- И часто они такое вытворяют? - мрачно спросил Кин. - В смысле -
куражатся?
- Да как вам сказать... Иногда.
Снова Ронч отвечал неохотно, уклончиво, наверняка умалчивая о чем-то
крайне важном. Впрочем, все равно Кин уже по большому счету догадался, что к
чему.
И тут вдруг до него дошло в полной мере, до чего неаппетитная каша
неминуемо заварится вокруг Тангры, ставшей первым серьезным испытанием фабров в
полевых условиях. Как будто он увлеченно распутывал цепочки следов среди густой
травы, а потом поднял голову и наконец увидел, на кого вздумал сгоряча
поохотиться.
Ясно как день, что заверения представителей концерна "Биотех" о
стопроцентной надежности фабров лживы. Но, прежде чем он осмелится это
утверждать, необходимо провести доскональное расследование, собрать
свидетельства, реконструировать подлинную картину стычки между фабром и
солдатами. Кину стало тошно при мысли о масштабах скандала, который разразится,
если придется выйти с докладом по инстанции. А ведь придется, никуда не
денешься. Он отчетливо, без тени иллюзий представлял себе, как это будет
выглядеть поначалу. Какая-то мелюзга, прим-офицер контрразведки, наперекор
мнению авторитетных специалистов тщится поставить под сомнение многомиллиардный
проект, вокруг которого кормятся целые тучи лоббистов из Конгресса и Генштаба.
Сегодняшние перипетии по сравнению с неизбежными последствиями такого поступка
покажутся детскими забавами на лужайке. Вот теперь ему стало совсем не по себе,
и он взялся за бутылку, надеясь хоть чуточку исправить изгаженное настроение.
- Мне показалось, выходка фабра как-то связана с грозой. - Кин снова
наполнил стаканчики. - Их мозг имеет много общего с традиционной кремниевой
электроникой. Так что теоретически это вполне вероятно.
- Может быть, и так, - согласился Ронч. - А вообще, когда гроза, у нас все
спокойно. Почти все экзоты прячутся, благодать.
- Что ж, выпьем за благодать.
- С удовольствием.
Опрокинув стаканчик, квадр-офицер крякнул и разгладил костяшкой пальца
седые усы.
- Знаете, Кин, у меня к вам просьба, - промолвил он. - Совсем маленькая,
вот такусенькая.
- Слушаю вас.
- Когда вы опять соберетесь на прогулку, не сочтите за труд, предупредите
меня. Как-никак я отвечаю за вас перед командиром. А то, вы уж извините,
немножечко ерунда получается.
Кин изобразил на лице легкое смущение пополам с беспечностью.
- Просто я решил сходить в лазарет, узнать, как дела у Даркофа.
- Ну вот и прихватили бы меня с собой, - проворчал Ронч. - Как он там,
кстати? Что врачи говорят?
- Их я не застал. Если не считать одной рыжей зануды, с которой разговора
не получилось. На редкость неприятная особа. А Даркоф, насколько могу судить, в
норме. Лежит, отращивает ногу.
Ронч воздел указательный палец и многозначительно подмигнул.
- Знаете, Кин, могу дать добрый совет. Не надо так отзываться об этой даме
из лазарета при командире Абурхаде.
- У них что, роман? - сообразил Кин.
- Хм... Я вам этого не говорил.
- Хорошо, приму к сведению.
Готовясь к миссии, Кин просматривал досье на гражданских сотрудников лишь
по диагонали, чтобы не забивать голову бесперспективной информацией. Все они
проходили скрупулезную проверку перед отправкой на Тангру, и сведения о них
прямо-таки излучали пресную стерильность. А может быть, он зря зациклился на
кадровых военных. Вражеский агент передавал отборные сведения, но выудить их он
мог как угодно, в том числе и в постели. Между тем об интимной связи Абурхада с
врачом лазарета никаких сообщений не поступало. В который раз Кин мысленно
помянул коллегу Наримана недобрым словом. Кому-кому, а уж ему теперь точно не
миновать крупных неприятностей.
Взглянув на часы, Кин обнаружил, что на внесение дополнений в шифровку
осталось меньше десяти минут.
- Ронч, не могли бы вы немного обождать за дверью? - небрежным тоном
произнес он.
- Какой разговор, конечно.
К удовольствию Кина, квадр-офицер безупречно соблюдал дистанцию. Только
что они выпивали, задушевно болтали, однако стоило отдать мягкое приказание,
как Ронч без суеты, но с похвальной быстротой оставил его в одиночестве.
Кин выдвинул ящик стола, достал оттуда компьютер, раскрыл и включил. После
загрузки операционной системы Кин вполголоса задал мануальный режим, и на
матовой поверхности складной панели высветились квадратики клавиш. В уже
составленное донесение требовалось добавить несколько строчек, но он
поостерегся их надиктовывать. Вполне может статься, что комната прослушивается.
Сунув кристалетку в разъем, он вывел на дисплей дешифрованный текст и пробежал
его глазами.
= ПЕРВОМУ =
525, 2.07 ВК
На пути из космодрома в гарнизон высланный за мной транспорт повредило
взрывным устройством. Явная попытка ликвидации сорвалась благодаря случайному
отклонению от графика следования по маршруту. Уверен, что диверсию предпринял
Туман, который оказался извещен о моем прибытии. Обеспокоен фактом утечки
секретных данных.
= Семнадцатый =
Отбив пустую строчку поверх подписи, Кин задумался, гоняя курсор
взад-вперед вдоль строк. Куски громоздкой фразы никак не складывались воедино,
мысленно он перекраивал их на разные лады, потом наконец бегло набрал:
"По прибытии в пункт назначения неизвестными лицами произведен обыск моего
багажа, ненадолго остовленного без присмотра в командном пункте". После
недолгих колебаний Кин стер написанное. Идиотский обыск взбесил его не на
шутку, но сообщение о нем выглядело не слишком убедительно. Сомнительная жалоба
недотепы, который сам подставился. Этот эпизод явно на совести Наримана, и
разумнее будет помянуть его в обстоятельном докладе наряду с прочими вопиющими
промахами гарнизонного отдела контрразведки. Гораздо важнее то, что с Тангры
поступали далеко не полные сведения о ходе испытаний биороботов в фактически
боевых условиях. Вот это уже факт экстраординарной важности. С первого же дня
миссия стала приносить побочные плоды, и еще какие крупные. Можно сказать,
повезло как утопленнику.
Кин стряхнул секундное оцепенение, запретив себе думать о дальнейшем. Раз
уж он ступил на эту скользкую тропу, нет смысла пугаться последствий. То ли
орден поднесут, то ли голову снесут, а может, и то и другое вместе. Он
решительно опустил пальцы на клавиатуру.
"Вскрылись некоторые факты, свидетельствующие об угрожающе нестабильном
поведении биороботов в полевых условиях. Развернутый доклад представлю после
уточнения подробностей".
Вне всякого сомнения, в высоких сферах этот рапорт будет воспринят, мягко
говоря, без особого восторга. Но предварительной информации следовало дать ход
уже сейчас, чтобы подготовить почву.
Зашифровав отредактированное донесение личным спецкодом, Кин переписал его
обратно на кристалетку и взглянул на часы. До сеанса связи оставалось десять
минут. Он выглянул за дверь и окликнул Ронча, который сидел в конце коридора на
подоконнике, глядя в текучую темень застланного дождем окна.
Облачившись в бронекостюмы, они отправились в командирский блокгауз.
Ливень по-прежнему хлестал как из ведра, на лужах вспухали и лопались крупные
пузыри. Прожекторные лучи с вышек шарили по контрольно-следовой полосе,
выхватывая из мрака снопы мерцающих водяных джунглей.
За пультом связи дежурил все тот же розовый блондинчик. Приветствуя
вошедших офицеров, он лишь сделал вид, что оторвал седалище от кресла. На его
счастье, Кину сейчас было не до того, чтобы натаскивать этого оболтуса по части
соблюдения устава безотказным методом "сесть - встать".
- У меня на девять назначен сеанс связи, - сухо сообщил он.
- Да-да, конечно. Делаю подстройку канала, - затараторил унтер, почуявший
начальственное неблагорасположение.
Пока терморегуляция бронекостюма справлялась с перепадом температур, Кин
распахнул его на груди, отер лоб платком и уселся на край стола, ожидая, пока в
безднах вне пространства и времени протянется русло крученых полей, способное
обеспечить мгновенный обмен информацией через десятки килопарсеков. Ронч
расположился на стуле в углу.
- Предсвязь установлена, минутная готовность, - наконец оторвавшись от
скачущей по дисплею цифири, сказал розовощекий. - Давайте ваше сообщение.
- Благодарю вас, я сам его передам, - отрезал Кин.
За последнее время произошло чересчур много такого, что происходить никак
не должно. И он хотел иметь гарантии, что его рапорт действительно ушел по
назначению, а не только в компьютер к гарнизонному дешифровщику. Слегка
обескураженный унтер беспрекословно уступил ему место за пультом. Кин достал из
нагрудного кармана кристалетку, вставил в разъем, указал имя адресатного файла.
Затем ввел требуемые реквизиты с личным кодом и уставился на табло обратного
отсчета времени. Когда табло обнулилось, вместо него выскочило окошко с
протоколом передачи данных: адресат, режим информационного обмена, обсчет
транслируемых знаков, протяженность сеанса в четырехмерном континууме,
подтверждение факта приема, наконец сверка в шестнадцатиричном исчислении.
Компьютер справился с кропотливой объемистой процедурой за пять секунд без
малого.
Кин еще немного посидел, откинувшись на спинку вращающегося кресла,
бездумно созерцая сводку результатов сеанса на дисплее. Вместе с отправленной с
депешей внезапно ушло снедавшее его подспудное напряжение. Как если бы
информация, которую он успел собрать, была гранатой с выдернутой чекой и
наконец- то удалось метнуть ее подальше от себя.
- Командир гарнизона у себя? - спросил он, встав с кресла.
- Так точно, - угодливо подтвердил унтер и склонился над интеркомом. -
Гражданин командир, к вам гражданин инспектор с квадр-офицером Рончем.
- Заходите, инспектор, жду вас, - послышался из динамика голос Абурхада. -
Ронч пускай обождет в приемной.
Войдя, Кин обнаружил, что в кабинете, кроме командира гарнизона, находится
еще один человек. Сбоку стола восседал офицер, чье мясистое квадратное лицо с
глубоко прорезанными складками Кин хорошо знал по голограмме в служебном досье.
- Инспектор Кин, познакомьтесь. - Абурхад встал и протянул руку через
стол. - Терц-офицер Нариман, шеф гарнизонной контрразведки.
- Весьма приятно, - произнес Кин, обмениваясь рукопожатием.
- Присаживайтесь, прошу вас. Надеюсь, вы хорошо отдохнули, инспектор?
- Благодарю, вполне.
Кин уселся напротив Абурхада, и его внимание сразу приковали разложенные
на столешнице перед Нариманом на куске тонкого пластика оплавленные ошметки
металла. Наметанным взглядом он распознал в них останки монокристаллических
часов и куски оболочки.
- Как видите, мы не сидели сложа руки, - самодовольно прокомментировал
Нариман.
- Инспектор, вы оказались совершенно правы, - с оттенком извинения заявил
командир гарнизона. - В турбоход подложили магнитную таймерную мину.
- Честно говоря, предпочел бы ошибиться, - буркнул Кин.
Он взял со стола выпуклый треугольный осколок и пристально осмотрел,
прикидывая радиус округления корпуса.
- Маркировку мы уже искали, - понимающе сообщил Нариман. - По всем
признакам это ТАМГ-Д.
- Мне тоже кажется, что штучка отечественного производства, - проронил Кин
и положил кусок оболочки на место. - В гарнизоне ими пользуются?
- Прямой потребности в них нет, разумеется. Но на складе числится два
ящика этого добра, просто завезли на всякий случай. У взрывников на руднике
таких моделей нет, они пользуются другими устройствами, дистанционно
управляемыми. Это мы уже установили.
Глубокомысленное предположение о том, что рудокопы могут пользоваться
диверсионными боезарядами, не оставило у Кина ни малейших сомнений в
компетентности шефа гарнизонной контрразведки.
- Вы уже проверили, все ли мины в наличии? - подавив усмешку, деловито
поинтересовался он.
Подобный безоблачный вопрос можно было задать лишь круглому дураку, но
коллега Нариман умудрился не заметить издевки.
- Да, я распорядился о проверке на складе. Впрочем, к тому времени
кладовщик уже сдал помещение под сигнализацию и отправился отдыхать. Повода для
особой спешки нет, завтра утром получим результат.
Тяжелый случай и безнадежный субъект, подумалось Кину. С эдакой хваткой к
утру обычно получают результат в виде еще одного взрыва или безвременно
усопшего кладовщика.
- Что ж, подождем до утра, - решив оставить эти мысли при себе, сказал он
и повернулся лицом к Абурхаду. - А у меня для вас занятная новость.
- Наверно, еще одна мина? - неловко попробовал отшутиться тот.
- Нет, что вы. В сущности, пустяк. Вообразите, пока мы с Рончем ходили в
столовую, кто-то рылся в моем чемодане. Я имел неосторожность оставить его в
вашей адъютантской, - с задушевной улыбкой сообщил Кин и перевел взгляд на шефа
контрразведки. - Ума не приложу, кто бы это мог быть такой любознательный.
- Вы уверены?.. - Командир гарнизона побагровел.
- К сожалению, да. - Не без мстительного удовольствия Кин наблюдал за
тяжеловесной мимикой Наримана, пытавшегося изобразить сочувственное недоумение.
- Что ж, поскольку мне подложили мину, я автоматически попадаю в разряд
подозрительных лиц. Безупречная логика, не правда ли?
Не выдержав прямого взгляда, Нариман отвел свои томные, с поволокой карие
глаза и вопросительно уставился на командира гарнизона, как бы в ожидании
распоряжений. Мельком Кин отметил, что наверняка нажил себе заклятого врага.
Впрочем, дружба с таким типом явилась бы гораздо худшим уделом.
- Я имею в виду: вы уверены, что ваши вещи обыскали именно здесь? - с
нажимом уточнил Абурхад.
- Увы, больше негде.
- Что-нибудь пропало?
- Нет. Я же сказал, это была не кража, а обыск. Причем орудовали сущие
дилетанты.
- Если не ошибаюсь, в это время дежурил Басо, - обратился командир к
Нариману. - Разберитесь и доложите.
- Будет сделано, - пробурчал тот без малейшего энтузиазма.
- Когда я забирал чемодан, в адъютантской дежурил другой унтер, - внес
необходимое уточнение Кин.
- Допросите также Гронски, - распорядился Абурхад.
- Прикажете прямо сейчас?
Командир гарнизона помедлил с ответом, взглянул на Кина, тот слегка пожал
плечами, давая понять, что вовсе не изнывает от нетерпения.
- Не стоит. О результатах доложите завтра.
Результаты дознания заведомо будут нулевыми, но Кин не удержался от
искушения поднести эту пилюлю тупице Нариману, чтобы тот впредь орудовал не так
нагло.
- Надеюсь, вы довольны отведенным вам жильем? Может быть, есть какие-либо
пожелания?
Дежурную любезность Абурхад преподнес далеко не самым любезным тоном,
склонностью к дипломатии он явно не блистал. Впрочем, это его качество
устраивало Кина во всех смыслах. Работать с прожженным лицемером было бы
гораздо труднее.
Заданный вопрос предполагал выбор из трех традиционных утех, которым
предаются штабные бездельники вдали от очей непосредственного начальства:
охота, сухая парилка и девочки. К двум из перечисленных занятий Кин относился с
прохладцей, а что касается последнего, то тут он благоразумно избегал
посреднических услуг.
- Для проведения инспекции мне нужен допуск ко всем вашим базам данных и,
соответственно, пароли, - деловито заявил Кин.
- Разумеется. - Абурхад понимающе кивнул, как будто другого ответа не
ожидал, придвинул интерфейсную панель компьютера и вывел на ней пальцем
закорючку. - Завтра в половине десятого вас устроит? Что ж, тогда до встречи.
У командира гарнизона, судя по всему, сегодня выдался не самый легкий
день, но Кин, поколебавшись, решил не откладывать последнюю щекотливую новость
на потом.
- Я хотел бы обсудить еще одну тему, с вашего позволения, - сказал он.
- Слушаю вас. - В голосе Абурхада просквозила нотка раздражения,
смешанного с обреченностью.
- Без десяти восемь я наткнулся на патрульного фабра возле крыльца дома, в
котором меня поселили. И его поведение меня, скажем так, озадачило.
- А именно?
- Он преградил мне дорогу и, судя по всему, намеревался применить оружие.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг