бессмысленным, словно нарисованные неловкой рукой ребенка картинки, но,
проходя мимо Блуда, он не удержался. Остановившись так внезапно, что
следовавшие за ним кмети ткнулись в его широкую спину, нарочитый угрюмо
пробежал взглядом по бледному лицу предателя. Страх исчертил щеки воеводы
мелкими морщинами, мерзким червем заполз в его голубые, почти прозрачные от
ужаса глаза. Варяжко вспомнил Выродка, усмехнулся. От подобного хозяина
Блуду не приходилось ждать добра. Воевода попал в худшую из ловушек и теперь
навряд ли сможет выбраться из нее. Смерть послужила бы для него избавлением,
хотя Выродок не оставит его в покое и после смерти...
- Ты умрешь от страха, Блуд! - отчетливо вымолвил нарочитый и, не
скрывая ненависти, плюнул в нахальные Блудовы глаза. Воевода не успел
отпрянуть, и, оставляя влажный след, белесый плевок пополз по его
переносице. Расхохотавшись, Варяжко двинулся дальше. Едва поспевая за его
спорыми шагами, приставленные к нему стражи кинулись догонять нарочитого.
Люди возле воеводы хмыкали, охали, сочувственно пожимали плечами, но
остановить Варяжко и потребовать от него расплаты за оскорбление не
осмелился никто. Зато Сирому поносили на чем свет стоит, а если удавалось,
то и задевали, как бы ненароком. Не такой представлял себе жрец встречу с
князем... Может, не произойди все столь стремительно и не забери Выродок
часть его силы - все обернулось бы иначе. А ведь Блуд не захотел признавать
его... Почему?
- Пошевеливайся! - Грубая рука толкнула Сирому. Не удержавшись, жрец
скатился в пыль.упо уставившись в захлопнувшуюся за пленниками дверь, Блуд
отер лицо. Плевок нарочитого не обидел его - чего еще он мог ждать от
оклеветанного хоробра? - но появление рядом с Варяжко черноглазого Выродкова
брата напугало Блуда не на шутку.огда, ночью, оставив нарочитого наедине с
Выродком, Блуд понадеялся, что колдун убьет Варяжко. Замысел воеводы
отличался простотой: посланные Ярополком вой обнаружили бы на улице труп
нарочитого и, решив, что его убил Владимиров наворопник, подняли бы тревогу.
Побегали бы, пошумели, да и успокоились, зато Блуд избавил бы князя от
самого преданного слуги, а себя - от подозрительного врага. Воевода был в
восторге от своей задумки, и потому, когда гридни ввели в княжью горницу
двоих пленников, он чуть не кинулся бежать. Однако маленький рост незнакомца
и его темные волосы заставили воеводу остаться. И лишь после первых
произнесенных Сиромой слов Блуд признал в нем Выродкова братца. Этого он не
предвидел! Воевода боялся Выродка. Неуловимый и чудовищный колдун мог
появиться прямо из ночной пустоты и потребовать ответа. Как объяснить
проклятому болотнику, что все случившееся - нелепая ошибка?! Как
оправдаться?! Болотник не простит...луд уже собрался было броситься перед
Ярополком на колени и признаться в клевете, но, глянув на острые копья
гридней и хмурое лицо князя, остался на месте. Он еще успеет разобраться...
Успеет все поправить... В конце концов, многое еще могло измениться... все
изменилось. Не успела закрыться за пленниками дверь, как, чуть не сорвав ее
с петель, в горницу влетел Рамин. Он отказался признавать вину нарочитого и
потому во время судилища заменял Горыню на стене. Задыхаясь от волнения, он
выкрикнул:
- Всадник! У ворот всадник! Баба на коне!о, что воины Владимира
пропустили нежданного гостя, было уже странным, а что у ворот осажденного
городища ждала баба, казалось совсем уж невероятным.
- Это твоя... - обернулся к Блуду Рамин и, не зная, как назвать
пришелицу, замолчал.оевода стиснул кулаки. Какого ляда бабе Выродка
понадобилось в Родне?
- Чего она хочет? - упорно силясь не обращать внимания на устремленные
на него взгляды собравшихся, прохрипел воевода. Он готов был убить мерянку.
Оголодавшие и ставшие подозрительными осажденные только и ждали, когда
кто-нибудь допустит ошибку и, сорвавшись, предаст своего князя. Вон даже
всеобщего любимца нарочитого не пожалели - затолкали в поруб, а эта дура
открыто является к воротам! Неужели задумки Выродка изменились и воевода
стал ему не нужен?
- Она привезла грамоту от Владимира, - сказал Рамин.Спокойно, только
спокойно", - уговаривая самого себя, Блуд поднялся. Лица и одежда окруживших
его людей слились в пятно. Силясь удержаться на подкашивающихся ногах,
воевода лихорадочно соображал. Отречься от мерянки? Сказать, что еще в Новом
Городе, заподозрив неладное, прогнал ее? А если нет?го отрезвили наполненные
ненавистью глаза Горыни. Забыв о князе, Сторожевой схватил Блуда за плечи,
тряхнул:
- Так это ее ты посылал к Владимиру? Отпираться? Что делать?! Чуть не
вопя от страха, Блуд отчаянно замотал головой. Конец! Это конец...
- Он и впрямь посылал девку, - раздался за его спиной ровный голос
Рамина. - Она так сказала. И еще сказала, что он посылал ее за миром...а
миром? Блуд перевел дыхание. Нет, Выродок не собирался продавать его
Ярополку. Тут было что-то иное. Какая-то хитрая и очень коварная
игра.озволяя Рамину выговориться, он снял с плеч руки опешившего Сторожевого
и, отряхивая срачицу, отступил в сторону.
- За миром? - переспросил Ярополк.
- Да. - Рамин потупился. - Она сказала, что, опасаясь за твою жизнь и
рассудок, князь, Блуд велел ей испросить у Владимира мира. И теперь она
привезла его.
- Как - мира?! - Еще не понимая, Ярополк безумно вращал глазами.
Приготовившись к мучительной голодной смерти, он даже не помышлял о договоре
с братом. Разве он сам простил бы Новгородца? Нет, ни за что... А вот Блуд
решился. Пусть за его спиной, пусть втайне от всех, но он сделал все, чтобы
спасти жизнь своему князю!
- Блуд! - чувствуя, как грудь ломит болью и радостью, воскликнул
Ярополк. Мгновенно возникнув перед ним, Рыжий быстро заморгал кажущимися
огромными на осунувшемся лице глазами:
- Прости, князь... О тебе думал...
- Так это правда, Блуд?оевода содрал шапку, кивнул лохматой головой:
- Все правда, мой князь...
- Где баба?! - Толкнув его в сторону, Ярополк рванулся к выходу. Забыв
о судилище, все кинулись следом.рополк первым взлетел на стену, перегнулся
вниз. Там, у самых ворот, фыркая и нервно перебирая тонкими ногами, стояла
пегая лошаденка, а на краю рва, задрав вверх бледное, красивое лицо,
пристроилась опрятно одетая баба. Углядев Блуда, она поднялась, выпростала
из-под охабеня руку и, потрясая зажатой в ней грамотой, крикнула:
- Владимир предлагает мир!се еще боясь поверить незнакомке, Ярополк
вгляделся в ее счастливое лицо. Нет, баба несомненно не лгала - брат хотел
простить его! И она была счастлива, что порученное ей дело так удачно
завершилось. Сердце Ярополка задергалось, и, сдавливая пальцами ноющую
грудь, он устало махнул рукой стоящим у ворот воям:
- Отпирайте!крипя и подрагивая, тяжелые створы разомкнулись. Где-то
вдалеке, увидя раскрывающиеся ворота Родни и уже ведая о мире, восторженно
закричали Владимировы воины. Им в ответ со стены загалдели защитники
Родни.олева осторожно ввела кобылку в ворота. Первое, что бросилось ей в
глаза, - это дикий, оголодавший вид Ярополковых дружинников. На мгновение ей
даже стало страшно, но затем, вспомнив о радостной вести, она протянула
грамоту к обступившим ее высоким мужикам и, отыскивая глазами князя, твердо
сказала:
- Владимир желает мира!дин из стоящих рядом с Блудом вырвал грамоту из
ее рук и подал ее князю. Полева ведала, что Новгородец предлагал брату, и
считала это предложение очень выгодным для осажденных, но все же со страхом
вглядывалась в лицо читающего князя. Он был совсем иным, чем она
представляла. Всклокоченные волосы, безумные глаза и тяжелая, будто
вырезанная, складка у рта выдавали в нем безумца. Однако, прочтя грамоту, он
смял ее и, развернувшись к Блуду, вполне разумно простонал:
- Век живи, воевода! Жизнью я тебе обязан, и не только своей! И как же
ты не убоялся невесту во вражий стан послать да мира у моего братца
выпросить? Хотя этакой красотке мало кто откажет... Отныне я твой должник до
самой смерти...ыкатившись из безумно горящих глаз, бледные, будто
ненастоящие, слезинки скользнули в бороду Ярополка. Прижав едва дышащего
воеводу к груди, князь быстро отошел и вновь принялся за чтение.отупясь и
тиская в руках шапку, к Блуду подошел Горыня:
- Прости... Напрасно я тебя подозревал. Это нарочитый меня запутал. Он
и сам запутался - слышал звон, да не ведал, где он, вот и наклепал
ненароком. Теперь-то мне понятно, что за разговор он на Нестре слышал. Когда
ты бабу уговаривал к Владимиру бежать... Прости меня, коли сможешь, а я век
себе не прощу, что ему поверил!ще не отошедший от потрясения Блуд крепко
стиснул его протянутую ладонь:
- Кто старое помянет, тот стариком и станет...а Сторожевым к воеводе
толпой хлынули остальные - кто, подражая князю, с объятиями, кто с
поцелуями, а кто - просто с добрыми словами. Одурев от пожатий и
благодарностей, Блуд пробился к мерянке, склонился к ее уху:
- Поговорить надо...
- Не о чем нам больше говорить, - так же украдкой ответила Полева. Она
и впрямь не хотела болтать с Блудом и не гнала его лишь потому, что
затопившая ее радость была сильнее отвращения к рыжему воеводе. А ведь это
Выродок посоветовал Владимиру послать ее в Родню, это ему она обязана столь
яркими и счастливыми мгновениями!латок на голове мерянки сбился, обрезанный
в рукавах зипун приоткрыл высокую, обтянутую нарядным летником грудь.
Чувствуя дикое желание прикоснуться к ней и спеша рассказать о брате
Выродка, Блуд сглотнул тягучую слюну:
- Там... В порубе...одошедший Ярополк расслышал, отодвинул его от бабы:
- Погоди, Блуд! И предатели пускай подождут. Вот примирюсь с братом -
вместе и порешим, что с ними сделать. А нынче собирайся. - Он благодарно
покосился на зардевшуюся мерянку, улыбнулся: - И невесту не забудь. Хочу
немедля выйти, чтоб к вечерней заре брата увидеть. Хочу, чтоб еще сегодня
старые обиды быльем поросли.
- Верно, князюшка. - Метнув на Блуда хитрый взгляд, Полева в пояс
поклонилась Ярополку и, доверчиво вложив в его широкую ладонь тонкие пальцы,
пошла меж расступающимися пред ней людьми.на больше не желала видеть Блуда,
но назвался груздем - полезай в кузов, и весь путь до Киева ей пришлось
ехать рядом с воеводой. Из уважения и признательности Ярополк велел вернуть
мерянке ту лошадку, на которой она приехала, а завистливо поглядывающих на
налитые жирком лошадиные бока оголодавших воев удерживал словами:
- Наша Доля должна всегда быть на коне! ним согласились. Особенно те,
кого он взял с собой в Киев, - самые верные и преданные.
ГЛАВА 45
ни достигли Киева лишь к вечеру. В угасающем сиянии Хорса распахнутые
ворота городища призывно глазели на побежденного князя. Глянув в их темный
зев, Ярополк остановился. Еще немного - и все завершится. Брат примет его...
Где-то в глубине его существа шевельнулось неясное опасение. Прислушиваясь,
Ярополк склонил голову. Что ж, если грамота всего лишь хитрая ловушка - то
его смерть вечно будет преследовать Владимира так же, как его самого уже
много лет мучила смерть Олега...уя близость дома, лошадь мерянки
затанцевала.
- Стой ты, пакость! - прикрикнула на нее баба и ласково улыбнулась
оглянувшемуся на нее Ярополку. Ее искренняя улыбка разрешила все сомнения.
Скрыв глубоко внутри подозрительность и страх, бывший киевский князь сделал
первый шаг с холма...однимая клубы пыли, из ворот городища вынеслись два
всадника и помчались прямо к приближающемуся Ярополку. Сдерживая желание
побежать, Ярополк заставил себя шагнуть еще раз. Пусть смерть, но он уже
устал убегать... Не доехав до Ярополка всего пару шагов, всадники
остановились и, спешившись, почтительно протянули ему уздечки жеребцов:
- Прими дар брата, светлый князь! Негоже тебе пешком, будто простому
лапотнику, входить на братов двор!едший рядом с Ярополком Блуд только
хмыкнул на их любезные слова, а с души князя будто камень свалился. Если,
ведая о бедственном состоянии братовой дружины, Владимир посылал ему в дар
этаких жеребцов, то о подлом умысле не могло быть и речи. Холеных, с
подстриженными гривами и хвостами, с роскошными попонами на крутых боках и
крашенными золотом копытами коней обреченному не посылают.бернувшись к
воеводе, Ярополк указал ему на лошадей:
- Бери, какой глянется. Я твой должник.е отвечая, Блуд прыгнул в седло.
Он нарочно выбрал коня помельче, оставив князю белого, с чуть приметной
звездой на лбу жеребца. Теперь воеводе предстояло кланяться двоим князьям, и
следовало блюсти осторожность. Хотя Блуд сомневался в искренности намерений
Владимира. Но коли сам Новгородец мог пожалеть брата, то уж Добрыня-то
должен был понимать - двум князьям на Руси не ужиться...ождавшись, когда
услужливые уные подсадят его, Ярополк влез в седло. Привычно ощущая под
коленями горячие лошадиные бока, он громко прицыкнул на коня. Тот пряднул
ушами и широким размашистым галопом двинулся к городищу. Ярополк не хотел
сдерживать его: чем быстрее удастся примириться с братом, тем лучше. Блуд не
отставал от князя, и Полева скакала рядом, а вот остальная дружина осталась
далеко позади.ладимир увидел их еще издали. Новгородец и впрямь не желал
брату худого. Силясь убедить самого себя в покорности Ярополка, он так много
твердил о дружбе и прощении, что даже нелюдимый Выродок согласился с ним,
пусть хоть наполовину. Выродок и не скрывал своих сомнений. Ему не нравилась
мысль о примирении, но посеянные Полевой сомнения грызли душу болотника. Он
уже не знал - может, и впрямь этот новый Бог умеет прощать врагов и не
желает их крови? Может, это его доброта позволила братьям найти согласие меж
собой? То отгоняя эти мысли прочь, то, наоборот, веря в них, болотник
метался в сомнениях. А Добрыня не сомневался ни единого мгновения. Владимир
был молод и глуп, болотный колдун преследовал какие-то свои цели, и только
он, Добрыня, мог изгнать с Руси девиц-плакальщиц, верных подруг битв и
раздоров - Желю и Карну. Найти средь молчаливых и жадных до денег урман
охотников заработать Добрыне не составило труда. Еще задолго до отправления
Полевы в Родню он объяснил нанятым ратникам, что от них требуется, и теперь,
завидя издали скачущих к городищу всадников, отыскал в толпе встречающих их
внимательные лица и кивнул обоим. Помогая себе локтями, урмане принялись
протискиваться к княжьему терему.стречать опального князя высыпал весь Киев.
Вездесущие мальчишки с воплями убежали встречать дружину далеко за ворота, а
таящие обиду на бросившего их князя взрослые киевляне молчаливо переминались
перед княжьим теремом. Принарядившийся в красный корзень Владимир замер на
крыльце, лишь на полголовы возвышаясь над толпой. Однако, даже не въехав на
двор, Ярополк заметил его строгое и торжественное лицо и, увидев его,
поверил окончательно - брат действительно желал мира.ридержав жеребца,
Ярополк спрыгнул на землю. Его большие глаза виновато оглядели собравшихся,
а затем, потянув с головы высокую шапку, он склонился перед младшим братом:
- Я приехал с миром, брат!абыв о приличиях, Владимир рванулся было к
нему, но, прихватив князя за подол, Добрыня вынудил его остаться на месте.
Зато широкую мальчишескую улыбку с радостного лица молодого князя стереть не
сумел.
- Я рад тебе, Ярополк! - сверкая всеми зубами, тонким от волнения
голосом выкрикнул Владимир. Для него этот миг был воистину великим. Склоняя
голову перед его могуществом, старший брат признавал его, сына ключницы,
единственным князем на Руси! За это признание Владимир готов был простить
ему и Олегову смерть, и собственное изгнание...о двор влетели еще двое
всадников. В одном Владимир сразу признал бабу Выродка, в другом, рыжеусом и
высоком, - Блуда. Не любя предателей, он поморщился. Может, сказать брату,
каков на самом деле его воевода? Хотя к чему спешить? Возможно, потом, при
случае...
- Зови брата в терем, - чуть слышно, но весьма настойчиво шепнул в ухо
замершему Новгородцу Добрыня.
- Да, - очнулся Владимир. - Пойдем ко мне, брат! Отныне меж нами не
будет ссор и мой дом станет твоим домом.обравшиеся на дворе киевляне
одобрительно загудели. Ярополк оглянулся в поисках своей дружины.олько
теперь он вспомнил о своих доблестных ратниках, но те были далеко от терема.
Первые из них еще только входили в городские ворота.
- Не медли, князь, - горячо забормотал Блуд. - А то Владимир худое
подумает.ловно подтверждая его опасения, Добрыня шагнул с крыльца,
подозрительно сощурился:
- Почему медлишь, князь? Или для, разговора с братом тебе нужны
мечи?рополк заставил себя забыть о дружине. Блуд, как всегда, оказался прав!
И, благодарно улыбнувшись ожидающему Добрыне, Ярополк взошел на крыльцо.
горнице, где не так давно он жил хозяином, почти ничего не изменилось. Даже
пристроившиеся на лавках бояре были старинными знакомцами - Помежа,
Ситень...есшумно шагающая за князем Полева вскрикнула, кинулась в полутемный
угол и, не добежав, замерла. Невольно Ярополк покосился на нее. Глаза
мерянки умоляюще вглядывались в темноту угла, а там... Ярополк шарахнулся
назад, смел шагающего за ним Блуда. Воспоминания огнем заполыхали в его
мозгу. Именно в том углу он приговорил к смерти Волчьего Пастыря, а нынче
зеленые смутные глаза невинного мертвеца не моргая глядели на него из
темноты. Неверными шагами Ярополк двинулся к пылающим глазам болотника. Он
зря радовался примирению - никогда ему не будет спокойной жизни! Боги не
простили ему давнее убийство Олега и, поминая пролитую им родную кровь,
преследовали муками. Даже в этот радостный миг они не желали освободить его
душу от содеянного!ловно слепой, Ярополк зашатался, зашарил руками вокруг
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг