мира запредельная реальность вписаться не смогла. Она подобна вирусу, который
постоянно находится рядом с человеком, но до поры до времени никак себя не
проявляет. Но стоит только организму человека попасть в неблагоприятные
условия, как вирус тут же берется за дело и заставляет чужой для него организм
плодить миллиарды себе подобных особей. Если его не удается вовремя остановить,
то организм обречен на смерть. Ты помнишь, Алексей Александрович говорил тебе о
том, что неблагоприятный общественно-исторический процесс на одной отдельно
взятой планете может привести к массированному выбросу энтропии и скоплению ее
на ограниченном пространстве? Это и есть первый предвестник болезни. Вслед за
выбросом энтропии, если его не удается остановить, неминуемо следует вторжение
запредельной реальности. Нам было известно, что общество Кедлмара давно и
серьезно больно. Но никто в Статусе даже не подозревал, что процесс мог зайти
настолько далеко!
- Возможно, все не так уж плохо, - напомнил о себе Мурнау.
- Что ты хочешь этим сказать? - устало глянул на него Андрей.
- Дело в том, что вторжение запредельной реальности произошло не само по
себе.
- Что?!
- Я бы назвал то, что произошло, несчастным случаем.
- Что именно?! - Почувствовав резкий и мощный эмоциональный импульс со
стороны личности Дейла, Андрей едва удержался, чтобы не сорваться с места, не
схватить собеседника за грудки и хорошенько не встряхнуть его, чтобы заставить
говорить быстрее и понятнее. - О чем, черт возьми, идет речь?!
- Об атомном взрыве.
- Так, значит, был еще и взрыв?
- Под покровительством Нени Линна институт работал без малого восемь лет.
Особое внимание Нени Линн требовал уделить поискам средств продления жизни и
способам оказания воздействия на будущее.
- Должно быть, это отличительная черта любого диктатора - подчинив себе
всех и вся, он считает, что имеет право диктовать свои правила и самому
времени.
- Поскольку все работы в указанных направлениях не принесли никаких зримых
результатов, Нени Линн начал склоняться к мнению, что институт не оправдывает
возложенных на него надежд. Более того, у него, судя по всему, появились
подозрения что институт стал гнездом зреющего антиправительственного за говора.
Основанием для этого послужили скорее всего предсказания, сделанные отделом
прогнозирования. Как и любое другое предсказание, это тоже было весьма неясным
и облаченным в расплывчатую формулировку, но при желании смысл его можно было
свести к тому, что Пирамида будет разрушена в результате удара, нанесенного по
ней с воздуха... Естественно, Нени Линну подобное пророчество совершенно не
понравилось. Он сделал! вид, что не обратил на него никакого внимания, но
вскоре на территории Кедлмара были запрещены любые полеты вертолетов, а затем и
вовсе была уничтожена вся авиационная промышленность... Впрочем, не знаю,
возможно, у Нени Линна были и какие-то другие резоны. Но, как бы там ни было,
он приказал уничтожить институт вместе со всеми работающими в нем люду ми. Нени
Линн хотел полностью исключить возможность того чтобы разработками центра мог
воспользоваться кто-то из егс врагов... В условиях дефицита времени у нас
оставалась единственная возможность избежать гибели...
- Вы перебросили ядерный заряд в запредельную реальность,-догадался Дейл.
- Да. Мы сделали это. - Худыми руками Мурнау обхватил себя за плечи,
словно ему вдруг сделалось зябко. - Что произошло потом, страшно себе
представить. Запредельная реальность хлынула из открывшегося прохода, словно
фонтан воды, бьющи сквозь пробоину в днище судна... Я находился неподалеку от
профессора Кармера, контролировавшего процесс перехода... Когда волна
запредельной реальности ворвалась в комнату, пульт, возле которого стоял
профессор, взорвался, а самого его буквально вывернуло наизнанку...
Простите....- Мурнау наклонил голову и быстро провел ладонью по лицу. - Дело в
том, что я сейчас воспринимаю воспоминания всех тех, кто это пережил...
По телу Мурнау прошла крупная дрожь. Пальцы рук, сжимавшие костлявые
плечи, распрямились, а затем снова подобно когтям впились в ветхую материю
старого пиджака.
- Отвлекись, Мурнау, - посоветовал Андрей. -Давай поговорим о чем-нибудь
другом.
- Что еще ты хотел бы узнать? - резко вскинув голову, спросил Мурнау.
- Ты работал в центре еще при Нени Линне?
-Да.
- Сколько же тебе сейчас лет?
- Сейчас возраст для нас уже не имеет значения, - горько как показалось
Андрею, улыбнулся Мурнау. - Я лично давно уже не считаю свои годы... Только
циклы перерождения...
Мурнау снова начало ломать. Тело его изогнулось в пояснив назад. Он
приподнял колени вверх, оторвав стопы от пола. Каз лось, он собирался задушить
себя в собственных объятиях.
Откинув голову назад, Мурнау закрыл глаза. Сквозь сжатые чубы изо рта его
вырвался сдавленный стон.
- Мурнау, что происходит? - Андрей в тревоге вскочил на ноги.
- Не волнуйся, все в порядке.
Андрей стремительно обернулся на голос. Одновременно рука его схватила
лежавший на кровати автомат.
- Все в порядке, - успокаивающе приподнял руки стоявший в дверях человек.
Он был чуть ниже Мурнау ростом, но такой же худой и костлявый, с вытянутой
головой, лишенной какой-либо растительности, огромными глазами и серо-зеленым
оттенком кожи. На его голое тело был накинут только синий хозяйственный халат,
очень старый, изрядно вылинявший, но при этом безупречно отглаженный. Из
нагрудного кармашка торчал изжеванный огрызок карандаша.
- Все в порядке, - еще раз повторил он. - У Мурнау эмоциональный шок.
Такое случается, когда на одного человека обрушивается вал негативных
воспоминаний всего сообщества. Я продолжу беседу с тобой.
Человек сделал шаг в сторону.
В комнату вошли еще двое представителей лесного народа. Даже не взглянув
на Андрея, они подхватили Мурнау под руки и удалились, волоча его за собой.
Человек в халате прикрыл за ними дверь.
- Меня зовут Дашер, - представился он, старательно изобразив на лице
приветливую улыбку. - Но, если хочешь, можешь по-прежнему называть меня Мурнау.
- Ага, - глубокомысленно изрек Андрей и опустился на стул, положив автомат
на колени.
Дашер сел на стул, на котором до него сидел Мурнау.
- Все дело в том, - непринужденно начал говорить он, словно и в самом деле
продолжая речь, оборванную его предшественником, - что для того, чтобы выжить,
нам пришлось измениться.
- Вас изменила запредельная реальность, - возразил Дейл.
- Можно и так сказать, - не стал спорить Дашер. - Суть от этого не
меняется. При изменении окружающей среды неизбежно происходит и изменение
обитающих в ней организмов. Те, кто не может приспособиться к новым условиям,
вымирают, и освободившееся жизненное пространство заменяют другие
жизнеспособные существа.
- Популярная лекция по теории эволюции, - с кривой усмешкой
прокомментировал Андрей.
Собеседник, похоже, не заметил в его словах иронии.
-А что конкретно тебя интересует? - спросил он, чуть приподняв кожную
складку на месте, где у него на лице должна была бы находиться левая бровь.
- Факты, - опередив Андрея, ответил Дейл. - Что происходит с людьми,
подвергшимися воздействию запредельной реальности?
- Они изменяются.
- Каким образом?
- Вспомни своего товарища, которого ты убил.
- Хатшак?
- Ты видел процесс перерождения. Но вместо того, чтобы позволить новой
жизни появиться на свет, ты уничтожил ее.
- Он стал бы таким же, как и вы?
- Он стал бы одним из нас.
- Вопрос только в том, хотел ли он этого?
- А разве у него был выбор? - Подавшись вперед, Дашер заглянул собеседнику
в глаза. - Человек не способен жить в зоне запредельной реальности. Поэтому
любого, кто попадает в Гиблый бор, ожидает либо смерть, либо перерождение.
- Напавшие на нас летающие шары, как я теперь понимаю, принимают в
перерождении самое непосредственное участие?
- Это абраксы. Они являются важнейшими элементами запредельной реальности.
Внедряясь в организм, абраксы дают первоначальный толчок процессу перерождения,
а затем контролируют его до полного завершения.
- Эти абраксы, что они собой представляют? Они живые существа?
- Не имею понятия, - пожал плечами Дашер. - Но думаю, что это не имеет
никакого значения, поскольку речь идет о запредельной реальности. Привычные
понятия теряют здесь какой бы то ни было смысл.
- Абраксы убили одного из нас.
- Нет, - качнул головой Дашер. - Они просто подготовили его к
перерождению. Когда абракс полностью внедряется в тело, весь процесс занимает
три-четыре часа. Вы сами, а не абраксы убили своих товарищей.
- А те твари, что присосались к лейтенанту? Они тоже собирались заняться
его перерождением?
- Нет. Слипты - это паразиты. Они внедряются в нервную систему существа,
на которое нападают, чтобы вбирать в себя его эмоции. Чем сильнее нервное
возбуждение, тем большее наслаждение получают слипты. Сознание и поведение
существа, атакованного слиптами, полностью находится под их контролем.
- Значит, лейтенант совершил убийства только для того, чтобы доставить
удовольствие своим слиптам?
- Убийство совершили сами слипты. Тело вашего товарища они использовали
только как инструмент. Если бы вы позволили абраксам своевременно заняться
процессом вашего перерождения, то никакие слипты вам были бы уже не страшны.
Кстати, вашему товарищу, ужаленному сапкарой, уже введен антидот. Часа через
три он сможет самостоятельно передвигаться.
- А что со вторым? - быстро спросил Андрей.
- А что с ним? - переспросил Дашер.
- Он вдохнул какой-то газ, вырвавшийся из тела Хатшака, когда тот умирал.
- Он не умирал, а возрождался к новой жизни, - педантично поправил Андрея
Дашер. - Газ, выходивший из его старого тела, не содержал в себе никаких
вредных для организма человека веществ. Это всего лишь остатки своеобразного
кокона, обволакивающего тело нового человека до момента его появления на свет.
- Он не способствует началу нового цикла перерождения?
- Нет, - уверенно ответил Дашер. - Без участия абраксов перерождение
невозможно.
- Ну что ж, - с явным облегчением вздохнул Андрей, - теперь мне хотелось
бы узнать, что ожидает нас в ближайшем будущем.
- Я думаю, нам удастся найти взаимовыгодное решение этого вопроса, - в тон
ему ответил Дашер.
- Вы собираетесь навсегда остаться в Гиблом бору?
- Мы являемся частью запредельной реальности.
- Но рано или поздно зона запредельной реальности будет уничтожена.
- Это никому не под силу.
- Этой проблемой займется Статус.
Опершись локтями о колени, Дашер подался вперед и тихо, полушепотом
произнес:
- Запредельная реальность смогла пережить Большой взрыв. Какая сила после
этого может ее уничтожить? Единственное, что остается людям, это сдерживать ее
распространение по всему миру. Хотя и в этом направлении могут быть достигнуты
лишь временные успехи. Поверь мне, милый мой, будущее Вселенной - это то, что
сейчас называется запредельной реальностью. Я не собираюсь проводить сравнения
между ней и ныне существующим миром. Не имеет ровным счетом никакого значения,
что больше нравится тебе, мне или кому бы то ни было. Существуют объективные
законы развития, которые мы не в силах изменить.
Откинувшись назад, Андрей положил согнутую в локте руку на спинку стула.
- Разговаривать с Мурнау было куда как приятнее, - произнес он, словно бы
не обращаясь к своему нынешнему собеседнику, а просто рассуждая вслух.
Дашер, должно быть, был полностью лишен способности воспринимать
эмоциональную окраску голоса собеседника. Впрочем, вполне возможно, что это
свойство было особенностью всех членов сообщества Гиблого бора.
- Разговаривая со мной, ты разговариваешь одновременно и с Мурнау, -
спокойно объяснил он Андрею.
- Это я уже понял, - кивнул тот. - Но чисто внешне, на мой взгляд, Мурнау
выглядел привлекательнее, поскольку у него не было фанатично-безумного блеска в
глазах.
На этот раз Дашер растянул свои тонкие губы в улыбке, дана понять, что
оценил заключенную в словах Андрея иронию.
- Мы не лишены некоторых индивидуальных особенносте!
- Но со временем, в результате бесчисленных перерождений они, как мне
кажется, должны полностью нивелироваться, -- сказал свое предположение Андрей.
- Возможно, - не стал спорить Дашер. - Срок нашего ществования в зоне
запредельной реальности еще слишком мал для того, чтобы делать далекоидущие
выводы. И тем не менее...
Внезапно Дашер умолк и, наклонив голову вниз, приж пальцы к вискам. Лицо
его исказила гримаса не то боли, не то отвращения.
- Эй! - тронул собеседника за плечо Андрей. - Похоже тебе тоже требуется
замена.
- Нет! - резко выпрямившись, взмахнул рукой Дашер. - Все в порядке!..
Слишком много противоречивых мнений... Трудно прийти к единому мнению...
- Я его понимаю, - мысленно обратился к Дейлу Андрей. - Нам порой даже
вдвоем бывает трудно прийти к согласию.
- Эти ребята серьезно больны, - не принимая игривого тона Андрея, ответил
Дейл.
- Думаю, они с тобой не согласятся, - возразил Андрей.
- А ты встречал когда-нибудь психа, который сам признал бы себя
сумасшедшим?
- Должен сказать, опыт общения с сумасшедшими у меня не так велик. Но,
если мне не изменяет память, ты сам назвал гениями тех, кому удалось открыть
проход в запредельную реальность.
- Понятия гениальности и сумасшествия вовсе не исключают одно другого.
- А как насчет гения и злодейства?
- По этому вопросу имеются более крупные авторитеты, нежели ваш покорный
слуга. Читайте классиков, уважаемый!
- Один из классиков предупреждал об опасности классики.
- А другой предлагал играть в классики.
- Собственно, к чему этот разговор?
- К тому, что мне хотелось бы знать, удастся ли нам выбраться отсюда
живыми и с неповрежденной психикой.
- Может быть, стоит напрямую спросить об этом нашего друга Дашера?
- Боюсь, что его ранимая психика может неадекватно отреагировать на столь
заковыристый вопрос.
- Извини, я на время отключился от беседы, - подал голос Дашер.
Судя по его лицу, похожему на гуттаперчевую маску, дергающуюся и меняющую
выражение в зависимости от движения пальцев, вставленных в прорези на ее
тыльной стороне, Дашер все еще не до конца пришел в себя. То ли он не замечал
своей ужасной мимики, то ли попросту не придавал ей никакого значения, но голос
его звучал спокойно и непринужденно, от чего вся ситуация приобретала некий
сюрреалистический оттенок.
- Итак? - Андрей чуть наклонил толову к плечу. - Вам всс-яки удалось
прийти к единому мнению?
Голова Дашера дернулась вперед-назад, словно чертик на пружине.
- Запредельная реальность обладает многими неожиданными особенностями. -
От былой непринужденности в его голосе не осталось и следа. Теперь он звучал
невыразительно и бесцветно как у школьника, отвечающего хорошо вызубренный, но
совершенно безразличный ему урок. - Но все их можно принять, если помнить о том
главном даре, который получает в запредельной реальности человек.
- Ну-ну? - встрепенулся Андрей. - О даре я пока еще ничего не слышал.
- Разве? - удивленно вскинул надбровную кожную складку Дашер. - Я говорю о
даре бессмертия.
- И всего-то? - разочарованно скривил губы Андрей.
- Разве не о бессмертии мечтали люди на протяжении всей многовековой
истории?
- Ну, по крайней мере не только об этом, - усмехнулся Андрей. - Бессмертие
как высший дар вы могли бы преподнести только типу вроде Нени Линна. К тому же
лично меня вряд ли устроило бы бессмертие, в результате которого я полностью
утратил бы свою индивидуальность, растворившись в коллективном сознании.
- Это не совсем так, как ты себе представляешь. Все индивидуальные
особенности твоей личности, твой опыт, твоя память и твои способности
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг