Мопсон на велосипед, та ему протянула руку, но тут же сама оказалась в воде.
Неизвестно, чем бы это кончилось, не сработай охранная защита, и всех
четверых растащили в разные стороны киберы-охранники.
Потом они все лежали на их мягких спинах, приходя в себя и нежась под
ласковым солнцем.
- Мы сейчас слетаем на полигон и к вечеру вернемся, - обратился к
миссис Мопсон м-р Хаггард.
- Только долго не задерживайтесь, а то мальчика надо переодеть и
причесать перед вечерним праздником, - миссис Мопсон даже после этого
бандитского налета не утратила своей чопорности, умудрившись сохранить в
этой катавасии и зонт, и веер, - И будьте там осторожны, не давайте ребенку
в руки оружия, а то он наверняка подстрелит кого-нибудь.
Аэрокар прошил атмосферу планеты и приклеился к рейсовому
транспланетному лайнеру.
Полчаса можно было использовать по своему личному усмотрению, пока
рейсовик покрывал расстояние между соседними планетами и м-р Хаггард
задремал. Секретарь, естественно, стал охранять его сон.
Пилот аэрокара повел Томми знакомиться с устройством лайнера. Через
полчаса он еле успел вытащить мальчика из капитанской рубки. Подхватив его
на руки, пилот бегом кинулся по коридорам по направлению к их экипажу. Они
успели. И, как только упали в кресла, сработала автоматика - захлопнулись
створки люка, и кар отделился от чрева рейсовой матки. Томми тут же
поудобней устроился в кресле и впился глазами в обзорный экран. К этому
времени пилот уже успел развернуть нос суденышка, и весь экран заслонила
соседка их родной планеты.
Зрелище было, безусловно, грандиозное!
Скорость, с которой они спускались, была умопомрачительной, и хотя
перегрузки компенсировались до приемлемых, а корпус целиком поглощал звук,
но вид быстро надвигающейся планеты гипнотизировал, а когда стали проходить
облачный слой, бывший довольно неплотным, вид проносящихся мимо облаков
привлек внимание даже м-ра Хаггарда, который был поглощен своими мудрыми
мыслями.
Планета была расположена ближе к их солнцу и, естественно, климат на
ней был жарче. Жить на ней было можно, но для колонизации она не годилась. В
связи с этим здесь располагались только производственные комплексы и военные
объекты. Здесь же был главный полигон ХДК.
Их уже ждали. На площадке находились человек тридцать пять. Из них
просто человек было с десяток, остальные были военные.
Частью это были военпреды, частью - военспецы, состоявшие на службе
ХДК.
М-р Хаггард со всеми лично поздоровался за руку и обратился к
начальнику полигона:
- Как война между Мустафами? Все еще идет?
- Хорошо идет! - ответил бывший генерал от инфантерии, - Они уже
обстреливают столицы друг друга.
- Так. А десанты высаживали?
- Еще нет, было только три космических сражения, после чего высаживать
десант им уже не на чем.
- Как настроение у народа?
- Отличное! Каждый клянет другого во всех смертных грехах и клянется
Аллахом биться до конца.
- Договор насчет поставок заключили?
- О да! Они будут покупать товары в течение ста лет только у нас.
- Хорошо. А что Моррисон?
- Мы показали по их национальным каналам, как он охотится на кабанов.
Особенно им понравилось, как он собственноручно разделывает тушу
подстреленной им свиньи и жарит ее на вертеле! Все дружно засмеялись.
- Я всегда говорил, что нужно быть милосердным к божьим тварям! - м-р
Хаггард увлекался только подводной охотой, - Им понравилось, что мы им
предложили?
- Да, им очень понравилось, что мы не стали им ничего предлагать, а
просто, по-братски, спросили что им надо. Они достали наши армейские
каталоги и указали на последние модели. Им же невдомек, что сегодня они уже
предпоследние!
Военные дружно заржали, и м-р Хаггард про себя удовлетворенно отметил,
что им, видно, слишком понравилась новейшая техника, разработанная ХДК. А
вернее, им еще больше понравилась их работа у него.
Самый старший по званию обратился к м-ру Хаггарду:
- С завтрашнего дня мы начинаем списывать нынешнюю технику, стоящую на
вооружении. Чтобы ускорить получение новейших образцов, передадим этот лом
Вам на переплавку за чисто символическую сумму.
Все опять дружно заржали.
- А мы так их переделаем, что отец родной не узнает!
- А вдруг узнаю? - лукаво заявил м-р Хаггард.
- Прошу! - начальник полигона вытянул в сторону правую руку приглашая
всех на смотрины.
Тут же из-за горизонта появились три точки.
Подлетев, они мгновенно превратились в боевые машины пехоты (БМП) и
бесшумно спланировали перед смотровой площадкой, выстроившись в ряд. В
первой все сразу узнали основную БМП Галактических сил Свободного мира. Даже
сейчас, зная что она снята с вооружения как устаревшая, они все всё равно
были заворожены ее красотой и функциональностью.
Заслуженно нося название "Боевая мощь", она казалась легкой и изящной,
несмотря на свои 340 тонн пластика и керамики.
"Да, дизайнеры тогда поработали на славу, - подумал м-р Хаггард, - Не
зря же выбрали ее, а не моррисоновскую".
Две других машины были порождением кошмарного сна.
Их отличала друг от друга только форма фюзеляжа: одна была более
сплющенная сверху и снизу, а другая была бочкообразная.
Более точно описать их невозможно, так как со всех сторон на них
имелись безобразные наросты, из которых торчали всевозможных калибров и
мощностей стволы. Или же были прикреплены различной мощности и габаритов
ракеты, торпеды, самонаводящиеся бомбы, контейнеры и вовсе непонятные штуки,
среди которых можно было иногда различить антенны локаторов.
Покрашены они также были невообразимо. И везде, где только можно,
имелись различного размера и длины надписи на широко недоступном, кажется,
арабском языке.
Хотя, возможно, это был и не арабский, а китайский язык, мы в этом не
компетентны.
Впрочем, это вряд ли был китайский с его легко запоминающимися
иероглифами, а явно аравийская вязь, имеющая неповторимую
багдадско-тегеранскую гармонию.
- Аппараты покрашены в цвета национальных флагов, а надписи отражают
чаяния народа, возложенные на данные милые машинки, - пояснил главный
дизайнер ХДК.
- А они, того, смогут взлететь в этом виде? - выразил свой скепсис м-р
Хаггард, - Право, о чем я, ведь они сюда своим ходом того, и довольно резво.
Но в первоначальном-то виде они, наверное, были мобильнее? Хотя, судя по
количеству носителей, одна машина теперь заменяет целую флотилию
Галактических крейсеров?!
- Ничуть! - терпеливо пояснил главный конструктор фирмы, - Просто мы
вынесли все вооружение наружу, а в освободившееся пространство вмонтировали
загон для орлов-десантников. На скорость же и на маневренность аэродинамика
конструкции совершенно не влияет, посредством применения силовых полей.
- Ну ладно, вид этих монстров в какой-то мере устрашит темного и
суеверного противника, и заодно придаст уверенности не менее темному
погонщику этого корабля космической пустыни, - начал рассуждать м-р
Хаггард, - Но как, объясните мне, он будет управлять всем этим количеством
оружия, если, скорее всего, он до стольких и считать не умеет?
- Нашей машиной сможет управлять даже грудной ребенок, а если очень
захотеть, то и любая женщина! - теперь просипел главный акушер, пардон,
конструктор, - Единственной мисс, находящейся среди нас, я, конечно, не
предлагаю это доказать. Ибо боюсь, что после такого лестного комплимента она
выберет мишенью обязательно меня. А вот вашего сыночка я бы попросил
немножко поиграть в войну!
Все трое Хаггардов (в данном случае секретарь заменял здесь маму Томми,
и, если честно признаться, то и мамочку м-ра Хаггарда) сразу же вспомнили
миссис Мопсон, и им всем стало не по себе.
Видя замешательство начальства, главный психиатр-программист
киберсистем подал свой компетентный голос:
- Можете нисколечко не беспокоиться. Любое неверное действие ребенка
будет блокировано, а стрелять он сможет только в сторону мишени. Так что
если он не справится с машиной, то ничего не будет, она даже не сдвинется с
места!
М-р Хаггард глянул на секретаря, - та смущенно улыбалась, глянул на
сына - тот умоляюще смотрел на отца во все глаза. Тогда м-р Хаггард
утвердительно кивнул.
Начальник полигона взял Томми за руку, подвел его к БМП.
- На какой ты хочешь прокатиться?
Мальчик подумал и показал на бочкообразную, казавшуюся самой большой.
Та тут же развернулась к нему бортом, в котором распахнулся люк и
выдвинулась лесенка.
Старый генерал подтолкнул Томми к ней и, дождавшись когда он скроется в
люке, а тот захлопнется, вернулся к собравшимся.
- Во время испытания мы будем наблюдать за действиями малыша через
шаровой экран, - рядом с каждым из присутствующих появилось кресло, - Прошу
всех сесть. Во время демонстрации мы будем как бы двигаться за БМП и для
достоверности будем испытывать легкие перегрузки.
Как только все уселись, кресла поднялись на высоту пяти метров, а
площадка, над которой они находились, отъехала в сторону, и из открывшегося
колодца наверх поднялся огромный серый шар.
Его поверхность раскололась на две половинки, которые сомкнулись над
висящими в креслах, и шар растаял в воздухе.
БМП, в которой находился вот уже три минуты Томми, по-прежнему стояла
рядом со своими братьями.
- А вы уверены, что она будет двигаться? - м-р Хаггард сидел в
двухместном кресле с секретарем, который безуспешно пытался утешить его,
скрашивая разлуку с сыном.
- Поживем - увидим! - многозначительно произнес начальник полигона,
которому явно нравился секретарь.
Еще минут пять все в полной тишине смотрели на неподвижную БМП, как та
вдруг с места рванула вверх.
Кресла, соответственно, рванули за ним, а их обитатели судорожно
вцепились в подлокотники.
Серая степь полигона быстро уменьшалась до тех пор, пока не начала
уменьшаться уже и сама планета, а небо из пепельно-розового не превратилось
в антрацитно-черное.
- А ведь мы по-прежнему находимся на полигоне! - весело сказал старый
генерал.
"Для тебя весь космос сплошной полигон, старый индюк!" - м-р Хаггард
заметил, какими глазами тот смотрел на секретаря, и боролся с сильным
желанием запустить в него ботинком.
...Это была не глупая и мелочная ревность, недостойная настоящего
мужчины. Просто м-р Хаггард не любил военных. Этому сильно способствовали
воспоминания молодости, когда его любимая сбежала от него с плюгавым
лейтенантиком.
Правда, он не успел ей сказать, что его фамилия Хаггард, но он подарил
свою визитку ее подружке.
На следующий день он встретил того лейтенантика с расцарапанной рожей,
а подружка сказала, что ее товарка была не права. Но м-р Хаггард ей
возразил, сказав, что как раз даже наоборот, - она очень правильно сделала,
что полюбила так крепко этого будущего генерала. А он недостоин ее, и, чтобы
не смердеть на этом свете, он пойдет сейчас и утопится. После чего достал из
кармана чековую книжку и заказал себе на дом бассейн шампанского и пошел
топиться в нем...
Итак, они летели, бороздя просторы Большого театра военных действий.
Космос спал сном праведника и не замечал разной мелкой суеты. Не хватало
лишь только музыки большого органа, а так все было в порядке.
Но гармонии недолго удалось просуществовать: со всех сторон на БМП с
Томмиком посыпались торпеды "космос-космос". Он их в два счета посшибал
лазерными пушками. Потом его начали сшибать лазерами, но он их встретил H2O
минами.
Все эти манипуляции сопровождались спонтанными перемещениями в
плоскостях; сидящие в креслах получили редкое удовольствие прокатиться на
халяву на "Русских горках" со взрывами и вспышками в придачу.
Десяти минут хватило для того, чтобы м-р Хаггард мог вспомнить и
произнести только одно слово - "ма-ма", на что тут же моментально
среагировал секретарь и прижался к нему.
М-р Хаггард же упорно прижимался к креслу, видимо, стараясь спрятаться
от неминуемого возмездия в виде миссис Мопсон и, видимо, желал укрыться от
ответственности перед ней.
В этой мясорубке, от перспективного сумасшествия, ему грозившего, спас
его голос старого индюка:
- Можете не беспокоиться, мистер, все торпеды учебные. Так что с вашим
ребенком ничего не случится!
- Может, лучи лазеров у вас тоже учебные? - съязвил секретарь,
наблюдая, как разлетаются водяные мины кипящими брызгами под воздействием
этих, якобы ненастоящих, лучей.
М-р Хаггард тоже рад был бы съязвить, но находившееся в его
распоряжении единственное слово "ма-ма" могло быть определенно воспринято
военными. Они страдали профессиональной тугоухостью и могли воспринять его
как директивное указание: "Мало!" и, сдуру, еще больше добавить Томмику
жару.
- Лучи, конечно, настоящие, но минимальной мощности, - любезно осадил
зарвавшуюся женщину начальник полигона, - При всем желании они не смогут
прожечь даже листа жести, а малыш одет в композиционную многослойную броню с
динамической защитой!
- Что ж тогда так кипит вода от вашей минимальной мощности? - мило
улыбнулась секретарь, - Или вы открыли новый закон термодинамики?
- Нет, для наглядности мы заменили воду на обыкновенный вульгарный
жидкий кислород! - бравому вояке все-таки удалось утереть нос этой сопливой
девчонке.
Пока они препирались, Томми успел расправиться с последним предложенным
ему тестом, и вокруг наступило относительное затишье.
Его конец ознаменовал запуск маленького контейнера, который смачно
взорвался, сымитировав гибель БМП, и должен был ввести в заблуждение
коварного противника.
Тут же под шумок малыш выпустил в разные стороны несколько залпов из
лазерных пушек и послал туда же парочку дюжин торпед.
"Интересно, зачем он тратит попусту боезапас?" - м-р Хаггард вспомнил,
что помимо "Мамы", существует еще рациональное хозяйствование.
В ответ на эти не совсем конструктивные мысли вокруг в бездонных
глубинах космоса начали рваться невидимые корабли учебного противника.
- Ну что ж, ваш сын дал достойный отпор наглому агрессору! -
констатировал этот всем очевидный факт один из представителей Галактического
флота, - А теперь, по-моему, он возвращается на родную базу.
И правда, эскорт приближался к планете базирования.
Войдя в плотные слои атмосферы, БМП стала как-то странно рыскать, а на
высоте 20 тыс. метров пускать в разные стороны горевшие красным светом
сигнальные ракеты.
"Мальчишке захотелось побаловаться", - додумал м-р Хаггард, но его
мысли были прерваны интенсивными разрывами вокруг непрестанно маневрирующей
машины.
- Вошли в зону противовоздушной обороны противника, - подсказал
начальник полигона.
Внизу резко приближалась поверхность планеты, и уже можно было
различить, что они пикируют на средних размеров город.
В нем уже рвались бомбы и ракеты, которые Томми начал сбрасывать еще на
высоте 15 тыс. метров.
Спустившись к южной окраине города, он на бреющем полете начал
прочесывать квартал за кварталом, непрерывно поливая их изо всех
скорострельных пушек.
Весь город покрылся столбами жирного дыма, сквозь который пробивались
языки пламени от сброшенных контейнеров с напалмом, светились брызги
фосфорных бомб и сверкали вспышки термитных ракет. В этом аду метались
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг