заинтересованы в сокрытии истины.
- Можете предполагать что угодно, - буркнул Мерстон. - А я имел в виду,
что вам нечего делать с этой головой без специального оборудования, вне
лаборатории. Даже если бы блок памяти был в исправности.
- А он что, сильно поврежден?
- В том-то и дело. Предположим, я вам отдам голову, все равно у вас ничего
с ней не получится. - Ученый пренебрежительно скривился и развел руками. -
Голова сильно повреждена, вся адресация ячеек памяти фрагментарна. Поэтому из
блока памяти невозможно извлечь какую-либо связную информацию.
- Скажите, доктор, вы лично удостоверились, что блок памяти поврежден? -
настороженно спросил Кин.
- До сих пор в моем ведении находились преимущественно административные
проблемы, - признался Мерстон. - Что же касается этой головы, с ней работал сам
доктор Харагва.
- Очень интересно. Доктор Мерстон, а вы знаете, как выражаются в таких
случаях космопехи?
- Любопытно бы узнать.
Подавшись вперед, Кин дружелюбно улыбнулся и молвил задушевным тоном:
- Они говорят: нечего хрей на мозги загибать.
- Я бы просил вас воздержаться от подобных выражений, - чопорно произнес
заместитель Харагвы.
- А я бы просил вас не загибать мне хрей на мозги, - в тон ему ответил
Кин. - Во-первых, для чего вы храните эту голову в таком случае? И, во-вторых,
чем же вы рискуете, если она попадет в другие руки? Извольте отдать ее мне.
- Я вам не подчиняюсь, - кисло проворчал доктор Мерстон. - Извините, под
ружье меня никто не ставил...
- В таком случае я вынужден буду арестовать вас.
- Что-о?!
Кин обернулся к стоявшему возле двери Рончу.
- Вызовите двоих десантников, доктора Мерстона необходимо отконвоировать
на гарнизонную гауптвахту, - легонько подмигнув, распорядился он.
- Я категорически протестую против подобного обращения! Это произвол! -
раскипятился ученый.
- Будьте любезны назначить своего преемника на время ареста, - невозмутимо
велел Кин. - Надеюсь, он окажется сговорчивее и не последует за вами..
Между тем Ронч уже вытащил из-за пазухи портативную сетевую рацию, на
жаргоне десантников именуемую присебейчиком, откинул крышку с вмонтированным в
нее микрофоном и набрал трехзначный номер.
- Привет, Зига, - сказал он. - Это Ронч, я звоню из лаборатории. Слушай,
пришли сюда турбашку с нарядом, надо отвезти на губу одного чудика. Да нет.
Что? Конечно.
- Да как вы смеете! - округлив глаза, гневно воскликнул Мерстон.
- Скажи им, чтоб топали прямо в предбанник, а дальше я их встречу, -
добавил квадр-офицер. - Спасибо, пока.
Потрясенный до глубины души, Мерстон не находил слов, чтобы выразить свое
возмущение. Ронч защелкнул крышку рации, сунул ее в карман и встал со стула.
- Сейчас прибудет наряд. Разрешите подождать их в холле? - обратился он к
Кину.
- Да, выполняйте.
Хватаясь за интерком, взбешенный ученый предупредил:
- Их не пустят дальше порога!
Небрежным движением Кин протянул руку и преспокойно выдернул шнур из
гнезда на корпусе интеркома.
- Звонить будете только с моего разрешения. Я вам его не давал, - пояснил
он.
- Учтите, я немедля сообщу руководству концерна об этом возмутительном
произволе, - уже не слишком уверенно пригрозил Мерстон.
- Пожалуйста, можете жаловаться кому угодно. Только сначала подождете на
гауптвахте, пока я найду голову фабра. Если для этого придется перевернуть всю
вашу лабораторию вверх дном, не взыщите.
Между тем Ронч бросил взгляд на свои наручные часы и без особой спешки
направился к выходу из кабинета.
- Хорошо, я отдам вам эту голову, - капитулировал Мерстон.
- Ронч, отставить, - скомандовал Кин. - Арест отменяется.
Остановившись в коридорчике, квадр-офицер снова достал рацию:
- Зига? Опять я. Отбой, турбашку высылать не надо. С чудиком удалось
договориться добром. Что? Потом расскажу. Привет.
- Только не надейтесь, что для вас это пройдет безнаказанным, - пообещал
нахохлившийся в кресле ученый. - Имейте в виду, я этого так не оставлю.
Совершив этот своего рода словесный ритуал, традиционный в подобной
ситуации, Мерстон безнадежно понурился, даже его неугомонные руки переплелись
пальцами и упокоились на рыхлой груде бумаг.
- Давайте не будем препираться, - предложил Кин. - Где голова?
- Она в подвальном хранилище, в морозильной камере.
- Ну что ж, пойдемте за ней.
- Подождите, я должен составить акт о передаче головы в ваши руки.
- Составляйте.
- Сообщите ваше имя, фамилию, звание и должность. - Мерстон взял линтер и
положил перед собой чистый лист бумаги.
- Элий Кин, секунд-офицер космопехоты, инспектор Генштаба.
- Минуточку, не так быстро...
Мерстон и впрямь написал акт от руки, затем отсканировал его и после
преобразования в знаковый набор вывел на принтер в двух экземплярах. Терпеливо
вынесший все это Кин прочел документ и расписался на обоих листах. Похоже,
кропотливая бюрократическая процедура помогла Мерстону обрести мало-мальское
равновесие, во всяком случае, он завизировал акт и подал один из экземпляров
Кину без тени враждебности. При таком разительном переходе от ярости к полному
равнодушию оставалось предположить, что ученый задумал выкинуть какой-нибудь
фортель, однако не замедлило последовать объяснение.
- Если вам так хочется остаться в дураках, не смею препятствовать, -
язвительно сказал Мерстон, вставая из-за стола. - А я льщу себе надеждой
услышать ваши извинения за совершенно безобразное поведение. После того, как вы
сами убедитесь, что эта голова абсолютно бесполезна.
- Вот и прекрасно, - ответил Кин. - Пари принято. Остановившись на выходе
из кабинета в коридоре, ученый открыл один из встроенных шкафов и достал из
него квадратный ящик с наплечной лямкой.
- Это криостат, - объяснил он. - Предупреждаю: поскольку голова отделена
от тела, при комнатной температуре с ней можно работать не больше получаса.
Потом ее надо поместить обратно в криостат. Иначе начнется разложение тканей.
Мерстон вручил ящик Кину, тот передал его Рончу, после чего все трое
покинули кабинет. Вызванный из центрального холла лифт спустился на самый
нижний этаж, и Кин с Рончем вышли вслед за Мерстоном в ярко освещенный коридор
с некрашеными вибробетонитовыми стенами. Пахло в нем примерно так же, как и в
зверинце, только чуть слабее.
- А что вообще находится на этом этаже? - поинтересовался Кин, потянув
носом.
- Казарма фабров, - сразу ответил за Мерстона всезнайка Ронч. - Лифт у них
отдельный, и выход из него с другой стороны, на задах лаборатории.
- Морозильная камера там, в дальнем конце, - сообщил ученый и зашагал
вперед в не застегнутом развевающемся халате.
По левой стене коридора тянулся длинный ряд решетчатых дверей,
отгораживавших тесные каморки с двухъярусными нарами. Большинство из них
пустовало, лишь кое-где валялись на не застеленных грязных тюфяках полуголые
фабры, не обращавшие на проходящих мимо людей никакого внимания.
- Послушайте, Мерстон, у ваших биороботов не слишком завидный режим
содержания, - заметил Кин. - Ни дать ни взять тюремный.
- К фабрам абсурдно подходить с чисто человеческими мерками, - не
оборачиваясь, разъяснил ученый. - Для них не существует понятия комфорта.
- Откровенно говоря, пахнет от них тоже не лучшим образом.
- Чего вы хотите, у них карбосиликоновый метаболизм. Можете утешиться тем,
что люди, с их точки зрения, пахнут столь же неприятно.
Коридор закончился решетчатой дверью, с потолка на подошедших воззрился
объектив видеокамеры.
- Откройте, - задрав голову, велел Мерстон, сразу щелкнул замок, и
сервомеханизм распахнул дверь.
В квадратном помещении за столом с несколькими мониторами сидел
здоровенный детина в лабораторном халате, почтительно вставший при появлении
начальства.
- Добрый день, Доржич, - обратился к нему ученый. - Как идет дежурство?
- Здравствуйте, доктор, - подозрительно косясь на двоих офицеров, ответил
дежурный лаборант. - Все как обычно.
- Будьте добры, дайте ключ от морозильной камеры.
- Пожалуйста. - Детина выдвинул ящик стола и, порывшись в нем, подал
Мерстону обыкновенный металлический ключ от цилиндрового замка.
Повернувшись к своим спутникам, Мерстон повел рукой по широкой дуге:
- За этой дверью оружейная, за той хранится амуниция. Здесь вход в лифт.
Ну а нам с вами сюда.
Он отпер эмалевую белую дверь и жестом пригласил Кина заглянуть в длинное
узкое помещение, где на полках вдоль стен лежали густо заиндевевшие пластиковые
свертки.
- Регенерация слишком длительная роскошь, при утере конечности гораздо
дешевле и быстрее прирастить фабру новую. Тем более проблема тканевой
совместимости отсутствует по определению, - тоном экскурсовода разъяснил
Мерстон.
- Склад запчастей, - сострил Ронч.
- Совершенно верно, - подтвердил ученый, снимая с полки обернутую
пластиком безволосую голову фабра. - Вот она, забирайте.
Сквозь мерзлые полупрозрачные складки смотрели оловянные глаза, от обрубка
шеи до виска тянулся коричневый след ожога. Ронч открыл крышку криостата и
аккуратно уложил жутковатый сверток в поросшее снежными иголочками нутро.
Мерстон запер морозильную камеру и вернул ключ Доржичу, после чего молча
пустился в обратный путь, не оглядываясь на идущих следом за ним офицеров. В
центральном холле он остановился перед дверью своего кабинета.
- Итак, я жду, что вы возвратите эту голову мне вместе с извинениями.
- Ну, это уж кому как посчастливится. До встречи, доктор.
- Имейте в виду, жаловаться на вас я все-таки буду, - хмуро пообещал
ученый и с треском захлопнул за собой дверь.
Нахлобучив шлемы, Кин с Рончем вышли из лаборатории.
Мимо них по дорожке прошествовала троица патрульных фабров с ружьями на
плече. Их бесславно погибший создатель лежал в гарнизонном морге, его мечты
стать демиургом новой небывалой цивилизации пошли прахом.
- Знаете, меня очень удивило, что их содержат безоружными и под замком, -
задумчиво произнес Кин. - Вот уж чего не ожидал.
- А вы как думали, - ответил Ронч. - По-моему, яйцелобые сами их
побаиваются.
12. Теперь ты бог
При появлении в адъютантской Кина с Рончем дежуривший за пультом Зига
поспешно привстал, отвернув кверху наглазники виртуального шлема, и кое-как
откозырял.
- Вольно, садитесь, - разрешил Кин и принялся стаскивать бронекостюм.
- Слушай, куда ящеры делись? - спросил у дежурного Ронч.
- Никуда они не делись, перебрались ближе к каньону, в Кривую падь, -
ответил Зига и почтительно обратился к Кину: - Командир сейчас занят, вам
придется немного подождать, инспектор.
- Собственно говоря, у меня дело к вам, - сказал Кин, вешая бронекостюм в
шкаф.
- Ко мне? - насторожился долговязый унтер.
- Насколько мне известно, вы самый лучший программист в гарнизоне.
- Кое в чем разбираюсь, - поскромничал Зига. - А что, есть проблемы?
- Надеюсь, вы сможете мне помочь. Ронч, покажите эту штуку.
Квадр-офицер опустил криостат на стул, открыл крышку и почесал в затылке.
- Куда бы ее пристроить? - вслух поразмыслил он. - Зига, у тебя в
хозяйстве найдется что-нибудь вроде подноса или большой миски? А то как бы тебе
не накапало в пульт лишней водички.
- Сейчас организуем, - пообещал заинтригованный парень и, порывшись в
одном из встроенных шкафов, достал тазик диаметром около полутора локтей. - Вот
такая посудина подойдет?
- Это именно то, что надо, - одобрил Ронч и вытряхнул заиндевевшую голову
фабра из пластикового мешка в подставленный Зигой тазик.
- Ого, - поразился тот. - На какой помойке ты ее выкопал?
- Это голова одного из тех фабров, которые убили пятерых ребят, - объяснил
Ронч.
- Понятно, - посерьезнел Зига.
- Доктор Мерстон сказал, что вживленный блок памяти в ней серьезно
поврежден, - заговорил Кин. - Но, может быть, вам все-таки удастся его
прочитать? Насколько мне известно, он коммутирует с традиционной компьютерной
архитектурой.
- Интере-есно... Попробую.
Водрузив тазик с головой фабра на табурет рядом с пультом, унтер поставил
ее стоймя. Странно было видеть на безволосом темени гнездо
волоконно-оптического кабеля, предназначенное для подключения к обычным
электронным компьютерам.
Зига деловито размотал соединительный шнур и вставил штекер в гнездо.
- Ну, глянем, что там такое с памятью? - пробормотал он, сноровисто
перебирая псевдоклавиши.
Компьютер обиженно пискнул, на дисплей выпрыгнула красная табличка с
предостерегающей надписью.
- Ага, ясно. - Унтер постучал пальцем по макушке фабра. - Память не
прочитывается. Я так понимаю, у него мозги сварились вкрутую.
- Еще бы, туловище импульсом сожгло, небось вся кровь мигом вскипела, -
рассудил Ронч.
- Кристаллы штука нежная, они перегрева не любят. Знаете, инспектор,
скорее всего тут дохлый вариант. Во всех смыслах.
Мертвая голова биоробота безучастно уставилась на троих людей выпученными
оловянными глазами в густых желтых прожилках.
- Жаль. Я думал, есть шанс, - произнес Кин.
- В общем, так... Сама она ничего не отвечает. Сейчас я попробую объявить
ее как внешний накопитель и перезагружусь, - пообещал Зига. - Кто его знает,
может и сработать.
Он немного поколдовал над интерфейсной панелью, вполголоса что-то буркнул
в микрофон виртуального шлема и ткнул пальцем кнопку перезагрузки.
Склонившись над плечом унтера, Кин бездумно наблюдал, как на мониторе
мелькают сообщения о загрузке драйверов. Напряженную тишину нарушал только
ровный шелест компьютерной системы охлаждения. Под конец загрузки на дисплее
снова вспыхнула красная табличка. Зига невозмутимо убрал ее нажатием
псевдоклавиши, после чего углубился в дебри операционной системы. Кин вдруг
почувствовал, что его руки непроизвольно сжимаются в кулаки, и велел себе
расслабиться.
- Есть контакт! - торжествующе объявил унтер. - Опознается. Там стоит
стандартная плашка на триста гигабайт.
- Неужели цела? - с замиранием сердца спросил Кин.
- Физически вроде нормальная. Дайте-ка прогоню ее через диагностику. Черт,
как интересно...
Покрывавший мертвую голову иней стал подтаивать, кожа фабра глянцево
заблестела, и в тазик натекла крохотная лужица грязной талой воды. На мониторе
начали расти цветные столбики, под ними заплясали цифры, наконец появилась
итоговая таблица.
- Ух ты, адресация почти вся навернулась в хлам, - озабоченно сказал Зига.
- Ну а если так?..
Сосредоточенно сопя, он запустил другую программу. Несколько томительных
секунд компьютер занимался загрузкой, потом на дисплее появились ровные колонки
шестнадцатиричных символов. Зига углубился в чтение этой абракадабры, беззвучно
шевеля губами.
- В принципе можно вытащить, - наконец вынес он свой вердикт. - Файлы
рассыпались, придется их таскать по сегментам и состыковывать, мороки будет
невпроворот. Видите ли, это все равно как если бы у дискового накопителя
накрылась корневая дорожка. Информация в целости, но где что лежит, сам черт не
разберет.
- До нее надо добраться, Зига. Постарайтесь, пожалуйста, - попросил
взбудораженный Кин. - Это очень важно.
- Понимаю. Я ее вытащу, будьте спокойны, - заверил унтер. - У меня на этот
случай даже своя утилюшка написана. И потом, мне даже интересно, фабров я еще
не подламывал.
- Сколько времени вам на это потребуется?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг