подошвы его ботинок, припечатываясь к ступеням, Андрей решил, что они сделаны
из камня. Отсчитав десять ступеней, он коснулся рукой чего-то гладкого и
холодного. Не сразу он понял, что это была стеклянная дверь.
Такое и представить себе невозможно! Дом со стеклянной дверью в глубине
Гиблого бора! Интересно было бы взглянуть, пыглядит вся постройка... Впрочем,
после разговора об электричестве трудно было еще чему-то удивляться.
- Ну как тебе это? - мысленно спросил Андрей у Дейла.
- А как тебе? - вопросом на вопрос ответил тот.
- На поселок дикарей это не похоже, - усмехнулся про себя Андрей.
- Я говорил не о дикарях, а о мутантах, - напомнил Дейл.
- Которые, скрываясь от властей, построили в лесу город из камня и стекла,
да еще и провели в него электричество, - с иронией продолжил Андрей. - Не
удивлюсь, если окажется, что в помещении, куда нас ведут, на столике будет
стоять телефон, по которому можно позвонить в часть.
- Сюда...
Андрей следовал за голосом Мурнау, придерживаясь рукой за стену. По тому,
что пальцы его то и дело цеплялись за дверные оучки, Андрей сделал вывод, что
они идут по длинному коридору.
Мурнау открыл очередную дверь, и Андрей в темноте едва не налетел на нее
лбом. Его спас свет, за секунду до столкновения вспыхнувший за открытой дверью.
- Заходи, - предложил стоявший на пороге комнаты Мурнау. Телефона в
комнате не было, но зато в углу, на невысокой подставке, стоял компьютер.
Аппарат был старой модели, и, судя по внешнему виду, эксплуатировали его
нещадно. Но то, в каком порядке он содержался, свидетельствовало, что компьютер
все еще в рабочем состоянии.
Вся мебель была под стать компьютеру - такой же старой. Круглый журнальный
столик стоял у левой стены. К правой был приставлен конторский стол, в котором
не хватало двух нижних выдвижных ящиков. Прямо напротив входа стоял
продавленный диван, какие обычно выставляют в коридорах общественных заведений
для отдыха посетителей. Стены комнаты до половины были покрыты квадратной серой
плиткой. Выше плитки они были выкрашены белой эмалью. Под потолком горели три
коротких трубки люминесцентных ламп. Плафона, который должен был их закрывать,
на месте не было. Окна в комнате отсутствовали, но была еще одна дверь, плотно
прикрытая и без ручки.
Закончив осмотр помещения, Андрей повернулся к Мурнау.
- Ну и где же мы находимся? - спросил он.
- Когда-то в этом здании располагался секретный исследовательский центр,
основанный и курируемый самим Нени Лин-ном, - ответил Мурнау.
Андрей тут же мысленно обратился за помощью к Дейлу, но напарнику ничего
не было известно ни о каком институте в Гиблом бору.
Мурнау по-своему истолковал короткую заминку, возникаю вдруг в самом
начале разговора.
-- Ты, наверное, хочешь спать? - спросил он у Андрея.
- Спать?..
Вот чего-чего, а спать сейчас Андрею совершенно не xотелось. И это
несмотря на долгий дневной переход, сражение с сяченожками и полуночное бдение
у костра.
- Трое суток без сна для нас с тобой сущий пустяк, напарник, - тут же
заверил его Дейл. - Я задействовал имплантированную систему
нейростимулирования.
- Надо же, чем только меня не нашпиговали, - заметил это Андрей. - Должно
быть, в разрезе я был бы похож на салями.
- Я бы на твоем месте не жаловался.
- Ну конечно! Тебе-то что переживать! Твое тело лежит cейчас в ванне со
стерильным раствором!
- Ни одна из имплантированных систем не причинит ни малейшего вреда твоему
организму, - заверил его Дейл. - Все они уже неоднократно опробованы и
стандартизированы.
- Это мы уже проходили, - усмехнулся про себя Андрей. - Любая вещь
считается совершенно безвредной до тех пор, пока не установят, что она
представляет смертельную угрозу даже для того, кто просто на нее случайно
посмотрит.
- Ты оцениваешь вещи с точки зрения своего времени.
- Не только времени. Нужно принимать в расчет еще и особенности страны, в
которой я жил.
- Ты можешь любить свою страну...
- Кто тебе сказал, что я ее люблю?
- Послушай, Андрей, тебе не кажется, что наш друг Мурнау ждет от тебя
ответа на заданный вопрос?
- А что он спросил?
- Он спросил, не хочешь ли ты прилечь отдохнуть.
- Благодарю вас, - вслух обратился к Мурнау Андрей. - Я не устал и не хочу
спать.
- Хорошо, - сказал Мурнау и приглашающим жестом указал гостю на стул.
- Где мои товарищи? - не двинувшись с места, спросил Андрей.
- В соседней комнате. - Мурнау указал на дверь без ручки. - Они спят. Мы
думаем, что до тех пор, пока мы не решим все вопросы с тобой, их не стоит
будить.
- Я думаю, что у них равные со мной права и они должны с самого начала
знать о том, что происходит.
- Нет, - покачал головой Мурнау. - Ты не такой, как они. Их судьба уже
предрешена, а как поступить с тобой, мы пока еще не знаем.
- Что ты имеешь в виду? - почувствовав недоброе, прищурился Андрей. - Что
вы приготовили для Шагадди и Юнни?
- Мы предоставим твоим товарищам выбор: либо они останутся здесь и
вольются в наше сообщество, либо забудут обо всем, после чего смогут уйти.
Лично я всегда советую нашим гостям выбрать первое предложение. Человек,
потерявший память, это уже не человек.
- Я хочу взглянуть на них, - решительно заявил Андрей.
Мурнау сделал приглашающий жест в сторону двери. Андрей подошел к ней и
осторожно надавил ладонью. Дверь медленно, без скрипа приоткрылась.
В комнате было темно. Полоска света, падавшая в комнату из-за приоткрытой
двери, пересекала узкую кровать, застеленную серым одеялом, на которой,
по-детски положив руки под щеку, мирно спал Юнни. Из темноты раздавался
богатырский храп Щагадди. Открыв дверь пошире, Андрей смог увидеть и его,
привольно раскинувшего руки и ноги в стороны на соседней кровати.
Убедившись, что Шагадди и Юнни в порядке, Андрей вернулся в комнату, где
его ждал Мурнау, и прикрыл за собой дверь.
Мурнау сидел на стуле, широко расставив колени и положив на них согнутые в
локтях руки. Спина его была сильно ссутулена, а шея выгнута так, что, хотя
голова Мурнау опустилась ниже плеч, лицо его было обращено вперед. Должно быть,
это было наиболее удобное для него положение, но со стороны он производил
впечатление утомленного непосильной работой труженика, присевшего на минуту
отдохнуть.
Андрей взял свободный стул и, проверив, надежно ли он держится на ножках,
сел на него верхом напротив Мурнау. Автомат он положил на кровать так, чтобы в
случае необходимости можно было дотянуться до него рукой.
- Ну?.. - глубокомысленно спросил он, глядя в огромные, кажущиеся
бездонными глаза собеседника. Не дождавшись ответа, Андрей уточнил свой вопрос:
- С чего начнем?
- Нам хотелось бы знать, кто ты такой, - медленно произнес Мурнау.
- Я мог бы задать тебе тот же самый вопрос, - усмехнувшись, ответил
Андрей.
- Мы - жители Кедлмара, вынужденные жить в лесу, потому что за пределами
данной территории власти страны не могут гарантировать нам безопасного
существования.
- Я сильно удивился бы, если бы мне показали хотя бы одного кедлмарца,
который сейчас чувствует себя в полной безопасности. Вам вообще-то известно,
что происходит в стране?
- Да, - наклонил голову Мурнау. - У нас есть телемониторы и... И другие
источники информации.
- А вот наша рация напрочь отказалась работать, как только мы вошли в лес,
- заметил Андрей.
- В свое время нам пришлось заново отлаживать всю аппаратуру. Территория,
на которой мы находимся, видоизменяет все, что на нее попадает, будь то
техническое устройство или живой организм.
-- Выходит, вы можете прямо отсюда организовать мне переговоры с
командованием?
-- В принципе можем. Но пока говорить об этом преждевременно.
- Отлично, - кивнул Андрей. - В таком случае, может быть, для начала
расскажешь мне, кто вы такие, по какой причине живете в лесу и почему о вас
никто не знает? И вообще, что собо представляет Гиблый бор? Насколько я могу
догадываться, институт, который ты упомянул пару минут назад, занимался
изучением аномальных явлений, происходящих на территории Гиблого бора?
- Нет, - качнул головой из стороны в сторону Мурнау. - Все наоборот. Зона,
образовавшаяся на территории Гиблого бора, в каком-то смысле явилась следствием
работы нашего института.
- Видно, серьезные проблемы вы здесь решали, - приподнял левую бровь
Андрей.
- Более чем серьезные, - кивком подтвердил его слова Мурнау. - Опасные.
Хотя мало кто воспринимал нашу работу всерьез. Зато Нени Линн верил в нее
свято... По крайней мере до какого-то времени... Он даже сам регулярно
появлялся здесь, чтобы выслушать отчет о наших новых достижениях и разработках.
- Ты видел Нени Линна?! - не смог удержаться от удивленного возгласа
Андрей. Хотя на самом деле большая часть этого эмоционального заряда
принадлежала не ему самому, а Дейлу.
- Видел, - едва заметно улыбнувшись, кивнул Мурнау. -Так же близко, как
сейчас вижу тебя.
-Ну и?..
- Ничего особенного, - пренебрежительно дернул плечом Мурнау. - В нем было
больше гонора и самомнения, нежели присущих по-настоящему сильным лидерам
духовной силы и уверенности в себе. Честно признаться, после того как я впервые
увидел Нени Линна, я сам себе задал вопрос, как такой человек мог захватить
абсолютную власть в огромной стране, где древние традиции создавали, казалось
бы, нерушимую базу для мирного решения любых гражданских конфликтов. Он же не
предложил кедлмарцам ничего нового, кроме демагогии, возведенной в закон, и
деспотии, ставшей основой его власти.
- Беда Кедлмара заключалась в том, что на протяжении всей его истории
основная масса народа была отстранена от реальной власти и от принятия
каких-либо важных решений, - сказал, повторяя слова Дейла, Андрей. - Именно на
этом и сыграл Нени Линн. Он ведь обещал подлинно народную власть.
- А создал Пирамиду, - подытожил Мурнау. - То, что ты сейчас сказал, не
могло бы прийти в голову ни одному из ныне живущих в Кедлмаре. Хотя бы потому,
что никто из кедлмарцев, вскормленных официальной пропагандой Пирамиды, не
знает подлинной истории своей страны.
- Я - исключение, - заговорщически подмигнул собеседнику Андрей.
- Именно поэтому ты нам интересен, - вполне серьезно ответил ему Мурнау.
- Так чем вы занимались в своем институте, руководимом лично Нени Линном?
- Тем, чем не занимался больше ни один институт в мире. Тем во что не
верят большинство здравомыслящих людей. Тем, то отвергается официальной наукой.
- Мурнау на мгновение нулся и быстро добавил: - Я имею в виду ту науку, которая
существовала в Кедлмаре до Пирамиды.
- Понятно, - кивнул Андрей.
- Как ни странно, Нени Линн был человеком, верящим в сверхъестественное, в
потусторонний мир, в возможность предсказать будущее и как-то повлиять на него
из настоящего. Именно этим и занимался исследовательский центр в Гиблом бору.
Нени Линн не жалел денег на наши исследования. На то время мы имели все самое
современное оборудование. Мы исследовали древние сакральные тексты, выискивая
среди нагромождения фраз рациональные зерна, мы изучали магию, пытаясь
перевести ее эмпирические формулы на язык точной науки, мимо нашего внимания не
прошло ни одно паранормальное явление, имевшее место на территории Кедлмара, в
институте работали экстрасенсы, предсказатели и провидцы. Конечно, многие темы,
над которыми работали в институте, были заранее обречены на провал. Но кое в
чем мы достигли немалых успехов. Главным образом это касается исследования
запредельной реальности, существование которой было предсказано, а затем
блестяще подтверждено экспериментально профессором Имро Кармером.
- Запредельная реальность! - услышал Андрей мысленный крик Дейла. - Черт
бы побрал эту планету!
- Что это ты так возбудился? - также мысленно обратился к напарнику
Андрей. - Я лично в первый раз слышу о какой-то там запредельной реальности, и
словосочетание это мне ровным счетом ничего не говорит.
- Я тоже никогда специально не интересовался этим вопросом, - ответил
Дейл. - Мне известно только то, что Галактическим сообществом наложен
строжайший запрет на исследование запредельной реальности.
- Очень мудрое решение, - произнес вслух Мурнау.
- Он слышит все наши разговоры! - снова закричал Дейл.
- Отнюдь не все, - покачал головой Мурнау. - Только те, которые
сопровождаются эмоциональным всплеском.
- Ты обладаешь телепатическими способностями? - спросил у Мурнау Андрей.
- Я лично нет, - ответил тот. - Но среди нас есть несколько телепатов. Я
же предупреждал тебя, что, разговаривая со мной, ты общаешься одновременно со
всем нашим сообществом.
- Запредельная реальность! - напомнил Андрею Дейл. - Узнай, что им удалось
нарыть в этом направлении!
- Это я тоже слышал, - с серьезным видом кивнул Мурнау. - Профессору
Кармеру удалось открыть проход в запредельную реальность.
- О боже! - в отчаянии воскликнул Дейл.
- Уверяю тебя, он действовал крайне осторожно, - сказал Мурнау, снова
уловив мысли Дейла. - Для изучения запредельной реальности в проход был введен
зонд толщиной всего в миллиметра.
- Как вам вообще это удалось? - озвучил вопрос Дейла Андрей.
- Все необходимые данные были найдены в текстах священной книги "Эйно
Лан". Как ты, должно быть, знаешь, после наступления эпохи Пирамиды книга "Эйно
Лан", равно как и многие другие памятники древнекедлмарской литературы, была
объявлена идеологически вредной. Все ее экземпляры, имевшиеся как в
государственных, так и в частных библиотеках, были изъяты и уничтожены. Но для
нашего института было сохранено несколько экземпляров. Вопреки тому, что
твердила официальная пропаганда, Нени Линн верил, что книга "Эйно Лан" была
написана неизвестным провидцем, имевшим контакт с представителями некоего
потустороннего разума. Признаться, после того, что удалось совершить профессору
Кармеру, опираясь на тексты "Эйно Лан", в это можно поверить.
- Священная книга "Эйно Лан", - с благоговением произнес Дейл. - Я слышал
о ней, но не смог отыскать ни одного экземпляра.
- Статус интересуется книгой "Эйно Лан"? - с лукавой улыбкой
поинтересовался Мурнау.
- Статус интересуется любыми несанкционированными попытками проникновения
в запредельную реальность! - выкрикнул Андрей слова Дейла. - Вы и представить
себе не можете, чем это может закончиться!
- Ну почему же... - попытался возразить Мурнау.
- Я не о том, что происходит сейчас вокруг! - Андрей взмахнул рукой,
описав ею полукруг. - Для ликвидации зоны вторжения запредельной реальности в
ныне существующую Вселенную - а именно это, как я понимаю, как раз и происходит
на территории Гиблого бора - Галактическое сообщество может пойти на самые
жесткие меры!
Дейл сделал паузу.
Мурнау молча ждал продолжения.
Внезапный эмоциональный всплеск миновал свой пик, и Андрей уже спокойно
закончил:
- Вплоть до уничтожения всей планеты.
- Ты способен как-то повлиять на ситуацию? - задал вопрос Мурнау.
- Подобные вопросы находятся вне моей компетенции, - дернул плечом Андрей.
- Черт возьми, я вообще пока еще не понимаю, что здесь, собственно,
происходит?! - Взяв наконец инициативу в свои руки, Андрей адресовал свой
вопрос в первую очередь Дейлу: - О чем идет речь? Что собой представляет эта
ваша запредельная реальность?
- Я не могу ответить на этот вопрос, - покачал головой Мурнау. - Мы
знакомы только с внешними ее проявлениями, но нам до сих пор непонятна ее
природа.
- Однозначно на этот вопрос не ответит никто, - сказал Дейл. - Существует
с десяток различных гипотез, как дополняющих друг друга, так и полностью
взаимоисключающих, но все ни одинаково недоказуемые. В основном они сводятся к
тому, то запредельная реальность представляет собой нечто вроде реликтового
фона, оставшегося от той Вселенной, что существовала до нашей. Каким-то образом
этот фрагмент уже не существующей реальности смог пережить гибель своего мира и
Большой взрыв, породивший нашу Вселенную. В структуру реально существующего
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг