Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
себя.  Хлынувшая в горницу темнота сгустилась, заволокла встревоженные  лица
людей,  оставив  на  свету  только  это  -  исцарапанный  и  неумолимый  лик
мертвеца... Мертвяк пришел  за ним, он звал туда, где уже давно обитала душа
бедного Олега...опятившись,  Ярополк  попытался спрятаться  от  пристального
взгляда болотника в  толпе,  и в этот миг, повинуясь едва заметному движению
Добрыниного  пальца,  из  толпы  выскользнули  двое  урман.  Никто не  успел
остановить их. Их даже не  заметили -  все глазели на бледного и трясущегося
Ярополка. Потому  никто  и не увидел,  как точно  и  стремительно узкие ножи
урман вошли в тело бывшего киевского  князя. Ярополк и  сам  не понял, что с
ним  случилось.  Только  почуял,  как зеленые огни мертвых глаз пронзили его
тело  и, отозвавшись болью где-то в  спине, потянули его  за собой в бездну.
"Умираю",  -  мелькнуло  в его  помраченном  мозгу, и,  в  последнем  усилии
удерживаясь  на подкашивающихся ногах,  он вытянул к мертвецу шею.  Он хотел
успеть сказать  самое главное - то, что  мучило его все эти годы. Он не  мог
умереть с этим страшным, тянущим его во владения Кровника грузом! И если ему
не  дано было  испросить прощения  у убитого им  брата, то  он  еще  успевал
повиниться перед всеми другими. Ведь болотник пришел за этим....
     - Прости... -  едва  шевельнув немеющими губами и не сводя  глаз с лица
мертвяка,  прошептал он. И, услышав  его,  изрезанный  ранами лик  болотника
пропал,  а  на его  месте,  кружась, замельтешили  знакомые и чужие  лица и,
сливаясь в  один белесый водоворот, помчались по кругу.седая на пол, Ярополк
облегченно  вздохнул. Мертвые простили его... Он отправлялся в ирий, где мир
и покой наконец-то достигнут его измученной души...оследним, кого он увидел,
был брат.  Обеспокоенные глаза  молодого князя шарили по лицу Ярополка, губы
что-то шептали,  но  что  - умирающий уже  не разобрал. Наверное,  брат тоже
просил о прощении... Разве он виноват? Это мертвый Олег  заманил  Ярополка в
свой холодный мир. Улетающей к Морене душой Ярополк выдохнул:
     - Прощаю тебя...
     -  Нет!  Брат!  - Владимир  затряс его обмякшее тело  и, пачкая  кровью
богатую,  одетую лишь  по случаю примирения одежду, рухнул  на колени  возле
застывшего брата. Прижимая к груди голову Ярополка, он изо всех сил старался
не плакать,  но, прорываясь сквозь сомкнутые веки, слезы сами бежали  по его
щекам. Он расслышал  последние слова  Ярополка и  знал - никто, даже  вечные
боги не  станут карать его за смерть брата, но худшим  было то, что  ныне он
вовсе  не желал  этой смерти... Да и когда всерьез  желал? Даже  в изгнании,
мыкаясь  по  теремам  чужих князей, припоминая Ярополку  все  обиды и  грозя
отомстить, он  не представлял брата  мертвым... А  теперь, когда  примирение
было  так близко,  держал  на  коленях его  мертвое тело!ыползая из-под  его
колен, кровавая лужа  потянулась жадными лапами к ногам  скучившихся  вокруг
бояр  и  воев. Покорно  уступая место  хозяйке жизни  -  ледяной Морене, они
попятились.  В наступившей  тишине раздавалось  лишь шарканье множества ног,
глухое  бряцание  оружия  и  горестные  всхлипы  Владимира.  Первым  очнулся
Добрыня. Вернее, решил завершить задуманное. Выдернув  из ножен меч,  боярин
выкрикнул:
     - Смерть убийцам  князя!  один миг  убийц  окружила  плотная, орущая  и
потрясающая оружием  толпа. Отчаянно озираясь, один из урман протянул руки к
Добрыне:
     - Но ты же...
     - Смерть подлым псам! - Тот  не стал дожидаться окончания  фразы. Почти
не размахиваясь,  он всадил  меч  в грудь говорящего и, поднатужившись,  для
верности повернул  его в ране. Обезумевшие от ярости люди скопом набросились
на  второго убийцу. Он  даже не пытался  сопротивляться - под ударами ножей,
кинжалов и палок  рухнул  на залитое  кровью тело своего  напарника и затих,
будто уснул.  Добрыня сунул меч в ножны и пробился сквозь толпу к безучастно
укачивающему голову умершего брата Владимиру:
     - Твой брат отмщен, князь. Владимир поднял залитое слезами лицо:
     - Но почему они убили его? Я же так хотел мира!обрыня пожал плечами. Он
не собирался рассказывать князю о своей задумке. Никто не должен был знать о
ней.
     -  Выгони людей, князь, -  тихо посоветовал  он. -  И схорони  брата со
всеми почестями. Тогда никто не посмеет упрекнуть тебя...
     - Меня не в  чем  упрекать! - вскинулся Владимир. - Брат перед  смертью
все мне простил, а если кто и смел упрекать меня, то только он!
     -  Верно...  - Растолкав народ,  Выродок  оказался возле  князя,  легко
наклонился и, закрыв глаза  Ярополка, заметил:  - Он ушел  в мире с тобой  и
собой.то-то в голосе болотника заставило  Добрыню  хватиться за  меч. Колдун
все знал! Но откуда?! Может, урмане проболтались? Или сам допер, своим умом?
Этого ему не занимать...а плечом колдуна Полева зашмыгала носом:
     - Я виновата. Я привела его...
     - Дура! - зло одернул  ее Выродок -  Ты не желала ему зла.  Это  сделал
кое-кто  другой.н  опять взглянул  на Добрыню.  Болотник был уверен  - урман
подговорил  боярин, ведь недаром  он  так поспешил убрать  их. Мертвые,  как
известно, говорить  не любят. Но  еще он  не сомневался, что  Добрыня принял
верное решение. Князь должен быть один... И потому, заметив в глазах боярина
искру подозрительности, он ухмыльнулся:
     -  И  этот  другой  старался  не  ради  себя. Я  очень  хорошо  понимаю
его.обрыня удовлетворенно вздохнул. Колдун был очень умен и опасен, но он не
собирался выдавать  настоящего убийцу Ярополка. А  все же  от него следовало
избавиться  -  он  слишком многое знал.  Да  и князь  стал слишком  доверять
ему...ыродок отвернулся  и двинулся прочь. У дверей его настиг всеми забытый
Блуд,  принялся  что-то горячо  втолковывать.  Не  дослушав,  Выродок кивнул
воеводе  и быстро скользнул  вон.ереведя дыхание и  поднимая  князя с колен,
Добрыня  задумался.  С  проклятым  колдуном  будет  нелегко  справиться,  но
когда-нибудь жизнь заставит его  ошибиться. А Добрыня сделает все возможное,
чтобы эта ошибка стала последней в его жизни...
     ГЛАВА 46
     ринесенная  Блудом новость так обрадовала Егошу,  что,  едва дождавшись
первых  серебристых рассветных лучей, он  пустился в путь. Потирая заспанные
глаза, молчаливая Полева быстро  собрала его в  дорогу и, не спрашивая ни  о
чем,  вышла следом  на крыльцо  - проводить. Перед уходом  Егоша  оглянулся.
Низкая крыша  избенки  скатывалась  к  земле,  а  под ней,  прислонившись  к
дверному  косяку,  печально глядела ему вслед мерянка. "Так  и будет стоять,
покуда не  уйду  за косогор", - подумал Егоша  и, неожиданно  развернувшись,
грубовато подтолкнул ее к дверям избы:
     - Ступай, а то замерзнешь...н и сам  не ведал, почему сказал эти слова,
а изумленная его внезапной заботой Полева лишь замотала головой:
     -  Ты,  главное, себя сбереги,  а  я  уж как-нибудь...  махнула  рукой.
Болотник не стал настаивать, однако, отойдя уже  далеко от городища, все еще
слышал ее глухой, нежный и чуть хрипловатый голос:
     -  Я  тебя  жду.абыть о ней он  сумел, лишь завидев  серебрящуюся вдали
ленту Роси. Под рассветным сиянием  извилистая Рось перекатывалась радужными
бликами,  и  издали  казалось,  будто  она  бьется  изо  всех  сил,  пытаясь
оторваться и убежать от  своей спокойной и рассудительной сестры Непры. А на
пологом  склоне  холма, меж двух  рек-сестриц гордо  высились  стены  Родни.
Где-то там, за этими стенами, томился в порубе злейший враг Егоши.  Вспомнив
о  нем,  болотник ухмыльнулся  и  прибавил шаг.огда в Киеве воевода принялся
толковать ему о каком-то сокрытом в роднинском порубе  брате, Егоша не сразу
уразумел, о ком речь.
     - Что несешь? - удивился. - У меня отродясь никаких братьев не было.
     - Как  же  так?  - Словно вздернутый  за узду  жеребец, воевода оскалил
белые  зубы,  заморгал  блеклыми глазками.  - Ты ж с ним вместе в Ярополкову
дружину пришел!олько тогда  Егоша понял, о ком толкует Блуд,  а  поняв, едва
сдержал радость, как  теперь едва  сдерживал  мальчишеское желание рвануться
изо всех  ног  к заветному холму, преодолеть стены и увидеть бегающие черные
глаза своего давнего  врага. Чем станет оправдываться проклятый Сирома?! Что
сможет сказать  ему  перед  смертью убийца Ралы?! Это он  вызвал  к жизни то
чудовище, в которое превратился Егоша. Мнил:  праведное отмщение  никогда не
настигнет  его  под могучей  защитой бога, но ныне настал  миг расплаты!гоша
хотел  увидеть,  как  принесенная  им  новость раздавит  жреца,  а  вдосталь
насладившись этим  зрелищем, вонзить крюк  в его  тело  и  вырвать из  груди
черное  сердце.ще не  дойдя до ведущей к городищу дороги, болотник укрылся в
кустах, пропуская  мимо большую ватагу вооруженных людей. Их предводителя он
признал  сразу  -  плоское  с  перебитым носом  лицо  Фарлафа  выделялось  в
разноликой толпе.  Да  и  ростом  варяг был повыше прочих...  Уныло топая по
жухлой стерне  и прикрываясь  от усилившегося дождя легкими щитами, вой едва
слышно переговаривались.  Даже не прислушиваясь к их бормотанию, Егоша понял
-  прознавший о смерти  Ярополка  варяг  коротким путем  вел своих людей  на
поклон к  новому  князю.  Спешил...  Первому  псу  всегда  достается больший
кусок...ропустив их, Егоша вылез, отряхнулся и сплюнул. Каким бы отважным ни
был  варяг, он  имел свою  цену,  как копье  или меч, а потому не заслуживал
уважения.  Разве вещи можно  уважать? Хотя милости Ярополка  позабыл не один
Фарлаф. Опасаясь встречи со старыми  знакомцами,  Егоше  еще дважды пришлось
прятаться.  Сбившись в ватаги, оставленные в Родне умершим князем дружинники
тянулись к Киеву, будто птицы к Репейским  горам, что за небесной  рекой Ра.
Только вместо Ра-реки на  их пути катила воды могучая Непра, а в Киеве ждало
все то же воинское житье - раздоры из-за добычи, схватки по княжьему указу и
смерть в собственной крови на бранном  поле. Немногие  наемники доживали  до
старости. городище  болотника  ждало запустение. И хоть никто  на  Родню  не
нападал, лица горожан были растерянны и  печальны, дома разорены, а мостовые
улиц разбиты сапогами  воев. К  воротам  тянулись груженные  добром подводы:
отчаявшиеся и  утратившие скот горожане отправлялись на  прокорм  к  дальним
родичам. Надсадно кряхтя  от боли в  затянутых лямками плечах  и  за  трудом
забывая горе,  лишенные  лошадей мужики сами тянули тяжелые телеги.  Одна за
другой, медленно, постанывая колесами,  они катились мимо Егоши и скрывались
за воротами.
     - Уж  зиму-то  у Палашки переживем, холода переждем,  - семеня  рядом с
телегой, убеждала мужа какая-то невысокая,  по нос укутанная епанчой баба, -
а там и воротимся...,  не договорив, она заплакала,  пряча распухший от слез
нос в  складки епанчи.икем не замеченный -  у всех были свои  беды,  - Егоша
пробрался к порубу. Там, на пустынной площади, возле  большого, поднимающего
веревку  из  темницы  ворота,  скорчилась   под  дождем  фигурка   одинокого
стража.Неужто не  сбежал, все еще  ждет приказа от своего князя?" - удивился
болотник, но, присмотревшись,  узнал  сидящего и, уже  не таясь,  двинулся к
нему.аслышав шаги, подремывающий  у  поруба Рамин поднял  голову.  Услышав о
смерти  Ярополка  -  печальная  весть, как и  положено всему  худому, пришла
быстро,  -  он много раз тщетно пытался вытянуть нарочитого  из  темницы, но
старые  руки   дрожали   и  сил  проворачивать  тяжелый  ворот  не  хватало.
Отчаявшись, он присел  на край поруба и, твердо зная, что без Варяжко никуда
не уйдет, задремал. Появление болотника не удивило его  и даже  не напугало,
как раньше. Не спуская с Рамина пронзительно ярких глаз, колдун  остановился
напротив, и, чувствуя, что  следует  что-то сказать,  Рамин  встал,  оправил
рубаху и равнодушно пожал плечами:
     -  Я знал, что ты не умер... Ты никогда не умрешь. Словно Карна и Желя,
ты  бредешь  следом за бедой, но, в  отличие  от них, тебе никого не жаль...
Теперь  ты здесь.  Что ж, смотри, как всем худо. Смотри и радуйся - ведь это
сотворил  ты...  глазах колдуна  мелькнуло  что-то  странное,  будто,  давно
ослепнув, он неожиданно  увидел содеянное и ужаснулся,  но  спустя  миг  они
холодно сузились.
     - Ты зачем  сидишь тут, старик? - спросил он у Рамина. Склонив голову к
плечу, старый сотник указал на поруб:
     - Все бросили его, а я не могу. Хотел вытащить - и тоже не сумел. Вот и
сижу...гоша содрал с плеч уже промокший охабень, взялся за рукоять ворота:
     -  Давай  вместе  вытянем, коли сам не справился.  Не  дохнуть  же этим
бедолагам, будто  зверью,  в  волчьей  яме!амин  угрюмо  набычился, а потом,
уразумев, шарахнулся в сторону:
     -  Что ты  задумал?!  Зачем хочешь помочь?! - В  слепых от слез  глазах
старика  мелькнули  страх  и жуткое понимание. -  А-а-а,  знаю  - ты желаешь
видеть  его боль и позор! Мстишь  за прошлое! Ты ведь  помнишь, как он любил
Ярополка.
     - Хватит  болтать!  - прикрикнул болотник.  Ему  уже надоело бормотание
только и думающего о своем ненаглядном нарочитом старика. - Мне твой Варяжко
даром  не нужен! Я его  для  тебя вытяну, ну  а ты для меня другого пленника
поднимешь...
     - Зачем  он-то тебе  нужен?  - положив натруженные  ладони  на  рукоять
ворота, поинтересовался Рамин.
     - Не  твое дело!амин не  стал расспрашивать, но поверил болотнику, лишь
когда он даже не взглянул на показавшуюся из поруба голову нарочитого. Ловко
перекинув ослабшего  от голода и сырости Варяжко через  край, он  немедленно
спустил  веревку вниз и принялся вытягивать второго  пленника.сли  бы Сирома
знал, кто  его освободитель, вряд ли стал бы так спешить на свет, но, ничего
не ведая, упираясь оскальзывающимися ногами в края  поруба, он изо  всех сил
стремился  к  долгожданной  свободе.режде  чем  оставить  пленников на  волю
судьбы, стражи поруба выкрикнули  им  жуткую новость о смерти  князя.  Затем
Рамин подтвердил ее,  но, даже  узнав  о  гибели Ярополка,  жрец не  утратил
надежды. Владимир взял власть, но взять-то легко, а удержать...  Жрец обучил
Рогнеду притворству и  лжи. Теперь ей следовало поспешить с местью.  Но  она
ждала Сирому. Магия жреца должна  была сделать оружие отмщения неуязвимым  и
не ведающим промаха, и теперь, вылезая  из  затхлой темницы, он думал лишь о
княгине и  своей  последней  попытке  спасти  могущество  хозяина от  нового
Бога.рызнувший в глаза яркий свет заставил Сирому зажмуриться.  Почти ничего
не видя,  он перекинул ногу через край поруба и, соскочив на землю,  помотал
головой:
     - Кто бы ты ни был, благодарствую за освобождение.
     - Не спеши  благодарить меня,  жрец!ирома  вздрогнул. Неужели?!  Сквозь
резь  в  глазах  он разглядел  трепещущие на ветру белые  волосы  Выродка и,
стараясь отыскать лазейку для спасения, принялся лихорадочно озираться.
     -  Боишься? -  Болотник шагнул к нему. Острый  крюк колдовского  посоха
сверкнул под дождевыми струями влажным боком. Сирома почти почувствовал, как
неумолимое железо вспарывает  его грудь и, безжалостно круша ребра, выдирает
под  холодный  и  противный дождь его  дымящееся  теплой кровью и  еще живое
сердце.
     -  Владимир поднялся над  Русью  вопреки воле  твоего хозяина,  а после
твоей   смерти  он   сокрушит   Скотьего   Бога!   -  приближаясь,   говорил
болотник.Правда, правда,  правда", - билось в голове  жреца, но, еще  веря в
спасение, он старательно оттягивал страшный миг.
     - Пройдет  еще  немало лет,  прежде  чем  Новгородец поймет,  для  чего
призван, - прижимаясь к краю поруба, прохрипел он. Краем глаза волхв заметил
в  отдалении  обнимающего Варяжко  Рамина. Только теперь,  приходя  в  себя,
нарочитый  стал  прислушиваться  к  их  разговору.  Нарочитый...  Вот   она,
спасительная лазейка!отихоньку придвигаясь поближе к воям,  Сирома торопливо
заговорил:
     - Ты  оказался очень  силен,  мой  ученик!  Без твоей  помощи  Владимир
никогда не сумел бы выманить Ярополка.  - Убедившись в близости  нарочитого,
жрец  повысил голос:  - И если бы не подученные тобой убийцы, бедный Ярополк
остался бы жив.ледуя за жрецом и настороженно следя за каждым его движением,
Егоша  не  заметил, когда  очутился спиной  к Варяжко.  Однако  столь  нагло
брошенная  в  лицо ложь смутила его. Почуяв за словами Сиромы тайный умысел,
он отступил,  и это  случайное движение  спасло ему жизнь. Ярость и боль  за
преданного князя придала Варяжко сил.  Услышав слова Сиромы, он одним рывком
выдернул  из-за Раминова пояса  меч и сзади молча кинулся  на болотника. Меч
проскользнул  в  вершке   от  головы  колдуна  и  вонзился  в  край  поруба.
Ругнувшись, Варяжко вырвал его  из бревна  и, оскальзываясь на мокрой земле,
вновь  развернулся  для  нападения.гоша не  желал  драться.  Он  мог  бы  до
бесконечности уклоняться от  грубых и  неуклюжих  движений  нарочитого,  но,
воспользовавшись  заминкой,  волхв  вдруг  прыгнул  за  Варяжкину  спину  и,
благополучно проскользнув меж нею и краем своей недавней темницы, рванулся к
воротам.
     -  Стой! - Забыв о нарочитом,  Егоша  вытянул посох, зашевелил  губами.
Поблескивая  синеватым  пламенем  мести, на  крюке  посоха заполыхал  слабый
огонек и уже  было сорвался вслед убегающему жрецу, как рухнувший  сбоку меч
нарочитого сбил его  в пыль. Разъярившись на досадную помеху, Егоша шарахнул
нарочитого посохом. Варяжко  кубарем покатился  по  земле,  пока не  ткнулся
головой в коновязь. В  затылке нарочитого  что-то громко хрустнуло, и вечная
темнота  обрушилась  на  него,  окутывая мир  непроглядной  черной  пеленой.
Последним,  что   он  сумел  разглядеть  в  настигающей  тьме,  были  ясные,
всепрощающие глаза Настены...
     - Зачем?! - Забыв о страхе,  Рамин кинулся на спину Выродка, вцепился в
его  жесткие,  будто  дерево,  плечи.  Тот встряхнулся, однако Рамин  держал
крепко. подлый Сирома был уже у самых ворот! На  новое заклинание у Егоши не
хватало ни сил, ни времени. Рыча, он кинулся в погоню, но волочащееся следом
тело Рамина стесняло его  движения. Завертевшись, словно  пытающаяся поймать
свой хвост кошка, он услышал насмешливый выкрик убегающего жреца:
     - Мы еще посмотрим,  кто кого, глупый болотник! У меня еще есть могучая
сила,  с которой ни ты,  ни твой князь ничего не сможете поделать!рутнувшись
еще  раз,  Егоша  наконец  стряхнул Рамина. Освобожденный  от груза болотник
метнулся  к  воротам, но  Сирома  уже  исчез. Зло выругавшись, Егоша ткнул в

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг