно скрипнул зубами. - Он наблюдал за мной!
Смотрел и скалился с довольным видом!
- Быть может, он специально создал эту иллюзорную картину, чтобы подшутить
над тобой? - предположил Андрей.
- Не знаю, - пожал плечами Шагадди. - Но мне показалось, что он тоже
внимательно изучал то, что находилось по ту сторону стены... Я хотел спрыгнуть
и убедиться, что все это лишь иллюзия, но Гефар взял меня за руку и с очень
серьезным видом сказал, что не советует мне этого делать. И голос у него при
этом был такой спокойный... Наверное, я и в самом деле испугался, Джагг, но я
не полез через стену.
- И правильно сделал, - Андрей положил руку Шагадди на плечо. - Гефар
что-нибудь сказал по этому поводу?
- Он сказал, что за стеной находится экран вероятности, на котором мы
можем видеть один из возможных вариантов развития тех или иных событий.
Наблюдая за ним, он может понять, каких ошибок нам следует избегать.
- Понятно, - кивнул Андрей, хотя на самом деле мало что понял из сбивчивых
и путаных объяснений Шагадди. - Я так понимаю, что во второй раз заглядывать за
стену ты не стал?
Шагадди отрицательно мотнул головой.
- А что за истории Гефар рассказывает Джемми?
- Понятия не имею, - пожал плечами Шагадди. - Они, похоже, понимают друг
друга почти без слов. Гефар только время от времени какие-то картинки на
асфальте рисует.
- Ладно, - Андрей снова хлопнул сержанта по плечу. - Иди отдыхать.
- Джемми! - махнул рукой своему напарнику Шагадди. Молчаливый солдат
посмотрел на Шагадди. Затем он легонько коснулся кончиками пальцев запястья
Гефара, в котором тот держал трость. Гефар коротко кивнул. Джемми поднялся на
ноги и подошел к машине.
- Все в порядке, Джемми? - на всякий случай спросил у солдата Андрей.
Джемми улыбнулся и уверенно кивнул. Затем следом за Шагадди он забрался в
машину и осторожно прикрыл за собой дверь.
- Ну, что? - посмотрел Андрей на Лантера. - Пойдем пообщаемся с
Гефаром?
- Я бы предпочел умыться и почистить зубы, - ответил солдат.
- Неплохая идея, - согласился Андрей. - Только условия здесь для этого
неподходящие. Лучше завари-ка для нас гиз.
- Как скажешь, лейтенант, - улыбнулся Лантер.
- И обед тоже на тебе, - добавил Андрей. - К тому времени, когда нужно
будет будить ребят, все уже должно быть готово.
- Ну, с этим-то как раз проблем не будет, - еще шире улыбнулся Лантер. - В
отличие от повседневного солдатского меню на этот раз мы можем побаловать себя
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг