короне из протуберанцев склонялось к горизонту. Огромный диск Земли, в
тринадцать раз больший, чем Луна на земном небосводе, сиял в самом зените.
Ракета неслась в пяти-шести километрах над поверхностью Луны, над
Срединным заливом по направлению к кратеру Птолемея. Дикие скалы
громоздились внизу, блеск солнца резал глаза. Черные тени от скал казались
бездонными пропастями.
Мое тело вдруг стало странно легким. Нужно было привыкнуть к условиям
лунного притяжения. Надо было по-новому рассчитывать движения. А пока вместо
шагов получались прыжки, руки двигались не плавно, но рывком. Особенно
осторожно нужно было обращаться с приборами.
Внезапное дрожание всего корпуса заставило меня броситься к приборам.
Они работали исправно. Я взглянул в западный иллюминатор: до самого
горизонта простирался дикий, безжизненный ландшафт. Я открыл ставни
восточного иллюминатора и сразу почувствовал сильный удар, парализовавший
мои движения. Я увидел около десяти огромных оранжевых шаров несущихся на
мою ракету из-за зубчатой стены черных гор. Линия шаров стала растягиваться
вправо и влево, окружая мою ракету.
Я не уменьшил скорости движения ракеты, и кольцо таинственных шаров
неслось по одному со мной направлению, не приближаясь ко мне и не отставая.
Но вдруг кольцо разорвалось и в несколько секунд шары растянулись цепью
перед ракетой. Чем ближе я подлетал к ним, тем сильнее становились неведомые
удары. Собрав последние силы, я дотянулся до аппаратов и остановил ракету.
Она повисла над мертвыми скалами.
Итак, таинственные шары были сильнее меня. Повинуясь неведомой мне
команде, они перестроились, растянувшись цепью влево от ракеты, и двинулись
на меня. Я опять получил удар, заставивший меня застонать, и сразу понял:
меня гонят направо.
8
Красные шары гнали мою ракету над сухой равниной Моря облаков. Я
наблюдал через иллюминатор дикие каменные просторы. Вдруг вдалеке, у самого
горизонта, взвились к черному небу обломки скал, налету разламываясь и
крошась на мелкие куски. Взрыв! Мгновение - и все по-прежнему было
неподвижно, и я увидел лунный кратер на том месте, которое до взрыва было
совершенно плоским.
Ракета метнулась в сторону, потом выровнялась и понеслась дальше. Мой
снаряд попал в сферу взрыва, но чудесный материал ракеты оказался стойким, я
же лежал на полу с разбитым локтем. Поднявшись, я остановил ракету и
посмотрел на шары. Они тоже остановились.
Я начал опускаться. Кратер стал расти мне навстречу. Его диаметр
равнялся трем или четырем километрам.
Шары низко спустились и вдруг понеслись вверх, прямо на меня, видимо
приказывая мне подняться. Ракета взвилась на высоту двадцати километров,
едва не столкнувшись с каким-то черным шаром, стоявшим неподвижно в вышине.
Ракета остановилась. Красные шары застыли в отдалении. И тут я простым
глазом увидел, что из нижнего клапана черного шара выпал прозрачный, как
стекло, цилиндр. И через секунду внизу летели разбитые взрывом скалы и
камни. На месте взрыва появился новый кратер. Так я раскрыл тайну
образования лунных кратеров.
Я направил ракету к образовавшемуся отверстию...
Мой "дианит" был слишком слаб в сравнении с взрывчатым веществом лунных
людей, с неизвестной для меня целью взрывающих поверхность луны. Уже свыше
ста тысяч кратеров на одной только стороне Луны, обращенной к Земле,
образовано взрывами лунного сверхдианита. На склонах больших кратеров лунные
люди взрывают кратеры маленькие, названные учеными Земли "паразитными"
кратерами.
Черный шар, предводительствуя оранжевыми, направился к системе светлых
лучей кратера Тихо - Браге. Ближайший светлый луч оказался не чем иным как
многоэтажным зданием, сияющим, как кристалл, в слепительном свете солнца.
В верхней части этого здания распахнулись полукруглые двери и в
образовавшееся отверстие медленно влетел черный шар, а за ним последовали
оранжевые. Вот уже скрылся последний шар, а дверь не затворилась. И, положив
руку на руль, я направил свою ракету к черному отверстию.
9
Некоторое время ракета летела среди полного мрака. Но вот вдалеке
мелькнула светлая вертикальная щель. Это был вход в колоссальный ангар. Его
возносящиеся выше башни Эйфеля стены были разделены на множество круглых
ячеек. В эти своеобразные громадные соты влетали, как пчелы, шары. Беглый
подсчет давал 1500-2000 шаров. Половина пустующих ячеек говорила, что добрая
тысяча шаров находится в данную минуту на работе. Откуда-то извне доносился
ритмичный машинный гул. Это были первое звуки, которые я услышал на Луне.
Взрывы, образовавшие кратеры, были абсолютно бесшумны, в необозримых
котловинах лунных морей не было воздуха. Здесь же был шум, - значит, был и
воздух.
Сквозь стекло иллюминатора я увидел, что по хрустальной платформе ко
мне направляются люди в синих и черных куртках, с узким треугольным вырезом
на груди и с круглыми пуговицами на левом боку. Я отвинтил входной люк и
сошел по лесенке на хрустальную платформу. Из толпы лунных людей,
разглядывавших мою ракету с величайшим интересом, отделился высокий человек
и подошел ко мне.
- Good evening, - сказал по-английски лунный человек.
Наверное у меня был такой растерянный вид, что человек улыбнулся.
- Я заговорил по-английски потому, что на вашем снаряде стоит
английское название. От имени своих товарищей по работе приветствую вас,
смелый путешественник!
Звонко подкатился по рельсам открытый вагон на шести массивных
дисках-колесах.
Мы разместились на стоявших в вагоне креслах, и вагон двинулся.
- Мое имя - Андион,- сказал высокий человек, усевшись рядом со мной,-
Орра, это - ваша Земля. Бруарранну вы называете Луной. Бруарранна не боится.
Орры. Вы увидите сейчас наше могущество.
- Но, как же вы дышите?-вырвался у меня неожиданно вопрос-Ведь на Луне
нет воздуха?
- Да, незначительная масса нашей планеты обладает слабым притяжением и
давно улетучились с ее поверхности в мировое пространство такие легкие газы,
как водород, азот и кислород. Но в центре ядра Браурранны еще клокочет
космическая лава и многие выходящие из недр Бруарранны газы окисляясь входят
в химическое соединение с минералами.
- Так бывает и на Земле.
- На Бруарранне дорожат этим. На Бруарранне виутрипланетная
деятельность интенсивнее чем на Орре благодаря незначительной плотности
массы нашей планеты. Наши экспедиции отыскивают места с большими скоплениями
камня, богатого содержанием накопившихся, идущих из ядра планеты газов, и мы
производим колоссальные взрывы. Воронки, остающиеся на месте этих взрывов,
земные ученые назвали кратерами и цирками. Осколки камней мы перевозим на
шарах в наши города, и добываем из них кислород.
10[1]
"Вокруг света" 1929 год "41
- Сейчас мы подъезжаем к Заводу солнца, - сказал Андион.
Долгий путь по подземному туннелю закончился. Вагон остановился на
крепкой платформе и невидимым механизмом был поднят кверху. Мы стояли в
центре кратера Тихо-Браге. Во все стороны по радиусам разбегались
бесконечные ряды огромных машин. От их могучего шума содрогался воздух. От
них к искусственному небу, перекрывшему впадину кратера, возносились
металлические башни. Многочисленные вогнутые зеркала улавливали, собирали и
передавали к машинам лучи солнца. Машины каким-то непонятным для меня
образом сгущали, консервировали солнечный свет. Андион сказал:
- Мы запасаем солнце не только для того, чтобы согревать Бруаранну в
долгую ночь, но и для того времени, когда недра Бруаранны охладеют, и
поддержание жизни на ней потребует большего, чем сейчас, количества солнца.
И вот мы откладываем про запас такие солнечные консервы.
Он взял с проехавшей мимо нас тележки отливающий матовым светом
кубический дециметр солнечного консерва и положил его мне на ладонь. Горячий
куб был гладок, как стекло. Он дышал жаром, но не жегся. В нем чувствовалась
огромная скрытая энергия.
- Таблетка, только что вынутая из машины, еще горяча, - сказал
Андион, - но она охладеет в складах и пролежит тысячелетия, пока человек
будущего не найдет нужным извлечь из нее тепло.
Из Завода солнца мы направились в главный лунный город. Десять путей
серебряными стрелами пронизывали прямолинейный туннель. Справа и слева,
обгоняя нас по правым колеям и пролетая навстречу и мимо нас по левым,
мчались лунные поезда. Андион, не оставляя серебряных рычагов, посредством
которых он управлял вагоном, рассказал о Великом озере Бруаранны.
11
На Луне скорее, чем на Земле, образовалась твердая кора и скорее начала
развиваться органическая жизнь. Но слабое притяжение Луны не могло удержать
легкие газы водорода, кислорода, гелия, азота, и атмосфера Луны быстро
становилась разреженной, непригодной для развития высших органических форм.
Бурная вулканическая деятельность, выбрасывающая из недр планеты газы,
необходимые для жизни, стала затихать ко времени появления на Луне людей.
На глубине нескольких километров от лунной поверхности, опоясанное
каменными берегами, в каменной выемке, не позволяющей воде просачиваться к
центру планеты, лежало Великое озеро. Люди вырыли пещеры в прибрежных
скалах. Подземный мрак жилищ озарялся огнем лучины, пока не были придуманы
факелы и сальные свечи. Люди выходили на поверхность планеты запасать
топливо, охотиться на животных, которых становилось все меньше. Сваливали
топорами целые леса и уволакивали бревна к Великому озеру. Переправляли под
землю и животных.
Тщательное исследование береговых скал открыло людям путь через трещины
в огромные сводчатые природные залы. Трещины в потолке были заделаны
хрустальными плитами, пропускающими солнечный свет. Дно обширных светлых
пещер люди покрыли слоем плодородной земли, сброшенной сверху. Проведенные
из Великого озера оросительные каналы заставили землю давать обильные плоды.
Трава служила прекрасным подножным кормом для скота.
Люди снаряжали на поверхность Луны экспедиции собирать остатки воды,
еще задержавшейся на почве в виде льда. Впоследствии не стало и льда. Вход в
пещеры плотно закрывали, чтобы, не проникал вниз лютый холод, царивший
наверху по ночам, и чтобы воздух из пещер не улетучивался в мировое
пространство.
Суровые условия жизни, недостаток во всем и всевозможные лишения
послужили могучим двигателем изобретательности. Изобретение пороха дало
возможность раскалывать подземные стены и открывать новые пещеры, годные для
заселения. Но поиски подземных водных бассейнов остались безрезультатными.
Приходилось довольствоваться единственным Великим озером. Люди с замиранием
сердца следили за роковым обмелением озера. Обнажение дна знаменовало смерть
лунного человечества. Днем и ночью кипела работа в лабораториях трех
подземных городов. Невозможность достать воду на Бруаранне родила смелую
мысль достать воду вне ее. Надо было построить снаряд для перелетов в
безвоздушном пространстве. Астрономы, наблюдавшие за движением звезд и
планет, не знавшие о существовании Земли, невидимой для этого лунного
полушария, путем сложных вычислений доказывали, что Бруаранна как бы связана
в мировом пространстве властной силой притяжения огромного и не очень от нее
далекого небесного тела. Они утверждали, что мысль о междупланетных
перелетах осуществима.
Великое озеро засыхало. Люди берегли воду, как могли. Был определен
водяной паек, был издан закон, сурово наказывающий за расходование воды
сверх нормы. Были введены поощрительные значки за воздержание в питье.
Подробно разработанные планы возведения на поверхности Луны могучих,
светлых городов, снабженных водой и воздухом, уже готовы были рухнуть, когда
все подземное население услышало радостную весть: учеными строится шар. Он
полетит на ближайшую планету за водой и воздухом. Вернувшись на Бруаранну,
он отправится во второй рейс уже не один, но в сопровождении многих таких же
шаров, которые привезут на родимую Бруаранну жизнь и счастье.
Наконец шар, названный, "Надеждой Бруаранны", улетел в межпланетные
бездны. Люди переживали жуткие дни ожидания. Порой казалось, что надежды не
сбудутся. Великое озеро превратилось в грязную лужу. Поля, оставленные без
орошения, не дали урожая. Сбереженное в общественных складах продовольствие
выдавалось населению минимальными порциями. Начались эпидемии. Отчаяние
возрастало, принимая угрожающие размеры. Участились случаи сумасшествия.
Но шар вернулся. Он привез воду и весть о существовании Земли. С того
дня началась светлая эпоха в истории Бруаранны.
- Мы подъезжаем к подземному вокзалу Города башен, - сказал Андион. -
Мы находимся на той стороне Бруаранны, которая никогда не смотрит на Орру.
Вы скоро увидите нашу столицу.
Своды тоннеля раздались вширь и ввысь, и ослепительное сияние
электрических ламп озарило многоэтажное здание вокзала. Рельсы подъездных
путей разбегались в стороны, как серебряные ледяные струи. Вагоны мелькали
справа и слева. Гудение проводов стояло в воздухе. На платформах и виадуках
толпились люди.
Андион провел меня к хрустальной двери какого-то павильона.
- Войдите! Ждите меня здесь, - сказал Андион, отводя рукой синеватую
полосу хрустальной двери. - Мне нужно сделать донесение начальнику станции.
Я вошел один в просторный зал, залитый электрическим светом. Тут только
я почувствовал смертельную усталость и, усевшись на какой-то низенький
диванчик, начал засыпать.
12
Проснувшись, я почувствовал сильным и бодрым. Широкое и высокое от пола
до потолка окно пропускало золотые лучи солнца. Над головой на огромной
высоте сияла ажурным узором сетка. Переплет из неизвестного мне металла
поддерживал хрустальные плиты искусственного небосвода. Несколько видимых из
окна взлетающих к небу башен давали несокрушимую подпору небу Бруаранны,
сотворенному руками лунных людей.
- Линкорн, - сказал кто-то за спиною. Я обернулся. У входа в павильон
стояла высокая золотоволосая женщина.
- Я Ариленда, - сказала она, подходя ко мне, - я давно думала о людях
Орры. Я всегда мечтала встретиться с таким человеком. Но,- женщина вдруг
нахмурилась, - скажи, ты один? Никто не знает тайны твоей ракеты? Поклянись,
что скажешь правду?
- Я один, - ответил я. - И зачем мне лгать?
- Я так и говорила им, - кивнула головой Ариленда.
- Кому?
- Членам Союза мстителей. Они доказывают, что Орра ограбила Бруаранну,
силой своего властного притяжения похитив с нее воздух и воду. Высший совет
науки говорит, что их учение основано на весьма шатких гипотезах, а
некоторые утверждения совершенно не выдерживают научной критики. Но у
Мстителей есть много последователей.
- Почему же Высший совет науки не может закрыть Союз мстителей? -
спросил я.
- Союз мстителей - общество тайное. Среди членов Высшего совета науки
есть члены Союза мстителей. До сих пор Союз мстителей ограничивался тем, что
ревностно отбирал у Орры то, что по их упрямому мнению принадлежало раньше
Бруаранне, - воздух и воду. Активных враждебных действий по отношению к
земному человечеству не было. Но воинственное настроение земных людей и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг