Рибенгол получил несколько лет назад из центра Галактики некое грозное и
мощное средство возмездия. Якобы герцог всегда мечтал о том, что если
придется уходить с Оилтона, то он уйдет и очень громко хлопнет дверью.
Инженер сам как-то подслушал его хвастливые заявления: "Здесь только я имею
право вершить полную власть! А если не я, то никто другой! А в таком случае
я превращу планету в объект для свалки мусора!" Армата выражал большие
сомнения в наличии на поверхности такого опасного вида или средства
вооружения. Но скидывать подобное заявление со счетов не приходилось.
Алоис уже загрузил систему на поиск всех данных по этому невзрачному на
первый взгляд музею и к моменту подтверждения допроса тоже выдаст о нем всю
найденную информацию.
Я сразу напрягся от предвкушения удачи. Если взять генерала Савойски
живым, то мое будущее окажется не таким уж туманным и непредсказуемым.
Все-таки пора выходить из подполья на большую сцену с истинными и
натуральными декорациями. И под своим именем.
Но всему свое время. А пока я добавил ребятам еще работенки:
- Срочно проверьте всю группу охраны, которая сопровождает герцога
Лежси. Да и по нему лично я до сих пор не имею должной информации. Кого он
так опасается? И почему? Кстати, его охраняет не кто иной, как Носорог! Мне
помнится, ты даже был с ним дружен, до того как он ушел на пенсию после
ранения?
- Конечно! - обрадовался Роберт. - Классный дядька! Я его так и
называл - дядька Носорог. Хоть он меня всего на восемь лет старше...
- И про него, и про его коллег откопать все данные!
- Сделаем!
Уже подходя к своему номеру, я получил вызов от Николя:
- Ты что-то хотел?
- А где ты сейчас?
- Только что отполз от центра. Там начинают проверку. И ругаются наши
ребята - просто жуть! Повторяю дословно: "Смотри-ка, еще и второй раз пойдем
с проверкой, но уже в присутствии этих задавак из "Доставки". Ага! И при их
непосредственном участии!"
- Значит, там будут говорить о чем-то сверхсекретном. Не иначе! А
может, даже Дирижер в центре будет присутствовать. Тогда тем более сиди там.
А к другой дырочке я сам немедленно наведаюсь. И несколько часов понаблюдаю.
- Добро, командир. А как вообще дела? Улучшения есть?
- Пока неизвестно точно, но к этому идет. Между прочим, - в тот же
момент мы с Цой Таном увидели в коридоре два готовых для нас столика с
обедом, - передо мной просто изумительные блюда! Так что голодными мы не
останемся!
- Вот это действительно самая лучшая новость! - засмеялся Николя. - А
то мне тут от скуки только и осталось удовольствие - пожевать нечто
вкусненькое. И мне кажется, я уже поправляться начал...
- Ну вот, а ты жаловался на плохую работу. Еще месяц-второй - и
навсегда застрянешь между узких стенок!
Но Николя ничуть не обиделся на мои угрозы:
- А ведь освобождать меня тебе лично с отбойным молотком придется!
Глава вторая
ОГОНЬ, КРОВЬ И ОЩУТИМЫЙ ВРЕД ИСТОРИИ
Дверь в своем номере я забаррикадировал, как всегда, и отдал уже
обычное распоряжение: не беспокоить меня ни в каком случае. Сославшись
дополнительно на плохое самочувствие и настоятельную необходимость
длительного сна, Цой Тан остался дежурить в наших номерах и доедать то, что
сохранилось на столиках после моего короткого обеда и размещения доброй
половины всех блюд в полиэтиленовых пакетах. Действительно, в последние дни
мы подкармливали Николя! Не знаю, поправится ли он, но похудеть ему точно не
удастся!
И с полной нагрузкой, обвешанный мешающими пакетами, я отправился в
подземные лабиринты. Добравшись до развилки ходов в два самых тайных места
империи, сложил всю принесенную еду прямо в проходе, там же сбросил все
наличествовавшие у меня краберы и без груза спешно пополз к кабинету
императора. Не создавая даже минимального шума, убрал упор выдвигающегося
блока, а затем и сам блок вытащил чуть ли не по миллиметру. Подстраховаться
не помешает. А вдруг в этот момент служба проверки ведет зачистку кабинета?
Но когда выглянул в отверстие, успокоился и стал устраиваться удобнее.
Лишь минут через двадцать на моем объекте наблюдения началось рабочее
оживление. Вначале появился первый секретарь императора вместе с маркизом
Винселио Гроком. Секретарь наводил идеальный порядок на письменном столе, а
старый начальник дворцовой стражи два раза обошел весь кабинет. То
передвигая чуть-чуть кресла, то поправляя портьеры, настольные лампы или,
как ему показалось, криво висящие портреты. Когда оба вышли, заскочил тот
самый секретарь, который вызвал подозрения у Николя. Миловидный и подвижный
Даниель Соляк вновь водрузил на стол кипу документов, отбежал в сторону, как
бы любуясь проделанной работой, и, довольно хмыкнув, выскочил из кабинета.
Как я ни присматривался, но странных действий Соляка так и не заметил. Чуть
спустя вновь зашел первый секретарь и вкатил в кабинет столик с
разнообразными напитками. Накрыл его прозрачной вуалью, прошелся взглядом по
кабинету и опять вышел. А еще через минуту в кабинет опять поспешно вошел
Соляк. В руке он демонстративно держал несколько папок и не менее
демонстративно водрузил их на стол в общую кучу. Видимо, несколько ранее
разыграл целый спектакль, показав, что забыл предоставить императору еще
несколько нужных документов. Но уже теперь, во второй раз, все-таки подошел
к указанному ранее Николя столику и поставил на него небольшую статуэтку.
Вернее, не поставил, а с невероятной ловкостью заменил предмет точно таким
же. С моим вовремя сфокусированным зрением я без труда рассмотрел, что
статуэтка ничем не отличалась от других себе подобных. Но факт вот он!
Соляк - враг! Еще одна подленькая, завистливая и злобная душонка! Да еще и в
самом сердце империи!
Вот мерзость какая развелась! И еще неизвестно, кто у него в
сообщниках! Ко всему прочему, как назло, ну нет у нас во дворце доверенных
людей, которые взяли бы под контроль все передвижения Соляка и его личные
контакты. Разве что Винселио Грок? Уж в его-то лояльности сомневаться было
бы последним делом. Но вот сможет ли престарелый начальник охраны все
сделать на должном уровне? Хватит ли у него преданных людей? И кто вообще на
данный момент находится в его подчинении? Ведь очень важно выяснить, на кого
работает миловидный предатель. И дойти до главного заказчика. Хотя... Может,
след ведет в никуда? Тоже ведь так бывает... В какой-то тайник, где просто
меняют статуэтки и кто-то считывает информацию о жизни императора. Может,
Соляк лишь регулярно получает свои деньги на тайный счет? И ни сном ни духом
не ведает про своего работодателя?
И все-таки придется обращаться к маркизу Гроку. Разве что испробовать
еще один вариант и синхронизировать его действия с деятельностью старшего
следователя Энгора Бофке? Опять невозможно: по крайней мере до тех пор, пока
Бофке не найдет в своем окружении еще одного замаскировавшегося предателя.
Вот нам и новая задачка! В то время, когда от старых проблем еще не
избавились!
По ходу моих рассуждений в кабинете появился сам император. Без
проволочек сел за стол и тут же стал просматривать документы, писать четко
свои резолюции и ставить подписи. Работал он, как всегда, целеустремленно.
Но только сегодня он все-таки несколько раз посмотрел в сторону двери.
Видимо, некий гость ожидался с минуты на минуту. Но никто из посторонних так
и не появился. Лишь по одному разу заходили оба секретаря и меняли документы
на столе. Два часа нудной, рутинной работы истекло, и Януш Второй с
облегчением встал, потянулся, разминая мышцы от долгого сидения, и покинул
кабинет.
А для меня так и осталось в тайне: кто же намеревался пообщаться с
императором в его рабочем кабинете? Видимо, встреча все-таки произойдет, но
гораздо позже и совершенно в другом месте. Можно было предположить, что
подобную встречу могли заслужить лишь очень большие люди. А скорей всего, не
кто иной, как кто-то из числа только что прибывших шефов "Доставки". Вот
только кто именно из Дирижеров так спешил пообщаться с императором?
Пусть Алоис прояснит этот вопрос у своего дворцового информатора, Эрика
Пульмена. И вообще, очень даже возможно, что этот пресловутый
интендант-информатор и руководит продажным секретарем. А возможно, прочими
шпионами в императорском дворце. Может, его вызвать в город, поймать да
допросить с помощью до мутила? Вполне резонно! Пусть Алоис разработает эту
операцию. Тем более что интенданта не так быстро хватятся в случае его
исчезновения, как постоянно мелькающего у всех на глазах секретаря
императора.
Ну вот и сам предатель снова вернулся в кабинет! Сразу же жестом
профессионального карманника смахнул меченую статуэтку в карман, весело
подскочил к столу и подхватил с него стопку документов. А затем, чуть ли не
вслух насвистывая под нос радостную мелодию, выскочил из кабинета. Скорей
всего, поспешил устанавливать другую статуэтку в другом месте! Именно там,
куда у него есть доступ и где может хоть какое-то время находиться император
Януш Второй. Ох! Мне бы сейчас вольный допуск во дворец! Почистил бы я там
кое-кому личико своими сжатыми в кулак пальчиками! Ладно! Недолго осталось
тварям ходить по этой земле! Скоро мы до них всех доберемся!
Больше торчать у дырочки смысла не было, и я пополз к развилке. Пакеты
с едой так и лежали нетронутыми. Поразмыслив, я захватил пару из них и
двинулся навстречу Николя. Лишь задержавшись, чтобы дать по краберу Алоису
новые и обременительные поручения.
Подползая к месту нашей встречи, я чуть ли не лбом уперся в раструб
парализатора, которым Николя в меня целился, так и оставаясь в своей щели.
- Это же я! - предупредил его мой сдавленный шепот.
- А кто вас знает?! - еще тише зашипел мой товарищ. - Ползают тут
всякие!
- Что-то интересное подслушал?
- Пока ничего, но беготня порядочная...
- Я тут тебе деликатесов подбросил. Извини, что без тарелок...
- Ну правильно! Зачем подпольщикам тарелки?!
- Не ворчи! У тебя и так самая высокооплачиваемая работа...
- С чего бы это вдруг? - удивился Николя. При этом он даже попытался
рассмотреть мое лицо при свете фонарика.
- Так ведь ты на пенсию собрался. Поэтому мы тебе зарплату и повысим
для улучшения ставки. И еще премиальные.
- И за последних полтора года не забудь выплатить недоимки!
- Не знаю, где ты шлялся это время! - Мне стало смешно. - Все претензии
к Гарольду!
- Будут претензии, только вот где его найти?
- Обещал, что скоро будет на Оилтоне! Так что продолжай наблюдение. И
про Соляка подтвердилось полностью! Теперь у кабинета императора проводи
больше времени. И до, и после. А я постараюсь внутри дворца на его слежку
кого-нибудь мобилизовать.
- Хорошо, прослежу!
- Счастливо оставаться! И не переедай, а то Зарина тебя не узнает!
- Главное, чтобы я ее узнал! - буркнул Николя.
На прощание я похлопал товарища по голени, сдал задом до развилки и со
всей возможной поспешностью пополз по кротовым норам в гостиницу.
В мое отсутствие никто поисков барона не проводил и ничего сверхважного
не случилось. Позевывающий после дремотного состояния Цой Тан лишь с
сожалением указал на пустые тарелки на столиках:
- Я так и остался голодным! И прямо-таки не дождусь той минуты, когда
мы сможем заказать ужин.
- Да хоть сейчас же! - смилостивился я.
- Как всегда, три порции?
- Естественно! - И тут же в моей голове раздалось повелительное
восклицание:
"Каждому!"
"Извини, я про себя забыл!" - сказал я мысленно, а вслух добавил:
- Но рассчитай заказ так, чтобы четверо могли наесться! А то Булька
категорически против, когда я сижу на диете.
"И совсем не против! - возразил риптон. - Но только в том случае, когда
мы будем иметь возможность спать и питаться раздельно. И я получу на ночь в
свое распоряжение приличную лабораторию".
"Все-таки не хочешь делать карьеру военного? Так и тянет тебя в науку?"
"Конечно! В мире формул, уравнений и усиленной умственной деятельности
я буду чувствовать себя гораздо более в своей тарелке, чем среди пуль, лучей
лазера и падающих обломков. При постоянных погонях, побегах, голодовках и
прочих неоправданных телесных нагрузках!"
"Нет в тебе романтики и тяги к приключениям!" - пожурил я Бульку. Но
тот только засмеялся в ответ.
"Именно так недалекие умом особи оправдывают угробленное здоровье,
поломанные ноги, а то и полную инвалидность!"
Я сделал вид, что так и не понял, о ком это риптон сказал, что они
недалекие умом, и решил заняться текущими делами. И сразу выяснить весьма
важный вопрос: избавился ли старший следователь от предателя в своем
окружении. Я изменил свой голос чуть ли не на женский и набрал нужный номер.
- Слушаю! - Голос был сердитый и такой, словно его хозяин только что
пробежал стометровку с полной отдачей сил.
- Что с вами? Догоняете генерала Савойски? - попытался я
сыронизировать.
- Ага, значит, опять со мной говорит...
- Конечно, Ветер! - пошло подтверждение с моей стороны. - Кто еще
осмелится так развязно говорить со старым и к тому же запыхавшимся
человеком? Только я!
- Оно и слышно! Но вот по поводу старости, - похоже, Энгор Бофке решил
обидеться, - это ты загнул! Хоть сам и помоложе будешь...
- С чего это вы взяли? Может, я давно на пенсии...
- "Может", "не может"! - передразнил меня следователь. - Я ж тебе
говорил, что все о тебе знаю? Забыл?
- Шутник вы, однако! - засмеялся я женским голосом. - Но, так и быть,
проверю! Назовите хотя бы мой возраст.
- Хм! - На короткое время повисла пауза, и я уже подумал, что Бофке
переведет разговор на другое в своей излюбленной манере. Но он неожиданно
сказал: - Ты ровно в два раза моложе меня!
- О! Совсем не угадали! - затянул я заранее приготовленное восклицание.
А сам в тот же момент вспомнил его возраст - пятьдесят шесть лет! А уж
разделить на два и получить мои двадцать восемь - университетских
образований не надо было. Но не признаваться же Рексу, что он меня сильно
удивил! Поэтому я продолжил с довольными нотками превосходства: - Слабо ваш
сыск работает, слабо!
- Ничего! - Похоже, что Энгор Бофке уже отдышался. - Я тебе еще этот
разговор припомню!
- Рад бы, конечно, с вами встретиться лично... - Я горестно вздохнул,
но договорить мне не дали командным окриком:
- Говори немедленно: куда коменданта Шилони спрятали?!
- А мы его и не прятали! - Женский голос лучше всего подходил для
притворного изумления. - Он сам по ранению согласился на стационарную
госпитализацию. Здоровье его вне опасности. Обещал в скором времени дать
показания.
- В скором времени?! Да вы из него ведро крови выпустили! Мы же по
следам видели!
- Жив он, жив! Хоть и не в полной кондиции. Еще надоест вам
впоследствии своими россказнями! Но у меня к вам три вопроса...
- Хам! - воскликнул старший следователь и тут же, словно спохватившись,
добавил: - Извините, мадемуазель, это я не вам!
- Я так и понял!.. - проворковал я томным и нежным голосом. Похоже, мне
удалось добиться полного сходства, так как на том конце трубки возмущенно
крякнули. - Первый вопрос: количество наград - Изумрудных Листков - двадцать
пять. Когда будете их иметь на руках, мы договоримся о передаче.
- Гр-р-р!.. - раздалось с той стороны.
- Постеснялись бы разговаривать таким тоном! - опять отчитал я его и
продолжил: - Вы уже нашли предателя среди своих коллег?
- А чтоб на него вулкан брызнул! - вспылил старший следователь. - Ну не
могу же я буквально всех допросить под домутилом! К тому же не зная, что
спрашивать!
- Это уже ваши проблемы! Тогда третий вопрос - об операции по захвату
генерала Савойски - отпадает...
- Слушай!!! Ты!.. Ветер!!! -Кажется, Энгор Бофке вообще перестал себя
сдерживать. - Говори все, что знаешь! А то я из тебя такой "сквозняк"
устрою, что ты сразу в обычного "бздунчика" превратишься!!!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг