себя. Хлынувшая в горницу темнота сгустилась, заволокла встревоженные лица
людей, оставив на свету только это - исцарапанный и неумолимый лик
мертвеца... Мертвяк пришел за ним, он звал туда, где уже давно обитала душа
бедного Олега...опятившись, Ярополк попытался спрятаться от пристального
взгляда болотника в толпе, и в этот миг, повинуясь едва заметному движению
Добрыниного пальца, из толпы выскользнули двое урман. Никто не успел
остановить их. Их даже не заметили - все глазели на бледного и трясущегося
Ярополка. Потому никто и не увидел, как точно и стремительно узкие ножи
урман вошли в тело бывшего киевского князя. Ярополк и сам не понял, что с
ним случилось. Только почуял, как зеленые огни мертвых глаз пронзили его
тело и, отозвавшись болью где-то в спине, потянули его за собой в бездну.
"Умираю", - мелькнуло в его помраченном мозгу, и, в последнем усилии
удерживаясь на подкашивающихся ногах, он вытянул к мертвецу шею. Он хотел
успеть сказать самое главное - то, что мучило его все эти годы. Он не мог
умереть с этим страшным, тянущим его во владения Кровника грузом! И если ему
не дано было испросить прощения у убитого им брата, то он еще успевал
повиниться перед всеми другими. Ведь болотник пришел за этим....
- Прости... - едва шевельнув немеющими губами и не сводя глаз с лица
мертвяка, прошептал он. И, услышав его, изрезанный ранами лик болотника
пропал, а на его месте, кружась, замельтешили знакомые и чужие лица и,
сливаясь в один белесый водоворот, помчались по кругу.седая на пол, Ярополк
облегченно вздохнул. Мертвые простили его... Он отправлялся в ирий, где мир
и покой наконец-то достигнут его измученной души...оследним, кого он увидел,
был брат. Обеспокоенные глаза молодого князя шарили по лицу Ярополка, губы
что-то шептали, но что - умирающий уже не разобрал. Наверное, брат тоже
просил о прощении... Разве он виноват? Это мертвый Олег заманил Ярополка в
свой холодный мир. Улетающей к Морене душой Ярополк выдохнул:
- Прощаю тебя...
- Нет! Брат! - Владимир затряс его обмякшее тело и, пачкая кровью
богатую, одетую лишь по случаю примирения одежду, рухнул на колени возле
застывшего брата. Прижимая к груди голову Ярополка, он изо всех сил старался
не плакать, но, прорываясь сквозь сомкнутые веки, слезы сами бежали по его
щекам. Он расслышал последние слова Ярополка и знал - никто, даже вечные
боги не станут карать его за смерть брата, но худшим было то, что ныне он
вовсе не желал этой смерти... Да и когда всерьез желал? Даже в изгнании,
мыкаясь по теремам чужих князей, припоминая Ярополку все обиды и грозя
отомстить, он не представлял брата мертвым... А теперь, когда примирение
было так близко, держал на коленях его мертвое тело!ыползая из-под его
колен, кровавая лужа потянулась жадными лапами к ногам скучившихся вокруг
бояр и воев. Покорно уступая место хозяйке жизни - ледяной Морене, они
попятились. В наступившей тишине раздавалось лишь шарканье множества ног,
глухое бряцание оружия и горестные всхлипы Владимира. Первым очнулся
Добрыня. Вернее, решил завершить задуманное. Выдернув из ножен меч, боярин
выкрикнул:
- Смерть убийцам князя! один миг убийц окружила плотная, орущая и
потрясающая оружием толпа. Отчаянно озираясь, один из урман протянул руки к
Добрыне:
- Но ты же...
- Смерть подлым псам! - Тот не стал дожидаться окончания фразы. Почти
не размахиваясь, он всадил меч в грудь говорящего и, поднатужившись, для
верности повернул его в ране. Обезумевшие от ярости люди скопом набросились
на второго убийцу. Он даже не пытался сопротивляться - под ударами ножей,
кинжалов и палок рухнул на залитое кровью тело своего напарника и затих,
будто уснул. Добрыня сунул меч в ножны и пробился сквозь толпу к безучастно
укачивающему голову умершего брата Владимиру:
- Твой брат отмщен, князь. Владимир поднял залитое слезами лицо:
- Но почему они убили его? Я же так хотел мира!обрыня пожал плечами. Он
не собирался рассказывать князю о своей задумке. Никто не должен был знать о
ней.
- Выгони людей, князь, - тихо посоветовал он. - И схорони брата со
всеми почестями. Тогда никто не посмеет упрекнуть тебя...
- Меня не в чем упрекать! - вскинулся Владимир. - Брат перед смертью
все мне простил, а если кто и смел упрекать меня, то только он!
- Верно... - Растолкав народ, Выродок оказался возле князя, легко
наклонился и, закрыв глаза Ярополка, заметил: - Он ушел в мире с тобой и
собой.то-то в голосе болотника заставило Добрыню хватиться за меч. Колдун
все знал! Но откуда?! Может, урмане проболтались? Или сам допер, своим умом?
Этого ему не занимать...а плечом колдуна Полева зашмыгала носом:
- Я виновата. Я привела его...
- Дура! - зло одернул ее Выродок - Ты не желала ему зла. Это сделал
кое-кто другой.н опять взглянул на Добрыню. Болотник был уверен - урман
подговорил боярин, ведь недаром он так поспешил убрать их. Мертвые, как
известно, говорить не любят. Но еще он не сомневался, что Добрыня принял
верное решение. Князь должен быть один... И потому, заметив в глазах боярина
искру подозрительности, он ухмыльнулся:
- И этот другой старался не ради себя. Я очень хорошо понимаю
его.обрыня удовлетворенно вздохнул. Колдун был очень умен и опасен, но он не
собирался выдавать настоящего убийцу Ярополка. А все же от него следовало
избавиться - он слишком многое знал. Да и князь стал слишком доверять
ему...ыродок отвернулся и двинулся прочь. У дверей его настиг всеми забытый
Блуд, принялся что-то горячо втолковывать. Не дослушав, Выродок кивнул
воеводе и быстро скользнул вон.ереведя дыхание и поднимая князя с колен,
Добрыня задумался. С проклятым колдуном будет нелегко справиться, но
когда-нибудь жизнь заставит его ошибиться. А Добрыня сделает все возможное,
чтобы эта ошибка стала последней в его жизни...
ГЛАВА 46
ринесенная Блудом новость так обрадовала Егошу, что, едва дождавшись
первых серебристых рассветных лучей, он пустился в путь. Потирая заспанные
глаза, молчаливая Полева быстро собрала его в дорогу и, не спрашивая ни о
чем, вышла следом на крыльцо - проводить. Перед уходом Егоша оглянулся.
Низкая крыша избенки скатывалась к земле, а под ней, прислонившись к
дверному косяку, печально глядела ему вслед мерянка. "Так и будет стоять,
покуда не уйду за косогор", - подумал Егоша и, неожиданно развернувшись,
грубовато подтолкнул ее к дверям избы:
- Ступай, а то замерзнешь...н и сам не ведал, почему сказал эти слова,
а изумленная его внезапной заботой Полева лишь замотала головой:
- Ты, главное, себя сбереги, а я уж как-нибудь... махнула рукой.
Болотник не стал настаивать, однако, отойдя уже далеко от городища, все еще
слышал ее глухой, нежный и чуть хрипловатый голос:
- Я тебя жду.абыть о ней он сумел, лишь завидев серебрящуюся вдали
ленту Роси. Под рассветным сиянием извилистая Рось перекатывалась радужными
бликами, и издали казалось, будто она бьется изо всех сил, пытаясь
оторваться и убежать от своей спокойной и рассудительной сестры Непры. А на
пологом склоне холма, меж двух рек-сестриц гордо высились стены Родни.
Где-то там, за этими стенами, томился в порубе злейший враг Егоши. Вспомнив
о нем, болотник ухмыльнулся и прибавил шаг.огда в Киеве воевода принялся
толковать ему о каком-то сокрытом в роднинском порубе брате, Егоша не сразу
уразумел, о ком речь.
- Что несешь? - удивился. - У меня отродясь никаких братьев не было.
- Как же так? - Словно вздернутый за узду жеребец, воевода оскалил
белые зубы, заморгал блеклыми глазками. - Ты ж с ним вместе в Ярополкову
дружину пришел!олько тогда Егоша понял, о ком толкует Блуд, а поняв, едва
сдержал радость, как теперь едва сдерживал мальчишеское желание рвануться
изо всех ног к заветному холму, преодолеть стены и увидеть бегающие черные
глаза своего давнего врага. Чем станет оправдываться проклятый Сирома?! Что
сможет сказать ему перед смертью убийца Ралы?! Это он вызвал к жизни то
чудовище, в которое превратился Егоша. Мнил: праведное отмщение никогда не
настигнет его под могучей защитой бога, но ныне настал миг расплаты!гоша
хотел увидеть, как принесенная им новость раздавит жреца, а вдосталь
насладившись этим зрелищем, вонзить крюк в его тело и вырвать из груди
черное сердце.ще не дойдя до ведущей к городищу дороги, болотник укрылся в
кустах, пропуская мимо большую ватагу вооруженных людей. Их предводителя он
признал сразу - плоское с перебитым носом лицо Фарлафа выделялось в
разноликой толпе. Да и ростом варяг был повыше прочих... Уныло топая по
жухлой стерне и прикрываясь от усилившегося дождя легкими щитами, вой едва
слышно переговаривались. Даже не прислушиваясь к их бормотанию, Егоша понял
- прознавший о смерти Ярополка варяг коротким путем вел своих людей на
поклон к новому князю. Спешил... Первому псу всегда достается больший
кусок...ропустив их, Егоша вылез, отряхнулся и сплюнул. Каким бы отважным ни
был варяг, он имел свою цену, как копье или меч, а потому не заслуживал
уважения. Разве вещи можно уважать? Хотя милости Ярополка позабыл не один
Фарлаф. Опасаясь встречи со старыми знакомцами, Егоше еще дважды пришлось
прятаться. Сбившись в ватаги, оставленные в Родне умершим князем дружинники
тянулись к Киеву, будто птицы к Репейским горам, что за небесной рекой Ра.
Только вместо Ра-реки на их пути катила воды могучая Непра, а в Киеве ждало
все то же воинское житье - раздоры из-за добычи, схватки по княжьему указу и
смерть в собственной крови на бранном поле. Немногие наемники доживали до
старости. городище болотника ждало запустение. И хоть никто на Родню не
нападал, лица горожан были растерянны и печальны, дома разорены, а мостовые
улиц разбиты сапогами воев. К воротам тянулись груженные добром подводы:
отчаявшиеся и утратившие скот горожане отправлялись на прокорм к дальним
родичам. Надсадно кряхтя от боли в затянутых лямками плечах и за трудом
забывая горе, лишенные лошадей мужики сами тянули тяжелые телеги. Одна за
другой, медленно, постанывая колесами, они катились мимо Егоши и скрывались
за воротами.
- Уж зиму-то у Палашки переживем, холода переждем, - семеня рядом с
телегой, убеждала мужа какая-то невысокая, по нос укутанная епанчой баба, -
а там и воротимся..., не договорив, она заплакала, пряча распухший от слез
нос в складки епанчи.икем не замеченный - у всех были свои беды, - Егоша
пробрался к порубу. Там, на пустынной площади, возле большого, поднимающего
веревку из темницы ворота, скорчилась под дождем фигурка одинокого
стража.Неужто не сбежал, все еще ждет приказа от своего князя?" - удивился
болотник, но, присмотревшись, узнал сидящего и, уже не таясь, двинулся к
нему.аслышав шаги, подремывающий у поруба Рамин поднял голову. Услышав о
смерти Ярополка - печальная весть, как и положено всему худому, пришла
быстро, - он много раз тщетно пытался вытянуть нарочитого из темницы, но
старые руки дрожали и сил проворачивать тяжелый ворот не хватало.
Отчаявшись, он присел на край поруба и, твердо зная, что без Варяжко никуда
не уйдет, задремал. Появление болотника не удивило его и даже не напугало,
как раньше. Не спуская с Рамина пронзительно ярких глаз, колдун остановился
напротив, и, чувствуя, что следует что-то сказать, Рамин встал, оправил
рубаху и равнодушно пожал плечами:
- Я знал, что ты не умер... Ты никогда не умрешь. Словно Карна и Желя,
ты бредешь следом за бедой, но, в отличие от них, тебе никого не жаль...
Теперь ты здесь. Что ж, смотри, как всем худо. Смотри и радуйся - ведь это
сотворил ты... глазах колдуна мелькнуло что-то странное, будто, давно
ослепнув, он неожиданно увидел содеянное и ужаснулся, но спустя миг они
холодно сузились.
- Ты зачем сидишь тут, старик? - спросил он у Рамина. Склонив голову к
плечу, старый сотник указал на поруб:
- Все бросили его, а я не могу. Хотел вытащить - и тоже не сумел. Вот и
сижу...гоша содрал с плеч уже промокший охабень, взялся за рукоять ворота:
- Давай вместе вытянем, коли сам не справился. Не дохнуть же этим
бедолагам, будто зверью, в волчьей яме!амин угрюмо набычился, а потом,
уразумев, шарахнулся в сторону:
- Что ты задумал?! Зачем хочешь помочь?! - В слепых от слез глазах
старика мелькнули страх и жуткое понимание. - А-а-а, знаю - ты желаешь
видеть его боль и позор! Мстишь за прошлое! Ты ведь помнишь, как он любил
Ярополка.
- Хватит болтать! - прикрикнул болотник. Ему уже надоело бормотание
только и думающего о своем ненаглядном нарочитом старика. - Мне твой Варяжко
даром не нужен! Я его для тебя вытяну, ну а ты для меня другого пленника
поднимешь...
- Зачем он-то тебе нужен? - положив натруженные ладони на рукоять
ворота, поинтересовался Рамин.
- Не твое дело!амин не стал расспрашивать, но поверил болотнику, лишь
когда он даже не взглянул на показавшуюся из поруба голову нарочитого. Ловко
перекинув ослабшего от голода и сырости Варяжко через край, он немедленно
спустил веревку вниз и принялся вытягивать второго пленника.сли бы Сирома
знал, кто его освободитель, вряд ли стал бы так спешить на свет, но, ничего
не ведая, упираясь оскальзывающимися ногами в края поруба, он изо всех сил
стремился к долгожданной свободе.режде чем оставить пленников на волю
судьбы, стражи поруба выкрикнули им жуткую новость о смерти князя. Затем
Рамин подтвердил ее, но, даже узнав о гибели Ярополка, жрец не утратил
надежды. Владимир взял власть, но взять-то легко, а удержать... Жрец обучил
Рогнеду притворству и лжи. Теперь ей следовало поспешить с местью. Но она
ждала Сирому. Магия жреца должна была сделать оружие отмщения неуязвимым и
не ведающим промаха, и теперь, вылезая из затхлой темницы, он думал лишь о
княгине и своей последней попытке спасти могущество хозяина от нового
Бога.рызнувший в глаза яркий свет заставил Сирому зажмуриться. Почти ничего
не видя, он перекинул ногу через край поруба и, соскочив на землю, помотал
головой:
- Кто бы ты ни был, благодарствую за освобождение.
- Не спеши благодарить меня, жрец!ирома вздрогнул. Неужели?! Сквозь
резь в глазах он разглядел трепещущие на ветру белые волосы Выродка и,
стараясь отыскать лазейку для спасения, принялся лихорадочно озираться.
- Боишься? - Болотник шагнул к нему. Острый крюк колдовского посоха
сверкнул под дождевыми струями влажным боком. Сирома почти почувствовал, как
неумолимое железо вспарывает его грудь и, безжалостно круша ребра, выдирает
под холодный и противный дождь его дымящееся теплой кровью и еще живое
сердце.
- Владимир поднялся над Русью вопреки воле твоего хозяина, а после
твоей смерти он сокрушит Скотьего Бога! - приближаясь, говорил
болотник.Правда, правда, правда", - билось в голове жреца, но, еще веря в
спасение, он старательно оттягивал страшный миг.
- Пройдет еще немало лет, прежде чем Новгородец поймет, для чего
призван, - прижимаясь к краю поруба, прохрипел он. Краем глаза волхв заметил
в отдалении обнимающего Варяжко Рамина. Только теперь, приходя в себя,
нарочитый стал прислушиваться к их разговору. Нарочитый... Вот она,
спасительная лазейка!отихоньку придвигаясь поближе к воям, Сирома торопливо
заговорил:
- Ты оказался очень силен, мой ученик! Без твоей помощи Владимир
никогда не сумел бы выманить Ярополка. - Убедившись в близости нарочитого,
жрец повысил голос: - И если бы не подученные тобой убийцы, бедный Ярополк
остался бы жив.ледуя за жрецом и настороженно следя за каждым его движением,
Егоша не заметил, когда очутился спиной к Варяжко. Однако столь нагло
брошенная в лицо ложь смутила его. Почуяв за словами Сиромы тайный умысел,
он отступил, и это случайное движение спасло ему жизнь. Ярость и боль за
преданного князя придала Варяжко сил. Услышав слова Сиромы, он одним рывком
выдернул из-за Раминова пояса меч и сзади молча кинулся на болотника. Меч
проскользнул в вершке от головы колдуна и вонзился в край поруба.
Ругнувшись, Варяжко вырвал его из бревна и, оскальзываясь на мокрой земле,
вновь развернулся для нападения.гоша не желал драться. Он мог бы до
бесконечности уклоняться от грубых и неуклюжих движений нарочитого, но,
воспользовавшись заминкой, волхв вдруг прыгнул за Варяжкину спину и,
благополучно проскользнув меж нею и краем своей недавней темницы, рванулся к
воротам.
- Стой! - Забыв о нарочитом, Егоша вытянул посох, зашевелил губами.
Поблескивая синеватым пламенем мести, на крюке посоха заполыхал слабый
огонек и уже было сорвался вслед убегающему жрецу, как рухнувший сбоку меч
нарочитого сбил его в пыль. Разъярившись на досадную помеху, Егоша шарахнул
нарочитого посохом. Варяжко кубарем покатился по земле, пока не ткнулся
головой в коновязь. В затылке нарочитого что-то громко хрустнуло, и вечная
темнота обрушилась на него, окутывая мир непроглядной черной пеленой.
Последним, что он сумел разглядеть в настигающей тьме, были ясные,
всепрощающие глаза Настены...
- Зачем?! - Забыв о страхе, Рамин кинулся на спину Выродка, вцепился в
его жесткие, будто дерево, плечи. Тот встряхнулся, однако Рамин держал
крепко. подлый Сирома был уже у самых ворот! На новое заклинание у Егоши не
хватало ни сил, ни времени. Рыча, он кинулся в погоню, но волочащееся следом
тело Рамина стесняло его движения. Завертевшись, словно пытающаяся поймать
свой хвост кошка, он услышал насмешливый выкрик убегающего жреца:
- Мы еще посмотрим, кто кого, глупый болотник! У меня еще есть могучая
сила, с которой ни ты, ни твой князь ничего не сможете поделать!рутнувшись
еще раз, Егоша наконец стряхнул Рамина. Освобожденный от груза болотник
метнулся к воротам, но Сирома уже исчез. Зло выругавшись, Егоша ткнул в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг