заканчиваются успешно, в особенности если за больным нет надлежащего
медицинского ухода. К тому же этот мальчик все равно был обречен. Если вы
вскроете его тело, то обнаружите в брюшной полости зародыш иноформа, в которого
он в скором времени должен был превратиться.
- Он сказал правду, - посмотрев на Шагадди, негромко произнес Андрей.
- К рекинам драным все! - Шагадди кинул на асфальт недокуренную папиросу и
раздавил ее ботинком. - К демонам!.. К Гефару, рекины его раздери!
Шагадди рывком поднялся на ноги. Рукав куртки на его левой руке был
закатан до локтя. На предплечье белела наложенная Эйхом повязка.
- Я так не могу, Джагг, - покачал головой Шагадди. - Что это за война,
если приходится убивать малолетних детей?
- Зло способно принимать любые обличья, - сказал Андрей. - А наша задача
заключается в том, чтобы распознать его... И уничтожить.
- Нет, - Шагадди поднял руки до пояса и развел их в стороны. - Я на это не
способен. Все, Джагг, считай, что я сломался. Я больше не смогу нажать на
курок, потому что все время буду бояться ошибиться и убить не чудовище, а ни в
чем не виновного ребенка!
Подойдя к Шагадди, Андрей положил ему руку на плечо.
- Всем нам приходится нелегко. Думаешь, я не испытывал никаких сомнений,
приказывая тебе избавиться от этого малыша?
- Но в конечном итоге именно ты оказался прав.
- Ты тоже был прав, когда говорил, что мы в первую очередь должны
сохранить в себе людей. - Андрей похлопал Шагадди по плечу и невесело
улыбнулся. - Иначе запредельная реальность останется без работы - мы сами все
за нее сделаем. - Подождав немного и не услышав никакого ответа на свои слова,
Андрей спросил: - Как твоя рука?
Шагадди машинально коснулся пальцами повязки напевом предплечье.
- Нормально, - глядя под ноги, ответил он. - Крови много, но порез
поверхностный. Эйх сказал, что даже зашивать не надо, так заживет.
- Ну вот и отлично, - Андрей снова похлопал сержанта по плечу. - Нам бы
всем теперь еще отдохнуть немного, и мы снова будем в отличной форме.
Джемми тем временем подошел к телу мертвого мальчика, собираясь взять его
на руки и отнести в подъезд.
- Эй, не трогай его! - крикнул со стены Гефар. Джемми поднял на него
вопросительный взгляд.
- После смерти хозяина слипты будут искать себе нового, - объяснил Гефар.
- Переберутся на тебя так, что ты и не заметишь.
Проявив благоразумную осторожность, Джемми отошел в сторону.
Шагадди подошел к машине и, наклонившись, поднял свой нож.
- Выходит, я теперь обязан жизнью Гефару, - облокотившись на открытую
дверцу машины, он посмотрел на восседающего на стене легендарного Воина Тьмы.
- Это так, - скромно потупил взгляд Гефар. - Хотя, как я могу заметить,
лично вам, сержант Шагадди, это не очень-то нравится.
- Мне не нравится все, что исходит от тебя, - с вызовом бросил Гефару
Шагадди.
- Ты бы предпочел быть мертвым? - тут же парировал Гефар.
При этом, следует отдать ему должное, Гефар очень точно уловил момент,
когда не только можно, но и нужно было перейти на "ты".
- Я бы предпочел не быть тебе ни в чем обязанным, - ответил Шагадди.
- Нет проблем, - легко взмахнул свободной рукой Гефар. - Будем считать,
что ничего не произошло. Мне не хотелось, чтобы ты думал, будто я специально
все это подстроил, желая втереться к вам в доверие. Поверьте, все это произошло
совершенно случайно. А если ты все же хочешь отблагодарить меня, то я не
откажусь от чашечки гиза.
Шагадди хмыкнул и покачал головой.
- Налей ему гиза, - сказал он Лантеру.
- Так о каком же жесте доброй воли ты в таком случае говорил? - напомнил
Гефару Андрей.
- А вот он! - Гефар с довольным видом похлопал по спине человека,
лежавшего рядом с ним на стене.
Тот почти не реагировал на то, что происходило вокруг. Лишь время от
времени он взмахивал руками и пытался приподнять голову, но Гефар не позволял
ему сделать это.
- Кто это? - спросил Андрей.
- Ваш старый приятель, - улыбнулся Гефар. - Я подумал, что вам будет
приятно снова его увидеть.
Схватив человека за шиворот, Гефар стянул его со стены и кинул на капот
стоявшей внизу машины.
Человек упал на четвереньки. На мгновение он замер в неподвижности, словно
затаившийся зверек, а затем медленно приподнял голову. Короткий взгляд,
брошенный в сторону солдат из-под надбровных складок, сползающих вниз и
перетекающих в красные, опухшие веки, мог принадлежать разве что только
человеку, который уже однажды заглянул за черту между жизнью и смертью и
почему-то решил, что по ту сторону ему будет лучше.
- Юнни? - удивленно и одновременно испуганно произнес Эйх.
Человек, стоявший на четвереньках на капоте машины, вздрогнул всем телом,
словно от удара тока.
Молодой солдат из взвода лейтенанта Апстрака покинул расположение части,
никому ничего не сказав, за пару дней до прорыва запредельной реальности. Тогда
Шагадди предположил, что Юнни дал деру домой, получив известие о смерти
сестры. С тех пор о нем ничего не было известно. Да, признаться, в потоке
трагических событий, хлынувших вместе с запредельной реальностью, Андрей почти
и не вспоминал о нем. Не до того было.
Сейчас же, вглядываясь в черты лица Юнни, Андрей с трудом узнавал их.
Покрытое редкой светлой щетиной лицо Юнни не выражало ничего, кроме смертельной
усталости и непередаваемого словами страдания, причина которого крылась в его
измученной, изорванной на части душе.
Эйх сделал шаг вперед, намереваясь подойти к Юнни и помочь ему спуститься
на землю.
- Стой! - схватил его за локоть Андрей. - Он тоже может оказаться...
инфицированным!
Андрей не стал произносить вслух того, о чем подумал в первую очередь:
Юнни мог оказаться приманкой, приготовленной для них Гефаром.
Но сам Гефар, по-видимому, догадался, в чем именно крылась причина
сомнений лейтенанта.
- Я вижу, что мне здесь все еще не доверяют. - Усмехнувшись, он обеими
руками оттолкнулся от стены и спрыгнул вниз.
Несмотря на внушительных размеров живот, прыгнул Гефар легко и изящно, как
кошка. Ступни его ног, обутые в легкие плетеные сандалии, коснулись капота
машины почти беззвучно.
- Можете не сомневаться, - кончиком трости Гефар коснулся спины Юнни между
лопаток, - физически он абсолютно здоров. Вот только умом тронулся. Зато это
спасло его от перерождения. Запредельная реальность не признала его за объект,
достойный внимания, хотя в момент прорыва он находился совсем неподалеку от
эпицентра. Бедняга несколько раз пытался покончить с собой. И если бы не я, вам
бы не довелось увидеться с ним снова.
- Ты нашел его в Гиблом бору? - по-прежнему не двигаясь с места, спросил
Андрей.
- Можно сказать и так.
Гефар взмахнул в воздухе тростью и закинул ее себе на плечо. Затем он
подошел к краю капота и сел на него, свесив ноги.
- Так меня угостят гизом? - мило улыбнувшись, спросил он уЛантера.
Лантер взглядом переадресовал вопрос лейтенанту. Андрей молча кивнул.
Лантер достал чистый стакан, налил в него из ковшика горячего гиза и,
сделав шаг вперед, протянул стакан Гефару.
- Благодарю, - все так же с улыбкой наклонил голову Гефар.
- Зачем тебе гиз? - с мрачным видом спросил у него Шагадди. - Ты же
призрак!
- Не совсем, - сделав глоток гиза, Гефар на мгновение блаженно зажмурил
глаза. - Я материален так же, как и любой из вас. Разница между нами
заключается в том, что моя материальная структура может почти мгновенно
трансформироваться как в иные формы материи, так и в чистую энергию. Но только
в том случае, если у меня имеется контакт с запредельной реальностью. Кстати,
то же самое относится практически к любым феноменальным проявлениям
запредельной реальности. В принципе я, конечно же, могу обойтись и без гиза.
Но, как ни странно, со временем я начал перенимать некоторые человеческие
привычки и слабости.
- А как же этот? - Кадишш махнул рукой в сторону лежащего неподалеку
мертвого монстра. - Что же он ни во что не трансформировался, а просто сдох?
- В отличие от меня он не наделен разумом, - с улыбкой ответил Гефар.
- Не уклоняйся от основной темы, - напомнил Гефару Андрей. - Где ты нашел
Юнни?
- Ну, если быть до конца честным, то у нас с ним возник довольно-таки
плотный контакт на подсознательном уровне еще в тот момент, когда я впервые
нанес вам визит на территории вашей части. - Гефар скосил лукавый взгляд на
Шагадди. - Должен признаться, та наша встреча закончилась не совсем так, как я
ожидал, но, возможно, оно и к лучшему. С тех самых пор я больше не терял Юнни
из виду. Мы стали с ним так же близки, как и вы со своим партнером, лейтенант
Апстрак. - Гефар заговорщически подмигнул Андрею.
- И чем же закончились ваши близкие контакты? - не обратив никакого
внимания на последнее замечание Гефара, спросил Андрей.
- Мне немного неловко в этом признаваться, - изображая смущение, Гефар
потупил взгляд. - Но мне, Воину Тьмы, которому, как всем вам прекрасно
известно, предстояло открыть Врата Зла, пришлось обратиться за помощью к
простому смертному. - Он снова поднял взгляд, который теперь был холодным и
колючим. - Мы сделали это вместе с Юнни.
- Что ты мелешь? - воскликнул Шагадди вне себя от негодования и
возмущения. - При чем здесь Юнни? Не вмешивай парня в свои грязные дела!
Шагадди рванулся вперед, и Андрей понял, что бессмысленно пытаться
удержать его.
К счастью, Шагадди оказался не настолько безрассуден, чтобы ввязываться в
драку с Гефаром. Он лишь злобно глянул на лысого старика, после чего схватил в
охапку Юнни и стащил его с капота машины.
- Все в порядке, парень! - Шагадди посадил Юнни на асфальт неподалеку от
машины и сунул ему в одну руку свой недопитый стакан гиза, а в другую -
конфету.
- Впрочем, можно посмотреть на дело и под иным углом, - наклонив голову к
плечу, сказал Гефар. - Если бы не предательство Юнни, танки "Кейзи" сейчас не
стояли бы на территории Сабатской цитадели.
- Что ты хочешь этим сказать? - недоверчиво прищурился Андрей.
- Диалектика. - Гефар развел руками, словно извиняясь за то, что ему
приходится объяснять очевидные вещи. - Для того чтобы был отдан приказ о вводе
двух корпусов внутренней стражи на территорию Гиблого бора, Юнни пришлось
сочинить историю о скрывающихся в лесу мятежниках. Попутно он обвинил в
нелояльности по отношению к Пирамиде своего непосредственного командира
лейтенанта Апстрака и командира подразделения "Кейзи" полковника Бизарда, в
результате чего всему батальону был подписан смертный приговор. Согласись,
лейтенант, если бы не это обстоятельство, полковник Бизард, при всем его
здравомыслии и критическом отношении к приказам, отдаваемым Генеральным Штабом
Пирамиды, никогда бы не решился вести свои войска на штурм Сабатской цитадели.
Андрей посмотрел на Юнни, который сидел на мостовой, поджав ноги и
обхватив руками себя за плечи. Стакан, который дал ему Шагадди, валялся на
асфальте в темной лужице гиза. Но конфету он сунул за щеку и сосал ее, звучно
сглатывая густую сладкую слюну. Временами взгляд его скользил по лицам солдат,
но, похоже, никого из них он не узнавал. Или же не хотел узнавать.
- Ты заставил его сделать это, - произнес Андрей, не обвиняя Гефара, а
всего лишь констатируя факт, в котором лично у него не было никаких сомнений.
- Отнюдь, - покачал головой Гефар. При этом его широкие губы вопреки
обыкновению не расплылись в самодовольной, насмешливой ухмылке. - Вспомни,
лейтенант, я же не смог заставить тебя делать то, чего ты не хотел. Да и
Шагадди готов был скорее умереть, чем пойти на сделку со мной. Нет, лейтенант,
- Гефар снова качнул головой из стороны в стороны, - я ничего не заставлял Юнни
делать против его воли. Он был готов совершить какой-нибудь безумный,
безрассудный поступок, а я всего лишь направил его действия в определенное
русло.
Странно, но на этот раз Андрей поверил Гефару. Возможно, потому, что, не
желая самому себе в этом признаваться, в душе он понимал, что Гефару незачем
было придумывать эту историю. Можно было держаться гордо и независимо в
присутствии Воина Тьмы, но при этом отдавать себе отчет, что в условиях, когда
миром правят законы запредельной реальности, хозяином положения становился
Гефар. При желании он мог нанести молниеносный удар, подобно тому, как убил
инфицированного мальчика, и исчезнуть быстрее, чем кто-либо из присутствующих
успел бы понять, что именно произошло. Если он не делал этого, следовательно, у
него и в самом деле были на то весьма веские причины.
- Так что же в таком случае заставило Юнни совершить предательство? -
спросил Андрей.
- Страх, - коротко ответил Гефар.
Андрею показалось, что он намеренно не стал давать развернутый ответ, дабы
предоставить лейтенанту возможность самому догадаться, о чем именно идет речь.
Но после двух суток, проведенных без сна, Андрей был не в состоянии разгадывать
шарады.
- Страх? - непонимающе переспросил он. - О каком именно страхе идет речь?
- О страхе перед будущим, - улыбнувшись, ответил Гефар. - Будущее - это
стена мрака, из-за которой порою выскакивают куда более ужасные чудовища,
нежели то, что вы сегодня завалили. Будущее неопределенно и непредсказуемо.
Его, по сути, не существует вовсе. И тем не менее человеку приходится жить,
постоянно думая о нем. А что там думать? В конечном счете будущее - это смерть.
Иными словами - ничто. Смириться с этим и продолжать жить совсем непросто. Для
этого, как мне кажется, нужно быть либо законченным идиотом, либо во что-то
очень глубоко верить. Ну, к примеру, в новую жизнь или в бессмертие собственной
души. Хотя, на мой взгляд, - Гефар усмехнулся с нескрываемой иронией, - вера в
подобные бредни тоже сродни легкому идиотизму.
- Ты хочешь сказать, что Юнни потерял опору в жизни?
- Можно и так сказать, - подумав, кивнул Гефар. - Хотя, скорее всего, у
него ее никогда и не было.
- Он прошел вместе с нами через Гиблый бор, - покосившись на Гефара,
заметил Шагадди.
- Только потому, что рядом с ним находились два сильных и уверенных в себе
человека, - ответил Гефар.
- Что с ним будет теперь? - взглянув на неподвижно сидевшего на мостовой
Юнни, спросил Андрей.
- Не знаю, - с безразличным видом пожал плечами Гефар. - Мне, признаться,
уже надоело следить за тем, как бы он не перегрыз себе вены на руках или не
вогнал в глаз остро заточенный прут. Должно быть, теперь его мучает совесть за
то, что он совершил, хотя, по-моему, он не отдает себе отчета в том, к чему все
это привело. Наверное, ему нужна консультация квалифицированного психиатра.
Только где ж теперь такого отыщешь?
- В таком случае для чего ты привел его сюда?
- Я ведь уже сказал! - удивленный такой непонятливостью, Гефар всплеснул
руками. - В качестве жеста доброй воли! Мне же нужно как-то убедить вас в том,
что я вам больше не враг!
- Поздно ты что-то о дружбе заговорил, - по-звериному оскалился Шагадди.
- Даже самые лучшие из нас не застрахованы от ошибок, - изображая
сожаление, развел руками Гефар. - Признаться, я всегда испытывал к тебе,
лейтенант Апстрак, и к тебе, сержант Шагадди, определенное чувство симпатии.
Знаете, у психологов есть такое понятие, как "любовь-ненависть", когда оба эти
чувства сливаются воедино, дополняя и усиливая друг друга.
- Даже если и так, то прежде в наших взаимоотношениях преобладала та
часть, которая называется ненависть. И пока я не вижу оснований для того, чтобы
сменить ее на любовь.
- Я и не говорю о любви. Для начала будет вполне достаточно простого
доверия.
- И что же заставило тебя пересмотреть свои взгляды на наши
взаимоотношения?
- Как Воин Тьмы, я должен был выполнить свое предназначение и открыть
Врата Зла. Честно признаться, я даже не задумывался, к чему это приведет.
Теперь же, когда Врата Зла оказались открыты и запредельная реальность затопила
собой весь Кедлмар, я понял, что совершил ошибку. Прежде я был известен всему
Кедлмару! Обо мне рассказывали легенды, леденящие кровь! - Воспоминания о днях
былой славы заставили Гефара гордо вскинуть срезанный подбородок. - Гефаром -
Воином Тьмы пугали матери своих непослушных детей!.. А что теперь? - задав
вопрос, Гефар безнадежно махнул рукой. - Теперь никому нет дела до Гефара.
Скоро в Кедлмаре вообще не останется людей, которые будут помнить обо мне. Я
чувствую, что превращаюсь в ничто, в никчемный шматок протоплазмы.
- А кто ты такой, чтобы вспоминать о тебе? - презрительно бросил Шагадди.
- Не забывайте, что это вы меня создали, - с укором посмотрел на Шагадди
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг