обезумевшие люди, по которым Томми вел непрерывный огонь изо всех пушек.
Людей было много, и у БМП снизу открылся люк, и, через равные
промежутки времени, оттуда вылетели 24, эдаких, металлических жука,
состоящих преимущественно из малокалиберных скорострельных пушек и
подствольных гранатометов, которые тут же начали летать по улицам горящего
города на уровне второго этажа зданий и методично расстреливать мечущихся в
панике жителей.
Через полчаса с городом было покончено.
Томми собрал обратно в машину всех трудяг-жуков и спокойно полетел в
сторону смотровой площадки, где за ним наблюдали его невольные соучастники.
Когда до них оставалось метров пятьсот, начальник полигона
демонстративно щелкнул двумя пальцами. Сбоку что-то ударило в бок БМП, и она
начала разваливаться в воздухе на куски.
Когда БМП уже почти развалилась, внутри нее что-то здорово рвануло. Из
центра этого взрыва вылетело темное веретено, описало в воздухе дугу, и,
упав перед площадкой, быстро ввинтилось в землю.
Шаровой экран разошелся, кресла опустились на площадку и пропали, а м-р
Хаггард бросился было бежать к месту падения веретена, но его придержал за
руку главный конструктор ХДК.
- Спокойно, м-р Хаггард, не волнуйтесь, а внимательно посмотрите, что
Вы там видите?
Пусти меня, кретин, там мой сын! - он пытался вырваться, но его уже
держали главный дизайнер с программистом.
- Все-таки приглядитесь, м-р Хаггард, что Вы там видите?
Глава ХДК, чувствуя что ему не вырваться, посмотрел в сторону
приземления странного предмета.
К его удивлению, на том месте не было видно никаких следов падения, и
м-р Хаггард непонимающе взглянул на конструктора.
Тот, ни слова не говоря, поднял с земли увесистый камень и бросил его
на то место, куда стремился м-р Хаггард.
Раздался взрыв, и на его месте образовалась довольно приличная воронка.
- Вот видите, м-р Хаггард, что могло с Вами стать, не останови мы Вас!
- Где мой сын, негодяи? Где он, я вас спрашиваю? - М-р Хаггард уже
мысленно листал "Молот ведьм", выбирая самую страшную пытку для этих
мерзавцев.
- Вот Ваш сын!
Из воронки показалось давешнее веретено, раскололось на три части, и
оттуда вышел Томми, живой и невредимый.
На нем был боевой космический скафандр, весь увешанный зловещего вида
оружием.
- Папка, папка! Как здорово я их всех пострелял! - он повис на шее у
отца, создавая неудобства секретарю, который довольно ловко снимал с него
всевозможные лучемёты и запасные обоймы к ним.
- Особенно было интересно расстреливать роботов, которые изображали в
городе людей! - лицо ребенка светилось от счастья и трудового пота, - Но
почему машина взорвалась, я ведь не мог пропустить чужую ракету?
- Не волнуйся, малыш! Ты ни в чем не виноват. Это мы просто так
подстроили, чтобы показать твоему папе, что даже в случае аварии пилот
сможет благополучно приземлиться и даже эффективно спрятаться, в случае
попадания на вражескую территорию, - Начальник полигона ласково потрепал
мальчика по плечу, - А за то, что ты так здорово выпутался из всех
переделок, мы дарим тебе этот боевой скафандр. Носи его - ты его заслужил в
честном бою!
"Из-за вашей честной и безопасной игры меня чуть кондрат не хватил, -
м-р Хаггард все никак не мог прийти в себя, - А она мне еще советовала взять
с собой миссис Мопсон, - подумал он с неприязнью о жене, - Та бы здесь точно
перестреляла всю мою оборонную промышленность. Хотя, честно говоря, их стоит
подвергнуть за это такой процедуре несколько раз. Правда рекламный ролик
получился исключительный - тут же успокоил он себя, - так что стоило
поволноваться!"
- А что это за "жуки" были на борту БМП, я что-то первый раз их вижу?
- Это наши новые кибердесантники. Когда у клиентов появляется нехватка
в людях, мы восполняем ее за счет них и за счет нового договора,
соответственно.
- А не получится так, что наша техника окажется слишком эффективной и
эта война слишком быстро закончится?
- Не думаю, - ответил представитель вооруженных сил, - Вы ведь будете
поставлять обеим сторонам одинаковую технику. С другой стороны, если они
друг друга перебьют, то, я думаю, об этом будет сожалеть только их дорогой
правоверный Аллах. А ваша печаль будет компенсирована приобретением двух
прекрасных и свободных планет. Не правда ли?
Все опять дружно засмеялись.
Тут взял слово главный военпред в чине генерал-лейтенанта:
- Мы слышали, что у Вашего сына сегодня день рождения? Томми смущенно
заулыбался, польщенный вниманием к себе такого большого начальника,
увешанного боевыми орденами. Он ведь был еще совсем маленьким мальчиком,
чтобы понимать, что не все золото, что блестит.
- М-р Хаггард! У Вас растет настоящий солдат, и я от имени Вооруженных
Сил Свободного мира, поздравляю его с этой знаменательной датой и вручаю ему
именной разведывательный шлюп!
Рядом с площадкой опустился легкий и изящный аппарат.
- На нем, правда, нет такого вооружения, как на той машине, на которой
ты так доблестно сражался. Но зато стоит более мощный бортовой компьютер, по
скорости и надежности ему нет равных!
- Пап, а пап, можно, я на нем полечу домой? - спросил Томми м-ра
Хаггарда.
Увидев, что генерал утвердительно кивнул, м-р Хаггард положительно
решил данный вопрос:
- Хорошо, сынок. Заодно ты покатаешь и тетю секретаря, если она,
конечно, пообещает не есть тебя и не превращать в камень!
Все весело засмеялись. Но особенно радовались сам м-р Хаггард и
начальник контрразведки. Им все-таки удалось легко и просто спровадить с
полигона этих двух посторонних, а значит, и ненадежных товарищей, перед тем
как будет показана новейшая секретная техника.
- Только, смотри, не очень там увлекайся. И если что, то слушайся тетю.
Все с интересом посмотрели, как эта тетя, годящаяся им в дочери,
скрылась в недрах разведшлюпа, и как тот улетел, унося хаггардовские
"ценности".
- Что-то у меня сегодня нервишки расшалились, - м-р Хаггард потер виски
и извиняюще посмотрел на собравшихся, - Ведь я прекрасно знал об аварийной
катапульте, правда меня сбила с толку ее самомаскировка, и еще - все так
быстро произошло, что я довольно здорово растерялся, все-таки сын родной. Ну
да ладно, давайте посмотрим на новую БМП.
Начальник полигона распорядился, и рядом со старыми машинами появилась
их преемница.
Была она раза в два больше их и имела просто форму шара.
- Да, изяществом она не блещет, - М-р Хаггард предположил, что при
разработке сэкономили на дизайне, зная, что Моррисон не будет представлять
свою машину.
- Просто с такой формой силовая защита на 25 процентов эффективней, -
главный дизайнер честно отрабатывал свою зарплату, - А если форма не
нравится, то можно сделать и другую.
Поверхность машины стала видоизменяться, и за непродолжительное время
БМП превратилась сначала в куб, потом в пирамиду, затем в усеченный конус;
цилиндр, который разделился пополам, опять склеился. Затем последовали ее
превращения во все известные и неизвестные летательные аппараты - то в
гусеничные, то в многобашенные, то в подводно-плавающие.
Менялся цвет фюзеляжа, и на его поверхности время от времени появлялись
и пропадали "стволы" ракет, "жерла" лазерных пушек.
Когда эти трансформации прекратились, БМП приняла такую совершенную и
красивую форму, что старая, которая так нравилась м-ру Хаггарду, теперь
выглядела маленьким недоноском.
- Все равно предпочтительнее шарообразная форма, как наиболее
функциональная, - безразличным голосом закончил дизайнер.
- Ну вы даете! Молодцы! - м-р Хаггард давно ориентировал разработчиков
на создание метаморфозного летательного аппарата. И вот его мечта сбылась,
даже с избытком, - А как насчет огневой мощи?
- На борту находится комплекс по производству боеприпасов из материалов
окружающей среды. Его производительность составляет 50 тонн в минуту, -
пояснил главный оружейник.
- Так вы умудрились установить на борту дубликатор?
- И не один, м-р Хаггард, а целых три!
- Да, теперь нам сам черт не страшен, не то что м-р Моррисон!
Все опять весело заржали.
- Ну что ж, давайте приступим к испытаниям. Меня интересует
обороноспособность данной машины по сравнению со старой.
От толпы отделились старший военпред и главный конструктор ХДК. Вместе
с м-ром Хаггардом они направились к старой серийной БМП.
- Кто будет управлять новой машиной? - м-ру Хаггарду было интересно,
против кого они сейчас будут воевать.
- Вам прекрасно известно, что человек находится в машине в основном
только для постановки задач и указания целей. При обороне цель и так ясна,
присутствие человека вовсе необязательно.
- Вы хотите сказать, что мы будем сражаться с машиной?
- Вот именно!
Войдя через люк в БМП, они попали в шлюзовой отсек, где манипуляторы
одели их в боевые скафандры. Затем они прошли в рубку и уселись в кресла,
которые сомкнулись над ними в защитные коконы. Внутри них были обзорные
экраны, позволяющие видеть что происходит в боевой рубке. А в ней,
соответственно, кроме трех неподвижно сидящих коконов ничего не наблюдалось.
Зато осветился обзорный экран рубки, создавший полную иллюзию, что коконы
висят в воздухе над степью, а самой рубки вовсе нет.
К тому времени когда происходили описываемые события, машинная техника
и управление ею достигли такого совершенства, что полностью отпала
надобность в штурвалах, тумблерах и индикаторах, которые до сих пор так
любят рисовать в фантастических книжках маститые художники. Будь на самом
деле у мощной космической техники будущего такое допотопное управление, она
б завезла своих хозяев туда, куда Юный Макар телят не гонял. И нет ничего
удивительного, что малыш Томмик смог сходу справиться с такой сложной
машиной, как БМП космического базирования...
Итак, как только м-р Хаггард со своими спутниками оказался внутри БМП,
прозвучал голос бортового компьютера:
- Бортовой номер Ф-713-1487Д готов к выполнению задания. Чьи приказы я
буду выполнять?
- Мои, - ответил м-р Хаггард.
- Кто ваш заместитель?
- Я, - сказал главный конструктор.
- Понял. Приказывайте.
- Видишь вон тот аппарат? - м-р Хаггард повернул голову так, что
перекрестье прицела в его шлеме совместилось с центром новой БМП.
- Вижу.
- Мы будем проводить испытания его защиты...
- В квадрате 48-14, - подсказал генерал, а м-р Хаггард добавил:
- Выполняй!
Машина тронулась с места и заскользила на бреющем полете на север.
Параллельно ей следовал новый аппарат.
- Вы что, держите между собой связь? - удивился м-р Хаггард.
- Нет, - ответила машина.
- Это я даю ей ценные указания, - скромно сказал генерал.
- Ага, в наших рядах вражеский лазутчик! - съязвил м-р Хаггард.
- Вернее сказать - ангел-хранитель, - генерал захохотал, - Без моей
страховки при первых же ваших выстрелах наша новая крошка разнесет нас в
щепки! Впрочем, я могу удалиться, а вы заодно испытаете свою защиту.
- Мне его выкинуть? - живо откликнулся компьютер.
- Дядя пошутил, - успокоил его заместитель руководителя, - Это, кстати,
мой заместитель.
- Понял. Мы прибыли на место. Жду указаний.
- Уничтожить противника! - скомандовал м-р Хаггард и непроизвольно
прикрыл глаза. Но выстрелов не последовало.
- Цель не вижу.
- Цель находится в радиусе эффективного огня, - подсказал генерал.
- Цель не вижу, - снова ответил компьютер.
М-р Хаггард открыл глаза и увидел, что там, где только что висел серый
невзрачный шар, было пусто.
М-р Хаггард повертел головой, но и сзади, и по бортам также его не
было.
- Так где же он? - обратился он к генералу.
- Где-где, - ответил тот, - укрылся защитными полями.
- Это что, он невидимка, что ли?
- Ага! - радостно ответил конструктор.
- Беглый огонь трассирующими по секторам! - скомандовал м-р Хаггард.
БМП открыла огонь из 16 малокалиберных пушек, плавно поводя ими
крест-накрест, перекрывая все пространство вокруг себя. Через минуту
стрельбы она доложила:
- В радиусе эффективного огня противника нет!
- Ха! - довольно крякнул генерал, - Он торчит в каком-то километре
перед нашим носом.
- Цель не вижу! - компьютер начинал нервничать.
- Милейший, спокойно, - успокоил его конструктор, - Техника новая, тебе
не ведомая, вот испытаем ее, и ты будешь знать, как ее искать.
- Пояснение понял. Как мне его обнаружить?
- Давай то же самое, только микроядерными зарядами, - и обратился к
м-ру Хаггарду:
- От радиации он уже не увернется!
- Выполняй! - приказал тот.
Вокруг машины на расстоянии тысячи метров возникли яркие вспышки.
Между двух из них слабо замерцало силовое поле новой БМП, поглощая
избыток радиации.
- Цель обнаружена!
- Уничтожить!
БМП на радостях извергла из себя все, что было можно, в сторону
демаскированного противника и уже четко было видно, где находится тот -
вокруг него полыхало море огня.
- Зря тратите боеприпасы, - со скукой в голосе сказал генерал, - Надо,
по крайней мере, шесть таких залпов одновременно и в течение десяти минут,
чтобы его пробить, если, конечно, он будет стоять на месте, как это делает
он сейчас по моему приказу.
- Прекрати огонь! - приказал м-р Хаггард и обратился к нему:
- Так, силовая защита выше всяких похвал, а теперь проверим его броню
без защиты.
Тут на экране появился неуязвимый шар.
Он висел в ста метрах от земли и плавно покачивался.
- Будешь бить очередями из разных систем по порядку возрастания их
мощности, - приказал м-р Хаггард, - Огонь!
В сторону шара ушла очередь из скорострельной пушки - шар на нее даже
не отреагировал.
Потом пошли термитные ракеты - шар подсунул им динамическую защиту, и
они друг друга компенсировали.
Ударил лазер, на что шар стал зеркальным и покрылся слоем воды, которую
лазер добросовестно испарил.
На четыре торпеды с довольно солидными фугасами шар ответил полной
перестройкой своей поверхности, превратившись в комплект из четырех воронок,
направивших струи газа от взрывов каждого к каждому.
На последующий залп лучевых пушек шар ответил превращением в
остроконечный конус с блестящей противорадиационной поверхностью.
И только после серии микроядерных взрывов, пришедшихся на его
поверхность и, видимо, не совсем пришедшихся ему по вкусу, он сбросил свою
шкуру на съедение им и отлетел чуть дальше в виде маленького огрызка.
Но через несколько секунд этот огрызок опять превратился в давешний
шар.
- Все-таки мы его достали! - м-р Хаггард в азарте забыл, что это не
противник, а его родное детище.
- После такой атаки я превратился бы в облачко пара, - грустно ответил
ему бортовой компьютер.
- И к тому же он находился на одном месте, а не маневрировал, - добавил
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг